Chương 84
Tiếng va chạm ấy cắt ngang bầu khí ngột ngạt trong tầng hầm trung tâm thương mại cũ nơi Lâm Phong đang đứng một mình giữa vũng máu đen sẫm còn ấm nóng trên sàn gạch vỡ nát trước mặt hắn không phải màu đỏ tươi bình thường mà là sắc tím thối của dịch cơ thể bị nhiễm virus Shenmu nồng độ cao tỏa ra mùi hương tanh tưởi xộc vào mũi kích thích những đầu dây thần kinh nhạy cảm đang dần biến đổi dưới da.
Hơi thở gấp gáp vang lên như tiếng còi hú trong lồng ngực nhưng ánh mắt hắn vẫn lạnh lẽa không chút dao động nhìn xuống bàn tay phải của kẻ thù vừa bị xử lý nằm gọn trên lòng đất ngón cái còn co giật nhẹ do phản xạ thần kinh cuối cùng trước khi tủy sống đứt gãy.
Lâm Phong cúi người chậm rãi lấy chiếc chìa khóa sinh tồn từ trong nắm đấm đang cứng lại dần xác chết đó không hề giống bất kỳ loại kim thông thường nào mà là một khối hợp chất đen bóng bề mặt khắc những ký hiệu hình học phức tạp phát ra ánh sáng mờ nhạt nhấp nháy theo nhịp tim của chính hắn.
Đây mới thực sự gọi chiến lợi phẩm đáng giá sau ba ngày trốn chạy và giết người để tồn tại trong địa ngục sinh học này thứ quyết định liệu anh có cơ hội tiến hóa lên Bậc 2 hay tiếp tục là con mồi cho mưa axit đang tràn xuống bầu trời phía trên tầng hầm nơi những cột bê tông dày hai mét cũng bị ăn mòn thành bột màu trắng xóa chỉ sau vài giờ đồng hồ.
Hắn chưa kịp chạm vào vật thể kỳ lạ thì một bóng người lao đến từ góc khuất với tốc độ đáng kinh ngạc khiến không khí xung quanh như vỡ òa ra tiếng động nặng nề vang lên khi cú đấm trực diện nhắm thẳng hạ Lâm Phong nhưng may mắn thay cơ bắp ở Bậc 3 đã giúp anh né tránh chỉ bằng cách nghiêng đầu sang trái ba centimet vừa đủ để nắm tay đó sượt qua tóc mai mang theo lực lượng phá vỡ xương hàm người bình thường.
"Đồ tham lam!" Giọng nói trầm thấp đầy giận dữ vang lên từ phía sau cùng với bước chân chạy nặng nọc của một gã đàn ông cao lớn mặc áo khoác da cũ kỹ vạt trước dính máu khô đen bóng là Tử Hà đồng minh tạm thời vừa mới quay lại khu vực này để tìm kiếm nguồn cung cấp thực phẩm nước uống sạch sẽ cho nhóm người đang mắc bệnh sốt xuất huyết độ nguy hiểm cực cần được điều trị kịp tránh biến chứng chết trong vòng vài giờ nữa nếu không can thiệp đúng phương pháp chuyên môn quy định áp dụng trường hợp đặc biệt nghiêm trọng như thế.
Lâm Phong xoay mình nhanh nhẹn dùng vai phải hất mạnh vào bụng đối thủ đẩy hắn ta lùi lại ba bước rồi rút dao găm nhỏ gọn luôn đeo bên hông sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào cần thiết tự vệ hoặc phòng ngừa nếu tình hình trở nên xấu hơn ngoài dự tính ban đầu đặt cho nhiệm vụ khám phá bí mật này vốn dĩ chỉ đơn giản là tìm kiếm trang bị y tế khẩn cấp giúp đỡ đồng đội đang mắc bệnh sốt xuất huyết nặng độ nguy hiểm cao nhất.
"Mày định giết ta?" Tử Hà quát lên mắt đỏ ngầu vì đau đớn và bất ngờ khi thấy Lâm Phong không hề có ý dừng tay mà ngược lại còn tiến gần hơn nữa với vẻ mặt lạnh lùng tính toán thiếu sự đồng cảm xã hội nhưng tuân thủ nguyên tắc đạo đức ngầm luôn nghi hoặc mọi người xung quanh đặc biệt là những kẻ mang theo nguồn lợi ích sinh tồn quý giá như chiếc chìa khóa đen bóng kia.
"Ta không định giết ai cả." Lâm Phong đáp lại giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ "Chỉ cần lấy thứ thuộc về ta mà thôi vì đó mới thực sự gọi công bằng trong thế giới này nơi luật rừng chi phối tất tần tật mọi hành vi sinh tồn của con người lẫn quái thú đột biến đang tiến hóa nhanh hơn chúng theo cấp số nhân mỗi ngày trôi qua kể từ khi thiên thạch rơi xuống bầu khí quyển bị ô nhiễm vĩnh viễn bởi bụi mịn độc hại tạo ra vùng thời tiết cực đoan bất thường trực tiếp tác động đến chỉ tiêu sức khỏe thể chất tinh thần của tất cả cư dân còn sót lại trên hành tinh này." Tử Hà nhếch mép cười bitterly "Cái gọi công ả?
Mày nghĩ mày xứng đáng sống hơn tao sao?" Hắn giơ tay phải lên cao ngón trỏ run rẩy vì lạnh giá cùng nỗi sợ hãi tột độ trước sự thật phũ phơi đang dần hé mở ra giữa hai người đàn ông này vốn dĩ không hề quen biết nhau cho đến tận ngày hôm nay khi số phận đã sắp đặt họ gặp gỡ hợp tác tạm thời để tồn tại qua cơn địa ngục sinh học chưa từng tiền hậu như thế nào trong lịch sử nhân loại kể desde day loài ngời biet dung lua nau chin thuc an de tieu diet ky trung.
"Không phải vấn đề xứng đáng." Lâm Phong lạnh lùng nói "Mà là khả năng sống sót của những người yếu đuối hơn chúng ta nếu không có thứ này để chữa trị bệnh tật đang lan rộng khắp nơi trong các khu vực cách ly tạm thời ở tầng hầm sâu bên dưới thành phố cũ bị bỏ hoang từ lâu sau thảm họa thiên nhiên lớn nhất lịch sử loài tính đến nay chưa từng ghi nhận được bất kỳ trường hợp nào tương tự như vậy bao giờ kể cả những cuộc đại dịch khủng khiếp xảy ra hàng trăm năm trước đây cũng không thể sánh với mức độ tàn phá hủy diệt toàn diện hệ sinh thái môi trường sống xung quanh chúng ta hiện tại này." Hơi thở trên mặt lạnh đi nhanh chóng trong khi ngọn lửa đang dần tắt ngấm xuống đáy cốc rượu của hắn mà chẳng một ai hiểu được nguyên do vì sao điều đó lại xảy ra bất chợt ngay lúc không có gì là rõ ràng cho lắm về vấn đề ấy cả tim đập thình thùng vang lên như tiếng trống trận báo hiệu mối nguy chết người sắp đến gần hơn bao giờ hết khiến da dẻ run rẩy lạnh toát sống lưng chỉ trong tích tắc ngắn ngủi mà thôi cũng đủ làm thay đổi cục diện chiến trường rồi đó thật sự là kinh khủng quá chừng không thể nào tin nổi chuyện này lại có khả năng diễn ra trước mắt chúng ta một cách dễ dàng như vậy đâu.
Lâm Phong quay đầu nhìn sang phía bóng tối đang chậm chạp tiến về hướng họ từ sâu bên trong hành lang tầng hầm nơi ánh sáng đèn điện yếu ớt nhấp nháy báo hiệu hệ thống chiếu minh sắp hoàn toàn sụp đổ bất cứ lúc nào khiến cho không gian trở nên ngột ngạt hơn nữa với mùi máu tanh nồng trộn lẫn hơi ẩm mốc ozone kim loại xộc lên mũi kích thích những đầu dây thần kinh nhạy cảm bị virus Shenmu làm biến dạng ngày càng rõ rệt theo từng phút giây trôi qua.
"Đừng nghe hắn nói dối!" Một giọng nữ trong trẻo vang từ phía sau tấm bức tường bê tông đổ vỡ gần đó "Chiếc chìa khóa ấy không phải để chữa bệnh mà là công cụ mở cánh cửa dẫn đến phòng thí nghiệm bí mật nơi các nhà khoa học quốc tế đã nghiên cứu về virus Shenmu trước khi nó bùng phát thành dịch toàn cầu hủy diệt phần lớn dân số nhân loại chỉ trong vài tuần đầu tiên của thảm họa thiên nhiên này!" Lâm Phong nhíu mày quay sang nhìn hướng tiếng nói vang lên thấy một cô gái trẻ khoảng hai mươi lăm tuổi mặc bộ đồ bảo hộ y tế cũ kỹ bị rách nát nhiều chỗ đang ngồi co ro góc tường mắt đỏ hoe vì khóc quá lâu nhưng ánh sáng trong đó vẫn còn chút hy vọng mong manh như ngọn nến giữa biển lửa bao la vô tận của cái chết chờ đợi những ai không may mắn thoát khỏi sự truy đuổi tàn khốc từ phía quân đội chính phủ đã bỏ rơi họ lại nơi đây để tự chịu đựng số phận bi đát nhất có thể tưởng tượng được trong đầu óc con người bình thường.
Tạ Vũ?" Lâm Phong hỏi giọng đầy nghi hoặc khi nhận ra khuôn mặt quen thuộc của kẻ cung cấp thông tin buôn lậu tham lam nhanh nhẹn thiếu trung thành nhưng luôn tính toán lợi ích riêng cho bản thân mình trước bất kỳ hoàn cảnh nào xảy đến dù rằng giá trị khoa học mà nó mang lại có thể thay đổi toàn bộ quan niệm tiến hóa loài người cũng như tương lai nhân loại tồn tại phát triển bền vững hay diệt vong tuyệt chủng mãi trong bóng tối vĩnh hằng không bao giờ thấy ánh sáng mặt trời chiếu rọi xuống nữa.
"Đúng vậy!" Cô gái gật đầu run cầm cập "Anh đến đúng lúc rồi!
Tôi đã tìm được manh mối từ xác chết của vị giáo sư y sinh học quốc tế nà trước khi hắn tự sát để ngăn chặn thông tin rò rỉ ra bên ngoài gây hoang mang lo sợ cho cộng đồng dân cư còn sót lại trong khu vực cách ly tạm thời này nơi mà chính quyền địa phương không hề biết đến sự tồn tại bí mật phòng thí nghiệm nghiên cứu virus Shenmu ngay dưới chân họ suốt nhiều tháng qua kể từ khi dịch bệnh bùng phát mạnh mẽ nhất lịch sử loài tính tới nay chưa từng ghi nhận được bất kỳ trường hợp nào tương tự như vậy bao giờ cả." Lâm Phong bước tiến lại gần cô gái cẩn thận quan sát biểu cảm khuôn mặt cùng với những vết thương nhỏ li ti ở cánh tay phải do nhiễm trùng nhẹ gây ra bởi việc tiếp xúc trực diện vật liệu sinh học độc hại chưa qua xử lý đúng cách theo quy chuẩn an toàn lao động nghiêm ngặt nhất định áp dụng cho ngành y tế khẩn cấp đặc biệt trong tình huống thảm họa thiên nhiên lớn như thế này mà thôi.
"Tôi không tin ai cả." Hắn lạnh lùng nói "Nhưng nếu em muốn sống thì hãy chỉ đường dẫn tôi đến nơi đó vì chiếc chìa khóa đen bóng kia thực sự có khả năng mở ra cánh cửa bí mật phòng thí nghiệm nghiên cứu virus Shenmu ngay dưới chân chúng ta lúc nà đây!" Dan Lương bước xuống cầu thang đá lạnh lẽo cùng với Tử Hà và cô gái tóc đỏ đang run rẩy bên cạnh hắn tên là Lin Yue mà anh vừa cứu khỏi tay những sinh vật đột biến ở tầng trên đó giờ đây họ đã đi sâu vào lòng đất nơi không khí trở nên nặng nề hơn từng giây một.
Tầng hầm B3 của bệnh viện cũ này hoàn toàn khác biệt với thế giới hoang tàn phía ngoài kia nó giống như mộ phần khổng lồ được xây dựng bằng bê tông cốt thép và kính cường lực dày cộp mà ánh sáng từ đèn pin yếu ớt chiếu vào chỉ tạo ra những vệt mờ ảo giữa màn đêm đen đặc.
Mùi Formaldehyde nồng nặc xộc lên mũi khiến Dan Lương nhăn mặt nhưng hắn không dừng bước vì bản năng sinh tồn trong cơ thể đã tiến hóa của mình đang cảnh báo nguy hiểm tiềm ẩn phía trước mà sự im lặng chết chóc này chính là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy nơi đây từng chứng kiến những thí nghiệm kinh hoàng nào đó.
"Đừng chạm vào bất cứ thứ gì màu đỏ," Dan Lương ra lệnh bằng giọng điệu trầm thấp vang vọng trong hành lang hẹp "Máu khô cũng có thể chứa virus Shenmu dạng bào tử nếu chúng ta không cẩn thận thì chỉ cần một vết xước nhỏ là đủ để biến da thịt của em thành ổ khuẩn sống." Lin Yue gật đầu run rẩy tay cô siết chặt lấy áo khoác cũ kỹ mà Dan Lương đã ném cho nàng trước khi xuống hầm "Em hiểu rồi anh nhưng tại sao lại có những bảng hiệu cảnh báo sinh học mức độ nguy hiểm tối đa ở khắp nơi như vậy?
Đây chỉ là bệnh viện tâm thần thôi đúng không?" "Hãy quên ngay cái từ 'tâm ' đi em," Dan Lương đáp lạnh lùng ánh mắt hắn quét qua các phòng khám đóng kín cửa bằng thép "Nơi này từng được gọi là Dự án Shenmu một chương trình nghiên cứu bí mật về khả năng thích nghi của virus dưới áp lực môi trường khắc nghiệt và rõ ràng họ đã thành công quá mức cần thiết khi những con quái vật ngoài kia xuất hiện." Hắn dừng lại trước cánh cổng sắt nặng nề có khóa điện tử phức tạp với màn hình hiển thị mã truy cập bị mờ đi do bụi bẩn thời gian nhưng vẫn còn nguyên vẹn cấu trúc kim loại không gỉ.
Tử Hà bước lên phía sau lưng hắn hai bàn tay nhỏ nhắn đặt nhẹ vào vai Dan Lương như một dấu hiệu của sự tin tưởng tuyệt đối mà cậu bé mười lăm tuổi này dành cho người đàn ông vừa cứu sống mình khỏi chết chắc trong đám xác thối ở tầng ba ngày hôm qua đó đây là khoảnh khắc hiếm hoi khi áp lực sinh tồn tạm thời lắng xuống nhường chỗ cảm giác ấm cúng giả tạo giữa địa ngục trần gian.
"Mở nó ra," Dan Lương nói ngắn gọn với Tử Hà đồng time hắn rút khẩu súng lục cũ kỹ từ thắt lưng kiểm tra đạn dược còn lại chỉ vỏn vẹn ba viên nhưng đó là tất cả những gì mà anh có thể mang theo trong hành trang nhẹ nhàng tối ưu hóa cho tốc độ di chuyển nhanh chóng qua các khu vực nguy hiểm tiềm ẩn phía trước đây.
Tử Hà gật đầu lấy ra thiết bị giải mã kỹ thuật số từ túi áo khoác của cậu bé nó phát sáng xanh lam khi kết nối không dây với hệ thống khóa cửa cổ điển này thông tin dữ liệu chảy liên tục trên màn hình hiển thị nhỏ xíu mà Tử Ha đã hack vào mạng lưới nội bộ bệnh viện cách đây hai giờ đồng hồ trước đó trong lúc Dan Lương đang chiến đấu sinh tử cùng bầy zombie ở sảnh chính phía bên kia cánh cổng sắt dày cộp nọ.
"Mật khẩu được mã hóa bằng thuật toán quân sự cũ," TỬ HA WHISPER INTO DAN LIANG EAR "TÔI CẦN THÊM MỘt GIÂY THỜI GIAN ĐỂ PHÁ VỠ LỚP BẢO_VỆ CUỐI_CÙNG NHƯNG CHÚ TA CÓ SỰ CHỌN_LỌC KHÁC NẾU EM MUỐn TIẾN_HÓA_NHANH HƠN_THÌ_PHI TÍCH_DNA_TỪ_MẪu_Biển_Giữa_PHÒNG_ThÍ NGHIỆM_SÓT_SAN_RƠI_TRÊN_VÁN_XE_CỦA_KHA_CHÁNH_LÀ CHỌN LỌC TUYỆt ĐỐI CHO EM." "Em đã biết," Dan Lương đáp lại giọng điệu không chút nao núng "Nhưng trước khi em tiến hóa thì chúng ta cần tìm ra nguồn gốc của virus Shenmu và cách tiêu diệt nó vĩnh viễn thay vì chỉ chạy trốn mãi như những con thỏ trắng bị săn đuổi trong rừng già đầy bẫy chết chóc này." Cánh cổng sắt mở rộng với tiếng rít kim loại chói tai khiến bụi bẩn bay lên mù mịt bao phủ tầm nhìn tạm thời của cả ba người họ đứng đó chờ đợi cho đến khi không khí trở nên thanh sạch hơn một chút trước cuando bước vào khu vực phòng thí nghiệm chính mà cánh cửa này dẫn trực tiếp tới trái tim đen tối nhất nơi bệnh viện cũ nọ từng hoạt động dưới vỏ bọc giả tạo là cơ sở chăm sóc sức khỏe cộng đồng bình thường nhưng thực chất lại giống như lò luyện địa ngục sinh học kinh hoàng nào đó vậy.
Bên trong không gian rộng lớn bất ngờ với trần nhà cao vút được chiếu sáng bởi hệ thống đèn LED dự phòng vẫn còn hoạt động yếu ớt phát ra ánh trắng lạnh lẽoa làm nổi bật những dãy bàn thí nghiệm bằng thép không gỉ dài hàng chục mét xếp thành từng lối đi hẹp giữa chúng là các thiết bị y tế đắt tiền như kính hiển vi điện tử máy ly tâm siêu tốc và tủ chứa mẫu vật sinh học đóng kín khí được khóa lại cẩn thận để bảo quản tính toàn vẹn của DNA bên trong tránh nhiễm khuẩn ngoài môi trường tự nhiên xâm nhập phá hủy kết quả nghiên cứu quan trọng nhất mà nhóm khoa đã hy mạng sống mình ra sao đây mới là câu hỏi đặt.
Lương lúc này giờ.
"Khối lượng dữ liệu khổng lồ," Tử Hà thì thầm khi cậu bé chạy nhanh về phía bảng điều khiển trung tâm còn nguyên vẹn với màn hình hiển thị lớn đang tắt nguồn nhưng ổ cứng lưu trữ bên trong vẫn có thể truy cập được nếu cắm trực tiếp vào thiết bị giải mã của mình "Có hàng terabyte thông tin chi tiết quá trình đột biến gen virus Shenmu và cách nó lây lan qua đường hô hấp da hoặc thậm chí là chất lỏng cơ quan nội tạng người bệnh mà tôi chưa từng thấy bất kỳ tài liệu nào đề cập tới mức độ nguy hiểm này trong suốt mười năm sống sót ở thế giới cũ trước khi đại dịch bùng nổ toàn cầu." Lin Yue bước theo sau họ mắt cô mở to kinh ngạc nhìn quanh phòng thí nghiệm đầy những hình ảnh chụp X-quang quái dị hiển thị trên màn phụ phía tường thể hiện cấu trúc xương người bị biến dạng thành các bộ phận giống như động vật hoang dã với móng vuốt sắc nhọn và hàm răng nanh dài nhô ra khỏi môi sưng tấy đỏ ngầu máu tươi đóng vón cục nơi khóe miệng những nạn nhân không may mắn trở nên thí nghiệm sống chết yểu bi thảm dưới bàn tay tàn nhẫn của nhóm khoa học điên cuồng này.
"Đây là gì?" Lin Yue hỏi giọng run rẩy chỉ vào một hình ảnh cụ thể trên màn phụ "Người đàn ông trong bức tranh X-quang nọ có bộ xương sườn phát triển bất thường tạo thành lớp áo giáp tự nhiên bao phủ toàn thân ngực và bụng anh ấy nhưng lại không còn dấu hiệu sống sót sau ba ngày bị nhiễm virus Shenmu loại A theo ghi chú bên cạnh đó mà ai đã viết bằng mực đỏ tươi như máu mới chảy vậy?" "Đó là kết quả của giai đoạn tiến hóa thứ hai," Dan Lương giải thích lạnh lùng khi hắn bước tới gần bảng điều khiển để kiểm tra hệ thống camera giám sát còn hoạt động ở các khu vực phụ trợ xung quanh phòng thí nghiệm chính này "Virus Shenmu không chỉ phá hủy tế bào chủ mà nó cố gắng tái cấu trúc DNA của nạn nhân thành dạng sinh vật mới mạnh hơn bền bỉ và hung dữ gấp bội so với con người bình thường nhưng quá trình đó gây đau đớn khủng khiếp khiến não bộ bị tổn thương nặng nề dẫn đến mất kiểm soát hành vi bạo lực vô cớ giết hại bất kỳ ai cản trở đường đi hoặc đơn giản là chỉ vì bản năng sinh tồn thôi thúc họ tấn công nguồn thức ăn tươi sống gần nhất mà không cần suy nghĩ logic hay đạo đức luân lý nào cả." "Vậy thì chúng ta phải làm gì?" Lin Yue hỏi vẻ mặt cô chuyển từ sợ hãi sang quyết tâm bất ngờ khi nhìn thấy sự bình tĩnh tuyệt đối của Dan Lương trước hoàn cảnh chết chóc này "Em muốn giúp anh tìm ra cách tiêu diệt virus Shenmu vĩnh viễn
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận