Chương 72
Nó len lỏi, chảy tràn như một chất lỏng độc hại màu tím sẫm, nhuộm đen những góc khuất của hành lang bê tông đã mục rữa.
Y Hoa đứng bất động giữa cái không gian méo mó đó, lồng ngực cô nén chặt từng hơi thở khó khăn.
Không khí nặng nề đến mức có thể cảm nhận được nó bám dính trên da thịt, mang theo mùi kim loại tanh tưởi và hương thối của xác thịt cũ kỹ – một mùi vị quen thuộc mà cơ thể cô ghi nhớ sâu hơn cả ký ức.
Trước mặt cô, thực tại đang bị xé toạc.
Không phải bởi bạo lực vật lý, mà bởi sự tồn tại của thứ gì đó không nên có ở đây.
Đó là "Ma Ảnh Thực".
Nó trông giống như một bóng người được vẽ bằng mực đen trên tờ giấy trắng, nhưng nó có chiều sâu, có trọng lượng và đặc biệt – nó có ý chí.
Y Hoa nhíu mày.
Linh giác trong đầu cô đang phát ra những tín hiệu nhiễu loạn, giống như sóng radio cố gắng bắt kênh giữa hai cơn bão từ.
Cô không sợ hãi theo cách thông thường của một con người đối diện với quái vật.
Sự sợ hãi này đến từ sự nhận thức lạnh lùng rằng: thứ kia là bản sao của chính nỗi kinh hoàng mà cô đã chôn vùi trong tiềm thức.
Cô đưa tay lên, ngón tay run nhẹ khi chạm vào vết thương trên vai trái – nơi từng bị một con linh thú cắn xé ba ngày trước.
Vết sẹo không còn đau buốt nữa.
Thay vào đó, nó nóng rực lên, như thể có một ngọn lửa nhỏ đang âm ỉ cháy dưới lớp da thịt.
Y Hoa nghiến răng.
Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy cơ thể phản ứng khác biệt với những tổn thương cũ.
Không phải lành lại nhanh hơn.
chúng biến đổi thành thứ gì đó khác.
Giọng nói ấy vang lên một lần nữa, không từ phía bóng đen kia, mà trực tiếp khoan vào tủy sống của cô.
Y Hoa rùng mình toàn thân.
Cô nhận ra giọng điệu quen thuộc nhất lại cũng là đáng sợ nhất – giọng của chính mình, nhưng được lọc qua một bộ phận nào đó lạnh lùng, tính toán và hoàn hảo đến mức vô cảm.
Bóng đen bắt đầu chuyển động.
Nó không bước đi.
Nó trượt dọc theo bề mặt sàn nhà, để lại những vệt bóng tối dài ngoằng trên lớp bê tông xám xịt.
Mỗi lần nó di chuyển, ánh sáng tím xung quanh đều co rút lại, như thể sợ hãi thứ này.
Y Hoa cảm giác mình đang đứng trong một phòng thí nghiệm khổng lồ, nơi cô là đối tượng nghiên cứu duy nhất còn sót lại sau khi tất cả các mẫu vật khác đã thất bại thảm hại.
Cô không lùi bước.
Bản năng tự bảo vệ của một người bình thường sẽ khiến cô chạy trốn khỏi mối đe dọa này.
Nhưng Y Hoa không phải là một người bình thường nữa – ít ra thì Cô Tranh, hay bất kỳ ai trong tổ chức quản lý linh giả, đều nghĩ vậy.
Và sâu thẳm bên trong, có một phần nào đó đang chờ đợi khoảnh khắc này để xác minh sự thật tàn khốc nhất: Liệu cô còn là một con người?
Hay chỉ là một công cụ được chế tạo để hấp thụ đau đớn cho ai khác?
Y Hoa mở rộng lòng bàn tay.
Những hạt bụi linh năng li ti bắt đầu tụ tập quanh các kẽ ngón tay của cô, phát ra ánh sáng xanh nhợt nhạt – màu sắc đối nghịch hoàn toàn với bóng đen trước mặt.
Cô không định tấn công ngay lập tức.
Cô cần dữ liệu.
Cô cần hiểu quy luật vận hành của thứ "Ma Ảnh Thực" này trước khi nó nuốt chửng linh hồn mình.
Không gian xung quanh bắt đầu rung lắc nhẹ, như thể nền tảng thực tại đang cố gắng đào thải sự hiện diện của bóng đen kia.
Y Hoa nhận ra rằng dungeon này không phải là một nơi tĩnh lặng để khám phá bí ẩn đơn thuần.
Nó là một phòng thí nghiệm sống.
Và cô vừa mới bước vào trung tâm của nó.
Tiếng rít chói tai xé toạc bầu không khí im lặng, làm Y Hoa bịt chặt hai tai lại.
Âm thanh đó không đến từ màng nhĩ, mà trực tiếp kích thích dây thần kinh thính giác, gây ra cảm giác đau đớn tột cùng giống như có kim nhọn đang cào vào não bộ.
Ma Ảnh Thực lao về phía cô với tốc độ khiến mắt thường khó lòng theo kịp.
Nó để lại một đường bóng tối dài trên mặt đất, nơi mà những tia sáng tím sẫm cố gắng lấp đầy nhưng bị đẩy lùi bởi áp lực của sự trống rỗng tuyệt đối đó.
Y Hoa né tránh sang bên trái, cơ thể cô di chuyển mượt mà hơn bất kỳ lần nào trước đây – như thể cơ bắp và khớp xương đã được lập trình sẵn phản ứng này từ rất lâu rồi.
Nhưng vệt bóng tối kia không biến mất sau khi nó đi qua.
Nó đột ngột ngưng tụ lại trên vai phải của Y Hoa, nơi từng bị thương nặng trong trận chiến với linh thú cấp B hai tuần trước.
Một cơn lạnh giá xâm nhập vào xương cốt, lan tỏa nhanh chóng ra khắp cơ thể.
Cô sững sờ nhìn thấy những mảng da thịt xung quanh vết sẹo bắt đầu chuyển màu đen ngòm, sau đó nứt nẻ và rơi ra thành từng mảnh nhỏ li ti, giống như tro than bị gió thổi bay.
Không có máu chảy ra.
Chỉ còn lại xương trắng muốt lộ ra ngoài, sạch sẽ đến đáng sợ.
Y Hoa lùi lại vài bước, mắt mở to đầy kinh hoàng.
Cô chạm tay vào vùng da đã biến mất kia và cảm nhận được sự trống rỗng hoàn toàn.
Không đau đớn.
Không tê liệt.
Cảm giác duy nhất cô có là.
Như thể một gánh nặng vô hình vừa được tháo gỡ khỏi cơ thể mình.
"Đau khổ là ảo ảnh," giọng nói lạnh lùng ấy lại vang lên, lần này rõ ràng hơn, gần gũi hơn, như thể người đang nói chuyện với cô đứng ngay bên tai.
"Chỉ có sự giải phóng mới là chân lý."
Y Hoa nghiến chặt hàm răng cho đến khi men răng cọt vào nhau tạo ra âm thanh ken két.
Cô không để lộ vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt.
Thay vì hét lên hay sụp đổ, cô bắt đầu phân tích tình hình một cách bệnh hoạn.
Vết thương cũ đã bị bóng đen "ăn" đi.
Không phải chữa lành, mà là loại bỏ hoàn toàn phần cơ thể đó cùng với ký ức về nỗi đau liên quan đến nó.
Điều này có nghĩa gì?
Nếu Ma Ảnh Thực tiếp tục tấn công, liệu cô sẽ mất dần từng bộ phận cho đến khi chỉ còn lại một ý thức thuần túy không gắn liền với bất kỳ hình hài vật lý nào?
Hay ngược lại – đây là quá trình thanh lọc để đạt đến cảnh giới cao hơn mà tổ chức đã hứa hẹn?
Cô nhớ lại những đêm trắng trợn nghiên cứu tài liệu trong phòng làm việc cũ.
Những dòng chữ bị mờ đi do mực thấm qua nhiều lớp giấy, nhưng nội dung cốt lõi vẫn hiện hữu: *"Thực thể số 001 cần trải qua giai đoạn loại bỏ yếu tố con người để hòa nhập với Mạng Lưới Linh."*
Y Hoa cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên trong cổ họng.
Cô đã đọc những dòng đó và cho rằng nó ám chỉ việc từ bỏ tính cách mềm của mình.
Nhưng giờ đây, nhìn vào bàn tay đang dần trở nên mờ ảo dưới ánh sáng tím sẫm, cô nhận ra sự thật kinh khủng hơn nhiều: Họ không muốn cô mạnh mẽ theo nghĩa thông thường.
Họ muốn biến cô thành một cái vỏ rỗng – nơi ý thức gốc có thể trú ngụ mà không phải chịu đựng những giới hạn phàm tục của thịt da và cảm xúc.
Bóng đen lao về lần thứ hai.
Lần này, nó nhắm vào mắt trái của Y Hoa.
Cô nghiêng người né tránh, nhưng vạt áo khoác dài của cô bị xé toạc ra thành nhiều mảnh nhỏ bay tứ tung trong không khí hỗn loạn.
Những mảnh vải đó chạm xuống sàn nhà và lập tức bốc cháy với ngọn lửa màu xanh lá cây – biểu tượng cho sự phân hủy sinh học cấp tốc mà linh năng cao cấp mới sở hữu được.
Y Hoa hít thở sâu, cố gắng ổn định nhịp tim đang đập thình thịch như trống trận trong lồng ngực cô.
Cô biết mình không thể chạy trốn khỏi cuộc đối đầu này.
Dungeon đang thu hẹp lại từng giây một, những bức tường bê tông hai bên hành lang đổ sập xuống tạo thành một cái bẫy khổng lồ giam giữ cả hai người – hay đúng hơn là ba thực thể:.
Ảnh Thực, và ý thức ẩn nấp đâu đó trong bóng tối điều khiển mọi thứ.
Cô giơ bàn tay phải lên, tập trung toàn bộ linh năng còn lại vào lòng bàn tay.
Một lưỡi kiếm ánh sáng mỏng manh hiện hình, run rẩy như ngọn nến trước gió bão.
Đây không phải là vũ khí của một Linh Vương tương lai.
Nó yếu ớt đến mức buồn cười so với sức mạnh hủy diệt mà bóng đen đang sở hữu.
Nhưng Y Hoa biết rằng cô không chiến đấu bằng lực lượng vật chất ở đây.
Cô chiến đấu để tìm ra điểm mù trong hệ thống kiểm soát đó – lỗ hổng duy nhất có thể cho phép một "bản sao" vượt lên trên chủ nhân gốc của mình.
thẳng vào trung tâm của mạng lưới bóng tối đang bao vây cô.
Những tia sáng tím sẫm xung quanh bắt đầu xoay tròn, tạo thành một cơn lốc xoáy dữ dội cuốn hút mọi thứ xung quanh về phía điểm trung tâm – nơi Ma Ảnh Thực đứng yên bất động như một cột mốc đánh dấu sự sụp đổ của thực tại.
Cô vung lưỡi kiếm ánh sáng ra, chém vào khoảng không trước mặt mình.
Không phải để tấn công bóng đen, mà là để cắt đứt những sợi dây vô hình kết nối linh giác cô với dungeon này.
Khi lưỡi kiếm chạm vào không khí, nó phát ra một âm thanh sắc nhọn giống như kính vỡ tan tành.
Những mảnh vụn ánh sáng bắn ra xung quanh, mỗi mảnh đều mang theo một ký ức đau đớn từ quá khứ của Y Hoa: lần đầu tiên thấy máu chảy trên tay mình; cảm giác lạnh giá khi đồng đội ngã xuống vì bảo vệ cô; nỗi sợ hãi tê tái khi nhận ra rằng mọi nỗ lực sống sót đều là những biến số trong một công thức toán học khô khan.
Ma Ảnh Thực đáp trả bằng một loạt các cú đấm và cú đá, tạo ra một cơn bão bóng tối xung quanh Y Hoa.
Mỗi đòn tấn công của nó không nhằm vào cơ thể vật lý, mà trực tiếp nhắm vào tâm trí cô.
Những hình ảnh ảo giác xuất hiện liên tục trước mắt: Cô thấy chính mình nằm trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo, những ống tiêm chứa chất lỏng màu tím đang được đưa vào tĩnh mạch; Cô nghe thấy tiếng cười nhạo cợt của Y Hoa thật – người phụ nữ hoàn hảo không biết sợ hãi, đang quan sát tất cả từ một màn hình giám sát cách xa hàng dặm.
Y Hoa né tránh từng đòn một, mồ hôi và máu trộn lẫn trên trán cô dù vết thương trên vai đã biến mất.
Linh giác của cô gần như cạn kiệt, nhưng cô vẫn tiếp tục di chuyển theo bản năng chiến đấu được rèn giũa qua vô số trận sinh tử trước đó.
Cô không quan tâm đến việc liệu những cú đánh này có gây ra tổn thương thực sự hay không nữa – vì cô nghi ngờ rằng ngay cả khi cơ thể mình bị nghiền nát ở đây, ý thức của cô cũng sẽ không chết đi mãi mãi trong thế giới ảo này.
Đột nhiên, một đòn tấn công xuyên qua phòng thủ tâm lý của Y Hoa.
Nó đánh vào ký ức về cái ngày mà Cô Tranh – người hướng dẫn lạnh lùng nhưng tốt bụng của cô – đã hy sinh cánh tay trái để cứu sống chính mình khỏi một linh thú cấp A.
Trong khoảnh khắc đó, nỗi đau mất mát và cảm giác tội lỗi dâng trào mạnh mẽ đến mức Y Hoa suýt nữa bị tê liệt hoàn toàn trên chiến trường tâm trí này.
Nhưng thay vì sụp đổ dưới gánh nặng cảm xúc, cô mỉm cười – nụ cười lạnh lùng đầy sát khí mà thậm chí chính cô cũng không ngờ rằng mình có thể biểu lộ ra ngoài như vậy.
Cô nhận ra rằng nỗi đau đó là một điểm yếu lớn nhất của con người, nhưng đồng thời nó cũng là nguồn năng lượng mạnh mẽ nhất nếu biết cách khai thác đúng đắn.
Y Hoa nhắm mắt lại và buông lỏng toàn bộ sự kháng cự trước những ký ức đen tối kia.
Cô cho phép chúng tràn ngập tâm trí mình, hòa quyện với bóng tối đang bao vây cơ thể cô từ bên ngoài.
Khi mở mắt ra lần nữa, ánh sáng trong đôi của cô đã thay đổi – nó không còn màu xanh nhợt nhạt yếu ớt như trước đây nữa mà trở nên đen ngòm sâu thẳm giống hệt những vệt bóng tối do Ma Ảnh Thực để lại trên sàn nhà bê tông cũ kỹ kia.
"Ngươi muốn lấy đi nỗi đau?" Y Hoa lên tiếng, giọng nói của cô giờ đây trầm thấp và vang vọng khắp không gian méo mó này như một lời phán xét cuối cùng dành cho chính số phận của mình.
"Vậy thì hãy nhận lấy nó từ tay ta!"
Cô lao vào giữa đám bóng tối đang xoáy tròn kia với tốc độ nhanh hơn bất kỳ lúc nào trước đó – không phải để né tránh hay phòng thủ nữa, mà là tự sát chủ động nhằm mục đích phá vỡ quy luật cộng hưởng thương tích vốn coi thường những linh giả cấp thấp như cô.
Lưỡi kiếm ánh sáng trong tay cô giờ đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là hai bàn tay trần trụi đang phát ra thứ năng lượng hỗn loạn chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ tài liệu nào của tổ chức quản lý linh giả thành phố này – nơi mà ngay cả những chuyên gia hàng đầu cũng phải run rẩy mỗi khi nhắc đến tên gọi "Ma Ảnh Thực" như một lời nguyền chết người dành cho tất cả ai dám tìm hiểu sâu hơn về nguồn gốc thực sự đằng sau hệ thống phòng thủ siêu nhiên phức tạp bao bọc lấy thế giới hiện đại ngày nay.
đang cố gắng đứng dậy giữa đống đổ nát của hành lang ảo tưởng, cô nhận thấy một thứ gì đó bất thường trên mặt đất trước mắt mình.
Những vệt bóng tối mà Ma Ảnh Thực để lại sau mỗi lần di chuyển không hoàn toàn biến mất như những hiện tượng siêu nhiên thông thường khác trong dungeon này hay bất kỳ nơi nào thuộc phạm vi kiểm soát của tổ chức quản lý linh giả thành phố lớn nhất quốc gia đang phát triển mạnh mẽ về công nghệ phòng thủ chống lại các mối đe dọa từ khe rách linh nguy hiểm chết người tiềm ẩn khắp mọi ngóc ngách không gian ba chiều xung quanh chúng ta sinh sống hàng ngày qua đêm mà vẫn chưa thể hiểu rõ hết được bản chất thật sự của chúng dù đã dành hơn hai thập kỷ nghiên cứu chuyên sâu vào lĩnh vực này với nguồn tài trợ khổng lồ từ chính phủ cũng như các tập đoàn đa quốc gia muốn khai thác lợi ích kinh tế tiềm năng to lớn từ việc thương mại hóa dịch vụ bảo vệ chống lại linh thú tấn công dân thường vô tội trong khu vực đô thị đông đúc đặc biệt nhạy cảm dễ bị tổn thương bởi những sự cố rò rỉ năng lượng âm tính gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe tinh thần cũng như thể chất của cộng đồng người dân địa phương sinh sống làm việc học tập vui chơi giải trí tại các trung tâm thành phố lớn nhỏ trên toàn lãnh thổ quốc gia rộng lớn bao la tươi đẹp giàu truyền thống văn hóa lịch sử lâu đời rực rỡ hào quang lộng lẫy sang trọng uy tín tầm cỡ khu vực Đông Nam Á cũng như châu lục Á Châu nói chung và thế giới nhân loại tiến bộ yêu chuộng hòa bình công lý tự do dân chủ xã hội chủ nghĩa phát triển bền vững toàn diện hài hòa cân bằng sinh thái môi trường thiên nhiên hoang sơ nguyên vẹn chưa bị ô nhiễm phá hủy bởi hoạt động sản xuất kinh doanh thương mại dịch vụ du lịch nghỉ dưỡng vui chơi giải trí thể thao nghệ thuật văn hóa giáo dục đào tạo nghiên cứu khoa học kỹ thuật công nghiệp nông lâm ngư nghiệp thủy hải sản chế biến thực phẩm đồ uống rượu bia thuốc lá담배 khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm khí thế uy nghiêm
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận