Chương 77
Chúng lơ lửng, treo giữa bầu khí quyển nặng nề như những hạt bụi thời gian bị đóng băng vĩnh cửu trong khoảnh khắc sụp đổ của thế giới cũ đó là ranh giới nơi Khu Phố Cổ gặp gỡ với khu vực được gọi chính xác hơn bởi tên khoa học lạnh lùng: Zona Thời Gian B01.
Lâm Phong bước qua đường kẻ tưởng tượng vô hình ấy, cảm giác đầu tiên không phải sự thối rữa hay ẩm mốc bám vào da thịt như những con kiến đen đói khát mà thay vì đó là một cái trống trải kinh hoàng đến mức làm tê liệt dây thần kinh cổ của anh đây chính hệ quả trực tiếp từ biến dạng thời gian do virus Chronos gây ra khi các phân tử nước ngưng tụ trên kính viễn vọng cũ kỹ nằm giữa đống đổ nát tòa nhà nghiên cứu trước mặt chúng không bốc hơi mà tồn tại dưới trạng thái nửa rắn, nủa lỏng giống như dòng chảy bị mắc kẹt trong vòng lặp vô tận.
Anh dừng lại thở chậm rãi đếm nhịp tim đập thình thịch bên lồng ngực căng thẳng bởi mỗi bước chân đặt xuống nền bê tông nứt vỡ đều vang lên tiếng vọng dài kéo theo dư âm từ quá khứ chưa từng thực sự kết thúc nơi đây không khí mang mùi ozone pha lẫn sắt gỉ nồng nặc gợi nhớ phòng thí nghiệm ngày xưa.
còn sống và nói với cậu bé Lâm Phong tám tuổi rằng khoa học là ánh sáng xua tan bóng tối nhưng giờ chỉ có những mảnh kính vỡ lấp lánh dưới tia nắng yếu ớt chiếu qua lớp mây đen dày đặc bao trùm bầu trời xám xịt phía trên.
Hắn cúi người nhặt một miếng kim loại cong vênh từ đống đổ nát gần đó mặt sau khắc dòng chữ mờ nhạt "Phòng Thí Nghiệm Số 3 - Trạng Thái: Đã Khóa".
Cánh cửa sắt nặng nề trước anh đang mở hé vừa đủ để lọt qua thân hình mảnh khảnh của kẻ xâm nhập bóng tối bên trong sâu thẳm hơn bất kỳ hang động nào từng khám phá ở Phố Cổ nơi ánh sáng mặt trời hiếm hoi len lỏi vào những khe hở giữa các tòa nhà chọc trời đổ nát tạo thành những đường viền sắc nét cắt ngang không gian u ám.
Không có tiếng gầm gừ của quái vật mùi máu tanh nồng nặc như thường thấy trong khu vực nhiễm độc nặng nề này mà thay vì đó là sự im lặng chết chóc đến mức làm run rẩy cả xương sống khi hắn bước vào căn phòng rộng lớn từng được dùng để lưu trữ dữ liệu quan trọng nhất về dự án Chronos.
Những màn hình hiển thị cũ kỹ vẫn còn sáng le lói bằng nguồn điện pin khẩn cấp đã hoạt động hơn ba năm qua chiếu ra những dòng mã code chạy liên tục không ngừng nghỉ như thể cố gắng giải một phương trình toán học phức tạp chưa bao giờ có lời cuối cùng dù các nhà khoa tạo lập hệ thống này đều biến mất hoặc trở thành xác sống lang thang ngoài kia.
Lâm Phong di chuyển thận trọng theo sát tường tránh khu vực trung tâm phòng nơi sàn bê tông bị lõm xuống sâu khoảng nửa mét hình dạng giống như một hố va chạm nhỏ do lực tác động cực mạnh từ bên trong phá vỡ cấu trúc nền móng ổn định vốn có của tòa nhà kiên cố này hàng năm trước.
Trên bàn làm việc bằng gỗ sồi nguyên khối phủ đầy bụi trắng xóa nằm im lìm cuốn sổ tay da bò màu nâu cũ kỹ bìa bị rách nát một góc nhưng nội dung giấy tờ phía vẫn còn tương đối hoàn chỉnh không hề mục rữa theo quy luật phân hủy tự nhiên bình thường khi mọi vật chất hữu cơ nơi này đều đang ở trạng thái ngưng đọng thời gian đặc biệt do ảnh hưởng trực tiếp từ trường năng lượng Chronos lan tỏa khắp khu vực.
Hắn đưa tay ra chạm vào bề mặt giấy cứng lạnh giá cảm giác tê buốt chạy dọc mu bàn ngón đến tận vai trái khiến anh rùng mình nhẹ nhàng rút lại ngay lập tức bởi phản ứng cơ thể cho thấy nơi đây không đơn thuần là phòng lưu trữ thông tin bình thường mà thực chất một bẫy được thiết kế cẩn tinh vi nhằm thu hút những người tò mò bước vào cái kết đã định sẵn từ rất lâu trước khi đại dịch bùng nổ lan rộng khắp toàn cầu.
"Không có gì," anh thì thầm tự trấn an bản thân giọng nói trầm thấp vang lên trong không gian kín bí bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm căn phòng này những bóng đen phía xa góc khuất dường như đang di chuyển chậm rãi lại gần hơn nhưng khi Lâm Phong quay đầu nhìn kỹ chúng tan biến vào ánh sáng mờ ảo phát ra từ màn hình máy tính cũ nát nằm chồng lên nhau thành đống cao ngang tầm mắt.
Hắn bước tiếp tiến sâu thêm vài mét nữa hướng về khu vực trung tâm phòng nơi chiếc hố lõm trên sàn nhà gợi ý sự hiện diện của một tầng hầm bí mật chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ bản đồ sơ cứu sinh tồn nào mà nhóm sống sót Phố Cổ đã lập ra trước khi rời bỏ quê hương cũ để tìm kiếm vùng đất hứa an toàn giả định ở phía bên kia biên giới thành phố bị cô lập bởi hàng rào phóng xạ và quái vật đột biến hung dữ.
Tạ Uyển Nhi không có mặt cùng anh chuyến thám hiểm mạo mạng này vì lý do đơn giản: nếu Lâm Phong chết trong phòng thí nghiệm cũ nơi virus Chronos lần đầu tiên được tổng hợp nhân tạo thì cơ hội để nghiên cứu vaccine chống lại căn bệnh thời gian kỳ lạ sẽ giảm đi đáng kể theo tính toán của cô y tá chiến trường kiêm nhà tâm học đồng hành cùng nhóm sinh tồn này suốt hai năm qua.
Cô đã gửi cho anh thiết bị thu thập dữ liệu di động gắn vào thắt lưng phía sau áo khoác da cũ kỹ để ghi âm mọi cửđộng tiếng thở phản ứng cơ thể khi tiếp xúc trực với môi trưởng nhiễm độc Chronos nồng độ cao nhất từng được đo đạc trước đây bởi các robot tự hành thám hiểm đã mất liên lạc từ lâu.
"Phong," giọng nói của Tạ Uyển Nhi vang lên qua tai nghe nhỏ xíu cài vào lỗ một bên trái anh "tín hiệu GPS đang bị nhiễu loạn nghiêm trọng không thể xác định vị trí chính xác ngươi được nữa." Hắn gật đầu nhẹ nhõm im lặng tiếp tục di chuyển theo đường vòng tránh khu vực trung tâm phòng nơi sàn bê tông vỡ nát lộ ra hệ thống cống thoát nước cũ kỹ dẫn xuống tầng hầm bí mật nằm dưới lòng đất sâu thẳ.
Ánh sáng từ màn hình máy tính chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhạt của anh phản ánh sự mệt mỏi tích tụ sau nhiều ngày không ngủ ngon giấc do ác mộng lặp đi lại về em gái Lâm Tiểu Nhàn bị mắc kẹt trong vòng l thời gian chết và phải nhìn thấy cô ấy già cỗi mục ruỗng trước mắt mình mà bất lực làm gì được.
Bên dưới chiếc hố lõm trên sàn nhà một thang máy sắt cũ kỹ nằm im lặng chờ đợi hành khách cuối cùng của nó cánh cửa thép gỉ sét mở hé vừa đủ để lọt qua thân hình mảnh khảnh Lâm Phong bước vào bên trong không gian kín bí tối đen như mực chỉ có ánh sáng yếu ớt từ đèn pin đeo đầu chiếu rọi lên những hàng chữ khắc sâu trên thành thang máy "Cấp Độ Phân Loại: Tối Cao - Chỉ Cho Giám Đốc Hàn Và Nhân Viên Nghiên Cứu Cấp A".
Tên của vị giám đốc phản diện khiến máu trong người anh sôi sục giận dữ nhưng hắn buộc phải giữ sự bình tĩnh tuyệt đối bởi đây chính là nơi duy nhất có thể tìm ra manh mối về cách khóa dòng thời gian đang bị biến dạng do năng lượng rò rỉ từ cơ thể mình gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ khu vực thành phố xung quanh.
Hắn nhấn nút gọi thang máy xuống tầng hầm B3 hệ thống cũ kỹ phát tiếng kêu rít dài chói tai làm rung chuyển cả căn phòng trên mặt đất bụi rơi dày đặc phủ kín lên vai áo khoác da của anh khi cabin bắt đầu di chuyể chậm rãi sâu vào lòng đấ đen tối nơi ánh sáng tự nhiên không thể tiếp cận được.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng tuyệt đối bên trong thang máy đang đi xuống Lâm Phong cảm nhận rõ rệt sự hiện diện năng lượng Chronos xung quanh cơ thê mình mạnh mẽ hơn bất kỳ lúc nào trước đây giống như một con thú hoang đói khát tìm cách bứt phá khỏi xiềng xích kiểm soát bởi ý chí của anh nhưng cũng đồng thời là nguồn gốc mọi thảm họa đang diễn ra khắp nơi.
"Ta biết ngươi sẽ đến," giọng nói trầm thấp vang lên từ đâu đó phía dưới tầng hầm B3 khiến Lâm Phong cứng đờ người lại tay run cầm chừng nắm chặt cán dao găm thép không gỉ đeo bên hông "vì máu chảy theo dòng gen di truyền mà chúng ta cùng chia sẻ với nhau qua nhiều thế hệ trước khi virus này xuất hiện." Hắn nhíu mày nghi ngờ bởi giọng nói đó quá quen thuộc giống hệt như cha đẻ mình người đã chết cách đây mười năm trong vụ nổ phản ứng hạt nhân đầu tiên khởi mào cho đại dịch Chronos lan rộng khắp toàn cầu không kiểm soát được nữa.
Thang máy dừng lại tại tầng hầm B3 cánh cửa sắt mở ra trước mặt anh lộ căn phòng nghiên cứu bí mật nằm sâu dưới lòng đất tối đen như mực chỉ có ánh sáng xanh lá cây phát từ những ống nghiệm chứa mẫu máu cũ kỹ đặt trên bàn làm việc bằng kính cường lực chống đạn dày cộm.
Ở giữa gian rộng lớn ấy một bóng người đứng im lìm quay lưng lại phía Lâm Phong mặc bộ đồ bảo hộ trắng muốt đã bị nhuốm màu vàng nâu do thời gian và bụi bẩn bám vào bề mặt vải không dệt mỏng manh dễ rách nhưng vẫn còn nguyên vẹn cấu trúc ban đầu chưa hề mục rữa theo quy luật phân hủy tự nhiên bình thường.
"Giám đốc Hàn," Lâm Phong gọi tên kẻ thù giọng lạnh lùng đầy cảnh giác "hay ngươi muốn ta xưng hô với cha mình?" Bóng người đó từ từ quay lại lộ khuôn mặt già cỗi nhăn nheo phủ kín những vết sẹo dài ngoằng kéo ngang qua hai bên má giống hệt như hình dạng quái vật Bại Ho cấp ca mà anh từng đối đầu ở tầng trên nhưng ánh mắt đỏ rực phát sáng dữ dội chứa đựng sự thù hận cổ xưa nhìn chằm vào Tử Hà bằng vẻ mặt trống rỗng đáng sợ.
"Không," giọng nói của Giám đốc Hàn vang lên từ miệng sinh thể biến dị đó lại nghe giống hệt như chính cha đẻ Lâm Phong người đã chết cách đây mười năm trong vụ nổ phản ứng hạt nhân đầu tiên "ta không phải là kẻ mà ngươi nghĩ ta đang cố gắng bảo vệ thế giới này khỏi sự hỗn loạn thời gian do con của mình gây ra bằng hy tế 90% dân số còn lại để tạo nên một tương lai ổn định vĩnh viễn nơi mọi thứ đều được kiểm soát tuyệt đối." Hắn cười nhạt tiếng động khô khốc vang lên trong không khí nặng nề "Con trai ta ngươi là nguyên nhân gốc rễ tất cả thảm họa này virus Chronos thiết kế nhằm khóa năng lượng phi lý đang rò rỉ ra khỏi cơ thể người giống như một cái bẫy dành cho chính kẻ mạnh nhất thế giới hiện tại." Lâm Phong sững sờ nhận thấy sự thật tàn khốc trước mặt mình điều đó có nghĩa rằng mọi nỗ lực sinh tồn và chiến đấu chống lại quái vật Bại Ho suốt hai năm qua đều là kế hoạch trả thù được lên sẵn kỹ lưỡng không hề may rủi chút nào bởi chính người cha đã tạo ra virus này nhằm mục đích kiểm soát dòng thời gian biến dạng do năng lượng Chronos rò rỉ từ cơ thể anh gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ khu vực thành phố xung quanh nơi những bóng đen phía xa góc khuất dường như đang di chuyển chậm rãi lại gần hơn nhưng khi Lâm Phong quay đầu nhìn kỹ chúng tan biến vào ánh sáng mờ ảo phát ra màn hình máy tính cũ nát nằm chồng lên nhau thà đống cao ngang tầm mắt căn phòng nghiên cứu bí mật này.
"Cha con," anh gọi khẽ giọng run nhẹ bởi nỗi sợ hãi sâu sắc ẩn giấu bên trong tim nhưng ngay lập tức bị đè nén xuống bằng sự quyết đoán lạnh lùng "Ngươi nghĩ ta sẽ tha thứ cho ngươi sao?" Giám đốc Hàn không đáp lại chỉ đứng im lặng nhìn chằm vào Lâm Phong đôi mắt đỏ rực phát sáng dữ dội chứa đựng ánh взгляд thù hận cổ xưa khiến anh cảm thấy run rẩy cả người khi nhận ra rằng đây chính là phiên bản biến dị của cha mình sinh vật đã từng được tạo nên từ máu thịt con ngườ nhưng giờ trở thành kẻ săn mồi hung d bị kiểm soát hoàn toàn bởi virus Chronos mà hắn ta tự choáng vào cơ thể trước lúc chết trong vụ nổ phản ứng hạt nhân đầu tiên khởi nguồn mọi thảm họa này.
"Ta không cần ngươi tha thứ," giọng nói của Giám đốc Hàn vang lên từ miệng sinh vật đó lại nghe giống hệt như chính cha đẻ Lâm Phong người đã chít cách đây mười năm "ta chỉ muốn con trai ta hiểu rằng hy tế số ít để bảo vệ s nhiều là đạo đức thực dụng duy nhất còn tồn tại trong thế giới hỗn loạn này nơi thời gian không ngừng biến dạng do năng lượng Chronos rò rỉ ra khỏi cơ thể ngươi gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ khu vực thành phố xung quanh mà chúng đang cố gắng sống sót qua mỗi ngày đầy khó khăn nguy hiểm." Hắn bước tới một tiến gần hơn khiến Lâm Phong phải lùi lại phía sau lưng va chạm vào tường thang máy sắt lạnh giá cứng đờ "Con trai ta nếu em gái ngươi chết thì thế giới sẽ sụp đổ hoàn toàn bởi cô ấy chính là chìa khóa để kháo chặt năng lượng Chronos đang rò rỉ ra khỏi cơ thể người giống như một cái bẫy dành cho kẻ mạnh nhất hiện tại." Lâm Phong sững sờ khi nhận thấy sự thật tàn khóc trước mặt điều đó có nghĩa rằng mọi nỗ lực sinh tồn và chiến đấu chống lại quái vật Bại Ho suốt hai năm qua đều là kế hoạch trả thù được lên sẵn kỹ lưỡng không hề may rủi chút nào bởi chính người cha đã tạo ra virus này nhằm mục đích kiểm soát dòng thời gian biến dạng do năng lượng Chronos rò rỉ từ cơ thể anh gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ khu vực thành phố xung quanh nơi những bóng đen phía xa góc khuất dường như đang di chuyển chậm rãi lại gần hơn nhưng khi Lâm Phong quay đầu nhìn kỹ chúng tan biến vào ánh sáng mờ ảo phát ra màn hình máy tính cũ nát nằm chồng lên nhau thà đống cao ngang tầm mắt căn phòng nghiên cứu bí mật này.
Màn hình bỗng chốc chuyển sang màu đỏ máu cùng dòng chữ cảnh báo tử thần hiện lên lạnh lùng trước mặt hắn.
Lâm Phong nhận ra ký hiệu pháp trận đó chính là dấu ấn của kẻ đã ám sát sư phụ năm xưa mà cậu chưa kịp hô một tiếng thì không khí đột ngột đóng băng, những bóng đen từ góc khuất lao thẳng vào phòng như cơn cuồng phong dữ dội hơn bao giờ hết nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận