Chương 78
Nó mang vị kim loại, mặn chát như nước mắt đã khô từ lâu và tanh tưởi như máu đông đặc lại dưới nền đá lạnh giá.
Trần Mồ đứng giữa đống đổ nát, đôi chân anh dường như bị đóng đinh vào mặt đất bởi sức nặng vô hình của sự thật vừa mới vỡ ra.
Hắn hít thở sâu, nhưng mỗi lần phổi co bóp đều giống như đang nuốt những mảnh kính vỡ nhỏ li ti.
Đấu Khí trong cơ thể hắn không còn chảy theo mạch kinh lạc thông thường nữa mà trở nên hỗn loạn, điên cuồng, tìm kiếm một lối thoát khỏi cái lồng xương cốt này.
Đó là dấu hiệu của "Công Pháp Bị Nguyền".
Ký ức đang bị đốt cháy để duy trì sự tồn tại của năng lượng ma thuật đó.
Một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau, khiến Trần Mồ giật mình quay lại.
Lão già Dr.
Orphan – hay còn gọi là Bác Sĩ Mồ Côi – đang ngồi trên một tảng đá vỡ vụn, hút thuốc lá bằng một cây tẩu dài ngoằng làm bằng xương rồng đen.
Khói tỏa ra không phải màu xám mà là tím sẫm, mang theo mùi hương của những ký ức đã chết.
"Trống rỗng?" Trần Mồ nhếch mép cười, nụ cười đầy vẻ châm biếm và mệt mỏi.
"Hay là nhẹ nhàng hơn?
Giống như một chiếc vali sau khi bạn vứt bỏ tất cả quần áo cũ kỹ để chỉ giữ lại thứ quan trọng nhất?"
Dr.
Orphan bật cười, tiếng cười ho khàn nghe như sên bò qua giấy nhám.
làn khói tím.
"Ngươi nhầm lẫn khái niệm rồi đấy, Trần Mồ phiên bản 7.
Không phải vứt bỏ.
Đó là sự tiêu hóa.
Đấu Khí ăn ký ức để lớn lên.
Ngươi càng mạnh, ngươi càng trở nên ít 'con người' hơn."
Trần Mồ nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh quét qua khuôn mặt nhăn nheo của lão già kia.
"Và ngài thì sao?
Ngài sưu tập chúng như những con tem bưu chính.
Tại sao không sợ bị ăn mòn?"
"Vì tôi biết giá trị của mỗi tấm tem," Dr.
Orphan đáp lại, giọng đột ngột trở nên trầm lắng và chân thật đến đáng ngại.
"Mỗi ký ức là một mảnh ghép của Đế Hồn đang tan vỡ.
ngươi là chìa khóa cuối cùng để đóng gói nó lại."
Trần Mồ cảm thấy một cơn đau nhói xuyên qua thái dương.
Hắn không hỏi thêm gì nữa.
Sự im lặng giữa hai người nặng nề hơn bất kỳ lời đe dọa nào.
Hắn quay lưng đi về phía tòa tháp cổ xưa nằm ở trung tâm quảng trường, nơi mà ngay cả ánh sáng mặt trời cũng khó lòng thọc sâu vào bên trong.
Tòa tháp này từng là biểu tượng của sự huy hoàng cho một gia tộc Đấu Hoàng đã bị xóa sổ cách đây ba trăm năm.
Bây giờ, nó chỉ còn là bộ xương đá sừng sững giữa màn đêm của Shenmu, nuốt chửng mọi âm thanh và ánh sáng xung quanh.
Trần Mồ bước qua cánh cửa chính rộng lớn, nơi những phù hiệu cổ xưa vẫn đang phát ra một luồng sáng mờ ảo, yếu ớt như hơi thở cuối cùng của người sắp chết.
Không khí bên trong lạnh buốt xương sống.
Không phải là cái lạnh tự nhiên, mà là sự vắng lặng của trí nhớ đã bị hút sạch.
Trần Mồ đi sâu vào hành lang tối om, đôi tay chạm nhẹ lên những bức tường đá ẩm ướt.
Hắn có thể cảm nhận được những rung động kỳ lạ truyền qua lòng bàn tay – như thể tòa tháp đang sống, và nó đang đói khát.
"Tiểu Nhàn." Trần Mồ lẩm bẩm tên của sư tỷ trong đầu hắn.
Hình ảnh cô gái vui vẻ với cuốn sổ tay luôn cầm trên tay hiện lên mờ nhạt.
Cô chịu đựng việc anh quên mình mỗi ngày để giữ cho linh hồn anh không bị tan vỡ hoàn toàn.
Nếu đây là cái giá phải trả cho sức mạnh, thì có lẽ sự hy sinh của họ đều vô nghĩa nếu kết cục chỉ là trở thành một con quái vật mất trí nhớ.
Hắn dừng lại trước một căn phòng rộng lớn phía dưới lòng đất.
Ở đó, Đấu Hoàng 'Vô Diện' đang chờ đợi hắn.
Không phải với quân đội hay binh khí, mà chỉ đơn thuần là sự hiện diện của một bóng đen không hình dạng, hòa lẫn vào bóng tối bao quanh.
"Ngươi đến sớm hơn dự kiến," Vô Diện nói.
Giọng nói của hắn vang lên từ khắp mọi hướng, như thể chính căn phòng đang lên tiếng.
"Ký ức về gia đình trên Trái Đất đã mờ nhạt chưa?"
Trần Mồ cười lạnh, nắm chặt thanh kiếm trong tay – một vũ khí bình thường nhưng là thứ duy nhất kết nối anh với thế giới thực của mình.
Nhưng chúng trở nên đau đớn hơn mỗi khi tôi nhớ lại."
"Đau đớn là dấu hiệu của sự yếu đuối," Vô Diện đáp lại, bóng đen bắt đầu lan tỏa ra xung quanh Trần Mồ như những sợi dây thừng vô hình.
"Nếu ngươi xóa bỏ nó, nỗi đau sẽ biến mất.
Chiến tranh sinh ra từ hận thù, và hận thù sinh ra từ ký ức.
Tôi đang giải phóng nhân loại khỏi gánh nặng này."
"Giải phóng?
Hay là nô dịch?" Trần Mồ hỏi, giọng điệu bình tĩnh đáng ngạc nhiên so với tình thế nguy hiểm hiện tại.
"Nếu không còn quá khứ, chúng ta sẽ không biết mình đã từng là ai.
Chúng ta chỉ là những cỗ máy đi lại được trên mặt đất."
Vô Diện im lặng trong một khoảnh khắc dài.
Sự im lặng đó đáng sợ hơn bất kỳ cuộc tấn công nào.
"Ngươi chưa hiểu hết sự thật," hắn nói, giọng trầm xuống.
"Hãy nhìn vào Khu Vực Cấm phía sau ta.
Hãy tự mình chứng kiến cái giá của 'nhớ'."
Cánh cửa dẫn đến Khu Vực Cấm không phải là gỗ hay kim loại cứng rắn mà được tạo thành từ một bức tường dữ liệu sống – những dòng chữ, hình ảnh và cảm xúc vỡ vụn liên tục biến đổi, tấn công vào nhận thức của bất kỳ ai dám tiếp cận.
Trần Mồ đưa chiếc vé đặc biệt Dr.
Orphan đã cho hắn ra trước đó.
Một giọng nói cơ học vang lên trực tiếp trong đầu anh: "Đổi 10 năm ký ức để mở cửa.
Xác nhận?"
Trần Mồ nhắm mắt lại, cảm giác run rẩy lan tỏa khắp cơ thể không phải vì sợ hãi cái chết, mà là nỗi kinh hoàng của việc mất đi chính mình.
Nhưng hắn bước qua.
Bên trong Khu Vực Cấm, cảnh tượng hiện ra trước mắt Trần Mồ khiến anh đứng đờ người.
Không có quái vật dữ tợn hay bẫy giết người.
Chỉ có hàng ngàn bóng hình mờ ảo đang khóc than, la hét trong sự câm lặng tuyệt đối.
Đó là những linh hồn của các Đấu Giả đã thất bại – họ không chết vì thương tích, mà chết vì mất trí hoàn toàn trước khi đạt được cảnh giới cao hơn.
Vô Diện xuất hiện bên cạnh Trần Mồ, giọng nói giờ đây mang theo một nỗi buồn sâu thẳm thay vì sự lạnh lùng tàn nhẫn ban đầu.
"Nhìn đi," hắn chỉ tay vào những bóng hình đó.
"Họ nhớ về con gái đã mất, vợ chồng ly biệt, thù hận với kẻ giết họ.
và chính những ký ức đó đã xé toạc tâm trí của họ ra từng mảnh.
Tôi không xóa bỏ chúng để tàn ác.
Tôi làm điều đó để chấm dứt nỗi đau vĩnh cửu này."
Trần Mồ nhìn chăm chú vào một bóng hình đang ôm đầu trong tuyệt vọng.
Hắn nhận ra đó là phiên bản thứ 6 của chính mình – người đàn ông đã thất bại và trở thành quái vật mà hắn đang săn đuổi từ những chương trước.
Sự giống nhau giữa hai người khiến anh cảm thấy như vừa bị đâm thẳng vào tim.
"Nếu quên đi mọi đau khổ," Trần Mồ nói, giọng run rẩy nhưng kiên định hơn bao giờ hết, "thì niềm vui cũng sẽ biến mất cùng lúc đó phải không?
Một thế giới không có chiến tranh thì cũng đồng nghĩa với một thế giới chết choc trong sự vô cảm."
Vô Diện quay sang nhìn anh, đôi mắt trống rỗng không màu sắc.
"Đó là lựa chọn của ngươi, Trần Mồ.
Giữ lấy ký ức và chịu đựng nỗi đau cho đến khi tâm trí sụp đổ, hay trao chúng lại để đạt được hòa bình vĩnh cửu?
Chọn đi."
Thay vì sụp đổ dưới gánh nặng sự thật vừa tiết lộ này, một cảm giác bình tĩnh kỳ lạ lan tỏa trong lòng Trần Mồ.
Anh nhận ra rằng Vô Diện – và cả Admin của hệ thống Dị Giới kia – đều sai lầm ở một điểm căn bản nhất.
Họ coi ký ức là gánh nặng cần được loại bỏ để đạt được trạng thái "nhẹ nhàng" tối ưu hóa.
Nhưng Trần Mồ hiểu rõ hơn bất kỳ ai: Ký ức không chỉ chứa đựng nỗi đau, nó còn định hình nhân cách và ý chí sống của con người.
Nếu anh xóa bỏ những kỷ niệm về gia đình trên Trái Đất, anh sẽ mất đi động lực để chiến đấu chống lại chính sự đồng hóa này.
"Ngài nghĩ rằng ký ức là virus," Trần Mồ nói chậm rãi, từng từ ngữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng trong đầu.
"Nhưng với tôi, nó là hệ miễn dịch.
Nó giúp tôi nhận diện kẻ thù và bảo vệ những gì còn sót lại của nhân tính."
Vô Diện cau mày – một cử chỉ hiếm hoi trên khuôn mặt vô cảm đó.
"Ngươi đang tự sát.
Cảnh giới Đấu Đế đòi hỏi sự từ bỏ hoàn toàn cái 'Ta'.
Ngươi không thể đạt được nó nếu vẫn bám víu vào quá khứ."
"Đó là lý do tại sao tôi cần tìm ra cách bẻ khóa lời nguyền," Trần Mồ đáp lại, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao găm.
"Không phải bằng cách quên đi, mà bằng cách kiểm soát nó.
Tôi sẽ chứng minh rằng con người có thể mang theo nỗi đau mà không bị hủy diệt bởi chính nó."
Dr.
Orphan bất ngờ xuất hiện từ phía sau Vô Diện, vỗ tay chậm rãi trong sự im lặng đáng sợ của căn phòng ngầm.
Thật là một bài diễn văn lãng mạn chết chóc," lão già cười khẩy.
"Nhưng ngươi có biết điều gì sẽ xảy ra nếu ngươi thất bại không?
Bộ não của ngươi sẽ bị hệ thống đồng hóa hoàn toàn trong vòng 7 ngày nữa, Trần Mồ.
Và khi đó, tất cả ký ức – cả tốt lẫn xấu – đều trở thành nhiên liệu cho Đế Hồn."
Trần Mồ quay sang nhìn Dr.
Orphan với vẻ mặt đầy cảnh giác.
"Ngài muốn gì từ tôi?
Tại sao lại giúp tôi tìm ra bí mật này?"
"Vì tôi cần một phiên bản đủ mạnh để chứa đựng tất cả ký ức của 6 người tiền nhiệm," Dr.
Orphan trả lời thẳng thắn, không chút do dự.
"Và ngươi là ứng cử viên duy nhất còn sót lại có khả năng kháng cự sự đồng hóa đó – dù chỉ trong thời gian ngắn."
Trần Mồ cảm thấy như vừa bị sét đánh giữa trời quang mây tạnh.
Hắn không phải là nạn nhân ngẫu nhiên của lời nguyền này.
Anh là một thí nghiệm được thiết kế sẵn, một chiếc bình chứa ký ức sống cho những kẻ điên rồ muốn tái tạo sức mạnh cổ xưa đã sụp đổ.
Bên trong Khu Vực Cấm sâu hơn nữa, nơi ánh sáng không thể chạm tới và bóng tối cũng mất đi ý nghĩa vật lý của nó, Trần Mồ đứng trước hồ nước tĩnh lặng phản chiếu bầu trời sao giả tạo phía trên đầu.
Nước đen như mực tàu nhưng lại trong veo đến mức có thể nhìn thấy tận đáy – hoặc ít nhất là tưởng rằng vậy.
Hắn cúi xuống nhìn hình ảnh của mình trong hồ nước.
Nhưng thứ mà anh thấy không phải là khuôn mặt nhợt nhạt, mệt mỏi và đầy vết thương của một Đấu Giả cấp thấp hiện tại.
Hình ảnh đó mang dáng vẻ của một Đấu Hoàng uy nghi, đôi mắt rực sáng bằng ngọn lửa xanh lét đáng sợ – phiên bản lý tưởng hóa hoặc có thể là ác mộng tương lai mà anh đang hướng tới?
Đột nhiên, hình ảnh trong hồ nước mở miệng ra nói chuyện với Trần Mồ, môi di chuyển hoàn bộ khớp động nhưng không phát ra âm thanh nào bên ngoài mặt nước.
Một dòng chữ hiện lên trên bề mặt hồ: *"Họ đã lừa dối ngươi về bản chất của ký ức."*
Trần Mồ lùi lại một bước, tim đập thình thịch mạnh hơn bao giờ hết trong lồng ngực khô khốc.
"Ai là họ?" anh hỏi thành tiếng, giọng vang vọng kỳ lạ trong không gian kín bưng này.
Dòng chữ khác xuất hiện ngay lập tức: *"Không phải Vô Diện.
Không phải Dr.
Mà là chính những phiên bản trước của ngươi."*
Trần Mồ sững sờ đứng đơ tại chỗ.
Những gì hắn đã biết, tin tưởng và chiến đấu cho đến giờ bỗng chốc trở nên lung lay như tòa nhà đổ vỡ sau trận động đất dữ dội nhất từng xảy ra trên thế giới Shenmu này.
Hắn không đơn độc trong cuộc hành trình tìm kiếm sự thật – mà ngược lại, chính quá khứ của anh đang âm mưu chống lại hiện tại.
Và lúc đó, một bàn tay lạnh giá đặt lên vai Trần Mồ từ phía sau bóng tối dày đặc nhất căn phòng ngầm sâu thẳm dưới lòng đất nơi không ai dám bước chân vào kể từ ngày Đế Hồn sụp đổ tan tành cách đây ba trăm năm trước kia.
Ánh mắt hắn xuyên thủng bóng tối, lộ ra khuôn mặt Familiar đến rợn người của chính mình ba trăm năm trước.
Trần Mồ cảm thấy linh hồn như bị xé toạc, máu lạnh chảy ngược từ bàn tay lạnh giá kia.
Hắn mở miệng hỏi —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận