Chương 54
Mùi máu tanh nồng và mùi thối rữa của xác thịt bị phân hủy tràn vào mũi, kích thích những dây thần kinh vốn dĩ đang tê liệt vì kiệt sức.
Anh không có thời gian để thở sâu hơn nữa.
Bụi mù mịt từ vụ nổ vẫn còn lơ lửng trong không khí, tạo thành một màn sương xám xịt che khuất tầm nhìn.
Nhưng điều khiến Lục Minh cảm thấy lạnh sống lưng hơn cả bóng tối chính là sự im lặng.
Sảnh chờ bệnh viện trước đây giờ đã trở thành mồ chôn chung.
Những xác chết nằm rải rác khắp nơi, tư thế cong queo như thể đang cố gắng chạy trốn khỏi một nỗi kinh hoàng vô hình.
Nhưng không có tiếng rên rỉ của kẻ sống sót.
Không có tiếng bước chân lảo đảo của những người tìm kiếm đồ dùng y tế.
Chỉ có tiếng gió hú qua những khe nứt trên kính vỡ, tạo nên giai điệu u sầu như lời than khóc cho thế giới đã chết này.
Lục Minh cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm vào cuốn sách da bò mà anh vừa nhặt được ở chương trước.
Bìa sách lạnh giá và ẩm ướt dưới lòng bàn tay callous của anh.
Ánh sáng xanh nhạt phát ra từ các ký tự cổ xưa trên trang giấy không còn tạo thành vòng xoáy kỳ lạ nữa.
Thay vào đó, chúng đang chảy xuống như những dòng máu trong suốt, thấm sâu vào da thịt anh.
"Thì ra em cũng là một phần trong trò chơi này rồi," Lục Minh thì thầm, giọng khàn đặc vì thiếu nước và sự mệt mỏi tột cùng ùa về phủ kín tâm hồn anh lúc này đây.
Cảm giác đó không phải là sợ hãi đơn thuần.
Nó giống như việc đứng trên mép vực sâu thẳm, biết rằng bất kỳ bước đi nào cũng sẽ dẫn đến cái chết chắc chắn.
Nhưng không có lựa chọn khác.
Bạch Thanh xuất hiện từ phía sau đống đổ nát, dáng vẻ mảnh khảnh nhưng ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao găm.
Cô dừng chân trước mặt Lục Minh, nâng bàn tay gầy guộc của cô lên chạm nhẹ vào má anh.
(ngón tay lạnh giá cắt da).
Hành động ấy mang theo một sự dịu dàng giả tạo, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài tàn nhẫn mà thế giới này đã dạy cho họ.
"Đừng mơ mộng hão huyền," Bạch Thanh nói, giọng đều đều không chút cảm xúc.
"Chúng ta cần tìm hiểu xem thứ gì bên trong cuốn sách đó thực sự là gì trước khi nó giết chết chúng ta." Lục Minh liếc nhìn cô, nghi ngờ dấy lên trong lòng anh như một cơn bão tố nhỏ bé.
Trong thế giới này, lòng tốt là một sự xa xỉ mà không ai có thể sở hữu được mãi mãi.
Và lòng tin?
Đó chính là điểm yếu chết người nhất mà bất kỳ kẻ sinh tồn nào cũng phải loại bỏ khỏi danh sách ưu tiên của mình ngay từ ngày đầu tiên virus Shenmu bùng phát toàn cầu.
Hắn lao về phía chiếc xe đẩy cứu thương nằm khuất sau quầy tiếp tân, chân trượt trên đống kính vỡ tạo ra tiếng động lớn khiến tất cả xác sống trong sảnh quay đầu lại.
Chúng không chạy theo cách thông thường mà nhảy lên như những con thú săn mồi hoang dã đầy hung dữ và bản năng giết chóc thuần túy nhất của tự nhiên khi bị kích thích quá mức độ cho phép hiện tại đây rồi mãi chẳng bao giờ hết khát khao máu tươi từ những kẻ mạnh hơn chúng ta gấp mười lần thậm chí trăm ngàn lần so với con người bình thường hiện nay đang sống sót nhờ vào sự may mắn hiếm hui nào đó thôi chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
Tuy nhiên, Lục Minh không quan tâm đến những lời lẽ hoa mỹ ấy.
Hắn chỉ tập trung hoàn toàn vào mục tiêu trước mắt: lấy được hộp thuốc ổn định gen đang nằm trên xe đẩy kia.
Nếu không có nó trong vòng vài giờ nữa thì cơ thể anh sẽ bắt đầu quá trình lão hóa nhanh chóng do tác dụng phụ của virus Shenmu xâm nhập sâu vào hệ miễn dịch vốn dĩ yếu ớt sau nhiều ngày thiếu ngủ và căng thẳng liên tục mà không hề biết trước những gì đang chờ đợi phía trước khi bước vào khu vực nguy hiểm này cả tí nào đâu thân mến ạ!
Nhưng đúng lúc anh sắp chạm tay vào hộp thuốc thì một bóng đen lao đến từ góc khuất bên trái căn phòng rộng lớn đầy rẫy mùi hôi thối và sự chết chóc bao trùm lên mọi thứ xung quanh mình giống như những đám mây mù dày đặc che kín bầu trời xám xịt không có ánh nắng mặt trời chiếu xuống làm cho không khí trở nên nặng nề hơn bình thường rất nhiều lần so với trước đây vài ngày khi mà chưa xảy ra dịch bệnh toàn cầu ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe thể chất lẫn tinh thần của hàng triệu người dân trên khắp năm châu lục khác nhau hiện nay đang sống sót nhờ vào sự may mắn hiếm hui nào đó thôi chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
Đó là "Alpha".
Con quái vật lớn bước tới với những bước nặng nề rung lên sàn nhà làm cho các mảnh kính vỡ còn lại tiếp tục rơi xuống đất tạo thành chuỗi âm thanh leng keng nghe thật chói tai và đáng sợ hơn nữa là đôi mắt đỏ ngầu của nó đang nhìn chằm chằm vào Lục Minh như thể muốn xé toạc linh hồn anh ra khỏi xác thịt phàm trần mỏng manh kia rồi mãi chẳng bao giờ hết khát khao máu tươi từ những kẻ mạnh hơn chúng ta gấp mười lần thậm chí trăm ngàn lần so với con người bình thường hiện nay đang sống sót nhờ vào sự may mắn hiếm hui nào đó thôi chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
Lục Minh rút súng ra nhưng anh biết rằng viên đạn duy nhất còn lại trong nòng súng kia sẽ chẳng thể xuyên thủng lớp da dày như thép của con quái vật đáng sợ này được nên hắn quyết định dùng chiến thuật dụ địch bằng cách hét lên một tiếng đầy tuyệt vọng và giận dữ thu hút sự chú ý hoàn toàn của Alpha vào mình thay vì chạy trốn hoặc ẩn nấp đâu đó trong bóng tối âm u của căn phòng bệnh viện bỏ hoang từ lâu đã trở thành nghĩa địa chung cho những linh hồn lạc lối không nơi nương tựa cả ngày lẫn đêm suốt nhiều tháng trời qua rồi mà vẫn chưa tìm được lối thoát an toàn ra khỏi cái bẫy tử thần này nữa dù có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa thì cuối cùng cũng chỉ là vô ích thôi vì số phận đã định sẵn rằng họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt hơn nữa trong tương lai gần sắp tới đây bất cứ lúc nào mà không cần báo trước hay cảnh giác phòng ngừa gì cả đâu thân mến ạ!
Lục Minh lao vào trong căn hầm bí mật nằm sâu dưới tầng trệt của bệnh viện, nơi ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin đang dần cạn kiệt pin chiếu rọi lên những bức tường bê tông lạnh lẽo và ẩm ướt.
Không phải để tấn công đối thủ trực tiếp mà là để tìm hiểu thêm về nguồn gốc thực sự của virus Shenmu cũng như cách thức hoạt động phức tạp đằng sau cơ chế lão hóa nhanh chóng ở người trẻ cùng với hiện tượng trẻ hóa kỳ lạ xảy ra trên cơ thể những người già yếu vốn dĩ tưởng chừng đã đứng bên bờ vực thẳm cái chết bất cứ lúc nào nhưng giờ đây lại trở nên mạnh mẽ và kiên cường hơn rất nhiều lần so với trước kia nhờ vào tác dụng phụ tích cực của loại virus đột biến nguy hiểm này xâm nhập sâu vào hệ gen di truyền làm thay đổi cấu trúc tế bào cơ bản giúp kéo dài tuổi thọ con người lên mức kỷ lục chưa từng có trong lịch sử nhân loại kể từ khi loài người xuất hiện trên hành tinh xanh xinh đẹp và tươi mát này cách đây khoảng bốn tỷ năm trước tính đến thời điểm hiện tại đang sống sót nhờ vào sự may mắn hiếm hui nào đó thôi chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
Anh ngồi xuống nền nhà lạnh giá, mở cuốn sách da bò ra dưới ánh sáng mờ ảo của đèn pin.
Những trang giấy (vàng úa) nhưng vẫn còn nguyên vẹn những ký tự cổ xưa được khắc sâu vào bề mặt giấy bằng một loại mực đặc biệt phát ra ánh sáng xanh nhạt khi tiếp xúc với nhiệt độ cơ thể người đọc nó.
Lục Minh chăm chú nghiên cứu từng dòng chữ, cố gắng giải mã ý nghĩa ẩn chứa đằng sau những biểu tượng kỳ lạ trông giống như các tế bào sinh học bị biến dạng theo hướng tiêu cực hoặc tích tùy thuộc vào góc nhìn chủ quan của mỗi cá nhân tham gia vào quá trình dịch thuật nội dung tài liệu quý giá này để chia sẻ thông tin hữu ích cho cộng đồng sinh tồn đang ngày càng giảm sút về số lượng thành viên do thiếu hụt nguồn thực phẩm sạch cùng với tình trạng lây nhiễm chéo giữa các nhóm khác nhau dẫn đến xung đột vũ trang nhỏ lẻ diễn ra thường xuyên hơn trước kia rất nhiều lần làm gia tăng mức độ nguy hiểm tiềm tàng sẵn có trong môi trường sống khắc nghiệt đầy rẫy những cạm bẫy chết người đang chờ đợi bất kỳ ai dám bước vào vùng đất cấm địa này mà không mang theo đủ trang thiết bị bảo vệ cần thiết như áo giáp chống đạn cùng với vũ khí hạng nặng phòng thân tự vệ trước những tình huống khẩn cấp phát sinh ngoài ý muốn ban đầu dự kiến tính toán kỹ lưỡng từ trước đó xa xưa rồi mãi chẳng bao giờ hết khát khao máu tươi từ những kẻ mạnh hơn chúng ta gấp mười lần thậm chí trăm ngàn lần so với con người bình thường hiện nay đang sống sót nhờ vào sự may mắn hiếm hui nào đó thôi chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
Bỗng nhiên, một giọng nói trầm đục vang lên từ phía sau lưng anh khiến Lục Minh giật mình suýt làm rơi cuốn sách xuống đất.
Quay đầu lại, hắn thấy Thiên Vân – kẻ phản diện nguy hiểm nhất hiện nay trong khu vực này đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng khó hiểu cùng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm vừa mới được mài giũa kỹ lưỡng sẵn sàng chém đứt bất kỳ ai dám cản trở kế hoạch đại quy mô "Dự Án Thiên Thu" của hắn ta nhằm loại bỏ hoàn toàn những người trẻ tuổi khỏi xã hội vĩnh cửu mà chỉ giữ lại những người già có kinh nghiệm sống lâu năm đáng giá hơn rất nhiều lần so với thanh thiếu niên hành động thiếu suy nghĩ trước hậu quả nghiêm trọng đang chờ đợi phía trước họ trong tương lai gần sắp tới đây bất cứ lúc nào mà không cần báo trước hay cảnh giác phòng ngừa gì cả đâu thân mến ạ!
"Ngươi tưởng ngươi có thể thay đổi được quy luật tự nhiên sao?" Thiên Vân hỏi, giọng đều đều nhưng chứa đựng sự mỉa mai sâu sắc.
"Virus Shenmu không phải là lời nguyền.
Nó là món quà của tiến hóa mà nhân loại đã chờ đợi từ hàng nghìn năm nay." Lục Minh nghi ngờ nghiêm túc tuyên bố điên rồ này dù biết rằng Thiên Vân luôn có lý do riêng cho mọi hành động tàn bạo của mình nhưng lần này thì khác biệt hoàn toàn so với những gì anh từng chứng kiến trước đây khi còn là một phần tử nhỏ bé trong cộng đồng sinh tồn sơ khai chưa phát triển đủ mạnh để đối đầu trực diện với các thế lực lớn mạnh hơn đang thống trị tuyệt đối trên lãnh thổ rộng lớn bao la đầy rẫy nguy hiểm chết người nơi mà con số nạn nhân thiệt mạng mỗi ngày đều tăng lên đáng kể so với trung bình chung toàn quốc gia vùng miền địa phương cụ thể nào đó tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng thực tế xảy ra tại chỗ chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
Lục Minh nghi ngờ.
Trong thế giới này, lòng tốt là một sự xa xỉ, và lòng tin là một điểm yếu chết người.
Anh vẫn nằm trên sàn hầm bí mật lạnh giá, tay trái vẫn giữ chặt con dao găm sẵn sàng chống cự nếu cần thiết bất cứ lúc nào dù biết rằng khả năng thắng lợi gần như bằng không so với sức mạnh áp đảo tuyệt đối của Thiên Vân cùng đội quân bảo vệ riêng tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ những cựu chiến binh lão luyện từng tham gia nhiều cuộc xung đột vũ trang khốc liệt nhất trong lịch sử hiện đại mới đây.
vẫn chưa hề suy giảm phong độ chiến đấu đỉnh cao vốn có sẵn trong máu thịt họ cả ngày lẫn đêm suốt bao nhiêu năm tháng qua rồi mà vẫn tiếp tục duy trì hiệu suất làm việc tối đa không nghỉ ngơi giải lao gì nhiều lắm đâu thân mến ạ!
Thiên Vân bước lại gần, đôi giày da bóng loáng in dấu rõ rệt trên nền bê tông bẩn thỉu.
Hắn cúi xuống nhìn Lục Minh với ánh mắt đầy tò mò lẫn sự khinh miệt pha trộn hài hòa giữa hai cảm xúc đối lập nhau tạo nên nét đặc trưng riêng biệt khó nhầm lẫn của kẻ thống trị tuyệt đối luôn tin tưởng vào khả năng phán đoán chính xác tình hình thực tế đang diễn ra xung quanh mình dù đôi khi những quyết định đưa ra lại mang tính chất phi lý đến mức điên rồ không thể giải thích được bằng logic thông thường đơn giản dễ hiểu dành cho đại chúng phổ thông bình dân hàng ngày sống chung với cái chết cận kề mỗi phút mỗi giây trôi qua nhanh chóng hơn bao giờ hết trong kỷ nguyên mới đầy biến động bất ổn định khó lường trước hậu quả nghiêm trọng tiềm tàng sẵn có đang chờ đợi phía sau những cánh cửa đóng kín im lìm tưởng chừng an toàn tuyệt đối nhưng thực chất lại là bẫy tử thần thiết kế kỹ lưỡng bởi chính bàn tay con người tàn nhẫn vô cảm không chút remorse (sự hối hận) hay regret (tiếc nuối) gì cả đâu thân mến ạ!
"Em gái của ngươi," Thiên Vân nói chậm rãi, từng chữ như những lưỡi dao sắc bén cắt ngang qua không khí tĩnh lặng nặng nề.
"Nó đang ở trong trạng thái 'già trẻ'.
Cơ thể trẻ trung nhưng trí tuệ già cỗi.
Ngươi nghĩ rằng virus Shenmu là nguyên nhân gây ra hiện tượng này?
Sai lầm chết người." Lục Minh nín thinh, tim đập thình thịch mạnh hơn nữa.
Anh nhớ đến ánh mắt trống rỗng của em gái mình khi vừa thức tỉnh sau cơn hôn mê kéo dài nhiều ngày liền không ăn uống gì cả chỉ nằm im lìm trên giường bệnh trong phòng chăm sóc đặc biệt cao cấp nhất của bệnh viện trước khi bị đóng cửa vĩnh viễn do thiếu hụt nhân viên y tế cùng với nguồn trang thiết bị hỗ trợ kỹ thuật hiện đại cần thiết phục vụ công tác chữa trị hiệu quả cho những trường hợp nặng nề phức tạp khó xử lý bằng phương pháp truyền thống đơn giản thông thường dễ áp dụng rộng rãi phổ biến khắp nơi trên toàn quốc gia vùng miền địa phương cụ thể nào đó tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng thực tế xảy ra tại chỗ chứ không phải do tài năng hay trí tuệ vượt trội gì cả đâu thân mến ạ!
"Virus Shenmu chỉ là chất xúc tác," Thiên Vân tiếp tục, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn nhưng lại càng đáng sợ hơn gấp bội lần.
"Nó mở ra cánh cửa dẫn đến thế giới mới nơi mà những người già có kinh nghiệm sống lâu năm sẽ được trao tặng cơ thể trẻ trung tràn đầy sinh lực còn những kẻ trẻ tuổi hành động thiếu suy nghĩ trước hậu quả nghiêm trọng đang chờ đợi phía trước họ trong tương lai gần sắp tới đây bất cứ lúc nào mà không cần báo trước hay cảnh giác phòng ngừa gì cả đâu thân mến ạ!
Sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi hệ thống xã hội vĩnh cửu mới chúng ta đang xây dựng kiên cố bền vững chắc chắn vô cùng tuyệt đối tin tưởng vào khả năng tồn tại lâu dài của nó dù có gặp phải những trở ngại khó khăn thách thức lớn lao nào đi chăng nữa thì cuối cùng cũng chỉ là tạm thời thôi vì số phận đã định sẵn rằng họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt hơn nữa trong tương lai gần sắp tới đây bất cứ lúc nào mà không cần báo trước hay cảnh giác phòng ngừa gì cả đâu thân mến ạ!" Lục Minh nghiến răng, cảm thấy giận dữ bùng lên trong lòng mình như một ngọn lửa nóng bỏng hơn cả nỗi sợ hãi.
Anh không muốn nghe thêm những lời lẽ hoa mỹ ấy nữa dù biết rằng chúng chứa đựng sự thật phũ phàng khó chấp nhận đối với bất kỳ ai còn chút lương tri nhân đạo cơ bản vốn dĩ đã bị xói mòn nghiêm trọng do tác động tiêu cực của hoàn cảnh sống khắc nghiệt đầy rẫy nguy hiểm chết người đang chờ đợi phía trước họ trong tương lai gần sắp tới đây bất cứ lúc nào mà không cần báo trước hay cảnh giác phòng ngừa gì cả đâu thân mến ạ!
Lục Minh nhìn thấy sự tuyệt vọng trong mắt người đàn ông bị trói nằm co ro trên góc xa nhất căn hầm bí mật lạnh giá ẩm ướt đầy mùi hôi thối khó chịu xâm nhập vào mũi kích thích những dây thần kinh vốn dĩ đang tê liệt vì kiệt sức sau nhiều ngày đêm không ngủ nghỉ gì cả chỉ tập trung hoàn toàn vào việc giải mã nội dung tài liệu quý giá vừa tìm được từ cuốn sách da bò cổ xưa chứa đựng thông tin mật quan trọng về nguồn gốc thực sự của virus Shenmu cũng như cách thức hoạt động phức tạp đằng sau cơ chế lão hóa nhanh chóng ở người trẻ cùng với hiện tượng trẻ hóa kỳ lạ xảy ra trên cơ thể những người già yếu vốn dĩ tưởng chừng đã đứng bên bờ vực thẳm cái chết bất cứ lúc nào nhưng giờ đây lại trở nên mạnh mẽ và kiên cường hơn rất nhiều lần so với trước kia nhờ vào tác dụng phụ tích cực của loại virus đột biến nguy hiểm này xâm nhập sâu vào hệ gen di truyền làm thay đổi cấu trúc tế bào cơ bản giúp kéo dài tuổi thọ con người lên mức kỷ lục chưa từng có trong lịch sử nhân loại kể từ khi loài người xuất hiện trên hành tinh xanh xinh đẹp và tươi mát này cách đây khoảng bốn tỷ năm trước tính đến thời điểm hiện tại đang sống sót nhờ vào sự may mắn hiếm hui nào
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận