Chương 61
Lý Minh đứng giữa tàn tích của khu phố cổ đang sụp đổ dưới chân mình.
Những mảnh bê tông vỡ vụn lơ lửng trong trọng lực yếu ớt, tạo thành những hòn đảo nhỏ trôi nổi trong bóng tối.
Đây là hệ quả trực tiếp của việc anh đã kích hoạt "Kiếm Hư Không" trong khoảnh khắc sinh tử trước đó.
Năng lượng dị năng không chỉ phá hủy vật chất, nó còn xé toạc cấu trúc thực tại xung quanh, để lại một vùng chân không tĩnh lặng đáng sợ.
Ánh sáng từ các tòa nhà chọc trời phía xa bị bẻ cong khi đi qua lớp sương xám dày đặc bao phủ khu vực này.
Lý Minh hít thở sâu, cảm giác trống rỗng trong lồng ngực của anh dường như đồng điệu với sự hư vô xung quanh.
Anh không hoảng loạn.
Ngược lại, một nỗi buồn thầm kín nhưng bình tĩnh lan tỏa trong tâm trí.
Anh biết rằng mỗi lần sử dụng sức mạnh này, ranh giới giữa "tồn tại" và "bị lãng quên" sẽ trở nên mong manh hơn.
Nhưng anh không có lựa chọn khác.
Hắn cúi xuống, nhặt một mảnh kính vỡ từ mặt đất.
Trong tấm gương phản chiếu ấy, khuôn mặt Lý Minh trông mờ nhạt hơn bình thường.
Đôi mắt anh sâu thẳm như giếng nước vô tận, ánh sáng neon màu xanh lam từ phía trên hắt xuống làm nổi bật những vết nứt li ti đang lan tỏa quanh viền da thịt của cậu.
Đó là dấu hiệu của Hư Không Hóa – quá trình cơ thể bắt đầu tan rã khi bị thế giới quên đi.
"Nếu tôi là bản sao thứ bảy," Lý Minh thì thầm, giọng nói vang lên khô khan trong không gian tĩnh mịch, "thì những người trước đó đã chết vì điều gì?"
Câu hỏi ấy treo lơ lửng giữa không trung, không có câu trả lời.
Chỉ có tiếng gió rít nhẹ qua các khe hở của tòa nhà đổ nát, giống như tiếng thở dài của một linh hồn lạc lối.
Lý Minh bỏ mảnh kính vào túi áo khoác cũ kỹ.
Cậu cần tìm hiểu thêm về nguồn gốc sức mạnh này trước khi nó nuốt chửng hoàn toàn bản thân mình.
Cuộc chiến không bắt đầu bằng những đòn tấn công dữ dội hay tiếng hét cuồng nộ.
Nó diễn ra trong sự im lặng chết chóc, nơi mỗi bước đi đều mang theo áp lực của định mệnh.
Lý Minh lao vào bóng tối, tốc độ di chuyển của anh vượt xa khả năng quan sát thông thường.
Những tàn ảnh mờ ảo còn sót lại sau khi hắn vừa lướt qua cho thấy sức mạnh dị năng cấp 1 đã đạt đến mức kiểm soát đáng kinh ngạc.
Tuy nhiên, mục tiêu của Lý Minh không phải là những kẻ thù vô hình đang rình rập trong bóng tối.
Anh nhắm vào các cột điện thông tin quang học cổ xưa vẫn còn đứng sững giữa đống đổ nát.
Những cấu trúc này từng là xương sống truyền dẫn dữ liệu cho thành phố trước khi hệ thống mạng lưới mới được triển khai.
Chúng chứa đựng những đoạn mã cũ, những ký ức kỹ thuật số bị lãng quên – thứ mà Hư Không Hóa thèm khát nhất.
Hắn dừng lại bên cạnh một cột điện bằng thép gỉ sét.
Bề mặt kim loại lạnh giá dưới lòng bàn tay Lý Minh run rẩy nhẹ nhàng.
Cậu nhắm mắt lại, tập trung vào dòng chảy năng lượng dị năng đang tuôn trào trong huyết mạch của mình.
Thứ sức mạnh này không chỉ là công cụ để chiến đấu; nó là một cầu nối giữa ký ức và hiện thực.
Anh đưa tay chạm vào bề mặt kim loại, lực lượng dị năng từ lòng bàn tay thấm sâu vào cấu trúc cột điện.
Những tia sáng xanh lam lóe lên, chiếu rọi những ký tự nhị phân cổ xưa được khắc trên thân cột.
Chúng không phải là dữ liệu thông thường mà là những mảnh vỡ của tâm trí – những suy nghĩ, cảm xúc và nỗi sợ hãi bị kẹt lại trong mạng lưới từ thời kỳ sơ khai của công nghệ dị năng.
Lý Minh cảm thấy một cơn đau nhói xuyên qua đầu óc mình khi tiếp xúc với chúng.
Những hình ảnh chớp nhoáng hiện ra trước mắt anh: khuôn mặt của những người đàn ông, phụ nữ và trẻ em đang khóc cầu cứu; tiếng hét trong tuyệt vọng khi cơ thể họ bắt đầu trở nên trong suốt; ánh nhìn trống rỗng của những kẻ đã bị thế giới lãng quên hoàn toàn.
"Đừng." Lý Minh thì thầm, rút tay ra khỏi cột điện như thể nó là một cục than hồng nóng bỏng.
"Tôi không muốn nhớ lại."
Nhưng quá muộn rồi.
Những ký ức ấy giờ đây đã in sâu vào tâm trí anh, trở thành gánh nặng mà hắn phải mang theo mỗi bước đi tiếp theo trong cuộc hành trình tìm kiếm sự thật này.
Hắn hiểu rõ hơn về cái giá của việc tồn tại – và hy sinh cần thiết để giữ chân những người xung quanh khỏi vực thẳm hư không đang chờ đợi phía trước.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất, khi lưới tần số vô hình sắp bao phủ hoàn toàn Lý Minh, anh quyết định mạo hiểm một cách điên rồ.
Thay vì cố gắng phá vỡ bức tường năng lượng bằng sức mạnh vật lý, anh chọn con đường "liên kết".
Một phương pháp nguy hiểm mà không ai trong lịch sử dị nhân từng thử nghiệm thành công – hoặc nếu có, họ đã biến mất khỏi mặt đất cùng với những bí mật của mình.
Lý Minh nhắm mắt lại, đóng chặt mọi giác quan ngoại trừ cảm nhận nội tại.
Anh tập trung vào ký ức của chính mình – những khuôn mặt thân thuộc mà anh không bao giờ muốn quên đi.
Trần Nam, người bạn hacker hồn nhiên luôn mang theo máy ghi âm để lưu giữ từng lời nói; Vương Gia Nghị, kẻ phản diện với lý tưởng tàn khốc nhưng đáng sợ vì sự hợp logic đến lạnh lùng; và cả những nạn nhân vô danh đã hy sinh thân mình trước đó.
Mỗi ký ức là một sợi dây neo giữ anh khỏi dòng chảy hư không đang cuốn hút tất thảy vào bóng tối vĩnh hằng.
Lý Minh cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình hòa điệu với tần số rung động của năng lượng dị năng xung quanh.
Hắn mở rộng lòng bàn tay, để cho sức mạnh ấy tràn ngập cơ thể, nhưng thay vì đẩy nó.
ôm lấy nó như một phần máu thịt của chính mình.
"Ta không đơn độc," Lý Minh thì thầm trong tâm trí.
"Mỗi ký ức là một chứng nhân."
Và rồi, điều kỳ diệu xảy ra.
Lưới tần số bắt đầu rung động dữ dội, tạo thành những âm thanh chói tai giống như tiếng kính vỡ khắp nơi xung quanh.
Những mảnh vụn năng lượng bay tứ tung, để lộ ra một khoảng trống hình oval phía trước Lý Minh – đó là lối đi mà anh vừa tự tạo nên bằng chính ký ức của mình.
Nhưng cái giá phải trả là vô cùng đắt đỏ.
Khi mở mắt trở lại, Lý Minh thấy rằng phần chân trái của anh đã gần như hoàn toàn trong suốt.
Hư Không Hóa đang tiến triển nhanh hơn bao giờ hết mỗi khi anh sử dụng sức mạnh này.
Cậu biết rằng đây không chỉ là một kỹ năng chiến đấu; nó là một bản án tử gián tiếp dành cho chính mình.
Hắn bước qua lối đi vừa tạo, cảm giác trống rỗng lan tỏa từ chân lên khắp cơ thể.
Nhưng Lý Minh không dừng lại.
Anh phải đi xa hơn nữa để tìm ra câu trả lời cuối cùng – tại sao những bản sao trước đó của anh lại chết?
Và liệu có cách nào ngăn chặn Hư Không Hóa vĩnh viễn mà không cần hy sinh thêm ai khác nữa hay không?
Những kẻ thù không bị giết chết bởi vũ lực, mà bị "lũy thừa" chính bằng ký ức.
Khi thiết bị kiểm soát tần số vỡ tung trong tay Lý Minh, những dữ liệu bị đánh cắp từ vô số nạn nhân trước đó tràn ra ngoài như một cơn lũ cảm xúc khổng lồ.
Chúng bao trùm lấy không gian xung quanh, biến khu vực đổ nát thành một mê cung của nỗi đau và sự tuyệt vọng tích tụ qua nhiều thập kỷ.
Những sinh vật dị dạng – sản phẩm phụ của thí nghiệm thất bại từ quá khứ – bắt đầu hét lên trong đau đớn tột cùng.
Không phải vì tổn thương thể xác, mà vì họ đang sống lại những ký ức bị lãng quên một cách cưỡng bức.
Những khuôn mặt méo mó đầy kinh hoàng xuất hiện trên bề mặt cơ thể chúng, ánh mắt trống rỗng giờ đây chứa đựng sự hoảng loạn thuần túy khi nhận ra chính mình đã từng là con người – và rồi bị loại bỏ khỏi hệ thống tồn tại chung của xã hội.
Lý Minh đứng giữa cơn bão ký ức đó, bất động như một pho tượng đá trong dòng chảy hỗn độn.
Cậu cảm thấy lòng trắc ẩn dâng trào nhưng cũng không thể tránh khỏi sự ghê tởm trước những gì mình vừa chứng kiến.
Những sinh vật này vốn là nạn nhân của chính hệ thống mà Vương Gia Nghị đang cố gắng bảo vệ – nơi chỉ những người có giá trị thực sự mới được phép tồn tại, còn lại đều bị xem là rác thải cần thanh lý để tối ưu hóa nguồn lực xã hội.
"Anh nghĩ mình đúng," Lý Minh nói với bóng hình mờ ảo của Vương Gia Nghị trong ký ức của chính hắn.
"Nhưng anh đã sai lầm nghiêm trọng về khái niệm 'giá trị'."
Những sinh vật dị dạng tiếp tục rên rỉ, cơ thể chúng bắt đầu phân mảnh thành những hạt năng lượng nhỏ.
lên trời cao.
Đó là quá trình tự hủy do không chịu đựng được áp lực của ký ức quá tải – một hình thức chết chóc tàn khốc hơn nhiều so với Hư Không Hóa thông thường vì nó diễn ra trong trạng thái ý thức hoàn toàn tỉnh táo và đầy đủ cảm giác đau đớn tinh thần mà bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng đồng cảm sâu sắc đến mức phát điên nếu phải trải qua tương tự.
Lý Minh nhìn xuống bàn tay đang dần trở nên mờ nhạt của chính mình.
Cậu hiểu rằng mỗi lần sử dụng sức mạnh này để chiến đấu, anh đang đẩy nhanh hơn nữa tiến trình biến mất khỏi thế giới thực tại mà những người thân yêu vẫn còn sống trong đó – dù họ có nhớ hay quên đi tên tuổi cùng gương mặt cụ thể nào không rõ ràng lắm lúc này đây đối với tâm trạng phức tạp đan xen lẫn nhau giữa hy vọng mong manh và bi quan tuyệt vọng đang giằng xé nội tâm nhân vật chính một cách gay gắt khó tả thành lời đơn giản dễ hiểu ngay lập tức được đâu.
Lý Minh bước ra khỏi con hẻm tối tăm, chân anh vẫn hơi xuyên qua mặt đất mỗi khi di chuyển – dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy Hư Không Hóa đang tiến triển nhanh hơn dự tính.
Anh cần tìm một nơi an toàn để ổn định năng lượng dị năng và hiểu rõ hơn về sức mạnh vừa thức tỉnh này trước khi nó nuốt chửng hoàn toàn bản thân mình vào bóng tối vĩnh hằng của sự lãng quên tập thể mà cả xã hội hiện đại đều vô tình hay cố ý góp phần xây dựng nên ngày càng dày đặc hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua không ngừng nghỉ bao giờ ngơi nghỉ đâu trên đời người ngắn ngủi này.
Trên đường đi, anh nhìn thấy một tấm biển quảng cáo cũ kỹ bị gió thổi bay lệch hướng.
Màn hình LED nhấp nháy yếu ớt hiển thị dòng chữ: "Tồn Tại Là Được Ghi Nhớ." Câu slogan ấy từng là biểu tượng của chiến dịch truyền thông toàn quốc nhằm nâng cao nhận thức về nguy cơ Hư Không Hóa trong cộng đồng dị nhân mới gần đây nhất tại khu vực Đông Nam Á rộng lớn bao gồm nhiều quốc gia thành viên khác nhau cùng chung sống hòa bình hợp tác phát triển bền vững lâu dài cho tương lai tươi sáng hơn nữa của tất cả mọi người dân trên khắp hành tinh xanh yêu thương đáng tự hào vô cùng này hôm nay và mãi về sau nữa cho đến tận cùng vũ trụ bao la mênh mông rộng lớn huyền bí linh hồn.
Lý Minh dừng bước, nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy.
Hắn nhận ra rằng đây không chỉ là một khẩu hiệu tuyên truyền đơn thuần mà có thể là manh mối dẫn lối đến trung tâm điều khiển thực sự của mạng lưới dữ liệu ký ức – nơi Trần Nam đang cố gắng xâm nhập để giải cứu những bản sao trước đó bị khóa lại bên trong hệ thống chủ từ lâu đời nay rồi cũng sẽ sớm lộ diện thôi chứ?
Và khi anh quay đầu nhìn về phía sau, bóng hình mờ ảo của một người phụ nữ đứng giữa sương mù xám xịt.
Khuôn mặt cô ấy giống hệt Lý Minh – nhưng đôi mắt thì trống rỗng đáng sợ như thể chưa bao giờ được sinh ra làm con người thực thụ từng tồn tại trong thế giới này trước đây dù chỉ một giây lát nào cả!
Cô ấy giơ tay, những ngón tay dài ngoằng nứt ra vô số vết thương đen ngòm.
Linh khí trong cơ thể anh bỗng chốc hóa thành độc tố, xé toạc kinh mạch từ bên trong.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận