Chương 77
Lục Minh lao thẳng vào bức tường bê tông mục nát của tầng hầm bệnh viện cũ kia vai right shoulder đập mạnh khiến xương cụt kêu răng rắc đau nhói như kim châm lên tủy sống Hắn chưa kịp đứng dậy đã lăn người sang bên khi một bàn tay già nua nhưng lực lưỡng sào xuống đúng vị trí đầu mình chỉ cách vài centimet trước đó Mùi hôi thối nồng ngạt xộc thẳng vào mũi hắn — mùi cơ thể phân hủy kết hợp với nước hoa rẻ tiền còn sót lại trên lớp da nhăn nhúm đang trẻ hóa nhanh chóng dưới ánh nắng mặt trời tàn dư sau virus Shenmu một cách kỳ lạ và đáng sợ tạo nên sự tương phản ghê tởm giữa cái chết sắp đến và sức sống giả tưởng
Trước mắt Lục Minh là "Kẻ Già Hóa" số 7 — từng cụ bà tóc bạc phơ giờ lại có làn da căng bóng như tuổi mười tám nhưng đôi hốc rỗng không nhãn cầu đang hướng về phía hắn với vẻ hung dữ điên cuồng Cụ ta cười khẩy, tiếng răng cạo vào nhau phát ra âm thanh kim loại lạnh sống lưng Lục Minh rút dao găm từ sau thắt lưng lưỡi blade rỉ sét vẫn còn dính máu tươi của kẻ thù trước đó Hắn biết rõ quy luật nơi đây: những người già trẻ hóa không chỉ giữ lại trí nhớ mà cả nỗi đau và sự căm ghét họ trở thành quái vật thông minh hơn, nguy hiểm gấp bội so với zombie thường vì chúng hiểu được chiến thuật
"Ngươi tìm ai?" giọng cụ bà khàn đặc vang lên trong căn phòng tối om ánh sáng từ cửa sổ vỡ vụn hắt vào tạo những tia bụi mờ ảo bay lơ lửng không khí nặng mùi máu và sắt gỉ Lục Minh im lặng quan sát cử động của kẻ thù hắn nhận thấy bàn tay phải.
woman đang run rẩy cầm một chiếc chìa khóa kim loại cũ kỹ thứ mà cô ta dường như bảo vệ bằng mọi giá đó có thể là manh mối cho phòng thí nghiệm dưới lòng đất nơi Hội Lão Gia giấu bí mật về virus Shenmu
"Phòng 302," cụ bà thì thầm, mắt đỏ ngầu vì máu "Họ đang giết những đứa trẻ.
để lấy tế bào gốc." Lục Minh nhíu mày hắn không tin vào tai mình nhưng trực giác sinh tồn mách bảo rằng thông tin này quá quan trọng bỏ qua Hắn bước chậm rãi về phía trước giả vờ tập trung nghe lời cụ bà trong khi tay trái rút dây thừng từ túi áo sẵn sàng cho việc trói buộc hoặc strangulation nếu cần thiết
Cụ bỗng dưng hét lên, lao vào hắn với tốc độ đáng kinh ngạc của một người trẻ tuổi Lục Minh né sang bên linh hoạt như con mèo tránh cào vuốt bàn chân cụ trượt trên sàn nhà trơn nhẵn do máu văng ra Hắn nhảy lùi lại hai bước quan sát cơ thể đối phương đang co giật dữ dội rồi đột ngột sụp xuống đất thở hồng hộc nhưng vẫn cố gắng bò về phía cánh cửa sắt nặng nề đóng kín ở cuối hành lang
"Chìa khóa." Lục Minh cúi người nhặt chiếc chìa kim loại rơi từ tay cụ bà vật lạnh buốt và có rãnh sâu khắc dòng chữ "Phòng Thí Nghiệm 7 - Cấp Độ Bí Mật A".
Hắn nhìn quanh không thấy dấu hiệu nào of other survivors hoặc monsters trong bán kính mười mét âm thanhduy nhất là tiếng thở nặng nề của kẻ già hóa đang dần tắt lịm dưới nền đất ẩm ướt
Hắn di chuyển về phía cánh cửa sắt, tim đập thìnhthịch mỗi bước chân đều có thể kích hoạt bẫy địa hình bất kỳ lúc nào Cửa này không giống những lối đi thông thường trong bệnh viện bỏ hoang nó được khóa bằng hệ thống điện tử cũ kỹ nhưng vẫn còn đèn led xanh nhấp nháy yếu ớt báo hiệu nguồn pin dự phòng chưa hoàn toàn cạn kiệt Lục Minh đưa tay lên chạm vào bảng điều khiển bên cạnh cửa màn hình hiển thị dòng chữ đỏ: [CẢNH BÁO NHIỄM TRÙNG GEN - CẦN XÁC THỰC DNA]
Hắn lấy dao găm rạch nhẹ mu bàn chân trái để trích một giọt máu nhỏ đặt lên cảm biến sinh học Máy móc phát ra tiếng bíp dài rồi im lặng vài giây trước khi cánh cửa sắt nặng nề trượt mở với âm thanh groan kim loại như than khóc không khí bên trong lạnh giá hơn hẳn ngoài kia mang theo mùi Formaldehyde nồng nặc và ánh sáng đèn huỳnh quang nhấp nháy lập loè chiếu rọi lên những thiết bị y tế lạc hậu nhưng vẫn hoạt động yếu ớt
Lục Minh bước vào phòng thí nghiệm 302, mắt nhanh chóng quét qua căn phông rộng khoảng năm mươi mét vuông được chia thành hai khu vực rõ rệt: phía bên trái là dãy ống kính hiển vi và máy phân tích DNA còn nguyên vẹn với những mẫu máu lưu trữ trong tủ lạnh sinh học đang phát ra tiếng hum liên tục; phía phải lại tối tăm hơn, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ nhỏ cao trên tường chiếu xuống một chiếc giường bệnh sắt gỉ sét nơi mà hình như ai đó vừa mới rời đi hoặc bị kéo mất tích
Trên bàn làm việc giữa phòng nằm ngổn ngang những tờ giấy ghi chú viết tay vội vã bằng mực đỏ đậm nét chữ run rẩy cho thấy người chủ bút đã ở trong tình trạng hoảng loạn tột độ Lục Minh tiến lại gần nhặt một tấm thẻ nhựa cũ kỹ có in logo Hội Lão Gia và dòng tên "BS.
Thiên Vân - Giám đốc Dự Án".
Hắn nhận ra ngay ký tự đó từ những tài liệu mật mà Bạch Thanh từng cung cấp trước khi cô biến mất vào vùng cấm địa
"Thiên Yun." Lục Minh thì thầm, giọng trầm xuống lạnh băng hắn nhớ lại lời đe dọa của kẻ phản diện trong chương trình truyền hình trực tiếp cuối cùng: "Loại bỏ người trẻ là cứu rỗi nhân loại".
Giờ đây đứng giữa phòng thí nghiệm này anh ta hiểu rõ hơn về ý đồ điên cuồng đằng sau tuyên bố ấy Virus Shenmu không chỉ đảo ngược lão hóa mà còn đang tạo ra một chủng lớp mới — những đứa sinh vật lai ghép gen của kẻ già và tế bào gốc người trẻ để đạt được bất tử giả tưởng
Hắn lật qua vài trang giấy ghi chú tìm thấy bản vẽ sơ đồ phòng ngầm sâu dưới lòng đất nơi Hội Lão Gia cất giữ "Mẫu Nguyên Thủy" – nguồn virus ban đầu mà Lục Minh nghi ngờ chính là thứ đang ăn mòn cơ thể em gái mình từ bên trong Những dòng chữ cuối cùng trên tờ nhật ký viết: [Nó không chết.
Nó chỉ ngủ lại và chờ đợi sự thức tỉnh của Zero Patient].
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi hắn nhận ra câu nói đó ám chính là anh ta — Lục Minh, người bệnh đầu tiên mang virus Shenmu trong cơ thể từ ngày bùng phát dịch hạch toàn cầu nếu vậy thì mọi nỗ lực tìm thuốc giải đều vô nghĩa vì nguồn gốc nhiễm trùng đang nằm ngay bên trong tim đập thìnhthịch của bản thân hắn
Đột nhiên tiếng động kim loại vang lên phía sau lưng khiến Lục Minh quay phắt người lại với dao găm đã sẵn sàng Trong bóng tối góc phòng một hình dáng cao lớn bước ra từ khe cửa phụ áo choàng trắng bẩn dính đầy vết máu khô và những mảng da thịt chưa phân hủy hoàn toàn Đó là Thiên Vân — kẻ phản diện mà hắn luôn tìm kiếm nhưng giờ đây trông anh ta không còn vẻ ngoài hào nhoáng của nhà khoa học tài năng nữa thay vào đó lại mang dáng dấp một con quái vật nửa người, với đôi mắt đỏ ngầu do biến chứng gen và bàn tay phải đã bị cắt đứt chỉ chừa phần cụt sần u
"Ngươi đến sớm hơn dự kiến," Thiên Vân nói giọng khàn đặc không còn sự tự tin tưng bừng như trước mà thay vào đó là vẻ mệt mỏi của kẻ sắp chạm đáy vực thẳm Hắn nhìn Lục Minh với ánh mắt phức tạp vừa có nỗi sợ hãi lẫn cả một dạng chấp nhận số phận "Ngươi nghĩ ngươi đến đây để cứu em gái?
Để tìm cách đảo ngược virus?"
Lục Minh không đáp hắn chỉ đứng im lặng quan sát đối phương trong khi tay phải vẫn cầm dao găm ở tư thế sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào khoảng trống giữa hai người hẹp khiến việc né tránh trở nên khó khăn nhưng cũng đủ xa để hạn chế khả năng cận chiến của kẻ thù mất một cánh Tay
"Em gái ngươi đang nằm dưới hầm sâu cùng với những đứa trẻ khác," Thiên Vân cười nhạt tiếng laugh khô khan vang vọng trong phòng thí nghiệm hoang vắng "Chúng ta cần tế bào gốc tươi mới từ cơ thể chúng nó không chỉ vì sự bất tử mà còn để ngăn chặn virus tiến hóa sang giai đoạn cuối — khi Zero Patient thức tỉnh hoàn toàn sẽ hủy diệt tất cả những ai xung quanh bao gồm chính ngươi, Lục Minh".
Hắn cảm thấy máu trong người sôi lên nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh "Ngươi nói dối," hắn đáp lạnh lùng giọng điệu không chút dao động dù nội tâm đang rung chuyển dữ dội trước tin tức vừa nghe được "Virus sẽ biến mọi thứ thành quái vật chứ đâu phải là sự giải thoát như ngươi nghĩ".
"Quái ư?" Thiên Vân bước chậm rãi về phía chiếc giường bệnh nơi một ống nghiệm lớn chứa chất lỏng đỏ tươi treo lơ lửng trên giá đỡ kim loại bên trong nó có hình dáng mờ ảo của thai nhi đang phát triển nhưng với những chi tiết dị dạng rõ rệt: ba ngón tay, đôi mắt không mí và bộ lông mỏng manh phủ khắp cơ thể "Đó là tương lai mà chúng ta tạo ra — một giống loài mới mạnh mẽ hơn thông minh hơn miễn nhiễm mọi bệnh tật.
Ngươi gọi đó quái vật?
Tôi thấy nó hoàn hảo".
Lục Minh nhận ra sự nguy hiểm của tình huống này không chỉ nằm ở sức khỏe suy kiệt of the enemy trước mặt mình còn là những bí mật kinh hoàng đang hé lộ dần từng chút một Hắn cần phải rời khỏi nơi đây nhanh nhất có thể nhưng chiếc chìa khóa trong tay vẫn chưa mở được cánh cửa chính dẫn xuống hầm ngầm mà Thiên Vân vừa nhắc đến
".
nó," Lục Minh nói giọng trầm thấp ra lệnh chứ không hỏi ý kiến hắn biết rõ cách kích thích đối phương: sự kiêu ngạo của kẻ điên thường khiến họ muốn khoe khoang thành quả ngay cả khi đang đứng bên bờ vực chiến tranh sinh tồn.
Thiên Vân nhếch mép cười "Ngươi xứng đáng xem nó — vì ngươi là cha đẻ thực thụ".
Hắn quay lưng lại mở tấm kính chắn phía sau giá đỡ để lộ ra toàn bộ căn phòng ngầm dưới sàn nhà nơi hàng chục thân hình nhỏ bé đang được kết nối với hệ thống ống dẫn máu và dây truyền dịch như những con búp bê bị tháo rời linh kiện
Lục Minh nhắm mắt trong một nhịp thở ngắn ngủi cố gắng đẩy nỗi ghê tởm xuống tận đáy lòng khi mở lại thì ánh nhìn của hắn đã lạnh băng hơn bất kỳ lần nào trước đây "Ngươi sẽ chết vì sự điên rồ này," anh ta nói giọng đều đặn không chút cảm xúc nhưng tay run nhẹ — dấu hiệu hiếm hoi of fear trong người đàn ông vốn nổi tiếng vô tình
"Chết?
Nhưng ít nhất chúng tôi đã tạo ra điều vĩ đại từ đống đổ nát của thế giới cũ." Thiên Vân giơ bàn còn lại lên cầm một khẩu súng lục ngắn nòng đen nhòm hướng thẳng vào trán Lục Minh "Cảm ơn ngươi vì đến đây — máu Zero Patient sẽ giúp ta hoàn tất bước cuối cùng".
Lục Linh không đợi hắn bóp cò.
Hắn lao về phía trước với tốc độ tối đa dùng vai hất mạnh cánh tay cầm vũ khí của đối phương khiến viên đạn bay vọt lên trần nhà nổ tung một mảng sơn rơi xuống tạo đám bụi trắng xóa trong phòng thí nghiệm Thiên Vân thốt tiếng đau đớn khi khớp cổ bị va đập nặng nề nhưng vẫn cố gắng giữ thăng bằng để rút dao từ thắt lưng — lưỡi blade sáng loáng dưới ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy
Hai bóng người lao vào nhau giữa những thiết bị y tế vỡ vụn Lục Minh lợi dụng sức mạnh cơ bắp vượt trội của một kẻ sinh tồn lâu năm trong thế giới tàn khốc này hắn đấm thẳng tay phải ra trước phá tan kính chắn phía trên giá đỡ ống nghiệm chất lỏng đỏ tươi bắn tung tóe lên mặt và áo choàng trắng of the enemy tạo nên hiệu ứng thị giác ghê rợn khi máu trộn lẫn với hóa thí
Thiên Vân lùi lại hai bước mắt mở to kinh hoàng không vì vết thương mà bởi mùi vị của thứ vừa dính vào da thịt mình "Ngươi.
ngươi đã làm gì?" hắn thì thầm giọng run lên bần bật như kẻ mất hồn.
Lục Minh đứng giữa đám hỗn loạn máu và hóa chất nhìn xuống bàn tay đẫm đỏ of the enemy trước mặt — nơi những vết cháy sém đang lan tỏa nhanh chóng ăn mòn da thịt của Thiên Vân "Ta chỉ đánh đổ ảo tưởng," anh ta đáp lạnh lùng giọng điệu không chút ân cần hay hối tiếc
Thiên Yun gào lên đau đớn khi lớp cơ thể bắt đầu phân hủy từ bên trong do phản ứng hóa học dữ dội giữa máu Zero Patient và virus Shenmu biến đổi hắn ngã quỵ xuống sàn nhà co giật mạnh mẽ đến mức xương sườn bật ra khỏi lồng ngực tạo âm thanh bục nổ khủng khiếp vang vọng khắp căn phòng thí nghiệm bỏ hoang
Lúc này Bạch Thanh xuất hiện từ góc khuất phía sau cánh cửa phụ — nơi cô ẩn nấp chờ đợi cơ hội tấn công bất ngờ khi Lục Minh gây phân tâm cho đối thủ Cô mặc áo khoác quân sự cũ kỹ súng máy cầm trên tay vẫn còn nóng hổi hơi đạn vừa bắn hạ tên canh gác bên ngoài hành lang trước đó
"Minh," giọng Bạch Thanh vang lên trầm lắng nhưng mang theo vẻ mệt mỏi rõ rệt cô nhìn anh ta với ánh mắt phức tạp — có cả niềm vui khi thấy người yêu sống sót lẫn nỗi buồn sâu thẳm vì những gì họ đang phải đối mặt trong thế giới tàn khốc này "Ta đã nói là không nên đến đây một mình".
Lục Minh quay lại phía Bạch Thanh, tay vẫn còn cầm dao găm dính máu của kẻ thù trước đó hắn nhìn thấy vết sẹo mới trên má cô — dấu tích of the previous battle mà anh ta chưa từng biết tới khi họ tạm biệt nhau ở cửa vào bệnh viện ba ngày về quá khứ ký ức trong đầu
"Cô sao?" Lục Minh hỏi giọng trầm xuống nhẹ nhàng hơn bình thường dù hoàn cảnh vẫn căng thẳng tối đa.
Bạch Thanh mỉm cười yếu ớt "Chỉ là vết xước nhỏ thôi — không gì nghiêm trọng bằng những bí mật mà chúng ta vừa hé lộ, anh yêu".
Cô bước chậm rãi về phía chiếc giường bệnh nơi Thiên Vân đang nằm co giật trong đau đớn cuối cùng trước khi tắt thở hoàn toàn do cơ thể suy kiệt
"Chúng phải xuống hầm ngầm ngay lập tức," Lục Minh nói dứt khoát không để thời gian cho cảm xúc len lỏi vào quyết định sinh tồn "Em gái ta có lẽ vẫn còn sống — và chúng cần lấy mẫu máu từ những đứa trẻ kia làm thuốc ổn gen trước khi virus tiến hóa sang giai đoạn cuối".
Bạch Thanh gật đầu nhưng ánh mắt cô lại hướng về phía tấm kính chắn vỡ vụn nơi chất lỏng đỏ tươi đang chảy xuống sàn nhà tạo thành dòng suối nhỏ dẫn vào ống thoát nước dưới nền phòng thí nghiệm "Minh này," giọng Bạch thanh đột ngột trở nên nghiêm trọng khác thường khiến anh ta quay phắt người nhìn đối phương với vẻ nghi ngờ lo lắng
"Ta đã biết trước là ngươi sẽ đến đây — Hội Lão Gia không bao giờ để Zero Patient tự do di chuyển ngoài tầm kiểm soát." Cô rút ra từ túi áo một chiếc thẻ ID cũ kỹ có hình ảnh của chính Lục Minh nhưng được ghi chú dòng chữ [ĐỐI TƯỢNG QUAN SÁT SỐ 1 - TRẠNG THÁI: BẤT ỔN].
Lục Minh đứng sững người lại, tim đập thìnhthịch mạnh hơn bất kỳ lúc nào trong cuộc đời sinh tồn đầy biến cố của mình hắn nhìn chiếc thẻ đó rồi quay sang Bạch Thanh với ánh mắt nghi vấn — liệu cô gái nhẹ nhàng kiên nhẫn mà anh ta từng tin tưởng có thực sự là đồng minh hay chỉ đang dùng làm con tốt thí để dẫn đường cho Hội Lão Gia tiêu diệt nguồn gốc virus từ bên trong
"Ngươi.
muốn gì?" Lục Minh hỏi giọng run lên rất ít nhưng vẫn cố giữ vẻ lạnh lùng của một kẻ sinh tồn lâu năm.
Bạch Thanh không đáp ngay cô đặt tay nhẹ nhàng up the shoulder of her lover — cử chỉ âu yếm hiếm hoi mang theo sự quyết tâm tuyệt vọng "Ta cần ngươi sống sót để tìm ra cách đảo ngược virus," giọng Bạch thanh thì thầm gần.
khiến da đầu nổi goosebumps vì lạnh lẽo của thực tại trần trụi trước mắt
Nhưng khi Lục Minh quay lại nhìn phía sau lưng cô — nơi Thiên Vân đã chết từ lâu trên sàn nhà đẫm máu thứ nằm giữa hai vũng chất lỏng đỏ tươi và huyết dịch đang chảy xuống ống thoát nước khiến hắn quên cả thở.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận