Chương 49
Đường Tâm Nhàn đứng giữa vòng tròn ánh sáng hologram, mồ hôi lạnh ướt sũng lưng áo dù nhiệt độ phòng được kiểm soát chính xác ở mười tám độ C.
Cô không nhớ rõ mình đã làm thế nào để có mặt tại đây.
Không gian xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng hum nhẹ của những server dữ liệu chạy ngầm phía sau bức tường kính mờ đục.
Tâm Nhàn đưa tay run rẩy chạm vào màn hình cảm ứng trước mặt.
Những dòng mã xanh lá cây nhảy múa điên cuồng, phản chiếu lên đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và lo âu của cô.
Đây là khu vực hạn chế nhất trong trung tâm Mnemosyne – nơi lưu trữ những ký ức gốc mà không ai được phép truy cập trực tiếp bằng não bộ.
Chỉ có các kỹ sư cấp cao mới được phép sử dụng giao diện vật lý này để kiểm tra độ ổn định của "gói cảm xúc" trước khi chúng được bán ra thị trường đại chúng.
Nhưng cô ở đây.
Và lý do khiến cô đứng tại vị trí nguy hiểm này không phải là sự tò mò, mà là nỗi sợ hãi tột cùng về một sự thật đang dần hiện hình.
Ký ức bị xóa của cô để lại những lỗ hổng đau nhói trong tâm trí, giống như những mảnh vỡ thủy tinh vô hình cứa vào ý thức mỗi khi cô cố gắng nhớ về quá khứ trước ngày mất trí.
Bỗng nhiên, ánh sáng hologram nhấp nháy đỏ báo động.
Một cửa sổ cảnh báo lớn hiện ra giữa không trung: "TRUY CẬP BẤT PHÁP – MÃ XÁC THỰC SẮP HẾT HẠN".
Tim Tâm Nhàn đập thình thịch như muốn vỡ tung lồng ngực.
Cô nhìn xuống bàn tay mình, những ngón tay trắng bệch đang run lên bần bật trên phím ảo.
Nếu bị phát hiện lúc này, cô sẽ không chỉ mất đi cơ hội tìm lại bản thân, mà còn nguy hiểm hơn – cô có thể vô tình kích hoạt một chuỗi phản ứng dây chuyền trong hệ thống an ninh của Mnemosyne.
Cô hít sâu một hơi dài cố gắng bình tĩnh.
Mùi ozone nồng nặc từ các thiết bị điện tử tỏa ra, cay xé mũi họng.
Tâm Nhàn nhớ lại lời cảnh báo của Tôn Oánh: "Đừng chạm vào những thứ không thuộc về em, Tâm Nhàn.
Sự im lặng là lá chắn duy nhất bảo vệ chúng ta." Nhưng sự im lặng giờ đây trở thành một gánh nặng quá lớn.
Nó bóp nghẹt cổ họng cô mỗi khi Lâm Tử Hàn nhìn cô với ánh mắt trìu mến mà vô hồn – ánh mắt của một người đàn ông yêu thương kẻ thù của chính mình, dù anh không hề hay biết.
Cô cần phải tìm ra gốc rễ.
Tại sao ký ức của Tử Hàn lại ổn định đến vậy trong khi những bệnh nhân khác đều bị loạn thần kinh sau liệu pháp?
Tại sao cô lại là "chìa khóa" duy nhất có thể kích hoạt toàn bộ tiềm năng của anh mà không gây ra phản ứng đào thải?
Câu trả lời chắc chắn nằm ở đây, trong kho dữ liệu tối đen này.
Tâm Nhàn nhanh chóng nhập một chuỗi lệnh mã hóa mà cô đã lén học được từ những tài liệu cũ bị bỏ quên trong thư viện trường.
Cô cần truy cập vào hồ sơ y tế cá nhân của Lâm Tử Hàn – lớp trưởng của cô, và cũng là người đàn ông đang dần trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất nếu sự thật này vỡ lở.
Màn hình nhấp nháy một lần nữa rồi tắt hẳn, chìm vào bóng tối tĩnh mịch.
Chỉ vài giây sau, những dòng dữ liệu bắt đầu chảy xuống như thác nước ánh sáng xanh lam.
Tâm Nhàn nín thở, mắt dán chặt vào từng con số, từng ký tự đang hiện ra trước mặt cô.
Cô không dám di chuyển dù chỉ một li nữa.
Mọi âm thanh nhỏ nhất trong căn phòng rộng lớn này đều có thể kích hoạt hệ thống cảnh báo âm thanh, gọi đội bảo an đến ngay lập tức.
Cánh cửa phía sau lưng cô mở khẽ khàng với tiếng lách cách của bản lề kim loại cũ kỹ.
Tâm Nhàn cứng đờ người lại, máu huyết dường như ngừng chảy trong tĩnh mạch.
Cô không quay đầu nhìn, nhưng cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng cho thấy ai đó vừa bước vào phòng.
Không phải là bảo an.
Bước chân quá nhẹ nhàng, quá tự tin để thuộc về những gã đàn ông vạm vỡ thường tuần tra ngoài kia.
"Em đang tìm kiếm gì vậy, Tâm Nhàn?" Giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau lưng cô, gần đến mức hơi thở nóng hổi phả vào gáy lạnh cóng của cô gái trẻ.
Không phải là giọng nói trong đầu như trước đó.
Đây là giọng thật.
Một giọng nam tính, quen thuộc đến nỗi khiến tim Tâm Nhàn thắt lại đau đớn.
Cô quay người chậm rãi, cổ họng khô khốc khó nuốt được một tiếng thở ra nào.
Đứng sau lưng cô không ai khác chính là Lâm Tử Hàn.
Anh mặc bộ vest đen tuyền của nhân viên kỹ thuật cao cấp Mnemosyne – trang phục mà cô chưa từng thấy anh diện bao giờ trong trường học.
Khuôn mặt thanh tú ấy hiện lên dưới ánh sáng xanh lạnh lẽo, trông xa lạ và đáng sợ hơn bất kỳ ai khác.
Tử Hàn không cười.
Ánh mắt anh sắc bén như lưỡi dao găm nhỏ đang từ từ khoét sâu vào tâm trí cô.
Trong tay phải của anh là một thiết bị định vị sinh học hình chiếc nhẫn kim loại đen ngòm – thứ mà Tâm Nhàn nhận ra ngay lập tức đó là công cụ dùng để khóa liên kết ký ức giữa hai chủ thể khác nhau.
"Cô biết rồi, đúng không?" Tử Hàn hỏi, giọng điệu bình thản đến mức rợn người.
"Cô đã chạm vào dữ liệu của tôi."
Tâm Nhàn lùi lại một bước gót chân va phải bàn phím ảo phía sau lưng cô phát ra tiếng bíp dài chói tai trong sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy căn phòng thí nghiệm rộng lớn này hiện nay luôn!
Cô cố gắng giữ giọng nói không bị run rẩy dù nỗi sợ hãi đang lan tỏa khắp cơ thể như một chất độc lạnh buốt thấm vào từng thớ thịt gầy guộc của cô gái trẻ dũng cảm này.
tôi chỉ muốn hiểu," Tâm Nhàn thì thầm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạnh lùng trước mặt mình đầy vẻ bất lực và tuyệt vọng tột độ sau cuộc đối đầu sinh tử vừa qua!
"Tại sao anh lại ở đây?
Tại sao anh mặc bộ đồ đó?"
Tử Hàn bước tới gần hơn nữa.
Khoảng cách giữa họ chỉ còn vài centimet, đủ để Tâm Nhàn có thể ngửi thấy mùi hương gỗ đàn trầm ấm đặc trưng của anh – thứ mùi mà cô từng gắn liền với cảm giác an toàn và bình yên trong những ngày tháng học sinh vô lo ở trường phổ thông hiện nay luôn!
Nhưng giờ đây, nó lại mang theo vị mặn chát của sự phản bội và dối trá.
"Mnemosyne không cho phép tôi rời khỏi khu vực kiểm soát khi hệ thống đang trong trạng thái bất ổn," Tử Hàn giải thích ngắn gọn, ánh mắt vẫn khóa chặt lấy đôi mắt đỏ ngầu vì máu cùng với vết thương chí mạng hằn sâu trên cổ đang chảy ra những giọt nước trong suốt giống như là lệ nhưng cũng có thể coi là mồ hôi lạnh toát ra từ trán của chính cô ấy luôn!
"Và em vừa khiến hệ thống bất ổn."
Anh giơ chiếc nhẫn kim loại đen ngòm lên trước mặt Tâm Nhàn.
Trên bề mặt nó khắc những ký tự cổ xưa phát sáng màu đỏ rực – dấu hiệu cho thấy thiết bị đã được kích hoạt và sẵn sàng ghi nhận liên kết vĩnh viễn giữa hai linh hồn khác nhau trong cùng một mạng lưới dữ liệu chung của công ty đa quốc gia thống trị thị trường này hiện nay luôn!
"Anh không biết gì cả," Tâm Nhàn nói, giọng cô nghẹn lại nơi cổ họng.
Sự thật tàn khốc đang đè nặng lên đôi vai mỏng manh ấy đến mức khiến cô gần như quỵ ngã ngay tại chỗ giữa phòng thí nghiệm ký ức rộng lớn phía dưới kia giờ đây trông thật xa lạ và lạnh lùng đến mức khó tin làm sao mà cuộc đời lại tàn khốc như vậy được!
"Không biết?
Hay là không dám nhớ?" Tử Hàn nhếch mép cười một nụ cười đầy mỉa mai, khác hẳn với vẻ hiền lành dịu dàng cô thường thấy ở lớp trưởng của mình trong những giờ nghỉ giải lao trên sân trường rộng lớn phía dưới kia luôn!
"Em nghĩ rằng việc xóa ký ức sẽ bảo vệ tôi?
Em ngây thơ đến mức đáng thương."
Anh tiến thêm một bước nữa.
Tâm Nhàn lùi lại, lưng dựa vào bàn làm việc lạnh giá.
Cô không thể chạy trốn lần này.
Không phải vì cô bị giam giữ bởi bức tường kính cứng rắn phía sau lưng mình hiện nay luôn!
Mà là vì chính nội tâm đang rối bời của cô ấy không cho phép cô bỏ rơi người đàn ông này dù chỉ một giây phút ngắn ngủi nào trong cuộc đời còn lại nữa.
"Anh đã tự nguyện tham gia thí nghiệm," Tâm Nhàn nói, giọng run rẩy nhưng cố gắng giữ sự tỉnh táo tối đa.
"Họ dùng tôi như công cụ để kích hoạt tiềm năng của anh.
Nhưng đó là sai lầm.
Anh cần dừng nó lại ngay bây giờ!"
Tử Hàn lắc đầu chậm rãi.
Ánh mắt anh trở nên lạnh băng hơn bao giờ hết dưới ánh đèn huỳnh quang phát ra tiếng vo ve yếu ớt chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt đầy mồ hôi lạnh toát ra từ trán vì căng thẳng tột độ sau cuộc đối đầu sinh tử vừa qua!
"Sai lầm?" Anh lặp lại từ đó như thể nó là một khái niệm xa lạ và phi logic trong thế giới quan được xây dựng dựa trên sự kiểm soát tuyệt đối của Mnemosyne hiện nay luôn.
"Em nghĩ rằng đau khổ là điều cần loại bỏ?
Em nghĩ rằng hạnh phúc giả tạo không tốt hơn nỗi buồn thật sự?"
"Tôi nói với anh đó là thao túng!" Tâm Nhàn hét lên, tiếng thét vang vọng trong căn phòng kín bưng làm rung động cả những tấm kính cách âm dày đặc bao quanh lấy mọi thứ xung quanh hiện nay luôn!
"Anh đang yêu một con rối mà anh tự tạo ra từ ký ức của tôi!
Đó không phải là tình yêu thật sự!"
Tử Hàn im lặng.
Sự tĩnh lặng ấy đáng sợ hơn bất kỳ lời nói nào khác có thể thốt ra từ đôi môi mỏng kia trong khoảnh khắc thời gian dường như ngừng chảy trôi giữa hai người họ hiện nay luôn!
Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào má Tâm Nhàn.
Cái chạm lạnh buốt khiến cô rùng mình toàn thân nhưng không dám né tránh dù chỉ một li nữa.
"Thật hay giả," Tử Hàn thì thầm, giọng nói trầm khàn vang lên trực tiếp bên trong sọ não cô giống hệt như lần trước đó khi cô tỉnh dậy trong phòng tắm liền kề với căn phòng ngủ rộng lớn này hiện nay luôn!
"Điều đó có quan trọng nếu cảm giác là thật?
Nếu em hạnh phúc và tôi cũng vậy, thì tại sao lại phải phá vỡ nó?"
Tâm Nhàn nhắm mắt lại.
Nước mắt nóng hổi chực trào ra khỏi khoé mi cay xé vì sự bất lực tột cùng trước những lý luận vô lý nhưng đầy cám dỗ của người đàn ông đang dần trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất trong cuộc đời cô hiện nay luôn!
Cô biết rằng mình không thể tranh cãi với anh lúc này.
Logic của Tử Hàn đã bị thay đổi bởi chính hệ thống Mnemosyne – họ đã định hình lại nhận thức của anh ấy để phù hợp với mục tiêu kiểm soát tuyệt đối thông qua việc loại bỏ tất cả ký ức đau buồn khỏi nhân loại tạo ra một xã hội 'hạnh phúc' nhưng vô hồn mà Mạc Vân Khương đang theo đuổi hiện nay luôn!
Cô mở mắt ra, nhìn thẳng vào Tử Hàn.
Sự quyết tâm bùng lên trong đáy sâu đôi mắt đen láy ấy mạnh mẽ hơn bất kỳ nỗi sợ hãi nào trước đó từng đè nặng lên tâm trí cô gái trẻ này suốt thời gian dài vừa qua.
Cô sẽ không để anh bị cuốn theo vòng xoáy sai lầm này thêm một giây phút nữa đâu dù cho kết quả có thể là cái chết hoặc sự mất mát vĩnh viễn của chính mình đi chăng nữa!
"Vì vì nó đang giết chúng ta," Tâm Nhàn nói rõ từng chữ, giọng đều đặn và kiên định đến mức kinh ngạc ngay cả với chính bản thân cô ấy luôn.
"Và nếu anh không dừng lại, tôi sẽ tự phá vỡ liên kết này bằng cách xóa sạch ký ức của chính mình khỏi hệ thống – kể cả những phần mà anh đang bám víu vào."
Tử Hàn sững sờ.
Chiếc nhẫn kim loại trong tay anh rơi xuống sàn gỗ mục nát phát ra tiếng cọt kẹt khó chịu trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy mọi thứ xung quanh hiện nay luôn!
Anh nhìn cô với ánh mắt phức tạp – sự hỗn loạn giữa nỗi sợ hãi mất mát và một dạng thức tình yêu bệnh hoạn đang cố gắng khẳng định quyền sở hữu đối linh hồn người khác thông qua công nghệ cao cấp của Mnemosyne thống trị thị trường này hiện nay luôn!
"Em không thể làm được," Tử Hàn nói, nhưng giọng anh thiếu sự thuyết phục cần thiết cho một mệnh lệnh tuyệt đối từ phía nhà cung cấp dịch vụ ký ức hàng đầu thế giới lúc bấy giờ.
"Nếu em xóa ký ức của mình, tôi sẽ mất đi phần nhân tính duy nhất còn sót lại trong tôi.
Tôi sẽ trở thành một cỗ máy trống rỗng."
"Thì tốt hơn là chết vì đau khổ giả tạo," Tâm Nhàn đáp trả lạnh lùng.
Cô quay người bước ra khỏi vòng tròn ánh sáng hologram đang dần tắt dần xuống dưới nền sàn nhà lạnh giá phía trước trung tâm kiểm soát Mnemosyne nơi ánh sáng đèn huỳnh quang phát ra tiếng vo ve yếu ớt chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt đầy mồ hôi lạnh toát ra từ trán vì căng thẳng tột độ sau cuộc đối đầu sinh tử vừa qua!
Cô không nhìn lại.
Cô biết rằng Tử Hàn sẽ không đuổi theo cô lúc này – ít nhất là chưa.
Anh cần thời gian để xử lý thông tin mới mẻ và nguy hiểm mà cô vừa ném vào tâm trí vốn đã đầy rẫy những mâu thuẫn nội tại đang âm ỉ bùng phát như một ngọn lửa rừng rực cháy trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy mọi thứ xung quanh hiện nay luôn!
Cánh cửa phòng thí nghiệm đóng sập lại phía sau lưng Tâm Nhàn với tiếng động lớn khiến cô giật mình tỉnh táo hoàn toàn khỏi trạng thái shock vừa rồi.
Hành lang dài hun hút trước mặt trông giống như một cái miệng thú khổng lồ đang chờ đợi nuốt chửng lấy nạn nhân bất hạnh tiếp theo của nó trong hệ thống ma quái này luôn!
Cô bắt đầu chạy.
Chạy hết sức có thể về phía cửa thoát hiểm khẩn cấp nằm ở góc xa nhất hành lang cũ kỹ này, chân bước trên nền sàn gỗ mục nát phát ra tiếng cọt kẹt khó chịu trong bóng tối dày đặc bao trùm lấy mọi thứ xung quanh hiện nay luôn!
Hơi thở gấp gáp, tim đập thình thịch trong tai át đi cả tiếng động ồn ào của hệ thống báo cháy giả định đang vang lên khắp nơi trong tòa nhà cao tầng rộng lớn phía dưới kia giờ đây trông thật xa lạ và lạnh lùng đến mức khó tin làm sao mà cuộc đời lại tàn khốc như vậy được!
Khi họ bước ra khỏi tòa nhà Mnemosyne, không khí đêm lạnh giá đánh vào mặt Tâm Nhàn.
Cô nhìn Tử Hàn, người đang dựa vào bức tường bên ngoài lối thoát hiểm phụ phía sau lưng cô hiện nay luôn!
Anh không chạy theo cô, cũng không đuổi bắt.
Anh chỉ nhìn cô với ánh mắt phức tạp, một sự hỗn loạn giữa nỗi đau và hy vọng mong manh như những đốm lửa cuối cùng trước khi bị thổi tắt hoàn toàn bởi cơn gió lạnh lẽo của thực tại phũ phàng đang chờ đợi họ phía trước kia luôn!
Tâm Nhàn không dừng lại.
Cô biết rằng đây mới chỉ là khởi đầu cho một cuộc chiến sinh tử mà cô chưa bao giờ chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nó đầy đủ về cả tâm lý lẫn thể chất trong hoàn cảnh hiện tại này.
Nhưng điều khiến cô kinh hoàng hơn cả khi quay ngược lại nhìn vào gương soi đặt ngay trong phòng tắm liền kề với căn phòng ngủ rộng lớn này hiện nay luôn!
Gương phản chiếu hình ảnh của một người phụ nữ hoàn toàn khác biệt so với Đường Tâm Nhàn mà chúng ta đã quen biết từ trước đó – đôi mắt đỏ ngầu vì máu cùng với vết thương chí mạng hằn sâu trên cổ đang chảy ra những giọt nước trong suốt giống như là lệ nhưng cũng có thể coi là mồ hôi lạnh toát ra từ trán của chính cô ấy luôn!
Và rồi thì một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau lưng Tâm Nhàn khi cô vẫn còn đang đứng nhìn chằm chằm vào gương soi đặt ngay trong phòng tắm liền kề với căn phòng ngủ rộng lớn này hiện nay luôn: "Chào mừng đã trở về nhà, Đường Tâm Nhàn." Giọng nói ấy không đến từ phía sau, mà vang lên trực tiếp bên trong sọ não cô.
Tâm Nhàn quay người lại, chỉ thấy không gian trống rỗng và mùi máu tươi nồng nặc đang tỏa ra từ chính hai bàn tay của mình.
Một bàn tay máu tươi bỗng chốc cầm lấy chiếc điện thoại thông minh đang rung lên liên tục trên bề mặt đá hoa cương lạnh giá trước mặt cô hiện nay luôn!
Màn hình hiển thị một tin nhắn ẩn danh với nội dung ngắn gọn nhưng đủ để làm tan vỡ mọi hy vọng còn sót lại trong tim cô gái trẻ dũng cảm này:
"Chữ 'Ta về rồi' hiện lên, kèm theo một đường thẳng đỏ chót cắt ngang hình ảnh gương mặt cô.
Cô hét lên, máu từ khóe môi chảy xuống, hòa lẫn với nước mắt.
Bỗng nhiên."
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận