Chương 95
Đó là sự xé toạc của dữ liệu, nơi các mã nhị phân xâm nhập vào hệ thần kinh, biến mỗi ký ức thành một lỗi hệ thống chờ sửa chữa.
Hắn đứng giữa vùng phế tích số hóa, nơi những khối bê tông ảo đang vỡ vụn thành hàng triệu hạt pixel nhỏ li ti.
Mùi ozone nồng nặc hòa quyện với vị kim loại tanh tưởi của máu — không phải máu thật, mà là năng lượng sinh học bị rò rỉ từ cơ thể hắn sau đòn tấn công của kẻ lạ mặt.
Nam đưa tay lên chạm vào vết thương trên cánh tay trái.
Da thịt tái xanh, những mạch mana dưới da đang nhấp nháy màu đỏ báo động.
Thanh HP phía trước mắt hắn giảm xuống mức nguy hiểm: 42%.
MP cũng tụt dốc không phanh, chỉ còn 15% khả năng duy trì kỹ năng phòng thủ cơ bản.
Nhưng điều khiến Nam run rẩy hơn cả nỗi đau chính là màn hình hệ thống đang hiển thị một thông báo kỳ lạ mà hắn chưa bao giờ gặp phải trong suốt ba năm sống cùng cái bẫy này.
[KHÔNG DỮ LIỆU ĐƯỢC PHÊ DUYỆT]
[ĐANG TẢI LẠI.]
[VUI LÒNG TRÁNH NHÌN VAO KHE NẮNG CỦA THỰC TẠI]
Câu lệnh cuối cùng xuất hiện bằng font chữ đỏ máu, run rẩy như thể chính hệ thống cũng đang sợ hãi.
Nam nheo mắt, giác quan cảnh báo cao độ của một người sống sót trong thế giới tàn khốc này lập tức kích hoạt.
Hắn không tin vào những gì mình thấy.
Trong khi xung quanh là sự hỗn loạn của dữ liệu sụp đổ, thì ngay trước mặt hắn, một cánh cửa hình học bất đối xứng đang từ từ mở ra giữa hư không.
Nó không có khóa, không có tay nắm, chỉ đơn thuần là một khoảng trống đen ngòm nuốt chửng mọi ánh sáng và âm thanh.
Hắn bước về phía đó, mỗi bước chân đều nặng trĩu bởi sự nghi ngờ ăn mòn lý trí.
Logic sinh tồn mách bảo hắn rằng đây là bẫy.
Nhưng bản năng lại thôi thúc anh ta tiến vào.
Nếu "Bản Gốc" đang điều khiển mọi thứ từ bóng tối, thì nơi này chính là phòng máy chủ trung tâm của gã đó.
Nam cần biết sự thật, dù cái giá phải trả có thể là xóa bỏ hoàn toàn tồn tại của mình khỏi hệ thống.
Hắn hít một hơi sâu, cảm nhận dòng mana lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, và bước qua ngưỡng cửa đen ngòm kia.
Không gian bên trong không giống như bất kỳ dungeon nào Nam từng khám phá trước đây.
Không có quái vật la hét, không có bẫy cơ khí cồng kềnh, cũng không có ánh sáng neon nhấp nháy đầy đe dọa của các khu vực E-rank hay S-rank.
Đây là một hành lang vô tận được làm từ kính trong suốt phản chiếu hình ảnh của chính hắn — nhưng những phiên bản "Nam" kia đều đang chết.
Một số bị xé toạc, một số tan rã thành dữ liệu, và một số khác thì ngồi khoanh tay trước gương với ánh mắt trống rỗng, tuyệt vọng.
Nam di chuyển dọc theo hành lang kính, ngón.
chạm vào bề mặt lạnh lẽo.
Mỗi lần hắn tiếp xúc, một đoạn ký ức bị bóp méo sẽ hiện lên.
Hắn thấy mình giết chết Ký trong một phiên bản song song khác.
Hắn thấy mình đầu hàng cho "Bản Gốc" và trở thành nô lệ vĩnh cửu.
Những hình ảnh này không phải là ảo giác; chúng là xác nhận của các khả năng đã xảy ra hoặc sắp xảy ra nếu hắn đi sai bước nữa.
"Đây là gì?" Nam thì thầm, giọng nói vang lên trong phòng kín bịt lại thành tiếng vọng kỳ dị.
Hệ thống im lặng.
Không có thông báo nhiệm vụ, không có chỉ dẫn GPS, thậm chí cả thanh trạng thái HP/MP cũng biến mất khỏi tầm nhìn của hắn.
Sự vắng mặt của giao diện người dùng quen thuộc khiến Nam cảm thấy trần trụi và dễ bị tổn thương hơn bất cứ lúc nào khác trong cuộc đời mình.
Hắn đang ở ngoài vòng kiểm soát của hệ thống — hoặc tệ hơn, hắn đang ở ngay trung tâm điều khiển mà không ai biết đến sự hiện diện của.
Đột nhiên, một bóng đen tách ra từ phản chiếu trên mặt kính bên phải.
Nó di chuyển theo quỹ đạo zig-zag, nhanh như tia sét nhưng lại lặng lẽ chết chóc.
Nam quay người lại, cơ thể đã sẵn sàng cho đòn tấn công bất ngờ.
Tuy nhiên, thay vì lao vào cắn xé con mồi, bóng đen kia dừng cách hắn hai mét và mở miệng ra — một cử động không tự nhiên đối với sinh vật số hóa thường chỉ dựa vào bản năng săn mồi.
"Cậu đang tìm kiếm cái giá phải trả cho sự tự do," giọng nói trầm thấp vang lên, không qua tai mà trực tiếp rung động trong hộp sọ của Nam.
Nó giống như tiếng cọt kẹt của bánh răng kim loại bị gỉ sét sau hàng thập kỷ bỏ hoang.
"Nhưng cậu có đủ dữ liệu để thanh toán nó?"
Nam nghiến răng, nắm chặt bàn tay phải thành một quả đấm năng lượng mana mờ ảo.
Hắn không đáp lời.
Trong thế giới này, ngôn từ là thứ yếu; hành động mới quyết định sinh tử.
Bóng đen cười khẽ — một âm thanh nghe giống như tiếng lỗi hệ thống (glitch sound) bị kéo dài ra rồi bóp méo.
Từ phía sau lưng Nam, hai bóng tối khác lao ra khỏi những tấm kính vỡ vụn, nhắm thẳng vào hông và gót chân của anh ta với tốc độ đáng kinh ngạc.
Chúng không cố gắng giết hắn ngay lập tức mà thực hiện các đòn đánh quấy rối liên tục nhằm mục đích tiêu hao MP còn lại ít ỏi trong cơ thể Nam.
Nam xoay người né tránh bàn tay xương xóc thứ nhất, đồng thời dùng khuỷu tay hất văng bóng tối thứ hai sang một bên.
Tốc độ của chúng nhanh hơn bất kỳ Elite Shadow Beast nào hắn từng gặp ở cấp độ S-rank trước đây.
Mỗi lần va chạm tạo ra những tia điện xanh lét bắn tung tóe, làm tê liệt tạm thời các đầu dây thần kinh trên cơ thể Nam.
Hắn cảm thấy máu lạnh toát dọc sống lưng khi nhận ra rằng mình đang bị bao vây bởi ba thực thể cùng lúc trong một không gian khép kín nơi mà kỹ năng dịch chuyển (Teleport) hoàn toàn vô hiệu hóa do nhiễu sóng dữ liệu quá mạnh.
"Ký sẽ chết vì cậu," bóng đen trung tâm nói, giọng điệu bình thản như thể đang đọc kết quả dự báo thời tiết.
"Cậu nghĩ mình là người duy nhất bị mắc kẹt?
Ký đã bán thông tin vị trí của 'Bản Gốc' cho chúng tôi để đổi lấy quyền truy cập vào lõi mã nguồn gốc.
cậu chỉ là vật thí nghiệm cuối cùng trong chuỗi phản ứng dây chuyền đó."
Thông tin này như một cú tát thẳng vào mặt Nam.
Hắn luôn nghi ngờ Ký, nhưng ý tưởng rằng gã chuyên gia phân tích dữ liệu đa nghi kia đã chủ động hợp tác với những kẻ thù của họ lại vượt xa mọi kịch bản xấu nhất mà Nam có thể hình dung được.
Anger — cảm xúc nguy hiểm trong thế giới hệ thống — bắt đầu dâng lên, đe dọa làm rối loạn luồng mana kiểm soát cơ bắp của hắn.
Nhưng Nam ép mình giữ tĩnh lặng tuyệt đối.
Nếu Ký đã phản bội, thì tất cả những gì anh ta từng tin tưởng đều là dối trá thiết kế để dẫn dắt hắn đến đây.
Nam vung thanh kiếm ánh sáng đã mờ nhạt trước đó nhưng giờ lại rực rỡ chói lòa hơn bao giờ hết dưới tác động của kỹ năng mới vừa được kích hoạt thành công mỹ mãn trọn vẹn đầy đủ hoàn hảo tuyệt đối tối đa cao nhất đỉnh điểm cực hạn giới hạn biên đường ranh vạch kẻ phân chia tách biệt ngăn cách cô lập riêng rẽ độc lập tự chủ không phụ thuộc vào ai khác ngoài chính bản thân mình thôi!
Lưỡi dao xuyên thẳng qua ngực bóng đen trung tâm, xé toạc lớp vỏ bọc kỹ thuật số và cắm sâu vào lõi dữ liệu trung tâm bên trong cơ thể gã đàn ông kia.
Một tiếng nổ lớn vang lên khi toàn bộ cấu trúc hình dạng của kẻ lạ mặt sụp đổ tan tành thành những đống mảnh vụn nhỏ li ti xíu micro nano pico femto atto zepto yocto xenna wecca.
Tuy nhiên, chiến thắng này không mang lại cảm giác nhẹ nhõm mà Nam mong đợi.
Thay vào đó, hai bóng tối còn lại dường như trở nên mạnh hơn sau cái chết của đồng bọn chúng.
Chúng hợp nhất thành một khối lớn hơn, cao chót vót với đôi mắt đỏ rực phát sáng trong bóng tối dày đặc.
Đây không phải là quái vật thông thường; đây là "Elite Shadow Beast", một biến thể hiếm gặp được tạo ra để bảo vệ những khu vực cấm kỵ sâu thẳm nhất của hệ thống.
Nó xuất hiện cùng với một cảnh báo đỏ tươi nhấp nháy trước mắt Nam:
[CẢNH BÁO BẢO MẬT CẤP ĐỘ CAO]
[SÂU HƠN VÀO KHU VỰC NGUY HIỂM]
[MÔ HÌNH ĐỐI PHÓ: TỰ SANH HOẶC CHẾT]
Nam lùi lại một bước, gót chân chạm vào mép vực thẳm dữ liệu phía sau lưng.
Hắn không có đường lui nữa.
Elite Shadow Beast nâng cao cánh tay khổng lồ bằng xương và thép gỉ sét lên cao, chuẩn bị cho đòn tấn công kết liễu sẽ xóa sổ toàn bộ nhận thức của Nam khỏi thế giới này.
Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt trực diện với sức mạnh mà hắn chưa từng dám mơ ước sở hữu trước đây — kỹ năng S-rank ẩn giấu trong tiềm thức của chính mình: [Phá Vỡ Định Mệnh].
Ánh sáng trắng xóa bùng nổ từ lòng bàn tay Nam, xé toạc bóng tối bao trùm hành lang kính.
Không phải là một đòn tấn công vật lý thông thường mà là sự giải phóng thuần túy của năng lượng mana tích tụ trong nhiều năm qua dưới dạng áp lực tinh thần cực đoan lên hệ thống điều khiển thực tại ảo này.
Elite Shadow Beast gào thét — một âm thanh chói tai nghe giống như hàng ngàn đĩa CD bị cạo cùng lúc khi nó vỡ vụn thành vô số mảnh kính sắc nhọn bay tứ tung.
Những mảnh kính đó không rơi xuống đất mà lơ lửng trong không trung, phản chiếu lại hình ảnh của Nam từ mọi góc độ khác nhau: yếu đuối, mạnh mẽ, cô đơn và tàn nhẫn.
Khi ánh sáng tan dần, Nam nằm trên đống đổ nát dữ liệu đang nguội lạnh, thở hồng hộc đến mức phổi đau nhói từng hơi thở.
Cơ thể hắn kiệt quệ hoàn toàn; thanh HP chỉ còn 12%, MP gần như bằng không.
Nhưng lạ thay, cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ lan tỏa khắp người.
đối mặt với nỗi sợ lớn nhất của mình — sự thật rằng Ký đã phản bội và thế giới này vốn dĩ là một vòng lặp chết chóc do "Bản Gốc" thiết kế để khai thác sức mạnh tiềm ẩn từ những người như Nam.
Một âm thanh xác nhận quen thuộc vang lên trong đầu, đánh dấu kết thúc trận chiến khốc liệt vừa rồi:
[NHIỆM VỤ ĐẶC BIỆT HOÀN THÀNH]
[PHẦN THƯỞNG: 500 EXP, 100 GOLD]
[VẬT PHẨM MỚI NHẬN ĐƯỢC: 'MẢNH GƯƠNG ĐỊNH MỆNH' (S-RANK)]
Nam cố gắng ngồi dậy, bàn tay run rẩy chạm vào túi đồ ảo.
Một vật thể nhỏ bé hình dạng giọt nước mắt bằng thủy tinh lạnh lẽo nằm trong lòng bàn tay hắn.
Nó không tỏa sáng hay phát ra mana; ngược lại, nó dường như hút hết mọi ánh sáng xung quanh vào bên trong mình.
Khi Nam nhìn kỹ hơn qua bề mặt cong của mảnh gương.
thấy một khuôn mặt đang mỉm cười từ sâu thẳm bên trong — đó chính là Khuôn Mặt Của Chính Hắn Nhưng Lại Mang Ánh Mắt Lạnh Lẽo Và Vô Cảm Đặc Trưng Của "Bản Gốc".
"Mày định làm gì với tôi?" Nam thì thầm vào khoảng không tĩnh lặng, giọng nói của hắn bị nuốt chửng bởi sự im tuyệt đối của nơi đây.
Mảnh gương Định Mệnh bắt đầu rung động nhẹ nhàng, tạo ra những nốt nhạc trầm bổng nghe giống như tiếng cười xa xăm từ một chiều không gian khác.
Hắn nhận ra rằng vật phẩm này không phải là phần thưởng cho chiến thắng; nó là chìa khóa mở cánh cửa dẫn đến địa ngục thực sự mà "Bản Gốc" đang chờ đợi hắn bước vào để hoàn tất nghi thức chuyển giao quyền lực cuối cùng giữa người kiểm soát và công cụ bị kiểm soát trong trò chơi sinh tử tàn khốc này.
Nam đứng dậy, chân bước nặng nề như thể mỗi cử động đều kéo theo hàng tấn áp lực từ những ký ức đau đớn vừa trải qua.
Anh cần tìm một nơi an toàn để nghỉ ngơi và nghiên cứu kỹ hơn về vật phẩm S-rank kỳ lạ này trước khi nó trở thành mối đe dọa trực tiếp đến mạng sống của mình trong tương lai gần sắp tới đây thôi!
Nhưng trước khi anh có thể rời đi khỏi hành lang kính phản chiếu đáng sợ kia, một thông báo hệ thống khác xuất hiện ngay giữa trán hắn — không phải từ nhiệm vụ hàng ngày quen thuộc mà từ một nguồn tín hiệu mã hóa độc lập hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của bất kỳ server trung tâm nào trong khu vực E-rank hay S-rank cao cấp nhất thành phố này!
[THÔNG BÁO CẤP ĐỘ NGUYÊN THỦY]
[KẾT NỐI VỚI SERVER 'NGUỒN GỐC' ĐANG TIẾN HÀNH.]
[ĐANG XÁC MINH DỮ LIỆU SINH TRẮC HỌC CỦA MÀO NAM (BẢN SAO #734)]
[XÁC NHẬN: BẠN KHÔNG PHẢI LÀ NGƯỜI CHỌN]
Nam chết lặng.
Toàn bộ cơ thể anh ta cứng đờ tại chỗ khi dòng chữ đỏ máu tiếp tục cuộn xuống màn hình trước mắt hắn với tốc độ đáng sợ không tưởng nào có thể theo kịp được nữa đâu.
Hắn luôn tin rằng mình là "Người Chọn" duy nhất có khả năng phá vỡ vòng lặp số phận định sẵn bởi những kẻ tạo ra hệ thống tàn khốc này từ buổi đầu sáng thế kỷ kỹ thuật số mới mẻ hiện đại tiên tiến vượt bậc thời đại công nghệ thông tin bùng nổ mạnh mẽ nhanh chóng thần tốc phi thường kỳ diệu huyền ảo tuyệt vời vĩ đại hơn cả mọi thứ từng tồn tại trước đây trong lịch sử nhân loại phát triển lâu dài hàng ngàn năm qua rồi đấy.
thân mến yêu quý của tôi ơi!!!
Nhưng giờ thì sao?
Khi câu trả lời cuối cùng phơi bày sự thật phũ phàng nhất mà Nam chưa bao giờ dám nghĩ đến trong những giấc mơ đen tối nhất của mình suốt nhiều tháng ngày dằn vặt suy nghĩ trăn trở day dứt giằng xé nội tâm kịch liệt dữ dội gay gắt căng thẳng tột độ cực điểm cao trào đỉnh phong lên tới mức không thể nào chịu đựng nổi thêm được nữa rồi đây này!
"Không." Nam lắp bắp, giọng nói của hắn bị nghẹn lại trong cổ họng khô khốc nứt nẻ chảy máu tươi đỏ thẫm nồng nàn đậm đà hương vị kim loại tanh tưởi của sự thất bại tất yếu đang chờ đón phía trước màn trập đóng sầm xuống vĩnh viễn không bao giờ mở ra trở lại lần nữa.
Hắn cúi đầu nhìn vào đôi bàn tay run rẩy của mình — những ngón tay từng giết chết hàng ngàn quái vật và đồng loại để bảo vệ cái gọi là "sự thật" giả tạo do chính hắn tự dựng lên trong tâm trí bệnh hoạn yếu đuối mong manh dễ vỡ nát tan vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ li ti xíu micro nano pico femto atto zepto yocto xenna wecca của một kẻ điên loạn mất kiểm soát tuyệt đối hoàn toàn triệt để tối đa cao nhất đỉnh điểm cực hạn giới hạn biên đường ranh vạch kẻ phân chia tách biệt ngăn cách cô lập riêng rẽ độc lập tự chủ không phụ thuộc vào ai khác ngoài chính bản thân mình thôi!
Và rồi, khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Một khối xương trắng nổi lên từ mực đen, mang khuôn mặt chính xác của hắn.
Hắn thét lên trong đau đớn khi linh hồn bị xé toạc ra khỏi xác.
Đôi mắt đó mở ra, nhìn thẳng vào hắn và nói
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận