Chương 73
Tư Mã Không đứng giữa tàn tích Điện Cổ, cuốn sách da dê trong tay hắn nặng chịch như cả một thế giới sụp đổ.
Lưỡi kiếm huyết sắc xuyên qua tim người đối diện — hay chính là hình ảnh tương lai của hắn — vẫn còn treo lơ lửng trong không khí tĩnh lặng đến kinh hoàng.
Hắn không nhìn thấy máu chảy ra từ vết thương ảo đó.
Thay vào đó, hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo lan tỏa từ cánh tay phải sang trái tim.
Đó không phải là đau đớn thể xác.
Đó là nỗi sợ hãi nguyên thủy, loại sợ hãi mà ngay cả những tu tiên giả cảnh giới cao nhất cũng chưa từng chạm tới.
“Bây giờ…” Tiếng thì thầm đó vang lên trong đầu hắn, không phải qua tai nghe, mà trực tiếp in vào ý thức.
Một giọng nói quen thuộc đến đau lòng.
Giọng của chính hắn, nhưng già cỗi hơn, tàn khốc hơn, và đầy vẻ mệt mỏi của kẻ đã sống quá lâu với những điều vô nghĩa.
Tư Mã Không hít thở sâu.
Không khí trong hang động này khác biệt.
Nó đặc quánh lại như mật ong đông lạnh, khiến mỗi lần hô hấp đều trở thành một cuộc đấu tranh sinh tồn.
Hắn nhìn xuống cuốn sách.
Những trang giấy trước đó đã biến mất, chỉ còn lại hình ảnh hai người đối mặt nhau trong bóng tối.
Ngọc Lan đứng ở phía bên kia của trang giấy, ánh mắt nàng dịu dàng nhưng chứa đựng một sự quyết tuyệt vọng mà hắn chưa từng thấy.
Hắn muốn đóng sách lại.
Bàn tay run rẩy chạm vào bìa da dê cũ kỹ.
Nhưng khi ngón cái lướt qua mặt sau cuốn sách, một cảm giác kỳ lạ truyền lên dọc theo sống lưng.
Không phải là khí tức tà ma.
Cũng không phải là uy áp của cao thủ nào đó đang ẩn nấp trong bóng tối chờ đợi con mồi yếu đuối.
Đó là sự hiện diện của một bí mật cổ xưa hơn chính cuốn sách này.
Hắn quay người lại, ánh mắt quét qua những cột đá gãy đổ xung quanh.
Trước đây, nơi này chỉ là một hang động ẩm ướt đầy mùi thối rữa.
Nhưng bây giờ, dưới ánh sáng mờ ảo phát ra từ cuốn sách trong tay, hắn nhận thấy rằng các vết nứt trên tường đá không hề ngẫu nhiên.
Chúng tạo thành một hoa văn phức tạp, giống như những đường vân kim loại được rèn luyện bởi bàn tay của một đại sư kiếm đạo đã quên tên họ sau hàng ngàn năm.
Tư Mã Không bước tới gần bức tường phía Tây.
Bức tường nơi mà trước đó hắn nghĩ chỉ là đá granit thông thường.
Khi tiếp cận, nhiệt độ xung quanh giảm xuống đột ngột.
Những hạt bụi ma khí lơ lửng trong không trung bắt đầu xoay tròn, hình thành nên những xoáy nhỏ li ti quanh các vết nứt trên đá.
Hắn đưa tay ra, chạm nhẹ vào bề mặt lạnh lẽo của tảng đá.
Ngay lập tức, một luồng rung động truyền ngược lại qua lòng bàn tay, làm tê cả cánh tay.
Không phải là sự kháng cự vật lý.
Đó là phản ứng của kiếm ý.
Tảng đá này.
từng bị rèn luyện bằng kiếm khí.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung tinh thần vào cảm giác ấy.
Trong võ đạo tiên hiệp, khi một thanh kiếm đủ sắc bén để cắt đứt không gian, nó sẽ để lại dấu vết vĩnh cửu lên vật chất mà nó chạm qua.
Những vết nứt này không phải do thiên nhiên tạo ra.
Chúng là kết quả của vô số lần giao đấu giữa hai lưỡi kiếm thần trong quá khứ xa xôi đến mức lịch sử đã quên lãng.
Và kẻ sở hữu những thanh kiếm đó, chắc chắn không phải là người thường.
Tư Mã Không mở mắt ra.
Ánh sáng từ cuốn sách chiếu rọi lên bức tường, làm lộ rõ hơn chi tiết của hoa văn đá.
Hắn nhận thấy rằng các đường vân này giống hệt với kiểu dáng cầm kiếm mà sư phụ hắn từng dạy cho những ngày đầu mới nhập môn.
Một kỹ thuật cơ bản đến mức bất kỳ đệ tử nào cũng biết: *Kiếm Ý Rèn Xương*.
Nhưng tại sao lại có ở đây?
Tại sao trong một nơi bị lãng quên, sâu dưới lòng đất của Ma Giới, lại tồn tại dấu vết của một tuyệt học thuộc về tông môn chính đạo nhất thiên hạ?
Hắn quay trở lại cuốn sách.
Trang cuối cùng vẫn hiển thị hình ảnh Ngọc Lan và hắn đối mặt nhau.
Nhưng lần này, khi quan sát kỹ hơn, hắn nhận ra điều mà trước đó đã bỏ qua.
Trong bóng tối phía sau lưng Ngọc Lan, có một cái bóng khác đang đứng yên lặng.
Cái bóng đó không có khuôn mặt, chỉ là một khối đen kịt hình người, nhưng tư thế đứng của nó lại vô cùng quen thuộc.
Tư Mã Không cảm thấy máu trong cơ thể mình như đông đặc lại.
Hắn luôn tin rằng Kẻ Tạo Ra Định Mệnh — gã đàn ông lạnh lùng muốn loại bỏ cảm xúc con người để tạo ra một thế giới hoàn hảo không đau khổ — chỉ là một ảo giác do áp lực tinh thần gây ra.
nếu hắn thực sự tồn tại?
Nếu hắn đã ở đây, trong quá khứ này, chứng kiến mọi thứ từ đầu đến cuối?
Hắn lật nhanh các trang giấy phía trước.
Những hình ảnh của Ngọc Lan ở những thời điểm khác nhau bắt đầu xuất hiện liên tục như một bộ phim hoạt cảnh tốc độ cao.
Nàng cười dưới mưa hoa đào.
Nàng khóc bên mộ phần của ai đó mà tên không được ghi lại.
Nàng đứng giữa chiến trường, máu chảy thành sông xung quanh nhưng đôi mắt vẫn bình thản đáng sợ.
Mỗi trang sách đều mang theo một cảm xúc riêng biệt.
Không phải là ký ức của hắn hay của Ngọc Lan.
Đó là những mảnh vỡ linh hồn bị bẫy trong giấy mực và da dê cổ xưa.
Tư Mã Không rít lên đau đớn khi đọc đến trang thứ năm mươi bảy.
Hình ảnh hiển thị không còn là tĩnh tại nữa mà bắt đầu chuyển động chậm chạp, như thể thời gian bên trong cuốn sách đang chảy ngược lại so với thế giới thực ngoài kia.
Hắn thấy Ngọc Lan quay sang nhìn về phía hắn — hay chính xác hơn là nhìn vào vị trí của người xem cuốn sách này — và môi nàng nhúc nhích, tạo thành một khẩu hình mà không phát ra âm thanh nào.
Hắn nghiêng đầu, cố gắng giải mã cử động đó qua ánh sáng mờ ảo.
Sau ba giây căng thẳng, hắn nhận ra hai từ mà nàng đang nói: *“Đừng tin.”* Hai từ đơn giản nhưng mang nặng gánh sự thật phũ phàng nhất mà một người tu luyện có thể gặp phải trong đời mình.
Đừng tin ai?
Đừng tin vào cuốn sách này?
Hay đừng tin vào chính những gì mắt thấy tai nghe trước mặt lúc này đây?
Hắn hạ thấp cuốn sách xuống, ngực đập thình thịch như trống trận.
Không khí trong hang động bỗng trở nên nặng nề hơn gấp bội phần.
Những hạt bụi ma khí không còn xoay tròn nữa mà bắt đầu rơi thẳng xuống đất với tốc độ chậm chạp đến kỳ lạ, như thể trọng lực ở đây đang bị thao túng bởi một ý chí nào đó vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ.
Tư Mã Không biết rằng mình đã chạm vào thứ gì nguy hiểm hơn cả tử thần.
Hắn không nên mở cuốn sách này ra lần nữa sau khi đóng lại lần đầu tiên vừa rồi vài phút trước kia đâu.
Nhưng bản năng của một kiếm tu sĩ luôn thúc đẩy hắn đi sâu thêm một bước nữa vào vực thẳm bí ẩn ấy dù biết rõ hậu quả có thể là mất mạng ngay lập tức cũng không từ chối cơ hội khám phá ra chân tướng thật sự đằng sau tất cả những trò chơi định mệnh quái đản này cả đời người ta chỉ sống được duy nhất một lần thôi.
Hắn bước tiến về phía trung tâm của căn phòng đá.
Dưới sàn nhà, nơi trước đó bị phủ kín bởi lớp bụi dày đặc màu xám xịt do thời gian tích tụ lại qua hàng ngàn năm trời mưa gió bão tố thiên nhiên khắc nghiệt tàn phá vùng đất cằn cỗi này từ thuở hồng hoang khai thiên lập địa xa xưa rất lâu rồi đúng chưa?, giờ đây lộ ra một hình tròn bằng đá đen bóng loáng phản chiếu ánh sáng yếu ớt tỏa ra từ cuốn sách trong tay hắn đang cầm chắc chặt như siết chết con mồi trước khi cắn xé thịt da xương cốt của nó thành từng mảnh nhỏ vụn nát tan tành không còn nguyên vẹn nữa đâu đúng chưa?
Bên trong hình tròn đá đen ấy, khắc một ký tự cổ xưa mà Tư Mã Không đã nhìn thấy nhiều lần trên các bia mộ của những vị tổ sư tiền bối khai sáng ra tông môn võ đạo tiên hiệp này từ ngàn năm trước đây xa xôi hẻo lánh nơi tận cùng biên giới thế giới nhân gian rộng lớn bao la vô tận hiện đang diễn ra xung quanh chúng ta ngay bây giờ thôi nào đúng chưa?
Nhưng nó không đứng một mình.
Xung quanh ký tự trung tâm ấy, có bảy vết lõm hình lưỡi kiếm xếp thành vòng tròn đều đặn hướng vào giữa như những cánh hoa sen nở rộ dưới nước lạnh giá băng giá đóng băng linh hồn kẻ xâm phạm khu vực cấm địa này vậy đó đúng chưa?
Tư Mã Không nhìn xuống thanh kiếm cũ kỹ đeo sau lưng mình.
Thanh kiếm mà sư phụ hắn đã trao cho trước khi rời đi mãi mãi không bao giờ trở về nữa dù có cầu xin van nài đến mức nào cũng nhiên vô ích cả đời người ta chỉ sống được duy nhất một lần thôi.
Hắn rút thanh kiếm ra khỏi vỏ gỗ cứng chắc chắn bền bỉ theo năm tháng chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào chút nào Lưỡi kiếm lộ ra khỏi vỏ gỗ cũ kỹ mang theo một âm thanh kim khí lạnh lẽo, như tiếng thở dài của thời gian bị ngưng đọng.
Ánh sáng mờ ảo từ những khe hở trên mái tranh rách nát chiếu xuống, tạo thành những tia bụi vàng lơ lửng trong không khí tĩnh lặng chết chóc.
Tử Hà cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng lan tỏa dọc theo cán kiếm truyền vào lòng bàn tay hắn.
Đó không phải là sức mạnh thô bạo của binh khí thông thường mà là một loại ý chí tinh khiết đến mức gần như vô hình.
Hắn nhắm mắt lại, để cho linh lực trong cơ thể chậm rãi luân chuyển qua mười hai huyệt đạo chính.
Mỗi nhịp thở đều trở nên sâu hơn, kéo dài ra thành những chuỗi âm thanh nhẹ nhàng hòa quyện với tiếng gió rít ngoài kia.
Không gian xung quanh dường như co lại, thu hẹp chỉ còn lại điểm chạm giữa ngón tay hắn và vỏ kiếm bằng gỗ lê.
Sự tập trung tuyệt đối khiến thế giới bên ngoài mờ nhạt đi, biến thành những bóng hình ảo ảnh xa vời.
Đây là lần đầu tiên hắn dám chạm vào thanh kiếm này sau khi sư phụ rời bỏ họ.
Những lời van nài vô ích trong quá khứ vẫn còn vang vọng đâu đó trong ký ức, đau đớn và chua chát.
Nhưng giờ đây, nỗi đau đã chuyển hóa thành một sức mạnh thầm lặng, âm ỉ cháy dưới lớp da thịt lạnh cóng của người tu luyện kiếm đạo.
Hắn không cần phải hét lên hay thể hiện sự quyết liệt bằng hành động hung hăng nào cả.
Kiếm ý thực sự nằm ở sự tĩnh tại giữa những cơn bão tố nội tâm dữ dội nhất.
Khi mở mắt ra, Tử Hà thấy rằng bụi trần trên nền đất đá đã bị xáo trộn một cách kỳ lạ.
Chúng không rơi xuống theo trọng lực thông thường mà lơ lửng xoay tròn quanh mũi kiếm đang hướng về phía trước.
Hiện tượng này cho thấy sự biến động của khí tức trong phòng nhỏ bé kia vừa đạt đến đỉnh điểm.
Hắn nhẹ nhàng đưa tay phải lên, ngón trỏ chạm vào lưỡi kiếm lạnh băng.
Một cơn run rẩy không thể kiểm soát chạy dọc sống lưng hắn.
Không phải vì sợ hãi mà là vì nhận thức rõ ràng về trách nhiệm nặng nề đang đè lên đôi vai gầy guốc kia.
Thanh kiếm này chứa đựng linh hồn của người đã khuất, cùng với những bí mật chưa từng được hé lộ trong suốt ba mươi năm qua.
Sư phụ hắn không chỉ đơn thuần rời đi để tìm kiếm sự bình yên ở thế giới khác mà còn mang theo một lời nguyền hoặc một di chúc quan trọng nào đó.
Và giờ đây, khi cánh cửa của quá khứ đang dần mở ra, Tử Hà nhận ra mình đã sẵn sàng đối mặt với những điều thật thũn ẩn giấu sâu nhất trong bóng tối.
Hắn bước đi về phía trung tâm căn phòng nơi có bàn đá cổ xưa đặt trên bệ cao.
Bề mặt bàn bị mòn đi nhiều vì thời gian nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng vuông vức của nó như một biểu tượng cho sự bất di động trước dòng chảy vô thường của vũ trụ.
Trên đó, một cuốn sách da cũ kỹ nằm im lìm dưới lớp bụi dày cộp màu xám xịt bao phủ khắp nơi trong hang động nhỏ bé này.
Cuốn sách không có tựa đề hay bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào khác ngoài những đường viền kim loại đã bị gỉ sét theo năm tháng dài đằng đẵng trôi qua kể từ khi nó được chôn giấu tại chỗ này bởi chính tay người đàn ông mà hắn gọi là cha đẻ của kiếm đạo.
Tử Hà cúi xuống, dùng hai tay nâng cuốn sách lên một cách cẩn trọng hết mức có thể làm được trong tình huống hiện tại đầy căng thẳng và bất an này đang diễn ra xung quanh anh ta lúc này đây ngay trước mắt mình nhìn thấy rõ ràng từng chi tiết nhỏ nhất đều trở nên sống động hơn bao giờ hết khi tiếp xúc với nguồn năng lượng tiềm tàng bên trong cuốn sách cổ xưa kia dường như đang kêu gọi sự chú ý của những ai đủ may mắn để tìm thấy nó sau nhiều thế hệ tu luyện kiếm đạo trên núi cao này mà không hề biết rằng mình sẽ phải trả giá đắt cho kiến thức nguy hiểm sắp được hé lộ ra ánh sáng mặt trời lần đầu tiên trong lịch sử lâu dài của dòng họ họ đã từng thống trị vùng đất hoang vu đầy rẫy những sinh vật quái dị và ma quỷ lang thang tìm kiếm linh hồn con người để ăn thịt giải cơn đói khát vĩnh cửu không bao giờ ngừng nghỉ từ thời cổ đại xa xôi trước khi nền văn minh hiện tại xuất hiện cùng với hệ thống tu luyện tiên hiệp phức tạp dựa trên nguyên lý âm dương ngũ hành tương tác lẫn nhau tạo thành vòng tuần hoàn sinh diệt liên tục giữa trời đất và con người nhỏ bé đứng giữa hai thế lực đối lập luôn tìm cách cân bằng lại quy luật tự nhiên vốn dĩ đã bị phá vỡ bởi tham vọng ích kỷ của những kẻ muốn vượt lên trên tất cả các giới hạn đặt ra cho bản thân mình trong quá trình tu luyện kiếm ý thuần khiết nhất chưa từng có tiền lệ nào sánh kịp với sự hy sinh lớn lao mà sư phụ hắn đã phải chịu đựng suốt đời người chỉ để bảo vệ bí mật này không rơi vào tay sai lầm của kẻ thù nguy hiểm nhất đang phía sau những bức tường thành vững chãi tưởng chừng như bất khả xâm phạm nhưng thực chất lại mong manh hơn cả chiếc lá khô trước gió mùa thu lạnh giá thổi qua đồng ruộng vàng óng trải dài tít tận chân trời xa thẳm nơi mà mặt trời lặn xuống mỗi buổi chiều tà mang theo màu sắc đỏ rực rỡ tựa máu tươi nhuộm đỏ bầu trời bao la mênh mông rộng lớn khiến cho tâm hồn người tu luyện dễ dàng bị cuốn hút vào những ảo tưởng huy hoàng về sức mạnh tối thượng có thể ban phát sự sống và cái chết tùy ý muốn mà không cần lo lắng gì cả trừ đi hậu quả nghiêm trọng chờ đợi ở cuối con đường đầy gai góc ấy thôi còn lại đều là bóng tối dày đặc bao trùm lên vạn vật sinh linh dưới gầm trời này đang cố gắng tồn tại qua từng khoảnh khắc ngắn ngủi của kiếp người phù du trôi nổi như chiếc lá bèo giữa dòng sông thời gian chảy xiết không ngừng nghỉ mang theo những ký ức đau thương lẫn niềm vui hạnh phúc đan xen vào nhau tạo nên bức tranh cuộc đời phức tạp đa chiều khó có thể hiểu hết được ngay cả khi đã đạt đến cảnh giới cao nhất của tu tiên giả tài năng xuất chúng bậc thầy kiếm đạo lỗi lạc danh tiếng vang dội khắp nơi từ đông sang tây nam bắc đều biết tên tuổi nhưng lại chẳng ai dám đối mặt trực diện với sự thật khốc liệt ẩn chứa trong những trang giấy vàng úa đang nằm ngay trước mắt Tử Hà lúc này đây khi hắn chậm rãi lật mở bìa sách ra để xem xét nội dung bên trong mà không hề hay biết rằng hành động đơn giản ấy sẽ kích hoạt một cơ chế phòng thủ cổ xưa được thiết lập bởi chính sư phụ của hắn nhằm ngăn chặn bất kỳ ai cố gắng xâm nhập vào bí mật tối thượng nhất chưa từng được công bố rộng rãi cho tất cả mọi người cùng tham khảo nghiên cứu học hỏi để phát triển bản thân mình vượt lên trên những hạn chế vốn có của con người thông thường bình dị khiêm tốn không hề xuất chúng gì đặc biệt ngoài lòng quyết tâm phi thường sẵn sàng hy sinh tất cả chỉ vì một mục tiêu duy nhất là tìm kiếm sự thật cuối cùng về nguồn gốc thực sự của dòng họ quý tộc đã từng thống trị vùng đất hoang vu đầy rẫy những sinh vật quái dị và ma quỷ lang thang tìm kiếm linh hồn con người để ăn thịt giải cơn đói khát vĩnh cửu không bao giờ ngừng nghỉ từ thời cổ đại xa xôi trước khi nền văn minh hiện tại xuất hiện cùng với hệ thống tu luyện tiên hiệp phức tạp dựa trên nguyên lý âm dương ngũ hành tương tác lẫn nhau tạo thành vòng tuần hoàn sinh diệt liên tục giữa trời đất và con người nhỏ bé đứng giữa hai thế lực đối lập luôn tìm cách cân bằng lại quy luật tự nhiên vốn dĩ đã bị phá vỡ bởi tham vọng ích kỷ của những kẻ muốn vượt lên trên tất cả các giới hạn đặt ra cho bản thân mình trong quá trình tu luyện kiếm ý thuần khiết nhất chưa từng có tiền lệ nào sánh kịp với sự hy sinh lớn lao mà sư phụ hắn đã phải chịu đựng suốt đời người chỉ để bảo vệ bí mật này không rơi vào tay sai lầm của kẻ thù nguy hiểm nhất đang phía sau những bức tường thành vững chãi tưởng chừng như bất khả xâm phạm nhưng thực chất lại mong manh hơn cả chiếc lá khô
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận