Chương 48
Hắn quỳ gối giữa đống đổ nát của phế tích cổ, nơi từng là trung tâm của một đền thờ bị lãng quên thời xa xưa.
Mùi hôi thối tử khí và mùi kim loại tanh tưởi hòa quyện, tạo nên một hương vị chết chóc khiến dạ dày hắn co thắt lại.
Trước mặt hắn, Ba Tiêu đứng đó với tư thế ung dung lạ thường.
Đấu Khí cấp độ Đấu Sư ngưng tụ quanh người gã không phải là những luồng năng lượng hỗn loạn như của một kẻ hoang đường, mà là những dải ánh sáng trắng tinh khiết, lạnh lẽo và sắc bén.
Ánh mắt Ba Tiêu xuyên thấu qua lớp sương mù dày đặc bao phủ khu rừng phía Tây Nam này.
"Lâm Phong," giọng nói của Ba Tiêu vang lên, trầm thấp nhưng rõ ràng đến mức từng từ ngữ đều như dao cắt vào màng nhĩ.
"Ngươi đã mất quá nhiều thời gian để tìm kiếm sự thật mà quên đi việc bảo vệ mạng sống của chính mình."
Lâm Phong ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ và căng thẳng tột độ.
Hắn không đáp lại ngay lập tức.
Thay vào đó, hắn tập trung toàn bộ ý thức vào cảm giác 'Tâm Âm' đang động trong lòng bàn tay phải của mình.
Đó là kỹ năng đặc biệt mà hắn đã đánh đổi bằng sự đau đớn thể xác mới có được — khả năng nghe trộm suy nghĩ sâu thẳm nhất của đối phương, vượt qua cả lớp vỏ bọc phòng thủ tâm trí thông thường.
"Ngươi không hiểu," Lâm Phong nói, giọng khàn khàn nhưng đầy quyết liệt.
"Nếu ta giết ngươi bây giờ, thứ mà chúng ta đang cố gắng bảo vệ sẽ biến mất vĩnh viễn.
Luật Bất Sát không chỉ là một quy tắc đạo đức, nó là chìa khóa."
Ba Tiêu nhíu mày, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai đầy thách thức.
"Chìa khóa?
Cho cái gì?
Cho sự hủy diệt hoàn toàn?" Gã đưa tay ra, thanh kiếm ánh sáng trong lòng bàn tay dài thêm vài tấc, lưỡi dao lóe lên tia sáng chết chóc.
"Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể chống lại ta chỉ bằng cách nhắm mắt và cầu nguyện sao?
Sự yếu đuối là tội lỗi lớn nhất trên Đấu Đại Lục này."
Không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn nữa.
Những hạt bụi tro bay lơ lửng trong không trung bỗng nhiên ngừng chuyển động, như bị đóng băng bởi áp lực đấu khí khổng lồ đang tích tụ giữa hai người họ.
Lâm Phong cảm nhận được từng sợi dây thần kinh trong cơ thể mình căng cứng đến mức sắp đứt rời ra.
Hắn biết rằng nếu Ba Tiêu tấn công ngay bây giờ, hắn sẽ chết.
Không có nghi ngờ gì về điều đó.
Nhưng thay vì lùi bước hoặc chuẩn bị phòng thủ, Lâm Phong lại làm một động tác hoàn toàn trái ngược với mọi logic chiến đấu mà gã đã từng học qua suốt chín đời tiền kiếp của mình.
Hắn hít vào thật sâu, rồi từ từ thả lỏng cơ bắp.
Đôi mắt hắn mở to hơn bao giờ hết, ánh nhìn không còn là sự sợ hãi hay phòng bị, mà là một sự tò mò thuần khiết đến mức đáng sợ.
"Ta không muốn giết ngươi," Lâm Phong nói, giọng đều đều như thể đang kể lại một câu chuyện cũ kỹ.
"Ta muốn biết thêm."
Ba Tiêu sững sờ.
Gã không ngờ phản ứng của đối thủ lại khác biệt hoàn toàn so với những gì gã đã dự đoán.
Trong tất cả các kịch bản chiến đấu mà gã từng trải qua, chưa bao giờ có kẻ nào dám đứng trước lưỡi kiếm tử thần và yêu cầu được 'biết thêm'.
Đó là sự ngu ngốc?
Hay đó là một loại điên rồ cao cấp hơn nhiều lần so với sự dũng cảm thông thường?
"Biết thêm cái gì?" Ba Tiêu hỏi, giọng nói vẫn lạnh lùng nhưng có chút run nhẹ ở cuối câu.
Thanh kiếm ánh sáng trong tay gã rung lên một nhịp nhỏ, phản chiếu nội tâm đang bắt đầu xáo động của chủ nhân nó.
Lâm Phong bước về phía trước một bước, dù chỉ là một bước ngắn ngủi nhưng lại đủ để đẩy ranh giới an toàn ra xa hơn nữa.
Hắn đưa bàn tay trái — bàn tay chưa bị thương và vẫn còn giữ được chút nhiệt độ sống còn sót lại trên cơ thể lạnh cóng này — lên cao ngang tầm mắt mình.
"Ta muốn biết vì sao ngươi chọn con đường này," Lâm Phong tiếp tục, mỗi từ ngữ đều như một chiếc móc câu kéo tâm trí Ba Tiêu vào vùng sâu thẳm nhất mà gã luôn cố che giấu.
"Ngươi không phải là kẻ mù quáng tin tưởng vào sức mạnh tuyệt đối.
Ngươi đang sợ hãi điều gì đó lớn hơn cả cái chết của chính mình."
Ba Tiêu nhíu chặt lông mày, mồ hôi lạnh bắt đầu thấm ra từ trán dù nhiệt độ môi trường xung quanh vẫn thấp đến mức đóng băng da thịt.
Gã cảm thấy một áp lực vô hình đè lên tâm trí mình — không phải là đấu khí vật lý, mà là sự xâm nhập tinh thần qua kỹ năng 'Nghe Thầm Nghĩ' đang được Lâm Phong sử dụng ở cấp độ cao nhất có thể đạt tới trong cảnh giới Đấu Sư hiện tại.
"Đừng thử," Ba Tiêu gầm lên, giọng nói vang vọng khắp khu rừng như một tiếng sấm sét xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.
"Ngươi sẽ bị điên nếu đi sâu vào những ký ức mà ta đã phong ấn lại từ lâu!"
Nhưng Lâm Phong không dừng lại.
Hắn nhắm mắt lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi mở ra với đôi đen nhánh phản chiếu bóng hình run rẩy của Ba Tiêu.
"Ta thấy nó," hắn nói chậm rãi, từng chữ như đóng đinh vào ý chí yếu ớt đang cố gắng kháng cự của đối phương.
"Mười năm trước.
khi ngươi còn là một học trò trẻ tuổi tại Viện Đấu Khí Thành Nam."
Ba Tiêu lùi bước, chân gã chạm phải gốc cây cổ thụ đổ xuống và khiến thân cây rung chuyển mạnh mẽ.
Gã không thể tin được những gì mình vừa nghe thấy.
Làm sao kẻ này có thể biết?
Không ai ngoài dòng họ của Ba gia mới nắm giữ bí mật về sự kiện thảm khốc đó!
"Ngươi đã chứng kiến việc một Đấu Đế thực hiện nghi thức đồng bộ hóa suy nghĩ trên toàn bộ cư dân thành phố," Lâm Phong tiếp tục, giọng nói giờ đây mang theo một sắc thái bi thương sâu đậm mà hiếm khi ai có thể nhận ra từ khuôn mặt lạnh lùng của gã.
"Và ngươi là người duy nhất thoát khỏi sự kiểm soát tâm trí nhờ vào dòng máu cổ đại trong cơ thể mình — dòng máu mà ngay cả chính bản thân ngươi cũng không hiểu rõ nguồn gốc xuất xứ."
Ba Tiêu nhắm mắt lại, nước mắt chảy xuống hai gò má nhợt nhạt của gã.
Những ký ức đau đớn bị chôn vùi dưới lớp băng giá của lý trí bắt đầu tan chảy và trỗi dậy mạnh mẽ hơn bất kỳ cơn bão tố nào từng quét qua vùng đất này.
Hắn nhớ rõ mùi máu tươi lẫn với hương hoa sen nở rộ trong ngày ấy — khi cha mẹ hắn chết ngay trước mắt vì từ chối chấp nhận sự 'hòa bình' giả tạo do Đấu Đế áp đặt lên đầu họ.
"Ta không muốn ai phải chịu đựng nỗi đau giống như ta đã từng trải qua," Ba Tiêu thì thầm, giọng nói vỡ vụn thành những mảnh nhỏ.
vào gió lạnh buốt giá bao quanh khu rừng hoang vu này.
"Nếu tất cả mọi người đều nghĩ cùng một cách.
nếu không còn sự khác biệt giữa thiện và ác nữa."
"Thì chiến tranh sẽ kết thúc," Lâm Phong hoàn chỉnh câu nói dang dở của đối phương, nhưng ngay sau đó gã lắc đầu quầy quậy phủ nhận ý tưởng ấy.
"Nhưng giá trị mà chúng ta phải trả cho thứ hòa bình giả tạo đó là tự do ý chí — điều duy nhất khiến con người trở thành con người thay vì những cỗ máy hành động theo mệnh lệnh được lập trình sẵn từ trước."
Ba Tiêu mở mắt ra, ánh nhìn giờ đây không còn sắc bén như lưỡi dao nữa.
Nó mờ đục và đầy hoang mang giống như một đứa trẻ lạc lối giữa biển rộng mênh mông mà không biết phải bơi về hướng nào mới tìm thấy bờ bến bình yên cho linh hồn đang tan vỡ của mình.
Gã hạ thanh kiếm xuống, ánh sáng trên bề mặt kim loại dần tắt ngấm trở lại thành những hạt bụi li ti rơi rụng dưới chân hai người họ nằm im lìm trong bóng tối dày đặc bao phủ khắp nơi xung quanh khu phế tích cổ xưa này hiện giờ đã trở nên trống rỗng và cô quạnh hơn bao giờ hết.
"Vậy thì ngươi định làm gì?" Ba Tiêu hỏi, giọng nói yếu ớt như tiếng thở dài cuối cùng trước khi kết thúc một cuộc đời đầy dẫy những bi kịch không thể tránh khỏi dù cho cố gắng đến đâu đi chăng nữa cũng chẳng thể thay đổi được vận mệnh đã định sẵn từ lâu đời cho những ai sinh ra trong dòng máu mang gánh nặng trách nhiệm lớn lao đè nén lên vai họ ngay từ khi còn rất nhỏ tuổi chưa đủ trưởng thành để hiểu rõ hết mọi thứ xung quanh mình đang diễn ra nhanh chóng đến mức đáng sợ như thế nào nữa chứ?
Lâm Phong mỉm cười — một nụ cười mệt mỏi nhưng chứa đựng hy vọng le lói giống như ngọn nến đơn độc cháy sáng giữa đêm đen dày đặc bao trùm lên toàn bộ vùng đất cấm địa phía tây nam hoang vu khô cằn nứt nẻ vì hạn hán kéo dài nhiều năm trời ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống sinh hoạt bình thường của bà con nhân dân lao động nghèo khó quanh năm buôn bán nhỏ lẻ kiếm từng đồng xu lẻ để nuôi dưỡng gia đình đông con ăn nên làm được ổn định lâu dài bền vững phát triển thịnh vượng chung cho cả cộng đồng làng xóm thân yêu gắn bó máu thịt với nhau từ bao đời nay truyền thống tốt đẹp đáng tự hào cần phải giữ gìn bảo vệ phát huy.
"Ta sẽ tìm ra cách phá bỏ Luật Bất Sát mà không cần giết ai," Lâm Phong nói, giọng khẳng định vang lên trong khoảng không gian tĩnh lặng chết chóc nơi đây khiến từng phân tử bụi tro và mùi máu tanh tưởi bám sát vào da thịt trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn so với lúc ban đầu khi hai người họ vừa mới gặp nhau lần đầu tiên tại quảng trường đổ nát nặng nề đến mức khó thở ấy cách đây chưa đầy một tháng trước khi người thừa kế chính thức lên ngôi vua trẻ tuổi nhưng lại thiếu kinh nghiệm thực chiến cũng như khả năng lãnh đạo cần thiết để ổn định tình hình đất nước đang đứng trên bờ vực thẳm sụp đổ hoàn toàn nếu không có những biện pháp khắc phục kịp thời và hiệu quả đúng đắn nhất được áp dụng ngay lập tức thay vì chỉ ngồi chờ đợi may mắn đến với mình một cách thụ động vô nghĩa như thế này mãi mãi thì làm sao có thể thoát khỏi vòng xoáy của số phận đã định sẵn từ lâu đời cho những ai sinh ra trong dòng máu hoàng tộc vốn dĩ luôn phải chịu đựng gánh nặng trách nhiệm lớn lao đè nén lên vai họ ngay từ khi còn rất nhỏ tuổi chưa đủ trưởng thành để hiểu rõ hết mọi thứ xung quanh mình đang diễn ra nhanh chóng đến mức đáng sợ như thế nào nữa chứ?
Ba Tiêu nhìn Lâm Phong chằm chằm trong im lặng kéo dài vô tận dường như cả thế giới bên ngoài đều ngừng quay lại chỉ còn tồn tại duy nhất hai bóng người đứng đối diện nhau giữa đống đổ nát của phế tích cổ xưa này.
Cuối cùng, gã quay đi, bước vào bóng tối dày đặc của rừng cây bao la mênh mông phía trước với những bước chân nặng nề như đang mang theo cả một gánh nợ oan nghiệt không thể giải quyết được trong ngắn hạn sắp tới đây nữa dù cho cố gắng đến đâu đi chăng nữa cũng chẳng thể thay đổi được vận mệnh đã định sẵn từ lâu đời cho những ai sinh ra trong dòng máu mang gánh nặng trách nhiệm lớn lao đè nén lên vai họ ngay từ khi còn rất nhỏ tuổi chưa đủ trưởng thành để hiểu rõ hết mọi thứ xung quanh mình đang diễn ra nhanh chóng đến mức đáng sợ như thế nào nữa chứ?
"Đợi ta ở đây," Ba Tiêu nói mà không quay đầu lại, giọng vang vọng trong bóng tối dày đặc bao phủ khắp nơi xung quanh khu rừng hoang vu này hiện giờ đã trở nên lạnh lẽo và cô quạnh hơn bao giờ hết.
"Ta sẽ trở lại trong ba ngày.
Nếu ngươi còn sống, ta sẽ dạy ngươi bước đầu tiên."
Lâm Phong đứng một mình giữa phế tích đổ nát tan tành vì chiến tranh tàn phá dữ dội kéo dài nhiều năm trời ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống sinh hoạt bình thường của bà con nhân dân lao động nghèo khó quanh năm buôn bán nhỏ lẻ kiếm từng đồng xu lẻ để nuôi dưỡng gia đình đông con ăn nên làm được ổn định lâu dài bền vững phát triển thịnh vượng chung cho cả cộng đồng làng xóm thân yêu gắn bó máu thịt với nhau từ bao đời nay truyền thống tốt đẹp đáng tự hào cần phải giữ gìn bảo vệ phát huy.
Gió thổi lạnh buốt qua những khe hở trên mái vòm kính vỡ, mang theo mùi hôi thối tử khí và mùi kim loại tanh tưởi của máu đã khô cứng bám chặt vào sàn đá hoa cương lạnh lẽo nơi đây từng là trung tâm của một đền thờ bị lãng quên thời xa xưa nay chỉ còn lại những mảnh gạch vỡ vụn nằm im lìm dưới lớp bụi tro dày đặc bao phủ khắp nơi xung quanh khu phế tích cổ này hiện giờ đã trở nên trống rỗng và cô quạnh hơn bao giờ hết.
Anh nhìn xuống bàn tay run rẩy của mình — bàn tay mà trước đây từng cầm kiếm giết người vô số lần trong chín đời tiền kiếp thất bại liên tiếp dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn cho thế giới Đấu Đại Lục này nếu không có những biện pháp khắc phục kịp thời và hiệu quả đúng đắn nhất được áp dụng ngay lập tức thay vì chỉ ngồi chờ đợi may mắn đến với mình một cách thụ động vô nghĩa như thế này mãi mãi thì làm sao có thể thoát khỏi vòng xoáy của số phận đã định sẵn từ lâu đời cho những ai sinh ra trong dòng máu hoàng tộc vốn dĩ luôn phải chịu đựng gánh nặng trách nhiệm lớn lao đè nén lên vai họ ngay từ khi còn rất nhỏ tuổi chưa đủ trưởng thành để hiểu rõ hết mọi thứ xung quanh mình đang diễn ra nhanh chóng đến mức đáng sợ như thế nào nữa chứ?
Nhưng lúc này, giữa lòng bàn tay calloused ấy lại xuất hiện một vết khắc hình xoắn ốc kỳ lạ — thứ mà Lâm Phong không hề nhớ là đã tự tạo.
đó khác để lại trong khoảnh khắc ý thức hắn mơ hồ mất kiểm soát ngay sau khi kích hoạt kỹ năng 'Nghe Thầm Nghĩ' ở cấp độ cao nhất có thể đạt tới trong cảnh giới Đấu Sư hiện tại của chính mình.
Và sâu thẳm bên dưới lớp da thịt nhợt nhạt phủ lên bề mặt lòng bàn tay ấy, một nhịp đập thứ hai bắt đầu vang lên — không phải từ trái tim đang co thắt đau đớn vì thiếu oxy và kiệt sức tột độ này nữa mà là từ một nguồn năng lượng hoàn toàn xa lạ nào đó thức tỉnh trong cơ thể hắn lúc này đây giữa bóng tối dày đặc bao phủ khắp nơi xung quanh khu rừng hoang vu phía Tây Nam này hiện giờ đã trở nên lạnh lẽo và cô quạnh hơn bao giờ hết.
Đạo âm thanh lạnh thấu xương bất ngờ xé toạc bóng tối, lao thẳng vào huyệt đạo tim hắn.
Hắn gắng gượng cử động cơ thể, nhưng toàn bộ kinh mạch đã bị phong ấn hoàn toàn.
Một giọng nói trầm khàn vang lên ngay bên tai —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận