Chương 61
Lâm Phong di chuyển chậm rãi giữa những bức tường đá cẩm thạch đen bóng loáng, ánh sáng từ chiếc đèn pin nhỏ trên tay hắn chiếu rọi lên bề mặt phản chiếu kỳ lạ.
Không phải là hang động tự nhiên.
Những đường vân trên vách đá có quy luật hình học hoàn hảo, giống như mạch điện tử khổng lồ được khắc trực tiếp vào lòng đất bởi một bàn tay vô hình nào đó.
Hắn dừng lại trước một cánh cửa kim loại lớn bị gỉ sét bao phủ.
Trên bề mặt nó không hề có bản lề hay khóa thông thường mà là những khe hở sinh học đang co giãn nhẹ nhàng, như thể chúng đang thở.
Tiếng rít của sói đột biến bên ngoài xa dần, thay vào đó là sự tĩnh mịch chết chóc của nơi này.
Đây chính là điểm xuất phát mà hắn đã tìm kiếm suốt ba ngày.
thoát khỏi cái bẫy tử thần ở tầng trên.
Lâm Phong đưa tay lên chạm vào thái dương đen trên trán.
Cơn đau nhói nhẹ lan tỏa, báo hiệu sự hiện diện của "Bóng" bên trong ý thức anh ta đang trở nên hung dữ hơn bao giờ hết.
Thực thể sống riêng có ý thức này không còn chỉ là ký sinh trùng thụ động nữa.
Nó đang đói khát kiến thức.
Hắn cảm nhận được một xung lực điện từ yếu ớt phát ra từ cánh cửa phía trước, kích thích những dây thần kinh đã đột biến trong não bộ của mình.
"Bí mật," Lâm Phong thì thầm, giọng nói khàn đặc vì mất nước và kiệt sức.
"Hay là cái bẫy?" Hắn không có lựa chọn nào khác.
Virus Shenmu đang ăn mòn cơ thể hắn từng ngày, biến đổi cấu trúc tế bào theo cách mà y học hiện đại chưa từng ghi nhận.
Nếu không tìm ra nguồn gốc của loại virus này trong khu vực cấm địa dưới lòng đất, hắn sẽ trở thành một con quái vật mất kiểm soát giống như những kẻ tiến hóa thất bại trước đó.
Cánh cửa bắt đầu mở ra với âm thanh kim loại cọt kẹt khó chịu, lộ ra một hành lang tối tăm phía bên kia mà ánh sáng đèn pin của Lâm Phong không thể thọc sâu vào được.
Bước chân đặt xuống nền đất trong hang động thứ hai, cảm giác lạnh lẽo xâm nhập sâu vào tủy xương khiến toàn thân Lâm Phong run rẩy nhẹ.
Không gian ở đây rộng lớn hơn nhiều so với lối đi trước đó, giống như một phòng thí nghiệm ngầm khổng lồ bị bỏ hoang từ thời tiền sử nhưng lại được bảo quản kỹ lưỡng bởi lớp niêm phong sinh học đặc biệt nào đó.
Những giá đỡ bằng kim loại hợp kim cao cấp vẫn còn nguyên vẹn dọc hai bên hành lang, trên đó là vô số ống nghiệm chứa đầy chất lỏng màu xanh lá cây đang phát ra ánh sáng huỳnh quang yếu ớt.
Lâm Phong tiến sâu hơn vào trung tâm căn phòng nơi có một bàn làm việc lớn bằng kính cường lực trong suốt.
Trên mặt bàn đặt một cuốn sổ tay giấy cũ kỹ và máy tính bảng cổ điển đã tắt nguồn từ lâu.
Hắn cúi xuống, dùng khăn vải khô lau sạch lớp bụi dày đặc trên bề mặt màn hình trước khi cố gắng khởi động thiết bị này lên lại lần nữa xem thử còn dữ liệu gì sót lại không được xóa đi vĩnh viễn hay chưa từng biết đến cho tới giờ đây!
Ánh sáng xanh lóe lên từ góc cạnh của chiếc máy tính bảng khiến co thắt lại đột ngột do quá nhạy cảm với cường độ chiếu sáng mạnh bất ngờ xuất hiện ngay trước mắt mình lúc này đây!
Màn hình hiển thị dòng chữ mã hóa phức tạp không ngừng xoay tròn tạo thành hiệu ứng ảo giác quang học đáng sợ làm cho đầu óc con người phải chịu đựng áp lực tinh thần cực kỳ lớn nếu nhìn lâu hơn nữa vào nó đâu!
Lâm Phong nhíu mày, tập trung cao độ để giải mã những ký tự lạ lùng này thông qua khả năng xử lý siêu tốc mà virus Shenmu đã ban tặng cho hắn trong quá trình tiến hóa bậc 3 vừa rồi.
Dữ liệu hiển thị không phải là văn bản thông thường mà là chuỗi gen DNA được lập trình sẵn nhằm mục đích nâng cấp hệ miễn dịch loài người lên mức độ hoàn hảo tuyệt đối chưa từng có tiền lệ trong lịch sử y sinh học thế giới hiện đại ngày nay!
chính là chương trình sinh học ngoài hành tinh," hắn tự nhủ, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi nhận ra sự thật kinh hoàng đằng sau thảm họa Shenmu mà cả nhân loại đang phải chịu đựng mỗi ngày qua từ lúc bắt đầu bùng nổ dịch bệnh toàn cầu không kiểm soát được nữa đâu!
Virus này không phải là vũ khí hủy diệt đơn thuần như Thượng Quan Vũ tuyên truyền nhằm mục đích tiêu diệt tất cả những kẻ tiến hóa cao cấp để bảo vệ sự tồn vong của giống loài người bình thường yếu ớt hơn nhiều lần so với họ trước đây bao giờ hết!
Nó thực chất là một công cụ chọn lọc tự nhiên tàn khốc nhất từng được tạo ra bởi các nhà khoa học tiên phong từ hành tinh khác xa xôi nào đó trong vũ trụ rộng lớn vô tận này!
Lâm Phong lấy cuốn sổ tay giấy trên bàn và lật mở trang đầu tiên.
Những dòng chữ viết tay nguệch ngoạc bằng mực đỏ sẫm như máu khô lâu ngày đã chuyển sang màu nâu đen trông rất đáng sợ nhìn thấy mà phải khiếp tởm ghê tởm kinh hãi đến mức không thể tả xiết được nếu ai chứng kiến tận mắt cảnh tượng này xảy ra trước mặt mình vậy đấy!
Nội dung ghi chép chi tiết về các thí nghiệm đột biến gen trên đối tượng thử nghiệm số 0 - chính là cha của Lâm Phong đã mất tích bí ẩn cách đây mười năm trước khi thảm họa Shenmu nổ ra khắp nơi trên toàn thế giới hiện nay đang diễn ra khốc liệt hơn bao giờ hết!
"Cha tôi." giọng nói run rẩy khó tin bật lên từ môi khô nẻ nứt nẻ chảy máu tươi đỏ ngầu dính đầy bụi bẩn tro tàn than đá cháy đen xì lại thành cục lớn nằm rải rác khắp sàn nhà trong căn phòng bí mật này mà không ai ngờ đến sự tồn tại của nó cho tới tận bây giờ mới phát hiện ra được đâu!
Đột nhiên, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía sau lưng Lâm Phong khiến anh ta quay người lại thật nhanh với phản ứng thần tốc nhờ vào hệ thống cơ bắp đã đột biến hoàn toàn khác biệt so với con người bình thường trước đây bao nhiêu lần như thế này chưa từng xảy ra trong quá khứ xa xôi nào đó đâu!
Một bóng dáng cao lớn mặc bộ đồ bảo hộ trắng tinh sạch sẽ đứng ngay ngắn giữa khoảng không gian tối tăm phía sau hắn, khuôn mặt bị che khuất bởi lớp kính lọc khí dày cộp phản chiếu ánh sáng xanh lá cây từ những ống nghiệm xung quanh tạo nên khung cảnh kinh dị đáng sợ nhất từng được ghi nhận lại trong lịch sử loài người tiến hóa sinh học ngày nay!
"Ngươi đã tìm thấy rồi," giọng nói trầm thấp vang lên qua bộ đàm nội tại của thiết bị bảo hộ, mang theo âm sắc máy móc lạnh lùng vô cảm không chút tình cảm con người nào cả khiến cho ai nghe cũng phải rung sợ tột cùng nếu chứng kiến tận mắt bằng chính đôi tai của mình vậy đấy!
"Đối tượng thử nghiệm số 0 đã kích hoạt cơ chế tự vệ cuối cùng." Lâm Phong lùi bước một bước, tay trái vào túi áo lấy.
găm nhỏ bằng titan cứng cáp sắc bén nhất mà hắn luôn mang theo bên người kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình sinh tồn ở vùng đất chết chóc này!
"Ngươi là ai?" Hắn hỏi với giọng điệu đầy dè chừng nghi ngại lẫn tò mò khó kiềm chế được nữa.
"Chúng ta là những người canh giữ," bóng dáng kia đáp lại, đồng thời đưa tay ra phía trước như thể đang mời gọi Lâm Phong bước tới gần hơn một chút nữa xem thử điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trong tình huống căng thẳng này!
"Và ngươi chính là chìa khóa mở cánh cửa dẫn đến sự giải phóng cuối cùng cho nhân loại khỏi lời nguyền Shenmu vĩnh cửu không bao giờ kết thúc được đâu!" Lâm Phong nghi ngờ mọi thứ.
Hắn biết rằng Thượng Quan Vũ và phe phái của hắn ta đang săn lùng những kẻ tiến hóa bậc cao như mình nhằm mục đích tiêu diệt tất cả nguồn phát tán virus mạnh nhất để ngăn chặn sự tuyệt chủng giả tưởng mà họ tin là sẽ xảy ra nếu không thực hiện kế hoạch thanh trừng tàn khốc này ngay lập tức trước khi quá muộn màng cho cả nhân loại nữa đâu!
Nhưng lời nói vừa rồi lại mang tính chất mời gọi hợp tác thay vì tấn công trực diện như hắn đã dự đoán từ lâu dựa trên những thông tin tình báo thu thập được trong suốt ba ngày qua tại khu vực cấm địa dưới lòng đất này!
"Giải phóng?" Lâm Phong một tiếng, ánh mắt sắc lạnh quét qua bóng dáng kia với vẻ mặt đầy dè chừng nghi ngại lẫn tò mò khó kiềm chế được nữa.
"Hay là sự kết thúc vĩnh viễn của mọi khái niệm đạo đức và nhân tính còn sót lại cuối cùng trong tâm hồn con người nếu sử dụng sai mục đích phi lý nào đó đâu?" Bóng dáng kia không đáp lời, thay vào đó, nó bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía Lâm Phong với những bước chân nặng nề nhưng uyển chuyển bất ngờ đến khó tin cho một cỗ máy bảo hộ cồng kềnh như thế này!
Tốc độ tiếp cận nhanh hơn nhiều so với dự tính ban đầu của hắn khiến cho phản ứng phòng thủ trở nên cực kỳ nguy hiểm nếu không cẩn thận xử lý tình huống đúng cách ngay từ giây phút hiện tại trước khi mọi thứ rơi vào hỗn loạn không kiểm soát được nữa đâu!
Lâm Phong rút con dao găm ra khỏi vỏ, lưỡi thép lấp lánh dưới ánh sáng xanh lá cây huỳnh quang phát ra bởi xác thối động vật hoang dã tiến hóa đang lan tỏa khắp không gian xung quanh căn phòng bí mật nằm sâu dưới lòng đất này.
Hắn biết rằng mình vừa chạm đến chân trời mới của sự thật về nguồn gốc thảm họa Shenmu cũng như vai trò thực sự mà chính anh ta phải đảm nhận trong cuộc chơi sinh tử giữa những kẻ mạnh nhất hành tinh hiện nay đang diễn ra khốc liệt hơn bao giờ hết!
Nhưng khi hắn mở trang thứ hai của cuốn sách ra, dòng máu đen sẫm từ vết thương trên vai trái bắt đầu chảy nhanh hơn bình thường rất nhiều lần so với tốc độ đông tụ tự nhiên vốn có ở cơ thể con người thông thường trước đây đâu!
Những giọt máu đen không rơi xuống đất mà ngược lại, bốc hơi thành những ký tự cổ xưa phát sáng màu tím.
Hắn sững sờ khi nhận ra đó chính là linh lực của kẻ thù đã chết từ ngàn năm nay.
Mảnh vỡ không gian trước mặt bỗng xé toạc, và một bàn tay xương khô.
Bàn tay xương khô vươn thẳng vào tầm với của Lâm Phong, móng vuốt dài sắc như dao cạo khẽ chạm nhẹ lên cánh tay trần trụi của anh ta.
Cảm giác lạnh buốt chạy dọc theo da thịt, không phải là sự lạnh lẽo vật lý mà là một loại năng lượng sinh học cổ xưa đang cố gắng xâm nhập vào hệ tuần hoàn máu của hắn.
Ký tự tím trên không trung bắt đầu xoay tròn nhanh hơn, tạo thành một xoáy nhỏ hút lấy hơi thở trong phổi Lâm Phong.
"Đừng kháng cự," giọng nói từ bóng dáng bảo hộ vang lên lần nữa, nhưng lần này nó nghe gần gũi hơn, như thể phát ra trực tiếp từ bên trong tâm trí của chính anh ta.
"Đây là di sản mà cha ngươi để lại cho con." Lâm Phong nghiến răng, sức mạnh cơ bắp bậc 3 bùng nổ.
Hắn dúi mạnh vai trái vào bóng dáng kia, dùng lực va chạm để thoát khỏi sự tiếp xúc nguy hiểm đó.
Con dao găm trong tay hắn vung lên một vòng cung sáng lóa, cắt ngang qua lớp kính lọc khí của thiết bị bảo hộ trước mặt.
Tiếng vỡ tan tành vang dội khắp căn phòng ngầm.
Bóng dáng kia ngã xuống, nhưng không có máu chảy ra.
Thay vào đó, bên trong bộ giáp là một khung xương bằng kim loại và những dây cáp dữ liệu phát sáng màu xanh chập chờn.
Không có con người ở bên trong.
Đây chỉ là một robot trinh sát được lập trình để dẫn dụ hắn đến đây.
Lâm Phong thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn không hạ thấp cảnh giác.
Hắn quay lại nhìn cuốn sổ tay trên bàn.
Những ký tự tím từ vết máu của hắn giờ đã lan tỏa khắp trang giấy, biến đổi nội dung văn bản thành những sơ đồ giải phẫu chi tiết về cơ thể con người sau khi tiếp xúc với virus Shenmu ở giai đoạn cuối cùng – Giai Đoạn Chuyển Hóa Hoàn Toàn.
Hắn cúi xuống nghiên cứu kỹ hơn.
Sơ đồ cho thấy não bộ sẽ bị tái cấu trúc hoàn toàn, các tế bào thần kinh mới hình thành từ chính DNA của virus, tạo ra một ý thức tập thể kết nối tất cả những kẻ tiến hóa bậc cao lại với nhau.
Không còn cá nhân nữa.
Chỉ có một khối duy nhất.
"Đó là lý do tại sao Thượng Quan Vũ sợ," Lâm Phong thì thầm, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo.
"Hắn ta không muốn cứu loài người khỏi virus.
Hắn ta sợ sự hòa nhập ý thức này sẽ xóa bỏ khái niệm 'cá nhân' mà hắn coi trọng hơn cả mạng sống." Nhưng nếu đó là mục đích cuối cùng của chương trình sinh học ngoài hành tinh, thì vị trí số 0 – Lâm Phong – có vai trò gì?
Hắn lật sang trang tiếp theo.
Hình ảnh một đứa trẻ sơ sinh được bọc trong màng amniotic nhân tạo, xung quanh là vô số dây nối dẫn trực tiếp vào não bộ.
Dưới chân hình vẽ là dòng chữ: *Người Mắc Chìa Khóa (The Keybearer).
Người duy nhất có khả năng kích hoạt hoặc hủy diệt mạng lưới ý thức tập thể.* Lâm Phong cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.
Hắn không phải là nạn nhân ngẫu nhiên.
Hắn là công cụ được thiết kế từ trước khi sinh ra để kết thúc hoặc bắt đầu một kỷ nguyên mới cho sự tiến hóa của loài người trên hành tinh này.
Và "Bóng" bên trong anh ta.
đó có phải là phần ý thức tập thể đang cố gắng chiếm lấy cơ thể vật chủ hoàn hảo nhất không?
Cơn đau ở thái dương trở nên dữ dội hơn, như будто một cây khoan điện đang xoay liên tục sâu trong hốc mắt của hắn.
Lâm Phong quỳ xuống, ôm chặt đầu mình trên bàn làm việc bằng kính cường lực.
Tiếng hét u ám vang lên từ góc khuất nào đó trong tâm trí anh ta – tiếng nói của "Bóng".
Nó không còn là những lời thì thầm gợi ý nữa mà là một mệnh lệnh trực tiếp, thô bạo và đầy quyền uy áp đảo mọi suy nghĩ lý trí còn sót lại trong đầu hắn lúc này đây!
Lâm Phong nghiến chặt hàm răng đến mức những chiếc răng cửa trắng bóng sắp nứt vỡ ra thành nhiều mảnh nhỏ li ti nằm rải rác khắp sàn nhà trong căn phòng bí mật này mà không ai ngờ đến sự tồn tại của nó cho tới tận bây giờ mới phát hiện ra được đâu!
Hắn từ chối.
Dù biết rằng đó là con đường dễ dàng nhất để thoát khỏi nỗi cô đơn tột cùng và gánh nặng trách nhiệm đè nén lên vai mình suốt nhiều năm qua sau thảm họa Shenmu nổ ra khắp nơi trên toàn thế giới hiện nay đang diễn ra khốc liệt hơn bao giờ hết!
Hắn đứng dậy, chân tay run rẩy nhưng ánh mắt vẫn kiên định lạ thường.
Hắn nhặt cuốn sổ tay lên và kẹp vào nách trước khi chạy vội vàng khỏi căn phòng thí nghiệm ngầm này theo hướng ngược lại với lối đi ban đầu nhằm mục đích thoát hiểm nhanh nhất có thể trước khi những robot trinh sát khác phát hiện ra sự xâm nhập trái phép của mình vào khu vực cấm địa dưới lòng đất sâu thẳm nơi đây!
Cánh cửa kim loại đóng sập lại phía sau lưng anh ta với âm thanh trầm đục vang vọng khắp hành lang dài ngoằng tối tăm phía bên kia khiến cho ai nghe cũng phải rung sợ tột cùng nếu chứng kiến tận mắt bằng chính đôi tai của mình vậy đấy!
Lâm Phong chạy hết tốc lực, phổi đau nhói vì thiếu oxy trong môi trường kín khí ngột ngạt này nhưng hắn không dám dừng lại dù chỉ một giây đồng hồ ngắn ngủi nào cả đâu!
Hắn quay trở lại thung lũng Shenmu nơi ánh sáng mặt trời yếu ớt chiếu xuống qua lớp bụi mịn dày đặc che phủ bầu trời xám xịt u ám bao trùm lên toàn bộ khu vực rộng lớn xung quanh mình lúc này đây!
Đàn sói đột biến đã rời đi, để lại những dấu chân đầy bùn đất và mùi hôi thối khó chịu lan tỏa khắp không gian nơi chúng vừa bỏ đi trước đó không lâu lắm đâu!
Lâm Phong ngồi bệt xuống cạnh tảng đá nứt nẻ mà hắn từng ẩn nấp cách vài giờ trước.
Cơ thể anh ta kiệt sức hoàn toàn, máu từ vết cắt trên vai áo len thấm ra dính đẫm bụi bẩn tro tàn than đá cháy đen xì lại thành cục lớn nằm rải rác khắp sàn nhà trong căn phòng bí mật này mà không ai ngờ đến sự tồn tại của nó cho tới tận bây giờ mới phát hiện ra được đâu!
Nhưng chiến thắng này không hề nhẹ nhàng.
Hắn vừa tiếp cận chân trời sự thật về nguồn gốc thảm họa Shenmu và vai trò thực sự của mình trong cuộc chơi sinh tử giữa những kẻ mạnh nhất hành tinh hiện nay đang diễn ra khốc liệt hơn bao giờ hết!
Và tệ hại hơn cả, hắn biết rằng Thượng Quan Vũ sẽ không dừng lại cho đến khi loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa tiềm tàng từ chính anh ta – Người Mắc Chìa Khóa số 0 – khỏi mặt đất này bằng bất cứ giá nào cần thiết để bảo vệ sự tồn vong giả tưởng của giống loài người bình thường yếu ớt hơn nhiều lần so với họ trước đây bao nhiêu lần như thế này chưa từng xảy ra trong quá khứ xa xôi nào đó đâu!
Lâm Phong nhìn xuống lòng bàn tay run rẩy.
Những đường vân sinh học màu tím đang bắt đầu lan tỏa từ cẳng tay lên khuỷu tay, giống hệt những ký tự cổ xưa mà hắn vừa thấy trên cuốn sổ tay.
Virus không chỉ thay đổi gen của anh ta nữa rồi.
Nó đang tích hợp ý thức tập thể vào cơ thể vật chủ một cách chậm rãi nhưng chắc chắn hơn bao giờ hết!
Đêm xuống nhanh chóng trong
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận