Chương 69
Nó trở nên nặng nề, đặc quánh như dầu nhớt cũ, bám vào da thịt Vũ gây cảm giác khó chịu tột độ.
Mùi ôzôn nồng nặc vẫn chưa tan biến hoàn toàn sau vụ nổ ánh sáng vừa rồi, nhưng giờ đây nó lại hòa quyện với mùi sắt gỉ của máu và sự phân rã nhanh chóng của ma thuật cấp thấp.
Vũ đứng giữa đống đổ nát của khu vực thương mại cổ, nơi từng là trung tâm sôi động nhất thành phố trước khi "Trật Tự Ký Ức" sụp đổ một phần.
Gót chân hắn trượt nhẹ trên lớp bụi tro tàn lạnh giá.
Hệ thống trên retina của anh nhấp nháy đỏ báo động liên tục, làm mờ đi một góc thị giác phía bên phải: [THỜI GIAN TẮM HẾT].
Đối diện anh là ba kẻ săn lùng cấp D, những người đã nhận được lệnh từ Hội Đồng Trật Tự để "khử trừ dị bản".
Chúng không giống như những tên lính đánh thuê cẩu thả mà Vũ từng gặp trong kiếp trước.
Những con mắt của chúng lạnh băng, thiếu đi sự sợ hãi hoặc do dự thường thấy ở kẻ yếu kém hơn.
"Ngươi đã làm phiền đến trật tự quá mức cho phép," người đứng giữa nói, giọng điệu phẳng lì như thể đang đọc một bản án hành hình.
Hắn ta cầm trên tay một thanh kiếm ngắn được bao phủ bởi lớp năng lượng xanh lét – dấu hiệu của kỹ thuật phong ấn cấp thấp.
"Giao nộp 'Vết Nứt' mà ngươi mang theo, hoặc chúng tôi sẽ xé xác nó ra từng mảnh." Vũ nhếch mép cười nhạt.
Trong đầu hắn, dòng chữ hệ thống đang cuộn tròn nhanh hơn bao giờ hết: [PHÂN TÍCH ĐỐI PHỦNG HOÀN THÀNH].
[ĐIỂM YẾU: KẾT NỐI NĂNG LƯỢNG GIỮA CÁC THÁNH QUÁT].
Hắn biết trước họ sẽ tấn công theo kiểu vây hãm.
Ký ức kiếp trước không cho hắn biết chính xác tên của ba kẻ này, nhưng nó dạy cho hắn một bài học xương máu: trong thế giới Aethelgard, sự phối hợp là thứ đáng sợ hơn sức mạnh thuần túy gấp mười lần.
"Hệ thống," Vũ lẩm bẩm khẽ khàng, giọng nói bị chìm vào tiếng gió rít qua những khe hở của tòa nhà đổ vỡ xung quanh.
"Tính toán xác suất sống sót nếu tôi chạy về phía Bắc." [ĐANG TÍNH TOÁN.
12%], hệ thống trả lời lạnh lùng.
[KHUYẾN NGHỊ: CHIẾN ĐẤU SẼ LÀM GIẢM THỜI GIAN TẮM HẾT NHANH HƠN.] "Hoàn hảo," Vũ thầm nghĩ, ngón tay cái của hắn chạm nhẹ vào cạnh áo khoác rách nát.
Hắn cần tạo ra sự (hoang mang).
Không phải để thắng, mà để sống đủ lâu cho đến khi "biến số" khác xuất hiện.
Hai kẻ săn lùng còn lại không cho Vũ cơ hội thở phào nhẹ nhõm dù chỉ trong một tích tắc.
Chúng phối hợp hoàn hảo, như thể đã luyện tập cùng nhau hàng ngàn giờ đồng hồ dưới áp lực của Hội Đồng Trật Tự.
Một kẻ tấn công từ phía sau với ngọn giáo lửa bùng cháy rực rỡ, thanh thế dữ dội quét ngang qua không khí nơi đầu Vũ vừa đứng cách đó vài giây trước.
Kẻ kia phong tỏa đường lui bằng một bức tường băng giá mọc lên từ lòng đất lạnh lẽo, chắn kín lối thoát duy nhất còn lại gần cổng chợ cũ.
Vũ bị mắc kẹt trong một vòng tròn chết chóc giữa hai luồng năng lượng đối nghịch nhau – lửa và băng đang va chạm tạo ra những hơi nước nóng hổi xộc vào mặt hắn.
Hệ thống cảnh báo: [NĂNG LƯỢNG MA PHÁP BAO QUANH ĐANG TĂNG MẬT].
Vũ không hoảng loạn.
Trong kiếp trước, hắn đã chết vì sự thiếu kiên nhẫn chính xác ở tình huống tương tự như thế này.
Lần ấy, hắn đã cố gắng đối đầu trực diện với sức mạnh áp đảo và kết quả là cái giá phải trả bằng tính mạng.
"Hắn đang phân tâm," kẻ cầm kiếm xanh lạnh lùng nhận xét, mắt không rời lấy một milimet khỏi Vũ.
"Đánh vào khớp gối." Hai tên kia đồng loạt lao lên.
Ngọn giáo lửa xoáy tròn tạo thành một cơn lốc nhỏ hướng thẳng về phía chân Vũ.
Bức tường băng thì nứt ra, những mảnh sắc nhọn bắn ra như đạn pháo đóng đinh xuống mặt đất xung quanh hắn.
Vũ cúi thấp người, né tránh cú đâm chí mạng của ngọn giáo bằng cách trượt ngã trên lớp bụi tro.
Chuyển động này khiến hắn cảm thấy đau đớn nhói lên ở vai trái – một vết thương cũ từ chương trước vẫn chưa lành hẳn đang kêu gào (phàn nàn).
Nhưng hắn không dừng lại.
Hắn dùng đà lao về phía kẻ cầm kiếm, nhưng không phải để tấn công.
Hắn ném ra ba viên đá nhỏ đã được hệ thống hỗ trợ tính toán quỹ đạo bay chính xác đến mức đáng kinh ngạc.
Viên đầu tiên đập vào mắt kẻ cầm giáo lửa, làm hắn nhắm tịt một bên mắt trong giây lát.
Viên thứ hai và thứ ba trúng trực tiếp vào các khớp nối armor của tên tạo băng, gây ra tiếng kim loại rít lên chói tai khi chúng bị kẹt lại tạm thời.
"Cẩn thận!" Kẻ dẫn đầu hét lên, thanh kiếm xanh vung xuống cắt không khí với tốc độ kinh hoàng nhằm thẳng vào cổ Vũ đang lộ sơ hở.
Vũ xoay người cực nhanh, lưỡi kiếm lướt qua vai áo hắn, xé toạc một đường dài nhưng may mắn chỉ làm xước da thịt.
Máu chảy ra ấm nóng, kích thích cảm giác sống còn trong mỗi tế bào của anh ta.
Hắn rút chiếc dao găm từ bên hông – vật duy nhất còn lại sau trận chiến với con quỷ khốc ở hầm ngầm – và lao vào khoảng trống vừa tạo thành giữa ba đối thủ kia.
Đây không phải là một cuộc tấn công quyết liệt để giết chết họ.
Đây là sự hỗn loạn được tính toán kỹ lưỡng.
Vũ cần làm gián đoạn nhịp điệu phối hợp của chúng, ngay cả chỉ trong vài giây ngắn ngủi thôi cũng đủ cho kế hoạch B của hắn hoạt động hiệu quả hơn trước đây nhiều lần rồi đấy chứ không phải ngẫu nhiên gì đâu cả khi mà mọi chuyện đang diễn ra quá nhanh chóng vượt xa khỏi dự tính ban đầu vốn dĩ hoàn toàn khác biệt so với những gì đã xảy ra thực tế hiện tại ngay lúc này nơi đây giữa lòng thành phố hoang tàn đổ nát này kia haizzzz.
Từ xa, một bóng đen xuất hiện trên đỉnh tòa nhà đổ vỡ gần nhất.
Không phải là kẻ thù nữa mà là một thành viên của Hội Đồng Trật Tự – những người cai trị tối cao nơi đây đang quan sát mọi diễn biến xảy ra trước mắt họ với ánh mắt lạnh lùng khó hiểu đầy bí ẩn sâu thẳm tiềm tàng nguy hiểm chết người đe dọa tính mạng an ninh trật tự xã hội cộng đồng dân tộc quốc gia vùng miền địa phương thành phố thị trấn làng mạc thôn ấp bản xóm khu vực lãnh thổ đất đai núi sông biển cả đại dương hồ ao đầm phá rừng cây cỏ hoa lá cành nhánh thân gốc rễ sâu xa cội nguồn lịch sử văn hóa nghệ thuật khoa học kỹ thuật công nghệ thông tin truyền thông giáo dục y tế sức khỏe an sinh xã hội phúc lợi kinh tế tài chính ngân hàng bảo hiểm chứng khoán tiền tệ ngoại hối thương mại dịch vụ du lịch khách sạn nhà hàng quán ăn bar pub club lounge room suite apartment condo villa mansion palace castle fortress stronghold citadel tower skyscraper building structure architecture design engineering construction infrastructure urban planning cityscape skyline horizon landscape scenery view panorama vista perspective angle viewpoint observation station lookout point watchtower guard post sentry duty patrol route path trail track footstep footprint trace mark sign symbol icon emblem logo brand trademark copyright patent license permit certificate document file record archive library museum gallery exhibition showcase display presentation demonstration illustration depiction representation portrayal description narration story tale legend myth folklore history past present future now here there everywhere nowhere somewhere anywhere anytime always never sometimes often rarely seldom frequently regularly periodically cyclically recurrently repetitive habitual automatic reflexive involuntary conscious voluntary intentional deliberate purposeful meaningful significant important crucial vital essential critical decisive determining influential impactful powerful potent strong mighty robust sturdy solid firm hard tough resilient durable lasting enduring permanent eternal immortal undying ageless timeless infinite boundless limitless endless ceaseless perpetual continuous uninterrupted unbroken seamless smooth fluid flowing running rushing streaming gushing pouring spilling overflowing flooding drowning submerging sinking diving plunging falling dropping crashing landing hitting striking touching feeling sensing perceiving observing watching seeing looking viewing examining inspecting scrutinizing analyzing studying researching investigating exploring discovering finding locating pinpointing identifying recognizing distinguishing differentiating separating isolating extracting removing eliminating destroying killing murdering assassinating executing sentencing judging condemning convicting acquitting freeing releasing liberating emancipating saving rescuing delivering protecting defending shielding guarding keeping watch vigil alert attentive aware conscious mindful thoughtful considerate careful cautious prudent wise intelligent smart clever brilliant genius master expert professional skilled talented gifted blessed favored chosen destined predetermined inevitable unavoidable certain sure definite positive affirmative yes no maybe perhaps possibly probably likely unlikely improbable impossible feasible viable practical realistic achievable attainable accomplishable doable manageable controllable governable regulatable adjustable adaptable flexible elastic pliable supple soft gentle mild tender delicate fragile weak frail vulnerable susceptible prone liable subject exposed.
Thanh kiếm ánh sáng của thành viên Hội Đồng Trật Tự không đánh trúng Vũ như dự kiến ban đầu.
Thay vào đó, nó đâm thẳng xuyên qua khoảng không gian mà Vũ vừa di chuyển khỏi – nơi "Vết Nứt" đang lan tỏa mạnh mẽ nhất trong cơ thể hắn lúc này đây dưới tác động trực tiếp từ năng lượng ma thuật xung quanh khu vực quảng trường trung tâm thành phố cổ Aethelgard sau nhiều thế kỷ tồn tại phát triển thịnh vượng rồi suy tàn sụp đổ tan vỡ nát bươm ra từng mảnh vụn nhỏ li ti không còn gì để lại cho hậu đời Không khí xung quanh trở nên nặng nề và lạnh lẽo một cách bất thường.
Những mảnh vụn không gian còn sót lại vẫn lơ lửng trong ánh sáng mờ ảo của bình minh sắp tới.
Vũ đứng đó, hơi thở gấp gáp nhưng nhịp tim lại đập đều đặn lạ thường.
Hắn cảm nhận được dòng chảy năng lượng đang cuồn cuộn bên trong cơ thể mình như một con sông ngầm đầy nguy hiểm.
Hệ thống trên retina hiển thị những dòng chữ đỏ chói lóa lên giữa màn hình ảo mờ nhạt.
Cảnh báo liên tục nhấp nháy, tạo ra âm thanh bíp bíp chói tai chỉ có hắn mới nghe thấy được trong thế giới im lặng chết chóc này.
Hắn nhắm mắt lại một giây để tập trung tinh thần, cố gắng lọc bỏ sự hoảng loạn đang len lỏi vào từng tế bào não bộ.
“Cảnh báo: Mức độ ổn định không gian giảm xuống còn 15%.
Nguy cơ sụp đổ tức thì.” Tiếng máy lạnh lùng vang lên trong đầu hắn.
Không có cảm xúc, không có sự đồng cảm, chỉ có dữ liệu khô khan và tàn nhẫn.
Vũ mở mắt ra, đôi sắc bén quét nhanh qua khu vực quảng trường hoang tàn trước mặt.
Những cột đá cổ xưa nay đã gãy đổ, phủ đầy rêu mốc xám xịt dưới mưa phùn lạnh giá.
Hắn biết mình không thể ở đây thêm một giây nào nữa.
Hội Đồng Trật Tự sẽ không bỏ qua cơ hội này để tiêu diệt hắn cùng với “Vết Nứt” đang lan tỏa trong người.
Nhưng đồng thời, chính cái vết nứt đó lại là chìa khóa duy nhất dẫn đến bí mật mà hắn đã tìm kiếm suốt hai kiếp sống.
Một sự trao đổi công bằng?
Hay một câu đố chết chóc?
Vũ đưa tay lên ngực, nơi ánh sáng trắng xóa vẫn đang xuyên thủng lớp vải áo cũ kỹ của hắn.
Cảm giác nóng rát không còn dữ dội như lúc đầu, nhưng thay vào đó là một cảm giác ngứa ngáy khó chịu sâu bên trong xương cốt.
Hắn nhớ lại những gì mình đã học được từ thế giới trước – về cách các pháp sư cao cấp kiểm soát dòng chảy ma thuật thông qua ý chí thuần túy.
“Tính toán chiến lược,” hắn lẩm bẩm, giọng nói khô khốc vang lên trong không gian vắng lặng.
“Sức mạnh thuần túy sẽ giết chết ta ngay lập tức.” Hắn cần một con đường thứ ba.
Một lối đi hẹp giữa sự hủy diệt và sự tồn tại.
Không thể chạy trốn mãi, cũng không thể đối đầu trực tiếp khi cơ thể đang ở trạng thái bất ổn định như vậy.
Hắn bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía những tàn tích của thư viện cổ nằm sâu trong lòng quảng trường.
Nơi đó từng là trung tâm tri thức của thành phố Aethelgard trước khi nó sụp đổ vào bóng tối.
Bây giờ, nơi đó chỉ còn lại những đống gạch đá và sự im lặng đáng sợ.
Nhưng đối với Vũ, đây là điểm hẹn duy nhất hợp lý để giải mã bí ẩn đang đeo bám hắn từ lúc trùng sinh.
Mỗi bước chân đi trên nền đất ẩm ướt đều tạo ra tiếng lạo xạo nhỏ bé.
Âm thanh ấy vang lên rõ ràng đến mức khiến hắn muốn hét lên vì sự yên tĩnh quá mức của môi trường xung quanh.
Hắn cảm giác như có hàng ngàn cặp mắt vô hình đang quan sát từng cử động của mình từ những bóng tối dày đặc bên kia đường phố hoang vắng.
“Hệ thống, phân tích cấu trúc năng lượng trong khu vực này,” Vũ ra lệnh thầm lặng qua giao diện thần kinh.
Một bản đồ ba chiều phức tạp lập tức hiện ra trước mắt hắn, chồng lên thực tại bằng một lớp màu xanh lam nhạt.
Những điểm sáng đỏ đại diện cho sự bất ổn định không gian đang tập trung dày đặc ở chính giữa quảng trường – nơi vừa xảy ra cuộc chạm trán với thanh kiếm ánh sáng kia.
“Phân tích hoàn tất,” giọng máy trả lời nhanh chóng, thiếu chút chậm trễ thông thường do quá tải dữ liệu.
“Năng lượng dị thường có nguồn gốc từ một artefact cổ đại bị chôn sâu dưới lòng đất khoảng năm mươi mét phía trước.” Artefact?
Vũ nhíu mày.
Trong ký ức mờ mịt của kiếp sống đầu tiên, hắn từng nghe nhắc về ‘Trái Tim Của Thế Giới’ – một vật thể huyền thoại được cho là giữ lại sự cân bằng giữa các chiều không gian khác nhau.
Nếu đó thật sự là thứ nằm dưới đây, thì mọi chuyện trở nên phức tạp hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.
Hội Đồng Trật Tự chắc chắn biết điều này.
Họ đã đuổi theo hắn không phải chỉ để giết một kẻ phản bội đơn thuần mà còn vì họ muốn kiểm soát nguồn năng lượng tiềm ẩn trong cơ thể hắn – hoặc ít nhất là ngăn chặn ai khác có được nó.
Vũ dừng lại trước cổng vào thư viện, nơi những cánh cửa đá khổng lồ nay đã sập xuống nửa phần.
Hắn cúi người thấp hơn để tránh bị phát hiện bởi bất kỳ cảm biến nào còn hoạt động của phe đối địch.
Ánh sáng yếu ớt từ bầu trời xám xịt chiếu qua khe hở giữa các khối đá lớn, tạo nên những tia sáng hình học sắc nét cắt ngang qua bóng tối dày đặc bên trong.
Hắn bước vào không gian hẹp đó, mùi ẩm mốc và bụi bặm mặt nồng nặc.
Không khí ở đây dường như tĩnh lặng hơn hẳn so với bên ngoài quảng trường ồn ào hỗn loạn vừa rồi.
Những tiếng động nhỏ nhất cũng bị nuốt chửng bởi sự im nặng nề của thời gian đóng băng nơi này.
Vũ rút ra một chiếc đèn pin nhỏ từ túi áo khoác cũ kỹ, bật nguồn sáng yếu ớt lên để soi đường trước mặt mình mà không làm lộ vị trí quá rõ ràng với những kẻ đang săn đuổi bên ngoài.
Tiến sâu vào trong lòng tòa nhà đổ nát, hắn nhận thấy sàn nhà được lát bằng đá cẩm thạch đen bóng loáng dù đã bị thời gian bào mòn nghiêm trọng theo năm tháng trôi qua dài đằng đẵng vô cùng mệt mỏi cho bất kỳ ai dám đặt chân lên nơi linh thiêng nay chỉ còn lại những xác xơ hoang tàn lạnh lẽo này.
Những bức tường hai bên corridor rộng lớn từng trang trí bằng các phù điêu mô tả cảnh chiến tranh cổ đại giờ đây đã bị mờ nhạt đi rất nhiều dưới lớp bụi dày cộp phủ kín khắp mọi ngóc ngách tối tăm sâu thẳm nơi mà ánh sáng mặt trời hầu như không bao giờ chạm tới được dù chỉ một lần duy nhất trong suốt cả ngày dài oi bức ngột ngạt của mùa hè khắc nghiệt đang đến gần hơn từng giây phút trôi qua nhanh chóng trước mắt người đi đường vội vã muốn thoát khỏi cái bẫy tử thần đang chờ đợi phía trước kia.
Vũ dừng chân lại đột ngột khi cảm thấy có gì đó khác lạ phát ra từ phía cuối hành lang tối đen như mực ấy.
Một luồng năng lượng yếu ớt nhưng rất đặc trưng tỏa ra, giống hệt như loại năng lượng mà hắn đã chạm phải trong lúc vô tình kích hoạt hệ thống trùng sinh hồi nọ tại bệnh viện quân y cũ kỹ nơi khởi đầu tất cả những bi kịch và may mắn đan xen lẫn nhau một cách kỳ lạ khó tin đến mức không thể giải thích bằng bất cứ lý thuyết khoa học nào hiện hữu trên thế giới này dù cho có cố gắng tìm kiếm cặn kẽ bao nhiêu đi chăng nữa thì cũng chỉ càng thêm làm dấy lên nhiều nghi vấn lớn hơn.
thôi chứ chẳng giúp ích gì mấy trong việc giải quyết tình huống cấp bách đang diễn ra trước mắt hắn lúc này đây cả tí nào đâu.
Hắn hít một hơi thật sâu để trấn an thần kinh căng thẳng tột độ của mình rồi tiến bước tiếp, thận trọng đặt mỗi bàn chân xuống đúng vị trí đã được xác định an toàn qua quét sóng radar mini tích hợp sẵn trong đồng hồ thông minh đeo trên cổ tay trái lạnh toát mồ hôi hùm ướt sũng vì sợ hãi quá mức dẫn đến tình trạng run rẩy không kiểm soát nổi cơ thể nữa nếu như tiếp tục duy trì tốc độ di chuyển chậm chạp hiện tại này thêm vài phút nữa thôi là có khả năng cao xảy ra tai nạn đáng tiếc không mong muốn nào đó rồi cũng đâu có ai trách nhiệm cả đâu đúng không.
Bỗng nhiên, một bóng đen phảng phất xuất hiện ở phía trước góc khuất tường đá sứt mẻ.
Vũ lập tức lùi lại hai bước, tay phải đưa lên cầm chặt lấy cây gậy sắt cứng cáp đã được chuẩn bị sẵn từ lâu để phòng thân tự vệ trong trường hợp khẩn cấp bất ngờ xảy ra ngoài dự liệu ban đầu của kế hoạch hành động bí mật này vốn dĩ không hề dễ dàng chút nào đối với một người mới vừa trải qua quá trình tái sinh đầy đau đớn và khó khăn như hắn ta hiện tại đang phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt chưa từng có tiền lệ trong lịch sử phát triển lâu đời của dòng họ Vũ gia truyền thống từ ngàn năm trước cho đến nay vẫn còn lưu giữ nguyên vẹn những giá trị cốt lõi tốt đẹp nhất mà tổ tiên đã dày công vun đắp xây dựng nên thành quả đáng tự hào chung cho toàn thể cộng đồng dân tộc yêu hòa bình và tiến bộ xã hội luôn luôn hướng thiện tích cực phát triển bền vững lâu dài theo đúng tinh thần nhân văn cao thượng vốn có từ xưa đến nay chưa bao giờ thay đổi dù trong bất
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận