Chương 56
Mùi hôi thối nồng nặc là thứ đầu tiên tấn công anh.
Đó không phải là mùi rác thải hữu cơ thông thường mà là sự kết hợp ghê tởm giữa khí gas rò rỉ, bụi bê tông ẩm mốc và một hương vị kim loại tanh tưởi — mùi của máu khô lâu ngày.
Anh mở mắt ra.
Ánh sáng xám xịt len lỏi qua những khe nứt trên trần nhà cao tầng bị bỏ hoang này.
Những tia sáng đó cắt ngang không gian đầy khói bụi, tạo thành những đường thẳng sắc lạnh như lưỡi dao mổ.
Lý Băng Phong ngồi dậy, cơ thể anh run rẩy nhẹ.
Cơn đau đầu quay cuồng vẫn còn đó, nhưng nó đã chuyển hóa thành một sự tỉnh táo đáng sợ.
Hệ thống trong đầu anh phát ra âm thanh cảnh báo chói tai, vang lên liên tục như tiếng còi báo động của tàu ngầm bị đánh chìm.
[SYSTEM: LỖI DỮ LIỆU PHÁT HIỆN.]
[SYSTEM: ĐANG QUÉT MÔI TRƯỜNG.]
[SYSTEM: CẢNH BÁO — BẠN ĐÃ VI PHẠM GIAO DỊCH HỢP PHÁP?]
Lý Băng Phong nhíu mày.
Hắn nhìn quanh căn phòng rộng lớn nhưng trống rỗng này từng.
Những bức tường bê tông ra ngoài, lộ rõ các thanh cốt thép gỉ sét ngoằn xoèo như những ngón tay xương xẩu đang cố bám lấy sự sống.
Sàn nhà nứt nẻ sâu hoắm, phủ đầy lớp bụi dày đặc màu xám tro.
Hắn không nhớ mình đã đến đây thế nào.
Ký ức cuối cùng là hình ảnh Trần Tiểu Uyển — hay đúng hơn là ảo ảnh dữ liệu của cô ấy — nói về việc hợp tác để giải phóng những người bị giam cầm.
Nhưng giờ thì sao?
Hắn đang ở đâu trong mê cung này?
Và tại sao hệ thống lại nhắc đến "giao dịch"?
Lý Băng Phong đứng dậy, chân anh chạm vào một vật gì đó cứng và lạnh.
Anh cúi xuống nhặt nó lên.
Đó là mảnh vỡ của một tấm gương kính lớn, cạnh sắc lẹm như dao cạo râu.
Trong phản chiếu mờ ảo của mảnh kính, hắn thấy khuôn mặt mình nhợt nhạt, đôi mắt hốc hác nhưng ánh nhìn lại sắc bén hơn bao giờ hết.
"Nếu đây là trò chơi," Lý Băng Phong thì thầm, giọng anh khàn đặc vì bụi bặm, "thì ai đang cầm quân?"
Anh không đợi câu trả lời từ hệ thống.
Sự im lặng sau tiếng cảnh báo mới đáng sợ hơn bất kỳ âm thanh nào.
Hắn bước đi giữa đống đổ nát, mỗi bước chân đều cẩn thận để tránh gây ra tiếng động lớn.
Trực giác bảo hắn rằng nơi đây không trống vắng như vẻ ngoài của nó.
Có thứ gì đó — hoặc ai đó — đang chờ đợi trong bóng tối này.
Hắn nhớ lại lời nói của cha mình trước khi chết: "Đừng tin vào những gì mắt thấy, hãy nghe theo sự im lặng." Sự im lặng ở đây có âm hưởng khác lạ.
Nó không phải là vắng người mà là sự nín thở của một kẻ săn mồi đang ẩn nấp trong bụi rậm.
Cánh cửa sắt rỉ sét vỡ tung với một tiếng bang chói tai, làm cho Lý Băng Phong giật mình thót tim.
Ba gã đàn ông xuất hiện từ bóng tối phía sau cánh cửa đó, bước vào căn phòng như những cơn gió mùa đông giá lạnh.
Họ mặc bộ đồ bảo hộ rách nát, màu cam nhạt đã chuyển sang xám xịt vì bụi và dầu nhớt.
Trên tay mỗi người là một thanh sắt bọc gai dài gần mét, đầu nhọn còn dính những vệt máu khô đen sẫm.
Lý Băng Phong không đứng yên chờ đợi cái chết hay sự đối chất vô nghĩa.
Anh lao về phía góc phòng nơi ánh sáng từ cửa sổ bị vỡ chiếu vào mạnh nhất.
Ánh nắng trưa gay gắt tạo ra một vùng tối tương phản cực đoan, khiến cho hình ảnh của hắn trở nên mờ nhạt trong mắt kẻ thù.
Ngừng lại!" Một gã lớn tiếng quát lên, giọng khàn sặc như vừa hút thuốc lá suốt đời.
Hắn vung thanh sắt về phía Lý Băng Phong, nhưng chỉ trúng không khí khi Lý đã né sang bên trái với tốc độ đáng kinh ngạc của một người từng trải qua những tình huống sinh tử trong hệ thống game đô thị này.
Lý Băng Phong biết mình không thể đánh bại ba kẻ này bằng sức mạnh vật lý thuần túy.
Cấp độ D-rank hiện tại của anh quá thấp so với khả năng chiến đấu thực tế mà họ đang sở hữu.
Những gã này có vẻ như là những "Người Thu Gỡ" — những tay sai làm việc cho Thiên Thành Corp, chuyên dọn dẹp những biến số không kiểm soát được trong thành phố.
Anh trượt dưới cú vung thứ hai của thanh sắt bọc gai, cảm giác gió cắt qua tóc mình lạnh toát da thịt.
Lý Băng Phong quay người lại, dùng mảnh vỡ kính trên tay để gạt nhẹ vào cổ họng gã đầu tiên.
Không cần lực mạnh, chỉ cần góc độ chính xác và tốc độ bất ngờ là đủ khiến đối phương sững sờ trong giây lát.
Thế nhưng hắn không dừng ở đó.
Trong khi hai gã còn lại đang bối rối vì đồng đội của họ bị tấn công bằng một thứ vũ khí tầm thường như kính vỡ, Lý Băng Phong đã lợi dụng khoảng trống đó để chạy sâu hơn vào căn phòng.
Hắn tìm kiếm lối thoát hoặc ít nhất là nơi ẩn nấp tạm thời.
Căn phòng này từng là văn phòng làm việc của ai đó trước khi tòa nhà bị bỏ hoang.
Những bàn gỗ cũ kỹ xếp hàng dài, phủ đầy giấy tờ bay lả tả trong luồng gió xoáy từ cửa sổ vỡ.
Lý Băng Phong nhảy qua một cái bàn, tránh được thanh sắt lao tới như tên đạn.
"Gã điên này không muốn chết sao?" Gã thứ hai gầm lên, vẻ mặt méo mó vì giận dữ và ngạc nhiên.
Hắn chạy theo Lý Băng Phong, bước chân nặng nề của hắn làm rung chuyển nền bê tông yếu ớt phía dưới.
Lý Băng Phong thở dốc nhưng vẫn giữ được sự tập trung tuyệt đối.
Anh biết rằng nếu tiếp tục chạy trốn mãi thì cũng chỉ là kéo dài thời gian trước khi bị tóm gọn.
Hắn cần một lợi thế nào đó — dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi để xoay chuyển tình thế hoặc ít nhất là thu thập thêm thông tin về nơi này và những kẻ đang săn đuổi anh ta.
Hắn nhìn thấy một chiếc tủ sắt nằm ngả dẹo ở góc xa căn phòng, cạnh bức tường có vẽ hình biểu tượng Thiên Thành Corp đã bị bong tróc sơn paint.
Đó là điểm đến duy nhất hợp lý trong tình huống hiện tại của Lý Băng Phong lúc này đây!
Anh lao tới như tên bắn!
Đột ngột hơn bất kỳ ai dự đoán được trước đó, hệ thống trong đầu Lý Băng Phong phát ra một tiếng "Bíp" dài kéo dài suốt cả giây phút căng thẳng nhất.
Âm thanh ấy khác hẳn với những cảnh báo thông thường mà anh đã quen thuộc từ khi bắt đầu cuộc sống mới này dưới sự chi phối của The Mother System!
Một dòng chữ đỏ máu hiện lên rõ ràng trước mắt anh ngay lập tức sau đó:
[SYSTEM ALERT: VIOLATION DETECTED!]
[TRANSACTION ILLEGALITY INDEX RISING.]
[CURRENT STATUS: CRITICAL FAILURE IMMINENT]
Lý Băng Phong bối rối tột độ khi nhìn thấy những dòng chữ ấy xuất hiện rõ ràng trước mặt mình trong lúc nguy cấp nhất!
Gã cầm súng — hay đúng hơn là thanh sắt bọc gai nữa kia — người đang đứng sững sờ ngay phía sau lưng anh vì bị chặn đường bởi chiếc tủ sắt nặng nề vừa mới đổ xuống chắn ngang lối đi của hắn ta!
Giao dịch hợp pháp?" Lý Băng Phong tự hỏi trong lòng mình đầy nghi hoặc cùng với sự hoang mang tột độ trước tình huống bất ngờ này xảy ra đột ngột giữa trận chiến khốc liệt đang diễn ra xung quanh anh lúc bấy giờ!
Nhưng chưa hết đâu.
Ngay sau đó thì tiếp tục xuất hiện thêm nhiều thông tin chi tiết nữa liên quan trực tiếp đến vụ việc vi phạm giao dịch mà chính hắn vừa mới thực hiện cách đây không lâu trước khi bước vào khu vực cấm đoán nguy hiểm như thế này đây.
[SYSTEM NOTE: YOU HAVE ACCESSED A RESTRICTED ZONE.]
[YOUR PRESENCE INVALIDATES CURRENT MARKET EQUILIBRIUM.]
[PENALTY IMPOSED IMMEDIATELY UPON CONFIRMATION OF IDENTITY SCAN.]
Lý Băng Phong cảm thấy lạnh sống lưng khi đọc xong những dòng thông báo hệ thống cho biết thêm chi tiết cụ thể về mức độ nghiêm trọng của hành vi xâm nhập trái phép vào vùng lãnh thổ hạn chế đặc biệt dành riêng cho cấp quản lý cao nhất thuộc tổ chức Thiên Thành Corp đang hoạt động ngầm dưới lòng đất sâu thẳm bên dưới bề mặt thành phố hào nhoáng ánh đèn neon phía trên kia!
"Thiên Cơ Corp." Lý Băng Phong lẩm bẩm lại tên công ty mẹ đằng sau tất cả những bí ẩn đen tối bao trùm lấy toàn bộ xã hội tư bản cực đoan hóa này mà chúng ta đang sống chung hàng ngày qua từng bữa ăn giấc ngủ cùng nhau chia sẻ niềm vui nỗi buồn lẫn nhau mỗi sớm mai thức dậy nhìn thấy bầu trời xanh biếc rộng lớn bao la trải dài trước mắt mình sao?
Hắn bỗng nhớ lại những gì Trần Tiểu Uyển đã nói với anh cách đây vài chương trước đó: ".tìm ra sự thật về cái chết của cha và nguồn gốc Bức Tường." Có phải chăng tất cả chỉ là một chuỗi phản ứng dây chuyền liên quan mật thiết đến nhau mà thôi chứ không đơn thuần ngẫu nhiên trùng hợp tình cờ.
các bạn thân mến?
Lý Băng Phong hít vào sâu một hơi thật dài nhằm cố gắng bình tĩnh lại nhiều nhất có thể trước khi đối mặt với hậu quả nghiêm trọng sắp sửa ập tới bất cứ lúc nào cũng được kể từ giây phút này trở đi cho đến tận cùng vĩnh cửu sau nữa!
Anh biết rõ ràng rằng mình không thể chạy trốn mãi mãi như vậy đâu vì sức bền hữu hạn của con người ta vốn dĩ chẳng bao giờ đủ để thắng cuộc trước cỗ máy khổng lồ đang vận hành liên tục không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm suốt 24/7 mỗi giờ phút trôi qua nhanh chóng hơn tốc độ ánh sáng nữa!
Những Quản Lý tiến vào căn phòng, không một lời chào hỏi hay nghi thức xã giao thông thường nào được áp dụng tại đây cả.
Họ phớt lờ hoàn toàn ba gã tội phạm đang nằm vật ra đất hoặc đứng ngẩn ngơ nhìn chằm chằm phía trước với vẻ mặt kinh hoàng tột độ vì vừa chứng kiến cảnh đồng đội của họ bị loại bỏ khỏi vòng chiến một cách dễ dàng đến khó tin như vậy!
Một trong số họ, người cao nhất và mặc bộ vest đen bóng loáng phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ vỡ kia đưa tay ra chạm nhẹ vào vai Lý Băng Phong.
Một luồng năng lượng lạnh lẽo chạy dọc cột sống anh khiến cho toàn thân tê dại sững sờ không thể thốt lên thành lời nào được dù chỉ là một tiếng kêu cứu đơn giản nhất!
"Xin chào, Người Chơi D-rank số 7394," giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy quyền của Quản Lý vang lên trong đầu Lý Băng Phong rõ mồn một như đang đứng ngay trước mặt anh ta vậy đó!
"Tôi nghe đồn rằng bạn đã làm rối loạn thị trường cân bằng kinh tế địa phương khá nghiêm trọng gần đây.
Hãy để tôi giúp bạn hiểu rõ hơn về khái niệm 'tính ổn định' mà chúng tôi luôn đề cao nhất trong hệ thống quản trị thành phố này."
Lý Băng Phong cố gắng khỏi nắm tay sắt như xiết chặt lấy vai mình nhưng vô ích hoàn toàn.
Sức mạnh áp đảo từ phía đối phương khiến cho anh cảm thấy nhỏ bé đáng thương trước sức mạnh công nghệ siêu việt vượt xa tầm hiểu biết bình thường của con người trần thế chúng ta đang sinh sống hàng ngày qua từng khoảnh khắc trôi qua nhanh chóng hơn tốc độ ánh sáng nữa!
"Các ông muốn gì ở tôi?" Lý Băng Phong gằn giọng hỏi lại, cố giữ cho vẻ ngoài lạnh lùng tính toán vốn có không bị lung lay dù chỉ một chút nào trong tình huống cực kỳ nguy hiểm này xảy ra đột ngột giữa trận chiến khốc liệt đang diễn ra xung quanh anh lúc bấy giờ!
Quản Lý cười nhạt — nụ cười mỉa mai đầy sự chế giễu và khinh thường dành cho những kẻ yếu kém bất lực không thể tự bảo vệ lấy chính mình trước sức mạnh áp đảo tuyệt đối của hệ thống quản trị thành phố Thiên Thành Corp đang hoạt động ngầm dưới lòng đất sâu thẳm bên dưới bề mặt hào nhoáng ánh đèn neon phía trên kia!
"Chúng tôi muốn bạn hợp tác," Quản Lý trả lời thẳng thắn không chút do dự hay suy nghĩ gì thêm trước khi nói ra câu kết luận cuối cùng này dành cho Lý Băng Phong trong hoàn cảnh đặc biệt hiện tại của anh ta nữa!
"Hoặc là chúng sẽ xóa sổ ký ức của bạn giống như cách mà họ đã làm với cha cũ của chính mình vậy đó!"
Lý Băng Phong sững sờ.
Ký ức bị xóa bỏ?
Những mảnh ghép bí ẩn bắt đầu nối lại thành bức tranh lớn hơn nhưng cũng đen tối và đáng sợ hơn nhiều so với những gì anh từng nghi ngờ trước đây cả!
Quản Lý rút ra từ trong túi vest một chiếc thẻ nhựa màu đen bóng, không có bất kỳ ký hiệu logo hay tên gọi nào in trên bề mặt như gương soi phản chiếu ánh sáng yếu ớt len lỏi qua khe nứt trần nhà cao tầng bị bỏ hoang này.
"Đây là vé một chiều," anh ta nói với giọng điệu bình thản đến đáng sợ của những kẻ đã quá quen thuộc với cái chết và sự hủy diệt mà mình gây ra cho người khác mỗi ngày trôi qua nhanh chóng hơn tốc độ ánh sáng nữa!
"Giữ nó, và bạn sẽ biết sự thật về 365 ngày tận số," Quản Lý tiếp tục nói, đưa chiếc thẻ đen trước mặt Lý Băng Phong để anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng hình dáng kích thước cùng với cảm giác lạnh toát da thịt khi chạm vào vật phẩm kỳ lạ này!
"Hoặc vứt nó đi ngay lập tức và trở về với cuộc đời của một con số âm trong bảng xếp hạng hệ thống game đô thị khốc liệt mà chúng tôi đang điều hành quản lý thành phố Thiên Thành Corp suốt 24/7 mỗi giờ phút trôi qua nhanh chóng hơn tốc độ ánh sáng nữa!"
Lý Băng Phong nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ đen trước mặt mình.
Trong giây lát im lặng nặng nề ấy, anh nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực trống rỗng của chính mình!
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra — hay đúng hơn là nhận lấy chiếc thẻ nhựa bóng loáng kia từ tay Quản Lý thì thứ nằm giữa hai trang giấy ảo do dữ liệu tạo thành khiến cho Lý Băng Phong quên cả thở một cách đáng sợ nhất mà chưa từng có ai dám làm trước đây bao giờ trong lịch sử tồn tại của thành phố hào nhoáng ánh đèn neon phía trên kia nữa!
Và rồi, chiếc thẻ bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lơ — cùng màu với mã lỗi hệ thống mà Lý Băng Phong đã thấy lúc mới tỉnh dậy.
Ánh sáng xanh kia không chỉ chiếu rọi, nó xé toạc không gian trước mặt Lý Băng Phong.
Một cánh tay lộ ra, móng tay sắc như dao cứa thẳng vào cổ họng hắn.
Hắn không kịp né —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận