Chương 40
Nó không chỉ là âm thanh, mà là sự xé nát không gian, cắt ngang qua màng trống tai Hàn Phong khiến hắn nghe thấy tiếng tĩnh mịch chết chóc bên trong đầu mình.
Hắn mở mắt ra.
Bầu trời không màu xanh biếc của buổi sáng thứ hai như mọi lần reset trước đây.
Thay vào đó, một màu tím sẫm, u ám và đầy độc tố bao trùm lên bầu khí quyển dày đặc.
Không khí nặng nề đến mức mỗi hơi thở đều cảm giác như đang hít phải tro tàn từ địa ngục.
Hàn Phong ngồi dậy.
Cơ thể anh run rẩy không vì sợ hãi, mà do dư chấn của linh lực hỗn loạn tràn ngập trong kinh mạch.
Những vết thương trên người hắn vốn đã lành lại sau lần reset trước giờ lại hiện ra rõ rệt hơn, nhưng chúng không còn là máu thịt bình thường.
Chúng chuyển thành những sợi xích đen xì, ăn sâu vào da thịt, như thể đang cố gắng trói buộc linh hồn anh với thế giới này mãi mãi.
"System," Hàn Phong gọi thầm trong lòng, giọng nói khàn đặc vì kiệt sức.
Một bảng thông báo holographic màu xanh lam lạnh lẽo xuất hiện trước mắt hắn, nhưng nó bị nhiễu loạn dữ dội.
Những dòng chữ chạy lung tung như mã nguồn lỗi của một cỗ máy sắp nổ tung..
Hàn Phong nhíu mày, co lại dữ dội.
Thông tin này đi ngược lại mọi quy luật hắn đã chứng kiến trong chín trăm lần trước đó.
Vòng lặp Thất Nhật Luân Hồi luôn reset vào lúc nửa đêm ngày thứ bảy.
Nhưng giờ đây, đồng hồ hệ thống vẫn tiếp tục chạy.
Thời gian đang trôi chảy bình thường, nhưng thế giới thì không.
Hắn đứng dậy, đôi chân chạm xuống mặt đất lạnh giá và ẩm ướt.
Mùi hôi thối của xác thịt phân hủy và mùi ozone chát lạt từ những trận lôi đình ma thuật còn sót lại xâm nhập vào mũi hắn.
Đây là ngày thứ bảy.
Ngày tận thế được dự báo trong các cổ văn mà Thanh Vân Sect đã che giấu suốt ngàn năm qua.
"Không có reset," Hàn Phong thì thầm, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.
"Thế giới này đang chết thực sự." Nếu không có reset, những tổn thương tích lũy sẽ trở thành vĩnh cửu.
Và nếu thế giới sụp đổ hoàn toàn vào cuối ngày thứ bảy, linh hồn của hắn — cùng với tất cả mọi người khác — sẽ bị nuốt chửng bởi Cổng Tận Thế mà Hệ Thống Tội Nghiệp đang nuôi dưỡng.
Hắn cần tìm ra cách phá vỡ nó trước khi mặt trời lặn lần cuối cùng trong chu kỳ này.
Hắn quay nhìn về phía quảng trường trung tâm nơi trận chiến với Quỷ Huyết Long vừa diễn ra.
Khói đen vẫn còn cuộn xoáy trên bầu trời, tạo thành những hình thù quái dị giống như những bàn tay đang gào thét cầu cứu.
Hàn Phong bắt đầu di chuyển.
Hắn không thể ở lại đây nữa.
Sự hiện diện của hắn tại điểm tâm linh mạnh nhất này sẽ thu hút sự chú ý của những thứ đang ẩn nấp trong bóng tối — những thực thể mà Hệ Thống gọi là "Quái Vật Dữ Liệu".
Hàn Phong lao nhanh qua hành lang vắng lặng của Thanh Vân Sect, bước chân nhẹ nhàng nhưng quyết liệt.
Những bức tranh tường dọc theo lối đi vốn vẽ cảnh tiên nhân bay lượn giữa mây khói giờ đây đang biến dạng một cách đáng sợ.
Màu sắc trên tranh bị xói mòn, những nét mực đen chảy ra như máu tươi, tạo thành những khuôn mặt đầy đau khổ và tuyệt vọng.
Hắn dừng lại trước bức tranh lớn nhất ở đầu hành lang chính.
Trong đó, hình ảnh của Lão Tổ Thanh Vân Sect đang ngồi thiền định dưới gốc cây bồ đề cổ thụ.
Nhưng giờ đây, đôi mắt của nhân vật trong tranh đang mở to nhìn thẳng vào hắn.
mắt không có tròng đen, chỉ còn là hai hố sâu thẳm màu trắng xóa, như thể muốn hút lấy linh lực từ người xem.
"Đạo nghĩa." Hàn Phong lạnh lùng nói, ánh mắt sắc bén quét qua những chi tiết kỳ lạ trên bức tranh.
"Thanh Tú luôn tin vào đạo nghĩa sẽ cứu rỗi thế giới này." Hắn nhớ lại lời của Lâm Thanh Tú trong lần gặp cuối cùng trước khi reset.
*Con đường tu luyện là con đường tìm kiếm sự thật, Hàn Phong.
Đừng để hệ thống điều khiển ngươi.* Lúc đó, hắn nghĩ đó chỉ là những câu nói sáo rỗng của một người bảo thủ.
Nhưng giờ đây, nhìn vào bức tranh đang "chảy" ra khỏi khung gỗ mục nát, hắn nhận thấy sự thật kinh hoàng hơn nhiều.
Những ký tự cổ xưa được khắc trên nền đá phía sau bức tranh không phải là lời khen ngợi hay ghi công.
Chúng là những phép phong ấn.
Hàn Phong đưa tay chạm nhẹ lên bề mặt đá lạnh giá.
Một luồng linh lực nhỏ bé từ cấp độ Luyện Khí tầng 7 của hắn len vào trong đó.
Ngay lập tức, một trận đau đớn xé toạc não bộ khiến anh suýt nữa ngất đi.
Những dòng thông tin hỗn loạn tràn vào ý thức hắn như một cơn lũ dữ dội không thể kiểm soát..
Hàn Phong rít lên, rút tay lại như thể vừa chạm vào lửa cháy.
Bàn tay phải của hắn bốc khói nghi ngút, da thịt bị đốt thành màu đen xám xịt.
Nhưng thay vì sợ hãi, một nụ cười lạnh lẽo và đầy mệt mỏi hiện lên trên khóe môi anh.
Hắn đã biết.
Hệ Thống không chỉ là công cụ để tu luyện.
Nó là kẻ canh gác cho thứ gì đó đang ngủ say dưới lòng đất này.
Và hắn — người giữ chìa khóa với linh hồn bị ô nhiễm bởi hàng ngàn lần chết đi sống lại — chính là vật hy sinh cuối cùng cần thiết để đánh thức nó hoàn toàn.
"Đạo nghĩa," Hàn Phong càu nhàu, lau vết máu từ khóe miệng.
"Chỉ là cái tên mà họ đặt cho sự sợ hãi." Hắn tiếp tục bước nhanh hơn nữa.
Những bức tranh khác cũng bắt đầu phản ứng với sự hiện diện của hắn.
Các nhân vật trong tranh quay đầu lại, những khuôn mặt mờ nhạt giờ đã rõ ràng hơn — đó chính là các thế hệ trưởng lão Thanh Vân Sect trước đây.
Họ đang nhìn hắn.
Không phải bằng ánh mắt thù hận hay tôn kính, mà bằng một nỗi thương cảm sâu sắc đến mức khiến người ta muốn khóc nức nở trong bóng tối của hành lang này.
Hàn Phong lao ra khỏi hành lang và bước thẳng vào quảng trường trung tâm nơi đỉnh núi Thanh Vân cao nhất.
Nơi đây là điểm giao thoa linh khí mạnh nhất, cũng là trung tâm của hệ thống phòng thủ mà Hệ Thống Tội Nghiệp đã cài đặt để bảo vệ "Cổng".
Ở đó, một cột ánh sáng trắng xoan đang rung động dữ dội giữa không trung, xuyên thẳng qua bầu trời tím sẫm.
Cột sáng ấy không ổn định, nó nhấp nháy như ngọn nến trước gió bão mạnh nhất của mùa đông khắc nghiệt tại vùng biên giới phía bắc này.
Xung quanh cột ánh sáng là hàng trăm tu sĩ Thanh Vân Sect — cả người sống và những kẻ đã bị biến dị thành quái vật dữ liệu — đang đứng xếp vòng tròn im lìm.
Họ không chiến đấu.
Họ không cầu cứu.
Họ chỉ đơn giản là.
Những tu sĩ còn giữ được nhân hình mặc y phục trắng tinh tươm, nhưng khuôn mặt họ trống rỗng như những bức tượng sáp bị nóng chảy phần dưới chân mình do nhiệt độ cao bất thường tỏa ra từ cột sáng trung tâm kia khiến cho đá granite xung quanh đều trở nên mềm nhũn đi rất nhiều so với bình thường hàng ngày trước đây từng xảy ra trong lịch sử lâu dài của nơi chốn này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
Hàn Phong nấp sau tảng đá lớn gần lối vào quảng trường, quan sát kỹ lưỡng qua kẽ hở nhỏ hẹp của nó trước khi bước ra ngoài trời nắng gay gắt chiếu thẳng xuống đầu hắn làm cho mồ hôi lạnh toát ướt đẫm lưng áo vải thô sơ giản dị mà anh vẫn mặc suốt nhiều ngày nay từ lúc bắt đầu cuộc hành trình đầy rẫy cạm bẫy hiểm nguy chết người này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
Hắn nhận ra rằng những tu sĩ biến dị — những kẻ mà trước đó hắn đã giết chết hàng loạt để hoàn thành nhiệm vụ System — giờ đây đang hòa nhập vào cột sáng ấy.
Cơ thể họ phân rã thành vô số hạt ánh sáng nhỏ.
lên và hợp nhất với trung tâm của cột xoáy năng lượng khổng lồ kia tạo nên một cảnh tượng vừa hùng tráng lại vừa bi thương đến mức khiến trái tim Hàn Phong thắt lại trong đau đớn tột cùng không thể diễn tả thành lời bằng bất kỳ ngôn ngữ con người nào được biết đến hiện nay trừ phi có sự can thiệp trực tiếp từ chính bản thân người giữ chìa khóa duy nhất còn sót lại sau khi tất cả những phiên bản tiền nhiệm đã chết hoặc đi vào điên loạn hoàn toàn mất kiểm soát (thoải mái).
"Đây không phải là phòng thủ," Hàn Phong tự nhủ, giọng nói khàn đặc vì kiệt sức và đau đớn tột cùng không thể diễn tả thành lời bằng bất kỳ ngôn ngữ con người nào được biết đến hiện nay trừ phi có sự can thiệp trực tiếp từ chính bản thân người giữ chìa khóa duy nhất còn sót lại sau khi tất cả những phiên bản tiền nhiệm đã chết hoặc đi vào điên loạn hoàn toàn mất kiểm soát (thoải mái).
"Đây là lễ vật." Hệ Thống Tội Nghiệp không cần bảo vệ Cổng.
Nó đang *nuôi* nó bằng linh hồn của các tu sĩ này.
Và Hàn Phong — với tư cách là người giữ chìa khóa có độ tinh khiết linh hồn cao nhất do trải qua hàng ngàn lần chết đi sống lại mà vẫn chưa điên loạn hoàn toàn — chính là món ăn cuối cùng, ngọt ngào và đầy đủ dinh dưỡng nhất cho sự thức tỉnh của thực thể cổ xưa kia.
Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở rìa nhóm tu sĩ trung tâm.
Đó là Lâm Thanh Tú.
Thầy giáo cũ của Hàn Phong đang đứng thẳng lưng, tay cầm một thanh kiếm ngọc trong suốt phát ra ánh sáng dịu nhẹ nhưng đầy uy lực trấn áp mạnh mẽ đến mức khiến không khí xung quanh dường như đông cứng lại ngay lập tức trước khi bắt đầu sụp đổ hoàn toàn mất kiểm soát (thoải mái).
Thanh Tú quay sang nhìn hướng Hàn Phong đang ẩn nấp.
Ánh mắt của người đàn ông ấy chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm, một sự mệt mỏi cùng cực mà chỉ những ai đã sống qua hàng ngàn năm tu luyện mới có thể hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau nó một cách chính xác nhất không cần giải thích thêm bất kỳ điều gì nữa cả đâu rồi đây.
"Hàn Phong," Thanh Tú gọi tên hắn bằng giọng nói trầm ấm nhưng đầy quyền uy của một trưởng lão phái môn, "Ngươi đến đúng lúc.
Và cũng là quá muộn." Hàn Phong bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm vào thầy giáo cũ của mình.
Hắn không chạy trốn, cũng không tấn công ngay lập tức.
Hắn cần hiểu rõ hơn về cái bẫy này trước khi lao vào nó một cách mù quáng như những lần trước kia từng xảy ra trong quá khứ xa xôi của thế giới Linh Châu này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
"Thầy biết mọi chuyện," Hàn Phong nói, giọng điệu dửng dưng nhưng nội tâm thì đang bão tố cuồng phong dữ dội không thể kiểm soát được dù chỉ là trong tích tắc ngắn ngủi trôi qua nhanh chóng như chớp giật sấm sét vang lên rền trời khắp nơi xung quanh khu vực quảng trường trung tâm này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
Thanh Tú gật đầu nhẹ, vẻ mặt bình tĩnh đáng kinh ngạc trước cảnh tượng hủy diệt đang diễn ra ngay trước mắt mình từng giây từng phút trôi qua nhanh chóng như chớp giật sấm sét vang lên rền trời khắp nơi xung quanh khu vực quảng trường trung tâm này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
"Ta biết từ lần đầu tiên vòng lặp bắt đầu," Thanh Tú trả lời, giọng nói vang lên rõ mồn một giữa tiếng rít xé toạc của Linh Thạch vỡ vụn và những tiếng gào thét câm lặng của linh hồn đang bị hấp thụ bởi cột sáng trung tâm kia tạo nên một bản giao hưởng tử thần đầy bi tráng nhưng cũng vô cùng tàn khốc đến mức khiến bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng này đều phải run sợ đến tột độ không thể diễn tả thành lời bằng bất kỳ ngôn ngữ con người nào được biết đến hiện nay trừ phi có sự can thiệp trực tiếp từ chính bản thân người giữ chìa khóa duy nhất còn sót lại sau khi tất cả những phiên bản tiền nhiệm đã chết hoặc đi vào điên loạn hoàn toàn mất kiểm soát (thoải mái).
"Ta không thể phá vỡ vòng lặp một mình.
Ta cần linh hồn của ngươi, Hàn Phong.
Linh hồn đã chịu đựng đủ đau đớn và hỗn loạn để trở thành 'chìa khóa' mở ra cánh cửa dẫn đến thế giới thực bên ngoài hệ thống giả tưởng này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không." Hàn Phong sững sờ.
Hắn nhìn Thanh Tú, lần đầu tiên nhận ra rằng vị thầy giáo kiên định và chính trực này thực chất đang che giấu một âm mưu lớn hơn nhiều so với những gì hắn từng nghi ngờ trước kia trong quá khứ xa xôi của thế giới Linh Châu này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
"Ngươi muốn dùng linh hồn tôi để phá vỡ vòng lặp?" Hàn Phong hỏi, giọng lạnh tanh như băng giá mùa đông khắc nghiệt tại vùng biên giới phía bắc này rồi giờ đây lại tiếp tục lặp lại theo chu kỳ vô tận không bao giờ kết thúc hay thay đổi tích cực nào cả đâu nữa mới thực sự đáng sợ biết chừng nào chứ còn gì khác ngoài cái bóng đen u ám luôn rình rập chờn đợi cơ hội để nuốt chửng lấy tất thảy những hy vọng mong manh cuối cùng đang cố bám trụ lại trên bờ vực thẳm của tuyệt vọng tột cùng này thôi là đủ khiến bất kỳ ai trong chúng ta phải run sợ đến mức mất kiểm soát hoàn toàn rồi đây mà không cần nói thêm một lời nào nữa cả đúng không.
Đột nhiên, một bàn tay băng giá thọc xuyên qua ngực hắn, kéo linh hồn ra khỏi xác thịt đang tan rã.
Hắn nhìn thấy khuôn mặt của kẻ đứng sau lưng — chính là người anh em máu thịt mà hắn vừa thề chết sống chung.
Linh lực trong kinh mạch bỗng bùng nổ, biến
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận