Chương 63
Lý Minh đứng giữa những dãy server cao ngất, ánh đèn LED nhấp nháy yếu ớt như nhịp tim sắp dừng lại của một bệnh nhân hấp hối.
Mùi ozone chát chúa xộc vào mũi hắn, trộn lẫn với mùi kim loại nóng chảy từ các mạch điện bị quá tải.
Hắn thọc tay vào túi áo khoác cũ kỹ, ngón run rẩy chạm vào chiếc máy ghi âm nhỏ bé mà Trần Nam đã ném cho anh trước khi biến mất.
Thiết bị ấy đang phát ra tiếng xì xèo tĩnh điện, nhưng đó là thứ duy nhất còn lại từ người bạn duy nhất dám tin rằng sự thật tồn tại ngoài những gì chính phủ công bố.
"Đừng sợ," Lý Minh thì thầm với chính mình, giọng nói khô khốc vang lên trong không gian kín mít.
"Sợ hãi chỉ làm cho Hư Không hóa nhanh hơn."
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào cảm giác bên trong cơ thể.
Cấp độ Dị Năng Thức Tỉnh của hắn vẫn ở cấp 1, một con số bi đát so với những kẻ săn lùng dị nhân hay các thực thể từ vùng biên giới ký ức.
Nhưng Lý Minh không cần sức mạnh hủy diệt.
Hắn cần sự kết nối.
Hắn mở mắt ra.
Đôi ngươi đen thẳm bỗng chốc rực lên ánh sáng xanh nhạt, phản chiếu hình ảnh của hàng ngàn bóng ma số hóa đang lang thang trong mạng lưới dữ liệu này.
Chúng không phải là quái vật theo nghĩa truyền thống.
Chúng là những mảnh vỡ ký ức bị loại bỏ, những con người từng tồn tại nhưng đã bị xã hội lãng quên đến mức cơ thể họ tan rã thành năng lượng thuần khiết rồi bị khóa vào hệ thống chủ để làm nhiên liệu cho sự "hoàn hảo" mà Vương Gia Nghị đang xây dựng.
Lý Minh bước đi giữa các hàng server.
của hắn đều dấn lên những tấm thảm sợi quang màu đỏ, tạo ra âm thanh rè rè như tiếng thì thầm của ngàn người cùng khóc than.
Hắn biết mình đang tìm gì.
Trần Nam nói rằng có một "Phòng Xanh" – nơi lưu trữ dữ liệu gốc của bảy bản sao trước đó.
Và Lý Minh tin rằng, nếu hắn có thể tiếp cận nó, anh sẽ hiểu tại sao những phiên bản trước lại chết khi bị chính những người họ bảo vệ lãng quên.
Đột nhiên, tiếng ồn tĩnh điện dừng hẳn.
Sự im lặng đột ngột nặng nề hơn cả tiếng gầm của động cơ phản lực.
Một bóng đen dài bắt đầu kéo dãn ra từ phía cuối hành lang server, biến dạng và xoắn ốc như mực đổ vào nước lạnh.
Lý Minh lùi lại một bước, bàn chân chạm phải cạnh sắc của một tấm kim loại vỡ vụn nằm trên sàn nhà.
Hắn không quay lưng lại với bóng đen kia.
Bản năng sinh tồn – thứ đã được rèn giũa qua bảy lần chết và hồi sinh – mách bảo hắn rằng kẻ thù này không tuân theo quy luật vật lý thông thường.
Bóng đen lao về phía hắn.
Nó không di chuyển bằng cách bước đi, mà là trượt qua các khe hở của thực tại để lại những vệt mờ ảo như hình ảnh bị lỗi trên màn hình kỹ thuật số cũ.
Tốc độ của nó nhanh đến mức mắt thường khó có thể theo kịp, nhưng Lý Minh đã nhìn thấy khoảnh khắc trước khi nó xuất hiện ngay trước mặt anh.
Hắn né sang bên trái, vai đập mạnh vào thành server lạnh lẽo.
Cơn đau xé toạc cơ bắp, nhưng hắn không hề phản ứng.
Thay vào đó, tay phải của Lý Minh vung lên, một lưỡi kiếm ánh sáng mỏng manh hình thành từ chính năng lượng dị năng còn lại trong cơ thể anh.
"Kiếm Hư Không," Lý Minh nói khẽ.
Thanh kiếm phát ra âm thanh rung động cao tần, cắt qua không khí và tạo ra những tia lửa điện xanh lè khi va chạm với thực thể bóng đen đang lao tới.
Thực thể kia ngừng chuyển động.
Nó không có khuôn mặt, chỉ là một khối hỗn độn của dữ liệu bị hỏng và nỗi đau tích tụ.
Nhưng Lý Minh cảm nhận được sự thù địch từ nó – không phải là sự hung hãn của quái vật, mà là sự tuyệt vọng của một linh hồn muốn quay trở lại thế giới thực dù chỉ để hét lên tiếng cuối cùng trước khi tan biến hoàn toàn.
Hắn tấn công.
Thanh kiếm ánh sáng chĩa thẳng vào trung tâm khối bóng đen.
Nhưng thay vì cắt xuyên qua nó như hắn dự tính, lưỡi kiếm bỗng chốc bị hút mạnh về phía thực thể kia.
Lý Minh cảm thấy lực kéo khủng khiếp từ cổ tay mình, dường như nếu anh không buông ra ngay lập tức thì cả cánh tay sẽ bị xé rời khỏi cơ thể.
Hắn nghiến răng, cố gắng giữ vững tư thế.
"Tại sao.?" Hắn lẩm bẩm trong khi mồ hôi lạnh bắt đầu chảy dọc sống lưng.
Tại sao năng lượng của hắn lại bị hấp thụ thay vì đẩy lùi kẻ thù?
Bỗng nhiên, một luồng thông tin lạ xâm nhập vào ý thức anh.
Không phải là tiếng nói hay hình ảnh trực quan, mà là cảm giác – sự trống rỗng sâu thẳm và nỗi sợ hãi tột độ về việc trở thành vô danh.
Lý Minh nhận ra rằng hắn đang không chỉ chiến đấu với một kẻ thù vật lý, mà còn đối đầu với chính bản chất của Hư Không Hóa: quy luật loại bỏ những gì không cần thiết để duy trì trật tự cho số đông.
Và rồi, trong khoảnh khắc giao thoa năng lượng ấy, một cánh cửa kỹ thuật số mở ra trước mắt hắn – không phải bằng mắt thường, mà qua kết nối thần kinh giữa dị năng của Lý Minh và hệ thống dữ liệu xung quanh.
Hắn thấy mình đang đứng ở lối vào một căn phòng bí mật được bảo vệ bởi lớp mã hóa phức tạp nhất mà anh từng gặp.
Cánh cửa đó không dẫn đến nơi nào khác ngoài chính ký ức bị chôn sâu trong tâm trí Lý Minh – hoặc ít nhất là vậy khi hắn bước qua ranh giới giữa thế giới thực và ảo ảnh dữ liệu này.
Khi lá chắn phòng thủ của Lý Minh tiếp xúc với kẻ thù, anh không chỉ cảm nhận được sự trống rỗng đáng sợ mà còn thấy rõ một ký ức thuộc về của chính mình.
Hắn đứng trong căn phòng nhỏ bé đầy ánh sáng vàng ấm áp – nơi hoàn toàn trái ngược với hầm server lạnh lẽo bên ngoài đó là nhà bếp cũ kỹ của một gia đình bình thường vào buổi tối mùa đông năm 2034 trước khi hiện tượng Hư Không Hóa bùng nổ khắp thành phố.
Trên bàn ăn gỗ sồi đã bạc màu đặt ba cái bát cơm nóng hổi cùng đĩa cá kho tộ thơm lừng mùi gừng tươi và nước mắm ngon lành khiến cho bất kỳ ai cũng muốn ngồi xuống ngay lập tức để thưởng thức bữa ăn tuyệt vời ấy mà không cần suy nghĩ gì thêm nữa!
Nhưng Lý Minh biết rằng đây chỉ là ảo ảnh do dữ liệu tạo ra từ ký ức của một trong bảy bản sao trước đó – có lẽ chính là phiên bản thứ nhất đã chết vì bị lãng quên khi cố gắng bảo vệ những người vô tội xung quanh mình khỏi tai họa đang lan rộng khắp nơi trên toàn quốc gia này!
không phải là tôi," Lý Minh thì thầm, giọng nói run rẩy trong phòng ảo.
"Nhưng tại sao nó lại cảm giác thật đến vậy?"
Hắn nhìn thấy hình ảnh của chính mình – hoặc đúng hơn là phiên bản đầu tiên của anh – đang ngồi cùng hai người phụ nữ và một cậu bé khoảng mười tuổi cười vui vẻ chia sẻ câu chuyện hài hước làm cả nhà bật cười vang lên không khí hạnh phúc tràn ngập căn phòng nhỏ bé ấy!
Nhưng bỗng chốc những khuôn mặt bắt đầu mờ dần đi giống như bức tranh bị nước mưa xóa nhòa từng nét vẽ màu sắc tươi sáng ban đầu thay vào đó là bóng đen u ám phủ kín mọi thứ xung quanh khiến cho người xem cảm thấy lạnh run toàn thân vì sợ hãi tột độ khi đối diện với cái chết chắc chắn đang chờ đợi phía trước!
Lý Minh nhận ra rằng ký ức này không chỉ đơn thuần là kỷ niệm đẹp đẽ mà còn chứa đựng manh mối quan trọng về cách thức hoạt động của Hư Không Hóa – nó bắt đầu từ sự lãng quên dần dần những giá trị con người cơ bản nhất như tình yêu thương và lòng trắc ẩn giữa cộng đồng xã hội ngày càng trở nên thờ ơ vô cảm trước nỗi đau khổ của chính đồng loại mình!
Hắn đưa tay ra chạm vào hình ảnh mờ ảo kia nhưng ngón tay xuyên thẳng qua không gặp bất kỳ kháng cự nào chứng tỏ rằng đây chỉ là dữ liệu số hóa chứ không phải thực tế vật lý tồn tại trong thế giới hiện tại nữa rồi!
Tuy nhiên cảm giác buồn bã mất mát dâng trào mạnh mẽ trong lòng anh khiến cho nước mắt rơi xuống má lạnh buốt như băng giá mùa đông ngoài kia đang chờ đợi những ai dám đối mặt với sự thật khốc liệt nhất của cuộc sống này!
Lý Minh quyết định không chấp nhận sự đồng hóa.
Anh hiểu rằng sự tồn tại dựa trên ký ức của người khác là nô lệ tinh thần – một vòng xoáy chết chóc khiến anh mãi mãi bị mắc kẹt trong quá khứ thay vì tiến về tương lai để tìm ra giải pháp triệt ngăn chặn Hư Không Hóa vĩnh viễn!
Hắn tập trung tất cả năng lượng còn lại trong cơ thể không phải để phòng thủ mà để tấn công trực tiếp vào lõi dữ liệu của ảo ảnh này bằng cách sử dụng kỹ năng "Cắt Rách Ký Ức" – một chiêu thức tự phát xuất hiện từ bản năng sinh tồn cấp độ cao hơn khi đối mặt với tình huống nguy hiểm tột cùng!
Thanh kiếm ánh sáng trong tay Lý Minh bỗng chốc chuyển màu sang trắng xóa rực rỡ như ngôi sao sáng nhất bầu trời đêm đen kịt bao trùm lên thành phố lớn náo nhiệt đầy rẫy những bí ẩn chưa được giải mã sau lưng anh ta lúc này đây đang đứng giữa ngã tư đường vắng vẻ không một bóng người đi qua lại nữa!
Hắn chém xuống mạnh mẽ dứt khoát vào trung tâm căn phòng ảo nơi hình ảnh gia đình hạnh phúc vừa tan biến chỉ còn lại đống tro tàn xám xịt phủ kín sàn nhà cũ kỹ ấy!
Tiếng nổ lớn vang lên xé toạc màn tĩnh lặng dày đặc bao trùm khu vực hầm server rộng lớn phía dưới lòng đất thành phố này làm rung chuyển cả hệ thống an ninh tự động kích hoạt báo động khẩn cấp đỏ rực khắp nơi trong tòa nhà tập đoàn Aether Technologies đang nằm im lìm giữa đêm đen sâu thẳm kia!
Khi lớp ảo ảnh vỡ tan tành Lý Minh thấy rõ trước mắt mình một khối tinh thể dữ liệu khổng lồ phát ra ánh sáng xanh lá cây dịu mát nhưng đầy uy lực đáng sợ khiến cho bất kỳ ai cũng phải nín thở kinh ngạc khi chứng kiến cảnh tượng ngoạn mục này lần đầu tiên trong đời sống hiện tại của họ!
Đó chính là "Phòng Xanh" mà Trần Nam nhắc đến – nơi lưu trữ thông tin gốc về bảy bản sao trước đó cùng với những bí mật tối thượng về nguồn gốc thực sự của dị năng thức tỉnh không phải tự nhiên phát sinh từ biến đổi gen hay đột biến ngẫu nhiên nào cả mà hoàn toàn nhân tạo do con người tạo ra nhằm kiểm soát xã hội theo ý muốn chủ quan phi lý tính thuần túy!
Lý Minh tiến lại gần khối tinh thể dữ liệu kia với vẻ mặt nghiêm nghị đầy quyết tâm sắt đá không gì lay chuyển được nữa!
Hắn đưa tay phải chạm nhẹ lên bề mặt lạnh lẽo trơn láng của nó thì bỗng chốc một dòng thông tin khổng lồ ập vào đầu anh làm cho hắn nhắm mắt lại vì đau đớn tột cùng nhưng vẫn cố gắng giữ vững ý thức để tiếp nhận những kiến thức mới mẻ đáng giá này dù biết rằng chúng có thể phá vỡ toàn bộ niềm tin cũ kỹ mà anh đã xây dựng suốt nhiều năm qua!
Khi Lý Minh quay lại, anh nhìn thấy một bóng người đứng ở đầu đường trong bóng tối.
Đó không phải là một Hư Không Giả, mà là một người đàn ông mặc vest đen đeo kính râm dù ban đêm đang bước ra khỏi bóng tối ánh mắt lạnh lùng quan sát mọi hành động của hắn từ xa như thể đang xem xét con mồi sắp bị tiêu diệt bất cứ lúc nào!
Người đàn ông ấy không nói gì chỉ đơn giản giơ tay lên cầm một chiếc điều khiển nhỏ xíu màu đen rồi bấm nút đỏ duy nhất trên đó khiến cho toàn bộ hệ thống an ninh trong hầm server đồng loạt kích hoạt chế độ tự hủy dữ liệu vĩnh viễn xóa sạch mọi dấu vết của Phòng Xanh cũng như những bí mật mà Lý Minh vừa khám phá được chỉ vài phút trước thôi!
Và khi khối tinh thể bắt đầu phát nổ thành hàng ngàn mảnh vỡ ánh sáng xanh lóa mắt thì Lý Minh nhận ra rằng người đàn ông kia chính là phiên bản trưởng thành nhất của chính mình – một kẻ đã chọn con đường hy sinh đạo đức cá nhân để đạt được quyền lực tuyệt đối kiểm soát dòng chảy ký ức toàn xã hội thay vì bảo vệ sự tự do lựa chọn vốn có của mỗi cá nhân độc lập tồn tại trong thế giới hỗn loạn này!
Lưỡi kiếm tử khí xé rách không gian, thẳng thừng bổ xuống ngực hắn.
Hắn cứng đờ, nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của phiên bản tương lai kia đang chế giễu sự yếu đuối.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận