Chương 70
Nó lơ lửng, những giọt nước màu xám đục treo giữa không trung như bị thời gian quên lãng.
Lý Minh bám chặt vào mép bê tông vỡ vụn của một tòa nhà cao tầng đã chết từ lâu trong dữ liệu Runtime Error.
Bàn chân anh trượt nhẹ trên lớp rêu đen sẫm, nhưng thay vì cảm giác lạnh lẽo của ẩm ướt, bàn chân anh chạm phải thứ gì đó giống như dòng điện tĩnh.
Đây không còn là vật lý học thông thường nữa.
Không khí xung quanh phảng phất mùi ozone nồng nặc, hòa quyện với hương sắt gỉ tanh tưởi từ những vết nứt sâu thẳm trên tường gạch.
Lý Minh nhướn mày, đôi mắt sắc lạnh quét qua khoảng không trước mặt anh.
Những dòng mã nhị phân xanh lá cây nhấp nháy yếu ớt giữa đám mây mù dày đặc.
Chúng không phải là ảo ảnh kỹ thuật số thông thường mà là xương sống của thực tại đang bị xé toạc.
Hắn hít vào một hơi dài, cố gắng lọc bỏ sự hỗn loạn trong đầu.
Cơ thể anh run rẩy nhẹ, không vì sợ hãi, mà do phản ứng sinh học khi dị năng cấp 1 va chạm với trường lực bất ổn định này.
Lý Minh biết rằng Khu Xóm Cấm là nơi Giám Đốc Trương vứt bỏ những "lỗi hệ thống" — những cư dân từ chối chấp nhận ảo cảnh an toàn của RCA.
Nơi đây là nghĩa địa cho sự thật, và anh đang đứng trên bờ vực thẳm của nó.
Anh cúi xuống nhìn vào độ sâu bên dưới.
Không có mặt đất.
Chỉ có một hố đen xoáy tròn đầy ký hiệu lỗi đỏ rực, phát ra tiếng ồn tần số thấp khiến tai nạn đau nhói.
Lý Minh nắm chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn thịt đến mức chảy máu.
Hắn cần bằng chứng.
Cần thứ gì đó để phá vỡ lớp vỏ bọc dối trá mà tổ chức RCA đang đắp lên thành phố Tân Long này.
Và anh tin rằng câu trả lời nằm sâu trong cái hố đen dữ liệu ấy.
Lý Minh nhảy xuống, không phải vì dũng cảm mù quáng, mà vì tính toán lạnh lùng.
Hắn biết khả năng sống sót của mình chỉ còn 15%, nhưng tỷ lệ thành công lại là duy nhất cách để tiếp cận trung tâm kiểm soát niềm tin tập thể ở tầng ngầm này.
Khi rơi vào khoảng không hư vô, kỹ năng "Anchor Point" trong anh tự động kích hoạt.
Thường thì kỹ năng này giúp hắn neo giữ cơ thể vào thực tại ổn định, chống lại lực hấp dẫn hay hiệu ứng dị hóa.
Nhưng lần này, cảm giác khác hẳn.
Thay vì một điểm tựa vững chãi như bê tông hay thép, "móc neo" của anh bị hút sâu vào một ký ức đau thương xa lạ.
Hình ảnh một đứa trẻ khóc thét trong bóng tối hiện lên trước mắt Lý Minh, rõ ràng đến mức hắn có thể thấy từng giọt nước mắt mặn chát trên má đứa bé.
Đó không phải là ký ức của Lý Minh.
Hắn nhận ra điều đó ngay lập tức qua sự lạnh lùng tàn nhẫn trong cách phân tích cảm xúc.
Cảm giác này thuộc về một người khác — cụ thể hơn, nó thuộc về cái bóng đang bám chặt vào ý thức hắn từ khi anh tỉnh dậy sau vụ nổ Reactor Dị Năng năm ngoái.
"Shadow," Lý Minh thầm thì, giọng nói vang lên khàn đặc giữa không gian méo mó.
"Cậu đang làm gì?" Bóng tối xung quanh dường như co thắt lại.
Những dòng mã nhị phân trước đó biến mất, thay vào đó là những mảng màu đỏ sẫm lan tỏa từ lòng bàn tay hắn.
Lý Minh cảm thấy nhiệt độ cơ thể tăng cao bất thường, mạch đập dồn dập trong tai như tiếng trống chiến tranh.
Hắn cố gắng ngắt kết nối với "Anchor Point", nhưng kỹ năng của anh đã bị nhiễm độc.
Nó không còn là công cụ phòng thủ mà trở thành cánh cửa mở ra những bí mật tối tăm nhất của hệ thống Runtime Error.
Hắn lao thẳng vào trung tâm của vùng xoáy dữ liệu, nơi thực tại và ảo tưởng hòa quyện thành một khối hỗn độn.
Tại đây, Lý Minh phát hiện ra điều khiến xương sống anh lạnh toát: các cư dân trong Khu Xóm Cấm không hề chết.
Họ bị "đóng băng" trong trạng thái tiềm thức tập thể, trở thành pin sinh học nuôi dưỡng hệ thống kiểm soát niềm tin của RCA.
Những khuôn mặt vô hồn trôi nổi giữa dòng dữ liệu đỏ thẫm, miệng họ mở ra trong nỗi kinh hoàng vĩnh cửu nhưng không phát ra âm thanh nào.
Căng thẳng đạt đến đỉnh điểm khi Lý Minh chạm vào một trong những "pin sinh học" đó.
Tiếp xúc trực tiếp khiến sóng xung kích dị năng nổ tung từ lòng bàn tay anh, đẩy lùi lớp sương mù dữ liệu bao quanh.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn nhìn thấy rõ ràng cơ chế hoạt động của cái gọi là "ảo cảnh an toàn".
Giám Đốc Trương không chỉ đang lừa dối người dân về sự tồn tại của quái vật Dị Năng.
Ông ta đang trích xuất nỗi sợ hãi và ký ức đau khổ từ họ để ổn định cấu trúc thực tại vốn dĩ mong manh của thành phố Tân Long.
Mỗi lần một cư dân cảm thấy sợ hãi, hệ thống Runtime Error thu thập năng lượng đó và chuyển hóa nó thành lực liên kết giữ cho các tòa nhà không sụp đổ, giữ cho bầu trời không rơi xuống.
"Con người cần nỗi sợ để tồn tại," giọng nói lạnh lùng vang lên trong đầu Lý Minh.
Không phải là giọng của anh.
Đó là giọng của Shadow — ý thức tàn dư từ kiếp trước, kẻ đã sát hại chính bản thân Lý Minh hiện tại để chiếm dụng cơ thể này.
"Sự thật không mang lại hòa bình.
Nó chỉ tạo ra hỗn loạn." Lý Minh nghiến răng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
Hắn nhận ra rằng mình đang đối mặt với một nghịch lý đạo đức chết người: phá vỡ hệ thống Runtime Error đồng nghĩa với việc giải phóng những cư dân này khỏi nỗi sợ hãi bị kiểm soát, nhưng cũng có thể khiến toàn bộ khu vực sụp đổ ngay lập tức do mất đi nguồn năng lượng liên kết duy nhất.
Hắn đưa tay lên trán, cố gắng tập trung vào ý chí của chính mình để đẩy lùi giọng nói xâm nhập từ Shadow.
"Tôi không quan tâm đến sự ổn định," Lý Minh đáp lại trong suy nghĩ, giọng đầy thách thức.
"Tôi muốn họ được quyền lựa chọn giữa nỗi sợ thật và ảo ảnh giả." Shadow cười nhạt, một âm thanh ma quái vang vọng trong não bộ anh.
Họ sẽ chết nếu ngươi làm vậy.
Sự hỗn loạn là cái giá phải trả cho tự do mà ngươi khao khát hão huyền đó." Lý Minh mở mắt ra, đôi tròng đen giờ đây phản chiếu ánh sáng đỏ chát từ dòng dữ liệu xung quanh.
Hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hành động theo cách của mình — một cách tàn nhẫn và hiệu quả nhất.
Thay vì phòng thủ hay tìm kiếm lối thoát an toàn, anh quyết định phá hủy trực tiếp nút kết nối giữa các "pin sinh học" với hệ thống trung tâm.
Nếu sự thật bị đàn áp bằng nỗi sợ, thì hắn sẽ dùng bạo lực để xé toạc lớp vỏ bọc đó ra từng mảnh.
Hắn giơ tay lên, ngón tay chỏ chỉ về phía trung tâm của đám mây dữ liệu nơi hình ảnh Giám Đốc Trương hiện ra mờ ảo như một đấng toàn năng đang quan sát mọi thứ từ xa.
Dị năng trong cơ thể Lý Minh bùng nổ, không phải theo hướng phòng thủ mà là sự tấn công thuần túy vào cấu trúc logic của thực tại địa phương này.
Một tiếng rít chói tai xé toạc bầu không khí khi "Anchor Point" bị ép buộc đảo ngược chiều hoạt động.
Thay vì neo giữ thực tại, nó đang kéo sụp đổ những quy tắc vật lý xung quanh khu vực bán kính 50 mét.
Những cư dân đóng băng trong dữ liệu đột ngột giật mình tỉnh dậy, nhưng thay vì hoảng loạn hay chạy trốn, họ đứng im lìm như những bức tượng sáp.
Mắt họ trống rỗng, không còn nỗi sợ hãi, cũng không có hy vọng.
Chỉ là một sự trống rỗng đáng kinh ngạc.
Lý Minh cảm thấy cơ thể run lên bần bật khi sức mạnh dị năng cạn kiệt nhanh chóng trong người anh.
Hắn đã thành công trong việc cắt đứt kết nối kiểm soát tạm thời, nhưng cái giá phải trả lớn hơn nhiều so với những gì dự tính ban đầu.
Không gian xung quanh bắt đầu sụp đổ theo kiểu chậm rãi và đáng sợ nhất.
Những mảng tường bê tông không vỡ vụn mà biến thành bụi phấn trắng xóa dưới ánh sáng mặt trời giả tạo chiếu từ trên cao xuống.
Mùi ozone tan đi, thay vào đó là mùi thơm ngọt ngào đến mức ghê tởm của hoa nhài — mùi hương đặc trưng của các bệnh viện tâm thần cấp độ quốc gia thuộc sở hữu RCA.
Lý Minh đứng giữa đống đổ nát của không gian méo mó, nhìn thấy những cư dân Khu Xóm Cấm bước ra từ phía sau bức tường dữ liệu vừa tan biến.
Họ mặc quần áo rách nát nhưng đi lại với dáng vẻ ung dung lạ lùng, như thể họ đang tham dự một bữa tiệc thượng lưu thay vì sống trong ổ chuột tồi tệ nhất thành phố Tân Long này.
"Đừng lo lắng," Lý Minh nói với chính mình, cố gắng duy trì sự tỉnh táo trước khi ý thức bị cuốn trôi vào trạng thái hôn mê do kiệt sức.
"Đây mới chỉ là khởi đầu." Hắn cúi xuống nhặt một mảnh kim loại sắc nhọn từ trên nền đất — thứ vũ khí cuối cùng còn lại trong.
dị năng tạm thời mất kiểm soát.
Bóng tối phía sau lưng Lý Minh dường như dày đặc hơn, tạo thành hình dạng của một con quái vật khổng lồ đang giương móng vuốt chuẩn bị lao xuống bất cứ ai dám bước vào vùng lãnh thổ này nữa.
Lý Minh lê từng bước nặng nề ra khỏi khu vực sụp đổ không gian, hướng về phía lối thoát duy nhất dẫn lên bề mặt đường phố chính của Tân Long.
Cơ thể anh đau nhức khắp nơi, mỗi khớp xương đều kêu rít sự lạm dụng quá mức vừa rồi.
Nhưng nỗi đau vật lý này nhỏ bé hơn nhiều so với gánh nặng tinh thần đè nén lên vai anh lúc này đây: Hắn vừa giải phóng một phần dân số khỏi vòng kiểm soát của RCA, đồng thời cũng mở đường cho sự hỗn loạn tràn vào những vùng đất vốn dĩ được che chắn kỹ lưỡng bởi lớp vỏ bọc an toàn nhân tạo đó.
Một bóng đen khổng lồ bất ngờ xé toạc bầu trời, che khuất cả ánh sáng mặt trời đang rực cháy.
Tim anh thắt lại, cảm giác kinh hoàng xộc lên cổ họng khi nhận ra đó là quân viện trợ của kẻ thù.
Cánh cổng thành sụp đổ, và hắn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận