Chương 76
Hắn nằm im lìm trong đống đổ nát phía sau quầy thu ngân, cơ thể run lên từng cơn vì sự kiệt sức nhưng tinh thần lại tỉnh táo đến đáng sợ bên ngoài cửa hàng tạp hóa cũ kỹ này là một địa ngục trần gian thực thụ bầu trời đen sầm như mực thẫm phủ kín bởi lớp bụi mịn Shenmu dày đặc những hạt li ti phát sáng màu xanh lá cây bệnh hoạn lơ lửng trong không khí tạo thành màn sương độc hại bao trùm mọi thứ.
Lâm Phong nhắm mắt lại hít thở sâu qua chiếc khẩu trang vải thô đã rách nát ở phần mũi và miệng của hắn cảm nhận được từng sợi dây thần kinh trên cơ thể đang rung lên những tín hiệu cảnh báo nguy hiểm từ hệ thống miễn dịch vốn dĩ yếu ớt nay phải chịu áp lực khủng khiếp khi đối mặt với virus đột biến mạnh mẽ này đây không chỉ đơn thuần là một loại bệnh tật thông thường mà nó giống như kẻ thù vô hình xâm nhập vào từng tế bào máu thịt ăn mòn dần ý chí sống sót của những nạn nhân bất hạnh chưa kịp phản ứng trước cái chết đến gần.
Hắn chậm rãi đưa tay phải lên sờ nhẹ vết thương nhỏ xíu trên cánh tay trái nơi vừa bị con quái vật đột biến tấn công vài phút về phía sau lưng hắn cảm thấy lạnh toát cả người khi nhận ra lớp da xung quanh vùng tổn hại đang chuyển sang màu tím sẫm kèm theo những đường vân mạch máu nổi rõ ngoằn nghèo dưới bề mặt giống như mạng lưới rễ cây độc ác lan tỏa khắp nơi trong cơ thể của anh ta đây là dấu hiệu đầu tiên cho biết rằng quá trình tiến hóa sinh học bắt buộc đã chính thức khởi động mà không cần sự đồng ý hay chuẩn bị trước từ phía chủ nhân sở hữu chúng.
Lâm Phong mở mắt ra nhìn chằm chăm vào bóng tối dày đặc bên ngoài khung cửa sổ vỡ vụn của mình anh ta thấy rõ ràng hai cặp đôi to lớn cùng với những chiếc chân thô ráp phủ đầy lông sẫm màu đang di chuyển chậm rãi qua lại trước mặt hắn như thể tìm kiếm con mồi dễ dàng hơn trong khu vực này chúng là loại sinh vật đột biến cấp độ 2 thuộc nhóm "Người Nhện" – tên gọi do chính cộng đồng người sống sót đặt ra cho những kẻ mang đặc tính kết hợp giữa loài nhện khổng lồ và tàn dư DNA của các nạn nhân virus Shenmu từng bị nhiễm trùng nặng trước khi hoàn toàn mất kiểm soát hành vi.
Hắn không hề hoảng loạn dù tim đập nhanh như trống trận vì đây là tình huống quá đỗi quen thuộc với một người đã sống sót qua hàng trăm lần cận kề cái chết từ tận sâu đáy lòng mình Lâm Phong hiểu rất rõ rằng nếu muốn tồn tại tiếp tục thì hắn cần phải có thêm những nguồn lực mới mạnh mẽ hơn nữa để chiến đấu chống lại mối đe dọa ngày càng gia tăng này chính vì thế nên anh ta quyết định mạo hiểm bước ra khỏi nơi ẩn nấp tạm thời của bản thân ngay lúc ấy bất chấp mọi rủi ro tiềm tàng đang rình chờ ở ngoài kia.
Khi hai cái đầu to lớn cùng với đôi chân thô ráp phủ lớp lông sẫm màu chui qua khung cửa sổ bị phá vỡ hoàn toàn từ trận chiến trước đó, Lâm Phong không do dự – hắn vung dao găm lên cao rồi cắt ngang cổ họng con thứ nhất một cách nhanh gọn và chính xác đến kinh ngạc.
Máu tươi phun ra thành tia nhuộm đỏ cả vùng ánh sáng mờ ảo chiếu rọi vào phòng nhưng thay vì rút lui hay chạy trốn khỏi hiện trường chiến đấu ác liệt này thì anh ta lại tiến thẳng về phía trước nhắm mắt giết chết sinh vật thứ hai đang cố gắng phục hồi sau cú đòn chí mạng vừa rồi của mình bằng cách dùng lực mạnh nhất có thể từ bàn chân trần đạp bẹp sọ nó xuống đất ngay lập tức.
Sau khi dọn dẹp xong sạch sẽ mọi dấu vết chiến đấu còn sót lại trong căn phòng nhỏ hẹp ấy, Lâm Phong quay trở về chỗ cũ ngồi nghỉ ngơi ngắn ngủi vài phút để lấy sức cho những thử thách tiếp theo đang đợi chờ anh ta ở phía trước đây là khoảng thời gian quý giá hiếm hoi mà hắn có thể suy ngẫm sâu sắc hơn nữa trên con đường tiến hóa sinh học đầy chông gai này liệu rằng mình sẽ trở thành gì khi đạt đến đỉnh cao cuối cùng của nó?
Và quan trọng nhất, nguồn gốc thực sự đằng sau thảm họa Shenmu là ai đã tạo ra virus chết người kia nhằm mục đích tiêu diệt nhân loại hay cải thiện giống nòi con người theo hướng tiến hóa nhanh chóng hơn bình thường nhiều lần như vậy.
Hắn đứng dậy chậm rãi bước tới gần bức tường phía Tây của cửa hàng nơi mà trước đây từng treo tấm bản đồ địa phương cũ kỹ đã bị bong tróc hết mực in chỉ còn lại những vết bẩn mờ ảo bám trên bề mặt gỗ mục nát dưới ánh sáng yếu ớt chiếu từ bên ngoài khung kính vỡ vụn kia, Lâm Phong phát hiện ra một chi tiết cực kỳ thú vị khiến tim đập nhanh hơn bình thường gấp đôi – đó là dòng chữ khắc sâu vào tường đá gốc viết bằng tiếng Latin cổ: *"Clavis Vitae"* (Chìa Khóa Sinh Tồn).
Anh ta dùng móng tay dài sắc nhọn của mình cào nhẹ lớp bụi bẩn bám dày đặc lên bề mặt bức wall ấy và bất ngờ thấy rõ ràng chiếc chìa khóa sinh tồn đang lơ lửng giữa không trung phát ra ánh hào quang rực rỡ màu xanh lam kỳ lạ chiếu rọi khắp căn phòng tối tăm này.
Không phải là ảo giác hay mê tín dị đoan nào cả mà nó thực sự hiện hữu trước mắt Lâm Phong như một phần thưởng dành cho những ai đủ may mắn và thông minh để tìm thấy nơi ẩn náu bí mật giữa lòng thành phố hoang tàn đầy nguy hiểm chết người bao quanh đây vậy nên anh ta không ngần ngại đưa tay ra nắm chặt lấy vật thể lạ lùng kia vào trong bàn mình ngay lập tức.
Cảm giác đầu tiên khi chạm phải chiếc chìa khóa sinh tồn là một luồng điện nhẹ nhàng chạy dọc sống lưng khiến toàn bộ cơ bắp của Lâm Phong co rút lại mạnh mẽ đến mức gần như tê liệt hoàn tất cả hệ thống thần kinh trung ương bên dưới lớp da thịt dày cộm ấy nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi thôi thì mọi triệu chứng khó chịu kia đều biến mất không dấu vết nào còn sót nữa thay vào đó là cảm giác sảng khoái dễ chịu lan tỏa khắp nơi trong người anh ta giống như đang được hồi sinh lại từ những ngày tháng xa xưa trước khi đại dịch Shenmu bùng nổ tàn phá thế giới này.
Hắn quay mình thật nhanh rồi vung dao găm một cách liều lĩnh khoảng không phía sau lưng – nhưng đáng tiếc thay là đã chậm hơn nửa giây so với tốc độ phản ứng của con quái vật đột biến đang lao tới sát bên tai hắn lúc hiện tại đây chính xác đúng thời điểm mà Thượng Quan Vũ cùng đội quân cận vệ trung thành nhất vừa xuất kích tấn công bất ngờ vào vị trí ẩn nấp tạm bợ này nhằm mục đích tiêu diệt sạch sẽ tất cả những kẻ mang mầm bệnh nguy hiểm tiềm tàng như Lâm Phong đang sở hữu ngay trong cơ thể mình qua quá trình tiến hóa sinh học bắt buộc phải chịu đựng hàng ngày trước khi chết thảm dưới tay virus Shenmu.
Một vết thương hăm hở hiện lên vai trái của anh ta khiến máu tươi chảy ra thành dòng nhỏ nhưng thay vì hoảng loạn hay kêu cứu giúp từ bất kỳ ai xung quanh nơi đây thì Lâm Phong lại cười thầm trong lòng mình bởi lẽ hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần cho tình huống tương tự xảy đến với bản thân rồi kể cả khi biết rõ trước đó Thượng Quan Vũ sẽ không bao giờ tha thứ hoặc dung hòa những cá nhân tiến hóa vượt bậc như vậy đâu dù sao đi nữa theo nguyên tắc đạo đức ngầm mà anh ta luôn tuân thủ nghiêm ngặt suốt nhiều năm qua thì việc loại bỏ nguồn phát tán virus mạnh nhất hiện tại vẫn là ưu tiên hàng đầu cần giải quyết triệt để sớm hơn bất kỳ ai khác trong cộng đồng người sống sót mong manh này.
Lâm Phong ngồi xuống đất thở dốc – vết thương trên vai trái anh ta đang chảy máu nhưng tốc độ cầm cự chậm dần đi theo từng giây phút trôi qua trước mắt mình lúc hiện tại đây cũng là thời điểm mà hắn liếc nhìn ra bên ngoài khung cửa sổ vỡ vụn kia thấy rõ ràng bóng dáng Thượng Quan Vũ cùng với đội quân cận vệ trung thành nhất của ông ấy vừa xuất kích tấn công bất ngờ vào vị trí ẩn nấp tạm bợ này nhằm mục đích tiêu diệt sạch sẽ tất cả những kẻ mang mầm bệnh nguy hiểm tiềm tàng như Lâm Phong đang sở hữu ngay trong cơ thể mình qua quá trình tiến hóa sinh học bắt buộc phải chịu đựng hàng ngày trước khi chết thảm dưới tay virus Shenmu.
Hắn chậm rãi đưa bàn chân trần đặt lên mặt đất lạnh giá ẩm ướt ấy rồi đứng dậy bước tới gần phía cửa ra vào chính của căn phòng nhỏ hẹp này để chuẩn bị đối đầu trực diện với kẻ thù số một hiện tại là Thượng Quan Vũ – người đàn ông vừa mới lộ rõ bộ dạng phản bội đồng loại nhằm mục đích cứu vớt nhân loại khỏi thảm họa Shenmu đang diễn tiến nhanh chóng hơn bất kỳ ai có thể lường trước được từ những ngày tháng xa xưa kia khi mọi thứ còn bình yên tĩnh lặng không hề bị xáo trộn bởi virus đột biến chết người nào cả.
"Ngươi nghĩ mình là anh hùng sao?" Thượng Quan Vũ lạnh lùng hỏi lại qua loa truyền thanh đặt trên vai áo khoác đen kịt của hắn ta đồng thời giơ tay phải lên chỉ thẳng vào khuôn mặt tái nhợt đang dần mất đi sự tỉnh táo vốn có từ phía đối thủ số một hiện tại này.
Lâm Phong không đáp lời gì cả mà лишь mỉm cười nhạt nhìn chằm chăm ông ấy qua khoảng cách ngắn ngủi giữa hai bên chiến tuyến căng thẳng leo thang cao hơn bao giờ hết trong lịch sử tồn sinh của nhân loại sau thảm họa Shenmu vừa mới xảy ra chưa đầy một năm trước đây thôi đâu phải là điều dễ dàng để vượt lên trên tất cả những định kiến cổ hủ lạc hậu đang chi phối suy nghĩ hành động tiêu cực từ phía phần lớn cư dân thành phố hoang tàn này.
"Ta không cần ai hiểu mình," Lâm Phong đáp lại bằng giọng nói trầm thấp đầy uy lực khiến cho toàn bộ đội quân cận vệ xung quanh đều run rẩy sợ hãi đến mức suýt nữa thì quỳ sụp xuống đất ngay tại chỗ đứng trước mặt anh ta lúc ấy đây cũng là lần đầu tiên mà hắn bộc lộ rõ ràng bản chất thật sự của mình – không phải nạn nhân đáng thương hay kẻ chạy trốn cuộc đời như những gì họ vẫn thường nghĩ về một người đàn ông cô độc mang tên Lâm Phong sống sót qua hàng trăm trận chiến sinh tử tàn khốc nhất từ trước đến nay.
Thượng Quan Vũ nhíu mày khó chịu nhìn chằm chăm vào ánh mắt lạnh lùng đầy sát khí tỏa ra từng tia sáng dữ dội chiếu rọi khắp căn phòng tối tăm này khiến cho không ai dám mở miệng nói thêm một câu nào nữa vì sợ hãi bị trừng phạt nghiêm khắc nhất từ phía vị bá chủ mới nổi lên nhanh chóng trong giới người sống sót mong manh hiện tại đây.
"Vậy thì hãy chết đi," Thượng Quan Vũ quát lớn đồng thời ra hiệu lệnh tấn công tổng lực vào đối thủ số one của mình nhằm mục đích loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa tiềm tàng này trước khi quá muộn không thể cứu vãn được bất kỳ ai nữa trong cộng đồng người sống sót mong manh ấy.
Lâm Phong nháy mắt nhanh rồi lao thẳng về phía trên đầu Thượng Quan Vũ bằng tốc độ tối đa có hiện tại của cơ bắp đột biến cấp ba tiến hóa sinh học bắt buộc mà anh ta đã trải qua nhiều tháng ròng rã khổ luyện để hoàn thiện chúng trước khi đối mặt với thử thách khốc liệt nhất từ nay đến ngày hôm này – trận chiến sống còn giữa hai phe phái đại diện cho tương lai nhân loại sau thảm họa Shenmu vừa mới xảy ra chưa đầy một năm về phía đằng kia.
Máu tươi phun tung tóe nhuộm đỏ cả vùng ánh sáng mờ ảo chiếu rọi vào phòng khi lưỡi dao găm sắc bén của Lâm Phong cắt ngang qua cổ họng Thượng Quan Vũ đồng thời khiến cho ông ấy ngã xuống đất bất tỉnh nhân sự ngay lập tức không còn khả năng chiến đấu thêm một phút giây nào nữa trong cuộc đời tàn dư đầy bi kịch này.
Hắn đứng im lìm nhìn chằm chăm vào xác chết vừa mới bị giết hại để trả nợ oan hồn vô tội đã mất mát dưới tay virus Shenmu ngày trước kia rồi quay đầu bước ra khỏi nơi ẩn nấp tạm bợ ấy với vẻ mặt lạnh lùng không chút xúc động nào tồn tại trong ánh mắt đỏ ngầu máu của mình.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách bí mật vừa tìm được từ bức tường phía Tây cửa hàng, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến Lâm Phong quên cả thở – đó là danh tính thật sự đằng sau chương trình sinh học ngoài hành tinh đang cố gắng nâng cấp loài người thành dạng tiến hóa cao hơn bình thường nhiều lần như vậy mà không cần phải thông qua quá trình tự nhiên chậm chạp kéo dài hàng triệu năm mới có thể hoàn tất được chúng.
Đột nhiên toàn bộ khí tức xung quanh lại như băng giá khi một bóng đen khổng lồ từ hư vô bước ra chắn giữa Lâm Phong và kẻ địch vừa bị đánh gục, ánh mắt lạnh lẽo quét qua anh đầy vẻ khinh miệt lạ lùng mà không hề có ý định rút kiếm.
Toàn thân hắn ta cứng đờ từng thớ cơ bắp vì kinh hoàng nhận thấy thứ khí tức đến rợn người đang tỏa ra từ vị khách mời bất ngờ kia – một dấu hiệu của sự phản bội lớn nhất chưa ai dám mơ tới trong hệ thống Tu Tiên này, máu lạnh tuôn xuống sống lưng làm tê liệt ý chí chiến đấu.
Hắn đưa tay lên để kích hoạt pháp bảo phòng thân cuối cùng nhưng những ngón
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận