Chương 73
Hắn đứng giữa tàn tích của một tòa nhà cổ xưa bị sụp đổ một nửa, những viên gạch vỡ vụn nằm la liệt dưới chân như răng nanh của quái vật đã chết từ lâu.
Mùi hương kim loại gỉ sét và mùi ẩm mốc từ lòng đất sâu thẳm hòa quyện lại, tạo nên một thứ không khí nặng nề khiến mỗi hơi thở đều trở thành một cuộc chiến sinh tồn.
Hệ Thống trong đầu hắn im lặng đáng sợ.
Không có thông báo nhiệm vụ mới, không có cảnh báo nguy hiểm, chỉ có sự tĩnh mịch chết chóc bao trùm lên toàn bộ khu vực này.
Lục Khuyết nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh quét qua từng bóng tối đang động xung quanh.
Hắn biết mình vừa bước vào một vùng cấm địa mà ngay cả bản đồ tương lai trong ký ức cũng không thể hiển thị rõ ràng.
Đây là nơi những quy tắc của thế giới Huyền Hư bị bẻ gãy, nơi thời gian và không gian trở nên lỏng lẻo như sương mai.
Hắn đưa tay lên chạm vào cổ tay trái mình.
Chiếc đồng hồ đếm ngược vốn dĩ luôn chạy đều đặn giờ đây lại phát ra một thứ ánh sáng xanh nhạt kỳ lạ.
Kim giây không còn quay theo chiều kim đồng hồ nữa mà đang dao động nhẹ, giống như con lắc của một chiếc đèn dầu trong gió lớn.
Cảm giác lạnh toát từ gáy lan xuống sống lưng khiến Lục Khuyết phải nén chặt hai tay thành nắm đấm.
Hắn nhận ra rằng sự im lặng này không phải là dấu hiệu của an toàn, mà là trước khi cơn bão thực sự ập đến.
Bóng tối phía trước đột ngột xé toạc ra.
Không cần cảnh báo, ba thân hình cao lớn bước ra từ những kẽ nứt trên tường đá cũ kỹ.
Họ mặc áo choàng đen tuyền, che kín khuôn mặt bằng những tấm lụa trắng nhợt nhạt, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu như máu tươi đang nhỏ giọt xuống má.
Gã đứng giữa quay người lại với tốc độ đáng kinh ngạc, tạo ra một tiếng nổ giòn tan trong không khí loãng.
Đôi mắt trống rỗng của gã cầm đầu nhìn thẳng vào Lục Khuyết, mang theo sự vô cảm lạnh lẽo đến ghê tởm.
Đó là ánh mắt của những kẻ đã bán phần lớn thời gian còn lại trên đồng hồ để mua sức mạnh tức thì, và giờ đây họ đang đứng bên bờ vực thẳm của sự hủy diệt hoàn toàn.
Gã rút ra một chiếc roi điện từ trong áo choàng, đầu roi phát sáng màu tím sẫm, crackle tiếng âm thanh chát chúa như rắn hổ mang.
"Ngươi đã lạc đường rồi," giọng nói của gã cầm đầu vang lên khàn khàn, giống như ma sát giữa hai tấm đá mài nhám.
"Nơi đây không dành cho những kẻ còn giữ được linh hồn." Lục Khuyết đứng yên bất động, cơ thể hắn căng cứng như cây cung đang kéo đến tận cùng giới hạn.
Hắn quan sát kỹ từng cử chỉ của đối phương, phân tích điểm yếu trong tư thế phòng thủ lỏng lẻo của chúng.
Hệ Thống vẫn im lặng, nhưng giác quan thứ sáu được đánh thức bởi ký ức trùng sinh lại báo hiệu nguy cơ tử thần đang rình rập ngay sau gáy hắn.
Gã cầm đầu không tấn công ngay lập tức.
Thay vào đó, hắn làm một điều mà Lục Khuyết chưa từng thấy trước đây trong bất kỳ trận chiến nào với các loại quái vật hay đối thủ khác.
Gã đưa tay lên cắn mạnh vào cổ tay mình, nơi chiếc vòng kim loại khắc họa đồng hồ đếm ngược đang đeo trên da thịt trắng bệch của gã.
Máu tươi phun ra thành tia đỏ thẫm, nhưng thay vì chảy xuống đất, nó bị hấp thụ ngay lập tức vào bề mặt kim loại lạnh lẽo.
Một âm thanh kỳ lạ vang lên, giống như tiếng kính vỡ được khuếch đại qua một ống loa cũ kỹ.
Chiếc vòng kim loại bắt đầu phát sáng rực rỡ màu huyết dụ, và từ đó tỏa ra những tia năng lượng đen kịt bao phủ toàn bộ thân hình gã cầm đầu.
Lục Khuyết nheo mắt nhìn thấy rõ ràng con số trên đồng hồ của đối phương không giảm đi mà ngược lại, đang tăng lên nhanh chóng theo cấp số nhân.
Đây là kỹ thuật "Đảo Ngược Thời Gian" – một bí pháp cấm địa bị Hệ Thống Thiên Đạo nghiêm cấm tuyệt đối vì nó vi phạm nguyên tắc cân bằng năng lượng cơ bản nhất của thế giới Huyền Hư.
Không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn gấp bội, áp lực từ trường hấp dẫn tăng lên khiến những viên gạch nhỏ bay lơ lửng trong không trung.
Lục Khuyết cảm nhận được sự rung động lạ lùng dưới lòng bàn chân mình, như thể chính nền đất này đang khóc than vì đau đớn khi chứng kiến cảnh thời gian bị bóp méo đến mức biến dạng.
Hắn hiểu ra rằng đây không phải là một cuộc tấn công thông thường, mà là một nghi thức hiến tế sống để kích hoạt sức mạnh tạm thời vượt qua giới hạn của cấp độ E-rank hiện tại.
Lục Khuyết không lùi bước dù cơ thể hắn đang run rẩy vì sợ hãi tiềm ẩn sâu thẳm trong xương tủy.
Hắn biết mình vừa mắc sai lầm thảm hại khi cho phép đối thủ hoàn thành nghi thức hiến tế này, nhưng chạy trốn lúc này chỉ là tự sát nhanh hơn mà thôi.
Gã cầm đầu giơ chiếc roi điện lên cao, chuẩn bị tung ra đòn tấn công cuối cùng sẽ xóa sổ tất cả những gì còn sống trong bán kính mười mét quanh hắn.
Nhưng bỗng nhiên, một bóng người nhỏ bé xuất hiện từ phía sau lưng gã cầm đầu, đẩy ngã Lục Khuyết sang bên cạnh để tránh cú đấm trời giáng kia.
Đó là Tử Cốt.
Cô em gái hồn nhiên của Lục Khuyết đang quỳ gối trên nền đất đá lạnh giá, đôi mắt trong veo nhìn lên với vẻ mặt bình thản đến đáng sợ.
Cô ấy không hề run rẩy trước sức mạnh kinh hoàng đang tỏa ra từ gã cầm đầu.
Thay vào đó, cô đưa tay chạm nhẹ vào chiếc vòng kim loại của đối thủ, và một luồng ánh sáng trắng thuần khiết bùng nổ từ lòng bàn tay bé nhỏ của nàng.
Gã cầm đầu gầm lên đau đớn khi năng lượng đen kịt trong cơ thể hắn bị triệt tiêu hoàn toàn, biến thành những hạt bụi tro tàn bay tan vào không trung.
"Ngươi là ai?" Lục Khuyết hỏi với giọng lạc đi vì shock nặng nề trước cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt mình.
Hắn nhìn Tử Cốt với ánh mắt đầy nghi hoặc lẫn kinh hãi sâu thẳm trong đáy con ngươi đen láy của cậu bé mười lăm tuổi này.
Cô gái trẻ quay sang nhìn anh trai mình, nụ cười trên môi cô mang theo nét bi tráng khó tả mà Lục Khuyết chưa từng thấy ở em gái tinh nghịch thường ngày của mình.
"Em đã bảo vệ được thời gian của chúng ta," Tử Cốt thì thầm với giọng nói yếu ớt nhưng đầy quyết liệt, "Nhưng cái giá phải trả sẽ lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng được."
Lục Khuyết không chạy trốn khỏi hiện trường hỗn loạn này dù trực giác sinh tồn đang kêu gào hắn phải rời đi ngay lập tức.
Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đếm ngược trên cổ tay trái của chính mình.
Kim giây vốn dĩ đã dừng lại từ vài phút trước giờ đây bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ một cách chậm rãi và đều đặn.
Không phải do hết giờ hay lỗi hệ thống, mà do một nguyên nhân bên ngoài tác động trực tiếp lên dòng chảy thời gian cá nhân của hắn đang bị đảo lộn hoàn toàn theo hướng không thể kiểm soát được nữa rồi đâu còn gì để nói thêm về chuyện này cả thảy!
Hệ Thống trong đầu Lục Khuyết đột ngột hiển thị một thông báo mới với màu vàng kim lấp lánh khác biệt hoàn toàn so với những cảnh báo đỏ máu kinh hoàng trước đó từng xuất hiện trên màn hình ảo giác bên trong tâm trí hắn bao giờ kể từ khi bắt đầu cuộc đời trùng sinh đầy rẫy biến cố này!
Lục Khuyết cảm thấy máu trong cơ thể mình đông lạnh lại hoàn toàn.
Hắn nhìn vào bàn tay run rẩy của Tử Cốt đang buông xuống bên hông cô, và nhận ra rằng chiếc vòng kim loại trên cổ tay em gái hắn giờ đây đã biến mất không dấu vết.
Chỉ còn lại một vết sẹo hình tròn đỏ hỏn như vừa được đốt bằng lửa địa ngục in sâu vào da thịt trắng nõn nà ấy mà thôi!
Lục Khuyết đứng chết trân giữa không gian tĩnh lặng đáng sợ của hang động cổ xưa.
Không khí ở đây nặng trĩu mùi hương trầm thối nát và hơi ẩm mốc của ngàn năm bụi thời gian.
Ánh sáng xanh nhạt từ hệ thống trên mí mắt hắn vẫn đang nhấp nháy, nhưng con số đếm ngược giờ đã chuyển sang màu đỏ máu kinh hoàng.
Hắn không thể tin vào những gì vừa xảy ra.
Bạch Thanh Y.
người phụ nữ mà cả thế giới đều cho là một nạn nhân vô tội của vận mệnh, hóa ra lại là chìa khóa mở cánh cửa địa ngục này?
Hay nói chính xác hơn, cô ấy là hy tế cuối cùng để hoàn thành nghi thức nào đó đã bị mai táng trong lịch sử.
"Thanh Y." Lục Khuyết thốt lên tên cô với giọng khàn đặc lạ thường.
Tiếng vọng vang lên trong hang động tạo cảm giác như có ai đó đang nhại lại lời hắn, đầy mỉa mai và lạnh lùng.
Tử Cốt bước lùi về phía sau, đôi mắt đen láy của cậu bé mở to đầy hoảng loạn.
Cậu nhìn vào vết sẹo trên cổ tay mình rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt chất vấn nhưng không dám nói thành tiếng.
Sự im lặng giữa ba người trở nên ngột ngạt hơn bất kỳ lời chửi rủa nào.
Hệ thống lại phát ra một âm thanh (sắc lạnh), cắt ngang dòng suy nghĩ của Lục Khuyết.
Lục Khuyết nhắm mắt lại một giây, cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.
Hắn không thể hoảng loạn lúc này.
Trùng sinh đã dạy cho hắn bài học xương máu: cảm xúc là thứ yếu, lý trí mới là vũ khí duy nhất.
Nếu Bạch Thanh Y chết vì một nghi thức cổ xưa, thì chắc chắn phải có cách để phá vỡ nó.
Hoặc chí ít, hiểu được quy luật của nó trước khi chính mình trở thành con mồi tiếp theo.
Hắn quay sang Tử Cốt, nắm chặt vai cậu bé lại.
Da thịt của người em trai lạnh toát như băng giá.
"Tử Cốt," Lục Khuyết nói với giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ, "em còn nhớ lời dạy cuối cùng của cha chúng ta không?
Khi đồng hồ ngừng chạy, đừng nhìn vào kim giây."
Tử Cốt run rẩy gật đầu, nước mắt giàn dụa trên má nhưng cậu cố kìm nén.
Cậu hiểu ý anh mình.
Trong thế giới tu luyện này, những thứ liên quan đến thời gian và số mệnh luôn là cấm kỵ.
Nhìn trực tiếp vào sự sụp đổ của vận mệnh có thể khiến linh hồn bị xé toạc.
Lục Khuyết bước đi về phía trung tâm hang động, nơi mà ánh sáng từ hệ thống chỉ ra là điểm tập trung năng lượng mạnh nhất.
Dưới chân hắn là một tấm đá phẳng lớn, khắc đầy những ký tự cổ xưa đã mờ phai theo thời gian.
Những đường nét trên đá không giống bất kỳ chữ viết nào trong sách vở hiện nay.
Chúng trông như những vết nứt do sấm sét đánh xuống, nhưng lại sắp xếp thành một mô hình đối xứng hoàn hảo.
Khi hắn tiến gần hơn, hệ thống bắt đầu quét khu vực và hiển thị dữ liệu chồng lên thực tại ảo của mắt hắn.
Những dòng chữ vàng rực rỡ xuất hiện giữa không trung, lơ lửng trên tấm đá cổ xưa.
Lục Khuyết nhíu mày.
Suy thoái ký ức?
Điều đó nghĩa là gì?
Hắn đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt đá lạnh lẽo ngay trước mũi.
Ngay lập tức, một luồng điện chạy dọc sống lưng hắn, khiến toàn thân tê dại.
Không phải đau đớn thể xác, mà là cảm giác trống rỗng kỳ lạ như thể một phần linh hồn đang bị hút ra khỏi cơ thể.
Trong khoảnh khắc đó, những hình ảnh flash hiện lên trong đầu Lục Khuyết.
Hắn thấy mình đứng giữa chiến trường máu nhuộm đỏ, nhìn thấy chính cái chết của bản thân từ kiếp trước.
Nhưng lần này, góc nhìn khác hẳn.
Hắn không phải là người chết đi, mà là kẻ đang quan sát sự sụp đổ của một đế chế vĩ đại nhất lịch sử Đại Châu.
Và ở trung tâm sự sụp đổ ấy, là hình ảnh của Bạch Thanh Y với đôi mắt nhắm nghiền, miệng mỉm cười thỏa mãn thay vì đau khổ như mọi người vẫn tưởng.
Hắn giật mình rút tay lại, thở hổn hển.
Mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo hắn.
Hóa ra, cái chết định mệnh kia không phải là tai nạn hay ám sát đơn thuần.
Đó là một sự lựa chọn có chủ đích.
Một hy sinh tự nguyện để giữ cho cân bằng thế giới khỏi sụp đổ hoàn toàn vào tay tà ma từ khe nứt không gian.
"Bạch Thanh Y." Lục Khuyết thì thầm, giọng đầy phức tạp.
Hắn vừa cảm thấy bội phản lại vừa trân trọng quyết tâm của cô.
Nhưng điều đó có nghĩa là hắn và Tử Cốt cũng đang nằm trong vòng xoáy số mệnh tương tự?
Lục Khuyết sững sờ.
Giá trị của linh hồn?
Hắn nhớ lại những gì đã xảy ra với Tử Cốt vừa rồi.
Chiếc vòng kim loại biến mất, vết sẹo xuất hiện.
Có lẽ đó không chỉ là dấu hiệu của sự liên kết bị cắt đứt, mà là cái giá phải trả để thoát khỏi số phận chết yểu ban đầu được gắn cho cậu bé này.
Bạch Thanh Y đã dùng mạng sống mình để "mua" lại thời gian cho Tử Cốt?
Nếu vậy, thì đồng hồ cá nhân của Lục Khuyết đang đếm ngược về con số không có nghĩa là gì?
Hắn cũng sắp phải trả giá?
Hay tệ hơn nữa, hắn sẽ trở thành người hy tế tiếp theo nếu không tìm ra cách khác?
Hắn quay lại nhìn hai đứa trẻ.
Tử Cốt đang cố gắng lau sạch vết sẹo trên tay bằng vải áo của mình, còn em gái hắn thì ngồi co ro trong góc tối, ánh mắt trống rỗng như thể linh hồn đã rời bỏ cơ thể từ lâu sau cú sốc mất mát người chị thân yêu nhất.
Lục Khuyết hít sâu một hơi dài.
Hắn không có nhiều thời gian nữa.
Hệ thống vẫn đang đếm ngược: 08:45.
Mỗi giây trôi qua đều mang theo áp lực nặng nề đè lên vai hắn.
Hắn cần phải khám phá ra cơ chế hoạt động của tấm đá này trước khi hết giờ.
Nếu đây là nơi Bạch Thanh Y đã thực hiện nghi thức cuối cùng, thì chắc chắn sẽ có manh mối để đảo ngược hoặc ít nhất là hiểu rõ quy luật đằng sau nó.
Hắn quỳ xuống bên cạnh tấm đá cổ xưa, lấy ra một mảnh kính vỡ từ túi đồ cũ kỹ của mình.
Ánh sáng từ hệ thống chiếu qua thấu kính tự chế tạo này giúp hắn nhìn thấy những chi tiết nhỏ li ti trên bề mặt đá mà mắt thường không thể nhận diện được.
Dưới lớp bụi bẩn và rêu mốc ngàn năm là những ký tự đang chuyển động chậm rãi, như thể chúng sống còn vậy.
Chúng không phải là chữ viết thông thường.
Chúng là các công thức ma pháp cổ đại kết hợp với nguyên lý vận hành của thời gian.
Lục Khuyết cảm thấy đầu mình đau nhói vì lượng thông tin khổng lồ mà hệ thống cố gắng giải mã và đưa vào não hắn trong tích tắc.
Hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau, tập trung tinh thần toàn bộ vào việc đọc những dòng chữ đang chạy trên không trung ảo ảnh trước mắt mình.
Hắn cần biết rõ hơn về mối liên hệ giữa Đồng Hồ Thiên Đạo và mạng lưới số mệnh của thế giới này.
Tại sao nó lại chọn Bạch Thanh Y?
Và tại sao giờ đây nó lại nhắm vào hắn?
Đột nhiên, một tiếng va đập mạnh vang lên từ phía sâu trong hang động, làm cho toàn bộ không gian rung chuyển dữ dội.
Bụi đất rơi xuống từ trần nhà đá, che phủ phần lớn tấm đá mà Lục Khuyết đang nghiên cứu.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh quét qua bóng tối dày đặc ở phía sau.
Một thứ gì đó vừa thức tỉnh bên trong hang động này.
Và nó không hề thiện cảm với sự hiện diện của những người xâm nhập như hắn và hai đứa trẻ nhỏ yếu ớt kia.
Tiếng bước đi nặng nề cùng mùi hương thối rữa của xác chết đang lan tỏa nhanh chóng về phía họ, kèm theo âm thanh réo lên kỳ dị giống như kim loại ma sát vào đá cẩm thạch.
Lục Khuyết nắm chặt quyền lực trong lòng bàn tay, chuẩn bị cho trận chiến sinh tử sắp tới, nhưng hệ thống lại đưa ra một cảnh báo còn đáng sợ hơn bất kỳ quái vật nào: **[Bạn đã kích hoạt cơ chế tự bảo vệ của Di Tích.]
Bốn bức tường đá sập xuống, ép Lục Khuyết vào góc hẹp nhất của phòng mộ.
Khí tức tử vong của một vị cổ tiên lạnh lẽo bỗng tràn ngập không gian, xoáy quanh cổ hắn.
Hắn nhìn thấy bàn tay xương sậy vươn tới —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận