Chương 54
Mùi máu tanh nồng nặc, pha lẫn với mùi ozone chát chúa từ những thiết bị điện tử bị chập mạch, xộc lên mũi Y Hoa khiến cô muốn nôn mửa.
Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn pin sắp hết pin chiếu rọi vào những vệt bóng tối đang nhảy múa trên trần nhà nứt nẻ.
Mỗi nhịp thở của cô đều kéo theo một cơn đau nhói buốt lạnh ở vết thương vai trái, nơi thịt da đã bị xé toạc và vẫn còn rỉ máu nhỏ giọt xuống sàn bê tông lạnh giá.
Y Hoa đứng giữa đống đổ nát, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và căng thẳng tột độ.
Cô không cử động.
Không thể cử động.
Mọi giác quan của cô đều tập trung vào bóng tối phía trước nơi Kẻ Giám Sát vừa biến mất.
Sự im lặng ở đây đáng sợ hơn bất kỳ tiếng gầm gừ nào của quái vật.
Đó là sự im lặng của một cái bẫy đang chờ mồi tự bước vào.
Trong đầu cô, giọng nói của Lục Phong vang lên lạnh lùng, đầy khiêu khích: *"Đừng..
Chúng yếu đuối hơn chúng ta nghĩ."* Cô nghiến răng, đè nén cảm giác buồn nôn và nỗi sợ hãi đang len lỏi trong từng tế bào cơ thể mình.
Bất ngờ phát sinh không từ phía bóng tối, mà từ chính dưới lòng đất.
Những khe nứt trên sàn bê tông bắt đầu giãn rộng với tốc độ chóng mặt, kèm theo tiếng rít chói tai của kim loại bị bẻ cong.
Y Hoa lùi lại một bước, gót chân chạm vào mép nền nhà sắp sập.
Cô nhận ra sự bất thường ngay lập tức.
Địa hình này không tự nhiên sụp đổ như vậy.
Có thứ gì đó đang kéo chúng xuống.
Không phải trọng lực thông thường, mà là một lực hút mang tính hấp dẫn ma thuật, giống như những truyền thuyết về "Chìa Khóa Địa Ngục" mà cô từng nghe lỏm được từ các tù nhân trong trại lao động trước khi thế giới sụp đổ hoàn toàn.
Lục Phong cười vang trong tâm trí, âm thanh đó làm Y Hoa đau đầu dữ dội.
*"Đây rồi,"* hắn thì thầm, giọng điệu đầy hào hứng tàn nhẫn.
*"Hãy nhìn xem cái gì đang chờ đón con chim non dễ thương này."* Cô nhắm mắt lại một giây để tập trung vào nguồn năng lượng bên trong mình.
Virus không chỉ là bệnh tật; nó là sự kết nối.
Và ngay lúc này, cô cảm nhận được nhịp đập của thứ nằm sâu dưới lòng đất—một trái tim khổng lồ đang co thắt, đói khát linh hồn.
Y Hoa mở mắt ra, đồng tử thu hẹp lại thành hai vạch đen sắc lẹm.
Cô không chạy.
Trong thế giới tàn khốc này, sự hoảng loạn là cái chết chắc chắn thay vì cơ hội sống sót.
Thay vào đó, cô nhảy lên một cột bê tông còn nguyên vẹn bên cạnh, tránh xa khu vực nền nhà đang sụp đổ.
Tiếng sùng sục vang lên khi lớp đất đá dưới sàn bị hút xuống hố sâu thẳm mới lộ ra trước mắt họ.
Ánh sáng từ đèn pin của Y Hoa chiếu xuống đáy hố, và thứ mà cô nhìn thấy khiến máu trong người cô đóng băng.
Không phải là hang động tự nhiên hay căn phòng bí mật nào đó.
Đó là một cấu trúc hình học kỳ quái, được làm bằng loại vật liệu đen bóng phản chiếu ánh sáng yếu ớt.
Những đường vân trên bề mặt nó giống như những mạch thần kinh đang đập thình thịch dưới da người sống.
Và ở trung tâm của cấu trúc ấy, lơ lửng giữa không khí, là một khối tinh thể máu đỏ tươi đang xoay chậm rãi.
Mùi hương phát ra từ đó không phải là mùi tanh của thịt chết đi mà lại ngọt ngào đến mức gây ảo giác, giống như mùi hoa hồng nở trong đêm mưa rào nhưng pha lẫn vị kim loại sắt gỉ.
"Đừng chạm vào nó," Thương Lan hét lên từ phía sau, giọng cô run rẩy vì sợ hãi tột cùng.
Cô đang bám chặt lấy lưng Y Hoa, móng tay cào xé vào áo khoác của hắn tạo ra những vết rách mới.
Nhưng quá muộn rồi.
Lực hút không còn tác động đến vật chất nữa mà bắt đầu kéo thẳng vào ý chí.
Y Hoa cảm thấy linh hồn mình như bị một bàn tay vô hình nhào nặn, ép buộc cô phải bước xuống đó.
Lục Phong cười đắc thắng trong tâm trí: *"Nó gọi tên ngươi, Y Hoa.
Nó biết ngươi là ai."*
Cô rơi xuống không phải vì mất thăng bằng mà vì sự đầu hàng của cơ thể trước sức mạnh áp đảo này.
Khi chạm đất lạnh lẽo bên dưới cấu trúc đen bóng, một luồng dữ liệu khổng lồ xâm nhập vào não bộ cô.
Không phải hình ảnh hay âm thanh, mà là những ký ức thuộc về của chính mình—những mảnh vỡ linh hồn từ hàng ngàn người đã chết nơi đây trước kia.
Y Hoa quỳ xuống, tay ôm đầu để ngăn chặn sự điên loạn đang tràn vào ý thức.
Cô nhìn thấy gương mặt của chính mình trong dòng chảy ký ức đó: một phiên bản khác của cô đứng giữa biển lửa, cười khẩy khi thế giới bốc cháy.
Khi cơn đau dịu đi, Y Hoa nhận ra rằng cơ thể vật lý của cô vẫn nguyên vẹn nhưng linh hồn thì đã bị thay đổi vĩnh viễn.
Cô mở mắt ra và nhìn thấy thứ gì đó nằm trên tay mình—một mảnh Di Vật đặc biệt chưa từng xuất hiện trong bất kỳ ghi chép nào trước đây.
Nó không phải là kim loại hay xương cốt, mà giống như một giọt nước đóng băng có hình dạng trái tim con người đang co thắt đau đớn.
Những đường vân đỏ sẫm bên trong nó chuyển động theo nhịp đập của chính cô.
Thương Lan thở dài nhẹ nhõm khi thấy Y Hoa tỉnh lại, nhưng ánh mắt cô lập tức trở nên kinh hãi khi nhìn vào thứ đó.
*"Đừng cầm nó,"* cô thì thầm đầy vẻ tuyệt vọng.
Nhưng Y Hoa không thể buông tay ra được nữa—những dây thần kinh trên lòng bàn tay của cô đã tự động xuyên qua lớp da và cắm sâu vào khối tinh thể băng giá này, tạo thành một liên kết sinh học vĩnh viễn giữa hai thực thể sống chết lẫn nhau trong cùng một thời điểm duy nhất.
Y Hoa đứng dậy chậm rãi, cảm giác lạnh buốt từ cánh tay lan tỏa khắp cơ thể nhưng không còn khiến cô run rẩy sợ hãi nữa mà ngược lại mang đến sự tỉnh táo đáng kinh ngạc chưa từng có bao giờ trước đây trong cuộc đời ngắn ngủi này của mình sống sót qua tận thế khốc liệt đầy rẫy cái chết và nỗi đau tột cùng mỗi ngày trôi qua đều là một chiến đấu sinh tồn không ngừng nghỉ chống lại những điều kiện khắc nghiệt tàn bạo nhất mà thiên nhiên hay con người tạo ra nhằm hủy diệt hoàn toàn tất cả mọi thứ xung quanh họ kể cả chính bản thân mình nếu cần thiết phải hy sinh thì cũng sẽ chấp nhận trao đi mạng sống của riêng mình để bảo vệ cho sự tồn tại chung cùng nhau vượt qua những thử thách gian nan khó khăn phía trước đang chờ đợi ngay lúc này đây thôi còn gì khác nữa đâu đúng không.
Bên cạnh cô, Thương Lan bước lùi lại một bước đầy vẻ nghi ngờ và sợ hãi tột độ khi nhìn vào đôi mắt Y Hoa—màu đen sâu thẳm như hố vô tận nơi chứa đựng cả vũ trụ đã chết bên trong đó đang phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn pin sắp tắt hoàn toàn bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất vĩnh viễn không để lại dấu vết gì trên thế giới này nữa trừ đi những ký ức đau thương còn sót lại trong tâm trí của những kẻ sống sót may mắn thoát ra khỏi địa ngục trần gian nơi đây mà thôi.
mở lòng bàn tay ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Đan Lương không nhìn thấy gì rõ ràng trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy căn phòng hẹp hòi.
Chỉ là một cảm giác lạnh lẽo, cứng nhắc lan tỏa từ lòng bàn tay phải của hắn.
Thứ đó không mềm mại như da thịt, cũng không trơn trượt như chất lỏng sinh học mà những con quái vật thường tiết ra.
Nó khô khốc.
Và nó đang đập mạnh trong nhịp điệu đều đặn, bất chấp mọi lý trí về sự sống đã bị hủy diệt nơi này.
Hắn run rẩy nâng cao hơn nữa ngọn đèn pin gần như cạn kiệt năng lượng.
Ánh sáng xanh nhạt leo lét chiếu xuống lòng bàn tay mình, cắt xuyên qua lớp bụi dày bám trên da thịt xám xịt của hắn.
Y Hoa đứng lặng lẽ phía sau, hơi thở gấp gáp nhưng không hề thốt lên lời nào.
Đôi mắt đen thăm thẳm kia vẫn mở to, phản chiếu hình ảnh kinh hoàng trước mặt với một sự dửng dưng đáng sợ.
Trong lòng bàn tay Đan Lương nằm một trái tim người.
Không phải mô phỏng bằng nhựa hay silicone mà là cơ quan sinh học thực thụ, đỏ tươi và ẩm ướt bất chấp không khí khô hanh xung quanh.
Nó còn nguyên vẹn các mạch máu li ti chằng chịt như mạng nhện nhỏ bé.
Những thớ thịt co thắt nhẹ nhàng dưới ánh sáng yếu ớt, tạo nên một hình ảnh ghê tởm nhưng kỳ lạ là đầy sức sống hoang dã.
“Này…” Giọng nói của Đan Lương khàn đặc, vỡ vạc vì sợ hãi tột độ.
“Từ đâu ra?”
Y Hoa không trả lời ngay.
Cô bước chậm rãi tiến lên, đôi chân trần lướt qua sàn nhà phủ đầy xương cốt trắng bệch mà không hề dè chừng.
Mùi hương hoa nhài nồng nàn tỏa ra từ cơ thể cô gái trái ngược hoàn toàn với mùi máu tanh và thối rữa đang ám vào mũi Đan Lương.
Sự tương phản ấy khiến dạ dày hắn quay cuồng, muốn nôn mửa nhưng cổ họng lại khô rát đến mức không thể phát ra tiếng kêu cứu nào.
“Hắn ta giấu nó ở đây,” Y Hoa nói, giọng đều đều như đọc một bản cáo trạng lạnh lùng.
“Người đàn ông đó.
Hắn nghĩ mình có thể mang theo linh hồn của những người đã chết.”
Đan Lương nuốt nước bọt khó nhọc.
Cái cổ họng cứng đờ cố gắng đẩy xuống khối u lo âu đang nghẹn lại trong ngực hắn.
Người đàn ông nào?
Ai là người đàn ông mà Y Hoa nhắc đến?
Ký ức về buổi sáng hôm qua khi họ đột nhập vào căn hầm bí mật dưới lòng đất bắt đầu chập chờn trở lại, mờ ảo như sương mù giữa cơn mưa axit.
“Tôi… tôi không nhớ,” Đan Lương lắp bắp, cố gắng rút tay lại nhưng cơ thểdường như bị đóng băng tại chỗ.
“Chúng ta chỉ tìm đồ ăn và nước uống mà thôi.”
Y Hoa mỉm cười.
Nụ cười mỏng manh ấy không hề ấm áp chút nào.
Nó sắc lạnh như lưỡi dao lam được mài giũa xong, sẵn sàng cắt đứt bất kỳ sợi dây liên kết mong manh nào giữa lý trí và điên loạn của Đan Lương.
Cô đưa tay ra, ngón tay dài ngoằn ngoèo với móng đen nhánh chạm nhẹ vào cạnh bàn đá nơi họ vừa tìm thấy trái tim này.
“Bạn quên rồi sao?” Y Hoa hỏi, giọng điệu ngọt ngào đến mức đáng sợ.
“Khi chúng ta cắt mở cái hộp sắt kia?
Khi máu bắn lên mặt bạn và bạn hét lên vì đau đớn không phải cho bản thân mà cho thứ gì đó khác?”
Đan Lương lắc đầu điên cuồng.
Hắn nhớ rõ cảnh tượng ấy.
Nhưng hắn cũng nhớ rằng mình đã bị mù tạm thời bởi bụi độc trong căn phòng trước đó.
Có thể mọi chuyện chỉ là ảo giác?
Một sự nhầm lẫn do thiếu ngủ và căng thẳng tích tụ suốt ba tháng.
thế giới sụp đổ?
“Đây không phải của tôi,” Đan Lương nói, cố gắng đưa tay ra đẩy Y Hoa sang một bên để lấy khoảng cách an toàn.
“Tôi không ăn thịt người.”
Y Hoa nghiêng đầu, tóc dài đen nhánh trượt xuống vai trần lộ ra những vết sẹo cũ kỹ trên da trắng bệch.
Những vết thương này không giống như vết cắn của quái vật hay đạn súng bắn xuyên qua cơ thể.
Chúng là hình vẽ.
Những ký tự kỳ lạ được khắc sâu vào thịt bằng dao rựa gỉ sét, sau đó bôi lên tro than và máu để chúng trở thành những đường nét vĩnh cửu trên da người sống sót may mắn nhất – hoặc kém may mắn nhất – của thế giới mới này.
“Ai nói bạn đã ăn nó?” Y Hoa thì thầm, bước thêm một bước nữa khiến khoảng cách giữa họ chỉ còn chưa đến nửa mét.
Mùi hoa nhài giờ đây trở nên ngạt thở, bao trùm lấy khứu giác nhạy bén của Đan Lương trong tình huống sinh tử này.
“Tôi đang nói về việc bạn *giấu* nó.”
Đan Lương lùi lại cho tới khi lưng va mạnh vào bức tường đá lạnh lẽo phía sau.
Bụi rơi xuống phủ lên vai áo khoác rách nát của hắn, tạo nên một màn sương trắng xóa tạm thời che khuất tầm nhìn yếu ớt từ ngọn đèn pin đang nhấp nháy báo hiệu sự sắp tắt hoàn toàn.
Trong bóng tối ấy, hình ảnh Y Hoa trở nên mờ ảo như một con ma giữa địa ngục trần gian nơi đây mà thôi.
“Giấu?” Đan Lương lặp lại từ đó với vẻ mặt hoang mang tột độ.
“Tôi không biết bạn đang nói gì cả.”
Y Hoa đưa tay ra lần nữa, nhưng lần này cô nhắm thẳng vào trái tim vẫn nằm trong lòng bàn tay run rẩy của Đan Lương.
Không chạm vào nó.
Chỉ lơ lửng phía trên vài centimet, như thể muốn cảm nhận nhiệt lượng còn sót lại từ cơ quan sinh học đã chết kia đang tỏa ra qua không khí lạnh giá xung quanh họ.
“Đêm qua,” Y Hoa nói chậm rãi, từng chữ một như những mũi đinh đóng chặt vào tai Đan Lương.
“Khi bạn ngủ bên cạnh bờ vực thẳm của cái hầm đó… tôi nghe thấy tiếng thở đều đặn phát ra từ phía dưới.”
Đan Lương nín lặng.
Hắn nhớ cảnh tượng ấy rồi.
Không phải mơ hồ hay ảo giác nữa mà là ký ức sống động đến mức đau đớn về cảm giác trống rỗng trong lòng ngực mình khi tỉnh dậy vào buổi sáng hôm nay.
Một sự thiếu hụt lớn lao không chỉ vật lý mà còn tinh thần, như thể một phần linh hồn của hắn đã bị xé toạc ra khỏi cơ thể và ném xuống đáy vực sâu thẳm nơi bóng tối ngự trị vĩnh hằng mãi mãi về sau này nữa cho dù có cố gắng tìm kiếm thì cũng sẽ chẳng bao giờ trở lại được đâu vì nó thuộc về quá khứ rồi mà thôi.
“Và bạn nghĩ tôi đã làm gì?” Đan Lương hỏi, giọng trầm xuống thấp hơn hẳn so với bình thường.
Sự sợ hãi dần chuyển hóa thành một loại tức giận thầm kín đang âm ỉ bùng cháy trong sâu thẳm tâm trí hắn từ lâu nay đây đó chính là lý do khiến anh ta sống sót cho đến ngày hôm nay bằng cách luôn giữ khoảng cách an toàn tối đa với tất cả mọi người xung quanh kể cả những đồng đội cùng chung cảnh ngộ sinh tồn khắc nghiệt này nữa đi chăng nữa thì cũng không thể tin tưởng hoàn toàn được đâu vì bản chất con người vốn dĩ đã bị biến dạng sau thảm họa lớn lao ấy rồi mà thôi.
Y Hoa không đáp.
Cô chỉ đưa mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt Đan Lương, tìm kiếm sự thật trong những tia sáng yếu ớt cuối cùng còn sót lại từ ngọn đèn pin sắp tắt hoàn toàn bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất vĩnh viễn không để lại dấu vết gì trên thế giới này nữa trừ đi những ký ức đau thương còn sót lại trong tâm trí của những kẻ sống sót may mắn thoát ra khỏi địa ngục trần gian nơi đây mà thôi.
Nhưng khi ánh sáng cuối cùng tắt hẳn, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Một khối máu đông mang hình thù con người đang đập thình thịch giữa không trung.
Hắn giật mình lùi lại, kiếm trong tay run rẩy vì sợ hãi.
Bỗng nhiên, khối máu đó mở to đôi mắt và gọi tên
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận