Chương 72
Lý Minh đứng giữa tàn tích của khu chợ đêm hoang phế, nơi từng là trung tâm giao thương ngầm cho những người Dị Nhân không đăng ký.
Ánh sáng neon nhấp nháy yếu ớt từ các biển hiệu bị vỡ vụn chiếu xuống, tạo nên những vùng bóng tối dài và méo mó.
Trước mặt anh, ba gã Dị Nhân cấp 2 thuộc băng nhóm "Xác Thối" đang bao vây hắn một cách chậm rãi nhưng đầy đe dọa.
Chúng không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào Lý Minh với ánh mắt hung dữ của những con thú săn mồi đã ngửi thấy mùi con mồi yếu đuối.
Tin đồn về việc anh sở hữu một lõi Virus Chaos tinh khiết đã lan truyền như lửa trong rừng khô hạn, biến cậu thành mục tiêu sống còn cho bất kỳ ai đủ điên để thử thách vận mệnh.
Lý Minh cảm giác trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, không phải vì sợ hãi thuần túy, mà là do sự kích thích của tiếng nói trong đầu đang dần trở nên rõ ràng hơn.
*Chạy,* giọng nói ấy thì thầm, nhưng lần này nó không còn mang sắc thái đau đớn tuyệt vọng như trước đây nữa.
Nó nghe giống như một lời cảnh báo lạnh lùng từ chính quá khứ của anh.
Lý Minh nghiến răng, ngón tay nắm chặt thành quyền, cảm nhận dòng năng lượng dị thường đang chảy trong huyết quản của mình – thứ mà hắn vẫn gọi là 'Kẻ Chủ', nhưng giờ đây lại mang tên khác: Di sản.
Gã Dị Nhân đứng giữa, kẻ cầm dao với vết sẹo dài chạy dọc má phải, khẽ nhếch mép cười khẩy.
Hắn vung lưỡi dao lên, ánh trăng bạc phản chiếu trên bề mặt kim loại lạnh lẽo khiến Lý Minh nheo mắt lại.
Không khí xung đột bắt đầu tích tụ điện tích tĩnh điện, làm cho những sợi tóc của Lý Minh dựng đứng lên một cách khó chịu.
Đây không chỉ là một cuộc tấn công đơn thuần; đây là một lời tuyên chiến từ thế giới ngầm dành cho kẻ mới đến như anh.
Lý Minh hít sâu cố gắng ổn định nhịp thở hỗn loạn bên trong cơ thể mình.
Hắn biết rằng sức mạnh hiện tại của mình vẫn còn ở cấp độ Thường Nhân, chưa hề có bất kỳ dấu hiệu đột biến nào đáng kể ngoài khả năng chịu đựng và phản xạ được cải thiện nhờ những trải nghiệm sống chết.
Nhưng sự thật phũ phàng là anh không thể chạy trốn mãi.
Mỗi bước chân lùi lại chỉ khiến kẻ thù càng thêm tự tin vào vị thế áp đảo của chúng.
Lý Minh quan sát kỹ lưỡng cử động của ba gã đối phương, nhận ra rằng chúng đang phối hợp với nhau theo một kiểu mẫu cụ thể – như những chiếc bánh răng trong cỗ máy giết người đã được lên kế hoạch từ trước.
Gã Dị Nhân thứ hai bên trái đột ngột lao vào, phá vỡ sự im lặng căng thẳng bằng tiếng bước chân nặng nề đạp nát lớp kính vụn dưới đất.
Hắn không sử dụng vũ khí mà đưa đôi bàn tay ra phía trước, lòng bàn tay hướng về mặt Lý Minh với vẻ mặt tập trung cao độ.
Ngay lập tức, những viên sỏi nhỏ và mảnh gạch vỡ xung quanh bắt đầu rung động dữ dội, lơ lửng trong không khí rồi bay thẳng về phía anh với tốc độ đáng kinh ngạc.
Đây là năng lực "Kiểm Soát Trọng Lực" cấp thấp – một dạng dị năng phổ biến nhưng cực kỳ nguy hiểm khi được sử dụng trong phạm vi gần như thế này.
Lý Minh né tránh khó khăn, cơ thể uốn cong linh hoạt theo bản năng sinh tồn đã được rèn giũa qua những đêm dài trốn chạy và chiến đấu tuyệt vọng bên ngoài xã hội chính thống.
Mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm lưng áo của anh, lạnh toát trên da thịt vì sự căng thẳng tột độ.
Một viên sỏi bay sượt qua má hắn, để lại một vết cắt nhỏ xíu nhưng đau rát như lửa đốt.
Lý Minh nhận ra rằng mình không thể dựa hoàn toàn vào tốc độ để sống sót trong tình huống này.
Năng lượng của gã Dị Nhân kia đang tiêu hao rất nhanh, biểu hiện qua việc những viên sỏi bay chậm hơn và quỹ đạo trở nên dễ đoán hơn sau mỗi lần tấn công.
Tuy nhiên, đó là một sự đánh đổi nguy hiểm mà Lý Minh không dám mạo hiểm thử nghiệm ngay lúc này.
Trong khi Lý Minh vừa đứng dậy khỏi tư thế phòng thủ khom người đầy mệt mỏi thì gã Dị Nhân đầu tiên – kẻ cầm dao với vẻ mặt điên cuồng – trở lại cuộc chiến với một thay đổi đáng sợ trên cơ thể hắn ta.
Hắn ta không còn giữ vẻ lạnh lùng tính toán ban đầu mà gầm lên một tiếng thét kinh hoàng, khiến những mảnh kính xung quanh vỡ vụn thành bụi nhỏ.
Cơ thể gã Dị Nhân bắt đầu phình to bất thường, da thịt chuyển màu xanh xám và nổi rõ gân mạch như những con rắn đang bò dưới lớp biểu bì mỏng manh.
Đây không phải là sự tiến hóa thông thường mà là một dạng đột biến ngoài kiểm soát – triệu chứng của việc lạm dụng chất kích thích dị năng hoặc nhiễm độc từ chính virus Chaos trong cơ thể mình.
Lý Minh sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt, nhận ra rằng những kẻ này đang tự hủy hoại bản thân để đạt được sức mạnh tạm thời cho mục đích giết chóc ngắn hạn.
Gã Dị Nhân thứ ba cũng bắt đầu có biểu hiện tương tự, nhưng ở mức độ nhẹ hơn nhiều so với gã cầm dao chính diện kia – hắn ta chỉ đơn giản là run rẩy không kiểm soát và nước mắt chảy thành dòng trên khuôn mặt biến dạng đầy ghê tởm của mình mà thôi.
Không gian xung đột trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết khi mùi hôi thối nồng nặc từ cơ thể những kẻ đột biến bắt đầu lan tỏa khắp khu chợ đêm hoang phế này một cách khó chịu và đáng sợ đến mức khiến bất kỳ ai đứng gần đó đều cảm thấy buồn nôn dữ dội ngay lập tức.
Lý Minh đứng đó, run rẩy vì kiệt sức nhưng vẫn cố gắng giữ vững lý trí trong đầu mình giữa cơn bão hỗn loạn đang diễn ra trước mắt anh ta lúc này đây một cách đầy tuyệt vọng và bi tráng đến lạ thường không thể nào tả xiết bằng lời được đâu mà chỉ có chính bản thân anh mới hiểu rõ hết mọi cảm xúc phức tạp đan xen vào nhau như thế nào thôi!
Quái vật vẫn còn sống, bị giam trong một bong bóng không gian mờ ảo do năng lượng dư thừa từ vụ nổ nhỏ trước đó tạo thành ngẫu nhiên tình cờ vô ý chứ không phải cố tình chủ động có ý định làm vậy đâu mà chỉ là hệ quả tất yếu của quy luật tự nhiên đang chi phối toàn bộ khu vực này mà thôi!
Nhưng nó đang từ từ tan biến, bị chính không gian xung quanh phân giải dần đi từng chút một theo cách thức kỳ lạ chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ tài liệu nghiên cứu nào về dị năng hiện có trên thế giới ngày nay cả đâu.
đọc thân mến ạ!
Đây hoàn toàn không phải là kết thúc mà anh mong đợi hay hy vọng sẽ xảy ra thực tế đúng đắn công bằng hợp lý chính đáng cho những gì đã qua trước đây lâu lắm rồi từ thời xa xưa tổ tiên ông bà mình sống còn chưa ai biết rõ hết mọi bí mật ẩn chứa bên trong từng chi tiết nhỏ bé tưởng chừng như vô tri vô giác nhưng lại mang ý nghĩa sâu sắc to lớn ảnh hưởng đến tương lai nhân loại sau này nhiều lắm đâu!
Anh hy vọng rằng đây sẽ là bài học cuối cùng cho những kẻ dám bén mảng tới gần anh nữa lần nào khác trên đời này của mình cả rồi.
thân mến ơi đừng bao giờ quên mất đi điều quan trọng nhất.
Lý Minh không chờ đợi thêm giây phút nào nữa.
Anh biết rằng mình không thể chiến đấu với người đàn ông đột biến này, ít nhất là không phải bây giờ khi cơ thể anh còn quá yếu đuối và thiếu kiểm soát hoàn toàn đối với nguồn năng lượng tiềm ẩn đang ngủ đông sâu thẳm bên trong huyết quản của chính mình từ lâu rồi mà chưa hề có bất kỳ dấu hiệu thức tỉnh nào đáng kể đâu!
Anh quay lại, nhìn vào bóng ma của quái vật đang tan biến trước mắt anh ta lúc này đây một cách đầy kinh hoàng và tuyệt vọng tột độ không thể diễn tả bằng lời được nữa đâu.
thân mến ơi ạ!
Và nhận ra rằng anh đã để lại một dấu vết không thể xóa mờ – không phải là máu hay xương cốt, mà là sự hiện diện của 'Kẻ Chủ' trong tâm trí anh.
Khi gã quái vật cuối cùng biến mất hoàn toàn vào hư không, Lý Minh nghe thấy tiếng bước chân chạy vội vã từ phía sau lưng mình.
Hắn quay phắt lại, nhưng chỉ thấy một bóng đen nhỏ bé đang nép mình sau đống phế thải kim loại gỉ sét – đó là một cậu bé khoảng mười tuổi với đôi mắt màu đỏ ngầu đáng sợ đang nhìn chằm chằm vào anh ta đầy tò mò lẫn hoang mang lo lắng không biết nên làm gì tiếp theo nữa trong tình cảnh nguy hiểm này cả rồi!
Lý Minh bước chậm rãi về phía trước.
Mỗi bước chân của hắn đều dấn xuống lớp bụi tro xám xịt một cách cẩn trọng, như thể sợ làm vỡ đi sự im lặng mong manh đang bao trùm khu vực này.
Cậu bé không chạy.
Nó chỉ đứng đó, hai tay ôm chặt lấy chiếc bụng gầy guộc, đôi mắt đỏ ngầu mở to đến mức có vẻ sẽ lòi ra ngoài nhãn cầu nếu nó chớp thêm lần nữa.
Không khí xung quanh lạnh đi rõ rệt.Đó không phải là gió mùa đông giá rét thổi qua những khe nứt của tòa nhà sụp đổ.
Đó là cảm giác bị quan sát.
Cảm giác như thể có hàng ngàn đôi mắt vô hình đang dán vào lưng hắn, đếm từng nhịp tim, đo lường mức độ nguy hiểm mà Lý Minh mang lại cho thế giới phẳng lặng này.
Hắn dừng lại cách cậu bé năm mét.
Khoảng cách đủ xa để tấn công nếu cần thiết, nhưng cũng đủ gần để thấy rõ những vết bẩn đen sì bám trên khuôn mặt non nớt của đứa trẻ.
"Đừng sợ," Lý Minh nói, giọng trầm và đều đều, cố gắng kìm nén năng lượng dị thường đang sôi sục trong huyết mạch mình lại.
"Anh không làm hại em." Cậu bé khẽ rùng mình.
Nó lùi về sau một bước nữa, gót chân chạm vào tấm tôn gỉ sét rồi trượt xuống đất.
Nhưng nó vẫn nhìn chằm chằm vào Lý Minh, ánh mắt ấy chứa đựng sự hiểu biết đáng sợ của người lớn hơn cả tuổi tác cho phép.
Hoặc có lẽ đó là nỗi kinh hoàng thuần túy đến mức tê liệt khả năng phản ứng bản năng.
Lý Minh hạ thấp tay phải đang nắm chặt thanh kiếm xuống ngang hông.
Hắn cần thông tin.
Cậu bé này không thể ở đây một cách ngẫu nhiên.
Khu vực này được niêm phong bởi lớp chắn cảm nhận cấp độ S, ngay cả những dị nhân mạnh nhất cũng khó lòng xâm nhập mà không bị phát hiện.
Vậy thì đứa trẻ trước mặt hắn là ai?
Và vì sao nó lại có đôi mắt màu đỏ đặc trưng của dòng máu "Kẻ Chủ" – thứ năng lực đã tuyệt chủng từ ba mươi năm nay theo hồ sơ công khai của Tổ chức Kiểm Soát Dị Năng?
"Cậu tên gì?" Lý Minh hỏi, giọng nhẹ hơn.
Hắn biết rằng đối với những đứa trẻ bị tổn thương tâm lý hoặc đang chịu ảnh hưởng bởi dị hóa tinh thần, áp lực ngôn ngữ có thể kích hoạt phản ứng tự vệ nguy hiểm.
Cậu bé không đáp lời.
Nó chỉ mở miệng, nhưng tiếng vang phát ra không phải là âm thanh con người.
Đó là một loạt các tần số cao cấp, chói tai như kim loại cọ xát vào kính vỡ, khiến Lý Minh nhíu mày và bịt chặt hai lỗ tai lại.
Năng lượng xung quanh bắt đầu biến đổi.
Những hạt bụi tro lơ lửng trong không khí đột ngột ngừng rơi.
Chúng treo giữa khoảng không, xoay tròn chậm chạp theo một trục vô hình mà trung tâm chính là vị trí của cậu bé.
Lý Minh cảm nhận được áp lực nặng nề đè lên lồng ngực mình.
Không phải từ bên ngoài.
Mà bên trong chính cơ thể hắn.
Lý Minh nghiến răng, cố gắng giữ tỉnh táo.
Hắn đã tiêu diệt con quái vật cuối cùng của đợt tấn công này, nhưng dường như sự hiện diện của nó chỉ là màn dạo đầu cho một trò chơi lớn hơn, nguy hiểm hơn nhiều.
Cậu bé trước mặt không phải là nạn nhân bất hạnh cần được cứu giúp.
Nó là chìa khóa.
Hoặc có thể là cái bẫy.
Hắn nháy mắt thật nhanh để xua tan cảm giác chóng mặt.
Khi mở mắt ra lần nữa, Lý Minh thấy cảnh tượng khác hẳn so với vài giây trước.
Lớp bụi tro không còn treo lơ lửng nữa.
Chúng đã lắng xuống sàn nhà, tạo thành những đường vân phức tạp như một tấm bản đồ cổ xưa bị gió cuốn bay và in hằn lên nền xi măng cũ kỹ.
Và ở trung tâm của bức tranh hỗn loạn đó, cậu bé đang nhìn thẳng vào hắn với vẻ mặt trống rỗng đáng sợ.
đã tìm thấy rồi," cậu bé thì thầm.
Giọng nói lần này rõ ràng, trong trẻo đến mức ghê tởm, hoàn toàn trái ngược với sự hoang mang vừa nãy.
"Hắn đã chờ anh ở đây." Lý Minh sững sờ.
Tim hắn đập thình thịch mạnh mẽ hơn bình thường.
Hắn không hỏi 'ai' đang chờ mình vì trực giác mách bảo rằng câu trả lời sẽ khiến lý trí của hắn sụp đổ.
Thay vào đó, hắn quan sát kỹ hơn những đường vân bụi trên sàn nhà.
Chúng không ngẫu nhiên.
Chúng là một ký hiệu.
Một con dấu phong ấn mà Lý Minh đã từng thấy trong các tài liệu mật cấp cao nhất của Thư Viện Cấm Khu – nơi lưu giữ lịch sử đen tối của dị nhân trước khi xã hội học cách 'thích nghi' với họ bằng sự kiểm soát tàn bạo này.
Con dấu đó đại diện cho 'Sự Rạn Nứt'.
Sự kiện ngày mà ranh giới giữa thế giới thường dân và thế giới năng lượng bị phá vỡ vĩnh viễn, dẫn đến việc thành lập Tổ chức Kiểm Soát Dị Năng – cái gọi là lực lượng duy trì trật tự thực chất lại là những kẻ giam giữ chính nguồn gốc của sức mạnh họ đang sử dụng.
Tại sao một cậu bé mười tuổi lại mang theo con dấu này?
Tại sao nó xuất hiện ngay sau khi Lý Minh đánh thức tiềm năng ẩn sâu nhất trong mình, thứ mà hắn gọi là 'Kẻ Chủ'?
Lý Minh từ từ rút thanh kiếm ra khỏi vỏ kim loại đen bóng.
Ánh sáng mờ ảo từ khe hở mái nhà chiếu xuống lưỡi kiếm, tạo thành một đường sáng lạnh lẽo cắt ngang khoảng không giữa hai người.
Hắn không định tấn công ngay lập tức.
Nhưng hắn cũng sẽ không hạ guard lại cho đến khi hiểu rõ mối đe dọa trước mặt mình thực sự là gì.
"Cậu nói 'Hắn'?" Lý Minh hỏi, giọng điệu sắc bén hơn hẳn lúc trước.
"Ai đang chờ tôi ở đây?
Nơi này đã bị niêm phong từ năm 2045.
Không ai có thể vào được trừ khi." Cậu bé ngắt lời hắn bằng một nụ cười nhạt.
Nụ cười của một kẻ biết điều mà người đối diện không bao giờ đoán nổi.
Nó giơ tay lên, ngón tay nhỏ xíu chỉ về phía góc phòng tối tăm nơi Lý Minh vừa quay lưng lại để nhìn cậu bé lúc đầu.
"Anh đã quên mất rằng.
mình không đơn độc," giọng nói từ bên trong tâm trí Lý Minh vang lên lần nữa.
Nhưng lần này, nó không đến từ 'Kẻ Chủ' mà là một giọng khác.
Một giọng nam trầm, đầy mỉa mai và thân thuộc đến rợn người.
"Chào mừng trở lại, con chuột lạc đường." Lý Minh quay phắt đầu về phía bóng tối đó.
Không có ai cả.
Chỉ có những đống phế thải kim loại chồng chất lên nhau tạo thành hình dáng một người ngồi khoanh tay trên mặt đất.
Nhưng khi hắn nhìn kỹ hơn qua lớp sương mù năng lượng còn sót lại, hắn nhận ra sự thật khiến máu trong cơ thể mình đông cứng lại ngay tức thì.
Đó không phải là bóng tối.
Đó là một cái lỗ hổng thực sự trong không gian – một vết nứt màu tím sẫm đang mở rộng từng li từng tí, nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh nó vào bên trong.
Và từ sâu thẳm của vết nứt đó, một bàn tay lạnh lẽo đang vươn ra, nắm chặt lấy cổ họng vô hình của chính Lý Minh.
Hắn cố gắng hô hấp nhưng không thể kéo được chút oxy nào vào phổi.
Cảm giác nghẹt thở đến tột cùng khiến thị lực hắn bắt đầu mờ đi ở rìa.
Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là cái chết đang cận kề, mà là nhận thức rằng mình đã tự bước vào cạm bẫy này từ rất lâu trước khi chân chạm xuống khu vực cấm địa hôm nay.
Lý Minh dùng hết sức tàn dư trong cơ thể để đưa tay trái lên chống lại áp lực vô hình đang siết chặt lấy khí quản của hắn.
Ngón tay run rẩy cố gắng chạm đến vỏ kiếm, nhưng khoảng cách ba mét kia lúc này dài như cả một thế giới.
Cậu bé mười tuổi đứng yên bất động ở phía sau lưng, đôi mắt đỏ ngầu giờ đây rực sáng lên với hào quang dữ dội, phản chiếu hình ảnh của Lý Minh đang quằn quại trong tuyệt vọng trước cái chết mang tên 'Sự Thật'.
"Đừng ," giọng nói từ vết nứt không gian cười khẽ.
"Chưa phải lúc để kết thúc câu chuyện." Lý Minh nhắm nghiền mắt lại, tập trung toàn bộ ý chí vào việc triệu hồi năng lượng dị thường bên trong mình.
Hắn biết rằng nếu không phá vỡ lớp phong ấn này ngay bây giờ, hắn sẽ bị mắc kẹt mãi mãi trong khoảng trống giữa hai thế giới – nơi mà những kẻ phản bội như 'Hắn' đang chờ đợi để thu hoạch linh hồn của những người mạnh mẽ nhất.
Một tiếng nổ lớn vang lên khi năng lượng xanh lam bùng phát từ lồng ngực Lý Minh, xé toạc lớp không khí dày đặc xung quanh.
Vết nứt màu tím sẫm rung chuyển dữ dội và tạm thời đóng lại dưới áp lực của luồng năng lượng thuần khiết này.
Lý Minh ngã quỵ xuống đất, ho ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm trên nền bê tông xám xịt.
Cậu bé bước tới trước mặt hắn lần nữa.
Lần này, nó không còn vẻ sợ hãi hay hoang mang nào cả.
Nó cúi xuống, đưa tay lau đi vệt máu dính ở khóe miệng Lý Minh bằng ngón tay gầy guộc của mình.
Ngón tay nhỏ bé đó bỗng xuyên thẳng vào huyệt đạo cổ họng hắn, lạnh giá như băng.
Lý Minh kinh hoàng cảm nhận linh khí trong cơ thể đang bị hút cạn kiệt theo tốc độ đáng sợ.
Cậu bé từ từ mở miệng, phát ra giọng nói khàn khàn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận