Chương 71
Vị kim loại tanh tưởi của máu cũ hòa quyện cùng mùi thối rữa của linh khí bị ô nhiễm len lỏi vào từng lỗ chân lông, gây ra cảm giác ngứa ngáy khó chịu trong mũi.
Hắn không đứng yên tại chỗ, dù chỉ một cử động nhỏ cũng có thể kích hoạt cái bẫy tử thần mà dungeon này đã chuẩn bị sẵn từ hàng thế kỷ trước.
Diệp Băng Phong đang di chuyển theo một nhịp điệu kỳ lạ.
Không phải là bước đi của một người săn mồi, cũng không phải sự hoảng loạn của con mồi.
Đó là những bước chân được tính toán chính xác đến từng milimet dựa trên dữ liệu hắn đã thu thập từ ba lần thất bại trước đó trong cùng một vòng lặp thời gian này.
Mỗi bước chân đều rơi xuống đúng vị trí mà sàn nhà đá cũ kỹ nhất có khả năng chịu lực, tránh kích hoạt các cảm biến rung động ẩn sâu bên dưới lớp rêu mốc đen ngòm.
"Đừng run," hắn tự nhủ với chính mình, giọng nói trong đầu run rẩy nhưng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh giả tạo.
"Nếu anh em chạy bây giờ, cái 'Giác Quan' kia sẽ phát hiện ra ngay lập tức."
Hắn gọi nó là "Giác Quan".
Không phải vì sự tôn trọng, mà bởi vì đó chính xác là thứ hắn đang đối mặt: một khối thịt khổng lồ bám đầy trên trần phòng và các bức tường xung quanh.
Nó giống như một mạng lưới thần kinh sống còn đang co thắt liên tục dưới ánh sáng đỏ đẫm máu phát ra từ sâu thẳm trong lòng dungeon này.
Mỗi khi nó co lại, những giọt dịch nhầy màu tím sẫm sẽ rơi xuống đất với tiếng *bập bẹ* ướt át, tạo thành các vũng nước nhỏ quanh chân hắn.
Diệp Băng Phong nín thở.
Hắn biết rằng "Giác Quan" không chỉ là một cơ thể sinh vật đơn thuần.
Nó là hệ thống phòng thủ chủ động của dungeon này, liên kết trực tiếp với ý thức tập thể của những linh thú đã chết tại đây.
Và tệ hơn nữa, nó đang ghi nhớ mọi hành động của hắn.
Trong vòng lặp thứ nhất, hắn chạy thẳng về phía trước.
Kết quả: bị tóm cổ và xé xác bởi một xúc thịt nhô ra từ góc phòng bên trái.
Trong vòng lặp thứ hai, hắn cố gắng leo lên trần nhà để tránh né.
Kết quả: trần nhà sập xuống vì không chịu được trọng lượng của linh khí tích tụ, chôn vùi hắn dưới đống gạch đá và máu me.
Vậy nên, trong lần này — hay chính xác hơn là lần thứ bảy mươi mốt nếu tính cả những khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi chết — hắn chọn cách đi ngược lại với trực giác.
Thay vì tránh xa "Giác Quan", hắn tiến về phía nó.
Nhưng không phải bằng sự liều lĩnh mù quáng của Trần Nam, mà bằng sự cẩn trọng đến mức nhút nhát đặc trưng của chính mình.
Hắn lấy trong túi áo một mảnh gương nhỏ — vật duy nhất còn lại sau khi chiếc điện thoại thông minh của anh ấy bị ăn mòn bởi axit từ linh khí ở chương trước.
Mảnh gương vỡ này là công cụ phân tích cuối cùng mà hắn có thể sử dụng để quan sát những góc chết mà mắt thường không thể nhìn thấy trong bóng tối dày đặc này.
Ánh sáng yếu ớt phản chiếu trên bề mặt kim loại cho thấy một sự thật kinh hoàng: "Giác Quan" đang thay đổi hình dạng.
Những mảng thịt trước đây chỉ đơn thuần là cơ bắp và dây thần kinh, giờ đã bắt đầu nảy nở ra những cấu trúc giống như mắt cá nhân khổng lồ.
Chúng không mở ra để nhìn, mà đóng lại thành các lỗ nhỏ li ti, hấp thụ ánh sáng xung quanh.
"Chúng đang học," Băng Phong thì thầm, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo dù nhiệt độ trong phòng đang giảm dần xuống mức đóng băng.
"Mỗi lần chúng ta chết, dungeon này lưu trữ thông tin chiến thuật của chúng ta."
Đây không phải là một mê cung tĩnh lặng chờ đợi người thám hiểm giải mã.
Đây là một sinh vật sống có ý thức, và nó đang tiến hóa qua mỗi lần thất bại của con người.
Và giờ đây, với bảy mươi mốt lần quan sát trực tiếp, hắn cảm nhận được sự thông minh lạnh lùng tỏa ra từ khối thịt khổng lồ kia.
Nó không hung hãn vô lý.
Nó kiên nhẫn.
Nó biết rằng cuối cùng, kẻ intruder này sẽ mắc sai lầm.
Hắn dừng bước khi cách "Giác Quan" chỉ còn khoảng hai mét.
Không khí trở nên nặng nề đến mức khó thở, như thể áp suất trong phòng đang tăng lên gấp ba lần bình thường.
Một tiếng động phát ra từ sâu bên trong khối thịt — giống như âm thanh của xương cốt bị bẻ gãy chậm rãi.
Diệp Băng Phong biết rằng đây là lúc nguy hiểm nhất.
Nếu hắn tiếp tục tiến tới mà không có kích thích đủ mạnh, "Giác Quan" sẽ coi hắn là một phần của môi trường và bắt đầu tiêu hóa từ từ bằng cách tiết ra enzyme ăn mòn qua làn da.
Nhưng nếu hắn tấn công quá sớm, hắn sẽ rơi vào bẫy phản xạ tự động mà dungeon đã thiết lập để đối phó với các loại vũ khí vật lý thông thường.
Hắn cần tạo ra một sự nhiễu loạn trong hệ thống cảm nhận của nó.
Hắn cần khiến "Giác Quan" tin rằng mình đang bị đe dọa bởi thứ gì đó lớn hơn, đáng sợ hơn cả hắn — con người yếu ớt này.
Đôi mắt Diệp Băng Phong nheo lại, tập trung toàn bộ ý chí vào việc kiểm soát dòng chảy linh khí mỏng manh bên trong cơ thể mình.
Cấp độ Thường Nhân của anh ấy gần như vô dụng trong combat trực tiếp, nhưng nó cho phép anh ấy cảm nhận được những rung động tinh vi nhất trong không gian xung quanh.
Hắn cảm thấy sự hiện diện của "Giác Quan" giống như một cơn bão tĩnh lặng, chờ đợi khoảnh khắc để bùng nổ.
Và rồi, hắn hành động.
Không phải bằng kiếm, không phải bằng búa, mà là bằng một cú hất nhẹ của ngón tay cái vào mảnh gương vỡ đang cầm trong tay.
Mảnh kính bay vút lên cao, phản chiếu ánh sáng đỏ rực từ trần nhà xuống đúng trung tâm của khối thịt khổng lồ.
Trong khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại.
"Giác Quan" co thắt dữ dội, những lỗ mắt cá nhân trên bề mặt nó mở toang ra đồng loạt, hướng thẳng về phía mảnh gương đang rơi.
Nó nghĩ đó là một quả bóng năng lượng tập trung cao độ — một loại vũ khí mà các đội thám hiểm cấp cao thường sử dụng để phá hủy lõi của dungeon.
Đây chính là cơ hội duy nhất.
Cơ hội sinh tồn giữa ngàn cân treo sợi tóc, được xây dựng trên nền tảng của sự hiểu lầm và nỗi sợ hãi bản năng từ cả hai phía.
Cả "Giác Quan" lẫn Diệp Băng Phong đều đang sai trong cách tiếp cận của mình, nhưng chính những sai lầm đó lại tạo ra một con đường thứ ba — lối thoát mà không ai từng nghĩ đến trước đây.
Hắn lao về phía sau lưng khối thịt, nơi cấu trúc xương đá lộ ra giữa các lớp mô mềm.
Đó là điểm yếu duy nhất hắn đã xác định được thông qua hàng giờ phân tích dữ liệu từ những lần chết trước đó: bộ khung đỡ của dungeon luôn kém bền hơn so với phần vỏ bọc linh khí bên ngoài.
Nhưng thay vì đâm vào nó, Diệp Băng Phong làm một điều hoàn toàn trái ngược với mọi logic chiến đấu thường thấy trong giới Linh Giả.
Anh ấy đặt hai tay lên bề mặt lạnh lẽo và nhớt sệt đó, rồi bắt đầu.
Không phải bài hát của con người, mà là giai điệu ngân nga phát ra từ sự cộng hưởng giữa linh khí yếu ớt của hắn và tần số rung động tự nhiên của đá granite nơi đây.
Đây không phải là kỹ năng tấn công.
Đây là một lời van xin.
Một nỗ lực tuyệt vọng để giao tiếp với thực thể cổ xưa này trước khi nó quyết định xóa sổ hoàn toàn sự hiện diện của con người trong lãnh địa của nó.
Và kỳ diệu thay, "Giác Quan" dừng lại.
Những chuyển động co thắt ngừng hẳn.
Không khí nặng nề tan biến nhanh chóng, nhường chỗ cho một khoảng lặng chết chóc nhưng thanh khiết lạ thường.
Màu đỏ sẫm bao phủ toàn bộ phòng bắt đầu nhạt dần, chuyển sang sắc trắng đục như sương mù buổi sáng sớm trên hồ nước tĩnh lặng.
Chất nhầy dính không còn mùi thối rữa nữa, mà tỏa ra hương thơm dịu nhẹ của hoa sen khô — biểu tượng của sự thanh tẩy và quên lãng trong văn hóa phương Đông cổ xưa.
Diệp Băng Phong mở mắt ra khỏi trạng thái thiền định ngắn ngủi.
Hắn nhận thấy rằng khối thịt khổng lồ kia đã biến mất, hoặc đúng hơn là hòa tan vào không khí xung quanh, để lại phía sau một lối đi rộng lớn dẫn xuống sâu thẳm lòng đất — nơi mà ánh sáng từ thế giới thực không thể chạm tới được.
Cánh cửa bí ẩn hiện ra trước mắt hắn.
Không phải là cổng đá sứt mẻ hay bức tường bằng sắt gỉ sét như những dungeon khác.
Đây là một vòng xoáy ánh sáng trắng xóa, xoay chậm rãi theo chiều kim đồng hồ, phát ra âm thanh ngân vang giống như tiếng chuông gió trong cơn bão tuyết.
Hắn bước về phía nó với sự do dự.
Cảm giác tội lỗi đè nặng lên tâm trí anh ấy vì biết rằng mỗi lần hắn vượt qua một ngưỡng cửa mới trong dungeon này, thì ở đâu đó trên bề mặt thế giới thực, những người vô tội đang phải trả giá cho sự mất cân bằng năng lượng mà hắn gây ra gián tiếp thông qua việc thức tỉnh sức mạnh nội tại của mình.
Tang Nguyệt.
Ma Vương đầu tiên đã từng là một con người bình thường như hắn trước khi trở thành boss dungeon này?
Câu hỏi đó cứ lởn vởn trong tâm trí Diệp Băng Phong, khiến bàn chân anh ấy chùn lại ngay bên mép cái vực sâu ánh sáng trắng xóa kia.
Nhưng không có lựa chọn nào khác nữa.
Đằng sau lưng là tử thần dưới dạng xúc thịt đang phục hồi dần dần từ shock ban đầu.
Phía trước là sự thật trần trụi mà hắn đã tìm kiếm suốt nhiều năm qua — nguồn gốc thực sự của linh năng và lý do tại sao tổ chức quản lý Linh Giả lại che giấu nó kỹ lưỡng đến vậy.
Hắn hít một hơi sâu, mùi hương hoa sen khô len lỏi vào phổi, mang theo cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ nhưng cũng đầy nguy hiểm tiềm ẩn.
Rồi anh ấy nhảy xuống.
Thế giới quanh hắn tan vỡ thành vô số mảnh kính lấp lánh trước khi tái hợp lại trong màu trắng thuần khiết bao trùm lấy ý thức của hắn.
Khi Diệp Băng Phong tỉnh dậy lần nữa, ánh sáng đỏ rực và mùi hương hoa sen đã biến mất hoàn toàn.
Thay vào đó là tiếng bíp đều đặn từ máy theo dõi nhịp tim vang lên chói tai trong căn phòng tối đen như mực.
Anh nằm trên giường bệnh lạnh giá, cơ thể run rẩy vì kiệt sức nhưng tinh thần lại tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào trước đây.
Anh không còn ở trong dungeon nữa.
Hoặc ít nhất là anh ấy nghĩ vậy cho đến khi ánh đèn neon lạnh lẽo từ trần nhà bật sáng đột ngột chiếu thẳng vào mắt anh.
Một người phụ nữ mặc áo khoác đen dài, mang huy hiệu kim loại hình con rắn quấn quanh thanh kiếm — biểu tượng của phe Kiểm Soát tối cao trong tổ chức quản lý linh giả — đang đứng bên cạnh giường bệnh với vẻ mặt khó đoán.
Cô ta không nói gì cả.
Chỉ đơn giản là đưa ra một cuốn hồ sơ dày cộp trước mặt Diệp Băng Phong, trang bìa ghi rõ dòng chữ: "Báo cáo Sự Cố Tang Nguyệt - Mức Độ Phân Loại: Bí Mật Tối Thượng".
Nhưng điều khiến máu trong người hắn đông lại ngay lập tức không phải là tiêu đề đáng sợ ấy.
Mà là khuôn mặt được dán vào góc trái của cuốn hồ sơ đó — chính là bức ảnh chụp cận cảnh gương mặt anh ấy, nhưng với đôi mắt đỏ rực và những đường vân linh khí đen ngòm phủ kín da thịt giống hệt như "Giác Quan" vừa rồi trong dungeon.
Và dòng chữ viết tay bên dưới bằng mực xanh biếc: *Đã xác nhận sự cộng hưởng thành công.*
Mảnh kính vỡ vụn phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, phản chiếu bóng đen của một kẻ lạ mặt đang đứng ngay sau lưng anh.
Tim anh đập như muốn nổ tung, linh khí trong cơ thể bỗng chốc trở nên hỗn loạn và dữ dội.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận