Chương 51
Nhân Vật Chính đứng giữa đống đổ nát của Trận Địa Cổ Tích, cơ thể run rẩy không phải vì sợ hãi, mà vì sự kiệt sức tột cùng.
Máu tươi còn ấm nóng chảy dọc theo hõm cổ, thấm vào lớp vải thô sơ đã rách bươm sau những trận chiến khốc liệt trước đó.
Hắn hít thở khó khăn.
Mỗi lần phổi co lại đều kéo theo một cơn đau nhói buốt, như có kim châm chích vào từng lỗ chân lông.
Tử Hà cúi đầu nhìn xuống đôi bàn tay của mình.
Chúng đang run lên bần bật.
Không phải vì lạnh giá của thung lũng này.
Mà là do sự xung đột dữ dội trong nội thể hắn.
Khí huyết tu luyện theo luật "Nhanh Chậm Tuyệt Đối" vốn dĩ cần sự cô độc tuyệt đối để đạt đến độ thuần khiết tối cao.
Nhưng giờ đây, sau khi chứng kiến cái chết bi thảm của những người từng có chút tơ duyên với hắn, tâm trí Tử Hà bị xáo trộn dữ dội.
Tình cảm là gánh nặng.
Nó làm chậm tốc độ tu luyện nhưng lại mài giũa kiếm ý theo một hướng khác — đầy chất người và sự đau đớn thực tế.
Hắn ngẩng đầu lên.
Trước mặt xác ướp lão giả kia không còn trống rỗng nữa.
Không gian xung quanh bắt đầu méo mó, những tia sáng xanh lét từ đôi mắt của thi thể lan tỏa ra khắp hang động, chiếu rõ từng vết nứt trên vách đá ẩm ướt.
Mùi hương trầm cổ xưa trộn lẫn với mùi tanh máu tạo nên một mùi vị khó tả, khiến dạ dày Tử Hà quặn thắt.
Hắn biết mình đang đứng trước ranh giới giữa sinh và tử, nhưng cũng là ranh giới của sự thật bị chôn vùi ngàn năm.
Ba tên Sát Thủ Thiên Sứ không tấn công ngay.
Họ bao vây Nhân Vật Chính theo một hình tam giác cân đối, mỗi người đứng ở một góc, ánh mắt trống rỗng, không có chút cảm xúc nào.
Đây là đặc trưng của những tu luyện đã đạt đến cảnh giới "Phi Nhân".
Chúng đã từ bỏ mọi dục vọng trần tục để trở thành công cụ hoàn hảo cho ý chí của chủ nhân bí ẩn nơi sâu thẳm hang động này.
Không tiếng bước chân.
Chỉ có âm thanh của gió hú qua các khe đá, tạo nên bản giao hưởng đáng sợ trong sự im lặng tuyệt đối.
Tử Hà siết chặt cán kiếm cũ kỹ bên hông.
Lưỡi kiếm lạnh lẽo chạm vào lòng bàn tay, truyền lại cảm giác mát rượi nhưng cũng đầy sát khí.
Hắn nhận ra rằng ba kẻ này không phải là binh sĩ thường tình.
Chúng là những "Thùng Rỗng".
Những người đã bị tước đoạt hoàn toàn ý thức và ký ức để trở thành vỏ bọc cho sức mạnh thuần túy.
Trong thế giới Shenmu, đây là con đường tối thượng nhưng cũng là tội lỗi nhất.
Để đạt được tốc độ tu luyện nhanh chóng, họ phải cắt đứt mọi liên kết với nhân tính.
Hắn quan sát kỹ từng cử động nhỏ của chúng.
Dù đứng yên như tượng đá, Tử Hà vẫn cảm nhận được áp lực kinh hoàng từ khí trường của ba kẻ đó.
Không gian dường như bị nén lại, khiến mỗi hơi thở trở nên nặng nề hơn gấp bội.
Hắn nhớ lời sư phụ cũ đã dạy: "Kiếm ý không chỉ nằm ở lưỡi kiếm sắc bén, mà còn nằm ở sự tĩnh lặng trong tâm trí trước khi ra đòn." Nhưng giờ đây, tâm trí Tử Hà đang đầy rẫy những câu hỏi chưa có lời giải về thân phận bí ẩn của chính mình.
Sát Thủ đứng phía bên trái khẽ nháy mắt một lần duy nhất.
Đó là tín hiệu.
Ba bóng đen đồng thời lao lên, nhanh như chớp giật trong đêm tối dày đặc.
Không tiếng động.
Chỉ có gió xé toạc không khí tạo thành những âm thanh rít gào đáng sợ.
Tử Hà lùi bước về phía sau, chân đạp vào nền đá trơn trượt nhưng vẫn giữ được thăng bằng nhờ kinh nghiệm sống sót qua hàng ngàn lần chết hụt này kia.
Cao trào diễn ra khi Sát Thủ đầu tiên chuẩn bị phát ra đòn chí mạng.
Thanh kiếm của hắn sáng lên, cắt không khí thành một đường thẳng đỏ rực, nhắm thẳng vào tim Nhân Vật Chính.
Đây là đòn "Cắt đứt Duyên Phận", một kỹ năng đả thương trực tiếp vào nguyên thần và mối liên kết cảm xúc của đối phương.
Trong thế giới vận hành theo luật cô độc tuyệt đối này, việc bị cắt đứt duyên phận đồng nghĩa với việc mất đi gốc rễ tồn tại nhân tính, biến thành kẻ vô hồn giống như ba tên Sát Thủ kia.
Tử Hà không né tránh.
Thay vào đó, hắn bước thẳng vào lưỡi kiếm đang bay tới.
Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, ký ức về những nụ cười, những lời hứa và cả nỗi đau khi mất mát ập đến trong tâm trí hắn một cách rõ ràng chưa từng có.
Hắn nhận ra rằng sự "cô độc" mà giới tu luyện theo đuổi là một sự lừa dối lớn nhất của thiên địa.
Con người không thể tồn tại nếu hoàn toàn cắt đứt mọi mối liên hệ.
Chính những dây mơ rễ má, dù đau đớn đến đâu, mới là thứ khiến khí huyết trở nên bền vững và kiếm ý trở nên sắc bén với ý nghĩa nhân văn sâu sắc.
Lưỡi kiếm chạm vào lồng ngực Tử Hà nhưng dừng lại ở ngay trước da thịt một milimet.
Không phải vì hắn đã né được.
Mà bởi vì luồng sát khí từ thanh kiếm của Sát Thủ Thiên Sứ đang bị phản ngược lại.
Khí huyết hỗn loạn trong người Tử Hà, chứa đựng cả yêu thương và hận thù, cô đơn và gắn kết, đã tạo ra một trường lực mâu thuẫn nhưng mạnh mẽ hơn sự thuần khiết chết chóc kia.
Hắn cười nhạt, ánh mắt lạnh lẽo nhưng đầy kiên định.
"Ngươi cắt đứt được duyên phận," Tử Hà nói, giọng khàn khàn vì mất máu, "nhưng ngươi không thể cắt đứt ý chí của ta." Kết quả của cú va chạm này là hoàn toàn bất ngờ đối với tất cả mọi người, bao gồm cả Nhân Vật Chính.
Thay vì bị cắt đứt duyên phận, hắn đã "nhiễm" khí huyết của đối thủ bằng sự hỗn loạn của chính mình.
Sát Thủ đầu tiên bị đẩy lùi, thốt ra một tiếng gào đau đớn không phải từ thể xác mà từ linh hồn đang chịu đựng sự xáo trộn dữ dội khi tiếp xúc với cảm xúc phức tạp của Tử Hà.
Thanh kiếm rơi xuống đất, phát ra âm thanh leng keng vang vọng trong hang động tĩnh mịch.
Hai Sát Thủ còn lại đứng chông chênh, ánh mắt trống rỗng bỗng chốc xuất hiện một tia hoảng loạn hiếm hoi.
Chúng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Luật "Nhanh Chậm Tuyệt Đối" dạy rằng cô độc là sức mạnh tối thượng.
Vậy mà kẻ trước mặt chúng — một kẻ đầy dẫy những mối liên kết tình cảm đau đớn ấy — lại có thể chống cự và thậm chí làm suy yếu ý chí của chúng?
Sự cân bằng trong nhận thức của ba tên Sát Thủ bị phá vỡ.
Chúng lùi bước, không phải vì sợ hãi thực lực, mà vì sự mâu thuẫn về nguyên lý tu luyện đã xuất hiện vết nứt lớn nhất từ trước đến nay.
Tử Hà thở hắt ra.
Cơ thể hắn đang rung lên dữ dội hơn nữa.
Hắn nhận ra rằng mình vừa vô tình kích hoạt một trạng thái tiềm ẩn bên trong nội thể — "Hỗn Độn Giả".
Đây không phải là cảnh giới tu luyện cao siêu nào được ghi chép trong kinh điển võ lâm.
Mà là kết quả của sự xung đột gay gắt giữa ý muốn cô độc để mạnh lên và khát khao giữ lại nhân tính con người.
Khí huyết trong người hắn đang chảy ngược, tạo ra những luồng xoáy nhỏ li ti phá hủy các huyệt đạo nhưng đồng thời cũng tái sinh chúng với một tần số mới — đầy biến động nhưng vô cùng sống động.
Hắn nhìn vào vết thương trên ngực mình.
Máu không còn đỏ tươi nữa mà mang màu tím sẫm, tỏa ra hơi ấm kỳ lạ thay vì lạnh lẽo như trước đây.
Đây là bằng chứng cho thấy khí huyết của hắn đã bị thay đổi cấu trúc cơ bản.
Không còn thuần khiết theo nghĩa đen của sự cô lập, nhưng cũng chưa rơi vào hỗn loạn hoàn toàn.
Nó đang tìm kiếm một điểm cân bằng mới — nơi mà sức mạnh và cảm xúc cùng tồn tại trong căng thẳng vĩnh cửu.
Chương kết thúc với Nhân Vật Chính đứng giữa ba tên Sát Thủ, cơ thể hắn đang trong trạng thái "Hỗn Độn Giả".
Hắn không thể duy trì trạng thái này quá lâu, vì nó đòi hỏi sự đau đớn liên tục để giữ cho các luồng khí huyết mâu thuẫn kia không tự hủy diệt lẫn nhau.
Nếu ngừng lại, cảnh giới của hắn sẽ sụp đổ hoàn toàn và tử thần sẽ đến thăm ngay lập tức.
Nhưng điều khiến Tử Hà sợ hãi nhất không phải là cái chết thể xác.
Hắn nhìn về phía xác ướp lão giả đang ngồi trên chiếc ghế gỗ cổ thụ kia.
Đôi mắt xanh lét của thi thể bỗng chốc nhắm lại, rồi mở ra với một biểu cảm hoàn toàn khác — không còn nghiêm nghị hay uy nghi, mà là sự thương hại sâu sắc.
Lão giả từ từ giơ tay chỉ vào cuốn sách đá nằm dưới chân bệ thờ, nơi trước đó Tử Hà chưa kịp để ý đến vì quá tập trung vào mối đe dọa trước mắt.
Trên bề mặt đá đen bóng của cuốn sách ấy, những ký tự cổ xưa bắt đầu phát sáng, không phải bằng ánh lửa xanh lét nữa mà là màu đỏ thẫm như máu tươi vừa mới chảy ra.
Chúng di chuyển và sắp xếp lại thành một câu nói khiến toàn thân Tử Hà đóng băng tại chỗ: "Con đã tìm thấy sức mạnh từ nỗi đau của người khác, nhưng ngươi có dám đối mặt với kẻ đã bán linh hồn ngươi cho sự cô độc này?" Không khí trong hang động bỗng chốc trở nên nặng nề như chì lỏng.
Mùi máu tanh nồng của những vết thương cũ lẫn với mùi hương trầm lạnh lẽo từ bệ thờ phía sau hòa quyện lại, tạo thành một hỗn hợp kích thích khứu giác đến mức đau đớn.
Tử Hà đứng sững người, bàn chân dính chặt vào nền đá ẩm ướt.
Lời cảnh cáo khắc trên mặt đá không chỉ là chữ nghĩa, nó mang theo ý chí cổ xưa, nặng nề đè nén lên linh hồn hắn như ngàn cân treo sợi tóc.
Hắn cố gắng hít thở sâu để bình ổn tâm trí đang rối bời.
Kiếm khí trong cơ thể vốn dĩ đã hỗn loạn nay lại càng bùng nổ dữ dội hơn dưới áp lực tinh thần này.
Những ký tự đỏ thẫm vẫn tiếp tục nhảy múa, biến đổi hình dạng như những con rắn nhỏ nhe nanh, xé toạc từng lớp phòng thủ tâm lý mong manh của người kiếm khách trẻ tuổi.
"Kẻ đã bán linh hồn." Tử Hà lẩm bẩm, giọng khàn đặc vì mất máu và kiệt sức.
Hắn nhớ lại chuỗi ngày lang thang ngoài kia, nơi sự cô độc là bầu bạn duy nhất không bao giờ phản bội.
Nhưng liệu đó có thực sự là lựa chọn của hắn?
Hay chỉ là một cái bẫy được thiết kế khéo léo để dẫn dắt hắn đến tận cùng vực thẳm này?
Hắn cúi xuống, tay run rẩy chạm vào bề mặt đá lạnh toát.
Cảm giác sần sùi dưới lòng bàn tay khiến da thịt tê buốt.
Ánh sáng đỏ rực lên mạnh hơn khi tiếp xúc với nhiệt độ cơ thể của Tử Hà, lan tỏa ra xung quanh như những tia máu sống động đang tìm kiếm vật chủ mới.
Đột nhiên, một cơn đau nhói xuyên qua thái dương.
Những hình ảnh mơ hồ hiện về trong tâm trí hắn: bóng dáng một người đàn áo đen đứng giữa trận mưa bão, nụ cười lạnh lẽo và bàn tay đưa ra một thanh kiếm gỉ sét.
Thanh kiếm ấy không phải là vũ khí bình thường, nó mang theo lời nguyền của sự cô độc vĩnh cửu.
Tử Hà rít lên đau đớn khi ký ức bị ép buộc trồi lên mặt nước ý thức.
Hắn quỳ xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu để ngăn chặn những hình ảnh đáng sợ tiếp tục xâm nhập.
Mồ hôi lạnh đẫm lưng áo, thấm vào da thịt gây cảm giác nhớp nháp khó chịu.
Đây không phải là ảo tưởng.
Cảm giác thật đến kinh hoàng khiến hắn không thể nghi ngờ về tính xác thực của chúng.
Nếu lời nguyền này đã gắn liền với linh hồn từ lâu trước đây, thì mọi nỗ lực tu luyện kiếm đạo trong quá khứ đều chỉ là những vòng xoáy vô nghĩa nhằm che giấu sự thật tàn khốc kia.
Hắn cố gắng đứng dậy nhưng cơ thể không còn nghe theo lệnh nữa.
Đôi chân mềm nhũn như bị rút hết sinh khí.
Ánh mắt mờ ảo nhìn về phía cuốn sách đá, nơi nguồn gốc của nỗi đau đang nằm phơi bày trước mặt.
Sự tò mò hỗn độn với sợ hãi tạo thành một lực kéo mạnh mẽ khiến hắn muốn tiếp cận hơn bao giờ hết.
Tử Hà lê từng bước nặng nề tiến lại gần bệ thờ.
Mỗi bước đi đều như dẫm lên lưỡi dao cạo sắc bén, xé rách da thịt vô hình nhưng đau đớn tột cùng trong tâm can.
Hắn cần biết sự thật, dù cái giá phải trả có thể là mạng sống hoặc lý trí của chính mình.
Khi bàn tay chạm vào mép cuốn sách đá lần nữa, một luồng khí lạnh thấu xương bắn thẳng vào huyệt đạo cổ tay.
Tử Hà giật mình thót lên nhưng không kịp rút tay lại.
Lực hút từ bên trong cuốn sách quá mạnh, kéo hắn dạt gần hơn nữa.
Những ký tự đỏ bắt đầu tách rời khỏi bề mặt đá, lơ lửng trong không trung như những linh hồn đang kêu gào thảm thiết.
Chúng xoay quanh Tử Hà tạo thành một vòng tròn kín, giam giữ hắn giữa tâm điểm của sự thật bị chôn vùi hàng thế kỷ qua.
"Ngươi muốn biết ai là kẻ đứng sau?" Một giọng nói trầm đục vang lên từ chính sâu thẳng trong đầu hắn, không phải qua tai mà trực tiếp cộng hưởng với ý thức.
Giọng đó nghe quen thuộc đến rợn người, giống như tiếng vọng của chính mình nhưng đã bị bóp méo bởi thời gian và oán hận.
Tử Hà nghiến răng chặt lại, cố gắng giữ lấy chút lý trí cuối cùng còn sót lại.
"Ai đang nói?" Hắn hỏi, giọng run rẩy nhưng vẫn nỗ lực duy trì vẻ lạnh lùng đặc trưng của một kiếm khách.
Không có câu trả lời ngay lập tức.
Chỉ có tiếng thì thầm xì xào từ những ký tự bay lơ lửng, tạo thành bản giao hưởng kinh hoàng giữa sự im lặng chết chóc của hang động.
Ánh sáng đỏ chuyển sang màu tím sẫm, báo hiệu cho giai đoạn tiếp theo của cuộc đối đầu tâm linh sắp diễn ra.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào kiếm ý trong lòng bàn tay phải.
Thanh kiếm trên lưng khẽ rung lên đáp ứng với sự kích thích nội tại.
Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được thanh vũ khí này phản ứng mạnh mẽ đến vậy trước một mối đe dọa phi vật chất.
Có lẽ đây không chỉ đơn thuần là khám phá bí ẩn, mà còn là cuộc chiến sinh tử giữa hai ý chí.
Khi mở mắt trở lại, Tử Hà thấy hình ảnh người đàn áo đen từ ký ức hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết trong ảo giác trước mặt.
Người đó đang cầm một cuộn giấy da cổ xưa, nét chữ trên đó chính xác y hệt những ký tự đỏ vừa tách rời khỏi cuốn sách đá.
"Ta đã chờ ngươi đủ lâu rồi," giọng nói trầm đục lặp lại lần này kèm theo cử chỉ đưa tay ra như mời mọc.
"Đến giờ thanh toán nợ cũ." Tử Hà bước về phía trước, không phải vì dũng cảm mà bởi sự tuyệt vọng muốn tìm hiểu cội nguồn của tất cả những đau khổ này.
Hắn cần biết liệu mình có thể cắt đứt mối dây ràng buộc kia hay sẽ mãi mãi là nô lệ cho số phận đã được định sẵn từ lâu đời.
Khoảng cách giữa hắn và ảo ảnh thu hẹp dần.
Không khí trở nên nóng bức khó thở dù nhiệt độ trong hang động vẫn lạnh giá.
Cảm giác như đang bước vào một lò luyện kim khổng lồ, nơi ý chí con người bị nung nấu đến tận cùng giới hạn chịu đựng.
Đột nhiên, bàn tay Tử Hà nắm chặt lấy cổ tay ảo ảnh tưởng chừng vô hình nhưng lại cảm thấy lực kháng cự đáng kể từ phía bên kia.
Sự va chạm giữa thực tại và ảo giác tạo ra một tiếng vang lớn như sấm sét nổ trong không gian hẹp của hang động.
Những ký tự đỏ xung quanh vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ, mỗi mảnh mang theo một đoạn ký ức bị chôn vùi khác nhau.
Chúng bay vào cơ thể Tử Hà như những mũi tên độc, xé toạc lớp vỏ bọc bảo vệ tinh thần mỏng manh cuối cùng còn lại của hắn.
Hắn gào lên đau đớn khi hàng loạt sự kiện trong quá khứ ùa về một cách hỗn loạn và đầy mâu thuẫn.
Những khuôn mặt thân thuộc xuất hiện rồi biến mất nhanh chóng như bọt nước dưới ánh nắng gay gắt.
Kẻ nào thù?
Và quan trọng nhất, ai đã thực sự đứng sau màn kịch lớn này kéo dài suốt cả cuộc đời hắn?
Trong cơn mê muội do đau đớn gây ra, Tử Hà nhận ra một chi tiết nhỏ nhưng vô cùng quan trọng mà trước đây hắn chưa từng để ý đến.
Trên tay người đàn áo đen trong ảo ảnh đeo một chiếc vòng tay bạc khắc hoa văn đặc biệt.
Hoa văn ấy cũng xuất hiện trên thanh kiếm gỉ sét hắn đã vứt bỏ từ mười năm trước tại thung lũng chết chóc kia.
Mọi mảnh ghép của câu đố bắt đầu rơi vào vị trí đúng đắn, tạo thành bức tranh toàn cảnh đáng sợ hơn bất cứ điều gì Tử Hà từng hình dung trong những đêm mất ngủ đầy ác mộng nhất đời mình.
Kẻ đứng sau không chỉ là một đối thủ đơn thuần mà còn là người đã định đoạt con đường kiếm đạo của hắn từ khi hắn còn chưa hề biết đến hai chữ "kiếm ý" nghĩa đen lẫn bóng.
Hắn mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh hơn bao giờ hết cắt xuyên qua màn sương mù ảo giác dày đặc trước mặt.
Dù đau đớn thể xác và tinh thần đang ở đỉnh điểm, sự tỉnh táo trở lại mạnh mẽ gấp bội nhờ vào bản năng sinh tồn của một kiếm khách đã từng trải qua vô số trận chiến sống còn nơi địa ngục trần gian này.
Tử Hà rút thanh kiếm trên lưng ra khỏi vỏ với tốc độ nhanh nhất có thể trong tình trạng hiện tại.
Lưỡi kiếm ánh lên hào quang trắng bạc lạnh lẽo, tương phản hoàn toàn với bầu không khí đỏ đen u ám đang bao trùm lấy hang động bí ẩn này từ ngàn đời nay chưa từng thấy ai đặt chân tới mà vẫn giữ được sự nguyên vẹn tuyệt đối như thế này.
Hắn hướng mũi kiếm về phía ảo ảnh người đàn áo đen đang mỉm cười lạnh
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận