Chương 79
Nó nặng nề, dày đặc như một lớp dầu mỡ phủ lên da thịt Y Hoa.
Mùi sắt gỉ sét hòa lẫn với ozone nồng nặc khiến cổ họng cô quýt lại, nhưng đó không phải mùi duy nhất.
Có thứ gì đó ngọt ngào hơn, tanh tưởi hơn — mùi của ký ức thối rữa đang bốc hơi từ những vết nứt trên sàn nhà.
Y Hoa đứng giữa căn phòng rộng lớn, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và sự căng thẳng thần kinh kéo dài suốt ba ngày qua.
Trước mặt cô là một khoảng không gian vô tận được lát bằng những tấm gương phản chiếu.
Nhưng chúng không phản chiếu hình ảnh hiện tại.
Thay vào đó, mỗi mảnh vỡ thủy tinh đều hiển thị ra những khung cảnh khác nhau: phòng thí nghiệm trắng xoá của tổ chức quản lý linh giả, bàn mổ lạnh lẽo với những dụng cụ phẫu thuật bóng loáng, và một cơ thể nằm bất động dưới ánh đèn halogen sáng trưng — cơ thể mà Y Hoa biết chắc chắn là của chính mình.
Cô rùng mình khi nhìn thấy phiên bản "người thật" trong gương đang mở mắt ra.
Đôi mắt đó trống rỗng, không có co giãn trước ánh sáng, chỉ còn lại hai hố đen sâu thẳm hút lấy mọi tia linh năng xung quanh.
Đó là Y Hoa số 0 — nguồn gốc của tất cả những cơn đau đầu dữ dội và cảm giác xa lạ với chính cơ thể này mà cô đã chịu đựng trong nhiều tháng qua.
"Anh ấy đang quan sát," một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau, làm.
giật mình quay lại.
Cổ Tranh đứng đó, tay cầm chai rượu rẻ tiền nhưng nhãn mác cao cấp, ánh mắt mệt mỏi nhưng sắc bén hơn bao giờ hết.
Hắn không uống, chỉ xoay vỏ chai trong lòng bàn tay đầy vết sẹo cũ kỹ.
"Quan sát hay điều khiển?" Y Hoa hỏi, giọng cô khàn đặc như tiếng sỏi lăn trên nền đá.
Cô cảm thấy một sự kỳ lạ đang lan tỏa từ đáy dạ dày lên cổ họng — giống như có ai đó đang nhẹ nhàng chạm vào dây thần kinh bên trong sọ não của cô, kiểm tra độ dẫn truyền tín hiệu.
"Khác biệt giữa hai thứ đó chỉ là vấn đề thời gian," Cổ Tranh đáp lại, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào những tấm gương vỡ dưới chân Y Hoa.
"Và chúng ta đã hết giờ để tìm câu trả lời an toàn." Y Hoa cúi xuống, nhặt một mảnh kính nhỏ từ sàn nhà lên.
Nó lạnh giá, sắc lẹm như lưỡi dao cạo.
Khi ánh mắt cô chạm vào bề mặt kính, hình ảnh trong đó thay đổi nhanh chóng: Y Hoa đang chạy trốn qua những hành lang tối tăm của dungeon, máu chảy thành suối nhưng không đau đớn.
Sau đó là cảnh Y Hoa số 0 ngồi trên ghế bành da đỏ, gõ nhẹ ngón tay xuống bàn phím máy tính, mỗi cú nhấn đều khiến cơ thể bản sao — tức là cô đây — run lên bần bật trong thực tại song song này.
Đây không phải là ảo giác thông thường.
Đây là dữ liệu trực tiếp được truyền tải từ Mạng Lưới Linh, nơi ý thức của Y Hoa số 0 đang lưu trữ các đoạn phim ghi lại quá trình "tinh chỉnh" linh năng cho bản sao.
Và giờ thì cô hiểu tại sao những vết thương trên cơ thể mình không lành theo cách thông thường.
Chúng không hề đóng vảy hay kết tụ máu.
Chúng biến mất, như thể bị xóa bỏ khỏi thực tại bởi một lệnh code từ xa.
Y Hoa cảm thấy buồn nôn nhưng nuốt ngược lại cơn ói mửa đó xuống cổ họng khô khốc.
Cô cần biết thêm nữa.
Cô cần biết chính xác thứ gì đang kiểm soát cô trước khi nó quyết định "đào thải" công cụ đã lỗi thời này để lắp đặt phiên bản mới hơn, hoàn hảo hơn trong một cơ thể vô danh khác.
về phía trước, dao linh kiếm vung ra trong bóng tối dày đặc bao phủ nửa kia của căn phòng gương.
Không có ánh sáng dẫn lối, không có âm thanh bước chân vang vọng, chỉ có sự va chạm dữ dội của linh năng với linh năng khi cô cố gắng cắt ngang dòng chảy ký ức đang tuôn trào từ những tấm kính vỡ.
Cô cảm nhận được sự kháng cự từ không khí xung quanh, như thể đang vung dao qua một lớp nước dày đặc và lạnh buốt.
Mỗi lần lưỡi kiếm chém xuống, nó đều tạo ra những tia sáng xanh nhạt — màu sắc đặc trưng của linh năng cấp độ Giác Thức Tỉnh — nhưng chúng lập tức bị nuốt chửng bởi bóng tối đen sẫm hơn bao giờ hết ở trung tâm căn phòng.
"Ma Ảnh Thực," Y Hoa thì thầm, nhận ra tên gọi của hiện tượng này từ những tài liệu mật mà Cổ Tranh từng vô tình tiết lộ khi say rượu đêm trước khi họ bước vào Khe Rách Linh số 782.
Nó không phải là quái vật thực thể.
Nó là sự tích tụ của nỗi sợ hãi và ký ức bị đè nén, được kết tinh thành một dạng năng lượng có khả năng sao chép ý thức nạn nhân để nuôi dưỡng bản thân.
Nhưng thứ này khác biệt.
Thay vì phản chiếu nỗi sợ của Y Hoa, nó đang hiển thị ra những khoảng trống — những lỗ hổng trong trí nhớ mà cô không hề hay biết.
Những ngày mất tích sau khi tỉnh dậy từ lần đầu tiên bị thí nghiệm thất bại.
Những đêm dài nằm trên giường bệnh với mắt nhắm chặt nhưng não bộ vẫn hoạt động liên tục dưới sự giám sát của các nhà khoa học thuộc tổ chức quản lý linh giả.
Dao kiếm trong.
lên vì sức nặng vô hình đè nén lên cánh tay phải của cô.
Cô không còn chiến đấu để tự vệ nữa mà đang cố gắng xé toạc lớp vỏ bọc hiện thực này ra, tìm ra lõi trung tâm nơi sự thật bị chôn vùi nhất.
Linh năng bên trong cơ thể cô bắt đầu đột biến, không kiểm soát được như những cơn co giật thần kinh dữ dội trước đây khi đối mặt với Y Hoa số 0.
Cô hét lên một tiếng dài, âm thanh vỡ oà giữa không gian tĩnh lặng đáng sợ của phòng kính, đồng thời vung mạnh toàn bộ linh lực còn lại trong cơ thể vào mũi dao kiếm đang phát sáng rực rỡ hơn bao giờ hết dưới áp lực tâm lý khổng lồ này.
Lưỡi kiếm xuyên qua lớp bóng tối dày đặc như cắt qua màng sinh học mềm mại nào đó, và ngay lập tức, một cơn đau nhói buốt xé toạc lấy ý thức của Y Hoa từ bên trong sọ não ra ngoài.
Trong lõi của Ma Ảnh Thực, Y Hoa rơi vào một không gian tĩnh lặng đáng sợ đến mức thời gian dường như bị kéo dài theo cách phi lý.
Ở đây, mọi âm thanh đều biến mất hoàn toàn trừ đi tiếng tim đập thình thùng vang lên trong tai cô lớn hơn bất kỳ tiếng sấm nào từng nghe thấy ngoài kia trước đó nữa đâu đúng không?
Cô đứng vững trên nền đất bằng phẳng làm từ chất liệu giống như đá cẩm thạch trắng bóng loáng phản chiếu ánh sáng mờ ảo phát ra từ chính cơ thể Y Hoa đang run rẩy vì sợ hãi lẫn tò mò xen kẽ nhau một cách kỳ lạ trong khoảnh khắc này.
Trước mặt cô là tấm gương lớn nhất mà chưa từng xuất hiện ở bất kỳ dungeon nào khác thuộc hệ thống Khe Rách Linh đã được lập hồ sơ chi tiết cẩn thận bởi tổ chức quản lý linh giả từ khi thành lập cho đến nay đâu.
Tấm gương cao hơn ba mét, rộng hai mét rưỡi với khung viền bằng gỗ đen bóng khắc hoa văn phức tạp giống như mạch thần kinh não bộ con người đang co thắt dưới tác động của điện thế hoạt động mạnh mẽ nhất có thể xảy ra trong tự nhiên sinh học hiện đại khoa học công nghệ phát triển vượt bậc ngày nay vậy đó!
Trong gương, không phải là hình ảnh phản chiếu thông thường mà Y Hoa mong đợi sẽ thấy khi đối diện với nó lần đầu tiên sau nhiều năm sống chung với cảm giác xa lạ về chính cơ thể mình nữa đâu đúng chưa nào?
Thay vào đó, một phiên bản Y Hoa khác — phiên bản hoàn hảo hơn, mạnh mẽ hơn và đáng sợ nhất trong tất cả những gì mà cô từng chứng kiến qua những giấc mơ ác mộng dài lê thê vô tận đối với cảm giác chủ quan của hai người học trò Tử Hà và Đan Lương khi lần đầu tiên nghe Giáo sư Lâm giải thích về luật cộng hưởng thương tích tàn khốc này.
Y Hoa số 0 đứng đó, mỉm cười nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ từ bi giả tạo như một vị thần chết đang ban phước lành cho những linh hồn yếu đuối chưa sẵn sàng chấp nhận sự thật phũ phàng nhất trong cuộc đời mình nữa đâu đúng không?
Đôi mắt hắn — nếu có thể gọi là "hắn" được thì phải chăng vì đó chính xác là ý thức độc lập tách rời khỏi cơ thể vật lý theo nghĩa đen chứ không đơn thuần chỉ mang tính chất biểu tượng ẩn dụ triết học sâu sắc nào cả.
— đang nhìn thẳng vào Y Hoa với ánh nhìn đầy sự thương hại pha lẫn chút khinh miệt khó chịu đến mức khiến cho máu trong người cô sôi sục vì tức giận xen lẫn nỗi kinh hoàng tột độ khi nhận ra rằng mình chỉ là một công cụ tạm thời dùng để hấp thụ tất cả tổn thất thể xác và tinh thần nhằm bảo vệ nguồn gốc ý thức thực sự tồn tại độc lập bên ngoài biên giới nhận thức bình thường con người chúng ta hiểu biết hạn hẹp về thế giới linh dị kỳ bí xung quanh đây thôi sao?
"Cô đã làm rất tốt," Y Hoa số 0 nói, giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu Y Hoa thay vì qua không khí truyền âm thanh thông thường như mọi sinh vật khác trong dungeon này.
"Nhưng giờ là lúc chúng ta cần phải kết thúc giai đoạn thử nghiệm sơ bộ này rồi đấy.
Đừng lo lắng quá nhiều về những đau đớn thể xác mà cô đã chịu đựng suốt thời gian vừa qua đâu đúng chưa nào?
Chúng hoàn toàn xứng đáng với mục tiêu cao cả nhất của nhân loại tiến hóa vượt bậc lên cảnh giới Linh Vương không cần phải sợ hãi bất kỳ tổn thương vật lý hay tâm linh nào nữa đâu." Y Hoa cảm thấy những giọt nước mắt nóng hổi trào ra từ khóe mi cô nhưng chúng nhanh chóng bốc hơi trước khi kịp rơi xuống má lạnh toát vì nhiệt độ giảm đột ngột trong phòng gương trung tâm này.
Cô không khóc vì buồn bã mà đang cố gắng duy trì sự tỉnh táo tối đa để ghi nhớ mọi chi tiết nhỏ nhất về cách thức hoạt động của hệ thống kiểm soát ý thức từ xa đang được áp dụng lên cơ thể bản sao số 001 này nữa đâu đúng chưa nào?
"Ta đã dành cả đời mình nghiên cứu cách tách biệt nỗi sợ khỏi ý thức," Y Hoa số 00 tiếp tục, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn nhiều so với vẻ ngoài hiền hòa giả tạo ban đầu.
"Con người yếu đuối vì họ liên kết đau đớn thể xác với cảm xúc tiêu cực bản năng sinh tồn cơ bản nhất mà thôi sao?
Bằng cách chuyển giao tất cả những trải nghiệm khó chịu này sang cho một bộ lọc tạm thời như cô đây, ta sẽ trở thành vị thần hoàn hảo không còn giới hạn của thịt da phàm tục nữa đâu đúng chưa nào?" Y Hoa nắm chặt tay lại đến mức xương khớp creak lên rõ rệt dưới áp lực quá tải linh năng đang tích tụ bên trong cơ thể cô.
Cô nhận ra rằng đây không phải là cuộc đối thoại thông thường giữa hai thực thể sống độc lập bình đẳng với nhau nữa đâu mà chính xác hơn nó giống như một bài giảng triết học đen tối nhất về đạo đức y sinh vi phạm nghiêm trọng nhân quyền con người được viết sẵn từ lâu rồi chỉ chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để kích hoạt thi hành lệnh tiêu hủy công cụ lỗi thời này thôi sao?
Khi tiếng nổ kinh hoàng cuối cùng vang lên xé toạc bầu không khí tĩnh lặng đáng sợ trong phòng gương trung tâm, Y Hoa sấp mặt xuống sàn nhà lạnh lẽo làm từ đá cẩm thạch trắng bóng loáng phản chiếu ánh sáng mờ ảo phát ra từ chính cơ thể cô đang run rẩy vì kiệt sức lẫn shock tinh thần tột độ khi vừa chứng kiến toàn bộ quy trình sao chép ý thức được thực hiện một cách tàn nhẫn nhất có thể tưởng tượng nổi trong trí óc con người bình thường hiểu biết hạn hẹp về thế giới linh dị kỳ bí xung quanh đây thôi sao?
Căn phòng tĩnh lặng trở lại hoàn toàn sau cú va chạm dữ dội giữa hai luồng năng lượng đối nghịch nhau: sự kháng cự tuyệt vọng của bản sao muốn tồn tại độc lập và ý chí thống trị áp đảo từ nguồn gốc ý thức thực tế đang cố gắng nuốt chửng lấy tất cả những mảnh vỡ ký ức còn sót lại trong đầu Y Hoa trước khi xóa sạch chúng vĩnh viễn khỏi hệ thống lưu trữ sinh học này nữa đâu đúng chưa nào?
Những mảnh gương nằm rải rác xung quanh nơi cô quỳ sụp xuống, nhưng chúng không còn phản chiếu gì cả.
Chúng chỉ là thủy tinh thông thường đã mất đi sức mạnh linh dị kỳ bí vốn có từ trước giờ đây thôi sao?
Ánh sáng mờ ảo phát ra từ bề mặt kính biến mất hoàn toàn như thể chưa từng tồn tại thực sự bao giờ nữa đâu đúng chưa nào?
Y Hoa thở dài mệt mỏi, cảm nhận được một khoảng trống khổng lồ trong đầu mình — nơi mà ký ức về Y Hoa số 0 vừa bị xóa bỏ tạm thời bởi cú va chạm năng lượng mạnh mẽ nhất từ trước đến nay giữa hai ý thức cùng nguồn gốc nhưng khác biệt hoàn toàn về bản chất tồn tại độc lập song hành với nhau trong hệ thống Mạng Lưới Linh phức tạp khó hiểu này nữa đâu đúng chưa nào?
Nhưng điều đáng sợ hơn cả sự trống rỗng đó là cảm giác ấm áp lan tỏa từ đáy dạ dày cô lên khắp cơ thể — giống như có ai đó đang nhẹ nhàng chạm vào dây thần kinh bên trong sọ não của cô một lần nữa, kiểm tra độ dẫn truyền tín hiệu sau khi vừa trải qua quá trình tinh chỉnh linh năng cấp độ cao nhất mà tổ chức quản lý linh giả chưa từng công bố chính thức ra ngoài xã hội rộng lớn bao gồm cả những thành viên nội bộ cốt cán thân cận gần gũi với Y Hoa như Cổ Tranh hay Giáo sư Lâm trước đây nữa đâu đúng chưa nào?
"Anh ấy vẫn ở đó," Y Hoa thì thầm, giọng cô run lên bần bật hơn trước kia rất nhiều lần rồi đây đó thôi thì sao.
"Và giờ thì anh ta biết chính xác vị trí tọa độ địa lý thực tế nơi cơ thể bản sao số 001 đang ẩn náu trốn tránh sự truy tìm tiêu hủy vĩnh viễn từ phía nguồn gốc ý thức độc lập đang điều khiển mọi thứ diễn ra theo kịch bản đã được tính toán kỹ lưỡng trước đó lâu rồi chỉ chờ đợi khoảnh khắc thích hợp để kích hoạt thi hành lệnh cuối cùng này thôi sao?" Cổ Tranh bước tới, đặt tay lên.
một cách nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ quyết liệt bất thường hơn so với phong thái lạnh lùng vô cảm thông thường mà hắn luôn thể hiện ra bên ngoài vỏ bọc người hướng dẫn đối tác chiến đấu nhiệt tình thích rượu bia giải tỏa căng thẳng tích tụ lâu ngày trong lòng sâu thẳm nhất nơi đáy tim mạch máu huyết thống gia tộc họ Cổ đã từng bị hủy diệt bởi chính những thí nghiệm tàn nhẫn tương tự như thế này đây đúng chưa nào?
"Chúng ta cần rời đi ngay lập tức," Cổ Tranh nói, giọng hắn thấp hơn bình thường nhưng sắc bén hơn bao giờ hết khi nhìn thẳng vào mắt Y Hoa với ánh nhìn đầy sự thương hại pha lẫn chút khinh miệt khó chịu đến mức khiến cho máu trong người cô sôi sục vì tức giận xen lẫn nỗi kinh hoàng tột độ khi nhận ra rằng mình chỉ là một công cụ tạm thời dùng để hấp thụ tất cả tổn thất thể xác và tinh thần nhằm bảo vệ nguồn gốc ý thức thực sự tồn tại độc lập bên ngoài biên giới nhận thức bình thường con người chúng ta hiểu biết hạn hẹp về thế giới linh dị kỳ bí xung quanh đây thôi sao?
Y Hoa gật đầu chậm chạp, đứng dậy bằng chính đôi chân run rẩy của mình nhưng vẫn giữ vững tư thế chiến đấu sẵn sàng đối mặt với bất kỳ mối đe dọa nào có thể xuất hiện bất cứ lúc nào từ phía bóng tối dày đặc bao phủ nửa kia căn phòng gương trung tâm này nữa đâu đúng chưa nào?
Y Hoa đứng dậy, bước ra khỏi căn phòng gương với những bước chân nặng nề như đeo theo cả thế giới ký ức bị bóp nghẹt trong sọ não cô.
Khi cô bước qua ngưỡng cửa gỗ mục rữa dẫn lối thoát duy nhất của Khe Rách Linh số 782, ánh sáng của thế giới bên ngoài chiếu vào nhưng nó trông khác lạ hơn bao giờ hết — màu sắc nhạt hơn, âm thanh xa hơn, mọi thứ đều mang vẻ mờ ảo như thể thực tại đang dần tan biến trước mắt cô theo từng giây phút trôi qua nhanh chóng đến mức đáng sợ này nữa đâu đúng chưa nào?
Cô quay lại nhìn Khe Rách Linh một lần nữa trước khi đóng cửa vĩnh viễn ngăn cách hai thế giới tồn tại song hành độc lập nhưng liên kết chặt chẽ với nhau thông qua hệ thống Mạng Lưới Linh phức tạp khó hiểu mà tổ chức quản lý linh giả đang cố gắng kiểm soát bằng mọi giá bất chấp hậu quả thảm khốc có thể xảy ra trong tương lai gần sắp tới chỉ vài giây sau đó thôi đúng chưa nào?
Nó đang đóng lại.
Không phải theo cách thông thường của một bản lề kim loại hay gỗ mục rữa tách rời khỏi khung tường như thể thực tại đang bị xé toạc để lộ ra khoảng trống đen sẫm sâu thẳm và tĩnh lặng đến đáng sợ này nữa đâu đúng chưa nào?
Thay vào đó, nó đóng lại từ bên trong — giống như có ai đó đang kéo rèm cửa sổ phòng thí nghiệm trắng xoá nơi Y Hoa số 0 vẫn còn ngồi trên ghế bành da đỏ gõ nhẹ ngón tay xuống bàn phím máy tính mỗi cú nhấn đều khiến cơ thể bản sao run lên bần bật trong thực tại song song này nữa đâu đúng chưa nào?
YHoa cảm thấy một cơn đau nhói buốt xé toạc lấy ý thức của cô từ bên trong sọ não ra ngoài khi nhận ra rằng mình không chỉ đang trốn thoát khỏi dungeon mà còn đang bị đuổi bắt bởi chính nguồn gốc ý thức tạo ra bản sao số 001 này nữa đâu đúng chưa nào?
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận