Chương 87
Trần Mặc đứng chôn chân giữa tàn tích của Gian Cổ thứ ba, nơi không gian đang phân rã theo một nhịp điệu kinh hoàng.
Không còn đá tảng hay trụ cột bằng ngọc bích nữa.
Chỉ có sương mù xám xịt, dày đặc và ẩm ướt, tựa hồ thịt sống đang phân hủy dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Hắn hít sâu một hơi.
Khí vào trong lồng ngực nặng trịch, mang theo mùi sắt gỉ pha lẫn hương hoa tàn thiu thiúu.
Đây không phải là chiến trường thông thường mà là một vết nứt trong thực tại.
Quy luật tu chân ở đây bị bóp méo đến mức ghê tởm.
Linh lực của hắn, vốn dĩ uyển chuyển như dòng sông, giờ lại trở nên thô cứng và đầy gai góc mỗi khi chạm vào lớp sương này.
Trần Mặc nhíu mày, cặp mắt đen tối quét qua bốn phía.
Sự cảnh giác đã ăn sâu vào xương tủy từ lâu năm tu luyện trong bóng tối của Thanh Vân Tông.
Hắn không tin tưởng vào bất kỳ thứ gì xuất hiện trước mặt mình sau cái chết giả định vừa rồi.
Đặc biệt là khi quyền năng cổ xưa bên trong tâm trí hắn đang rên rỉ, khao khát được giải phóng nhưng cũng đầy dẫy sự sợ hãi nguyên thủy.
Một bóng đen lướt qua góc mắt.
Nhanh như chớp, Trần Mặc quay người lại, bàn tay phải đã sẵn sàng kết ấn phòng thủ.
Nhưng không có kẻ thù.
Chỉ có những mảnh vỡ của ký ức đang lơ lửng trong không trung, phản chiếu hình ảnh méo mó của chính hắn.
Hắn thấy mình đang ngồi trong phòng tu tập cũ kỹ.
Sư phụ đang cười với anh — nụ cười mà hắn chưa từng thực sự hiểu rõ ý nghĩa cho đến tận bây giờ.
Các đồng môn xung quanh reo hò, tiếng cười đùa vang vọng như từ một thế giới xa xôi đã bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian.
"Ảo giác," Trần Mặc lạnh lùng phán xét trong lòng.
Hắn nghiến răng, cố gắng xua tan những hình ảnh đó bằng ý chí sắt đá của mình.
Cấp độ Hóa Thần không thể bị đánh lừa bởi những kỷ niệm rẻ tiền như vậy.
Nhưng càng nỗ lực để gạt bỏ, những hình ảnh ấy lại càng trở nên rõ nét hơn.
Chúng không phải là ảo giác đơn thuần mà là sự tái hiện chân thực đến đau lòng từ sâu thẳm trong tiềm thức của hắn.
Thiếu nữ đá đứng giữa trung tâm vòng xoáy ký ức đó.
Nó không nói lời nào, chỉ đưa tay ra một cách chậm chạp và cơ học.
Ngón tay bằng thạch cao trắng xóa hướng thẳng về phía Trần Mặc.
Cử động ấy mang theo sức nặng của cả ngàn năm cô đơn và chờ đợi vô vọng.
Không gian xung quanh Trần Mặc bắt đầu xoay chuyển nhanh hơn, tạo thành những đường xoáy màu đen kịt nuốt chửng mọi ánh sáng yếu ớt còn sót lại.
Trần Mặc cảm thấy linh lực trong kinh mạch đột ngột đình trệ.
Hắn cố gắng vận chuyển chân khí để tự vệ, nhưng toàn thân tê liệt như bị đóng băng từ bên trong.
Cảm giác này quá quen thuộc — giống hệt khoảnh khắc hắn đối mặt với bóng đen bí ẩn ở chương trước.
Nhưng lần này, mối đe dọa không đến từ kiếm quang hay sát cơ bên ngoài mà từ chính nội tâm đang lung lay của mình.
Hắn nhìn vào đôi mắt của thiếu nữ đá.
Đôi mắt đó giờ đã nứt ra, lộ ra hai hố rỗng màu đỏ ngầu như máu tươi vừa mới chảy ra.
Trong sâu thẳm những vết nứt ấy, Trần Mặc cảm nhận được một nỗi đau thương mênh mông.
Nó không phải là sự thù hận hay hung bạo mà là lời cầu cứu tuyệt vọng từ một linh hồn bị mắc kẹt giữa hai thế giới — sống và chết, hiện tại và quá khứ.
muốn gì?" giọng nói của Trần Mặc vang lên khàn đặc, vỡ vụn trong làn sương dày.
Hắn biết rằng trả lời có thể khiến hắn rơi vào bẫy tâm ma, nhưng trực giác mách bảo rằng đây là cơ hội duy nhất để hiểu rõ bản chất nơi này — và hơn hết, là mối liên hệ giữa cái chết giả định của mình với sự tồn tại kỳ lạ của vị Thần cũ mà Diệu Không Chân Nhân luôn truy diệt.
Thiếu nữ đá không đáp lại bằng lời nói.
Thay vào đó, nó mở rộng miệng, từ sâu trong họng phát ra một âm thanh vang vọng như chuông đồng cổ xưa bị đánh lên dưới đáy biển thẳm.
Âm thanh ấy rung động qua từng tế bào cơ thể Trần Mặc, xé toạc lớp vỏ bọc lạnh lùng mà hắn đã dày công xây dựng suốt nhiều năm tu luyện.
Trần Mặc nhận ra rằng anh không thể thắng bằng cách đánh bại kẻ thù.
Không có kiếm quang nào có thể chém vỡ một bí mật được dệt nên từ chính ký ức của mình.
Anh phải đánh thức nó, hoặc ít nhất là làm cho thực tại méo mó này nhận thức được sự tồn tại xác đáng của hắn.
Nếu thiếu nữ đá này là 'Ký Ức Xưa' — mảnh vỡ linh hồn bị trục xuất ra ngoài thời gian như thế giới quan Huyền Vực đã cảnh báo — thì chiến đấu vật lý chỉ khiến vết nứt trên lớp vỏ bảo vệ mở rộng hơn nữa, kéo theo sự sụp đổ hoàn toàn của thực tại.
Thiếu nữ đá bắt đầu biến dạng dưới áp lực tinh thần mà Trần Mặc vô tình phóng ra.
Khuôn mặt bằng đá cứng rắn nứt vỡ thành từng mảng lớn, bụi trắng bay tung tóe trong không khí tĩnh lặng.
Dưới lớp vỏ bọc thạch cao lạnh lẽo ấy là một cấu trúc phức tạp hơn — những mạch sáng yếu ớt đang cố gắng duy trì hình hài của một con người.
Đôi mắt đỏ ngầu giờ đã mở to hết mức, lộ ra tròng kính đen thăm thẳm như hai vực sâu hút lấy mọi ánh nhìn.
Trần Mặc bước tới gần, dẫu cho mỗi bước chân đều khiến kinh mạch hắn đau nhói như bị lửa đốt.
Hắn không rút kiếm.
Thay vào đó, hắn đưa bàn tay trần của mình về phía trái tim đá đang đập yếu ớt bên trong lồng ngực trống rỗng của thiếu nữ.
Hành động này đi ngược lại mọi bản năng tự bảo vệ mà một tu sĩ Hóa Thần phải có.
Nhưng Trần Mặc đã quá mệt mỏi với sự giả tạo và những trò chơi quyền lực vô nghĩa của Thanh Vân Tông.
Hắn cần sự thật, dù cho sự thật đó có tàn khốc đến mức nào đi nữa.
Khi ngón tay của Trần Mặc chạm vào bề mặt đá lạnh lẽo, một luồng điện tím sẫm phóng thẳng vào lòng bàn tay hắn.
Cơn đau dữ dội xé toạc ý thức, nhưng thay vì rút lui, hắn lại đẩy mạnh linh lực nguyên sơ nhất của mình — không phải là kỹ năng chiến đấu, mà là sự đồng cảm thuần khiết nhất từ đáy lòng.
Hắn nhớ về người em gái nhỏ bé đang bị 'Vực Ký Ức' nuốt chửng bên kia thế giới.
Hắn nhớ về những đêm dài thức trắng, hy sinh tất cả chỉ để giữ cho cô ấy được an toàn trong vòng tay của một gia đình giả tạo mà hắn đã cố gắng dựng lên bằng máu và nước mắt.
Kết quả không phải là một trận chiến thắng lợi với máu me hay sự hủy diệt nào đó.
Khi Trần Mặc chạm sâu hơn vào trái tim đá, một ánh sáng trắng xóa lan tỏa ra từ điểm tiếp xúc giữa da thịt và thạch cao.
Ánh sáng ấy không mang tính chất của nguyên khí hay linh lực mà thuần túy đến từ sự tĩnh lặng tuyệt đối — thứ năng lượng hiếm hoi xuất hiện khi hai tâm hồn cùng chia sẻ nỗi đau tột cùng nhất.
Thiếu nữ đá bắt đầu tan rã thành vô số hạt bụi phát sáng, bay lơ lửng trong không trung như những vì sao nhỏ bé đang trở về với dải ngân hà của chúng.
Mỗi hạt bụi đều mang theo một đoạn ký ức — tiếng cười của trẻ thơ, nước mắt của người mất mát, hơi ấm của bàn tay nắm chặt.
Tất cả đổ dồn vào tâm trí Trần Mặc, xé toạc lớp phòng thủ tinh thần cuối cùng còn sót lại trong hắn.
Hắn không chống cự nữa mà để cho dòng chảy ký ức ấy cuốn trôi ý thức đi xa hơn nữa.
Trong khoảnh khắc hòa quyện đó, Trần Mặc hiểu ra sự thật đáng sợ nhất về chính mình: anh không phải là con vật nuôi đơn thuần được tạo ra để bảo vệ 'Ký Ức Xưa'.
Anh chính là phần bóng tối cần thiết cho sự tồn tại của ánh sáng ấy — một nửa linh hồn bị tách rời và phong ấn trong thân xác phàm trần.
Và giờ, khi lớp vỏ bọc này vỡ tan, ranh giới giữa sinh tử giả đang trở nên mờ nhạt đến mức đáng sợ.
Khi ánh sáng cuối cùng cũng tan biến vào hư không, Trần Mặc đứng một mình trong sự im lặng tuyệt đối của Gian Cổ đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.
Những vết nứt trên tường đá xung quanh không còn lan rộng hay đe dọa sập xuống nữa mà bắt đầu đóng lại từng li từng tí, như thể chúng đang tự lành thương tích dưới tác động nào đó vô hình nhưng mạnh mẽ hơn cả sức mạnh tu luyện thông thường.
Không khí trở nên trong trẻo lạ lùng, mùi ozone nồng nặc đã được thay thế bằng hương thơm nhẹ nhàng của hoa sen nở giữa đêm khuya — biểu tượng của sự giác ngộ và thanh khiết vốn dĩ không hề tồn tại nơi địa ngục ký ức này.
Nhưng điều đáng sợ hơn cả là giọng nói từ sâu thẳm trong tâm trí Trần Mặc vang lên, lạnh băng và xa lạ đến mức khiến hắn phải run rẩy toàn thân: "Ngươi đã mở cánh cửa một chiều rồi.
Giờ thì đừng hòng quay lại được nữa." Giọng nói ấy không thuộc về bất kỳ nhân vật nào mà hắn từng gặp — nó là tiếng vọng của chính số phận đang bước vào giai đoạn kết thúc bi kịch nhất trong cuộc đời tu luyện đầy dẫy những lựa chọn sai lầm của Trần Mặc.
Vòm trời bỗng xé toạc, một bàn tay xương trắng khổng lồ thòng xuống chụp lấy đỉnh đầu Trần Mặc.
Hắn điên cuồng vận hết linh lực cuối cùng, móng tay cắm sâu vào da thịt để chống cự sức ép giết người.
Cánh cửa không gian sau lưng hắn bắt đầu đóng lại, nhưng thứ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận