Chương 57
Những mảnh thủy tinh sắc lẹm rơi xuống sàn nhà bê tông mục nát, nhưng chúng không chạm đất.
Chúng lơ lửng giữa không trung, phản chiếu ánh sáng xanh nhạt phát ra từ những vết rách trên da thịt của hắn.
Không khí nặng nề mùi ozone và máu tanh.
Mùi vị đó kích thích khứu giác đã được tăng cường gấp mười lần so với con người bình thường trước kia.
Lục Minh đứng im bất động giữa căn phòng khách sạn bỏ hoang, mắt nhắm lại để tập trung vào nhịp đập của tim mình.
Nó không còn là tiếng đập đơn điệu của một cơ quan sinh học nữa.
Nó giống như những cú búa gõ lên kim loại nóng đỏ, truyền đi từng xung điện qua hệ thần kinh đang tái cấu trúc.
Hắn cảm nhận được sự thay đổi trong máu.
Các tế bào bạch cầu đột biến đang di chuyển với tốc độ khủng khiếp, ăn mòn các mô cũ và xây dựng lại chúng theo một thiết kế mới mà hắn không thể hiểu nổi.
"Đây là gì?" Tiêu Hàn hỏi từ phía sau, giọng run rẩy.
Cậu ta lùi về bước nữa, lưng va vào tường sơn bong tróc.
Sự sợ hãi trong ánh mắt cậu không dành cho những con sói đột biến đã chết bên ngoài cửa sổ.
Nó dành cho Lục Minh.
Cho thứ đang đứng trước mặt hắn.
Hắn mở mắt ra.
Mống mắt giờ đây có hai vòng tròn đồng tâm, một màu đen tuyền và một màu bạc kim loại lấp lánh.
Hắn nhìn vào bàn tay mình.
Da thịt tái xanh dưới ánh sáng yếu ớt của trăng qua khe cửa sổ vỡ.
Những mạch máu nổi lên trên mu bàn tay như những con rắn nhỏ đang bò dọc theo lòng bàn tay, phát ra nhiệt độ cao hơn cơ thể bình thường ít nhất năm độ C.
"Tôi không biết," Lục Minh đáp lại, giọng nói trầm khàn khác hẳn với vẻ ngoài trẻ trung của mình.
"Nhưng tôi cảm thấy.
đầy đủ."
Cảm giác đó đáng sợ hơn bất kỳ nỗi đau nào hắn từng trải qua trước đây khi còn là một con người thuần túy.
Nó giống như việc điền vào những khoảng trống trong ký ức mà không cần nỗ lực.
Những mảnh vỡ ký ức về ngày thảm họa, về virus Hư Không, và cả những thí nghiệm bí mật của Tổ Chức 'Cái Nhìn' đang tự sắp xếp lại thành một bức tranh hoàn chỉnh hơn.
Nhưng cái giá phải trả là nhân tính của hắn đang bị xói mòn từng chút một.
Hắn bước ra khỏi căn phòng, không để ý đến Tiêu Hàn vẫn đang đứng chết lặng ở cửa.
Hành lang dài ngoằng phía trước tối om, chỉ có ánh sáng xanh lam nhạt từ những vết thương trên người hắn chiếu rọi vào bóng tối dày đặc.
Không khí ở đây lạnh hơn, mang theo mùi ẩm mốc của nấm mốc và thứ gì đó ngọt ngào đến đáng sợ — mùi cơ thể phân hủy đang trong quá trình tái sinh.
Lục Minh dừng lại trước một cánh cửa gỗ sẫm màu nằm cuối hành lang số 402.
Cánh door này khác biệt hoàn toàn so với những cánh cửa khác trong khách sạn đã bị bỏ hoang từ hai năm nay.
Nó không hề mục rữa hay bám đầy bụi bẩn.
Ngược lại, bề mặt của nó bóng loáng như mới được đánh bóng cách đây vài phút trước.
Một dòng chữ khắc sâu bằng tiếng Latin cổ: *PROTOCOL ZERO*.
Hắn đưa tay ra chạm vào cánh cửa.
Làn da lạnh lẽo tiếp xúc với gỗ khô cứng khiến một luồng điện nhẹ chạy dọc theo cột sống của hắn.
Không phải là cảm giác sợ hãi, mà là sự công nhận.
Như thể cánh cửa này đang chờ đợi chính xác cơ chế sinh học hiện tại trên người hắn để mở ra.
Bên trong căn phòng 402 không có đồ đạc nào cả.
Chỉ có một chiếc ghế bành bằng da cũ kỹ đặt giữa trung tâm và phía sau nó là một bức tường kính lớn nhìn thẳng ra thành phố hoang tàn bên ngoài.
Nhưng điều khiến Lục Minh sững sờ không phải là cảnh quan hủy diệt ấy, mà là thứ nằm trên sàn nhà trước bức tường kính.
Đó là một hồ máu đen đặc quánh, rộng khoảng hai mét vuông.
Máu đó không chảy lan ra khắp nơi như chất lỏng thông thường.
Nó tự sắp xếp thành những hình học phức tạp, các đường thẳng và góc cạnh sắc nhọn tạo nên một mô hình fractal kỳ lạ đang xoay chậm rãi trong không gian ba chiều mà mắt thường khó có thể theo kịp.
"Máu của chúng ta," Lục Minh thì thầm, nhận ra mùi vị đặc trưng từ chính xác những con sói đột biến vừa bị Tiêu Hàn giết bên ngoài, và cả máu của chính hắn lúc trước khi hấp thụ năng lượng.
"Nhưng nó đang.
mã hóa."
Hắn bước lại gần hồ máu đen.
Khi bàn chân trần chạm vào bề mặt lỏng đó, một cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể hắn.
Không phải là nỗi đau vật lý từ vết thương, mà là sự xâm nhập của thông tin thô sơ vào não bộ.
Hình ảnh flashed qua trước mắt: những phòng thí nghiệm trắng tinh tuyền, những chiếc áo blouse màu xanh lá cây, và khuôn mặt lạnh lùng của Lâm Thiên Vũ đang nhìn xuống một đứa trẻ nằm trên bàn phẫu thuật — đó chính là hình hài thu nhỏ của Lục Minh trong quá khứ xa xôi nào đó mà ký ức đã cố gắng che giấu.
Tiêu Hàn chạy vào phòng, hô hào tên bạn mình nhưng bị chặn lại bởi một lực vô hình tại ngưỡng cửa.
Cậu ta nhìn thấy cảnh tượng trước mặt và hét lên kinh hoàng khi thấy Lục Minh nhúng cả hai tay vào hồ máu đen đang xoay tròn đó mà không hề thốt lên một lời kêu cứu nào dù cơ thể run rẩy dữ dội vì đau đớn tột cùng lan tỏa khắp tứ chi gân cốt của hắn.
Ngừng lại!" Tiêu Hàn gào lên, giọng nghẹn ngào trong cổ họng đầy sợ hãi tuyệt vọng trước hiện tượng siêu nhiên kinh hoàng đang diễn ra ngay trước mắt cậu ta lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Đó là bẫy của chúng!
Đừng chạm vào nó!"
Nhưng Lục Minh không thể nghe thấy.
Tiếng nói của Tiêu Hàn trở nên xa xăm, bị bóp nghẹt bởi tiếng rít chói tai từ chính DNA đang tái cấu trúc bên trong tế bào não bộ của hắn.
Hắn nhìn chăm chú vào những đường kẻ màu đen trên lòng bàn tay mình đang nối dài ra như rễ cây ăn sâu vào hồ máu đó để hút lấy dữ liệu sinh học ẩn chứa bên trong nó một cách vô thức hoàn toàn tự động hóa mà không cần ý định chủ quan nào từ phía người điều khiển cơ thể này sao?
Cơn đau dần biến mất, thay thế bằng sự tỉnh táo lạnh lùng đến mức đáng sợ.
Lục Minh rút tay ra khỏi hồ máu đen.
Những giọt chất lỏng nhớt bám trên da thịt hắn bốc hơi ngay lập tức dưới nhiệt độ cao tỏa ra từ lòng bàn tay đỏ ngầu rực rỡ ánh sáng kim loại phản chiếu mạnh mẽ làm chói lóa mắt người đối diện đang chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Hắn quay đầu nhìn về phía bức tường kính.
Hình ảnh thành phố bên ngoài đã thay đổi.
Những tòa nhà đổ nát giờ đây xuất hiện những lớp màng sinh học màu xanh lá cây đang lan tỏa nhanh chóng như dịch bệnh từ tầng hầm lên đỉnh cao nhất của các kiến trúc cũ kỹ trước kia còn sót lại sau ngày thảm họa tàn khốc này xảy ra làm cho hàng triệu người chết chóc bi đát khắp nơi trên thế giới này sao?
"Chúng không chỉ giết," Lục Minh nói, giọng điệu bình thản đến mức đáng sợ.
"Chúng đang xây dựng một mạng lưới."
Tiêu Hàn thở hổn hển, mồ hôi ướt sũng lưng áo cũ kỹ bám dính vào da thịt nóng bức khó chịu của cậu ta lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Cậu ta nhìn thấy những đường vân máu đen trên mặt Lục Minh đang lan rộng từ cổ xuống vai trái tạo thành một hình dạng giống như cánh dơi mở to đôi cánh chuẩn bị sải bay vào bầu trời đêm tăm tối mịt mù bao trùm lấy cả khu vực đô thị hoang vắng này sao?
"Minh, chúng ta phải đi ngay lập tức," Tiêu Hàn nói nhanh, giọng gấp gáp không giấu nổi nỗi lo lắng tột độ đang dâng lên mạnh mẽ trong tim cậu ta lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Những con sói kia.
chúng không tấn công vì đói.
Chúng dẫn đường cho anh đấy."
Lục Minh quay lại nhìn người bạn thân thiết nhất của mình với ánh mắt lạnh băng đầy vẻ u ám khiến Tiêu Hàn rùng mình sở gai da nổi lên dọc sống lưng dài ngoằng của cậu ta lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Hắn bước chậm rãi ra khỏi phòng 402, bỏ lại hồ máu đen đang tiếp tục xoay tròn tạo nên những âm thanh trầm lắng như tiếng tụng kinh xa xôi vang vọng khắp hành lang vắng lặng chết chóc nơi đây này sao?
Hắn bước đi với dáng vẻ uy nghi khác hẳn so với một kẻcầu sinh đang chạy trốn khỏi cái chết chắc chắn đang chờ đợi phía trước con đường tiến hóa đầy rủi ro tiềm ẩn chết người nơi đây này sao?
Mỗi bước chân của hắn in xuống sàn nhà đều để lại dấu vết màu đen nhầy dính như mực tàu viết lên những trang giấy trắng tinh tuyền trong quá khứ xa xôi nào đó mà ký ức đã cố gắng che giấu kỹ lưỡng không cho ai biết được sự thật tàn khốc đằng sau nó sao?
Hành lang phía trước bắt đầu biến đổi.
Những bức tường bê tông nứt nẻ giờ đây xuất hiện những lỗ hổng nhỏ li ti như tổ ong mật, từ đó phát ra ánh sáng xanh nhạt y hệt màu mắt của Lục Minh lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Không khí trở nên nặng nề hơn, mang theo mùi vị kim loại và ozone đậm đặc khiến mũi hắn bị kích thích mạnh mẽ đến mức chảy nước mũi liên tục không ngừng nghỉ dù cơ thể đang cố gắng điều chỉnh lại hệ miễn dịch để chống chịu với môi trường độc hại này sao?
Tiêu Hàn chạy theo sát phía sau, thở dốc nặng nề.
Cậu ta cảm thấy như đang đi vào một mê cung sinh học sống động thay vì một tòa nhà bỏ hoang chết chóc từ hai năm trước kia mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Những bóng tối ở góc phòng bắt đầu chuyển động, co giật nhẹ nhàng như những con giun đất dưới lòng đất sâu thẳm đang chuẩn bị nổi lên mặt để nuốt chửng bất kỳ ai dám bước vào lãnh địa cấm kỵ của chúng sao?
"Chúng ta đang đi đâu?" Tiêu Hàn hỏi, giọng run rẩy không giấu nổi nỗi sợ hãi tột độ đang dâng lên mạnh mẽ trong tim cậu ta lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Làm rõ nguồn gốc," Lục Minh đáp lại mà không quay đầu nhìn.
"Virus Hư Không không ngẫu nhiên lây lan.
Nó có một trung tâm điều khiển."
Họ rẽ vào một lối đi hẹp dẫn xuống tầng hầm của khách sạn.
Cánh cửa sắt nặng nề được mở ra dễ dàng như thể nó đang chờ đợi chính xác hai người này bước qua ngưỡng cửa đó để hoàn thành nghi thức tiến hóa tiếp theo trong chuỗi phản ứng sinh học phức tạp mà Tổ Chức 'Cái Nhìn' đã lập trình sẵn từ lâu trước khi thảm họa xảy ra làm cho hàng triệu người chết chóc bi đát khắp nơi trên thế giới này sao?
Ánh sáng xanh lam từ những lỗ hổng trên tường chiếu rọi xuống cầu thang xoắn ốc dẫn sâu vào lòng đất tối đen như mực.
Từ dưới sâu thẳm đó, một âm thanh đập liên tục vang lên — giống như tiếng tim của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say nhưng vẫn duy trì sự sống cơ bản để chờ đợi thức tỉnh khi có đủ dữ liệu cần thiết từ những 'người nhớ' khác đã bị tiêu diệt trong quá khứ xa xôi nào đó mà ký ức đã cố gắng che giấu kỹ lưỡng không cho ai biết được sự thật tàn khốc đằng sau nó sao?
Lục Minh bước xuống bậc thang đầu tiên.
Da thịt trên tay phải của hắn bắt đầu nứt ra, lộ ra những sợi dây thần kinh màu bạc kim loại lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt chiếu từ phía trên cao tít tầng trệt khách sạn bỏ hoang này sao?
Hắn không cảm thấy đau đớn nữa.
Chỉ có sự tò mò thuần khiết và lạnh lùng như một nhà khoa học đang quan sát mẫu thử nghiệm cuối cùng trước khi đưa ra kết luận quyết định số phận của cả nhân loại còn sót lại sau ngày thảm họa tàn khốc xảy ra làm cho hàng triệu người chết chóc bi đát khắp nơi trên thế giới này sao?
"Đi theo tôi," Lục Minh nói với Tiêu Hàn, giọng điệu lạnh băng đầy vẻ u ám khiến cậu ta rùng mình sở gai da nổi lên dọc sống lưng dài ngoằng của chính mình lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Và đừng nhìn vào mắt bất kỳ thứ gì dưới đây."
Tầng hầm sâu thẳm hơn họ tưởng tượng rất nhiều.
Cầu thang xoắn ốc dẫn xuống khoảng ba mươi mét mới chạm đến sàn nhà bê tông phẳng lì bên dưới, nơi ánh sáng xanh lam từ những ống dẫn khí cũ kỹ chiếu rọi tạo nên một không gian siêu thực đầy vẻ u ám khiến bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng này cũng sẽ mất đi lý trí hoàn toàn nếu không có ý chí đủ mạnh mẽ để chống chọi lại sự điên loạn đang lan tỏa khắp khu vực cấm kỵ nguy hiểm chết người nơi đây này sao?
Ở trung tâm căn phòng rộng lớn dưới lòng đất là một cấu trúc sinh học khổng lồ — giống như một quả tim bằng thịt sống màu đỏ tươi đang đập chậm rãi tạo nên những sóng xung kích làm rung chuyển không khí nặng nề mùi ozone và máu tanh tưởi bốc lên nồng nặc khiến mũi của Tiêu Hàn bị kích thích mạnh mẽ đến mức chảy nước mắt liên tục không ngừng nghỉ dù cơ thể đang cố gắng điều chỉnh lại hệ hô hấp để chống chịu với môi trường độc hại này sao?
Quanh quả tim thịt đó là hàng chục chiếc ống kính thủy tinh trong suốt, bên trong mỗi chiếc chứa một xác người nằm im lìm bất động.
Những xác chết đó mặc trang phục của Tổ Chức 'Cái Nhìn', và khuôn mặt của họ.
giống hệt Lục Minh ở các giai đoạn tuổi tác khác nhau — từ trẻ em đến thanh niên trưởng thành đầy vẻ u ám khiến Tiêu Hàn rùng mình sở gai da nổi lên dọc sống lưng dài ngoằng của chính mình lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Những bản sao thất bại," Lục Minh thì thầm, bước lại gần chiếc ống kính đầu tiên.
Hắn nhìn thấy khuôn mặt của một cậu bé khoảng mười tuổi đang mỉm cười đau đớn trước khi chết vì thiếu oxy cung cấp cho não bộ trong quá trình thí nghiệm đột biến gene nguy hiểm tiềm ẩn đe dọa tính mạng con người bất cứ lúc nào mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Minh." Tiêu Hàn gọi khẽ, giọng run rẩy không giấu nổi nỗi sợ hãi tột độ đang dâng lên mạnh mẽ trong tim cậu ta lúc này chỉ trong tích tắc ngắn ngủi thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
"Chúng là anh?"
Lục Minh đưa tay chạm vào bề mặt thủy tinh lạnh lẽo bao bọc lấy xác chết của 'mình' ở tuổi mười lăm.
Một luồng dữ liệu sinh học chảy ngược từ ống kính đó vào cơ thể hắn, mang theo ký ức đau thương về những lần bị tiêm thử nghiệm virus Hư Không với liều lượng ngày càng tăng cao hơn để kiểm tra giới hạn chịu đựng tối đa của hệ miễn dịch nhân tạo được thiết kế đặc biệt cho mục đích quân sự chiến tranh toàn cầu sắp diễn ra bất cứ lúc nào nơi đây đang chờ đợi phía trước con đường tiến hóa đầy rủi ro tiềm ẩn chết người nơi đây này sao?
"Không," Lục Minh nói, giọng trầm lắng đầy vẻ u ám.
"Tôi là mẫu thử 01 duy nhất còn sống sót sau khi tất cả các phiên bản khác bị loại bỏ do lỗi gen không tương thích với môi trường khắc nghiệt mới hình thành sau ngày thảm họa tàn khốc xảy ra làm cho hàng triệu người chết chóc bi đát khắp nơi trên thế giới này sao?"
Hắn quay lại nhìn Tiêu Hàn với đôi mắt màu bạc kim loại lấp lánh dưới ánh sáng xanh lam nhạt phát ra từ quả tim thịt đang đập chậm rãi tạo nên những sóng xung kích làm rung chuyển không khí nặng nề mùi ozone và máu tanh tưởi bốc lên nồng nặc khiến mũi của cậu ta bị kích thích mạnh mẽ đến mức chảy nước mũi liên tục không ngừng nghỉ dù cơ thể đang cố gắng điều chỉnh lại hệ miễn dịch để chống chịu với môi trường độc hại này sao?
"Và bây giờ," Lục Minh nói, giọng điệu lạnh băng đầy vẻ u ám.
"Tôi đã sẵn sàng cho giai đoạn cuối."
Quả tim thịt phía trước bỗng nhiên đập mạnh hơn một nhịp bất thường, tạo ra tiếng vang chói tai làm vỡ vụn những chiếc ống kính thủy tinh xung quanh nó đồng loạt nổ tung bắn ra hàng ngàn mảnh gióng sắc lẹm bay khắp nơi trong căn phòng rộng lớn dưới lòng đất tối đen như mực bao trùm lấy cả khu vực đô thị hoang vắng này sao?
Từ giữa đống đổ nát đó, một cánh tay cơ khí bằng xương người trắng bệch vươn lên khỏi bề mặt quả tim thịt đang chảy máu đỏ tươi rực rỡ ánh sáng phản chiếu mạnh mẽ làm chói lóa mắt người đối diện đang chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ chưa từng xảy ra trước đó bao giờ mà thôi còn gì nữa đâu phải không nào đúng chứ?
Và trên mu bàn tay cơ khí đó, khắc rõ ràng dòng chữ: *LÂM THIÊN VŨ*.
Cánh tay cơ khí bất ngờ gập lại, chộp lấy cổ hắn với lực siết chặt đến mức xương vỡ tiếng.
Hắn nghiến răng, máu tươi phun ra từ khóe miệng khi cảm nhận linh lực trong cơ thể đang bị hút cạn kiệt.
Ánh mắt hắn nhìn thấy.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận