Chương 57
Nó trở nên đặc quánh, nặng nề như chì lỏng rót vào từng lỗ chân lông.
Tiêu Hàn đứng giữa khoảng trống tĩnh mịch ấy, cảm giác thời gian xung quanh anh đang bị kéo giãn ra đến mức đáng sợ.
Mỗi nhịp tim đập chậm chạp một cách dị thường.
Tựa hồ như thế giới này đã ngừng quay, chỉ còn lại tiếng thở hồng hộc của hắn và âm thanh rít lên từ xương khớp khi áp lực khí tức ép xuống vai.
Bụi đất lơ lửng trong không trung đóng băng tại chỗ.
Chúng không rơi xuống.
Chúng treo lơ lửng giữa hai luồng ý chí đang đối đầu nhau, tạo thành những đường nét tĩnh lặng đến ghê rợn.
Tiêu Hàn nháy mắt một lần.
Hành động đơn giản ấy mất tới cả năm giây để hoàn tất.
Ông đồng hồ cát làm bằng xương người mà kẻ áo đen đã đưa ra trước đó không phải là vật trang trí.
Nó là hiện thân của quy luật này.
“Thời gian tương đối.” Tiêu Hàn lẩm bẩm trong đầu, giọng nói lạnh lẽo vang lên bên tai chính mình.
“Họ đang chơi với nhận thức.”
Anh cảm thấy sự mâu thuẫn внутри cơ thể mình.
Nhân cách Thiện – phần lý trí còn sót lại – hét lên đòi hỏi phải lùi bước để bảo toàn mạng sống.
Nhưng nhân cách Ác – tàn dư ý chí của Võ Thần cổ xưa – thì cười thầm, đói khát và hung bạo, thúc giục hắn lao vào vòng xoáy chết chóc đó.
Hắn không sợ hãi.
Sự bình thản trước cái chết là thứ vũ khí duy nhất anh còn lại.
mình hy sinh.
Ba Đại trưởng lão đứng phía kia khoảng cách mười bước chân.
Vị cao thủ tóc bạc ấy đang nâng kiếm lên, nhưng trong mắt Tiêu Hàn, cử động đó chậm như một con rùa bò dưới mưa.
Tuy nhiên, sát khí phát ra từ lưỡi kiếm vẫn đủ mạnh để làm vỡ vụn xương cốt nếu chạm trực tiếp vào da thịt.
Đó không phải là ảo giác do tốc độ tạo nên.
Đó là sức ép của ý chí bẻ cong vật lý.
Tiêu Hàn quan sát kỹ hơn.
Những hạt bụi vàng óng ánh treo trong không khí phản chiếu ánh sáng mờ nhạt từ khe đá bên trên.
Chúng không chuyển động, nhưng chúng *rung*.
Một tần số cực thấp, gần như vô hình, đang lan tỏa ra từ thanh kiếm của Ba Đại trưởng lão.
Đó là “Nguyệt Sát”.
Không phải tên chiêu thức, mà là trạng thái của thời gian khi bị một võ giả Tông Sư kiểm soát hoàn toàn.
Trong vùng ảnh hưởng này, kẻ yếu sẽ cảm thấy mình sống mãi mãi trong khoảnh khắc đau đớn cuối cùng trước khi chết.
“Cả hai phe đều sai.” Tiêu Hàn tự nhủ, nụ cười lạnh lẽo nở trên khóe môi.
“Họ nghĩ kiểm soát thời gian là kiểm soát sinh mệnh.
Nhưng họ quên rằng, ngay cả trong sự tĩnh tại tuyệt đối, entropy vẫn tồn tại.”
Hắn hít một hơi sâu.
Không khí nặng nề chui vào phổi như những mảnh thủy tinh sắc nhọn.
Pain không làm hắn run rẩy.
Nó chỉ giúp anh tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Hắn cần phải phá vỡ thế cân bằng này.
Không bằng sức mạnh thô bạo, mà bằng cách lợi dụng chính sự chậm trễ của đối phương.
Kiếm quang thứ ba lao tới.
Trong mắt thường, nó sẽ là một tia sáng bạc nhanh như chớp giật.
Nhưng với Tiêu Hàn hiện tại, nó trông giống như một thanh kiếm dài ngoằng màu xanh lá cây tái nhợt điểm xuyết những đốm đen loang lổ đang bò chậm chạp trong không trung.
Những vết bẩn mực tàu vương vãi trên trang giấy trắng tinh khiết của thực tại.
Sát khí từ lưỡi kiếm quét qua mặt Tiêu Hàn, làm da thịt anh tê liệt từng li một.
Nếu hắn lùi lại nửa bước, cổ họng sẽ bị xẻ đôi ngay lập tức.
Nhưng Tiêu Hàn không lùi.
Thay vào đó, anh bước về phía trước.
Một bước chân duy nhất, nhưng tốn hết toàn bộ lực trong cơ thể.
Dùng thân làm mồ chôn cho sự do dự của đối phương là cách tiêu diệt tốt nhất mà hắn tìm ra.
Bàn tay lạnh toát, không xương khớp, lặng lẽ đặt lên vai hắn từ chương trước vẫn còn để lại dư âm đau đớn tê buốt ở bả trái.
Nhưng bây giờ, Tiêu Hàn đã quen với cảm giác đó.
Hắn dùng chính nỗi đau ấy như một neo giữ chân mình trong hiện thực.
Nếu không có nó, linh hồn anh sẽ bị cuốn trôi vào dòng chảy thời gian giả tạo mà Ba Đại trưởng lão đang (bện lại).
“Đừng nghĩ rằng ngươi có thể né tránh số phận bằng cách đứng im.” Giọng nói của Ba Đại trưởng lão vang lên, nhưng nghe méo mó, như tiếng nước chảy dưới đáy giếng sâu.
“Trong thế giới này, chỉ có kẻ kiểm soát nhịp điệu mới sống sót.”
Tiêu Hàn cười nhạt.
“Và trong thế giới đó, kẻ nào cũng sẽ chết nếu họ tin rằng mình là duy nhất tồn tại.”
Hắn quan sát khe hở.
Kiếm quang thứ ba đang tiến đến mũi tên của hắn.
Tốc độ chậm lại rõ rệt khi nó đi vào vùng ảnh hưởng của ý chí Tiêu Hàn.
Đây không phải là võ công truyền thống.
Đây là trò chơi tâm lý giữa hai bộ não siêu việt.
Ba Đại trưởng lão tin rằng sự tĩnh tại tuyệt đối sẽ khiến đối thủ mất phương hướng, hoảng loạn và tự hủy hoại bản thân vì sợ hãi cái chết kéo dài vô tận.
Nhưng Tiêu Hàn không có nỗi sợ đó.
Nhân cách Ác trong anh đang cười thành tiếng, một âm thanh trầm đục vang lên từ sâu thẳng tâm trí, hòa quyện với nhịp đập chậm chạp của trái tim hắn.
“Ăn đi,” nó thì thầm.
“Đừng né tránh.”
Tiêu Hàn đưa tay phải ra.
Không cầm kiếm.
Chỉ là bàn tay trần.
Bàn tay ấy run rẩy nhẹ do kiệt sức, nhưng ngón tay cái vẫn khép chặt lại thành nắm đấm lỏng lẻo.
Hắn nhắm mắt lại trong một phần mười giây – khoảng thời gian đủ dài để não bộ xử lý thông tin về quỹ đạo của thanh kiếm đang đến gần.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đó, Tiêu Hàn thấy hình ảnh của chính mình trong tương lai gần.
Một phiên bản của anh đang cầm một thanh kiếm gãy, đứng bên cạnh xác của Ba Đại trưởng lão.
Không phải là ảo giác do mệt mỏi gây ra.
Mà là một lát cắt thời gian thực sự được hé lộ qua kẽ hở của “Nguyệt Sát”.
Đây không phải là tiên tri mơ hồ.
Đây là kết quả tất yếu nếu anh tiếp tục hành động theo bản năng hiện tại.
Hình ảnh đó rõ ràng đến kinh khủng: máu đỏ tươi chảy thành suối từ vết thương trên ngực Ba Đại trưởng lão, và ánh mắt trống rỗng của chính Tiêu Hàn – một cái nhìn không còn chút nhân tính nào, chỉ còn lại sự lạnh lùng tuyệt đối của cỗ máy giết người.
“Không.” Tiêu Hàn mở mắt ra,upil co giật dữ dội.
“Đó là con đường thứ hai.
Con đường dẫn đến địa ngục.”
Hắn cần tạo ra biến số khác.
Một lựa chọn mà cả Ba Đại trưởng lão lẫn những kẻ theo đuổi trật tự tuyệt đối của Tuyết Sơn Chủ đều không tính tới.
Nếu hắn đánh trả lại bằng vũ lực, anh sẽ trở thành chính cái bóng tối mà cha mình đã hy sinh để phong ấn.
Nhưng nếu hắn chịu thua, tất cả nỗ lực tìm hiểu sự thật về cái chết của cha và ý nghĩa thực sự của võ đạo sẽ tan biến vào hư vô.
Kiếm quang thứ ba chỉ còn cách mũi tên Tiêu Hàn năm tấc.
Mùi sắt gỉ nồng nặc vào mặt anh.
Khoảnh khắc khe hở mở ra, Tiêu Hàn không tấn công vào người đối phương, mà nhắm vào điểm giao thoa của hai luồng kiếm ý đang xung đột trong không khí.
Anh hiểu rằng trong thế giới võ hiệp Đại Ngạn, nơi ý chí bẻ cong vật lý, điểm yếu lớn nhất của một chiêu thức dựa trên “thời gian” chính là sự phụ thuộc vào nhận thức chủ quan.
Nếu kẻ tấn công tin rằng mình kiểm soát tốc độ, thì người phòng thủ phải làm cho khái niệm “tốc độ” trở nên vô nghĩa.
Tiêu Hàn quay người sang trái, không né tránh thanh kiếm, mà bước *vào* trong lưỡi kiếm đang lao tới.
Hành động điên rồ này khiến Ba Đại trưởng lão sững sờ dù chỉ trong một phần nhỏ của giây – khoảng thời gian đủ để ý chí kiểm soát suy yếu đi đôi chút.
“Ngươi tự tìm chết!” Tiếng hét của vị cao thủ vang lên, vỡ vạc sự tĩnh lặng vốn có.
Nhưng Tiêu Hàn đã chuẩn bị cho điều này từ lâu.
Hắn không dùng nội lực để kháng cự va chạm.
Thay vào đó, hắn tập trung toàn bộ ý thức vào việc cảm nhận dòng chảy hỗn loạn xung quanh lưỡi kiếm.
Trong thế giới của “Thời Gian Tương Đối”, mọi thứ đều là tương đối ngoại trừ một điều: sự tiếp xúc vật lý thực tế.
Khi cánh tay phải của Tiêu Hàn đập thẳng vào cán kiếm đang tiến tới, âm thanh va chạm không phải là tiếng kim loại rít lên mà giống như tiếng trống lớn vang dội trong hang động sâu thẳm.
Sóng xung kích lan tỏa ra (bốn phía), làm vỡ tan những hạt bụi treo lơ lửng và phá vỡ lớp vỏ bọc giả tạo của sự yên bình vĩnh viễn mong manh dễ vỡ như tờ giấy mỏng manh trước gió bão mùa thu lạnh giá khắc nghiệt nơi biên cương xa xôi hẻo lánh này kia mà thôi!
Lực va chạm truyền thẳng vào cánh tay Ba Đại trưởng lão.
Nhưng đáng sợ hơn là phản ứng dây chuyền về mặt nhận thức.
Tiêu Hàn đã cố tình làm xáo trộn trường khí xung quanh điểm tiếp xúc, khiến cho “thời gian” trong vùng ảnh hưởng đó bị rối loạn tạm thời.
Với Ba Đại trưởng lão, khoảnh khắc này giống như thế giới đột ngột tăng tốc độ gấp mười lần sau khi bị chậm lại.
Sự chuyển đổi đột ngột ấy gây ra hiệu ứng say sóng dữ dội lên ý chí của hắn.
Ba Đại trưởng lão kêu lên đau đớn, không phải vì vết thương thể xác, mà vì cảm giác mất kiểm soát hoàn toàn đối với thực tại xung quanh mình.
Thanh kiếm trong.
rung động kịch liệt rồi bất ngờ gãy làm đôi ngay giữa lưỡi thép cứng rắn nhất thiên hạ.
Không phải do lực mạnh hơn, mà do sự cộng hưởng tần số sai lệch do Tiêu Hàn tạo ra khi bước vào vùng ảnh hưởng “Nguyệt Sát”.
Trong sự hỗn loạn của nhận thức thời gian, Tiêu Hàn thấy hình ảnh tương lai thay đổi.
Phiên bản cầm kiếm gãy bên cạnh xác Ba Đại trưởng lão biến mất.
Thay vào đó là một khung cảnh mờ ảo: anh đứng giữa đống đổ nát của Phái Hắc Vân, nhưng lần này, ánh mắt trong hình ảnh kia không trống rỗng mà tràn đầy sự bi thương sâu sắc.
Và ở góc xa của thị giác, bóng dáng Lâm Phong đang nhìn anh với vẻ mặt phức tạp khó tả – vừa sợ hãi vừa kính trọng.
Đây là một gợi ý.
Một manh mối cho con đường thứ ba mà Tiêu Hàn cần tìm kiếm.
Không phải là chiến thắng bằng sức mạnh áp đảo, cũng không phải là đầu hàng trước số phận.
Mà là chấp nhận sự hỗn loạn và dẫn dắt nó theo hướng mình mong muốn, dù cái giá phải trả có thể lớn hơn cả mạng sống.
Tiêu Hansen lau máu trên môi, cảm thấy cơ thể mình kiệt sức nhưng tinh thần lại sáng tỏ hơn bao giờ hết.
Anh vừa chạm đến ngưỡng cửa của sự hiểu biết về "Thời Gian Tương Đối", dù chỉ là một phần nhỏ.
Ba Đại trưởng lão không còn tấn công nữa.
Vị cao thủ tóc bạc đang ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm đầu, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên liên tục như con thú bị thương nặng.
Không khí trong hang động bắt đầu trở lại bình thường.
Những hạt bụi rơi xuống theo trọng lực vốn có của chúng.
Thời gian không còn bị kéo giãn nữa.
Nó chảy trôi đều đặn, lạnh lùng và vô tình như mọi khi.
Tiêu Hàn thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự cảnh giác vẫn cao độ.
Hắn biết rằng đây chỉ là chiến thắng tạm thời.
Bí ẩn về chiếc đồng hồ cát xương người và mối liên hệ giữa nó với cái chết của cha mình giờ đã rõ ràng hơn một chút: đó không phải là công cụ đo đếm thời gian thông thường, mà là chìa khóa để phong ấn hoặc giải phóng ý chí cổ xưa đang ngủ say trong tiềm thức anh.
Hắn cúi xuống nhặt mảnh kiếm gãy từ tay Ba Đại trưởng lão còn đang run rẩy.
Lưỡi sắt lạnh buốt chạm vào lòng bàn tay, mang theo dư âm của sát khí và sự tuyệt vọng.
Trên bề mặt kim loại vỡ vụn ấy, khắc sâu ba chữ máu tươi không phải là do ai vẽ lên gần đây, mà đã ăn sâu vào cốt lõi thanh kiếm từ hàng trăm năm trước: “Vô Thường”.
Hai tiếng đó vang lên trong đầu Tiêu Hàn như một lời nguyền cũng giống như một lời hứa hẹn.
Vô thường nghĩa là mọi thứ đều thay đổi, không có gì tồn tại vĩnh cửu – kể cả trật tự mà Tuyết Sơn Chủ khao khát thiết lập, và cả hỗn loạn mà những kẻ phản kháng đang theo đuổi.
“Vậy thì,” Tiêu Hàn đứng dậy, chân bước vững chãi hơn dù cơ bắp đang kêu la đau đớn, “chúng ta sẽ không tìm kiếm sự vĩnh hằng.”
Hắn quay sang nhìn Ba Đại trưởng lão với ánh mắt sắc lạnh như băng giá mùa đông ở Tuyết Sơn.
Nhưng trong đáy sâu con ngươi đen thẳm ấy lại lóe lên tia lửa của một quyết định đã được đưa ra từ lâu nhưng chỉ mới thực hiện ngay lúc này.
Không phải để trả thù, cũng không phải để tuân theo luật lệ giang hồ cũ kỹ đang mục rỗng bên trong lớp vỏ danh nghĩa hiệp nghĩa hào sảng giả tạo kia mà thôi!
Tiêu Hansen bước qua xác kiếm gãy, tiến về phía cửa hang động nơi ánh sáng mờ ảo của thế giới ngoài kia đang chờ đợi.
Hắn biết rằng hành trình này sẽ không dừng lại ở đây.
Những bí mật còn ẩn náu trong bóng tối của Phái Hắc Vân và cả những âm mưu đen tối đằng sau sự im lặng đáng sợ của Tuyết Sơn Chủ mới chỉ vừa bắt đầu hé lộ manh mối sơ khai mờ nhạt nhất mà thôi!
Và khi hắn đặt bàn chân lên bậc thang đá cuối cùng trước lối ra, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau lưng, làm da gà nổi dựng lông trên sống lưng anh ta.Đó không phải là (đó không phải) là giọng của Ba Đại trưởng lão đang kiệt sức.
Mà là tiếng cười khẽ, đầy mỉa mai và nguy hiểm tột độ, phát ra từ góc khuất tối tăm nhất của hang động nơi ánh sáng chưa từng chiếu tới.
“Cuối cùng cũng đến lúc ngươi tỉnh táo hoàn toàn rồi.
Hay chính xác hơn thì đó mới chỉ là khởi đầu cho màn kịch bi thương thực sự sắp diễn ra ngay trước mắt chúng ta.”
Một bóng đen nhô ra từ bóng tối, tay cầm thanh kiếm còn dính máu tươi đang nhỏ giọt.
Linh Phong chết lặng, nhận ra đó chính là khuôn mặt của người sư huynh đã khuất năm xưa.
Gã lạnh lùng nhếch môi, lưỡi kiếm chĩa thẳng vào tim
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận