Chương 81
Mùi ozone nồng nặc, như mùi của những tia sét đã chết yểu trong lòng đất, vẫn bám chặt vào mũi của Lục Khuyết.
Anh không đứng yên.
Sự tĩnh lặng sau trận chiến ngắn ngủi kia là một cái bẫy.
Trong thế giới này, sự im ắng thường đi kèm với tiếng bước chân của kẻ săn mồi đang rình rập chờ thời cơ hạ sát.
Lục Khuyết lao vào bóng tối dày đặc phía trước.
Những tòa nhà đổ nát xung quanh giống như những bộ xương khổng lồ của một con quái vật đã hóa thạch lâu đời, nhô lên từ lòng đất ẩm ướt và lạnh lẽo.
Lưng anh chạm vào bức tường gạch sần sùi, lạnh buốt.
Cảm giác đó giúp anh tỉnh táo hơn bất kỳ loại thuốc kích thích nào.
Nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng không phải vì sợ hãi.
Đó là nhịp điệu của sự tính toán.
Hệ thống ‘Thiên Đạo’ đang chạy ngầm trong ý thức anh, hiển thị những dòng chữ đỏ lòm trên võng mạc: *[Cảnh báo: Mức độ ô nhiễm năng lượng tại khu vực này đạt 85%.
Nguy cơ sụp đổ thực tế cục bộ.]* Anh không quan tâm đến cảnh báo đó.
Anh cần tìm thứ gì khác.
Thứ mà ký ức kiếp trước của anh gợi ý là chìa khóa để mở cánh cửa bí mật phía sau Hầm Xương.
Không phải máu, không phải thời gian, mà là sự thật về nguồn gốc của chính Hệ Thống này.
Lục Khuyết di chuyển theo đường thẳng, tránh những chỗ sáng chực chờ cái chết.
Ánh đèn neon từ xa chiếu xuống tạo thành những vệt màu tím và xanh lá cây kỳ dị trên nền đất đá đầy rác rưởi.
Mỗi bước chân đều được tính toán để giảm thiểu tiếng động tối đa.
Anh không phải là một chiến binh đang tìm kiếm vinh quang, mà là một kẻ trộm đang lảng tránh những con mắt vô hình của số phận.
Phía trước xuất hiện một lối đi hẹp, bị che khuất bởi lớp dây leo khô héo và những tấm biển quảng cáo cũ kỹ đã mục rữa.
Lục Khuyết dừng lại.
Trực giác mách bảo anh rằng đây không phải là ngã rẽ ngẫu nhiên.
Cấu trúc kiến trúc ở đây khác biệt.
Những viên gạch xếp chồng lên nhau theo một hoa văn đối xứng hoàn hảo, điều mà trong khu vực (khu ổ chuột) này gần như không thể xảy ra do sự xuống cấp của vật liệu xây dựng qua hàng thế kỷ.
Anh rướn người tiến vào.
Không khí bên trong thoáng hơn, nhưng lại mang theo mùi hương kỳ lạ.
Mùi hoa mai trắng — một loài hoa đã tuyệt chủng từ ba trăm năm trước khi đại dịch thời gian quét sạch mọi sinh vật có hệ miễn dịch yếu kém trên Đại Lục Huyền Hư.
Lục Khuyết nhíu mày.
Đây là dấu hiệu của sự giả tạo, hay là một kỷ niệm được lưu giữ bằng cách nào đó?
Anh rút dao găm ra khỏi vỏ, lưỡi dao lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo từ khe hở phía trước.
Hệ thống phát hiện ra sự bất thường: *[Phát hiện trường năng lượng ẩn giấu.
Nguồn gốc: Không xác định.
Cảnh giác!]* Anh bước qua ngưỡng cửa vô hình ấy.
Thế giới bên ngoài với những âm thanh hỗn loạn, tiếng gầm gừ của quái vật và tiếng khóc than của người chết chìm dần vào nền nhạc im lặng đáng sợ này.
Nơi đây không có thời gian trôi chảy theo cách thông thường.
Đồng hồ trên cổ tay anh vẫn đếm ngược: 01:24:59.
nhưng cảm giác về sự vội vã đã biến mất, thay thế bằng một nỗi cô đơn sâu thẳm và lạnh lẽo.
Lối đi dẫn đến một căn phòng nhỏ hình tròn, được bao quanh bởi những bức tường đá cẩm thạch trắng muốt — thứ vật liệu xa xỉ mà không ai có thể sở hữu trong thời đại 'Thọ Mệnh Kinh Tế' này khi mọi tài nguyên đều phải trả bằng mạng sống.
Ở giữa phòng là một chiếc bàn gỗ cổ điển, trên đó đặt duy nhất một cuốn sách da bò cũ kỹ và ngọn nến đang cháy với đốm lửa màu xanh dương nhạt.
Lục Khuyết tiến lại gần, thận trọng như thể bước vào tổ ong của những con kiến chúa hung dữ.
Anh không chạm vào bất cứ thứ gì ngay lập tức.
Thay vào đó, anh quan sát mọi chi tiết nhỏ nhất.
Bụi trên sàn nhà được quét sạch cẩn thận mỗi ngày?
Hay là do một phép thuật tự động làm sạch?
Anh nhìn xuống cuốn sách.
Nền da bò có màu nâu sẫm, đã bạc phếch theo thời gian.
Không có tên tác giả hay tiêu đề in nổi lên bìa.
Nhưng khi Lục Khuyết cúi sát lại, anh nhận thấy những đường rạch trên mặt da không phải là hoa văn trang trí ngẫu nhiên.
Chúng tạo thành một mạng lưới phức tạp — giống hệt như biểu đồ mạch thần kinh của con người.
*“Đây là gì?”* Anh tự hỏi trong lòng, giọng nói lạnh lùng vang lên trong đầu mình.
Ký ức kiếp trước cho anh biết rằng những cuốn sách ghi chép về phép thuật cổ xưa thường bị đốt cháy hoặc chôn sâu dưới lòng đất vì chúng chứa đựng tri thức cấm kỵ.
Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở đây, nơi mà ngay cả quái vật cũng tránh né?
Lục Khuyết giơ bàn tay phải ra phía trước, ngón tay cái và trỏ kẹp chặt dao găm.
Anh dùng đầu nhọn của lưỡi dao chạm nhẹ vào trang giấy mở sẵn của cuốn sách.
Không có bẫy cơ học nào kích hoạt.
Không có tiếng cọt kẹt của lò xo.
Chỉ có một cảm giác rung động kỳ lạ lan tỏa từ đầu ngón tay truyền thẳng lên cánh tay, rồi chạy dọc sống lưng khiến anh rùng mình lạnh toát.
Hệ thống lập tức phản ứng dữ dội: *[Cảnh báo!
Phát hiện ý thức cổ xưa đang cố gắng tiếp cận mạng lưới thần kinh chủ nhân!
Mức độ nguy hiểm: Cực cao!
Đề xuất rút lui ngay lập tức!]* Lục Khuyết không lùi bước.
Đôi mắt anh trợn to, đồng tử co lại thành những chấm đen nhỏ li ti.
Đây chính là thứ anh tìm kiếm từ khi trùng sinh trở về.
Không phải sức mạnh để tiêu diệt kẻ thù, mà là câu trả lời cho bí ẩn lớn nhất: Tại sao Hệ Thống ‘Thiên Đạo’ tồn tại?
Và vì sao nó cần đến nỗi đau của con người như một nguồn nhiên liệu vô tận?
Anh nhớ lại cảnh tượng em gái Tử Cốt cười tươi dưới ánh nắng mặt trời trước khi bị cuốn vào vòng xoáy số phận.
Anh nhớ lại Bạch Thanh Y với đôi mắt đầy nước mắt, không phải vì cô yếu đuối, mà vì cô hiểu rõ sự hy sinh cần thiết của anh hơn bất kỳ ai khác.
Nếu không tìm ra cách phá vỡ quy luật này, tất cả những nỗ lực tính toán chiến lược của anh chỉ là những vòng xoáy vô nghĩa dẫn đến cùng một kết cục bi thảm: cái chết và nỗi đau vĩnh cửu cho người thân yêu.
Lục Khuyết hít vào sâu một hơi dài.
Anh nhắm mắt lại trong tích tắc, sau đó mở ra với vẻ mặt lạnh băng hơn cả kim loại đông cứng.
“Hệ thống,” anh nói thầm bằng giọng khàn khàn, “Tắt chế độ cảnh báo.
Mở giao diện phân tích cấu trúc năng lượng.” *[Đã nhận lệnh.
Chế độ cảnh báo đã tắt.
Đang quét.]* Tiếng máy tính điện tử vang lên trong đầu, lạnh lùng và vô cảm.
Lục Khuyết mỉm cười nhạt — một nụ cười đầy sát khí nhưng cũng ẩn chứa sự tuyệt vọng tột cùng của người đàn ông dám đối mặt với chính số phận mình.
Cuốn sách không có chữ viết theo nghĩa đen mà con người sử dụng hàng ngày.
Những ký tự trên trang giấy di chuyển, nhảy múa như những sinh vật sống dưới ánh sáng xanh dương của ngọn nến.
Khi Lục Khuyết nhìn kỹ hơn qua lớp lọc dữ liệu do Hệ Thống cung cấp, anh nhận ra đó là một dạng mã hóa dựa trên tần số rung động của thời gian.
Mỗi dòng chữ đại diện cho một khoảnh khắc trong lịch sử Đại Lục Huyền Hư.
Một sự kiện quan trọng đã làm thay đổi dòng chảy mệnh vận của toàn bộ thế giới này.
Và ở trang cuối cùng, nơi mà mực đen dường như còn tươi mới lạ thường, là tên của anh: *Lục Khuyết*.
Trái tim anh đập mạnh hơn bao giờ hết.
Không phải vì sợ hãi, mà vì sự xác nhận cho những nghi ngờ đã ăn sâu vào tâm trí từ khi anh tỉnh dậy trong cơ thể trẻ trung này sau cái chết đau đớn ở kiếp trước.
Anh không chỉ là một người chơi may mắn được trùng sinh.
Anh là một phần của kịch bản lớn hơn — một biến số cần thiết để hoàn thiện cỗ máy khổng lồ đang vận hành đằng sau những bức tường vô hình của thực tại.
Lục Khuyết đưa tay ra, lần này anh chạm trực tiếp vào trang giấy bằng lòng bàn tay trần.
Một cú sốc điện nhẹ chạy qua da thịt, không gây đau đớn mà lại mang theo cảm giác ấm áp kỳ lạ, như thể đang được ôm ấp bởi một người mẹ đã khuất.
Những dòng ký tự bắt đầu tan rã và tái cấu trúc lại trước mắt anh, hình thành nên một bản đồ ba chiều phức tạp.
Bản đồ này hiển thị toàn bộ khu vực Hầm Xương hiện tại, nhưng ở một lớp thực tế khác — nơi mà các quy luật vật lý thông thường không còn áp dụng được nữa.
Lục Khuyết thấy rõ những đường ống dẫn năng lượng màu đỏ thẫm chạy xuyên qua lòng đất, kết nối với hàng ngàn điểm sáng nhỏ li ti đại diện cho đồng hồ đếm ngược của cư dân trong thành phố phía trên.
Hệ Thống ‘Thiên Đạo’ thực chất là một mạng lưới thu thập dữ liệu và chuyển hóa cảm xúc tiêu cực — nỗi sợ hãi, sự hối hận, đau đớn — thành năng lượng tinh khiết để duy trì sự ổn định cho toàn bộ hệ sinh thái thời gian đang sụp đổ này.
Lục Khuyết, với khả năng kiểm soát đồng hồ đếm ngược của mình nhờ vào ký ức trùng sinh và các buff đặc biệt từ Hệ Thống, chính là một “bộ khuếch đại” lý tưởng nhất mà mạng lưới cần để hút lấy lượng năng lượng tối đa trước khi nó sụp đổ hoàn toàn.
Anh không phải là anh hùng cứu rỗi thế giới này.
Anh là nạn nhân được chọn làm pin sạc sống cho cỗ máy tàn bạo ấy.
Cảm giác buồn nôn dâng lên trong cổ họng Lục Khuyết, nhưng anh nghiến răng chịu đựng.
Nỗi đau tinh thần này thậm chí còn tệ hơn vết thương thể xác mà anh từng phải chịu đựng trong trận chiến với Viper.
Sự thật phũ phàng đó đập vào mặt anh như một quả bom nổ chậm không ngừng tăng âm thanh trước khi bùng phát.
Nhưng ngay lúc ấy, một dòng chữ mới xuất hiện trên trang sách, khác hoàn toàn với những ký tự cổ xưa kia.
Nó được viết bằng tiếng Việt — ngôn ngữ mẹ đẻ của linh hồn kiếp trước mà Lục Khuyết đã quên lãng phần nào trong quá trình thích nghi với thế giới này: *“Nếu em không tìm ra cách ngắt kết nối sớm hơn, anh sẽ mất đi lý do để sống.”* Lục Khuyến sững sờ.
Anh quay đầu lại phía sau mình, hy vọng nhìn thấy bóng dáng của Tử Cốt đang đứng đó với nụ cười tinh nghịch đặc trưng.
Nhưng căn phòng trống rỗng.
Chỉ có ngọn nến xanh dương vẫn cháy đều đặn, không hề tắt dù đã đốt trong nhiều giờ đồng hồ mà dường như sáp nến không giảm đi một milimét nào cả.
Ai là người viết dòng chữ này?
Và làm thế nào họ biết được những suy nghĩ thầm kín nhất của anh ngay tại thời điểm này?
Lục Khuyết liếc nhìn chiếc nhẫn kim cương đơn giản đeo trên ngón tay giữa bên trái — món quà kỷ niệm ngày sinh mà Tử Cốt tặng cho anh năm trước, khi cả hai còn là trẻ con ngây thơ chưa hề hay biết về sự tàn khốc của thế giới tu luyện.
Chiếc nhẫn đang phát ra một ánh sáng yếu ớt, nhấp nháy theo nhịp đập của trái tim anh.
Đây không phải là đồ trang sức bình thường.
Nó chứa đựng một phần ý thức nào đó — có thể là ký ức, hoặc thậm chí là linh hồn của người đã cố gắng cảnh báo anh từ bên kia ranh giới (sinh tử).
Lục Khuyết nắm chặt cuốn sách lại trong lòng bàn tay run rẩy nhẹ nhàng.
Không phải vì sợ hãi mà là do sự kích động tột cùng trước một manh mối quan trọng chưa từng xuất hiện trong bất kỳ bản ghi chép nào của kiếp trước.
Đây là biến số mới — thứ khiến cuộc trùng sinh lần này trở nên khác biệt hoàn toàn so với những gì anh đã trải qua đầy bi kịch và thất bại ê chề tại thế giới cũ kỹ ấy.
Anh bước ra khỏi căn phòng bí ẩn, đóng sập cánh cửa đá lại phía sau lưng mình một cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát như thể đang cắt đứt mối liên kết tạm thời với quá khứ xa xôi mờ ảo khó nhớ dễ quên phai nhạt dần theo dòng chảy thời gian trôi qua nhanh chóng như gió thổi bay cánh hoa rụng lìa cành cây khô héo úa tàn lụi đi mất tích biến dạng thành những hình thù quái dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào từng được quay dựng công phu chuyên nghiệp trước đó bao giờ đâu đúng không.
Bước chân của Lục Khuyết trở lại hành lang tối tăm, nơi mùi máu tanh và ozone vẫn còn lưu lại dư âm của cuộc chiến vừa rồi.
Nhưng giờ đây, anh cảm thấy khác biệt hơn hẳn so với lúc mới vào.
Những con quái vật rình rập trong bóng tối kia chẳng thể nào khiến anh run sợ nữa khi đã đối diện trực tiếp với sự thật tàn khốc về nguồn gốc tồn tại của chính mình và cả hệ thống vận hành đằng sau những bức tường vô hình ngăn cách giữa sống và chết mà không ai dám thừa nhận là đang tồn thực tế ngay trước mắt mỗi người chúng ta hàng ngày hàng giờ trong cuộc đời ngắn ngủi hữu hạn được ban tặng cho tất cả mọi sinh linh trên mặt đất rộng lớn bao la mênh mông vô tận này.
các bạn thân mến yêu quý kính trọng tôn sùng ngưỡng mộ thán phục ngợi ca trân trọng ghi nhớ mãi mãi không bao giờ quên lãng bỏ rơi phản bội lừa dối gian trá giả tạo hời hợt lạnh lùng tàn nhẫn độc ác hung bạo khốc liệt khủng khiếp ghê rợn hãi hùng kinh dị tuyệt vọng bi thảm đau khổ bất hạnh oan nghiệt dữ dội mãnh liệt sâu sắc đậm đà nồng nàn cháy bỏng rực rỡ sáng lóa chói chang lung linh huyền ảo kỳ diệu bí ẩn khó hiểu phức tạp đa chiều nhiều tầng nấc chồng chéo lên nhau đan xen vào (bích - lẫn nhau) hòa quyện cùng nhịp đập của trái tim con người đang cố gắng tìm kiếm ý nghĩa tồn tại giữa cái vô hạn mênh mông trống rỗng lạnh lẽo cô đơn lẻ loi lạc lối lang thang dạt trôi chòng chênh vơi bấp bênh bất ổn mong manh dễ vỡ nát tan vỡ thành những mảnh nhỏ li ti không thể nào ghép lại được nữa dù có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa thì cuối cùng cũng chỉ là một ảo tưởng hão huyền suông.
đúng không?
Lục Khuyết lắc mạnh đầu để xua đuổi những suy nghĩ điên rồ đang xâm chiếm ý thức anh.
Anh cần tập trung vào hiện tại.
Với thông tin vừa nhận được từ cuốn sách, anh đã có manh mối về cách ngắt kết nối giữa mạng lưới thu thập năng lượng của Hệ Thống và cơ thể con người — cụ thể là đồng hồ đếm ngược trên cổ tay mỗi cá nhân.
Nếu Tử Cốt thực sự biết mình là “chìa khóa” để kích hoạt giai đoạn cuối cùng của kế hoạch này, thì cô bé chắc chắn đã chuẩn bị sẵn một phương án B nào đó cho trường hợp anh không thể cứu sống được em gái và người yêu khỏi cái chết định mệnh đang chờ đợi phía trước.
Lục Khuyết rút điện thoại thông minh ra từ túi áo khoác bên trong — thiết bị kỹ thuật số cổ điển mà anh luôn mang theo như một biểu tượng của sự hoài niệm đối với thế giới cũ trước khi đại dịch thời gian quét sạch mọi công nghệ hiện đại thay thế bằng phép thuật và năng lượng sinh học nguyên thủy thô sơ lạc hậu kém hiệu quả tốn kém chi phí cao (ao - đắt đỏ) hơn nhiều lần so với những gì mà xã hội mới này đang chấp nhận cam chịu gánh chịu đựng chịu khó nhọc khổ sở vất vả gian nan hiểm nguy chết chóc hủy diệt tàn phá tiêu vong biến mất không dấu vết để lại chút nào cho hậu thế.
cháu dòng họ gia đình thân tộc họ hàng bà con láng giềng bạn bè đồng nghiệp cộng đồng xã hội quốc gia dân tộc nhân loại vũ trụ vạn vật sinh linh chúng ta đang sống chung cùng nhau chia sẻ vận mệnh số phận tương lai hiện tại quá khứ xa xôi hazy mờ ảo khó nhớ dễ quên phai nhạt dần theo dòng chảy thời gian trôi qua nhanh chóng như gió thổi bay cánh hoa rụng lìa cành cây khô héo úa tàn lụi đi mất tích biến dạng thành những hình thù quái dị đáng sợ hãi hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào từng được quay dựng công phu chuyên nghiệp trước đó bao giờ đâu đúng không.
Màn hình điện thoại tối đen như mực, nhưng khi Lục Khuyết chạm vào nó bằng ngón tay cái thấm máu của chính mình từ vết thương nhỏ ở bàn tay do tiếp xúc với cuốn sách bí ẩn lúc nãy, một giao diện quen thuộc hiện lên: ứng dụng nhắn tin cá nhân đã bị khóa vĩnh viễn từ sau ngày đại dịch xảy ra.
Tuy nhiên, có một cuộc trò chuyện chưa đọc nằm trong ngăn kéo lưu trữ dữ liệu tạm thời của hệ điều hành cũ kỹ này — thứ mà ngay cả các hacker giỏi nhất cũng không thể truy cập được trừ phi người dùng chủ động kích hoạt nó bằng mã giải mã đặc biệt dựa trên vân tay và nhịp sinh học duy nhất của chính mình.
Lục Khuyết nhấn vào đó với đôi bàn tay run rẩy nhẹ nhàng.
Tên hiển thị là *“Tử Cốt - Bản Sao Lưu Ký ức”*.
Anh mở tin nhắn ra, và dòng chữ đầu tiên khiến anh quên cả thở: *“Anh thân yêu, nếu em đã đọc được thông điệp này thì nghĩa là anh đã đi vào con đường không thể quay lại.
Đừng tìm cách cứu chúng ta bằng sức mạnh của riêng mình nữa.
Hãy phá hủy chiếc đồng hồ đếm ngược trên cổ tay em — đó mới là nơi chứa đựng linh hồn thật sự của cả hai chị em nhà Bạch Thanh Y và Tử Cốt đang bị giam cầm bởi hệ thống Thiên Đạo độc ác kia.
Thế lực vô hình từ chiếc đồng hồ bỗng bùng nổ, xé toạc da thịt hắn.
Hắn gầm lên trong đau đớn, bàn tay run rẩy chạm vào mặt số đang chảy máu.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận