Chương 104
Nó giống như ai đó đang dùng búa đập vào xương sọ của Vũ, từng nhịp một, đều đặn và tàn nhẫn hơn bất kỳ đòn tấn công vật lý nào mà hắn đã phải đối mặt trong kiếp trước.
Mùi ozone thối rữa vẫn còn treo lơ lửng trong không khí quảng trường trung tâm, nhưng giờ đây, nó pha trộn với mùi máu tanh nồng từ vết thương trên tay trái của Vũ.
Hệ thống ghi chép lỗi hiện lên phía trước mắt, những dòng chữ đỏ nhấp nháy như lời nguyền cuối cùng: "Cảnh báo: Độ ổn định Thời Gian 12%.
Vết Nứt đang lan rộng."
Vũ nghiến răng, cố gắng giữ cho ý thức tỉnh táo.
Trước mặt hắn, không còn là bóng tối của Quán Bar 'The Forgotten Memory' nữa mà là một khoảng trống trắng xóa, nơi thực tại và ký ức giao thoa hỗn loạn.
Đây chính là hệ quả của việc chạm vào "Bản Đồ Nguồn Gốc" từ ba mươi năm trước.
Hắn đã nghĩ đó chỉ là một nhiệm vụ tìm kiếm thông tin, nhưng hóa ra, hắn đang bước vào bẫy chết người mà Hội Đồng Trật Order đã thiết lập ngay từ đầu thời đại này.
Một giọng nói vang lên, không phải từ hệ thống, mà trực tiếp trong não bộ của Vũ.
Nó nghe giống như tiếng thì thầm của chính hắn, nhưng lạnh lùng và xa lạ hơn nhiều: "Hãy quay về."
Hắn mở mắt ra, nhìn thấy bàn tay trái của mình đang phát sáng màu tím sẫm.Đó không phải là một vết thương bình thường.
Đó là Vết Nứt Thời Gian – dấu hiệu nhận dạng của những kẻ bị thế giới từ chối.
Nhưng khác với những 'Kẻ Lạ Mặt' khác mà Vũ từng gặp trong kiếp trước, vết nứt này không chỉ ăn mòn cơ thể.
Nó đang cố gắng kết nối hắn với một thứ gì đó lớn hơn, cổ xưa hơn và đáng sợ hơn cả Hội Đồng Trật Order.
"Đừng lo lắng," giọng nói ấy lại vang lên, lần này rõ ràng hơn, mang theo một sự mỉa mai đen tối khó tả.
"Bạn không đơn độc.
Bạn chỉ là.
phiên bản lỗi."
Vũ cố gắng đứng dậy, nhưng chân hắn như bị đóng đinh vào mặt đất bằng nhựa đường vô hình.
Những cột đá đồ sộ xung quanh bắt đầu rung chuyển, phát ra âm thanh rè rĩ giống như băng đĩa cũ bị xước nặng.
Hắn nhận ra rằng mình đang ở trong một không gian giữa hai thế giới – nơi mà các ký ức chưa được xóa sạch và những sự thật bị che giấu vẫn còn tồn tại dưới dạng dữ liệu thô.
Đây là lúc hắn cần sự (lạnh lùng).
Ký ức kiếp trước mách bảo hắn: Khi hệ thống gặp lỗi, đừng cố sửa chữa nó ngay lập tức.
Hãy quan sát.
Hãy để nó hiển thị hết tất cả những gì nó muốn cho thấy.
Nếu không, bạn sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của chính mình.
Vũ hít một hơi sâu, mùi kim loại gỉ sét len lỏi vào phổi, khiến hắn cảm giác như đang nuốt phải đồng xu cũ kỹ.
Hắn đưa tay lên chạm nhẹ vào vết nứt trên cổ tay trái.
Một luồng dữ liệu lạnh buốt chạy dọc theo mạch máu, tiến thẳng về phía tim.
Hệ thống trong đầu bỗng chốc im lặng hoàn toàn, thay thế bằng một màn hình đen tối với một dòng chữ duy nhất màu xanh lá cây nhấp nháy: "Đang tải lại giao diện người dùng."
Không khí đột ngột trở nên nặng nề hơn khi những bóng hình bắt hiện ra từ phía sau các cột đá.
Chúng không phải là lính canh bình thường của Aethelgard.
Những sinh vật này có cơ thể trong suốt, bên trong lấp lánh những mảnh vỡ ký ức nhỏ li ti như kính vỡ phản chiếu ánh sáng yếu ớt.
"Hòa Âm Ký Ức," Vũ thầm thì, nhận ra tên kỹ năng nguy hiểm mà hắn đã đọc qua trong hồ sơ mật của Hội Đồng Trật Order hồi kiếp trước.
Đây không phải là một cuộc chiến vật lý thông thường.
Những sinh vật này đang sử dụng tần số rung động để gây nhiễu loạn dòng suy nghĩ và ký ức của đối thủ.
Mỗi bước chân chúng di chuyển đều tạo ra những vòng sóng vô hình, làm méo mó thực tại xung quanh.
Vũ cảm thấy đầu mình quay cuồng.
Hình ảnh về người phụ nữ trong quán bar, khuôn mặt của chính hắn từ ba mươi năm trước, và cả cảnh tượng sụp đổ của Cổng Không Gian Aethelgard xuất hiện chồng chéo lên nhau.
Hắn cố gắng tập trung vào hệ thống lỗi để tìm kiếm một giải pháp chiến thuật.
Hệ thống hiển thị: "Phát hiện nhiễu loạn tần số cao.
Đề nghị: Sử dụng kỹ năng 'Đánh Trộm Ký Ức' để hấp thụ và phân tích dữ liệu."
Vũ không do dự.
Hắn giơ tay phải lên, ngón tay cái chạm vào lòng bàn tay trái đang phát sáng tím sẫm.
Thay vì né tránh những vòng sóng ký ức tấn công đến, hắn chủ động mở rộng phạm vi nhận thức của mình ra ngoài cơ thể.
Đây là một rủi ro lớn nhất mà hắn từng thực hiện trong hai kiếp sống vừa qua.
Nếu thất bại, tâm trí của hắn sẽ bị xé nát bởi hàng ngàn năm ký ức hỗn độn từ thế giới Aethelgard.
Nhưng nếu thành công?
Hắn có thể lấy lại quyền kiểm soát từ chính những kẻ đang cố gắng xóa sổ sự tồn tại của mình.
Những bóng hình trong suốt lao tới, không dùng vũ khí mà dùng chính những mảnh vỡ ký ức sắc bén để cắt xẻ ý thức của Vũ.
Một cơn đau dữ dội xuyên thấu qua tâm trí hắn khi chúng chạm vào ranh giới phòng thủ tinh thần.
Vũ gritted his teeth (nghiến răng), cảm giác như não bộ đang bị nướng trên than hồng.
"Đủ rồi," hắn gầm lên, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh lặng kỳ lạ này.
Hắn kích hoạt chức năng 'Ghi Chép Lỗi' với mức độ tối đa.
Thay vì phòng thủ, hệ thống bắt đầu ghi lại mọi tần số rung động mà những sinh vật này phát ra.
Dữ liệu chảy vào hắn như một cơn lũ dữ dội, nhưng Vũ đã chuẩn bị sẵn một cái phao cứu sinh – đó là ký ức về sự sụp đổ của Hội Đồng Trật Order trong kiếp trước.
Hắn dùng hình ảnh đó làm neo giữ tâm trí mình khỏi bị cuốn trôi.
Thủ lĩnh của những bóng hình này xuất hiện từ phía sau hàng rào cột đá, bước đi với vẻ uy nghi và đáng sợ đến lạ thường.
Cô ta không mặc áo choàng đen hay trang phục lính canh thông thường mà khoác lên mình một bộ giáp làm bằng kính vỡ phản chiếu ánh sáng sao xa xôi.
Thanh kiếm trong tay cô ấy cũng được chế tạo từ cùng loại vật liệu – tinh thể ký ức ngưng tụ lại thành lưỡi dao sắc bén nhất thế giới này.
Cô ta ra đòn, thanh kiếm cắt không khí với tốc độ ánh sáng, nhắm thẳng vào ngực Vũ.
Không có tiếng động lớn, chỉ có một đường xoáy trắng xóa xuyên qua không gian, mang theo sức mạnh hủy diệt đủ để xé toạc bất kỳ cơ thể hữu hình nào trong thế giới Aethelgard hỗn loạn này luôn ấy mà?
Vũ không né.
Thay vào đó, anh dùng "Vết Nứt" trên tay trái để chặn lại.
Tiếng va chạm giữa năng lượng hỗn loạn và thanh kiếm tinh thể tạo ra một vụ nổ âm thanh đáng kinh ngạc, làm rung chuyển toàn bộ quảng trường trung tâm đang tồn tại trong trạng thái nửa thực nửa ảo này luôn ấy mà?
Máu từ vết thương cũ trên cổ tay Vũ bắn ra ngoài, nhưng thay vì rơi xuống đất, những giọt máu đó hóa thành sương mù tím sẫm bao bọc lấy cánh tay của hắn.
Vết Nứt không chỉ là một dị tật thời gian nữa rồi.
Nó đã trở thành một vũ khí phòng thủ chủ động khi tiếp xúc với các thực thể ký ức mạnh mẽ như thế này luôn ấy mà?
Thủ lĩnh kinh ngạc nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình.
Cô ta chưa từng gặp ai có khả năng chống chịu lại cú đấm đầu tiên của mình dù chỉ là trong vài giây ngắn ngủi nhất định lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
Nhưng sự kinh ngạc đó nhanh chóng biến thành tức giận khi cô ta nhận ra rằng Vết Nứt trên tay Vũ đang hấp thụ dần sức mạnh từ thanh kiếm tinh thể của chính mình.
"Kẻ Lạ Mặt," cô ta nói, giọng lạnh băng như nước đá đóng kết trong những ngày đông giá rét nhất ở vùng đất phía Bắc Aethelgard rộng lớn bao la mênh mông nơi tận cùng đáy vực thối ký ức này luôn ấy mà?
"Bạn nghĩ bạn có thể thoát khỏi số phận đã được định sẵn sao?"
Vũ cười bitterly (bitterly - đắng chát), máu chảy từ khóe miệng của hắn.
Hắn biết rằng mình đang đứng trên bờ vực thẳm của cái chết, nhưng cũng đồng thời nắm giữ chìa khóa mở cánh cửa dẫn đến sự thật mà Hội Đồng Trật Order đã che giấu suốt nhiều thập kỷ qua luôn ấy mà?
"Số phận?" Vũ trả lời, giọng nói khàn đặc vì đau đớn nhưng đầy tự tin.
"Tôi không tin vào số phận.
Tôi chỉ tin vào những lựa chọn sai lầm và cách sửa chữa chúng."
Hắn đẩy mạnh tay trái lên phía trước, không phải để tấn công mà là để tạo ra một khoảng trống nhỏ giữa hai lực lượng đang xung đột dữ dội này luôn ấy mà?
Trong khoảnh khắc đó, hắn thấy rõ khuôn mặt của thủ lĩnh qua lớp kính vỡ phản chiếu ánh sáng sao xa xôi kia.
Và điều khiến tim hắn ngừng đập hoàn toàn lúc bấy giờ chính là nhận ra rằng cô ta có đôi mắt giống hệt như người phụ nữ trong Quán Bar 'The Forgotten Memory' mà hắn đã gặp ở chương trước luôn ấy mà?
Cú va chạm ý thức giữa Vũ và thủ lĩnh tạo ra một sự cộng hưởng kỳ lạ.
Thay vì một cuộc chiến sinh tử, "Vết Nứt" trên tay Vũ truyền vào cơ thể thủ lĩnh, không phải để phá hủy, mà để kết nối.
Hệ thống báo: "Kết nối Ký Ức thành công.
Đa nhiệm vụ được kích hoạt."
Bóng tối bao trùm lấy cả hai người họ trong một giây ngắn ngủi trước khi ánh sáng trắng xóa xé toạc màn đêm dày đặc ấy ra làm đôi lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
Vũ cảm nhận được dòng chảy ký ức của thủ lĩnh tràn vào tâm trí mình.
Hắn thấy những hình ảnh mờ nhạt về quá khứ của cô ta – một nữ tu sĩ trẻ tuổi từng phục vụ Hội Đồng Trật Order với lòng trung thành tuyệt đối, cho đến khi phát hiện ra bí mật kinh hoàng nhất thế giới Aethelgard luôn ấy mà?
Cô ta không phải là kẻ thù.
Cô ta là nạn nhân đầu tiên trong chuỗi thí nghiệm nhằm kiểm soát Vết Nứt Thời Gian.
Những 'Kẻ Lạ Mặt' bị kỳ thị và tiêu diệt không phải vì họ nguy hiểm, mà vì họ mang trong mình khả năng tiếp cận những dữ liệu gốc của thế giới này – thứ mà Hội Đồng Trật Order muốn độc quyền kiểm soát hoàn toàn lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
Vũ rút tay ra khỏi thanh kiếm tinh thể, nhưng vẫn giữ nguyên kết nối ký ức.
Hắn cần biết thêm nhiều thông tin hơn nữa nếu muốn sống sót qua những gì đang chờ đợi phía trước rộng lớn bao la mênh mông nơi tận cùng đáy vực thối ký ức này luôn ấy mà?
Thủ lĩnh ngã xuống, bất tỉnh nhân sự sau khi mất đi nguồn năng lượng duy trì cơ thể trong suốt của mình lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
Hệ thống hiện lên thông báo mới: "Nhiệm vụ phụ hoàn thành: Tìm ra gốc rễ của Sự Nổi Loạn Ký Ức.
Phần thưởng: Mở khóa kỹ năng 'Đánh Trộm Thực Tại' cấp độ E-rank."
Vũ thở phào nhẹ nhõm, nhưng cảm giác an toàn đó nhanh chóng biến mất khi hắn nhìn thấy những bóng hình khác đang bắt hiện ra từ phía sau các cột đá xung quanh quảng trường trung tâm này luôn ấy mà?
Chúng không còn trong suốt nữa mà đã chuyển sang màu đen sẫm như mực tàu pha lẫn tro than cháy dở lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
"Hắn phải đi," một giọng nói trầm thấp vang lên từ khắp mọi hướng, khiến Vũ cảm thấy như bị bủa vây bởi hàng ngàn con mắt vô hình đang quan sát từng cử động nhỏ nhất của mình lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
"Trước khi hắn nhớ ra những gì đã quên."
Vũ kéo thủ lĩnh bất tỉnh vào một góc tối của quảng trường trung tâm, che giấu cô dưới lớp vải rách từ một cửa hàng gần đó.
Hệ thống trong đầu hiện lên thông báo mới: "Nhiệm vụ chính đã được cập nhật: Tìm ra cách ổn định Vết Nứt trước khi Hội Đồng Trật Order phát hiện sự tồn tại của bạn."
Hắn nhìn xuống bàn tay trái đang dần quay trở lại màu sắc bình thường, nhưng những đường nứt nhỏ li ti vẫn còn sót lại trên da thịt như mạng nhện đen tối bao phủ lấy lòng bàn tay kia luôn ấy mà?
Vũ biết rằng mình vừa chạm vào một bí mật lớn hơn bất kỳ điều gì mà hắn đã tưởng tượng trong hai kiếp sống trước đây của chính mình lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
Nhưng chưa hết.
Khi hắn cúi xuống kiểm tra tình trạng của thủ lĩnh, hắn thấy một cuốn sách nhỏ bị rơi ra từ túi áo choàng của cô ta.
Bìa sách làm bằng da động vật khô xác với những ký tự khắc sâu vào bề mặt giống như ngôn ngữ cổ xưa nhất thế giới Aethelgard luôn ấy mà?
Vũ mở trang đầu tiên ra đọc thầm trong lòng mình lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?
Và điều khiến tim hắn đập nhanh hơn một nhịp bất thường luôn ấy mà chính là nhận ra rằng cuốn sách này không phải thuộc về Hội Đồng Trật Order hay bất kỳ tổ chức nào đã biết đến rộng rãi bao la mênh mông nơi tận cùng đáy vực thối ký ức này luôn ấy mà?
Trên trang giấy (vàng úa) vì thời gian dài lưu trữ trong điều kiện ẩm ướt cao độ lúc bấy giờ kia luôn ấy mà?, có một dòng chữ viết bằng mực đỏ tươi như máu mới chảy ra từ vết thương hở trên cổ tay Vũ lúc nãy luôn ấy mà?: "Chào mừng trở lại, Người Tạo Ra Vết Nứt Đầu Tiên."
Mực đỏ trên giấy bỗng dưng sôi lên, bốc hơi thành một vòng xoáy đen kịt hút lấy linh lực của Vũ.
Hắn hoảng sợ lùi bước, nhưng bàn chân đã bị những dây xích vô hình từ không trung xiết chặt cổ chân.
Tiếng cười lạnh lẽo vang lên ngay bên tai, xé toạc
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận