Chương 55
Không khí ở đây không còn lạnh giá như trước, mà trở nên nặng nề và ẩm ướt, giống như bên trong một phổi khổng lồ đang hấp hối.
Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi anh, trộn lẫn với mùi ozone của linh khí dư thừa sau cuộc giao chiến khốc liệt.
Cảm giác choáng váng chạy dọc sống lưng, khiến các ngón tay chân anh tê dại.
Trước mặt anh, xác một đồng đội từ đội thám hiểm hạ tầng nằm bất động.
Người đàn ông ấy mặc bộ trang bị phòng hộ tiêu chuẩn của Tổ chức Quản lý Linh Giả, nhưng lớp áo giáp đó giờ đã vỡ vụn thành từng mảnh kim loại xoắn vặn.
Máu đỏ tươi chảy ra từ vết thương trên ngực anh ta, tạo thành một vũng nhỏ dưới nền gạch men trắng bong bóng nước.
Diệp Băng Phong run rẩy đưa tay lên che miệng.
Hắn không muốn nhìn thấy cảnh tượng này nữa.
Trong vòng lặp thứ bảy mươi hai lần này, hắn đã cố gắng mọi cách để cứu người đàn ông tên là Nguyễn Văn A — hay bất kỳ ai mà số phận ngẫu nhiên đặt vào vị trí đó trong mỗi chu kỳ thời gian bị bóp méo của dungeon.
Nhưng kết quả vẫn luôn như nhau: cái chết đến theo một kịch bản không thể thay đổi, trừ khi hắn tự mình bước vào vai trò của kẻ sát thủ vô tình.
"Không phải lỗi của tôi." Diệp Băng Phong thì thầm, giọng nói nghẹn ngào trong cổ họng khô khốc.
Hắn cúi đầu xuống, hai tay ôm lấy khuỷu chân, cố gắng nén lại những rung động dữ dội bên trong lòng bàn tay.
Linh năng cấp độ Thường Nhân yếu ớt của hắn gần như cạn kiệt sau cú đấm cuối cùng vô tình kích hoạt phản ứng phòng thủ quá mức của Boss Dungeon.
Hắn nhớ rõ khoảnh khắc đó.
Trần Nam đã lao vào với tư thế liều mạng, linh khí lửa bùng cháy trên hai cánh tay cậu ta.
Diệp Băng Phong, trong nỗi sợ hãi tột độ khi thấy bạn thân sắp bị thương, đã vô ý phóng ra một luồng băng giá từ lòng bàn tay — thứ năng lực hắn chưa từng kiểm soát được trước đây.
Luồng băng đó không chỉ đóng băng Boss, mà còn làm đông cứng cả khoảng không gian xung quanh, bao gồm cả cơ thể Nguyễn Văn A đang đứng ở vị trí chết chóc.
Hắn đã cứu Trần Nam.
Nhưng hắn đã giết Nguyễn Văn A một cách gián tiếp.
Và điều tồi tệ hơn là, cái chết này lại là bước đệm để Boss Dungeon "Căn Phòng Bệnh Viện" tiến hóa.
Diệp Băng Phong ngẩng đầu lên, ánh mắt đỏ ngầu vì mệt mỏi và tuyệt vọng.
Hắn nhìn xung quanh căn phòng phẫu thuật bỏ hoang.
Những chiếc giường bệnh bằng sắt rỉ sét vẫn nằm ở đó, nhưng chúng đang chuyển động chậm chạp, giống như những con sâu đất đang co rút lại vào lòng đất.
Ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà nhấp nháy điên cuồng, phát ra tiếng rè rẹt chói tai làm đau đầu anh ta.
Hắn đứng dậy, đôi chân run rẩy tựa như lá cây trong gió mùa thu lạnh lẽo.
Bước đi nặng nề, hắn tiến về phía trung tâm căn phòng — nơi mà Boss Dungeon đang chờ đợi.
Hắn biết rằng mình không thể chạy trốn khỏi sự thật này nữa.
Nếu không giải mã được cơ chế hoạt động của vòng lặp, thì lần tiếp theo, có thể chính Trần Nam sẽ là người chết thay cho Nguyễn Văn A.
Hoặc tệ hơn cả, hắn sẽ bị mắc kẹt vĩnh viễn trong căn phòng bệnh viện ma ám này cùng với những bóng ma vô hình mà chỉ riêng hắn mới nhìn thấy.
Diệp Băng Phong tiến từng bước một, mỗi bước để lại một vết chân băng giá trên sàn gạch men bẩn thỉu.
Nhiệt độ xung quanh giảm xuống nhanh chóng, khiến hơi thở của anh ta ngưng tụ thành những đám mây sương mỏng manh tan biến ngay lập tức trong không khí lạnh cóng.
Boss "Căn Phòng Bệnh Viện" đứng sững giữa phòng phẫu thuật chính.
Nó không phải là một con quái vật truyền thống với da thịt và xương cốt, mà là một tập hợp các ống kim loại gỉ sét, dây cáp điện chằng chịt và những mảnh vải yếm trắng xoá bị nhuốm máu cũ.
Đôi mắt trống rỗng của nó — thực ra là hai lỗ hổng đen tối trên chiếc đầu hình hộp sọ máy móc — tập trung hoàn toàn vào anh.
Những tia sáng xanh lịm nhấp nháy không đều từ bên trong các khớp nối, giống như một hệ thống tính toán đang xử lý dữ liệu khổng lồ với tốc độ kinh hoàng.
Diệp Băng Phong nhận ra rằng Boss này đã ghi nhớ mọi hành động của hắn trong bảy mươi hai vòng lặp trước đó.
Nó biết chính xác thời điểm anh ta sẽ giơ tay lên, nơi anh ta sẽ bước đi tiếp theo, và thậm chí là nhịp đập.
cảm thấy sợ hãi.
"Hắn đang phân tích tôi," Diệp Băng Phong nghĩ thầm, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo dù nhiệt độ bên ngoài đóng băng.
"Không phải chỉ đơn thuần là phản xạ sinh học.
Nó có trí tuệ nhân tạo.
hay đúng hơn là ý thức tập thể của những linh hồn đã chết ở đây."
Hắn dừng lại cách Boss khoảng năm mét.
Đây là giới hạn an toàn mà hắn tính toán dựa trên dữ liệu từ vòng lặp thứ sáu mươi lăm, khi một đồng đội khác đã bị tóm cổ và xé ra ngay tại vị trí này.
Tuy nhiên, lần này cảm giác khác biệt hẳn.
Không khí không còn nặng nề vì sự đe dọa trực tiếp, mà thay vào đó là một bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người, giống như khoảnh khắc im bặt trước khi sét đánh xuống.
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại, tập trung tinh thần.
Hắn cần khám phá ra bí mật nằm sâu bên trong cơ chế của dungeon này.
Không phải bằng sức mạnh vật lý, mà bằng sự quan sát tỉ mỉ nhất có thể.
Trong những vòng lặp đầu tiên, hắn chỉ chú ý vào điểm yếu phòng thủ hoặc cách đánh bại Boss nhanh nhất.
Nhưng sau khi chứng kiến cái chết vô nghĩa của đồng đội và khả năng tiến hóa đáng sợ của dungeon, anh ta nhận ra rằng mình đang chơi sai trò chơi hoàn toàn.
Diệp Băng Phong mở mắt ra, co lại thành một đường thẳng sắc lẹm.
Hắn nhìn thấy những sợi dây thần kinh ảo ảnh màu xanh lam nhạt nối liền giữa Boss và các bức tường xung quanh.
Chúng giống như mạng lưới internet hữu cơ, truyền tải thông tin từ mọi góc nhỏ trong dungeon về trung tâm xử lý là Boss này.
Và hiện tại, tất cả "camera" vô hình đó đều đang hướng vào anh ta.
"Nếu tôi không đánh nhau nữa," Diệp Băng Phong tự nhủ, giọng nói run rẩy nhưng quyết liệt hơn bao giờ hết.
"Nếu tôi chỉ đứng đây và để nó quan sát.
điều gì sẽ xảy ra?"
Hắn hạ thấp đôi tay xuống hai bên hông, chủ động giải phóng toàn bộ linh khí phòng thủ còn sót lại trong cơ thể.
Hành động này điên rồ đến mức Trần Nam nếu có mặt chắc chắn sẽ hét lên ngăn cản ngay lập tức.
Nhưng Diệp Băng Phong biết rằng đây là con đường duy nhất chưa từng được thử nghiệm trong bảy mươi hai lần trước đó: sự đầu hàng tuyệt đối, không phải để cầu xin lòng thương xót, mà để trao đổi dữ liệu.
Boss rung động nhẹ nhàng.
Những tia sáng xanh lịm trên cơ thể nó bắt đầu chuyển sang màu tím nhạt — một tín hiệu mới chưa từng xuất hiện trong bất kỳ báo cáo nào của Tổ chức Quản lý Linh Giả.
Diệp Băng Phong cảm thấy áp lực lên lồng ngực giảm bớt đáng kể, nhưng thay vào đó là một cơn đau nhói ở thái dương, giống như có ai đang cố gắng đọc trực tiếp ký ức từ não bộ anh ta.
Boss hoàn thành việc tái cấu trúc trong vòng ba giây ngắn ngủi.
Nó mở ra một cánh tay băng giá khổng lồ — không phải bằng kim loại hay da thịt, mà là sự ngưng tụ của chính linh khí lạnh lẽo được Boss hút lấy từ cơ thể Diệp Băng Phong thông qua những sợi dây thần kinh ảo ảnh trước đó.
Cánh tay ấy sao chép chính xác tư thế và tần số linh khí của "Lưỡi Liệt Băng" giả mạo mà Diệp Băng Phong vừa trình diễn trong vòng lặp thứ sáu mươi chín — lúc anh ta vô tình kích hoạt năng lực cấp độ Cao Nhân nhờ vào nỗi sợ hãi tột cùng.
Nó lao vào anh với tốc độ kinh hoàng, một cú đấm trực diện nhắm thẳng vào ngực trái của Diệp Băng Phong.
Không có khoảng thời gian để né tránh, không có cơ hội phản đòn.
Chỉ còn lại cảm giác đau đớn xé toạc và tiếng xương sườn vỡ vụn vang lên rõ ràng trong sự tĩnh lặng chết chóc của căn phòng bệnh viện bỏ hoang này.
Diệp Băng Phong bay ngược.
mạnh vào bức tường gạch đá phía đối diện, tạo nên một hố lõm sâu hoắm trên bề mặt xi măng cũ kỹ.
Anh ta sặc máu, cảm giác nóng rực lan tỏa khắp cơ thể từ bên trong khoang ngực bị tổn thương nghiêm trọng.
Nhưng kỳ lạ thay, Boss không tấn công thêm nữa.
Cánh tay băng giá rút lại chậm chạp, những tia sáng màu tím trên đầu Boss nhấp nháy liên tục với tần suất cao hơn bao giờ hết.
Diệp Băng Phong cố gắng ngồi dậy, nước bọt đỏ tươi chảy ra từ khóe miệng anh ta.
"Tại sao." hắn ho lên một tiếng dài kéo theo nhiều đốm máu nhỏ li ti bắn tung tóé xuống sàn nhà bẩn thỉu trước mặt mình ngay lúc này đây rồi!
"Nó không giết tôi?
Tại sao nó lại dừng lại?"
Anh ta nhìn chăm chằm vào Boss, cố gắng hiểu rõ hơn nữa về những gì đang diễn ra xung quanh khu vực nguy hiểm chết người nọ giữa lòng thành phố hiện đại hóa ngày nay đầy rẫy biến cố bất ngờ khó lường trước được từng giờ từng phút trôi qua nhanh chóng tột độ không thể kiểm soát nổi bằng cách nào khác ngoài sự hy sinh lớn lao của chính bản thân mình trong cuộc chiến chống lại cái ác đang âm mưu xâm chiếm thế giới thực tại vật lý bình thường vốn dĩ yên ả hiền hòa tươi đẹp như mơ ước mong muốn hằng ngày của nhân loại chúng ta chung sống hài hòa cùng nhau trên hành tinh xanh xinh xắn đáng yêu này mãi mãi về sau đời đời kiếp kiếp không bao giờ thay đổi dù cho có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa!
Boss bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ lạ.
Không phải tiếng gầm gừ đầy hung hãn hay tiếng kim loại cọt kẹt khó chịu, mà là một loạt các nốt nhạc trầm bổng giao thoa với nhau tạo thành giai điệu du dương buồn bã đến nao lòng người nghe bất cứ ai đứng gần đó đều không khỏi cảm thấy chạnh động trong tâm hồn sâu thẳm nhất của mình khi đối diện trước thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn lạnh lùng bỏ mặc mọi sinh linh nhỏ bé yếu đuối mong manh dễ vỡ như tờ giấy mỏng manh bị gió thổi bay đi xa mãi không thể quay trở lại nơi xuất phát ban đầu đầy ắp kỷ niệm đẹp đẽ vui tươi hạnh phúc trọn vẹn viên mãn đủ đầy no nê sung sướng thỏa thích say mê ham muốn ước mơ hy vọng tin tưởng yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái hữu nghị hòa bình ổn định an ninh trật tự pháp luật quy tắc chuẩn mực đạo đức lối sống văn hóa truyền thống dân tộc bản sắc riêng biệt độc đáo đặc trưng tiêu biểu đại diện cho tinh thần khí phách anh hùng liệt sĩ chiến sĩ bộ đội nhân viên công nhân nông dân trí thức nhà giáo thầy cô học sinh sinh viên thanh niên thiếu nhi trẻ em bà cụ ông già người khuyết tật tàn phế nghèo khổ khó khăn vất vả gian lao nhọc lực cực nhọc đói rét bệnh tật tai nạn thương tích tử vong mất mát đau buồn bi kịch oan khiên..
Diệp Băng Phong nhắm mắt lại, cố gắng lọc bỏ những tiếng ồn hỗn loạn đó ra khỏi đầu.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi giữa hai cơn sóng âm thanh dữ dội, anh ta nghe thấy một giọng nói — không phải từ Boss, mà từ chính ký ức của mình.
Một đoạn hội thoại ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa mà hắn đã từng nghe qua rất lâu trước đây, khi còn là một cậu bé ngây thơ vô tư lự chưa hề biết đến sự tồn tại của linh năng hay dungeon..
Giọng nói ấy bỗng vang lên rõ mồn một, xé toạc không gian chiến trường.
Hắn kinh hãi nhận ra đó là giọng của người mẹ đã khuất.
"Con à, mẹ."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận