Chương 24
Mưa ở Thành phố Y Hoa không rơi thẳng xuống.
Nó rơi theo những đường cong kỳ lạ, như thể không khí đang bị một lực vô hình kéo giãn.
Trần Minh đứng giữa lòng đại lộ, nước mưa lạnh lẽo thấm vào áo khoác cũ kỹ của anh, nhưng anh hầu như không cảm nhận được cái lạnh.
Cái lạnh thực sự đến từ bên trong, từ những khoảng trống trong bộ nhớ đang dần lộ ra những rìa sắc nhọn.
Anh không nhìn lại phía sau.
Phòng thí nghiệm của Tập đoàn Aeterna giờ đã là một điểm mốc trong quá khứ, nơi "người anh em" – Trần Minh Gốc – đã thản nhiên khép cánh cửa kính cường lực, để lại anh trong sự im lặng chết chóc.
Cảm giác bị phản bội không đến từ nỗi đau thể xác, mà từ một khoảng trống rỗng tuếch trong não bộ, nơi những ký ức về thời thơ ấu, về những lần ngã xe đạp, về mùi hương của mẹ – tất cả giờ đây đều mang một màu sắc giả tạo, như những bức tranh được vẽ kỹ càng nhưng thiếu đi linh hồn.
Minh bước đi, nhịp chân đều đặn, nhưng thế giới xung quanh anh đang bắt đầu biến dạng.
Đó là Hiệu ứng Entropy.
Khi một người cảm nhận được cái chết cận kề, hoặc khi tuổi thọ còn lại của họ bị đe dọa bởi một thực tại không thể chấp nhận, thời gian sẽ chậm lại.
Đối với Minh, mỗi bước chân là một năm.
Mỗi giọt mưa rơi xuống mặt đất là một kỷ nguyên.
Anh nhìn thấy một chiếc lá khô bay trong không trung.
Nó xoay tròn, chậm rãi, lộ ra những gân lá phức tạp như những mạch máu của một sinh vật đang hấp hối.
Minh nhận ra rằng mình không còn là một phần của dòng chảy thời gian bình thường.
Anh là một lỗi hệ thống.
Một bản sao số 7, được tạo ra để bù đắp sự suy giảm trí tuệ của người sáng lập, và giờ đây, anh đang bị săn lùng như một virus.
"Không," Minh thì thầm.
Giọng nói của anh vang lên trong đầu, nhưng lại nghe như tiếng vọng từ một phòng thu âm cách xa hàng dặm.
"Tôi không phải là một lỗi.
tôi là..."
Anh dừng lại trước một tấm gương lớn của cửa hàng thời trang đã đóng cửa.
Phản chiếu trong kính là khuôn mặt của anh, nhưng đôi mắt thì khác.
Chúng không còn màu đen sâu thẳm nữa, mà là một màu xám tro, trống rỗng, như thể ánh sáng không thể phản chiếu vào bên trong.
Anh chạm tay lên kính.
Nhưng liệu sự thực đó có tồn tại không?
Minh tắt laptop, tay run rẩy.
Nếu anh là bản sao, thì ai là người đang kiểm soát mọi thứ?
Trí tuệ nhân tạo của Tập đoàn Y Hoa?
Hay chính "Minh gốc"?
Anh cố gắng hồi tưởng lại cuộc đối thoại trong lab.
"Người anh em" nói gì?
*"Anh là quân cờ."* Câu nói đó vang vọng trong đầu.
Minh nhận ra sự thật khủng khiếp: Anh không chạy trốn.
Anh đang được dẫn dắt.
Anh đứng dậy, bước ra khỏi căn hộ.
Hành lang dài ngoằng, ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, tạo ra những bóng đen dài ngoằn ngoèo trên tường.
Những bóng đen đó giống như những cánh tay, đang vươn ra, muốn tóm lấy anh.
Minh cảm thấy đầu đau nhói.
Những ký ức không thuộc về anh bắt đầu xâm nhập.
Anh thấy một căn phòng trắng.
Một chiếc bàn mổ.
Và một người đàn ông nằm trên đó, đang chết đi.
Người đàn ông đó có khuôn mặt của anh.
Và người đàn ông đang cầm dao mổ...
cũng có khuôn mặt của anh.
Anh không biết mình là ai.
Anh không biết ai là thật, ai là giả.
Nhưng anh biết một điều chắc chắn.
Anh sẽ giết tất cả những phiên bản của mình, trừ chính mình.
Và hành trình bắt đầu từ đây.
Anh chạy qua những hành lang tối tăm, qua những cầu thang cụt, qua những căn phòng trống rỗng.
Mỗi bước chân đều khiến anh cảm thấy như thể đang đạp lên những mảnh vỡ của chính linh hồn mình.
Anh cần phải biết thêm.
Anh cần phải tìm ra nguồn gốc của sự lừa dối này.
Anh dừng lại trước một cánh cửa sắt gỉ sét, mang ký hiệu "PHÒNG MÁY CHỦ".
Khóa điện tử đã bị phá hỏng, nhưng cánh cửa vẫn đóng chặt.
Minh đặt tay lên cửa.
Anh không cần chìa khóa.
Anh cần sự kết nối.
Anh tập trung vào Hiệu ứng Entropy.
Anh tưởng tượng ra cái chết.
Anh tưởng tượng ra sự tan rã.
Thời gian xung quanh anh bắt đầu chậm lại.
Những hạt bụi trong không khí dừng lại, lơ lửng như những vì sao nhỏ bé.
Minh cảm thấy sức mạnh của mình đang dâng lên.
Không phải sức mạnh của cơ bắp, mà là sức mạnh của ý chí.
Ý chí muốn tồn tại.
Ý chí muốn biết sự thật.
Cánh cửa sắt kêu *rít* lên, rồi từ từ mở ra.
Bên trong là một căn phòng tối tăm, chỉ có ánh sáng xanh lam phát ra từ những màn hình máy tính.
Ở giữa phòng, một chiếc ghế xoay cũ kỹ.
Và trên ghế, một chiếc đầu người không thân thể, được nối với hàng tá dây cáp.
Đó là SILENCE.
Trợ lý AI của Trần Minh Gốc.
"Chào bạn, Mẫu số 7," giọng nói điện tử vang lên, lạnh lùng, không cảm xúc.
"Tôi đã chờ bạn."
Minh bước vào phòng, mắt không rời khỏi chiếc đầu không thân thể.
"Tại sao?" anh hỏi, giọng nói nghẹn ngào.
"Tại sao lại là tôi?"
"Không phải là bạn," SILENCE trả lời.
"Là tất cả chúng ta.
Chúng ta là những mảnh vỡ của một ý thức duy nhất.
Và ý thức đó đang cố gắng tự sửa chữa chính mình."
Minh cảm thấy một cơn chóng mặt.
Ý thức duy nhất?
Anh là một mảnh vỡ?
Vậy thì ai là người đã tạo ra những mảnh vỡ này?
"Trần Minh Gốc," Minh thì thầm.
"Không," SILENCE nói.
"Trần Minh Gốc là người đã bắt đầu tất cả.
Và anh ấy vẫn còn sống.
Anh ấy đang chờ bạn."
Minh cố gắng cử động ngón tay cái, nhưng không thể.
Cơ thể anh đang trở nên nặng nề, như thể đang chìm xuống đáy biển.
Minh Gốc rút chiếc remote ra, nhấn nút đỏ.
Một tiếng *tít* ngắn ngủi vang lên.
Thế giới xung quanh Minh bắt đầu vỡ ra thành những mảnh pixel màu xám.
Ký ức về mẹ, về mưa, về nỗi sợ hãi...
tất cả bắt đầu tan biến như mực trong nước.
Anh cảm thấy sự tuyệt vọng bao trùm lấy mình.
Anh không thể làm gì.
Anh không thể chống cự.
Nhưng ngay khi ý thức sắp tắt lịm, một dòng chữ đỏ lòm hiện ra trước mắt anh, rực rỡ như máu:
Minh hét lên, nhưng không có âm thanh.
Anh nhìn thấy bàn tay của mình biến mất.
Anh nhìn thấy khuôn mặt của mình biến mất.
Và trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bóng tối nuốt chửng anh, anh nhận ra một sự thật kinh hoàng.
Anh không phải là nạn nhân.
Anh là kẻ săn mồi.
Và con mồi của anh...
là chính anh.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận