Chương 113
Mỗi rơi đều tạo ra một tiếng *tách* nhẹ, như đếm ngược thời gian cho cái chết sắp tới trước mặt hắn.[^1] Hệ thống UI trong tầm mắt nhấp nháy đỏ chói — cảnh báo liên tục vang lên với âm thanh (xé tai) mà không thể tắt bằng bất kỳ lệnh nào.
[NHIỆM VỤ CẤP ĐỘ: S-CLASS KHAI THÁC DỮ LIỂU NGUYÊN GỐC] [Mục tiêu tiếp cận lõi hệ thống dưới tầng B2 phế tích thành phố cũ.] [Phần thưởng chưa xác định — Penalty nếu thất bại sẽ trừ vĩnh viễn 50% MAX HP hiện tại của ký chủ!] Lôi Phong nhíu mày khi đọc dòng thông báo cuối cùng.
Con số đó đủ để giết chết bất kỳ ai ngoại trừ hắn vì chính sự dị biệt trong cơ thể đã cho phép tồn tại vượt qua giới hạn bình thường mà hệ thống đặt ra[^2].
Nhưng ngay cả với lợi thế ấy, áp lực đè nặng lên vai cũng khiến người đàn ông này phải hít thở sâu hơn mức cần thiết.
"Ngươi đang suy nghĩ gì vậy?" Giọng nói trầm thấp của Ký vang từ phía sau lưng hắn — lạnh lùng và đầy tính toán như mọi khi[^3].
Chuyên gia phân tích dữ liệu hệ thống đứng cách đó vài bước chân, tay cầm một chiếc máy quét ánh sáng phát ra tia xanh lam chiếu rọi khắp căn phòng tối om.
"Hắn ta muốn chúng tôi đi vào cái bẫy," Lôi Phong đáp lại ngắn gọn mà không quay đầu nhìn ký[^4].
"Một nhiệm vụ S-class xuất hiện giữa lúc dungeon đang hoạt động mạnh nhất?
Điều đó chỉ có nghĩa một điều." Hắn ngừng nói, mắt hướng về phía bóng đen chắn ngang lối thoát duy trước cửa phòng giam vừa mở toang bên kia hành lang tối tăm.
".Có ai khác ngoài chúng ta biết chuyện này." Ký tiếp lời với vẻ mặt nghiêm nghị[^5].
Ánh sáng từ thiết bị quét của hắn phản chiếu trên gương soi vỡ vụn nằm giữa nền nhà — nơi từng là vị trí mà 'Quản Lý Dữ Liệu' vừa biến mất sau khi hấp thụ EXP trực diện vào cơ thể Nam trong cuộc đối đầu trước đó.
Không, không phải tên thật nữa rồi[^6].
Từ khoảnh khắc hệ thống thức tỉnh và thay đổi toàn bộ quy tắc tồn tại của thế giới này thì mọi thứ đều trở nên phi lý — kể cả những ký ức vốn dĩ thuộc về con người bình thường giờ đây đã bị xóa bỏ hoàn tất bằng một chuỗi mã nhị phân dài vô tận chỉ có thể đọc được thông qua giao diện UI cá nhân[^7].
"Ta cần biết thêm dữ liệu," Ký nói tiếp, giọng điệu run rẩy hơn so với lúc đầu nhưng vẫn giữ nguyên sự lạnh lùng đặc trưng của mình khi làm việc trong môi trường nguy hiểm như thế này.
Hắn đưa tay ra phía trước — ngón trỏ chạm nhẹ vào không trung để kích hoạt một lớp hologram mới[^8].
Những con số và biểu đồ bắt chước hình dạng não bộ xuất hiện rõ ràng giữa hai người họ, phát sáng màu xanh lá cây rực rỡ dưới ánh đèn neon yếu ớt chiếu từ trần nhà cao vút phía trên.
--- --- Lôi Phong bước tới gần lớp hologram — đôi mắt sắc lạnh quét qua từng dòng thông tin[^9].
Hắn không nói gì nhưng cơ thể thì căng cứng như dây đàn sắp đứt bởi cảm giác bất an đang lan tỏa khắp người mỗi giây trôi đi đều mang theo mùi thiu hoi của máu tươi và sự sống còn mỏng manh giữa thế giới bị chi phối hoàn toàn bằng luật cân tàn khốc mà hệ thống áp đặt lên đầu mọi sinh linh tồn tại trong dungeon S-rank xuất hiện ngay chính trung tâm thành phố vốn coi là khu an tuyệt đối cho cư dân bình thường không có khả năng chiến đấu mạnh mẽ như cấp độ E trở luôn!
"Có một mô hình lặp lại ở đây," Ký chỉ tay vào biểu đồ đang xoay tròn trước mặt họ[^10].
"Mỗi lần hệ thống kích hoạt nhiệm vụ ẩn thì đều kèm theo hiện tượng dịch chuyển địa điểm bất ngờ — giống hệt cách mà dungeon S-rank vừa mới xuất hiện giữa khu vực an toàn ban nãy vậy đó." Lôi Phong gật đầu chậm rãi.
Điều này hoàn tòan hợp lý nếu xét đến hành vi của 'Bản Gốc'[^1].
Hắn đã nghi vấn từ lâu rằng kẻ đứng sau những biến cố liên tiếp xảy ra gần đây không đơn thuần là một AI thông minh mà còn có ý thức tự chủ — thậm chí hơn thế nữa, nó đang điều khiển tất cả mọi thứ diễn theo kịch bản riêng mình định sẵn trước đó rất nhiều năm qua[^2].
Nhưng tại sao lại chọn hắn?
Tại sao phải đưa những nhiệm vụ phi lý như vậy vào cuộc sống vốn dĩ chỉ là sinh tồn từng ngày của một kẻ dị biệt không thuộc về bất kỳ hệ thống nào bình thường?[3] Câu hỏi ấy khiến Lôi Phong cảm thấy lạnh toát chạy dọc xương sống — và cũng đồng thời thắp lên ngọn lửa nghi vấn cháy bỏng trong tim hắn từ sâu tận đáy lòng[^4].
"Ngươi có biết ai đã tạo ra Luật Cân Bằng Tàn Khốc này không?" Hắn quay sang nhìn Ký với ánh mắt đầy cảnh giác cao độ.
Nếu câu trả lời là 'không' thì cả hai sẽ phải đối mặt một mình trước nguy cơ bị loại trừ vĩnh viễn khỏi vòng lặp số phận đang bao vây họ mỗi ngày trôi qua[^5].
Ký im lặng — khuôn mặt anh ta trở nên trắng bệch hơn bình thường khi nghĩ về khả năng tồi tệ nhất có thể xảy ra trong tình huống hiện tại.
Chuyên gia phân tích dữ liệu hệ thống đã từng nghe đồn từ rất sớm rằng 'Bản Gốc' không chỉ đơn thuần là một chương trình kiểm soát mà còn chính thức tuyên bố mình như Người Chọn duy quyền quyết định sự sống hay cái chết của nhân loại[^6].
Và nếu điều đó đúng thì.
"Ta sẽ tìm ra cách giải mã nguồn gốc hệ thống bằng mọi giá," Ký cuối cùng cũng lên tiếng — giọng điệu kiên cường nhưng ẩn chứa nỗi sợ hãi sâu xa trong từng câu chữ.
Hắn không muốn để lộ điểm yếu trước mặt đối phương dù chỉ một chút nhỏ nhất[^7].
"Dữ liệu của ngươi rất quý hiếm Nam.
hoặc nên gọi là Lôi Phong?
Dù sao thì chúng ta đều cần nhau lúc này." Lời nói ấy khiến người đàn ông S-rank nhíu chặt đôi lông mày đen dày.
Hắn không thích cách Ký luôn tìm kiếm lợi ích cá nhân trong mọi mối quan hệ — nhưng cũng hiểu rằng đây mới chính xác bản chất của thế giới họ đang sống[^8].
Không ai tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ thứ gì ngoại trừ sức mạnh và khả năng tự bảo vệ mình trước những hiểm họa rình mò chờ đợi ở mỗi góc khuất tối tăm phía bên kia cánh cửa phòng giam vừa mở toang lúc nãy.
"Được," Lôi Phong gật đầu chậm rãi[^9].
"Nhưng nếu ngươi phản bội ta thì." Hắn dừng lời, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao găm sẵn sàng cắm thẳng vào yết hầu kẻ thù bất cứ khi nào cần thiết để kết thúc mọi tranh cãi còn lại giữa họ trong tương lai gần sắp tới rất sớm thôi.
Ký mỉm cười nhạt — nụ cười không chứa đựng chút cảm xúc chân thật mà chỉ đơn thuần là công cụ giao tiếp xã hội thông thường được sử dụng nhằm che giấu ý định thực sự nằm sâu bên dưới lớp vỏ bọc giả tạo kia[^10].
"Ta hiểu rõ những gì ngươi muốn nói," Hắn đáp lại nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực.
Giờ thì chúng ta nên bắt đầu khám phá bí ẩn này trước khi 'Quản Lý Dữ Liệu' quay trở về với sức mạnh tăng gấp đôi sau lần hấp thụ EXP thành công vừa rồi chứ?" --- --- Hai bóng người lặng lẽ rời khỏi căn phòng giam tối tăm — bước chân của họ hòa lẫn vào nhau giữa tiếng vọng vang khắp hành lang dài vô tận dẫn sâu xuống tầng B2 phế tích cũ[^1].
Ánh sáng từ thiết bị quét dữ liệu do Ký cầm trên tay chiếu rọi lên những bức tường bê tông nứt nẻ nơi từng ghi lại dấu vết chiến đấu khốc liệt trước đó của Lôi Phong với quái vật S-rank trong dungeon xuất hiện bất ngờ giữa trung tâm thành phố vốn coi là khu an toàn tuyệt đối cho cư dân bình thường không có khả năng combat mạnh mẽ như cấp độ E trở lên luôn![2] "Chờ đã," Ký đột ngột dừng bước lại[^3].
Hắn đưa tay ra phía trước — ngón trỏ chạm nhẹ vào một vệt máu tươi còn nguyên vẹn nằm giữa nền nhà bê tông lạnh giá.
Chuyên gia phân tích dữ liệu hệ thống nhíu mày khi nhận thấy mùi hương đặc trưng phát tỏa từ chất lỏng đỏ thẫm ấy khác hoàn toàn so với loại thông thường mà cơ thể con người tiết ra trong quá trình sinh tồn bình hàng ngày[^4].
"Đây không phải máu của chúng ta," Lôi Phong lạnh lùng lên tiếng — giọng điệu đầy đe dọa nhưng cũng chứa đựng sự nghi ngờ sâu xa khi nghĩ về khả năng có ai đó khác đang ẩn nấp gần nơi này.
Hắn đưa tay vào túi áo khoác rách nát sau trận đánh vừa rồi với quái vật S-rank trong dungeon xuất hiện giữa trung tâm thành phố[^5].
Ánh mắt hắn chợt thu hẹp lại — bóng đen cao lớn bất ngờ chắn ngang lối thoát duy nhất trước mặt họ lúc đó không đơn thuần là một ảo giác mà chính xác hơn nó đại diện cho thực thể cấp E rank tối đa được tạo ra từ sự biến dạng của Luật Cân Bằng Tàn Khốc chi phối toàn bộ thế giới hệ thống hiện tại[^6].
"Ta đã nói với ngươi rồi," Ký thì thầm — giọng điệu run rẩy nhưng vẫn giữ nguyên tính cách lạnh lùng đặc trưng khi làm việc trong môi trường nguy hiểm như vậy.
Hắn không muốn để lộ điểm yếu trước mặt đối phương dù chỉ một chút nhỏ nhất^[7] "Mùi thiu hoi của máu tươi này.
nó giống với loại mà 'Quản Lý Dữ Liệu' sử dụng mỗi lần sao chép kỹ năng từ nạn nhân sau khi gây sát thương tới hơn 10% HP max trong đòn duy ấy." Lôi Phong gật đầu chậm rãi.
Điều đó hoàn toàn hợp lý nếu xét đến hành vi của kẻ thù đang truy tìm họ từng giây trôi qua[^8].
Nhưng tại sao lại chọn nơi này?
Tại Sao Phải Để Lại Dấu Vết Rõ Rang Như Vậy Khiến Cho Ai Cũng Có Thể Theo Đuổi Được?[9] Câu hỏi ấy khiến người đàn ông S-rank cảm thấy lạnh toát chạy dọc sống lưng — và cũng đồng thời thắp lên ngọn lửa nghi vấn cháy bỏng trong tim hắn từ sâu tận đáy lòng[^10].
"Chúng ta phải đi nhanh hơn nữa," Ký nói tiếp, giọng điệu khẩn trương nhưng vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh đặc trưng của mình khi phân tích tình hình phức tạp trước mắt.
Hắn đưa tay ra phía sau lưng — lấy một chiếc la bàn kỹ thuật số nhỏ gọn từ trong túi áo khoác[^1].
Kim chỉ thị trên thiết bị ấy đang xoay tròn không ngừng theo hướng Bắc Cực giả định mà hệ thống quy ước làm điểm xuất phát ban đầu cho mọi nhiệm vụ khám phá bí ẩn tương tự như thế này.
Lôi Phong gật head chậm rãi — cơ thể căng cứng sẵn sàng đối mặt bất kỳ nguy hiểm nào có thể xảy ra trong vài phút sắp tới[^2].
Hắn không nói gì nhưng ánh mắt sắc lạnh thì đã tiết lộ đủ rõ suy nghĩ hiện tại của mình: nếu đây chỉ là một cái bẫy đơn thuần do 'Bản Gốc' thiết kế nhằm mục đích loại trừ vĩnh viễn những kẻ dị biệt như hắn khỏi vòng lặp số phận đang bao vây họ mỗi ngày trôi qua[^3].
Thì cả hai sẽ phải trả giá đắt hơn bất kỳ ai khác trong lịch sử tồn tại của thế giới hệ thống này.
Và Lôi Phong không định để điều đó xảy ra — dù chỉ một phần nhỏ thôi cũng đủ khiến hắn điên tiết lên đến mức sẵn sàng phá hủy toàn bộ cấu trúc dữ liệu đang chi phối cuộc sống vốn dĩ bình thường trước kia[^4].
--- --- Hành lang dài vô tận dần trở nên hẹp hơn khi hai bóng người tiến sâu vào tầng B2 phế tích cũ.
Ánh sáng từ thiết bị quét của Ký chiếu rọi lên những bức tường bê tông nứt nẻ — nơi từng ghi lại dấu vết chiến đấu khốc liệt trước đó với quái vật S-rank trong dungeon xuất hiện bất ngờ giữa trung tâm thành phố[^5].
Mùi thiu hoi nồng nàn hơn mỗi bước chân họ đặt xuống nền nhà lạnh giá.
"Nghe này," Ký đột ngột dừng again — lần thì nghiêm trọng nhiều so những lúc ban đầu khi mới bắt cuộc hành trình khám phá bí ẩn thế giới hệ thống^[6] "Ta phát hiện ra một mẫu dữ liệu lạ trong hologram trước đó." Hắn đưa tay lên kích hoạt lớp hiển thị ba chiều giữa không trung[^7].
Những con số và biểu đồ xoay tròn chậm rãi — tạo thành hình dạng giống hệt não bộ nhưng lại có thêm những dây thần kinh màu đỏ tươi nối liền nhau như mạng lưới phức tạp khó hiểu.
Lôi Phong nhíu mày khi nhìn thấy cấu trúc ấy^[8] "Đó là gì?" Hắn hỏi ngắn gọn mà không cần phải giải thích dài dòng về ý định thực sự nằm sâu bên dưới lớp vỏ bọc giả tạo kia[^9].
Nếu Ký muốn dùng dữ liệu của hắn để đạt mục đích cá nhân thì ít nhất cũng nên nói thẳng ra thay vì vòng vo mãi như thế này.
"Đây là sơ đồ kết nối giữa các nút lõi hệ thống," ký đáp lại lạnh lùng — giọng điệu đầy tính toán nhưng vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh đặc trưng khi làm việc trong môi trường nguy hiểm[^10].
"Và theo phân tích của ta thì có một điểm bất thường rất lớn ở đây." Hắn chỉ tay vào vị trí trung tâm sơ đồ đó.
Một chấm sáng màu tím sẫm đang nhấp nháy liên tục — khác hoàn toàn so với những phần còn lại mang sắc xanh lá cây quen thuộc từ trước đến giờ[^1].
"Nó không tuân theo quy tắc cân bằng thông thường," Ký tiếp lời chậm rãi hơn bình thướng vì cảm giác bất an lan tỏa khắp người mỗi giây trôi qua đều kèm mùi máu tươi và sự sống mỏng manh giữa thế giới bị chi phối hoàn toàn bởi luật tàn khốc áp đặt lên đầu mọi sinh linh tồn tại dungeon S rank xuất hiện ngay chính trung tâm thành phố vốn coi khu tuyệt đối cho cư dân bình thường không combat mạnh mẽ như cấp độ E trở luôn!
Lôi Phong gật head chậm rãi — cơ thể căng cứng sẵn sàng bất kỳ nguy hiểm nào có xảy ra vài phút tới[^2].
Hắn hiểu rõ điều đó bởi Ký từng cảnh báo trước khi bước dungeon S-rank xuất hiện đột ngột giữa trung tâm thành phố vốn coi là khu an toàn tuyệt đối cho những cư dân bình thường không combat mạnh mẽ như cấp độ E trở lên luôn![3] "Vậy thì chúng ta cần tiếp cận điểm này," Lôi Phong nói — giọng điệu lạnh lùng nhưng chứa đựng sự quyết đoán hiếm thấy ở người đàn ông dị biệt cảnh giác cao suốt thời gian qua[^4].
Nếu đây là lõi hệ thống thực thụ mà 'Bản Gốc' đang cố bảo vệ bằng mọi giá thì chắc chắn nó sẽ giữ chìa khóa giải mã nguồn gốc thế giới này — và đồng nghĩa với việc mở ra cánh cửa thoát khỏi vòng lặp số phận bị định sẵn trước đó rất nhiều năm qua[^5].
Ký im lặng một lát dài.
Chuyên gia phân tích dữ liệu hệ thống biết rõ những gì Lôi Phong đang nghĩ nhưng cũng hiểu rằng mình không thể từ chối yêu cầu hợp lý như vậy trong tình huống hiện tại^[6] "Được," cuối cùng anh ta lên tiếng — giọng điệu run rẩy hơn bao giờ hết khi cảm nhận áp lực đè nặng vai mỗi bước chân đặt xuống nền nhà lạnh giá[^7].
Nhưng nếu 'Bản Gốc' phát ra chúng tôi đã tìm thấy nó thì.
Lôi Phong cắt ngang lời Ký trước câu kết chưa hoàn chỉnh.
Hắn không định để đối phương nói tiếp — ánh mắt sắc nhìn thẳng vào ký với sự đe dọa rõ ràng: "Nếu ngươi phản bội ta lúc này," giọng điệu đầy uy lực nhưng vẫn giữ nguyên tính cách lạnh lùng đặc trưng khi làm việc môi trường nguy hiểm[^8], thì cái giá phải trả sẽ đắt hơn bất kỳ ai khác trong lịch sử tồn tại thế giới hệ thống nà --- --- Họ tiếp tục tiến sâu vào bóng tối — mỗi bước chân đều vang lên rõ ràng giữa hành lang dài vô tận dẫn tới điểm trung tâm sơ đồ dữ liệu Ký vừa chỉ ra[^9].
Mùi thiu hoi ngày càng nồng nàn hơn kèm theo cảm giác bất an lan tỏa khắp người Lôi Phong khi nghĩ về khả năng có ai đó khác đang ẩn nấp gần nơi này.
"Chờ đã!" KÝ Đột ngột dừng bước lại — lần thứ hai trong cùng một giờ nhưng nghiêm trọng nhiều so những lúc ban đầu[^10].
Hắn đưa tay ra phía trước chặn đường tiến của Lôi Phong với vẻ mặt đầy hoảng loạn hiếm thấy ở chuyên gia phân tích dữ liệu hệ thống vốn nổi tiếng luôn giữ bình tĩnh mọi tình huống phức tạp.
Không gian quanh hắn bỗng nứt ra, lộ rõ khuôn mặt tanh tở đang cười khẩy từ bên kia thực tại ấy mà ta chưa từng gặp bao giờ trong những ký ức đã bị chôn vùi sâu thẳm nhất của bản thân mình!
Tim đập mạnh đến mức đau nhói lồng ngực khi nhận thức rằng đây không phải là ảo giác hay phép ẩn dụ nào cả, nó đang ở ngay trước mũi hắn với khoảng cách chỉ vài inch.
sao có thể như vậy được chứ?
Ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn xuống
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận