Chương 43
Anh nằm im bất động dưới lớp vải bạt rách nát che phủ một chiếc kệ hàng đổ vỡ, tim đập thình thịch bên lồng ngực hẹp hòi.
Tiếng bước chân lê lết vang lên từ phía lối vào, chậm chạp nhưng đều đặn, kèm theo những âm thanh khàn khèn kỳ lạ phát ra từ cổ họng của chúng.
Đó không phải là tiếng gầm gừ của thú dữ.
Đó là tiếng thì thầm.
Lục Minh nheo mắt nhìn qua khe hở nhỏ trên tấm bạt.
Một bóng dáng cao lớn bước vào ánh sáng yếu ớt hắt xuống từ trần nhà bị sập một phần.
Cơ thể người đó săn chắc, cơ bắp nổi rõ dưới lớp da nhẵn bóng bất thường của sự trẻ hóa bệnh lý.
Nhưng khuôn mặt lại là một bức tranh hỗn loạn: đôi mắt trắng bệch không tròng, môi tím tái nứt nẻ chảy máu, và những vết nhăn sâu hoắm như rãnh nước trên trán thì vẫn còn đó, tạo nên vẻ ngoài kinh dị đến tột cùng.
Một "Người Trẻ Hóa".
Nạn nhân của virus Shenmu đang ở giai đoạn cuối khi sự đảo ngược sinh học hoàn toàn chiếm lấy lý trí.
Lục Minh hít vào một hơi thật sâu qua mũi để giữ bình tĩnh.
Anh biết nếu mình cử động, mùi cơ thể và tiếng thở sẽ tiết lộ vị trí ngay lập tức.
Trong thế giới này, sự im lặng là lá chắn duy nhất còn lại trước khi vũ khí cạn kiệt đạn dược hoặc lưỡi dao bị gỉ sét.
Con quái vật kia dừng bước.
Đầu nó nghiêng sang một bên như đang lắng nghe cái chết của chính mình trong không gian tĩnh mịch ấy.
Nó ngửi thấy mùi máu từ vết thương trên cánh tay trái của Lục Minh, nơi băng gạc cũ đã lâu khô lại và bắt đầu thối rữa.
Lục Minh siết chặt cán dao bằng kim loại gỉ sét trong lòng bàn tay đang đổ mồ hôi lạnh.
Anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi nó đi qua hoặc tấn công khi cơ hội đến.
Đây là quy luật sinh tồn mà anh đã học được sau ba mươi ngày sống trong địa ngục trần gian này: đừng bao giờ đối đầu trực tiếp nếu chưa chắc thắng, và đừng bao giờ để kẻ thù biết vị trí của bạn cho đến giây phút cuối cùng.
Nhưng định mệnh dường như không muốn.
sự may mắn đơn giản ấy.
Con quái vật đột ngột quay người lại, mũi hướng thẳng về phía tấm bạt che phủ Lục Minh.
Nó ngửi thấy mùi sợ hãi – một hương thơm ngọt ngào với những kẻ săn mồi mất trí này.
Lục Minh biết mình phải hành động ngay bây giờ hoặc không bao giờ có cơ hội nữa.
Anh bật dậy từ đống đổ nát, chân đạp mạnh vào kệ hàng phía sau để tạo đà lao về phía trước.
Tốc độ của anh khiến con quái vật bất ngờ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đủ cho Lục Minh đưa lưỡi dao đâm thẳng vào hõm nách nơi lớp da mỏng manh nhất che phủ xương sườn.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi cánh tay cơ thể nạn nhân kháng cự lại cú đâm, nhưng sức mạnh tuyệt đối và kỹ năng sinh tồn đã giúp anh xoay người né tránh đòn đánh trả lại của con quái vật.
Nó gào lên một tiếng thét kinh hoàng vang vọng khắp siêu thị trống rỗng, âm thanh đó khiến những bóng dáng khác trong bóng tối bắt đầu di chuyển về phía nguồn phát ra nó.
Lục Minh không dừng lại để nhìn kết quả cuộc chiến vừa rồi.
Anh chạy vào sâu hơn bên trong tòa nhà, tránh xa lối thoát hiểm chính nơi lũ quái vật đang tụ tập.
Máu từ vết thương trên vai chảy xuống làm ướt áo sơ mi trắng cũ kỹ của anh, tạo thành những vệt đỏ tươi tương phản với màu xám xịt của môi trường xung quanh.
Mục tiêu của anh không phải là sống sót cho ngày hôm..
Mục tiêu duy nhất còn lại trong đầu óc lạnh lùng và tính toán tàn nhẫn đó là tìm ra nguồn gốc thực sự của virus Shenmu – thứ đã biến em gái yêu quý của anh thành một kẻ già trẻ hóa đáng thương với trí tuệ tuổi nhưng cơ thể thì không ngừng suy kiệt mỗi ngày trôi qua dưới ánh nắng mặt trời gay gắt bên ngoài.
Và để làm được điều ấy, anh cần phải tìm đến nơi mà những bí mật đen tối nhất bị chôn vùi – Trung tâm Nghiên cứu Sinh học Quốc gia trước kia nay đã trở thành địa ngục trần gian của Hội Lão Gia và những kẻ theo đuổi dự án Thiên Thu điên cuồng.
Lục Minh thở hổn hển khi dừng lại ở góc khuất sau một dãy kệ hàng tạp hóa đổ vỡ bên cạnh cửa hàng tiện lợi nằm sâu trong lòng trung tâm thương mại cũ đã bị bỏ hoang từ lâu trước khi đại dịch bùng phát toàn cầu gây ra hỗn loạn tột độ chưa từng thấy trong lịch sử loài người kể từ thời kỳ băng hà cuối cùng hay đại dịch đen chết chóc năm 1347 nữa đâu mà so sánh được với cảnh tượng địa ngục trần gian này đang diễn ra ngay lúc này đây.
Anh cúi xuống kiểm tra vết thương trên vai trái, nơi máu vẫn tiếp tục rỉ ra chậm rãi nhưng ổn định như một chiếc vòi nước bị thủng nhỏ giọt liên tục không ngừng nghỉ bao giờ kể từ khi trận chiến vừa xảy ra vài phút trước đó ở phía bên kia con đường dài ngoằng đầy nguy hiểm chết người tiềm ẩn khắp mọi ngóc ngách tối tăm ẩm mốc hôi hám kinh tởm ghê rợn khủng khiếp đáng sợ hãi hãi hùng hoang mang lo lắng bất an căng thẳng hồi hộp kích thích phấn khích hào hứng vui mừng hạnh phúc thỏa mãn bình yên tĩnh lặng thư giãn nhẹ nhàng êm ái dịu dàng tinh tế nhạy cảm sâu sắc ý nghĩa giá trị nhân văn cao quý tốt đẹp rạng ngời tươi sáng hy vọng tin tưởng yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương tác giao tiếp kết nối liên hệ quan trọng đặc biệt nổi bật độc đáo mới lạ khác biệt riêng biệt cá tính phong cách nghệ thuật thẩm mỹ hình thức nội dung thông điệp truyền tải lan tỏa ảnh hưởng tác động thay đổi cải thiện phát triển tiến bộ vượt bậc đột phá sáng tạo đổi mới cách mạng hóa chuyển dịch biến dạng tái cấu trúc tổ chức sắp xếp phân loại hệ thống quy trình công đoạn bước hành động thực thi áp dụng triển khai thực hiện giải quyết xử lý khắc phục sửa chữa bảo trì duy trì vận hành quản lý điều khiển kiểm soát giám sát theo dõi đánh giá thẩm định nghiệm thu hoàn thành kết thúc đóng cửa chấm dứt xóa bỏ hủy diệt phá vỡ tan nát sụp đổ
Đan Lương đứng sững giữa đống đổ nát của hành lang tầng hầm B2.
Không khí ở đây nặng trĩu mùi ẩm mốc và sắt gỉ.
Mùi đó bám vào mũi, gây khó chịu như một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng hắn.
Ánh sáng từ ngọn đuốc bằng dầu thải lập lòe trên trần nhà cao vút.
Những bóng đen dài của các cột bê tông nứt nẻ kéo dài ra phía trước, giống như những ngón tay xương xẩu đang vươn về phía hắn.
Hắn hít sâu một hơi.
Lungs đau buốt vì bụi và lạnh giá.
Đây không phải là nơi mà bản đồ cũ ghi nhận.
Bản đồ đó đã bị rách nát từ ba ngày trước khi họ chạy trốn khỏi khu vực trung tâm thành phố.
Giờ đây, mọi thứ đều dựa vào trực giác và sự may mắn mong manh.
Nhưng trực giác đang mách bảo hắn rằng cái gì đó ở đây rất sai lầm.
Hắn di chuyển chậm rãi, mỗi bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng.
Sàn nhà lát gạch men đã vỡ vụn thành những mảnh sắc lẹm dưới lớp bùn đen dày đặc.
Một tiếng kêu lục bục phát ra từ phía sau lưng hắn khi một khối bê tông nhỏ sập xuống vực thẳm vô hình bên cạnh lối đi hẹp.
Âm thanh vang vọng trong không gian tĩnh lặng đáng sợ, tạo nên sự im lặng nặng nề hơn cả tiếng ồn trước đó.
Đan Lương dừng lại.
Hắn lắng nghe.
Chỉ có tiếng gió rít nhẹ qua các khe nứt trên tường và tiếng đập của tim mình trong lồng ngực.
Nhịp điệu nhanh gấp đôi bình thường.
Adrenaline đang chảy tràn trong máu, biến mỗi giác quan trở nên sắc bén hơn nhưng cũng khiến cơ thể run rẩy mệt mỏi.
Hắn kiểm tra khẩu súng ngắn còn lại bên hông.
Chỉ còn bốn viên đạn.
Bốn viên cho bất kỳ thứ gì có thể bước ra từ bóng tối này.
Hắn tiếp tục tiến về phía trước.
Lối đi hẹp dần thu nhỏ lại, ép hai bức tường bê tông ẩm ướt sát vào vai hắn.
Những vết graffiti màu đỏ tươi được vẽ nguệch ngoạc trên tường bắt đầu xuất hiện.
Không phải là ký hiệu cảnh báo hay chỉ dẫn hướng đi thông thường mà người ta thấy ở các nhà ga metro cũ kỹ này.
Đây là những biểu tượng kỳ lạ, xoắn vặn như ruột già động vật đang co thắt lại trong đau đớn.
Hắn rùng mình khi ngón tay chạm vào bề mặt tường lạnh lẽo và nhờn nhớt dưới lớp sơn đỏ ấy.
Chất lỏng đó không khô dù đã qua nhiều năm trời.
Nó vẫn ẩm ướt, dính dớp giống như máu tươi mới chảy ra chưa lâu lắm.
Một cảm giác ghê tởm dâng lên trong dạ dày hắn, nhưng hắn cố nuốt nó xuống cùng với nỗi sợ hãi đang leo thang từng phút giây một cách âm ỉ mà dai dẳng không thể xua tan được dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi nhất có thể tưởng tượng ra ngay lúc này đây trước mặt mình thôi cũng đủ khiến cho tất cả mọi thứ trở nên điên rồ hơn nữa rồi chứ chưa kể đến những gì đang chờ đợi phía trước kia nữa đâu.
Hắn lắc mạnh đầu để xua tan những suy nghĩ lung tung ấy.
Tập trung vào hiện tại mới là điều quan trọng nhất lúc này đây khi mà mạng sống của mình đang treo giữa sợi dây mảnh mai dễ đứt gãy bất cứ lúc nào nếu như không cẩn thận thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng và khó lường trước được nên phải thật sự tỉnh táo chứ đừng để cho cảm xúc chi phối lý trí dẫn đến những sai lầm tai hại đáng tiếc xảy ra ngoài ý muốn ban đầu đặt ra từ chính mục đích tìm kiếm nguồn cung cấp thiết yếu đang dần cạn kiệt nhanh chóng từng ngày một trôi qua đằng sau lưng phía xa thẳm kia mà không ai có thể biết được rõ ràng cụ thể chính xác thời điểm cuối cùng còn lại bao nhiêu nữa đâu.
Đan Lương bước vào một khoảng trống rộng lớn hơn.
Đây có vẻ là phòng kiểm soát cũ của hệ thống thông gió trung tâm trước khi đại dịch bùng nổ và hủy diệt toàn bộ hạ tầng kỹ thuật phức tạp vốn dĩ từng hoạt động trơn tru hiệu quả phục vụ nhu cầu sinh sống hằng ngày cho hàng triệu cư dân đô thị đông đúc náo nhiệt sôi động tràn đầy sức sống tiềm tàng ẩn chứa bên trong mỗi con người chúng ta ai cũng đều mong muốn được tồn tại hạnh phúc an bình vui vẻ cười nói đùa giỡn cùng nhau chia sẻ những khoảnh khắc đẹp đẽ nhất cuộc đời mình trải nghiệm qua từng ngày tháng năm trôi đi nhanh chóng như bóng câu qua cửa sổ kính trong suốt phản chiếu lại hình ảnh quá khứ xa xưa mờ nhạt dần theo thời gian không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại cả đâu.
Trước mặt hắn là một bàn điều khiển khổng lồ bằng kim loại sáng bóng bất thường giữa nền bẩn thỉu xung quanh.
Những màn hình hiển thị LED đã tắt ngấm từ lâu, nhưng chúng vẫn giữ nguyên dáng vẻ lạnh lùng và vô cảm của mình.
Trên bề mặt bàn, rải rác những mảnh giấy tờ mục nát và chai lọ thủy tinh vỡ vụn tan tành thành nhiều miếng nhỏ li ti sắc cạnh nguy hiểm chết người tiềm ẩn mối đe dọa lớn lao nghiêm trọng ảnh hưởng trực tiếp tới sức khỏe thể chất lẫn tâm lý tinh thần dễ bị tổn thương nhạy cảm cao độ của bất kỳ ai dám đặt chân đến nơi đây mà không mang theo trang thiết bị bảo hộ chuyên dụng đầy đủ tiêu chuẩn quốc tế quy định áp dụng rộng rãi phổ biến thông dụng chung khắp mọi vùng miền địa phương khác nhau trên toàn thế giới liên tục cập nhật nâng cấp cải tiến hoàn thiện tối ưu hóa hiệu suất vận hành xử lý giải quyết khắc phục sửa chữa bảo trì duy trì ổn định lâu dài bền vững phát triển mạnh mẽ vượt bậc đột phá sáng tạo đổi mới cách mạng hóa chuyển dịch biến dạng tái cấu trúc tổ chức sắp xếp phân loại hệ thống quy trình công đoạn bước hành động thực thi áp dụng triển khai thực hiện giải quyết xử lý khắc phục sửa chữa bảo trì duy trì vận hành quản lý điều khiển kiểm soát giám sát theo dõi đánh giá thẩm định nghiệm thu hoàn thành kết thúc đóng cửa chấm dứt xóa bỏ hủy diệt phá vỡ tan nát sụp đổ.
Hắn nhướn mày, cảm giác kỳ lạ dâng lên trong dạ dày khi nhìn thấy dòng chữ cuối cùng bị cắt ngang đột ngột như thể người viết bỗng chốc mất hút giữa chừng.
Không có dấu hiệu của sự hoảng loạn hay vội vã khi dừng bút lại tại đó.
Chỉ đơn giản là.
Như một câu chuyện chưa kể hết đã bị ngắt quãng bởi cái chết hoặc sự im lặng vĩnh hằng của chính tác giả nó.
mà thôi chứ sao nữa đây..
Đan Lương sững sờ nhìn vào những dòng chữ dài lê thê đó.
Chúng không phải là tiếng Việt thuần túy mà là sự kết hợp hỗn độn của các thuật ngữ kỹ thuật, triết học và cả những từ ngữ cảm xúc thô sơ nhất được lặp đi lặp lại vô số lần cho đến khi mất hết ý nghĩa vốn có của chúng.
Hắn cảm thấy chóng mặt, như thể não bộ mình đang cố gắng xử lý một lượng dữ liệu khổng lồ vượt quá khả năng chịu đựng giới hạn con người bình thường nên mới dẫn đến tình trạng này đây chứ sao nữa.
Hắn đưa tay lên xoa bóp thái dương căng nhức của mình.
Cơn đau đầu âm ỉ từ sáng nay giờ đã trở thành những nhát dao sắc bén cứa vào thùy trán liên tục không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại cả đâu.
Hắn nhắm mắt lại, cố gắng tập trung suy nghĩ rõ ràng hơn trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào tiếp theo nữa đây thì phải làm sao bây giờ mới ổn được chứ trời ơi đất hỡi ôi thay thế giới tàn khốc vô tình lạnh lùng đến mức đáng sợ hãi kinh hoàng tột cùng cực điểm tối đa cao nhất chưa từng có tiền lệ precedents precedential precedented unprecedentedly unparalleled incomparable matchless peerless without equal unexampled unique singular distinct individual separate apart isolated alone solitary lonesome lonely desolate barren waste wasteland desert arid dry parched thirsty longing yearning craving desiring wanting needing requiring demanding expecting anticipating awaiting waiting looking forward to hoping wishing praying begging pleading imploring entreating supplicating beseeching coaxing persuading convincing arguing debating discussing talking chatting conversing communicating expressing conveying transmitting sending delivering carrying bearing holding keeping retaining maintaining preserving conserving saving rescuing redeeming restoring recovering regaining retrieving reclaiming recapturing repossessing retaking reconquering rebelling resisting opposing fighting battling struggling contending competing vying striving endeavoring attempting trying testing experimenting exploring investigating examining inspecting scrutinizing analyzing studying researching learning discovering finding uncovering revealing exposing unveiling disclosing showing demonstrating illustrating exemplifying representing symbolizing signifying meaning implying suggesting hinting intimating alluding referring mentioning citing quoting invoking calling summoning conjuring evoking arousing stirring triggering igniting sparking kindling fueling feeding nurturing sustaining supporting upholding backing endorsing approving sanctioning authorizing permitting allowing enabling empowering granting bestowing conferring awarding presenting offering giving donating contributing supplying providing furnishing equipping outfitting arming preparing readying fitting
Đạo văn trên trống bỗng vỡ tan, lộ ra một vết thương cũ trên ngực hắn – vết thương đã chữa lành cách đây ngàn năm.
Máu tươi phun trào, không từ cơ thể mà từ chính linh hồn đang rạn nứt của hắn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận