Chương 79
Đường Tâm Nhàn đứng sững giữa căn phông trống rỗng, tay vẫn còn run cầm cập sau khi vừa chứng kiến cảnh Tử Hàn bị đâm xuyên ngực bởi chính "cha" mình — hoặc ít nhất là bóng ma ký ức mà công ty đã tạo..Nhưng máu không chảy từ vết thương trên cơ thể thực của Tử Hà.
Nó chỉ tồn tại trong dữ liệu, một hiệu ứng trực quan được lập trình để phá vỡ tâm lý người dùng khi họ tiếp cận quá sâu vào lõi hệ thống.Tâm Nhàn nhắm mắt lại hít thở thật chậm.Bình tĩnh.Cô phải bình tỉnh.Hãy nhìn xung quanh thay vì nghe những lời nói dối mà Mnemosyne đang cố gắng nhồi épเข้าไป trong đầu cô thông qua các loa ẩn giấu trên trần nhà.“Bạn đã kích hoạt gói ký ức ‘Tử Khuyết’,” một giọng nữ cơ học vang lên từ khắp nơi, lạnh lùng và vô cảm.
“Vui lòng rời khỏi khu vực ngay lập tức để tránh tổn thương thần kinh vĩnh viễn.”Tâm Nhàn không di chuyển.Làm sao cô có thể bỏ đi khi trước mặt mình là người đàn ông đang gục xuống trong vũng máu ảo — hay thực sự?
Cô bước tới, ngón tay run rẩy chạm vào áo sơ mi trắng tinh tươm của Tử Hà.Mát lạnh.
Lạnh như đá.Không ấm áp chút nào từ thân nhiệt conngười.“Tử Hàn,” cô gọi tên anh bằng giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên định.Anh không đáp lại.Anh đang nằm đó, đôi mắt mở to nhìn lên trần nhà với vẻ trống rỗng đáng sợ — giống hệt những bức ảnh chụp bệnh nhân bị hôn mê sâu mà Tâm Nhàn từng thấy trong hồ sơ y tế của Mnemosyne.Cô cúi xuống nhặt chiếc thẻ thông hành màu đen rơi từ tay Tử Hàn.Không phải là mã số đăng nhập bình thường.Trên bề mặt kim loại bóng loáng, dòng chữ khắc laser hiện rõ dưới ánh đèn neon nhấp nháy: [MŨI ĐEN — TRỰC TIẾP QUẢN LÝ LÕI DỮ LIỆU].Tâm Nhàn nheo mắt.
Cô đã nghe đồn về tầng lớp quản lý tối thượng của Mnemosyne, những người không chỉ kiểm soát ký ức mà còn định hình nhận thức tập thể.Thế nhưng… tại sao Tử Hàn lại có thẻ này?“Bạn đang vi phạm quy trình an ninh cấp độ 5,” giọng nói cơ học lặp lần thứ hai với tông cao hơn.
“Đội bảo vệ sẽ đến trong vòng mười lăm giây.”Tâm Nhàn không đợi.Bảy năm qua, cô sống cuộc đời của một kẻ giả mạo — người yêu lý tưởng được thiết kế hoàn hảo cho nam chính câu chuyện này.Mười phần trăm sự thật.Ninety chín mươiNine mentira (lời dối trá).Và giờ đây bức màn đang bị xé toạc.Cô rút điện thoại ra chụp ảnh toàn bộ tập tài liệu giấy còn sót lại trên bàn điều khiển gần đó — những trang in ấn mờ ảo chứa đựng mã nguồn gốc của dự án hồi sinh ký ức.Hành động nhanh gọn.Lợi.
Không chút do (do dè).Đặc điểm “Sát phạt” tiềm ẩn trong cô bùng lên không phải dưới hình dạng bạo lực thể xác mà là sự tàn khốc về trí tuệ.Cô sẽ giữ bằng chứng.Ngày nào đó nó trở thành vũ khí giết chết Mnemosyne từ bên trong.“Cảnh báo,” giọng nói máy móc còi gắt.
“Đóng cửa phòng thu âm.”Những tấm kính cường điện tử bắt đầu hạ xuống che chắn toàn bộ căn phông, cô lập Tâm Nhàn hoàn toàn khỏi thế giới ngoài kia.Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bóng tối bao phủ,TâmNhànnhìn thấy đôi môi TửHànhấpđặtcôquay lưng lại bỏ đi.
Không phải vì sợ hãi.Mà bởi lẽ nếu ở thêm một giây nữa, cô sẽ không thể kìm nén được nỗi đau muốn hét lên tên anh giữa thinhh lặng đáng chết này.Cửa kính đóng sầm với âm thanh kim loại va chạm vang dội khắp hành lang vắng vẻ.Tâm Nhàn tựa lưng vào bề mặt lạnh giá của tấm chắn trong suốt.
Tim đập thìnhthịchđau nhói.Làm sao mà một người đàn ông có thể trở thành công cụ hoàn hảo đến mức không hề biết chính mình đang bị thao túng?Hay… anh ta đã từng nghi ngờ nhưng chọn cách im lặng để bảo vệ ai đó?“Đường Tâm Nhàn,” cô tự nói với bản thân trong bóng tối.
“Em sẽ tìm ra sự thật.”Không phải vì lòng trắc ẩn.Vì lẽthương xót.Mà bởi thù hận dành cho kẻ đứng sau tất cả — Mạc Vân Khưỡng, người đàn ông tin rằng hạnh phúc giả tạo là ân sủng lớn nhất của nhân loại.Cô trượt dọc theo tường kính rơi xuống sàn nhà mềm mại phủ thảm nhung đen.Ngón tay mò tìm chiếc điện thoại trong túi áo khoác.
Ảnh đã được lưu trữ vào đám mây riêng tư — mã hóa bằng sinh trắc học chỉ có cô mới mở khóa ra.Hay đúng hơn… là sự im lặng của chính mình.Cô đứng dậy lau sạch mồ hôi lạnh trên trán.Bảy năm yêu đương.Tám tháng chuẩn bị cho ngày hôm nay.Và giờ đây khi cánh cửa bí mật được hé lộ thì thứ nằm sau nó không phải giải đáp đơn giản nào cả.Một bản giao hưởng phức tạp gồm dối trá, hy sinh và những lựa chọn đạo đức xám xịt đến mức khiến cô muốn nôn mửa.“Mười lăm giây,” Tâm Nhàn nhắc lại lời cảnh báo của hệ thống.
“Đủ để tôi ra khỏi đây.”Cô bước về phía cửa thoát hiểm dự phòng — lối đi hẹp dành riêng cho nhân viên kỹ thuật bảo trì máy móc.Tay nắm xoay khó khăn vì gỉ sét theo thời gian.Sau ba lần thử lực, cánh thép nặng nề finally mở toang.Không khí ẩm ướt của hầm ngầm xộc vào mũi kèm mùi dầu nhờn và bụi tích tụ lâu năm.
Tâm Nhàn hít sâu một hơi rồi lao xuống cầu thang xoắn ốc dẫn thẳng đến tầng địa hạ thứ hai — nơi mà sơ đồ công ty chính thức không hề đề cập tới bất kỳ phòng nào tồn tại ở đó.Sự thật luôn ẩn nấp dưới những lớp nền giả tạo nhất.Cô chạy nhanh hết sức có thể trong bóng tối dày đặc, đôi giày cao gót đập vào bậc thang bê tông tiếng vang vọng như nhịp trống chiến tranh báo hiệu sự khởi đầu của cuộc nổi dậy chống lại trật tự ký ức được thiết lập sẵn bởi Mnemosyne Corporation.---Phòng thu âm lạnh lẽa thổi qua khe hở cửa sổ kính cường điện tử đang bị nứt vỡ do va chạm mạnh từ bên trong.Hạ Chi đứng trước màn hình hiển thị dữ liệu thời gian thực, ánh mắt sắc bén quét nhanh từng dòng mã lỗi xuất hiện liên tục trên giao diện điều khiển trung tâm.“Cô ấy đã kích hoạt gói ký ức ‘Tử Khuyết’,” anh nói với hai vệ trang Mnemosyne đang chờ lệnh phía sau.
Giọng đềuđặnkhông chút dao động cảm xúc.Lộ Vân — người thừa kế duy nhất của tập đoàn này dưới vỏ bọc công ty giải trí truyền thông hiện đại—cười nhạt khi nghe tin tức đó.“Vậy thì chúng ta có cơ hội loại bỏ hai mối đe dọa cùng lúc,” cô đáp lại, tay cầm ly rượu vang đỏ xoay nhẹ giữa những ngón thon dài.
“Tử Hàn mất kiểm soát sau lần kích hoạt gần đây nhất sẽ tự hủy hoại bản thân nếu không được can thiệp kịp thời.”“Và Đường Tâm Nhàn?” một vệ trang hỏi.“Cô ta là biến số duy nhật cần xử lý dứt điểm,” Hạ Chi lạnh lùng trả lời, mắt vẫn dán chặt vào màn hình theo dõi chuyển động của nạn nhân trong hầm ngầm.
“Giao đội Alpha lên tầng địa hạ thứ hai ngay lập tức.”“Vâng lệnh!”Lộ Vân uống hết ngụm rượu còn lại rồi đặt ly xuống bàn gỗ mun bóng loáng.“Tôi không hiểu tại sao ông luôn quá cẩn trọng với con chuột nhỏ bé đó,” cô nói đùa nhưng ánh mắt nghiêm túc.
“Đường Tâm Nhàn chỉ là một diễn viên nghiệp dư được chọn ngẫu nhiên từ hàng nghìn ứng cử khác.”Hạ Chi cuối cùng quay đầu nhìn Lộ Vân, khuôn mặt hoàn hảo đến mức giả tạo của anh phản chiếu rõ ràng dưới đèn LED trắng lạnh.“Cô sai lầm ở chỗ nghĩ rằng mọi thứ đều có thể kiểm soát bằng tiền bạc và quyền lực,” giọng nói trầm ấm nhưng mang theo áp chế đáng sợ.
“Tâm Nhàn không phải diễn viên.Người quan sát.”Lộ Vân nhướn mày biểu cảm duy nhất phá vỡ vẻ ngoài lạnh lùng của cô.“Ý ông là…”“Cô ấy biết trước mọi bước đi chúng ta sắp thực hiện,” Hạ Chi trả lời ngắn gọn, nhấn mạnh vào từ cuối câu như một tuyên bố chiến tranh.
“Và hôm nay khi chạm đến lõi dữ liệu thì sự thật sẽ không còn khả năng bị che đậy mãi nữa.”Hai vệ trang rời phòng điều khiển với tiếng giày da gõ đều đặn trên sàn đá granite.Hạ Chi quay trở lại nhìn màn hình theo dõi — nơi chấm đỏ đại diện cho vị trí hiện tại của Tâm Nhàn đang di chuyển nhanh chóng về phía khu vực server trung tâm.“Chuẩn bị giao thức xóa ký ức khẩn cấp,” anh ra lệnh không cần xác nhận thêm.
“Nếu cô ta tiếp cận được cổng dữ liệu chính thì toàn bộ mạng lưới Mnemosyne sẽ sụp đổ trong vòng hai mươi bốn giờ.”“Vâng, thưa Chủ tịch Hạ Chi!”Lộ Vân đứng dậy chỉnh lại váy dạ hội đen bóng lóng trên người.“Tôi đi đón Tử Hàn,” nói rồi bước ra khỏi phòng điều khiển với dáng vẻ tự tin đầy kiêu hãnh của kẻ thừa kế biết mình đang nắm giữ quyền lực tối thượng trong tay.HạChiđứng mộtmình giữa căn phông rộng lớn chỉ còn tiếng hum nhẹ từ các máy chủ hoạt động liên tục như trái tim nhân tạo duy trì sự sống cho hàng triệu ký ức giả dối được lưu trữ bên ngoài thế giới thực.Cô gái tên Đường Tâm Nhàn à… anh thầm nghĩ trong lòng.
Chúc may mắn khi đối mặt với địa ngục mà chính em đang giúp xây dựng lên từng viên gạch bằng những giọt nước mắt im lặng của bảy năm qua.Sự thật không bao giờ mang lại hạnh phúc.Nó chỉ đơn giản là thứ giá phải trả để tồn tại giữa thế giới vốn dĩ đã bị thiết kế sai lệch từ khởi đầu.---Hầm ngầm tầng địa hạ tối đen như mực dày đặc đến mức khó thở.Tâm Nhàn dừng chân trước cánh cửa kim loại nặng nề được khóa bằng hệ thống sinh trắc học ba lớp — dấu hiệu rõ ràng rằng thứ nằm sau nó quan trọng hơn bất kỳ tài liệu giấy tờ nào cô vừa chụp ảnh lúc nãy.Trên bề mặt thép không gỉ khắc dòng chữ cảnh báo nguy hiểm: [KHU VỰC CẤM CHẶN – DỮ LIỆ U GỐC DỰ Á N HỒI SINH].Tay run rẩy đưa lên chạm vào thiết bị quét vân tay lắp đặt bên cạnh khung cửa.Cô đã đoán đúng.Hạ Chi không hề ngẫu nhiên để Tử Hàn tiếp cận phòng thu âm tầng 50 hôm qua.
Anh ta muốn cô đến đây.Nơi này là nơi cất giữ những ký ức gốc — chưa được xử lý, chỉnh sửa hay làm đẹp bởi thuật toán hạnh phúc giả tạo của Mnemosyne Corporation.Tâm Nhàn rút chiếc thẻ thông hành màu đen từ túi áo khoác ra đặt lên đầu đọc cảm ứng.Bíp.
Cửa mở.Toang!Không khí lạnh giá phả vào mặt kèm mùi ozone đặc trưng phòng máy tính cao cấp.Trước mắt cô là dãy server dài hàng chục mét tỏa nhiệt đỏ rực dưới ánh đèn LED xanh lam nhấp nháy liên tục giữa bóng tối dày dặc như rừng cây phát sáng trong hang động ngầm sâu.Tâm Nhàn bước chậm rãi đi dọc theo lối mòn hẹp nằm song hành với những tủ máy chủ khổng lồ.Nghe thấy tiếng hum đều đặn từ quạt tản nhiệt hoạt hết công suất.Cô biết mình đang đứng trước ngưỡng cửa của sự thật tàn khốc nhất mà đời này chưa từng dám hình dung ra.Một màn hình hiển thị dữ liệu lớn bằng cả bức tường phía cuối phòng bỗng sáng lên đột ngột chiếu trực tiếp vào mặt cô khiến phải nhắm mắt lại tránh ánh chói lóa.“Chào mừng trở về, Người Quan Sát,” giọng nói máy móc vang từ loa trần nhà lần này không còn lạnh lùng vô cảm nữa mà mang theo vẻ tôn kính kỳ lạ.
“Xin vui lòng xác minh danh tính để truy cập hồ sơ gốc của Tử Hàn.”Tâm Nhàn mở mắt nhìn thấy bàn phím ảo xuất hiện trước mặt trôi nổi trong khoảng trống ba chiều giữa các dãy server.“Tử…Hạn?” cô lắp bắp không tin vào tai mình.Anh ta có tồn tại độc lập bên ngoài hệ thống Mnemosyne?Hay toàn bộ cuộc đời bảy năm qua chỉ là kịch bản được viết sẵn bởi Hạ Chi và Lộ Vân nhằm mục đích thu thập dữ liệu phản ứng cảm xúc chân thực từ những người dùng tiềm năng khác?“Xác nhận vân tay,” giọng nói máy nhắc nhở lần thứ hai.Tâm Nhàn do dự một giây rồi đặt ngón trỏ phải lên bề mặt kính trong suốt của bàn phím ảo.Bíp.
Dữ liệ u đang tải.“10%… 25 % …48 %.
”Khi thanh tiến trình đạt đến con số mười phần trăm thì đoạn video đầu tiên bắtđầu phát trên màn hình hiển thị trước mắt.Tâm Nhàn nhìn thấy chính mình — nhưng không phải phiên bản hiện tại mà là cô gái hai mươi mốt tuổi cách đây tám năm đang khóc nức nở bên giường bệnh của người cha vừa qua đời vì ung thư phổi.Những giọt nước rơi xuống mặt đất ẩm ướt trong phòng chăm sóc cuối cùng khiến trái tim co thắt đau nhói đến khó thở.“Sao lại có đoạn này?” Cô tự hỏi với giọng run rẩy.
“Tôi đã xóa ký ức đó hoàn toàn sau khi Mnemosyne mua đứt hợp đồng trị liệu cho gia đình tôi!”“Đó là lý do tại sao chúng ta cần Người Quan Sát,” một tiếng nói mới vang lên từ phía cuối phòng — nơi mà bóng tối dày đặc nhất trước đây giờ đang tan biến dần dưới ánh sáng trắng thuần khiết tỏa ra từ nguồn phát không xác định.“Ai đó?” Tâm Nhàn quay người lại chuẩn bị đối mặt với kẻ ẩn nấp trong góc khuất căn phông server này.Hạ Chi bước đi chậm rãi giữa những dãy máy chủ khổng lồ, bộ vest đen hoàn hảo phản chiếu rõ ràng dưới ánh đèn LED xanh lam nhấp nháy liên tục như nhịp đập của trái tim nhân loại đang chết dần mòn.“Tôi đã đợi cô rất lâu rồi,” anh nói với giọng đều đặn nhưng mang theo nỗi mệt mỏi sâu thẳm trong từng câu từ.
“Bảy năm hai tháng mười bốn ngày kể desde khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên tại triển lãm nghệ thuật số Tokyo.”Tâm Nhàn lùi lại một bước chạm vào tủ server lạnh giá phía sau lưng.“Tại sao?” cô hỏi ngắn gọn nhưng đầy chất vấn.Hạ Chi mỉm cười — nụ (cười đắng) hiếm hoi phá vỡ vẻ ngoài hoàn hảo giả tạo của anh ta, làm lộ ra vết sẹo nhỏ li ti bên khóe miệng trái mà không ai khác từng được phép nhìn thấy trước đây hôm nay.“Bởi vì chỉ có ký ức đau khổ mới đủ mạnh để chống lại sự thao túng cảm xúc,” Hạ Chi trả lời thẳng thắn.
“Và cô là người duy nhất sở hữu bộ sưu tập nỗi buồn nguyên bản lớn thứ hai thế giới sau chính tôi.”Tâm Nhàn sững sờ đứng yên tại chỗ như bị đóng băng bởi cú sốc thông tin vừa nhận được.“Ý ông…là…”“Tôi không chọn Tử Hàn ngẫu nhiên,” Hạ Chi tiếp lời, giọng nói trầm ấm nhưng mang theo sự thừa thắng áp đảo.
“Anh ta là công cụ hoàn hảo để kiểm tra độ bền tâm lý của Người Quan Sát dưới những tình huống căng thẳng cao nhất.”Tâm Nhàn cảm thấy máu trong tĩnh mạch sôi sục giận dữ.“Vậy thì…cảm giác yêu đương này…”“Giả tạo,” Hạ Chi cắt ngang lời cô với vẻ mặt lạnh lùng.
“Nhưng phản ứng sinh học lại hoàn toàn chân thực — đó là lý do tại sao chúng ta cần duy trì thí nghiệm thêm ba năm nữa.”Loạn!Toàn bộ cuộc đời bảy qua của Đường Tâm Nhànlàmộtphầntrongthiếtkế khoa họcgiả tạo?Cô cười lên—tiếng cườikhôkhốc vang vọng khắp căn phòng server rộng lớn như tiếng khóc tuyệt vờnhoài.“Vậy thì hãy xem ai mới là người thực sự bị thao túng trong mối quan hệ này,” Tâm Nhàn nói với giọng lạnh đến mức khiến Hạ Chi phải nhíu mày ngạc nhiên lần đầu tiên kể từ khi gặp cô.
“Bởi vì thứ mà tôi vừa chụp ảnh lúc nãy không chỉ bằng chứng về dự án hồi sinh ký ức của Mnemosyne Corporation.”HạChiđứng yêntại chỗ.“Cô nói gì vậy?”“Tôi đã gửi bản sao dữ liệu đó đến văn phòng điều tra nội bộ Liên Hợp Quốc,” Tâm Nhàn trả lời với nụ cười tự tin đầy sát phạt nở trên môi.
“Và đúng lúc này thì đội Alpha của ông đang cố gắng ngắt kết nối server trung tâm để ngăn chặn việc lộ thông ra bên ngoài.”Hạ Chi nhíu chặt lông mày.“Cô không thể làm điều đó!”“Thử xem đi,” Tâm Nhàn đáp lại, tay vẫn đặt sẵn trên nút kích hoạt giao thức tự hủy dữ liệu khẩn cấp lắp ngay cạnh bàn phím ảo trước mặt.
“Hoặc chúng ta có cùng nhau hợp tác để vạch trần Mạc Vân Khưỡng — người đàn ông tin rằng hạnh phúc giả tạo là ân sủng lớn nhất của nhân loại?”Hai bóng hình đứng đối diện trong căn phông server rộng lơn dưới ánh sáng xanh lam nhấp nháy liên tục như nhịp đập trái tim con đang chết dần mòn giữa thế giới ký ức được thiết kế sai lệch từ khởi đầu.Hạ Chi cuối cùng gật nhẹ.“Tôi sẽ giúp cô,” anh nói với giọng đều đặn nhưng mang theo sự cam kết nghiêm túc chưa từng có trước đây.
Dữ liệu trên màn hình đột ngột sụp đổ thành một khuôn mặt máu me đang khỏa khẩu cầu cứu y bằng chính giọng nói của mẹ đã khuất năm xưa.
Hạ Chi lùi bước kinh hãi khi nhận ra bàn tay ảo ảnh kia xuyên qua kính chắn, bám chặt lấy cổ anh với sức mạnh nghẹt thở con quái vật ký ức này không chỉ là dữ liệu mà nó thật sự có thể giết chết người sống trong thế giới thực
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận