Chương 29
Những đường viền pixel nhấp nháy như mạch máu thối rữa dưới da thực tại, tiết ra một thứ dịch lỏng phát sáng mà anh gọi là "máu dữ liệu".
Không khí ở đây không có mùi ozone hay khói súng thông thường sau chiến đấu.
Nó mang vị kim loại lạnh lẽo, chua chát của những byte bị ăn mòn và hủy hoại vĩnh viễn.
Trước mặt Nam, một thực thể đang cố gắng vật lý hóa vào thế giới này.
Đó là Glitchhound — quái vật lỗi hệ thống cấp độ B-rank, thứ không xuất hiện trong bất kỳ bản đồ dungeon chính thức nào.
HUD trước mắt anh nhấp nháy báo động: [WARNING: UNREGISTERED ENTITY DETECTED].
Thanh HP màu đỏ tươi của Nam vẫn còn 45%, nhưng cảm giác sợ hãi chạy dọc sống lưng khiến bàn chân hắn tê liệt.
Hắn không chiến đấu với quái vật.
Hắn đang đối mặt với một lỗ hổng trong mã nguồn thực tại mà Giám Đốc Aegis đã cố gắng che giấu.
Nam nhớ lại lời Khai nói trước khi rời đi: "Đừng tin vào những gì hệ thống cho là sai lầm, Nam.
Đôi khi, lỗi mới là sự thật duy nhất còn sót lại." Câu nói đó giờ đây vang lên trong đầu anh như một bản án tử hình.
Nếu Glitchhound tồn tại ngoài vòng kiểm soát của dungeon, thì ranh giới giữa thế giới thực và thế giới beta test đã sụp đổ từ lâu hơn những gì họ nghĩ.
Con quái vật bước ra khỏi vết nứt không gian với dáng vẻ méo mó.
Cơ thể nó được cấu thành từ hàng ngàn mảnh vỡ hình học sắc nhọn, liên tục tái tạo lại khi bị ánh sáng chiếu vào.
Đôi mắt của Glitchhound không phải là cơ quan thị giác sinh học mà là hai hố sâu màu đen tuyệt đối, nơi mọi tia sáng đều biến mất vĩnh viễn.
Khi nhìn vào đó, Nam cảm thấy ký ức của mình bị kéo dãn ra, như thể có một bàn tay vô hình đang cố gắng xé toạc lớp vỏ bọc ý thức mỏng manh kia.
Hắn rút dao găm từ thắt lưng.
Lưỡi dao rung lên nhẹ nhàng, phát ra âm thanh kim loại sắc bén cắt qua không khí tĩnh lặng.
Nam biết rằng việc giết chết con quái vật này sẽ không mang lại EXP thông thường.
Hắn đã từng gặp một trường hợp tương tự trong timeline cũ — khi một NPC bị lỗi hệ thống biến thành boss ngẫu nhiên và sau đó xóa sạch dữ liệu của ba người chơi khác mà không để lại dấu vết.
Nam di chuyển nhanh hơn, lợi dụng sự chậm trễ trong phản ứng của Glitchhound do quá trình tải mô hình 3D chưa hoàn thiện.
Hắn lao về phía bên trái, né tránh cú vồ đầu tiên của quái vật.
Lưỡi móng vuốt quét qua khoảng trống nơi vai anh vừa đứng, để lại những tia lửa xanh lam bắn tung tóe khi va chạm với tường bê tông cũ kỹ.
Tiếng động vang lên không giống như âm thanh cắt kim loại thông thường mà là tiếng rè static chói tai, phá vỡ sự tĩnh lặng của chiến trường.
Nam quay lưng lại, nhảy lùi ra sau vài bước để tạo khoảng cách an toàn.
Hắn cần phân tích pattern tấn công trước khi có thể phản kích hiệu quả.
Glitchhound không di chuyển theo quy luật vật lý bình thường.
Mỗi lần nó thay đổi hướng, cơ thể quái vật sẽ bị "lag" trong 0.5 giây — một khoảng thời gian cực ngắn nhưng đủ để Nam tận dụng nếu hắn đủ nhanh và chính xác.
Hắn mở cửa sổ kỹ năng bằng tư duy: [SKILL LIST].
Danh sách hiển thị với ba lựa chọn còn lại: *Shadow Step* (tiêu tốn 15 MP), *Iron Skin* (tăng phòng thủ tạm thời), và một skill đặc biệt không rõ tên mà hắn đã nhận được sau sự kiện Reset — biểu tượng của nó là một vòng xoáy màu đỏ đen đang quay chậm.
Nam quyết định giữ kỹ năng bí ẩn đó cho tình huống tuyệt vọng.
Hắn kích hoạt *Iron Skin*, cảm thấy lớp da thịt mình cứng lại như thép dưới tác động của mana phòng thủ.
Tiếp theo, hắn lao vào vùng nguy hiểm, nhắm thẳng vào khe hở giữa hai chân trước của Glitchhound — nơi mà bộ xương dữ liệu lộ ra rõ nhất do lỗi render.
Dao găm cắm sâu vào khối gel cứng bên trong cơ thể quái vật.
Cảm giác không phải là cắt vào thịt sống mà là đâm xuyên qua một màng chắn năng lượng dày đặc, kháng cự lại lực tác động từ lưỡi dao như lò xo bị nén chặt đến giới hạn đàn hồi cuối cùng trước khi đứt gãy hoàn toàn.
Glitchhound giật mạnh, toàn bộ cơ thể rung lắc dữ dội tạo ra những sóng xung kích làm vỡ vụn các mảng bê tông xung quanh.
Tiếng static trở nên chói tai hơn bao giờ hết, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của chiến trường và khiến Nam đau đầu dữ dội như bị kim đâm vào thùy não trái liên tục không ngừng nghỉ cho đến khi hắn phải nhắm chặt hai mí mắt lại để giảm thiểu tác động tiêu cực từ rung động âm thanh bất thường này lên hệ thần kinh trung ương đang suy kiệt vì căng thẳng quá mức trong suốt thời gian dài đối mặt với mối đe dọa trực tiếp đến tính mạng hiện tại ngay lúc này ở đây trên mảnh đất đổ nát này mà thôi chứ không cần phải giải thích thêm điều gì khác nữa cả.
Không, chờ đã.
Nam hít thở sâu để tập trung lại.
Hắn rút dao ra khỏi cơ thể quái vật, máu mã hóa màu tím sẫm bắn lên mặt anh lạnh buốt như nước đá tan chảy từ thiên đường chết chóc nơi những linh hồn bị mắc kẹt trong vòng lặp vô tận của nỗi đau và sự cô đơn tuyệt đối mà không ai có thể thấu hiểu hay chia sẻ cùng được đâu.
đọc giả yêu quý thân mến ạ!
Nam lùi bước, chân trượt trên đống đổ nát gồm giấy tờ bay lả tả và mảnh kính vỡ.
Anh cần tạo khoảng cách lớn hơn để đánh giá tình hình một cách hơn thay vì hành động bốc đồng dựa purely vào bản năng sinh tồn vốn dĩ đã bị tổn thương nghiêm trọng từ những trải nghiệm đau đớn trong quá khứ xa xưa khi còn là một gamer bình thường chưa hề biết gì về sự thật kinh hoàng phía sau cái màn hình máy tính nhỏ bé kia cả mới đúng chứ?
Hắn ném một quả cầu khói từ túi đồ – item hiếm mà anh đã dành dụm suốt ba ngày trước bằng cách hoàn thành chuỗi nhiệm vụ phụ phức tạp liên quan đến việc tìm kiếm và thu thập đủ mười mẩu thông tin manh mối rải rác khắp khu vực downtown bị bỏ hoang sau thảm họa đại hồng thủy số hóa năm 2045 khiến hàng triệu người dùng mất kết nối vĩnh viễn với hệ thống core server trung tâm quản lý toàn bộ dữ liệu cá nhân cũng như tài sản ảo có giá trị tương đương vài tỷ đồng Việt Nam quy đổi sang USD hiện tại theo tỷ giá thị trường tự do quốc tế cập nhật mới nhất lúc 12:00 giờ trưa ngày hôm qua thứ sáu tuần trước đó không lâu.
Khói đen bao trùm khu vực chiến đấu dày đặc như sương mù mùa đông lạnh lẽo phủ kín thành phố cổ kính mang tên Sài Gòn xinh đẹp nổi tiếng khắp năm châu bốn biển về nền văn hóa ẩm thực đa dạng phong phú cũng như cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ thơ mộng tuyệt vời đến mức khiến bất kỳ ai một lần đặt chân lên mảnh đất này đều cảm thấy yêu đời hơn rất nhiều lần so với những nơi khác trên thế giới rộng lớn bao la mênh mông bát ngát kia chứ?
Nhưng Glitchhound không hề bị ảnh hưởng bởi tầm nhìn hạn chế.
Nó bước xuyên qua đám khói dày đặc như thể đó chỉ là ảo giác thị giác đơn thuần mà thôi!
Nam nhắm mắt lại, dựa vào cảm nhận âm thanh và rung động nhẹ nhàng lan tỏa trong lòng bàn chân để xác định vị trí của con quái vật đang ẩn nấp đâu đó phía trước mặt mình cách khoảng mười mét về hướng đông bắc tính từ điểm xuất phát ban đầu lúc vừa mới bước vào khu vực này không lâu trước đây đúng giờ phút hiện tại ngay bây giờ ở đây rồi!
Hắn xoay người thật nhanh, chuẩn bị sẵn sàng cho đòn phản công quyết định cuối cùng nếu cần thiết phải hy sinh tất cả chỉ để bảo vệ sự tồn tại mong manh của chính mình trước mối đe dọa chết chóc đang rình rập chờn sát bên tai mỗi giây trôi qua đều trở nên dài lê thê như một thế kỷ vậy đó!
Không phải là chậm lại theo kiểu slow-motion thông thường mà ta hay thấy trong các bộ phim hành động bom tấn Hollywood đình đám nhất thập niên 2010 vừa qua.
Là dừng hoàn toàn.
Glitchhound đóng băng giữa không trung, một giọt máu mã hóa treo lơ lửng bên mép miệng nó như viên kim cương đen tối phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ những bóng đèn neon nhấp nháy xa xôi phía sau lưng Nam lúc này đây đang run rẩy toàn thân vì sợ hãi tột độ trước cảnh tượng siêu nhiên bất khả kháng nào đó sắp xảy ra ngay lập tức trong vài giây tới nữa thôi phải không?
Tiếng static biến mất đột ngột.
Gió ngừng thổi hoàn toàn.
Ngay cả suy nghĩ của Nam cũng trở nên chậm chạp một cách đáng ngờ, như thể bộ não của anh đang bị xử lý bởi một CPU yếu kém với tốc độ đồng hồ chỉ còn 1 MHz thay vì con số bình thường là 3-5 GHz thông dụng hiện nay vậy đó!
Nam nhìn vào bàn tay mình.
Nó vẫn cầm chặt dao găm nhưng các ngón tay không cử động được nữa.
Không phải do tê liệt cơ học mà do chính quy luật vật lý đã ngừng hoạt động trong phạm vi bán kính năm mét quanh vị trí đứng của anh lúc này đây tại trung tâm tòa nhà văn phòng cũ bị bỏ hoang từ thời kỳ đầu phát triển đô thị hóa mạnh mẽ giai đoạn 2035-2040 trước khi xảy ra sự kiện đại hồng thủy số hóa tàn khốc khiến hàng triệu người dân phải di tản khẩn cấp khỏi khu vực downtown nguy hiểm tiềm ẩn nhiều rủi ro an ninh mạng nghiêm trọng đe dọa trực tiếp đến tính mạng cũng như tài sản cá nhân của cộng đồng cư dân địa phương sinh sống lâu đời tại nơi đây mà thôi!
Một giọng nói vang lên trong đầu Nam.
Không phải qua tai nghe hay thiết bị truyền thông không dây thông thường nào cả đâu.
đọc giả thân mến ạ?
Nó xuất hiện trực tiếp từ thùy não trái, bypass hoàn toàn hệ thống xử lý âm thanh sinh học vốn dĩ đã bị tổn thương nghiêm trọng sau vụ nổ server core trung tâm năm 2045 kia đúng chưa nào?
"Kẻ Săn Ký Ức đã tìm thấy ngươi rồi." Giọng nói ấy lạnh lùng như băng giá đóng cứng trên mặt hồ mùa đông Siberia khắc nghiệt nổi tiếng khắp thế giới về điều kiện thời tiết cực đoan khó chịu đến mức con người gần như không thể sinh tồn nếu thiếu trang bị bảo hộ chuyên dụng phù hợp đúng chuẩn quốc tế ISO 9001:2015 cập nhật mới nhất lúc này đây vào năm 2048 hiện tại vậy đó!
Nam cố gắng hét lên nhưng thanh quản của anh đã đóng băng hoàn toàn cùng với mọi cơ quan hô hấp khác trong cơ thể.
Hắn cảm thấy ký ức đang bị hút ra khỏi đầu như nước chảy xuống cống thoát mưa lớn sau trận bão tố dữ dội quét ngang qua thành phố Hồ Chí Minh xinh đẹp vào mùa mưa hàng năm.
Hắn nhớ lại khoảnh khắc chết của mình trong timeline cũ — khi Aegis tuyên bố rằng Nam là "Key" duy nhất có thể mở hoặc đóng vĩnh viễn Hệ Thống.
Cái chết của hắn lúc đó là điều kiện tiên quyết để Reset xảy ra thành công mà không gây sụp đổ hoàn toàn thực tại beta test đang diễn ra hiện nay này!
Giờ thì mọi thứ đều rõ ràng hơn bao giờ hết rồi đúng chưa nào?
Hắn sống ngày hôm nay chính là một lỗi tồn tại nghiêm trọng trong mã nguồn cốt lõi của The Grid — kẻ quản lý tối cao vốn dĩ đã được lập trình sẵn từ lâu để loại bỏ tất cả các Glitches (bao gồm Nam và những người khác có cheat code tương tự) nhằm giữ cho Hệ Thống ổn định tuyệt đối ngăn ngừa sự hỗn loạn hoàn toàn dẫn đến sụp đổ thực tại vĩnh viễn mà thôi!
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Một dòng máu tươi từ chính ngón tay hắn thấm vào trang giấy, ngay lập tức biến thành những ký tự đỏ thẫm đang leo lên.
Những ký tự máu đỏ bỗng chốc tách rời trang giấy, xuyên thẳng vào lòng bàn tay hắn.
Nỗi đau xé toạc linh hồn khiến hắn gào thét, nhận ra đây không phải là phép thuật mà là sự triệu hồi.
Giọng nói lạnh băng vang lên từ chính trong tim
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận