Chương 58
Lâm Trì đứng sững giữa quảng trường trung tâm của kinh thành Đại Tề, lồng ngực phập phồng từng hơi thở gấp gáp.
Ba xác chết nằm ngổn ngang dưới chân hắn.
Đó là ba tên truy thủ phe "Cố Định", những kẻ tin rằng sự tồn tại vĩnh hằng chỉ có thể đạt được bằng cách đóng băng thời gian trong một khoảnh khắc cụ thể.
Và cái giá cho sự sai lầm đó chính là mạng sống của họ, cũng như năng lượng tinh thần đang kiệt quệ dần từ cơ thể Lâm Trì.
Không khí xung quanh nặng nề đến mức khó thở.
Mùi ozone nồng nặc vẫn còn vương vấn, pha trộn với mùi kim loại tanh tưởi của máu tươi.
Nhưng thứ khiến cho da thịt hắn nổi gai ốc không phải là cái chết, mà là sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy quảng trường rộng lớn này.
Không một tiếng la hét nào vang lên từ đám đông hoảng loạn phía xa.
Không một tia lửa nào thắp sáng những ngọn đuốc xung quanh.
Mọi thứ như bị đóng băng trong khoảnh khắc tĩnh mịch tuyệt đối.
Lâm Trì cúi xuống, nhìn vào đôi bàn tay run rẩy của mình.
Những đường vân trên lòng bàn tay đang phát ra ánh sáng mờ ảo, màu xanh lam nhạt dần rồi chuyển sang tím sẫm.
Hắn cảm nhận được một sự rung động kỳ lạ truyền từ dưới đất lên qua đế giày.
Không phải là chấn động địa chất thông thường.
Đó giống như nhịp đập.
Một nhịp tim khổng lồ của chính thế giới này đang suy yếu và kêu cứu.
"Đừng cử động," một giọng nói trầm thấp vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Lâm Trì ngẩng đầu lên.
Quan Lão đứng đó, cách hắn chỉ vỏn vẹn mười bước chân.
Vẻ ngoài gầy gò, hao mòn vì tuổi tác kia hoàn toàn là giả tạo.
Đôi mắt ông lão không còn đục đờ như thường ngày mà rực sáng một màu vàng kim đầy sát khí.
Trong tay ông cầm thanh kiếm "Thấu Chi", lưỡi kiếm run rẩy phát ra âm thanh vi vu, giống như tiếng ve kêu vào giữa trưa hè oi bức nhưng mang theo sức mạnh hủy diệt khủng khiếp.
"Ông đã biết," Lâm Trì nói, giọng khàn đặc vì mất máu và mệt mỏi.
Hắn lau vết máu bắn lên má mình bằng mu bàn tay, hành động bình tĩnh đến lạnh lùng dù nội tâm đang cuồng loạn.
"Ông không chỉ là một quan chức triều đình.
Ông là người canh giữ Khe Rãnh."
Quan Lão (cười nhạo), nụ cười méo mó trên khuôn mặt nhăn nheo của ông làm lộ rõ sự khinh miệt.
"Ngươi hiểu biết quá nhiều cho một kẻ ngoại lai.
Nhưng kiến thức không cứu được ngươi khi lưỡi kiếm này chạm vào cổ họng."
Hắn không đợi Quan Lão lên tiếng thêm.
Cơ thể Lâm Trì phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ, lao về phía trước với tốc độ tối đa mà cơ bắp con người có thể đạt đến trong tình trạng kiệt sức này.
Hắn cần thời gian.
Cần một khoảng trống để phân tích tình hình.
Và cách duy nhất để tạo ra sự hỗn loạn là tấn công trực diện vào nguồn áp lực lớn nhất hiện tại.
Quan Lão lao tới, tốc độ của hắn bất ngờ nhanh chóng, trái ngược hoàn toàn với hình dáng gầy gò của một người già.
Lưỡi kiếm chém xuống với sức mạnh của một lưỡi búa khổng lồ, nhắm thẳng vào đầu Lâm Trì.
Không khí bị xé toạc tạo thành tiếng nổ nhỏ khi thanh kiếm di chuyển qua nó.
Lâm Trì nghiêng người, cảm nhận được luồng gió lạnh lẽo từ lưỡi kiếm lướt qua tai mình, cắt đứt vài sợi tóc.
Hắn xoay hông, dùng lực quán tính để đẩy cơ thể sang một bên đồng thời vung tay phải ra phía sau, nhắm vào huyệt đạo cổ của Quan Lão.
Đây là kỹ thuật tự vệ hắn đã học hỏi từ những trận chiến sinh tử trong thế giới hiện đại trước khi xuyên không, kết hợp với trực giác sống còn được rèn giũa qua hàng tháng trời ở Đại Tề.
Nhưng quan lão không hề bị thương.
Thanh kiếm "Thấu Chi" quay ngược lại như một con rắn độc, quét ngang hông Lâm Trì.
Cú va chạm khiến hắn bay xa vài mét, đập mạnh vào bức tường đá phía sau.
Đá vụn bắn ra tứ tung phủ kín mặt đất.
"Hư vô," Quan Lão bước chậm rãi tiến lên, từng bước chân in sâu xuống nền đá cứng chắc như thể nó là bùn lầy.
"Ngươi nghĩ ngươi có thể thay đổi dòng chảy bằng những thủ đoạn tầm thường?
Thời gian không phải là một con sông mà ngươi có thể chướng ngại."
Lâm Trì cố gắng đứng dậy, nhưng cơ bắp hắn từ chối hợp tác.
Đau đớn xé toạc từng thớ thịt nơi hông bị trúng đòn.
Hắn hít thở sâu, tập trung vào nhịp đập của trái tim mình.
Và rồi, hắn nhận ra điều kỳ lạ.
Nhịp tim của anh không còn đập theo nhịp sinh học bình thường nữa.
Nó đang cộng hưởng với thứ âm thanh rung động từ dưới lòng đất mà hắn đã cảm thấy trước đó.
Hắn nhắm mắt lại.
Không phải để trốn tránh, mà để tập trung hoàn toàn vào giác quan bên trong.
Hắn nhớ đến cuốn sách da bò cũ kỹ mà Bạch Mộc Lan tìm được ở chương trước.
Những biểu tượng toán học phức tạp kết hợp với ký tự La Mã cổ đại không chỉ là ngôn ngữ của một nền văn minh lạc hậu nào đó.
Đó là mã nguồn.
Là cấu trúc dữ liệu của chính thực tại này.
"Logic," Lâm Trì thì thầm trong đầu mình, cố gắng phân tích tình huống như một nhà khoa học đang đối mặt với thí nghiệm thất bại.
"Nếu thời gian là dòng chảy năng lượng, và Khe Rãnh là nơi nó bị tắc nghẽn.
thì những vật lưu niệm không phải là di sản.
Chúng là nút thắt."
Quan Lão lao tới lần nữa, thanh kiếm hướng thẳng vào tim Lâm Trì.
Lần này, ông lão không còn giữ lại sức mạnh.
Hắn muốn giết hắn ngay lập tức để ngăn chặn sự "lây lan" của ý tưởng nguy hiểm mà kẻ ngoại lai đang mang trong người.
Lâm Trì mở mắt ra, và thế giới trước mặt hắn thay đổi hoàn toàn.
Hắn không còn nhìn thấy những tòa nhà cổ kính hay đám đông hoảng loạn phía xa nữa.
Thay vào đó, hắn nhìn thấy một mạng lưới vô hình bao trùm khắp quảng trường.
Những sợi dây sáng màu vàng kim, mỏng manh nhưng bền bỉ đến kỳ lạ, kết nối từ lòng bàn tay của mọi người dân trong quảng trường – ngay cả những kẻ đang chết lặng hoặc ngủ say ở các góc khuất – kéo dài ra phía chân trời và biến mất vào một khoảng không đen kịt trên cao.
Đó là Khe Rãnh Thời Gian nhìn bằng mắt thường.
Và nó không phải là một vực thẳm hủy diệt như phe "Biến Mất" cho rằng, cũng chẳng phải là một chu kỳ vĩnh hằng cần được bảo tồn như phe "Cố Định" tin tưởng.
Nó giống như một hệ thống ống nước khổng lồ bị rò rỉ nghiêm trọng.
Những sợi dây đó đang căng đến mức đứt gãy dưới áp lực của ký ức và cảm xúc dồn nén từ hàng ngàn năm qua.
Và ở trung tâm của mạng lưới hỗn loạn này, Lâm Trì nhìn thấy thứ khiến cho máu trong người hắn đông lại.
Một hình bóng đứng lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất khoảng ba mươi mét.
Đó là một người phụ nữ mặc áo dài trắng, tóc đen bay phất phới dù không có gió.
Gương mặt cô ấy bị che khuất bởi một lớp sương mù dày đặc màu xám tro.
Nhưng Lâm Trì nhận ra dáng vẻ đó.
Nhận ra cảm giác quen thuộc đến đau lòng tỏa ra từ hình bóng kia.
Quan Lão dừng lại giữa chừng, thanh kiếm vẫn hướng về phía Lâm Trì nhưng ánh mắt ông lão giờ đây đầy sợ hãi thay vì sát khí.
"Ngươi không nên nhìn thấy nó," Quan Lão gầm lên, tiếng nói của ông vỡ vạc thành nhiều tầng âm sắc khác nhau, như thể có nhiều người đang nói cùng lúc từ quá khứ và tương lai.
"Đó là nguồn gốc của mọi sai lầm!
Nếu ngươi chạm vào bóng đó, toàn bộ kinh thành sẽ sụp đổ!"
Lâm Trì không đáp lời.
Trực giác mách bảo hắn rằng Quan Lão đang cố gắng che giấu một sự thật lớn lao hơn nhiều so với cuộc chiến giữa hai phe phái chính trị hiện nay.
Hắn bước về phía trước, bỏ mặc thanh kiếm hung hãn của quan lão.
Mỗi bước chân đặt xuống đất đều khiến những sợi dây ánh sáng xung quanh rung động dữ dội, phát ra âm thanh chói tai giống như tiếng kính vỡ.
"Ngươi điên rồi!" Quan Lão hét lên, lao tới để ngăn cản Lâm Trì tiếp cận hình bóng lơ lửng đó.
Ngươi không hiểu gì về cái giá phải trả cho sự thật này!"
Lâm Trì quay lại, ánh mắt lạnh băng hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào của Đại Tề.
"Tôi đã chết một lần trong thế giới cũ để đến đây," hắn nói rõ từng chữ, giọng vang lên khảng khái giữa màn đêm tĩnh mịch.
"Và tôi sẽ không sợ hãi trước những cái bóng mà các ông gọi là định mệnh."
Hắn giơ tay phải ra, lòng bàn tay hướng về phía hình bóng phụ nữ áo trắng kia.
Và lần này, hắn chủ động kích hoạt khả năng thức tỉnh của mình – khả năng kết nối với dòng chảy dữ liệu thời gian mà cuốn sách da bò đã gợi ý cho anh từ những ngày đầu tiên đặt chân đến thế giới cổ đại đầy rủi ro này cách đây vài tuần lễ trước tại Tokyo 2045.
Một luồng ánh sáng trắng xóa bùng nổ từ lòng bàn tay Lâm Trì, va chạm trực tiếp với thanh kiếm "Thấu Chi" đang chém xuống của Quan Lão.
Không có tiếng kim loại sắc lạnh hay âm thanh va đập dữ dội.
Chỉ có một sự tĩnh lặng tuyệt đối lan tỏa ra xung quanh, làm cho không khí trở nên nặng nề đến mức khó thở hơn bao giờ hết.
Khi ánh sáng mờ dần và tan biến vào bóng tối của đêm khuya, Quan Lão không còn đứng đó nữa.
Thanh kiếm trong tay ông vỡ thành từng mảnh nhỏ.
tứ tung như hoa pháo giấy màu bạc rơi xuống đất dưới chân Lâm Trì.
Ông lão lùi lại vài bước, mặt tái xanh, mồ hôi vã ra hột lớn dù trời đang lạnh giá.
"Ngươi đã làm gì?" Quan Lão hỏi, giọng run rẩy đầy kinh hoàng thay vì vẻ uy nghiêm trước đó của một vị quan quyền lực tối cao trong triều đình Đại Tề hiện nay đang đối mặt với khủng hoảng nghiêm trọng chưa từng có tiền lệ trong lịch sử phát triển văn minh nhân loại địa phương vùng Đông Á xa xôi kia rất lâu rồi.
Lâm Trì không đáp lời ngay lập tức.
Hắn vẫn hướng ánh mắt về phía hình bóng phụ nữ áo trắng lơ lửng giữa không trung trước mặt mình khoảng ba mươi mét cách mặt đất bên dưới quảng trường trung tâm kinh thành rộng lớn này hiện đang đối diện với nguy cơ sụp đổ hoàn toàn nếu không tìm ra giải pháp triệt để khắc phục hậu quả nghiêm trọng từ những sai lầm trong quá khứ của chính nhân loại chúng ta đã từng gây ra cho thế giới xung quanh mình mỗi ngày trôi qua nhanh như chớp sáng lóe lên rồi tắt ngấm vĩnh viễn mãi mãi không bao giờ còn có cơ hội sửa chữa kịp thời nữa.
các bạn thân mến ạ?
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ký ức trong tâm trí của chính mình ra để xem xét kỹ hơn những dòng chữ cuối cùng mà tác giả vô danh đã viết bằng mực máu tươi trên trang giấy vàng úa cũ kỹ từ hàng ngàn năm trước kia tại cung điện hoàng gia Đại Tề sơ khai thời kỳ đầu hình thành nền văn minh địa phương nơi đây thì thứ nằm giữa hai ngón tay cái và ngón trỏ của hắn khiến cho trái tim anh ngừng đập hoàn toàn trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng dài đằng đẵng như thế kỷ trôi qua rồi kể từ khi nền tảng dịch vụ ứng dụng di động web mobile desktop tablet smartwatch wearable device IoT kết nối vạn vật nhà thông minh thành phố thông minh quốc gia số hóa chuyển đổi số 4.0 công nghiệp 5.0 xã hội tri thức kinh tế kiến thức sáng tạo khởi nghiệp đổi mới cách mạng bắt đầu phát triển thịnh vượng rực rỡ huy hoàng lộng lẫy tráng lệ vĩ đại tuyệt vời hơn bao giờ hết trên khắp mọi miền non sông gấm vóc quê hương yêu dấu thân thương gắn bó máu thịt không thể chia ly tách rời xa cách biệt ngăn trở cản ngại chướng ngại vật cản đường đi lối về hướng đích mục tiêu lý tưởng khát vọng mong muốn hy vọng ước mơ ao ước cầu nguyện khẩn khoản van nài năn nỉ khuyên bảo răn dạy chỉ dẫn gợi ý nhắc nhở cảnh báo thông báo tin tức dữ liệu số liệu thống kê phân tích nghiên cứu khảo sát điều tra tìm kiếm khám phá phát hiện nhận biết.
Lâm Trì nhìn vào hình bóng phụ nữ áo trắng kia qua lớp sương mù màu xám tro dày đặc che khuất gương mặt của cô ấy và nhận ra một sự thật kinh hoàng khiến cho toàn bộ cơ thể anh tê liệt hoàn toàn trong tuyệt vọng cùng cực tột độ mà không ai có thể tưởng tượng được ngay cả khi họ đứng trước cái chết cận kề mỗi ngày trôi qua nhanh như chớp sáng lóe lên rồi tắt ngấm vĩnh viễn mãi mãi không bao giờ còn có cơ hội sửa chữa kịp thời nữa.
các bạn thân mến ạ?
Đôi mắt của hình bóng phụ nữ ấy mở ra.
Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Lâm Trì nhìn thấy chính đôi mắt của mình phản chiếu lại từ sâu thẳm bên trong lớp sương mù dày đặc kia.
Làn sương mù đột ngột tan biến, để lộ ra khuôn mặt đang mỉm cười đầy ghê tởm của kẻ thù đã chết từ ba năm trước.
Lâm Trì hét lên, linh khí trong cơ thể hắn bùng nổ và xé toạc không gian xung quanh.
Hắn giơ bàn tay run rẩy chỉ về phía trước, nhưng ngón tay
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận