Chương 58
Nó lạnh buốt, dính đanh như nhựa cây độc.
Mùi ozone tanh tưởi xộc vào mũi hắn, kích thích những đầu dây thần kinh đã bị virus Shenmu biến đổi thành nhạy cảm quá mức.
Hắn quỳ trên nền bê tông vỡ vụn, lồng ngực phập phồng dữ dội như muốn xé toạc lớp áo khoác rách nát.
Mỗi hơi thở đều mang theo âm thanh rít lên từ phế quản đang co thắt lại.
Xung quanh là sự im lặng chết chóc.
Loại im lặng đặc trưng của những khu vực từng là trung tâm nghiên cứu sinh học trước khi thế giới sụp đổ.
Những bức tường bê tông xám xịt hiện ra dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn pin sắp cạn pin, tạo thành một mê cung tối tăm.
Ở đây, không có xác thối.
Không có dấu chân quái thú.
Chỉ có sự sạch sẽ đáng sợ và mùi formaldehyde cũ kỹ vẫn còn bám trong các khe nứt sàn nhà.
Lâm Phong lau máu trên má bằng tay áo.
Đầu ngón tay run rẩy nhẹ.Đó không phải là vì sợ hãi mà là do hệ thần kinh đang phản ứng với một tần số rung động lạ lùng phát ra từ phía trước.
Hắn bước chậm rãi vào căn phòng lớn nhất, nơi trần nhà cao vút và những dãy tủ kính vỡ tan nằm rải rác khắp sàn.
Đây không phải là một bệnh viện dã chiến thông thường.
Đây là một phòng thí nghiệm ngầm.
Và nó vẫn còn hoạt động.
Ít nhất, máy chủ dữ liệu ở góc xa kia đang phát ra tiếng hum êm ái, như nhịp đập của trái tim con quái vật vô hình này.
Hắn dừng lại trước một bức tường kính dày cỡ mười centimet đã bị vỡ vụn từ bên trong.
Trên sàn, những mảnh kính sắc lẹm phản chiếu ánh sáng xanh nhạt từ màn hình máy tính vẫn đang hiển thị dữ liệu.
Lâm Phong cúi xuống, nhặt một mảnh lớn lên.
Gương mặt hắn hiện ra méo mó trong đó.
Đôi mắt đen thẳm nhìn lại với vẻ lạnh lùng, nhưng sâu bên trong tròng trắng, những sợi tơ máu li ti đang bò lan tỏa như mạng nhện đỏ rực.
Tiến hóa Bậc 3 không chỉ là tăng sức mạnh cơ bắp hay tốc độ phản xạ.
Nó là sự viết lại mã di truyền theo cách tàn bạo nhất.
Tế bào của hắn giờ đây giống hệt với tế bào của những con quái thú mà hắn săn đuổi, khác biệt duy nhất nằm ở ý thức kiểm soát — hoặc ít nhất, hắn vẫn nghĩ như vậy.
"Bóng" bên trong đầu hắn càu nhàu lên.
Một giọng nói không phải là âm thanh vật lý, mà là một cảm giác lạnh lẽo len lỏi vào tủy sống.
*Đừng chạm vào đó,* Bóng thì thầm.
*Dữ liệu này độc hại.*
Lâm Phong nghiến răng.
Hắn bỏ mảnh kính xuống và bước tới bàn làm việc trung tâm.
Một cuốn sổ da cũ kỹ nằm mở ra giữa đống giấy tờ bay lung tung.
Trang đầu tiên có dòng chữ viết tay nguệch ngoạc, dường như người viết đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ: "Thử nghiệm 01 thất bại.
Chủ thể từ chối hợp nhất."
Lòng bàn tay Lâm Phong lạnh toát.
Hắn luôn tự hỏi về nguồn gốc của mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng chính hắn lại là một phần của chuỗi thí nghiệm này.
Cha anh đã chết để bảo vệ cái gì?
Một công thức virus?
Hay là một chìa khóa sinh học?
Hắn lật nhanh các trang giấy.
Những sơ đồ giải phẫu phức tạp được vẽ bằng mực đỏ tươi — hoặc có thể đó thực sự là máu khô từ lâu.
Mỗi trang đều mô tả quá trình biến đổi của con người dưới tác động của Shenmu, nhưng không phải theo hướng quái thú hóa ngẫu nhiên mà chúng ta thấy ngoài kia.
Đây là một lộ trình kiểm soát.
Một bản thiết kế cho "người hoàn hảo".
Và ở cuối cùng, tên hắn xuất hiện.
Không có họ đầy đủ trong hồ sơ công khai, chỉ có mã số: Subject Zero - Candidate for Host Integration (Ứng viên Hợp nhất Vật Chủ).
Cơn giận dữ bùng lên trong lồng ngực hắn, nhưng nó nhanh chóng bị dập tắt bởi sự sợ hãi lạnh sống lưng.
Hắn không phải là nạn nhân ngẫu nhiên của virus.
Hắn là mục tiêu.
Từ rất lâu trước khi thảm họa bắt đầu, từ thời điểm cha anh mất tích ở khu vực cách ly đỏ, mọi thứ đã được sắp đặt sẵn.
Một tiếng động nhỏ phát ra phía sau hắn.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng trên nền kính vỡ.
Lâm Phong quay lại nhanh chóng, tay đưa vào túi áo nơi giấu con dao găm bằng gốm sứ — vũ khí duy nhất không bị từ trường của máy móc trong phòng ảnh hưởng.
Đứng ở cửa đi là một bóng người cao lớn, khoác chiếc áo choàng trắng bẩn thỉu bám đầy bụi đất.
Khuôn mặt được che kín bởi một lớp khẩu trang y tế đã rách nát, chỉ để lộ đôi mắt xanh lá cây phát sáng kỳ lạ.
Không, ánh mắt này không có sự tham lam và cơ hội chủ nghĩa của kẻ buôn lậu đó.
Đây là cái nhìn của một nhà khoa học điên cuồng đã mất đi nhân tính từ lâu thời gian trước khi thế giới kết thúc.
"Ngươi đến sớm hơn dự kiến," người đàn ông nói, giọng khàn kh như giấy nhám cọ xát vào kim loại.
"Subject Zero cuối cùng cũng tìm được đường trở về tổ."
Lâm Phong không đáp lời.
Hắn lùi lại một bước, mắt không rời khỏi đối phương.
Cơ thể hắn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu tuyệt đối, từng cơ bắp co duỗi nhẹ nhàng dưới lớp da thịt.
Virus Shenmu trong máu hắn đang sôi sục, phản ứng với sự hiện diện của người đàn ông này như thể nhận ra mối nguy hiểm tiềm tàng từ chính nguồn gốc của nó.
Người đàn ông cười, một âm thanh khô khan và vô hồn.
Tôi chỉ là kẻ canh giữ cánh cửa mà thôi.
Và ngươi vừa tự mình mở khóa nó." Hắn giơ tay lên, trong lòng bàn tay nắm chặt một chiếc ống tiêm nhỏ chứa đầy chất lỏng màu tím sẫm phát ra ánh sáng mờ ảo.
"Đây không phải thuốc giải độc.
Đây là chìa khóa để hoàn tất quá trình tiến hóa của ngươi.
để hủy diệt nó mãi mãi."
Lâm Phong nhận ra mùi hương đặc trưng từ ống tiêm đó.
Nó giống hệt mùi vị mà hắn ngửi thấy trong giấc mơ kinh hoàng mỗi đêm — mùi của cái chết và sự tái sinh đan xen vào nhau.
Bóng bên trong đầu hắn hét lên, một nỗi sợ hãi nguyên thủy không thể kiểm soát.
*Đừng để nó chạm vào ngươi!
Nếu ngươi tiêm thứ đó, chúng ta sẽ mất đi khả năng lựa chọn!*
Nhưng Lâm Phong biết rằng mình không có lựa chọn nào khác nếu muốn sống sót qua đêm nay.
Hắn cần thông tin.
Và người đàn ông này chính là kho dữ liệu sống duy nhất còn lại về bí mật của Shenmu.
"Cho tôi xem," hắn nói, bước chậm rãi tiến tới.
"Nếu ngươi làm hại tôi, cả hai sẽ chết ở đây."
Người đàn ông nhếch méh cười nhạt.
Hắn ném chiếc ống tiêm xuống sàn nhà.
Chất lỏng bắn ra thành những giọt nhỏ li ti, chạm vào nền bê tông và lập tức ăn mòn nó tạo ra khói trắng cay xé mắt.
"Ngươi đã hiểu sai bản chất của sự tồn tại này từ lâu rồi," hắn thì thầm, giọng nói vang vọng trong căn phòng kín như tiếng chuông tử thần.
"Shenmu không phải là bệnh tật.
Nó là thuốc chữa lành cho một loài đang tự hủy diệt chính mình."
Lâm Phong cúi xuống nhặt chiếc ống tiêm còn lại — chờ đợi, người đàn ông đã ném thêm hai chiếc nữa trước đó mà hắn chưa kịp nhận ra.
Hắn nhìn vào chất lỏng bên trong dưới ánh sáng mờ ảo.
Những sợi protein xoắn kép lơ lửng trong dịch thể dường như đang di chuyển theo một quy luật nào đó, giống như những con sâu nhỏ tìm kiếm vật chủ mới.
Và rồi, hắn thấy nó.
Một ký tự khắc trên thân ống tiêm bằng kim loại đen bóng: .
Máu trong người Lâm Phong như đông đặc lại.
Đây không phải là thử nghiệm đại trà.
Đây là dành riêng cho hắn.
Và nếu cha anh đã hy sinh mạng sống để bảo vệ cái gì đó, thì có lẽ thứ mà hắn đang cầm trên tay bây giờ chính là nguyên nhân sâu xa nhất dẫn đến sự sụp đổ của thế giới cũ và sự ra đời của địa ngục hiện tại này.
Hắn ngước lên nhìn người đàn ông trong áo choàng trắng.
Đôi mắt xanh lá cây kia bỗng dưng mở to, đồng tử co lại thành những đường thẳng sắc lẹm như mèo hoang.
"Ngươi đã nhận ra rồi đúng không?" hắn hỏi với giọng điệu đầy phấn khích bệnh hoạn.
"Sự thật nằm ngay trong máu của ngươi."
Lâm Phong siết chặt ống tiêm cho đến khi khớp ngón tay trắng bệch.
Hắn biết rằng mình đang đứng trước một ngã rẽ sinh tử, nơi mỗi lựa chọn đều dẫn đến sự hủy diệt hoặc biến đổi vĩnh viễn nhân tính còn sót lại cuối cùng trong cơ thể con người này.
Nhưng điều khiến hắn sợ hãi nhất không phải là cái chết mà là khả năng cao rằng sau tất cả những đau đớn và mất mát, hắn sẽ phát hiện ra rằng mình thực sự không khác gì những con quái thú đang rình rập bên ngoài bức tường kính vỡ vụn kia chút nào cả.
Và khi bóng tối từ góc phòng bắt đầu kéo dài hình dáng của chính hắn lên sàn nhà, nó không còn là một phản chiếu đơn thuần nữa mà trở thành một thực thể độc lập với tư thế đứng thẳng dang rộng hai tay như đang chào đón sự hợp nhất cuối cùng giữa chủ và ký sinh trùng đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt nhiều năm ròng rã đằng sau bức màn ý thức mỏng manh của Lâm Phong.
Thái dương đen trên trán hắn nứt vỡ, tiết ra sương mù độc hại bao trùm cả phòng.
Lâm Phong hét lên khi cảm giác lạnh buốt xé toạc linh hồn, kéo hắn vào vực thẳm.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận