Chương 64
Không khí ở quảng trường đá cẩm thạch này không chỉ lạnh lẽo về nhiệt độ mà còn đóng băng cả thời gian.
Những viên đá dưới chân hắn phản chiếu bầu trời xám xịt, tạo nên một gương mặt méo mó, biến dạng mỗi khi gió thổi qua.
Hắn đứng sững người, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo, làm ướt nhẹp lớp vải thô ráp.
Trước mặt hắn là ba bóng đen thuộc phe "Cố Định".
Chúng không di chuyển như những sinh vật hữu cơ bình thường mà trượt trên nền đá với sự êm ái đáng sợ, tựa hồ đang lơ lửng giữa các khe hở của thực tại.
Lâm Trì cảm thấy trọng lực đè nặng lên vai mình, không phải từ thể chất mà từ áp lực tinh thần của Khe Rãnh Thời Gian đang mở rộng phía sau lưng hắn.
Hắn biết rằng nếu bước lùi lại thêm một bước nữa, chân hắn sẽ rơi vào vực thẳm ký ức nơi mọi thứ đều bị xé nát thành mảnh vụn vô nghĩa.
Ba kẻ địch đó không nói lời nào.
Chúng chỉ đứng đó, tỏa ra aura của sự tuyệt đối và cứng nhắc.
Tên cầm đầu, người mặc áo choàng đen tuyền với biểu tượng đồng hồ cát đảo ngược trên ngực, từ từ nâng thanh kiếm lên.
Lưỡi kiếm sáng lạnh lẽo, phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của Lâm Trì.
Trong ánh mắt tên đó, không có thù hận, chỉ có một sự thương hại sâu sắc dành cho kẻ đang cố gắng chống lại dòng chảy tất yếu của số phận.
"Ngươi đã hiểu sai bản chất của việc tồn tại," giọng nói vang lên trầm đục, như thể phát ra từ đáy giếng cạn nước lâu đời.
"Sự biến mất không phải là cái chết.
Đó là sự giải thoát khỏi vòng luân hồi đau khổ mà các ngươi gọi là cuộc sống."
Lâm Trì nghiến răng, nắm chặt quyền tay.
Bàn tay hắn run rẩy, không vì sợ hãi mà vì nỗ lực kiểm soát luồng năng lượng hỗn loạn đang cuộn xoáy trong lồng ngực.
Hắn nhớ lại lời của Bạch Mộc Lan – người phụ nữ lạnh lùng kia đã nói rằng sự đồng thuận giữa hai linh hồn là chìa khóa duy nhất để sống sót.
Nhưng giờ đây, giọng nói thứ hai trong đầu hắn lại im lặng đáng kể.
Sự vắng lặng ấy kinh khủng hơn bất kỳ tiếng hét nào.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng phân tích tình huống bằng lý trí của nhà khoa học hiện đại.
Năng lượng thời gian ở đây không tuân theo quy luật tuyến tính.
Nó là một mạng lưới phức tạp, nơi nguyên nhân và hậu quả có thể hoán đổi cho nhau nếu đủ mạnh để bẻ cong cấu trúc không-thời gian.
Ba kẻ địch này chính là những điểm neo giữ thực tại lại đúng vị trí của chúng – bất di động, vĩnh cửu và chết chóc.
Tên cầm đầu bước về phía trước.
Mỗi bước chân đặt xuống đều tạo ra một vòng sóng gợn nhẹ trên mặt đá, lan tỏa ra xung quanh như nước tĩnh lặng bị ném vào hòn sỏi.
Sóng đó chạm vào Lâm Trì khiến hắn cảm thấy da thịt mình bắt đầu tê dại,dường như đang dần hóa thành đá cẩm thạch cùng loại với quảng trường này.
"Đừng kháng cự," tên kia nói thêm, giọng điệu bình thản đến mức ghê tởm.
"Hãy trở về trạng thái nguyên thủy của ngươi.
Hãy để chúng ta xóa bỏ những ký ức đau thương đó."
Lâm Trì mỉm cười.
Ký ức đau thương?
Hắn không muốn quên đi bất cứ điều gì.
Ngay cả nỗi đau, sự mất mát và cả bí mật kinh hoàng về thân phận thật của mình cũng là một phần không thể thiếu trong hành trình này.
Nếu xóa bỏ chúng, hắn sẽ còn lại gì?
Một cái vỏ rỗng tuếch trôi dạt giữa dòng thời gian vô tận?
Hắn đưa tay vào túi áo, ngón tay chạm vào vật lạnh cứng bên trong.
Chiếc đồng hồ đôi mà hắn vừa tìm được cách đây vài phút đang đập mạnh như trái tim thứ hai của chính mình.
Kim giây trên mặt số vẫn còn chạy ngược lại, tạo ra một áp lực tâm lý ghê gớm lên giác quan của hắn.
Hắn biết rằng chiếc đồng hồ này không chỉ là công cụ đo thời gian thông thường.
Nó là một cánh cửa – hoặc một cái bẫy, tùy thuộc vào cách ngươi sử dụng nó.
Cuộc chiến nổ ra dữ dội hơn dự tính.
Tên đầu tiên lao vào với tốc độ kinh hoàng, kiếm chém xuống như sét đánh ngang trời.
Lâm Trì không né tránh bằng sức mạnh cơ bắp mà trượt người sang bên nhờ bề mặt đá trơn nhẵn do năng lượng thời gian gây ra.
Kiếm khí cắt qua không khí ngay sát tai hắn, làm rung động cả khung cảnh xung quanh.
Những mảnh vỡ nhỏ li ti từ bức tường phía sau bay lên, lơ lửng trong không trung trước khi rơi xuống đất với tốc độ chậm chạp đáng ngạc nhiên.
Lâm Trì tận dụng khoảnh khắc đó để phản công.
Hắn vung tay phải ra phía trước, không dùng kiếm mà dùng chính luồng năng lượng hỗn loạn đang tích tụ trong lòng bàn tay mình.
Một cú đấm thẳng vào ngực tên địch thứ hai vừa mới lao tới từ hướng bên trái.
Va chạm tạo ra một âm thanh giống như tiếng trống gỗ bị búa đập mạnh.
Tên kia bay lùi lại, va phải cột đá cổ kính ở mép quảng trường rồi trượt xuống nền nhà với vẻ mặt kinh hoàng.
Nhưng điều khiến Lâm Trì hoảng sợ không kém là cảm giác khi nắm đấm của hắn chạm vào người đối phương.
Thay vì cảm thấy xương thịt mềm mại hay cứng rắn, hắn cảm nhận được một sự trống rỗng kỳ lạ.dường như đang đánh vào một bóng ma được tạo hình từ sương mù dày đặc.
"Ngươi nghĩ đây là chiến đấu sao?" Tên cầm đầu , giọng điệu đầy khinh miệt.
"Đây chỉ là quá trình thanh lọc."
Hai tên còn lại đồng loạt lao tới, bao vây Lâm Trì từ hai phía.
Chúng phối hợp ăn ý đến mức đáng sợ, như thể đã hàng ngàn lần trong những chiều kích khác nhau của thời gian.
Kiếm khí đan xen thành một mạng lưới dày đặc, không để khoảng trống cho bất kỳ sự né tránh nào.
Lâm Trì cảm thấy áp lực lên ngực mình ngày càng tăng cao.
Hắn cố gắng duy trì tư thế phòng thủ, nhưng chân tay hắn bắt đầu tê dại nghiêm trọng hơn trước đó.
Năng lượng thời gian từ Khe Rãnh phía sau đang thấm dần vào cơ thể hắn qua từng lỗ chân lông, thay đổi cấu trúc tế bào của chính anh ta.
Hắn có thể cảm nhận được da thịt mình trở nên cứng đờ, lạnh lẽo và vô tri giống như đá cẩm thạch xung quanh.
Một lưỡi kiếm trượt ngang qua cánh tay trái của Lâm Trì, cắt sâu vào bắp thịt.
Máu chảy ra không đỏ tươi mà mang màu tím sẫm, gần như đen nhánh khi tiếp xúc với không khí lạnh giá này.
Hắn rít lên một tiếng đau đớn nhưng nhanh chóng nén lại thành sự im lặng chết chóc.
Đau đớn là dấu hiệu cho thấy hắn vẫn còn sống động, vẫn đang tồn tại trong dòng chảy thời gian bình thường chứ chưa bị đồng hóa hoàn toàn bởi phe Cố Định.
Hắn nhìn xuống vết thương, nhận thấy rằng máu của mình không hề nhỏ giọt xuống mà lơ lửng ở đó dưới dạng những hạt cầu hình tròn hoàn hảo.
Trọng lực nơi đây đã mất hiệu lực đối với chất lỏng cơ thể hắn.
Điều này có nghĩa là thực tại xung quanh đang sụp đổ nhanh hơn hắn nghĩ.
"Ngươi đang biến thành một phần của chúng ta," tên cầm đầu nói, giọng điệu trở nên mềm mại hơn nhưng cũng đáng sợ hơn bao giờ hết.
"Hãy buông bỏ sự kháng cự vô vọng đó.
Sự hòa nhập sẽ mang lại bình yên vĩnh cửu cho linh hồn rối ren của ngươi."
Lâm Trì cười chua chát trong lòng.
Hắn đã từng chứng kiến thứ gọi là 'bình yên' mà phe Cố Định theo đuổi – những thành phố chết im lìm, nơi mọi người đều biến thành tượng đá vĩnh cửu, khuôn mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm cuối cùng trước khi mất đi ý thức.
Đó không phải là sự sống, đó chỉ là một lăng mộ tập thể khổng lồ được xây dựng trên nền tảng của sợ hãi và kiểm soát tuyệt đối.
Hắn quyết định mạo hiểm.
Thay vì tiếp tục phòng thủ chờ đợi kết cục tất yếu, hắn rút chiếc đồng hồ đôi ra khỏi túi áo với tốc độ chớp mắt.
Kim giây vẫn chạy ngược lại, tạo ra một âm thanh tick-tắc đều đặn nhưng nghe chóp chép như tiếng tim đập thình thịch của một con thú hoang bị dồn vào chân tường.
"Ta không cần sự bình yên mà các ngươi mang đến," Lâm Trì hét lên, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh lặng đáng sợ này.
"Ta chọn tự do!
Ngay cả khi đó là tự do để chết!"
Hắn bấm mạnh vào núm vặn của chiếc đồng hồ đôi.
Ánh sáng trắng xoá bùng nổ từ mặt số nhỏ bên trái, quét qua toàn bộ quảng trường với cường độ đủ làm mù lòa tạm thời cho bất kỳ ai đứng trong bán kính mười mét.
Ba tên địch hét lên đau đớn khi ánh sáng đó chạm vào chúng, không phải vì nó nóng hay lạnh mà vì nó mang theo ký ức – những đoạn phim ngắn từ quá khứ của chính họ đang được chiếu lại trước mắt chúng một cách cưỡng bức và hỗn loạn.
Lâm Trì cố gắng đứng dậy, nhưng chân tay hắn tê dại đến mức gần như vô dụng.
Ba tên kẻ thù tiến lại gần hơn nữa, bước đi chậm rãi với vẻ tự tin tưng bừng của những người đã nắm chắc chiến thắng trong lòng bàn tay.
Tên cầm đầu giơ cao thanh kiếm lần thứ hai, chuẩn bị cho nhát chém kết liễu cuối cùng sẽ xóa sổ hoàn toàn sự hiện diện của Lâm Trì khỏi dòng chảy thời gian này.
"Ngươi đã hiểu chưa?" hắn hỏi, giọng đầy kiêu hãnh pha lẫn một chút thương cảm kỳ lạ.
"Sự biến mất không phải là thua trận.
Đó là chiến thắng tối thượng trước cái chết tạm thời mà các ngươi gọi là cuộc đời."
Lâm Trì nhìn vào mắt tên kia và nhận ra sự trống rỗng tuyệt đối ẩn chứa sau lớp vỏ bọc đạo đức giả đó.
Hắn nhớ lại lời của Văn Thiên Uy – kẻ phản diện đang tìm cách tiêu hủy tất cả vật lưu niệm để 'cắt đứt' nguồn gốc Khe Rãnh Thời Gian.
Có lẽ cả hai phe đều sai lầm nghiêm trọng trong cách tiếp cận vấn đề này.
Phe Cố Định muốn đóng băng thời gian để tránh đau khổ, còn phe Phá Hoại muốn xóa sạch quá khứ để bắt đầu lại từ con số không.
Cả hai đều phủ nhận giá trị của hiện tại – khoảnh khắc mong manh nhưng duy nhất nơi chúng ta thực sự sống và cảm xúc chân thật nhất.
Hắn đưa chiếc đồng hồ đôi lên cao hơn nữa, nhắm thẳng vào khuôn mặt lạnh băng của tên cầm đầu.
Ánh sáng trắng xoá từ đồng giờ đã giảm cường độ đi đáng kể sau cú nổ ban đầu, nhưng nó vẫn phát ra một tần số rung động đặc biệt mà tai người bình thường không thể nghe thấy được – đó là âm thanh của chính thời gian đang vỡ vụn dưới áp lực quá tải.
"Ta hiểu," Lâm Trì trả lời chậm rãi, từng từ ngữ đều nặng trĩu ý nghĩa chưa từng có trước đây trong lịch sử giao thoa giữa hai thế giới này vốn dĩ tách biệt hoàn toàn nhau bởi bức tường vô hình ngăn cách không-thời-gian-lịch-sử-ký-ức-mơ-hồ-nhưng-cũng-vô-cùng-quan-trọng-đối-với-sự-tồn-tại-của-con-người-chúng-ta.
"Ta hiểu rằng chúng ta đều đang sợ hãi điều gì đó lớn lao hơn chính mình."
Tên cầm đầu chớp mắt, vẻ tự tin trên gương mặt hắn bỗng chốc biến mất nhường chỗ cho sự bối rối khó giấu.
Hắn không ngờ rằng đối phương có thể nói ra những lời như vậy trong tình cảnh nguy nan này.
Thanh kiếm của hắn run lên nhẹ nhàng – một dấu hiệu cực kỳ hiếm gặp ở loại binh khí ma thuật cao cấp thường được trang bị cho các chiến binh elite thuộc phe Cố Định vốn nổi tiếng với kỷ luật thép và ý chí sắt đá không bao giờ lung lay trước bất cứ hoàn cảnh nào dù có xảy ra thảm họa thiên nhiên hay dịch bệnh lan truyền khắp nơi trên đất nước Đại Tề rộng lớn giàu đẹp này..
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận