Chương 52
Cơ thể anh vẫn còn rung lên sau cú va chạm dữ dội với con thú canh gác vừa rồi, nhưng không có thời gian để nghỉ ngơi.
Những khối thịt biến dị lao tới, không phải theo một đường thẳng, mà theo những quỹ đạo zig-zag khó lường, như thể chúng đang học hỏi từ phản ứng né tránh của anh trong những lần trước.
Băng Phong né một cú quất của khối thịt khổng lồ, mồ hôi trán rơi xuống mắt cay xé.
Hắn thở gấp, tim đập thình thịch trong lồng ngực khô khốc.
Đây không phải là chiến đấu thông thường.
Đối phương đang thích nghi.
Mỗi đòn tấn công sai lầm đều trở thành dữ liệu cho lần tiếp theo.
Cấu trúc thịt khổng lồ lao về phía Băng Phong, những cánh tay dài với móng vuốt sắc nhọn xoáy vào không khí.
Đây là khoảnh khắc sinh tử.
Nếu anh né, anh sẽ bị đẩy vào vách đá và bị nghiền nát.
Nếu anh chống đỡ, anh sẽ bị xuyên thủng.
Anh cần một lựa chọn thứ ba — thứ mà lý trí thông thường không cho phép trong tình huống này.
Khi những khối thịt tan rã thành đống bùn nhầy, không có chiến lợi phẩm.
Không có cốt lõi linh khí, không có vật phẩm hiếm.
Chỉ có sự im lặng chết chóc.
Lối ra phía trước mở ra, nhưng không phải là một cổng thông thường.
Đó là một khe nứt hẹp giữa hai bức tường đá sần sùi, phát ra ánh sáng xanh nhạt kỳ lạ.
Băng Phong đứng sững giữa phòng chờ, cảm giác bất lực bao trùm lấy anh.
Nhưng rồi, một ý tưởng nguy hiểm nảy sinh trong tâm trí anh.
Nếu đây là một thí nghiệm, thì ắt phải có người thiết kế, và người thiết kế đó có thể bị can thiệp từ bên ngoài.
Hắn bước chậm rãi về phía khe nứt, lòng bàn tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh lẽo của đá.
Linh khí xung quanh bắt đầu xoay chuyển theo nhịp đập tim hắn, tạo thành một vòng xoáy nhỏ li ti.
Trần Nam ở đằng sau hét lên gì đó, nhưng âm thanh bị bóp nghẹt bởi tiếng vọng trong hang động.
Băng Phong nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ ý chí vào việc cảm nhận dòng chảy năng lượng bên trong khe nứt kia.
Không phải là lối thoát.
Là một cánh cửa dẫn sâu hơn vào tâm trí của Dungeon.
Hắn hít một hơi thật dài, rồi lao người mình qua khe hẹp đó.
Thế giới xung quanh bỗng chốc biến mất, thay vào đó là một khoảng không gian trắng xóa vô tận ở phía bên kia.
Băng Phong rùng mình, nhưng không phải vì cái rét lẽo của hang động trước đó.
Đây là một loại hàn ý khác.
Nó không tấn công cơ thể vật lý mà thẳng vào linh hải đang trống rỗng bên trong hắn.
Cảm giác giống như việc nhúng tay trần vào giữa biển nước đóng băng ở cực bắc, nơi mà ngay cả hơi thở cũng có thể vỡ thành những hạt sương giá sát da thịt.
Trước mặt không còn là vách đá ẩm ướt hay mùi hôi thối của quái vật nữa.
Thay vào đó là một khoảng trắng mênh mông, rộng lớn đến mức làm choáng váng thị giác.
Trắng tinh khiết.
Không một tì vết.
Không một bóng người.
Và quan trọng nhất, không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống hay cái chết.
Chỉ có tĩnh lặng.
Một sự tĩnh lặng đáng sợ, như thể chính không gian này đang nín thở để chờ đợi hắn.
Băng Phong đưa tay lên nhìn bàn chân mình.
Đôi giày chiến đấu màu đen vẫn còn bám đầy bùn đất từ thế giới bên kia, tạo nên một vết bẩn rõ rệt trên nền trắng xóa vô tận này.
Hắn dẫm mạnh xuống đất.
Không có âm thanh vang lên.
Chỗ chân đạp không lún đi, cũng không nảy lên.
Nó cứ đứng đó, cứng đờ như thể được đúc bằng kim loại nguyên khối, dù bề mặt trông giống như tuyết mềm mại nhất trên đời.
"Hắn ở đâu?" Trần Nam hỏi.
Giọng nói của anh ta vang lên khác lạ trong môi trường này.
Không có tiếng vọng.
Nó phẳng lì, khô khan, và nhanh chóng tan biến vào khoảng không trắng xóa ngay sau khi rời khỏi môi miệng.
Băng Phong quay lại nhìn phía sau.
Khe nứt hẹp mà họ vừa chui qua đã đóng sập lại từ lúc nào đó.
Chỉ còn lại một đường viền mờ ảo như vết khâu trên tấm vải trắng khổng lồ này.
Phía bên kia là thế giới thực, nơi có ánh đèn neon của thành phố và tiếng còi xe hú.
Nhưng ở đây.
không có gì cả.
"Hãy cẩn thận," Băng Phong lên tiếng, giọng trầm thấp hơn bình thường.
Hắn cảm nhận được sự bất ổn trong dòng chảy dị năng xung quanh họ.
Nó không hề hỗn loạn như bên ngoài Dungeon, mà ngược lại, nó quá mức trật tự đến nỗi gây ra cảm giác ghê rợn.
Mọi thứ đều nằm ở vị trí đúng đắn của chúng.
Không có gió thổi.
Không có bụi bay.
Chỉ có sự hoàn hảo chết người này.
Họ bắt đầu di chuyển.
Ba bước đi đầu tiên, mọi chuyện vẫn bình thường.
Nhưng khi bước chân thứ tư chạm xuống nền trắng, Băng Phong nhận thấy một điều kỳ lạ dưới lòng bàn chân.
Có những đường vân li ti xuất hiện trên bề mặt trắng xóa đó, giống như những mạch máu đang ngủ yên dưới lớp da mỏng manh.
Hắn cúi xuống, quỳ gối và đặt ngón tay run rẩy lên bề mặt lạnh giá.
Ngay lập tức, dị năng của hắn tự động kích hoạt để bảo vệ cơ thể khỏi sự xâm nhập của hàn ý.
Lớp băng xanh lam bao phủ bàn tay hắn ngay lập tức bắt đầu tan chảy, không phải vì nhiệt độ mà vì một phản ứng hóa học kỳ lạ giữa hai loại năng lượng đối nghịch nhau.
"Cái này là gì?" Tử Hà rụt lại, ánh mắt cảnh giác nhìn xung quanh.
Cậu ta cầm chặt thanh kiếm trong tay, nhưng lưỡi kiếm của cậu cũng đang rung lên những tần số rất nhỏ, như thể nó sợ hãi không gian này hơn là bất kỳ con quái vật nào họ từng gặp phải.
"Không biết," Băng Phong thốt ra hai chữ đó với sự thật thà đáng ngạc nhiên.
"Nhưng cảm giác.
giống như chúng ta đang đứng trên một tờ giấy vẽ bản đồ."
"Tờ giấy?" Trần Nam nháy mắt, vẻ mặt bối rối rõ rệt.
"Ý cậu là gì?
Chúng ta bị đưa vào trong một cuốn sách sao?"
"Không hẳn," Băng Phong lắc đầu, nâng tay lên để quan sát kỹ hơn những đường vân dưới ngón tay của mình.
Khi hắn dùng dị năng phóng đại tầm nhìn đến mức tối đa, những đường vân đó bắt đầu chuyển động.
Chúng không di chuyển theo quy luật vật lý thông thường mà uốn lượn như những ký tự cổ xưa đang cố gắng ghép lại thành một câu văn có ý nghĩa.
Hắn tập trung tinh thần, thử nghiệm giải mã những dòng chảy năng lượng nhỏ bé kia.
Đây là kỹ thuật hắn đã luyện tập trong nhiều năm qua tại Học viện Quản lý Linh Giả — khả năng đọc hiểu cấu trúc ma pháp thông qua sự cộng hưởng của linh lực.
Nhưng lần này khác biệt hoàn toàn.
Thông tin mà hắn thu nhận được không phải là hình ảnh hay âm thanh, mà là.
Một nỗi buồn sâu thẳm, u ám và cổ xưa đến mức khiến dạ dày hắn thắt lại.
"Đừng chạm vào nó," Băng Phong hét lên khi thấy Tử Hà định đưa tay ra để kiểm tra cùng.
"Nơi này không phải là mê cung vật lý.
Nó là một ký ức."
Tử Hà dừng lại ngay lập tức, khuôn mặt nhợt nhạt đi.
"Ký ức của ai?"
"Of the Dungeon itself," Băng Phong trả lời, giọng nói run lên nhẹ nhàng vì sự kinh hãi đang lan tỏa trong linh hải hắn.
Hắn đứng dậy chậm rãi, cảm giác nặng nề đè nén lên vai mình không phải là trọng lực mà là sức nặng của những năm tháng đau khổ bị đóng băng nơi đây.
"Chúng ta đã bước vào tâm trí của Dungeon này."
Trần Nam nuốt khan một cái lớn.
"Ý anh ấy nói chúng ta đang ở trong đầu con quái vật đó?
Điều đó có nghĩa là nó đang tỉnh?"
"Không," Băng Phong lắc đầu, ánh mắt sắc lạnh quét qua khoảng không trắng xóa trước mặt.
"Nó đã chết từ lâu rồi.
Nhưng thứ gì đó khác vẫn còn tồn tại nơi đây.
Thứ gì đó mạnh hơn cả sự sống và cái chết."
Họ tiếp tục tiến sâu vào vùng đất lạ này.
Khoảng cách giữa họ và bức tường vô hình phía xa dường như không bao giờ giảm đi, bất kể họ đã đi được bao nhiêu bước.
Thời gian ở nơi đây cũng bị bóp méo một cách kỳ quặc.
Đồng hồ trên cổ tay Băng Phong vẫn chạy đều đặn từng giây một, nhưng cảm giác của hắn thì ngược lại — mỗi khoảnh khắc kéo dài ra thành hàng năm trời, đầy ắp những ký ức mờ ảo không thuộc về anh ta.
Những vết nứt lan tỏa nhanh chóng từ điểm đứng của Băng Phong, tạo thành một hình tròn rộng lớn bao quanh ba người họ.
Từ sâu bên trong lòng đất trắng xóa đó, những bóng đen bắt đầu trồi lên.
Chúng không phải là quái vật dạng thịt máu như trước đây mà là những silhouettes mảnh khảnh, giống như con người bị kéo dãn và biến dạng bởi trọng lực vô hình.
"Tấn công!" Trần Nam hét lên, rút súng ra khỏi holster trên hông.
Nhưng viên đạn đầu tiên hắn bắn ra lại không phát nổ khi chạm vào bóng đen đó.
Thay vào đó, nó xuyên thẳng qua chúng như thể chúng chỉ là những ảo ảnh hologram rẻ tiền.
Bóng đen kia quay đầu về phía Trần Nam.
Không có mắt mũi tai miệng rõ ràng, nhưng Băng Phong cảm nhận được một sự chú ý đáng sợ đang đổ dồn lên người bạn của mình.
Nó không thù hận.
Nó cũng không yêu thương.
Nó hoàn toàn.
Đó mới là điều khiến hắn hoảng sợ nhất.
"Băng Phong!" Tử Hà gọi tên anh ấy trong khi cố gắng dùng kiếm để gạt bỏ bóng đen đó, nhưng lưỡi kiếm chỉ cắt qua không khí trống rỗng.
"Làm gì đây?
Chúng miễn nhiễm với vật lý và ma thuật thông thường!"
"Hãy tập trung vào ý chí của mình," Băng Phong hét lại, mồ hôi lạnh bắt đầu chảy dọc sống lưng hắn.
Hắn nhận ra rằng những bóng đen này đang phản chiếu sự sợ hãi bên trong tâm trí họ.
Nếu không kiểm soát được cảm xúc của chính mình, chúng sẽ bị nuốt chửng bởi cái vô tận trắng xóa này.
Hắn nhắm mắt lại, hít thở sâu và cố gắng tìm kiếm nguồn gốc dị năng của riêng mình — thứ lửa đỏ rực ẩn sâu dưới lớp băng lạnh giá bên trong linh hải.
Hắn cần một sự tương phản mạnh mẽ để phá vỡ sự tĩnh lặng chết người nơi đây.
Không phải là sức mạnh hủy diệt.
Mà là sự hiện diện khẳng định cái 'tôi' của hắn trước cái vô thức mênh mông này.
Khi mở mắt ra, Băng Phong thấy rằng những bóng đen xung quanh đã dừng lại.
Chúng không tiến gần hơn nữa mà chỉ đứng đó, xoay tròn chậm rãi như thể đang chờ đợi một mệnh lệnh nào đó từ sâu thẳm trong tâm trí Dungeon này.
Và ở giữa vòng xoáy của chúng, một vật thể nhỏ bé bắt đầu xuất hiện dần dần từ nền trắng.
Đó là một chiếc đồng hồ cát cổ xưa bằng thủy tinh đen, bên trong chứa đầy những hạt bụi ánh sáng vàng óng ánh đang rơi xuống chậm chạp theo nhịp đập trái tim của chính hắn.
Băng Phong bước về phía trước, bỏ mặc lời cảnh báo của trực giác sinh tồn đang la hét trong đầu mình.
Hắn biết rằng chạm vào chiếc đồng hồ này sẽ thay đổi mọi thứ — có thể là giải pháp cho cuộc khủng hoảng hiện tại, hoặc một cái chết chắc chắn hơn bất kỳ quái vật nào họ từng đối mặt.
Nhưng không còn lựa chọn nào khác nữa khi cả hai phe đều đã sai lầm và bế tắc từ lâu rồi.
Hắn đưa bàn tay trần ra trước mũi mình, cảm nhận luồng năng lượng tỏa ra từ chiếc đồng hồ cát lạnh lẽo nhưng đầy sức hút chết người kia đang kéo hắn vào một quyết định không thể quay lại sau này được nữa.
Chiếc đồng hồ cát vỡ tan, hóa thành sương máu phun thẳng vào mặt hắn.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy bóng đen của đối thủ đang vươn ra từ chính trong lòng mình.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận