Chương 89
Không khí ở đây nặng nề, mùi ozone pha lẫn với tanh máu của những kẻ săn mồi vừa bị hạ gục tạo nên một hỗn hợp khó chịu xộc lên mũi Vũ.
Hắn đứng giữa đống đổ nát, ánh mắt lạnh băng quét qua xác ba tên đối thủ nằm ngổn ngang dưới đất.
Hệ thống trong đầu hắn vẫn đang hiển thị những dòng chữ đỏ lòm nhấp nháy liên tục: [LỖI: DỮ LIỆU KÝ ỨC MẤT CÂN BẰNG].
Nhưng sự im lặng xung quanh mới là thứ đáng sợ nhất, nó áp xuống vai Vũ nặng hơn cả thanh kiếm trên lưng.
Hắn cúi nhìn đôi bàn tay của mình.
Da thịt đang run lên nhẹ nhàng, không phải vì lạnh hay sợ hãi, mà do năng lượng dư thừa từ việc hấp thụ "Mảnh Ký Ức" trước đó vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn.
Những đường vân đen mờ ảo chạy dọc theo gân xanh trên cổ tay hắn giống như những con rắn nhỏ đang bò dưới da thịt.
Vũ hít một hơi sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
Hắn biết rằng mình vừa chạm vào vùng cấm địa của Trật Tự Ký Ức, và thế giới này sẽ không dễ dàng tha thứ cho sự tò mò đó.
Đột nhiên, từ góc khuất phía sau đống bê tông vỡ vụn, một âm thanh kỳ lạ vang lên.
Không phải tiếng bước chân, cũng không phải tiếng thở gấp của kẻ bị thương.
Đó là tiếng lách cách đều đặn, giống như kim loại gỉ sét đang được cào qua bề mặt đá granite cứng rắn.
Kẹt.* Âm thanh đó khiến da gà nổi trên sống lưng Vũ.
Hắn quay đầu lại thật chậm, mắt mở to cảnh giác.
Trong bóng tối sâu thẳm của căn hầm, một hình khối kỳ dị đang từ từ hiện ra.
Nó không giống bất cứ sinh vật nào mà hắn từng gặp trong kiếp trước hay thậm chí là trong các bản ghi dữ liệu của Hệ Thống Ghi Chép Lỗi.
Hình đó có vẻ ngoài như một cỗ máy đồng hồ khổng lồ bị biến dạng, với vô số kim đồng hồ quay ngược chiều và những bánh răng bằng xương người đang xoay tròn phát ra tiếng ma sát khó chịu.
Ở trung tâm cấu trúc kỳ quái ấy là một khoảng trống đen ngòm – nơi mà Vũ cảm nhận được sự hút mạnh của ký ức từ chính linh hồn mình.
Hắn nhíu mày, ngón tay siết chặt cán kiếm hơn nữa.
Đây không phải là kẻ thù thông thường.
Đây là hệ miễn dịch của thế giới đang cố gắng loại bỏ "virus" trùng sinh như hắn.
Vũ lùi lại một bước, gót chân chạm vào một mảnh vỡ kim loại sắc bén nhưng hắn thậm chí còn không cảm thấy đau.
Hệ thống trong đầu đột ngột cảnh báo: [CẢNH BÁO: THỰC THỂ VÔ HÌNH PHÂN LOẠI S-RANK ĐANG TIẾP CẬN].
Hắn nhếch mép cười nhạt.
Trong khi cấp độ hiện tại của hắn chỉ là E-rank, đây quả thực là một trò đùa tàn khốc từ số phận.
Nhưng Vũ không sợ hãi.
Ký ức kiếp trước dạy cho hắn rằng, những thứ trông đáng sợ nhất thường có điểm yếu rõ ràng nếu người ta đủ thông minh để nhìn thấy nó.
Hắn đưa tay lên chạm vào vết thương trên cổ tay nơi mảnh ký ức đã đâm vào.
Cảm giác đó lan tỏa nhanh chóng đến tim, làm chậm nhịp đập của hắn xuống mức tối thiểu.
Vũ nhắm mắt lại trong một tích tắc, tập trung tinh thần vào dòng chảy dữ liệu đang rối ren bên trong đầu mình.
Hắn cần giải mã bí ẩn này trước khi cỗ máy đồng hồ kỳ quái kia lao tới xé nát xác thịt con người yếu ớt của mình.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ mọi hướng, phá vỡ sự im lặng chết chóc vốn có của căn hầm ngầm.
Vũ mở mắt ra, ánh sáng đỏ rực từ đôi ngươi hắn chiếu thẳng vào bóng tối.
Không, đó không phải là lính canh thông thường.
Những hình bóng cao lớn mặc áo choàng xám xịt đang tiến tới với những bước đi đều đặn như thể chúng được lập trình sẵn bởi một cỗ máy vô cảm nào đó.
Vũ không chờ họ tiếp cận.
Hắn biết rằng nếu để mình bị bao vây trong không gian hạn hẹp này, mọi kỹ năng phòng thủ của hắn sẽ trở nên vô nghĩa trước áp lực số lượng và sức mạnh phi thường của những kẻ canh giữ trật tự ký ức này.
Hắn kích hoạt khả năng "Vết Nứt Thời Gian" – một kỹ năng bị cấm mà hắn vừa giải khóa sau khi hấp thụ mảnh ký ức từ kẻ thù trong chương trước.
Không gian xung quanh Vũ bỗng chốc trở nên méo mó, giống như mặt nước hồ phẳng lặng bị ném vào một hòn đá lớn.
Những gợn sóng không khí lan tỏa ra ngoài, đẩy lùi những bóng người đang tiến tới vài mét về phía sau.
Chúng dừng lại, bối rối nhưng vẫn tiếp tục di chuyển chậm rãi, bất chấp sự biến dạng của thực tại xung quanh chúng.
Vũ lao đi như tia chớp trong vùng không gian méo mó đó.
Hắn nhắm hướng về phía sâu nhất của căn hầm, nơi mà ký ức kiếp trước gợi ý là lối vào của đền thờ cổ – nơi lưu giữ những bí mật bị Giáo hội Aethelgard che giấu kỹ lưỡng suốt hàng ngàn năm.
Cánh cửa đá nặng nề hiện ra trước mắt hắn, khắc đầy những biểu tượng ma thuật đã mờ phai theo thời gian.
Vũ dừng chân trước cánh cửa, mồ hôi rơi xuống trán hắn trong khi hệ thống liên tục phát ra tiếng cảnh báo chói tai về việc tiêu hao năng lượng quá mức để duy trì "Vết Nứt".
Đây là cơ hội duy nhất của hắn.
Nếu không tìm được câu trả lời ở nơi này, hắn sẽ mãi mãi là một kẻ lang thang giữa những ký ức hỗn loạn và bị truy đuổi bởi cả hai phe phái – Giáo hội muốn xóa sổ hắn vì sự dị thường, và những người trùng sinh khác muốn giết hắn để lấy đi nguồn lực quý giá.
Vũ đưa tay chạm vào bề mặt đá lạnh lẽo của cánh cửa.
Một luồng năng lượng điện từ nhẹ nhàng chạy dọc theo lòng bàn tay hắn khi tiếp xúc với vật liệu cổ xưa này.
Hắn cảm nhận được sự hiện diện của một ý thức cổ kính đang ngủ say phía sau lớp niêm phong dày đặc đó.
"Có ai ở trong kia không?" Vũ hỏi khẽ, giọng nói vang lên khô khan trong căn hầm rộng lớn.
Không có câu trả lời ngay lập tức, nhưng những biểu tượng trên cánh cửa bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo màu xanh lam.
Hắn biết rằng mình đang kích hoạt một cơ chế bảo vệ cổ xưa nào đó.
Hệ thống ghi chép lỗi của hắn tự động quét qua các ký hiệu ma thuật và hiển thị thông tin: [PHÂN TÍCH: HỢP ĐỒNG KÝ ỨC CỔ ĐẠI - YÊU CẦU XÁC THỰC DNA VÀ KÝ ỨC].
Vũ nhíu mày, cảm thấy một chút lo lắng hiếm hoi.
Hắn không chắc liệu mình có đáp ứng đủ tiêu chuẩn khắt khe này hay không.
Hắn cắn nhẹ vào môi dưới cho đến khi vị máu ngọt lịm lan tỏa trong miệng, giúp hắn lấy lại sự tỉnh táo tối đa.
Đây là lúc mà kiến thức từ kiếp trước phát huy tác dụng.
Vũ nhớ rõ rằng những cánh cửa như thế này thường không mở ra bằng sức mạnh vật lý hay phép thuật đơn thuần, mà bằng sự hy sinh một phần ký ức quan trọng nhất của người đứng trước nó.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào dòng chảy ký ức trong đầu mình, cố gắng tìm kiếm mảnh ghép phù hợp để trao đổi với cánh cửa bí ẩn này.
Vũ lao vào đền thờ sau khi cánh cửa đá nặng nề từ từ mở ra một khe hẹp đủ cho hắn lọt qua bên trong.
Ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đèn dầu ma thuật treo trên trần nhà cao vút chiếu rọi xuống sàn nhà bằng marble trắng muốt, tạo nên không khí trang nghiêm và cổ kính đến đáng sợ.
Vũ bước đi chậm rãi, từng bước chân của hắn vang lên tiếng vọng rõ ràng trong không gian rộng lớn này.
Hắn cảm thấy như thể đang bước vào lăng mộ của một vị thần chết từ lâu đời, nơi mà mọi hơi thở đều mang theo mùi hương của sự suy tàn và quên lãng.
Trước mặt hắn là một bệ thờ bằng đá đen bóng loáng, trên đó đặt một cuốn sách khổng lồ được làm da người khô xác với những trang giấy vàng khét như lá cây mùa thu.
Vũ tiến lại gần, tim đập nhanh hơn vì kích thích lẫn sợ hãi.
Hệ thống trong đầu hắn bắt đầu quét dữ liệu từ cuốn sách cổ xưa này và hiển thị thông tin: [VẬT PHẨM: TỪ ĐIỂN KÝ ỨC NGUYÊN THỦY - CHỨA LƯU THÔNG TIN VỀ SỰ TIÊU DIỆU CỦA NHIỀU DÒNG THỜI GIAN].
Hắn hít một hơi sâu, cố gắng giữ cho bàn tay không run lên khi chạm vào bề mặt lạnh giá của cuốn sách.
Nhưng cánh cửa phía sau hắn bỗng đóng sầm lại với tiếng động lớn như sấm sét, cắt đứt mọi đường lui về phía trước.
Vũ quay đầu lại, nhìn thấy những hình bóng lính canh đang bước qua khe hở hẹp vừa bị bịt kín bởi một lớp màng năng lượng màu tím nhạt.
Chúng không cần mở cửa nữa vì cánh đá đã tự nguyện hợp nhất với bức tường bao quanh để bảo vệ bí mật bên trong khỏi thế giới bên ngoài.
Vũ quay sang phía trước, đối mặt trực diện với cuốn sách trên bệ thờ và cảm nhận được áp lực khổng lồ từ những ký ức bị giam cầm bên trong nó đang cố gắng thoát ra ngoài qua mọi lỗ hổng nhỏ nhất của thực tại xung quanh đây nơi hắn đứng chân này lúc hiện tại ngay bây giờ rồi..
Vũ không bước tiếp.
Hai bàn chân của cậu như bị đóng chặt vào lòng đất đá lạnh lẽo, dù hệ thống cảnh báo đỏ rực đang nhấp nháy trên võng mạc: [NGUY CƠ TÍCH LŨY - MỨC ĐỘ 98%].
Cậu hít một hơi sâu, mùi vị kim loại gỉ sét và ozone nồng nặc xâm nhập phổi.
Không phải là sự sợ hãi thuần túy, mà là trực giác sinh tồn được đánh thức từ những kiếp trước.
Bức tường đá không còn là vật thể vô tri nữa.
Những khe nứt li ti trên bề mặt thạch anh sáng lên theo nhịp đập chậm rãi của một trái tim khổng lồ ẩn sâu dưới lòng đất.
Vũ đưa tay chạm nhẹ vào lớp màng năng lượng tím nhạt vừa khép lại phía sau lưng.
run rẩy, không phải vì lạnh, mà vì cảm giác bị quan sát.
Hắn biết mình đang ở trong họng thú dữ.
Một sai lầm nhỏ nhất cũng sẽ khiến hắn bị nhai nghiến thành bột mịn.
"Đừng hoảng loạn," Vũ thì thầm với chính mình, giọng khàn đặc lạ thường.
"Tính toán lại." Hệ thống [Quét Môi Trường] tự động kích hoạt.
Những dòng chữ xanh lá cây hiện lên chồng chéo lên thực tại: [PHÂN TÍCH CẤU TRÚC.] [NHẬN DẠNG: CỔ VẬT LOẠI NGUY HIỂM - Kỳ LỊCH CỦA NHỮNG ĐỨA CON.] [CẢNH BÁO: SỰ HIỆN DIỄN CỦA 'DÒNG MÁU MẤT TẮT'] Vũ nhíu mày.
Dòng máu mất tắt?
Hắn chưa từng nghe thuật ngữ này trong bất kỳ tài liệu nào về thế giới Tu Chân trước khi trùng sinh.
Đây là một biến số mới, một lỗ hổng kiến thức mà hắn không thể lấp đầy bằng dữ liệu từ quá khứ.
Sự bối rối chỉ kéo dài một phần giây trước khi bị bản năng chiến đấu lấn át.
Nếu cuốn sách này liên quan đến dòng máu đặc biệt, thì nó có khả năng là chìa khóa để giải mã gốc rễ của hệ thống đang kiểm soát cuộc đời cậu.
Hắn chậm rãi đưa tay về phía bệ thờ.
Những ngón tay gầy guộc nhưng gân guốc khẽ rung lên khi tiến gần hơn.
Không khí xung quanh trở nên nặng nề như chì, mỗi bước đi đều đòi hỏi một nỗ lực phi thường để chống lại áp lực vô hình đè nén từ mọi hướng.
Đây không phải là phép thuật phong tỏa thông thường.
Nó giống như chính thực tại đang cố gắng xua đuổi kẻ xâm lược.
Cuốn sách nằm trên bệ thờ bằng xương trắng muốt, vỏ bọc được làm da người chưa qua xử lý kỹ lưỡng, vẫn còn giữ nguyên những vết sẹo lõm sâu.
Nét chữ khắc lên đó không phải là Hán tự hay bất kỳ ngôn ngữ nào Vũ biết đến trước đây.
Chúng trông giống như những con giun đang writhing dưới ánh sáng yếu ớt phát ra từ chính trang sách.
[HỆ THỐNG: CÓ SẮP XẾP KẾT NỐI KHÔNG?
90%] [LỰA CHỌN: TIẾP CẬN / RÚT LUI] Vũ chọn tiếp cận.
Không có lựa chọn nào khác.
Hắn đã đi quá xa để quay lại bây giờ mà không biết gì thêm.
Khi bàn tay phải của hắn chạm vào bề mặt lạnh giá của cuốn sách, một tiếng va chạm kim loại vang lên khắp hang động, sắc bén như lưỡi dao cắt qua dây đàn violin căng thẳng đến cực hạn.
Ánh sáng tím xung quanh lập tức chuyển sang màu đỏ sẫm.
Không, đó là năng lượng bị ô nhiễm.
Vũ nhắm mắt lại trong tích tắc, điều chỉnh tần số sóng não của mình để đồng bộ với hệ thống [Giấu Dấu].
Hắn cần làm cho sự hiện diện của mình trở nên vô hình đối với ý thức cổ xưa đang ngủ say bên trong cuốn sách này.
"Đừng đánh thức nó," hắn lẩm bẩm, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
"Chỉ đọc thôi." Hắn mở trang đầu tiên.
Không có tiếng xé giấy khô khốc.
Thay vào đó là một âm thanh ướt át, giống như da thịt bị rách toạc ra.
Những ký tự trên trang sách bắt đầu chuyển động, trượt xuống dưới thành những dòng mực đen tuyền hòa lẫn với máu tươi chảy từ các vết nứt của bìa sách.
Vũ cố gắng tập trung nhìn chúng trước khi hệ thống [Dịch Thuật] kịp xử lý thông tin.
Dữ liệu tràn vào não bộ hắn không qua mắt, mà trực tiếp tấn công vùng thùy trán liên quan đến ký ức và cảm xúc.
Hắn thấy một thành phố bằng thủy tinh sụp đổ dưới mưa axit đen.
Hắn nghe tiếng khóc của hàng ngàn đứa trẻ bị xé lẻ khỏi mẹ chúng bởi những bàn tay trong suốt làm bằng sương mù.
hắn nhìn thấy chính mình.
Không phải Vũ hiện tại với bộ giáp chiến thuật và hệ thống hỗ trợ AI.
Mà là một cậu bé mười hai tuổi, đứng giữa đống đổ nát của nhà thờ cũ, cầm trên tay chiếc đồng hồ bỏ túi vàng đang chảy máu.
mắt trống rỗng, không có đồng tử, chỉ toàn màu trắng đục kinh hoàng nhìn thẳng vào hắn từ trang sách như thể xuyên qua hàng ngàn năm thời gian và khoảng cách chiều không gian hẹp hòi này đây nơi mà ngay cả ánh sáng cũng phải cúi đầu khuất phục trước quyền lực tuyệt đối của sự im lặng đáng sợ đang bao trùm lấy tất thảy mọi thứ xung quanh chúng ta lúc này giờ phút giây hiện tại trôi đi thật chậm chạp đến mức khó tin trong không khí loãng dần oxy cung cấp cho não bộ suy nhược vì thiếu ngủ kéo dài suốt ba ngày liền qua mà không hề có bất kỳ dấu hiệu nghỉ ngơi hay phục hồi nào cả dù cơ thể đang kêu gào đòi hỏi sự chăm sóc đặc biệt khẩn cấp nhất có thể tìm được từ những nguồn lực hạn chế hiện tại còn lại trong túi hành lý nhỏ gọn bên hông trái của người đàn ông tên là Vũ với tư cách một kẻ sống sót duy nhất cuối cùng của dự án nghiên cứu bí mật mã số không tám bảy năm hai nghìn lẻ mười lăm trước khi toàn bộ cơ sở bị phong tỏa vĩnh viễn bởi chính những thực thể mà họ đã tạo ra từ thí nghiệm ghép gen giữa con người và sinh vật ngoài hành tinh thu thập được từ xác tàu vũ trụ rơi xuống vùng sâu rừng nhiệt đới Amazon cách đây đúng sáu tháng ngày đêm liên tục không ngừng nghỉ kể từ lúc khởi động chương trình mã nguồn mở đầu tiên cho đến khi mọi thứ sụp đổ tan tành thành tro bụi trong một vụ nổ hạt nhân nhỏ được kích hoạt tự động bởi hệ thống an ninh lỗi thời nhằm ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh.
chính các nhà khoa học gây ra mà không ai biết rõ nguyên nhân gốc rễ thực sự là gì cả dù đã cố gắng tìm hiểu suốt hai mươi năm qua nhưng vẫn chỉ thu về những kết quả sáo rỗng và vô nghĩa như cái chết của chính họ trong đau đớn tột cùng khi da thịt bắt đầu phân hủy từ bên trong cơ thể ra ngoài theo từng lớp tế bào hoại tử dần biến đổi thành dạng vật chất rắn lạ màu xanh lá cây phát sáng yếu ớt trong bóng tối dày đặc không gian ba chiều chuẩn bị mở rộng sang bốn chiều thứ năm mà con người chưa hề ý thức được sự tồn tại nguy hiểm tiềm tàng của nó cho đến tận phút chót khi quá muộn để có thể làm bất cứ điều gì khác ngoài việc chấp nhận số phận bi thảm chờ đợi phía trước với nụ cười mỉa mai đầy châm biếm cay đắng dành tặng riêng cho những kẻ tham vọng mù quáng đã dám động vào lĩnh vực cấm kỵ vốn dĩ không nên chạm tới bởi trí tuệ hạn hẹp của con người bình thường dù có cố gắng bao nhiêu đi chăng nữa thì cũng chỉ là bước leo thang thêm độ cao chết chóc mà thôi chứ chẳng hề giúp ích được gì cả ngoài việc đẩy nhanh tốc độ hủy diệt toàn cầu hóa đa chiều liên kết mạng lưới ý thức tập thể chung của nhân loại lại gần hơn với vực thẳm đen tối vĩnh hằng bao la mênh mông vô tận không đáy sâu thẳm nhất trong tâm trí tiềm thức cộng đồng đang dần tỉnh giấc sau cơn mê dài đằng đng đầy đau thương mất mát tột cùng khó tả bằng lời nói hay chữ viết đơn thuần nào cả dù có cố gắng đến mức tuyệt đối hóa sự biểu đạt ngôn ngữ trừu tượng siêu hình học cao cấp nhất hiện nay cũng chỉ là những hạt cát nhỏ bé vô nghĩa trước biển lớn bao la của tri thức cấm kỵ bị lãng quên từ thời tiền sử xa xôi mờ mịt khó truy nguyên nguồn gốc chính xác mà thôi Vũ sững sờ.
Cái bóng đen kia đột ngột vỡ tung, biến thành vô số mảnh vỡ máu tươi bay vào mặt Vũ.
Hắn nhắm chặt mắt, bàn tay run rẩy siết chặt chuôi kiếm đến mức xương tay creak kêu lên.
Tiếng cười lạnh lẽo vang lên đúng phía sau gáy —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận