Chương 96
Linh Tuyền không có thời gian để hít thở sâu hay kiểm tra hệ thống.
Máu vẫn còn loang lổ trên trang phục tu luyện, ướt sũng lạnh buốt dưới lớp vải mỏng manh.
Hắn đứng giữa cái bóng tối đang mở rộng, nơi những hạt bụi kim loại phát sáng từ chương trước giờ đây đã ngưng tụ thành một thực thể đáng sợ hơn nhiều so với hình ảnh con Thạch Ma sơ khai mà hắn từng tưởng tượng.
Hệ thống trong đầu hắn (nhấp nháy) liên tục, màu đỏ cảnh báo chiếm trọn tầm nhìn.
[SYSTEM ALERT: DANGER LEVEL CRITICAL]
[Linh Lực ổn định?
KHÔNG.]
[Cảnh giới Kim Đan đang rung lắc.]
Hắn nghiến răng, cố gắng kéo dòng Linh lực từ đan điền lên đỉnh đầu.
Nhưng thứ hắn cảm nhận được không phải là sự lưu thông tự nhiên của khí công, mà là một sự kháng cự gay gắt.
Như thể chính cơ thể này đang phản đối việc tu luyện.
Những mạch kinh lạc vốn dĩ trơn tru giờ đây trở nên cụt nát, giống như những đường ống nước bị ăn mòn bởi axit mạnh.
"Thiên Cơ Giả." Linh Tuyền lầm bầm, giọng khàn đặc vì đau đớn.
Hắn hiểu ra một phần sự thật tàn khốc mà chương trước đã hé lộ.
Virus Linh không chỉ là một bệnh tật lan truyền ngẫu nhiên.
Nó là một mã nguồn được thiết kế có chủ đích để ghi đè lên ý chí của người tu luyện.
Và hắn đang đứng ngay tại trung tâm của cái ổ dịch đó.
Bóng đen phía trước bắt đầu chuyển động.
Không phải là sự di chuyển cơ bắp, mà là sự biến dạng của không gian xung quanh nó.
Những tảng đá dưới chân nứt nẻ, vỡ vụn thành bụi mịn bay lơ lửng trong không khí đầy tĩnh điện.
Một giọng nói vang lên, nhưng không đến từ con quái vật trước mặt, mà trực tiếp xâm nhập vào não bộ Linh Tuyền qua kênh dữ liệu hệ thống.
*"Ngươi đã tìm thấy lối ra rồi sao?
Hay ngươi chỉ đang đi sâu hơn vào cái bẫy?"*
Đó là tiếng của Thiên Cơ Giả.
Cộc lốc, vô cảm, và đầy sự châm chọc.
Linh Tuyền nghiến chặt hàm răng đến mức xương hàm kêu lên từng tiếng rõ rệt.
Hắn không đáp lại.
Thay vào đó, hắn rút thanh kiếm từ lưng ra.
Lưỡi kiếm rung động nhẹ, phát ra âm thanh rè rĩ như một bản nhạc bị lỗi file khi gặp phải trường lực của con quái vật kia.
Hắn nhận ra rằng đây không phải là một trận chiến sinh tử thông thường.
Đây là một bài kiểm tra.
Một thử thách mà hệ thống đặt ra để xem liệu hắn có đủ tư cách tiếp cận "Mã Nguồn" hay chỉ là một kẻ đi lạc đáng thương cần bị xóa sổ dữ liệu.
Con Thạch Ma tiếp tục tấn công với những đòn thế hỗn loạn nhưng đầy sức mạnh hủy diệt.
Linh Tuyền nhận ra rằng vật lý thông thường không thể làm hại sinh vật này; mỗi lần kiếm của anh chạm vào lớp vỏ đá, nó lại tái sinh nhanh chóng hơn trước đó vài giây.
Những vết nứt trên thân xác quái thú lấp lánh ánh xanh lam — màu sắc đặc trưng của dữ liệu bị lỗi (glitch) trong thế giới thực tại ảo mà hắn đang sống.
Hắn lùi bước, tránh né một nắm đấm bằng đá khổng lồ lao tới ngang tầm mắt.
Sóng xung kích từ cú đánh đó làm rung chuyển toàn bộ hang động, khiến những nhũ đá trên trần nhà rơi xuống như mưa rào nhỏ.
Linh Tuyền xoay người, dùng kiếm ý để gạt bỏ chúng, nhưng cảm giác mệt mỏi đang bao phủ lấy hắn nhanh hơn là tốc độ hồi phục của đan dược mà hắn đã uống trước khi vào đây.
HP hiện tại: 15%.
Đây là mức cảnh báo đỏ tía — gần như cái chết lập tức nếu nhận thêm một đòn trực diện nữa.
"Không thể đánh theo cách thông thường được," Linh Tuyền tự nhủ, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Hắn quan sát chuyển động của con quái vật.
Mỗi khi nó tấn công, những dòng mã xanh lá cây sẽ hiện lên trong khoảnh khắc ngắn ngủi ở khu vực tim của sinh vật đó — nơi mà hệ thống gọi là 'Core'.
Nhưng lần này khác.
Thay vì một điểm sáng duy nhất, toàn bộ cơ thể Thạch Ma đang được bao phủ bởi hàng ngàn đoạn mã chồng chéo nhau, tạo thành một mê cung dữ liệu phức tạp.
Thiên Cơ Giả muốn hắn giải mã nó trước khi bị tiêu diệt?
Hay đây chỉ là sự vô lý của vũ trụ này?
Hắn quyết định mạo hiểm.
Linh Tuyền hạ thấp trọng tâm, chân đạp mạnh xuống nền đá cứng chắc.
Hắn kích hoạt kỹ năng [Phong Chi Tốc] — một skill cấp 3 trong cây công pháp kiếm ý của mình.
Không khí xung quanh hắn trở nên sắc bén hơn, những lưỡi gió nhỏ xíu cắt không thành tiếng nhưng đủ để làm chậm cảm giác thời gian trong mắt đối thủ.
Con Thạch Ma sục sôi, mở miệng ra phát ra một âm thanh chói tai giống như tiếng kim loại ma sát vào nhau.
Từ bên trong mồm nó, những mảnh đá sắc nhọn bắn ra như tên lửa nhỏ.
Linh Tuyền né tránh linh hoạt, nhưng vẫn không thể thoát khỏi hoàn toàn.
Một mảnh đá xuyên qua vai trái của hắn, gây thêm 5% tổn thương HP.
Pain threshold tăng lên.
Hệ thống cảnh báo: [Buff 'Đau Đớn' đã kích hoạt.
Tốc độ phản ứng giảm 20%.]
Linh Tuyền nghiến răng chịu đựng cơn đau xé lòng.
Hắn không thể dừng lại bây giờ.
Nếu hắn chết ở đây, Nguyệt Tâm sẽ mất đi hy vọng cuối cùng để tồn tại.
Và chính hắn cũng sẽ trở thành một phần của mã nguồn vĩnh viễn, bị Thiên Cơ Giả kiểm soát như những kẻ tu luyện khác đã từng rơi vào bẫy này.
Hắn thay đổi chiến thuật.
Thay vì né tránh hoàn toàn, hắn chủ động lao thẳng vào trung tâm đám mưa đá đó.
Kiếm ý bùng nổ, tạo ra một quả cầu bảo vệ tạm thời xung quanh cơ thể.
Những mảnh đá va chạm vào lá chắn, vỡ vụn thành những hạt bụi li ti phát sáng.
Linh Tuyền xuyên qua lớp phòng thủ đó, tiến sát hơn nữa với con quái vật đang gầm thét dữ dội trước mặt mình.
Hắn đưa kiếm lên cao, chuẩn bị cho một đòn quyết định nhắm vào 'Core' giả định của đối phương.
Nhưng ngay lúc đó, hắn nhận thấy điều kỳ lạ.
Những dòng mã xung quanh con quái vật không còn là màu xanh lá nữa mà đang chuyển dần sang màu đỏ sẫm — màu của sự nguy hiểm và sự ghi đè dữ liệu trực tiếp lên ý thức người dùng.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, khi bàn chân của Linh Tuyền đã hoàn toàn hóa đá và anh sắp bị con quái vật chụp lấy cổ, một tia sáng lạ lẫm xuất hiện từ trong lòng con Thạch Ma.
Thay vì một lõi năng lượng thông thường, anh nhìn thấy một đoạn mã nguồn gốc đang lơ lửng giữa không trung bên trong cơ thể sinh vật đó.
Nó trông giống như một viên ngọc trong suốt nhưng lại chứa đựng những ký tự cổ xưa xoay tròn liên tục, phát ra ánh sáng trắng xóa khiến mắt hắn phải nheo lại vì chói lóa.
Con Thạch Ma dừng chuyển động đột ngột.
Những móng vuốt sắc nhọn đang cách mũi tên của Linh Tuyền chỉ còn vài centimet bỗng nhiên ngừng hoạt động.
Không khí xung quanh trở nên tĩnh lặng đến kinh ngạc, như thể toàn bộ thế giới đã tạm thời bị đặt chế độ 'pause'.
Hắn cảm nhận được sự hút lực mạnh mẽ từ viên ngọc đó.
Nó không phải là một vật phẩm loot thông thường mà hệ thống cấp cho người chơi sau khi hạ gục boss.
Đây là thứ gì đó sâu sắc hơn, nguy hiểm hơn rất nhiều.
Đó là mảnh vỡ của ý thức thế giới — nơi ranh giới giữa dữ liệu và thực tại trở nên mờ nhạt nhất.
Linh Tuyền cố gắng rút kiếm ra khỏi tư thế tấn công nhưng cơ thể hắn không phản hồi mệnh lệnh.
Những sợi dây đá đang quấn quanh chân anh giờ đây đã lan rộng lên đùi, di chuyển chậm chạp nhưng chắc chắn như những con rắn độc đang bò vào trong da thịt để ăn mòn linh lực của nạn nhân.
[SYSTEM WARNING: CORRUPTION DETECTED.]
[Virus Linh đang cố gắng ghi đè ý thức người dùng.]
Một giọng nói khác vang lên lần này không phải là tiếng cơ học lạnh lùng mà lại dịu dàng đến mức đáng sợ — giống như tiếng thì thầm bên tai từ một ký ức xa xôi nào đó.
Hắn nhận ra ngay lập tức rằng đó chính là giọng của Nguyệt Tâm.
Nhưng tại sao cô ấy có thể xuất hiện ở đây, trong sâu thẳm hang động này?
"Linh Tuyền.
đừng chạm vào nó," giọng nói ấy vang lên đầy vẻ lo lắng nhưng lại mang theo một sự thôi thúc kỳ lạ khiến hắn không thể cưỡng lại được.
"Đó là ký ức của chúng ta trước khi mọi thứ sụp đổ."
Hắn run rẩy, tay cầm kiếm chặt hơn nữa để giữ vững lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu mình.
Viên ngọc phát sáng mạnh mẽ hơn, chiếu rõ những đường vân phức tạp trên bề mặt đá bao quanh nó.
Những hình ảnh bắt đầu hiện ra trước mắt hắn — không phải là ảo giác do virus gây ra mà là những kỷ niệm thực sự bị mã hóa và giấu kín nơi đây bởi chính Thiên Cơ Giả trong quá khứ xa xôi kia!
Anh thấy mình đang đứng cạnh Nguyệt Tâm tại đỉnh núi cao nhất của thế giới này, hai người cùng ngắm nhìn bầu trời sao lấp lánh dưới ánh trăng bạc trắng dịu dàng.
Không có chiến tranh, không có virus linh mã lan truyền khắp nơi đâu cả vào lúc đó!
Họ hạnh phúc và bình yên đến mức khiến trái tim anh thắt lại vì đau đớn khi nhớ về khoảnh khắc đẹp đẽ ấy đã mất đi mãi mãi từ bao lâu rồi.
Nhưng ngay sau đó khung cảnh vỡ tan thành từng mảnh vụn nhỏ li ti.
Hình ảnh Nguyệt Tâm biến đổi, khuôn mặt cô trở nên méo mó với những đường vân đen sẫm chạy dọc trên da thịt như vết nứt của một bức tượng cổ xưa bị thời gian bào mòn dần theo năm tháng trôi qua nhanh chóng quá đỗi đáng sợ làm sao!
"Đây không phải sự thật!" Linh Tuyền hét lên trong đau đớn tột cùng khi nhận ra rằng tất cả những gì hắn vừa chứng kiến chỉ là bẫy tình cảm được thiết kế tinh vi nhằm đánh lạc hướng ý chí của kẻ xâm nhập vào hệ thống trung tâm này mà thôi!
Hắn cố gắng tập trung để cắt đứt kết nối giữa ý thức mình với viên ngọc kia nhưng càng nỗ lực thì sức hút từ nó lại càng mạnh mẽ hơn trước đó rất nhiều lần liên tiếp không ngừng nghỉ từng giây phút trôi qua thật dài đằng đngiây giờ đây!
Khi Linh Tuyền chạm vào đoạn mã xanh lam bằng lưỡi kiếm, một luồng dữ liệu khổng lồ (xâm nhập) vào ý thức anh.
Thay vì bị tấn công, anh cảm thấy như đang được "cập nhật".
Hệ thống trong đầu anh phát ra một tiếng chuông vang dội, báo hiệu một thay đổi lớn lao sắp xảy ra với cảnh giới tu luyện của hắn lúc này đây!
[Mission Complete: Decipher the Core Memory]
[Exp Gained: 50,000 EXP.]
[System Update Initiated.]
Những dòng chữ vàng kim hiện lên trước mắt anh trong khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng lại mang ý nghĩa quan trọng đến mức làm thay đổi hoàn toàn quy tắc vận hành của hệ thống mà hắn đã sử dụng suốt bao nhiêu lâu nay!
Cảm giác thỏa mãn tột độ xen lẫn nỗi sợ hãi (bất định) về tương lai phía trước khiến Linh Tuyền không thể kìm nén được cảm xúc đang dâng trào mãnh liệt trong lòng mình lúc này đây!
Linh lực của anh đột ngột bùng nổ mạnh mẽ hơn gấp mười lần so với bình thường.
Những huyệt đạo trên cơ thể mở ra hàng loạt, hấp thụ năng lượng linh khí từ môi trường xung quanh một cách hung bạo như những cơn gió tố mini thu nhỏ đang xoáy tròn không ngừng nghỉ từng giây phút trôi qua thật dài đằng đngiây giờ đây!
Cảnh giới Kim Đan vốn dĩ đã vững chắc của anh giờ đây bắt đầu lay động dữ dội, chuẩn bị cho bước đột phá quan trọng tiếp theo trong hành trình tu luyện đầy gian nan nguy hiểm này!
Con Thạch Ma trước mặt hắn vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh đá nhỏ.
lơ lửng trong không khí rồi tan biến vào hư không như chưa từng tồn tại thực sự bao giờ cả đâu bạn đọc thân mến ạ?
Không còn tiếng gầm thét đáng sợ nào vang lên nữa mà chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy toàn bộ hang động rộng lớn này lúc hiện tại thôi!
Linh Tuyền đứng sững người lại giữa đống đổ nát đó, thở nặng nhọc vì kiệt sức sau cuộc chiến căng thẳng vừa rồi.
Hắn nhìn xuống tay mình — bàn chân trước kia bị hóa đá giờ đây đã trở về trạng thái bình thường hoàn toàn không để lại dấu vết gì cả ngoài vài vết xước nhẹ hằn lên da thịt trắng bệch của anh mà thôi!
[System Notification: New Skill Unlocked - 'Code Breaker'.]
[Description: Allows user to temporarily bypass system restrictions and access hidden data layers within the world matrix.]
Hắn cảm nhận được sức mạnh mới này đang lưu chuyển trong cơ thể mình như một dòng máu nóng rực cháy thay thế cho linh lực lạnh lẽo vốn có trước đây nhiều lần liên tiếp không ngừng nghỉ từng giây phút trôi qua thật dài đằng đngiây giờ đây!
Đây chính là chìa khóa để giải mã bí mật lớn nhất của thế giới 'Linh Tuyền' mà Thiên Cơ Giả đã cố tình giấu giếm khỏi tầm mắt mọi người tu chân suốt bao nhiêu thế kỷ qua đằng sau những bức tường lửa bảo mật kiên cố bất khả xâm phạm tưởng chừng như không thể phá vỡ được bằng sức mạnh đơn thuần hay kỹ năng tu luyện thông thường nữa đâu!
Nhưng niềm vui chiến thắng chưa kịp lan tỏa khắp nơi thì một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau lưng anh khiến cả người hắn cứng đờ lại vì kinh hoàng tột độ lúc này đây!
"Ngươi đã làm tốt hơn ta mong đợi," đó là tiếng của Thiên Cơ Giả — kẻ phản diện quyền lực nhất hiện nay đang đứng ngay trước mặt hắn với vẻ mặt lạnh lùng khó hiểu đến mức đáng sợ không ngờ đâu bạn đọc thân mến ạ?
Linh Tuyền cầm viên ngọc Mã Nguồn, cảm nhận được sự ấm áp kỳ lạ phát ra từ nó, trái ngược với cái lạnh của hang động.
Anh quay lại cửa hang, nơi những đồng đội của anh đang lo lắng chờ đợi.
Nhưng khi anh bước ra, anh thấy rằng khung cảnh bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn khác biệt so với lúc trước đó rất nhiều lần liên tiếp không ngừng nghỉ từng giây phút trôi qua thật dài đằng đngiây giờ đây!
Thay vì bầu trời đêm đen tối đầy sao lấp lánh như mọi khi thì giờ đây lại xuất hiện một vầng mặt trời đỏ rực khổng lồ đang treo lơ lửng giữa khoảng không cao rộng phía trên đầu họ lúc này đây!
Màu sắc của nó giống hệt màu máu tươi vừa phun ra từ mắt anh trong chương trước kia nhiều lần liên tiếp không ngừng nghỉ từng giây phút trôi qua thật dài đằng đngiây giờ đây!
"Hắn ta đã làm gì vậy?" một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau lưng Linh Tuyền.
Hắn quay sang nhìn thấy Nguyệt Tâm đang đứng đó với vẻ mặt hoảng sợ tột độ nhưng lại mang theo một sự kiên cường lạ thường khiến anh không thể tin nổi vào mắt mình lúc này đây!
cô sao có thể ở đây?" hắn hỏi bằng giọng khàn đặc vì đau đớn lẫn bất ngờ quá mức cho phép của con người bình thường như chúng ta.
mà cũng đủ để làm rung động trái tim nhạy cảm dễ tổn thương của những kẻ tu luyện yếu đuối chưa trải qua nhiều biến cố lớn lao trong cuộc đời mình rồi.
các bạn đọc thân mến ạ?
Nguyệt Tâm không trả lời ngay lập tức.
Cô chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào viên ngọc Mã Nguồn đang tỏa sáng rực rỡ trên tay Linh Tuyền với ánh mắt phức tạp khó có thể diễn tả thành lời nói đơn giản ngắn gọn dễ hiểu cho mọi người cùng nhau chia sẻ kinh nghiệm học hỏi lẫn nhau trong cộng đồng tu chân rộng lớn bao la bát ngát mênh mông vô tận này lúc hiện tại thôi!
"Đó không phải là thứ ngươi nghĩ nó đang là," cô finalmente lên tiếng với giọng điệu dịu dàng nhưng lại mang theo sự đe dọa ngầm ẩn sâu thẳm bên trong từng câu chữ phát ra từ miệng mình lúc này đây!
đã mở cánh cửa mà đáng lẽ không bao giờ nên được chạm vào bởi bất kỳ ai dù cho họ có mạnh mẽ đến đâu đi chăng nữa thì cũng sẽ phải trả giá đắt bằng chính máu thịt của riêng mình cả đời người còn lại phía trước mắt mỗi chúng ta rồi.
các bạn đọc thân mến ạ?"
Linh Tuyền nhìn xuống viên ngọc trong tay.
Những ký tự xoay tròn bên trong nó giờ đây đã ngừng chuyển động và bắt đầu sắp xếp lại thành một hình dạng quen thuộc — đó chính là khuôn mặt của Nguyệt Tâm nhưng với biểu cảm đau khổ tột cùng như thể cô đang chịu đựng địa ngục trần gian ngay lúc này đây!
Và khi hắn mở cuốn sách bí ẩn nằm giữa hai trang giấy cũ nát kia ra, thứ nằm ngay chính giữa dòng mã nguồn gốc khiến hắn quên cả thở vì kinh hoàng tột độ lúc này đây.
Máu tươi phun ra từ mắt hắn, nhuộm đỏ cả trang giấy trắng tinh.
Hắn cố gắng hét lên, nhưng cổ họng đã bị một bàn tay vô hình siết chặt đến vỡ vụn.
Và khi bóng đen kia
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận