Chương 58
Thay vào đó, ý thức hắn bị kéo giật trở lại từ vực thẳm đau đớn cùng lúc với cảm giác nặng nề của linh lực đang chui vào cơ thể.
Tiếng gầm gừ of những mảnh vỡ linh thạch vang lên xé toạc không khí.
Mùi máu tanh nồng nàn bao trùm lấy khứu giác nhạy bén của người tu luyện.
Cơ thể anh co giật dữ dội, không phải vì sợ hãi mà do hệ thống Tu Tiên đang báo lỗi nghiêm trọng.
Một thông tin đỏ rực hiện ra trước mắt, cắt ngang tầm nhìn xám xịt: [SYSTEM ERROR: LINH LỰC BẤT ỔN].
Cảnh giới Luyện Khí tầng 9 của hắn đang run rẩy như ngọn nến giữa cơn bão tố.
Đây không phải là chu kỳ reset bình thường.
Thời gian vẫn trôi, nhưng thực tại đã bị xé toạc thành những mảnh vụn rời rạc.
Hắn nằm dưới đống đổ nát của đền thờ cổ, nơi trọng lực đảo ngược vừa kéo hắn xuống vực thẳm vô hình chỉ vài khoảnh khắc trước.
Hàn Phong ngồi dậy chậm rãi, ngón tay run rẩy chạm vào vết thương trên ngực.
Máu vẫn đang chảy, ấm nóng và thực tế hơn bất kỳ ảo giác nào mà vòng lặp từng tạo ra.
Hắn nhớ lại lời cảnh báo trong cuốn nhật ký cũ: *“Đừng tin vào Lâm Thanh Tú.”* Nhưng giờ đây, nỗi sợ hãi lớn nhất không còn là sự phản bội của người thầy cũ.
Nó đến từ chính bản chất của hệ thống này — cỗ máy vô tri đang nuôi dưỡng một thực thể cổ xưa bằng tội nghiệp tích lũy qua hàng ngàn chu kỳ thất bại.
Hắn đứng dậy, quét mắt nhìn quanh khu vực đổ nát.
Ánh sáng xanh lóe lên từ góc mắt trái báo hiệu nhiệm vụ mới: [QUEST MỚI: KHÁM PHÁ BÍ ẨN VỰC THẳM].
Phần thưởng là một mảnh ký ức bị mất của phiên bản thứ 1000 — chính hắn trong quá khứ xa xôi.
Hàn Phong hít sâu, cố gắng ổn định luồng linh lực hỗn loạn đang tuôn chảy trong kinh mạch.
Hắn biết rằng nếu không tìm ra gốc rễ sự bất thường này trước khi ngày thứ bảy kết thúc, tất cả nỗ lực của một nghìn phiên bản sẽ trở thành vô nghĩa.
Hắn bước đi giữa những tảng đá vỡ vụn, mỗi bước chân đều khiến linh thạch dưới đáy phát ra tiếng réo rắt kỳ lạ.
Không khí ở đây đậm đặc hơn bình thường, nặng trĩu mùi ozone và sự thối rữa của thời gian bị mắc kẹt.
Hàn Phong cảm nhận được một sức hút mạnh mẽ từ phía trước — nơi mà bóng tối dường như có ý thức riêng.
Hắn rút thanh kiếm hư ảo ra khỏi không khí, lưỡi dao ánh sáng xanh lạnh lẽo cắt qua màn sương mù dày đặc.
Đây là lần đầu tiên hắn thấy hệ thống phản ứng với môi trường vật lý thay vì chỉ hiển thị số liệu khô khan.
Bóng đen đó xuất hiện khi Hàn Phong bước vào một hẻm nhỏ bị sụp đổ một nửa.
Một gã Tu Sĩ mặc áo choàng xám đang cúi xuống kiểm tra thi thể của nạn nhân trước đó — có lẽ là một cư dân bình thường đã chết trong lần reset gần nhất.
Gã không hề tỏ ra sợ hãi hay vội vã, mà di chuyển với sự chính xác đáng kinh ngạc như một cỗ máy được lập trình sẵn.
Hàn Phong nấp sau bức tường đổ nát, linh lực nén chặt lại để tránh phát hiện.
Gã Tu Sĩ áo xám quay đầu, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng vào nơi ẩn náu của Hàn Phong.
Không có biểu cảm nào trên khuôn mặt trắng bệch ấy, chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc tỏa ra từ khí tức Luyện Khí đỉnh cao — tầng 9 như chính hắn.
Nhưng khác biệt ở chỗ, linh lực của gã Tu Sĩ này không mang theo ý chí sống hay tham vọng tu luyện.
Nó lạnh lẽo, vô cảm và đầy độc hại — giống hệt năng lượng mà Cổng Tận Thế phát ra.
“Ngươi là phiên bản thứ bao nhiêu?” Gã hỏi, giọng nói khàn đặc vang lên trong lòng Hàn Phong thay vì qua không khí.
Câu hỏi ấy khiến hàn dựng đứng trên sống lưng của hắn.
Hắn nhận ra ngay lập tức: đây không phải kẻ thù thông thường mà là một phần của Hệ Thống — cụ thể hơn, là người canh gác cho ‘Tội Nghiệp’ đang được tích lũy.
Hàn Phong đáp lại bằng hành động thay vì lời nói.
Hắn lao về phía trước với tốc độ tối đa, kiếm khí xanh lóe lên cắt ngang không gian hẹp giữa hai người.
Gã Tu Sĩ áo xám không né tránh, chỉ đưa tay ra đỡ lấy lưỡi kiếm một cách dễ dàng đến đáng sợ.
Lưỡi dao ánh sáng vỡ vụn thành vô số hạt bụi kim loại khi chạm vào lòng bàn tay đen ngòm của gã.
“Hệ Thống cần sự hoàn hảo,” Gã nói, bước tiến lại gần hơn nữa, áp lực linh lực đè nặng lên vai Hàn Phong như một ngọn núi khổng lồ.
“Và ngươi đang làm hỏng chu trình.” Hắn cảm thấy cơ thể mình bị tê liệt dưới sức ép đó, nhưng ý chí chiến đấu vẫn cháy rực trong tim.
Nếu đây là cánh cửa dẫn đến bí mật của vòng lặp, thì hắn sẽ phá vỡ nó dù phải trả giá bằng mạng sống — hoặc ít nhất là phiên bản hiện tại này.
Hàn Phong không đợi thêm giây nào nữa.
Thay vì tiếp tục đối đầu trực diện với sức mạnh áp đảo.
lên dùng chính cơ thể mình làm vũ khí.
Anh quất vai vào ngực gã Tu Sĩ áo xám đồng thời cứa sâu mảnh đá trong tay vào động mạch cổ của kẻ địch.
Máu phun ra thành tia đỏ thẫm nhưng gã không hề suy giảm chiến đấu mà ngược lại còn cười một cách đáng sợ khi linh lực đen ngòm bắt đầu lan tỏa từ vết thương nhỏ xíu đó.
“Ngươi nghĩ rằng bạo lực có thể thay đổi định mệnh?” Gã Tu Sĩ hỏi, giọng nói giờ đây vang lên trong tâm trí Hàn Phong như tiếng vọng của ngàn năm cô độc.
“Mỗi lần ngươi cố gắng phá vỡ vòng lặp, Cổng Tận Thế lại mạnh hơn một chút.” Hắn cảm nhận được sự thật tàn khốc đó khi linh lực của chính mình bắt đầu bị hút dần vào cơ thể gã Tu Sĩ — giống như máu chảy từ vết thương không ngừng nghỉ.
Nhưng Hàn Phong đã chuẩn bị sẵn sàng cho khoảnh khắc này.
Từ chu kỳ 998, hắn học cách kiểm soát dòng chảy linh lực thay vì chống lại nó.
Thay vì rút lui, anh đẩy mạnh toàn bộ năng lượng còn sót trong kinh mạch vào mảnh đá đang cắm trên cổ gã Tu Sĩ.
Linh thạch phản ứng dữ dội với sự xung đột giữa hai loại năng lượng đối nghịch — ánh sáng xanh và bóng tối đen ngòm va chạm nhau tạo thành vụ nổ nhỏ nhưng đủ sức thổi bay cả bức tường phía sau họ.
Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Hàn Phong nhào tới nắm lấy cổ áo gã Tu Sĩ kéo hắn lao vào không gian trống trải bên ngoài khu vực đổ nát.
Cả hai rơi tự do xuống một hố sâu được hình thành từ sự sụp đổ của đền thờ cổ — nơi trọng lực đảo ngược đã từng xảy ra trước đó.
Khi họ chạm đất lần nữa, Hàn Phong nhận thấy điều kỳ lạ: gã Tu Sĩ áo xám giờ đây không còn đứng vững mà nằm bất động dưới nền đá lạnh giá với ánh mắt trống rỗng hướng lên bầu trời tối đen như mực.
Hàn Phong đứng một mình giữa đống đổ nát, cơ thể đau đớn nhưng tâm trí lại rõ ràng hơn bao giờ hết.
Kết quả của cuộc đối đầu này không phải là chiến thắng hay thất bại theo nghĩa đen mà là sự thay đổi trong nhận thức về bản chất thực sự của thế giới Linh Châu.
Gã Tu Sĩ áo xám — kẻ canh gác cho ‘Tội Nghiệp’ — đã tiết lộ một phần chân tướng quan trọng: mỗi lần hắn cố gắng phá vỡ vòng lặp, Cổng Tận Thế lại mạnh hơn một chút thông qua việc hấp thụ linh lực từ những nỗ lực vô ích đó.
Hắn cúi xuống nhặt lấy cuốn nhật ký cũ từ trong túi áo rách nát của gã Tu Sĩ.
Trang đầu tiên mở ra với dòng chữ viết vội vàng: *“Nếu ngươi đọc được điều này, nghĩa là ta cũng đã chết.”* Nhưng lần này, nội dung khác hoàn toàn so với phiên bản trước đó mà hắn từng thấy ở đền thờ cổ.
Đây không phải lời cảnh báo đơn thuần mà là nhật ký của chính ‘phiên bản’ thứ 1 — người khởi đầu cho chuỗi vòng lặp bi thảm kéo dài hàng ngàn năm qua.
Hàn Phong lật sang trang tiếp theo, ánh mắt chăm chú đọc những dòng chữ mờ nhạt nhưng đầy đủ ý nghĩa: *“Chúng ta không thể phá vỡ vòng lặp bằng sức mạnh vật lý hay tu luyện thông thường.
Hệ Thống được tạo ra bởi tổ tiên xa xưa để ‘nuôi’ một thực thể cổ xưa — Cổng Tận Thế.
Và chúng ta, những Người Giữ Chìa Khóa, chỉ là thức ăn cho nó.”* Câu chữ ấy như dao rạch vào tim hắn, gây nên nỗi đau tột cùng khi hiểu rằng mọi nỗ lực tu luyện của mình đều đang góp phần làm tăng sức mạnh cho kẻ thù cuối cùng chờ đợi ở ngày thứ bảy.
Nhưng điều khiến Hàn Phong kinh ngạc nhất nằm ở trang cuối cùng: *“Cách duy nhất để kết thúc là hy sinh linh hồn Người Giữ Chìa Khóa — không phải vì đạo nghĩa, mà vì sự tha thứ.”* Hắn nhìn lên bầu trời tối đen nơi mặt trăng bị che khuất bởi vầng hào quang tím nhạt.
Lần đầu tiên trong suốt một nghìn phiên bản tồn tại, hắn cảm thấy hy vọng lóe lên giữa biển tuyệt vọng mênh mông này.
Nếu Lâm Thanh Tú đúng khi nói rằng linh hồn của Hàn Phong là ‘chìa khóa’, thì có lẽ đây không phải sự phản bội mà là con đường dẫn đến giải thoát — dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi tận thế ập tới.
Hàn Phong bước ra khỏi khu vực đổ nát, hướng về trung tâm thành phố nơi những tia sáng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trên bầu trời tối đen.
Mặt trăng bị che khuất bởi một vầng hào quang tím nhạt — dấu hiệu của ‘Đại Phá Hoại’ đang tiến gần hơn từng giây phút qua.
Hắn cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng trong linh lực, như thể hệ thống Tu Tiên đang ghi nhận quyết định vừa rồi với mức độ ưu tiên tối cao: [SYSTEM ALERT: TRÁCH NHIỆM VÔ DANH ĐANG TÍCH LŨY].
Khi hắn bước vào quảng trường chính của thành phố, một bóng người quen thuộc xuất hiện trước mặt — Lâm Thanh Tú.
Thầy giáo cũ đứng đó với thanh kiếm sáng lóa trong tay, ánh mắt lạnh băng như đá tảng nhưng đôi môi run rẩy khi cố gắng nói điều gì đó quan trọng.
“Ngươi đã hiểu rồi phải không?” hắn hỏi, giọng khàn đặc vì dằn vặt tích tụ qua hàng ngàn lần chứng kiến bi kịch tương tự lặp lại.
Hàn Phong gật đầu chậm rãi, linh lực trong cơ thể bắt đầu ổn định trở lại sau cuộc đối đầu vừa xảy ra trước đó.
Hắn biết rằng mình sẽ phải đưa ra lựa chọn cuối cùng — hy sinh linh hồn để phá vỡ vòng lặp hay tiếp tục sống thêm một ngày nữa với giá trị ‘Tội Nghiệp’ ngày càng tăng lên.
Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị mở miệng trả lời, một giọng nói khàn khàn vang lên từ sau lưng cô: *“Ngươi không thể làm điều đó.”* Cả hai quay phắt người lại thấy bóng dáng gã Tu Sĩ áo xám đứng sững sờ giữa ánh sáng tím nhạt — nhưng lần này, đôi mắt trống rỗng trước kia giờ đây đã thay thế bằng sự tỉnh táo đáng sợ của một kẻ biết mình sắp mất đi tất cả.
Gã Tu Sĩ đột ngột nhếch môi cười, bàn tay không khí chui thẳng vào lồng ngực cô.
Hồng nhan máu tươi bắn ra, đau đớn xé nát linh hồn khi cô nhận ra vết thương không hề lành lại.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận