Chương 55
Những cột bê tông nứt nẻ vươn lên như những ngón tay xương xẩu hướng về bầu trời xám xịt.
Bụi tro bay lơ lửng trong không khí ẩm ướt, mang theo mùi ozone chát chúa và một hương vị kim loại lạ — mùi của dữ liệu số bị đốt cháy.
Ánh mắt anh quét nhanh qua các đống đổ nát, tìm kiếm dấu vết của Trần Nam hoặc bất kỳ ai khác còn sống sót sau vụ nổ năng lượng Dị Năng vừa xảy ra vài phút trước đó.
Không có tiếng động nào cả.
Chỉ có tiếng gió rít nhẹ giữa những khe hở của tòa nhà sụp đổ và âm thanh nhịp đập tim mình trong tai, càng lúc càng nhanh hơn theo từng giây trôi qua.
Lý Minh hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh dù cơ thể đang run lên vì kiệt sức.
Cánh tay phải vẫn đau buốt do hiệu ứng phụ từ việc sử dụng năng lượng Hư Không Hóa ngược chiều, nhưng giờ đây không còn thời gian để nghỉ ngơi hoặc tự chữa thương nữa.
Trước mặt anh là một con đường dẫn vào lòng đất — nơi mà trước kia là hệ thống thang máy khẩn cấp của trung tâm thương mại.
Bây giờ thì nó đã trở thành lối duy nhất có thể thoát khỏi khu vực này mà không bị phát hiện bởi các thiết bị giám sát của Vương Gia Nghị.
Lý Minh bước xuống từng bậc thang đá lạnh lẽo, mỗi bước chân đều khiến cho nền gạch vỡ vụn bên dưới vang lên tiếng kẽo kẹt rõ rệt trong sự tĩnh lặng chết chóc bao quanh.
Khi đi sâu hơn nữa vào lòng đất, ánh sáng tự nhiên từ mặt trời dần biến mất hoàn toàn thay thế bằng những tia đèn neon nhấp nháy yếu ớt treo lơ lửng trên trần nhà bê tông cũ kỹ phía đầu kia của hành lang tối om trước mắt anh ta đang tiến tới gần dần từng chút một mỗi lần hít thở đều trở nên khó khăn hơn khi lượng oxy dường như cũng giảm đi đáng kể so với bên ngoài thế giới thực tại nơi mà cuộc sống thường nhật vẫn tiếp diễn bình thường không hề hay biết gì về những bí mật đen tối đang ẩn nấp ngay dưới chân họ hàng ngày qua lại vô tư tưởng chừng như chỉ là một phần nhỏ bé trong bức tranh tổng thể rộng lớn hơn nhiều lần nữa.
Lý Minh dừng lại đột ngột khi nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ phía trước — giống như âm thanh của kim loại va chạm vào nhau tạo thành chuỗi nốt nhạc dissonance khó chịu vang vọng khắp không gian kín mít này.
Anh chậm rãi rút chiếc đèn pin nhỏ gọn khỏi túi áo khoác da màu nâu sẫm đang mặc trên người rồi bật nguồn sáng lên chiếu thẳng về hướng phát ra tiếng động kia xem thử có gì đáng ngờ hay mối nguy hiểm tiềm tàng nào chờ đợi sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào nếu cần thiết phải đối đầu trực diện mà không thể né tránh được nữa đâu đây trong bóng tối dày đặc này.
Ánh đèn pin quét qua những bức tường bê tông nứt nẻ lộ ra lớp sơn phủ bên ngoài đã bong tróc hết phần khiến cho màu xám xịt của vật liệu xây dựng gốc hiện rõ lên đầy thô ráp lạnh lùng giống như chính bản thân nó vậy đó không hề có chút cảm xúc nào cả chỉ đơn thuần là tồn tại.
Lý Minh nhíu mày khi nhận thấy một hình ảnh quen thuộc xuất hiện trước mắt mình — đó là logo của công ty An ninh Thông tin Quốc gia được khắc sâu vào bề mặt kim loại phía sau cánh cửa sắt nặng nề đang đóng chặt chắn ngang lối đi tiếp theo.
Nhưng điều khiến anh cảm thấy bất an hơn cả lại không phải là chính cái logo ấy mà là những dòng chữ viết tay bằng máu đỏ tươi ngay bên cạnh nó: "Đừng tin tưởng vào ký ức của riêng mình."
Lý Minh chạm nhẹ lên dòng chữ kia, ngón tay run rẩy khi phát hiện ra chất lỏng còn ẩm ướt chưa khô hoàn toàn.
Mùi tanh nồng của huyết quản đập mạnh vào khứu giác khiến cho dạ dày anh co thắt lại thành một khối cứng đờ đầy khó chịu.
Ai đã viết điều này?
Và tại sao họ lại chọn nơi đây — một hầm ngầm bị bỏ rơi từ lâu sau khi trung tâm thương mại đóng cửa vĩnh viễn năm ngoái do scandal tham nhũng liên quan đến việc lưu trữ dữ liệu cá nhân người dân mà không có sự đồng ý chính thức của họ.
Lý Minh quay đầu nhìn quanh một lượt nữa để đảm bảo rằng mình không bị theo dõi bởi bất kỳ ai hoặc thứ gì khác ngoài tầm kiểm soát trước khi quyết định mở cánh cửa sắt.
thử bên trong còn ẩn giấu những bí mật nào chưa được khám phá cho đến tận cùng cuối cùng của nó.
Kỵ Sĩ Quên Lãng vung gậy, tạo ra một vòng sóng vô hình quét qua khu vực.
Lý Minh cảm thấy một phần cơ thể bên trái bỗng trở nên nhẹ bẫng, tầm nhìn đối với bàn tay trái của anh trở nên mờ ảo.
Anh đang bị Hư Không Hóa cục bộ — hiện tượng mà những người mang dị năng thường gặp phải khi ký ức về họ bắt đầu phai nhạt trong tâm trí cộng đồng xung quanh.
Nhưng lần này khác biệt hoàn toàn so với trước kia: thay vì chỉ đơn thuần là cảm giác trống rỗng lan tỏa từ sâu thẳm bên trong linh hồn, thì giờ đây anh có thể nhìn thấy rõ ràng quá trình tan biến của chính mình diễn ra từng chút một dưới dạng những hạt ánh sáng.
lên khỏi da thịt giống như tro tàn sau khi ngọn lửa đã tắt lịm vĩnh viễn không bao giờ còn được thắp lại nữa.
Lý Minh nghiến răng chặt chẽ cố gắng giữ vững ý chí chiến đấu dù biết rằng sức mạnh hiện tại của mình hoàn toàn không đủ để đối đầu trực diện với kẻ thù đang đứng trước mặt — một bóng đen cao lớn mặc bộ giáp kim loại sáng bóng phản chiếu ánh đèn neon nhấp nháy phía trên đỉnh đầu cùng chiếc mũ che kín khuôn mặt chỉ trừ đôi mắt lạnh băng nhìn chằm chằm vào anh ta đầy vẻ khinh miệt xa lạ như thể đối phương không hơn gì một con kiến bé nhỏ cần phải bị tiêu diệt triệt để ngay lập tức trước khi nó có cơ hội gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho trật tự thế giới mới mà hắn đang nỗ lực thiết lập bằng mọi giá dù là hy sinh bao nhiêu mạng người cũng chẳng hề bận tâm chút nào cả.
Lý Minh lùi bước chậm rãi tìm cách duy trì khoảng cách an toàn tối đa giữa mình và đối thủ đồng thời quan sát kỹ lưỡng từng cử động của Kỵ Sĩ Quên Lãng để dự đoán tiếp kế tiếp sẽ đến từ đâu.
Anh nhận ra rằng kẻ này không hề vội vã tấn công ngay lập tức mà đang cố ý kéo dài thời gian chiến đấu nhằm mục đích làm suy yếu thêm nữa lượng năng lượng Dị Năng còn lại trong cơ thể anh ta thông qua việc liên tục phóng ra những đợt sóng Hư Không Hóa mạnh mẽ hơn mỗi lần một chút giống như cách mà một con báo săn mồi luôn chờ đợi nạn nhân kiệt sức trước khi lao vào cắn xé thịt nát xương tan không thương tiếc.
Lý Minh hít sâu một hơi cố gắng tập trung tinh thần để kích hoạt khả năng đặc biệt của mình — kỹ năng 'Kiểm Soát Ký Ức' cho phép anh điều khiển dòng chảy thông tin trong mạng lưới dữ liệu toàn cầu nhưng đồng thời cũng khiến cho chính bản thân anh phải chịu đựng nỗi đau tột cùng khi nhớ lại tất cả những ký ức đau buồn mà các phiên bản trước đó của mình đã từng trải qua trong suốt quá trình thí nghiệm tạo ra loại dị nhân lai giữa con người và máy tính thông minh hiện đại nhất thế giới hiện nay.
Lý Minh nhắm mắt lại tập trung toàn bộ ý thức vào việc kết nối với mạng lưới dữ liệu ẩn sâu bên dưới lớp vỏ bọc thực tại bề ngoài mà ai cũng nghĩ rằng nó chỉ đơn thuần là một hệ thống lưu trữ thông tin bình thường không hề liên quan gì đến những bí mật đen tối đang ẩn nấp ngay chính giữa lòng thành phố này.
Luồng sáng của Lý Minh va chạm với thiết bị phát sóng, tạo ra một vụ nổ năng lượng nhỏ.
Kỵ Sĩ Quên Lãng bị thối lui, mặt lộ vẻ kinh hãi.
Tuy nhiên, twist ở đây là thiết bị không hề bị phá hủy hoàn toàn.
Thay vào đó, nó bắt đầu hấp thụ luồng sáng ấy — và từ bên trong, những dòng dữ liệu cũ kỹ, những mảnh ký ức đã chết của các bản sao trước kia của Lý Minh bắt đầu tuôn ra như một con sông dữ dội.
Lý Minh sững sờ nhìn cảnh tượng ấy.
Hắn không ngờ rằng thiết bị này lại có khả năng lưu trữ ký ức — và hơn nữa, nó đang cố gắng tái cấu trúc chúng thành một thực thể mới, một dạng sống nhân tạo dựa trên những gì đã mất đi vĩnh viễn từ lâu trước khi anh sinh ra thậm chí còn chưa hề biết đến sự tồn tại của chính mình trong thế giới này.
Kỵ Sĩ Quên Lãng gầm lên giận dữ khi nhận thấy kế hoạch ban đầu của hắn đang dần thất bại.
Hắn vung gậy một lần nữa, nhưng lần này thì không phải để tấn công Lý Minh mà là nhằm vào thiết bị phát sóng — cố gắng phá hủy nó trước khi quá trình tái cấu trúc hoàn tất và tạo ra một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với những gì cả hai bên đang đối mặt hiện tại.
Lý Minh tận dụng cơ hội quý giá này để lao thẳng về phía Kỵ Sĩ Quên Lãng, đưa tay phải của mình — nơi mà năng lượng Hư Không Hóa đã tích tụ đủ mạnh đến mức có thể xuyên thủng bất kỳ loại vật liệu nào dù là kim loại cứng nhất hay bê tông dày đặc nhất cũng không ngoại lệ.
Cánh cửa sắt nặng nề trước mặt Lý Minh bị xé toạc thành hai nửa bởi sức mạnh thuần túy của năng lượng Dị Năng.
Bên trong căn phòng tối om ấy, ánh đèn neon nhấp nháy yếu ớt chiếu rọi lên những màn hình computer cũ kỹ đang chạy dòng mã nguồn phức tạp mà anh không thể hiểu nổi dù đã từng học hỏi qua nhiều tài liệu bí mật về công nghệ thông tin tiên tiến nhất thế giới hiện nay.
Lý Minh bước vào phòng, cảm giác lạnh buốt xâm nhập vào da thịt khi nhiệt độ môi trường bên trong thấp hơn đáng kể so với hành lang phía ngoài.
Anh quét mắt nhìn quanh và nhận ra rằng nơi đây từng là trung tâm điều khiển chính của hệ thống giám sát thành phố — nhưng giờ thì nó đã trở thành một nghĩa trang số cho những dữ liệu bị xóa bỏ vĩnh viễn khỏi mạng lưới công cộng.
Lý Minh tiến gần hơn đến chiếc bàn làm việc bằng gỗ cũ kỹ phủ đầy bụi bặm và đặt lên đó là một cuốn nhật ký giấy mỏng manh với dòng chữ viết tay nguệch ngoạc: "Ghi chép của Lý Minh - Bản Sao Thứ 7".
Anh cầm lấy nó, lòng bàn tay run rẩy khi lật mở trang đầu tiên.
Lý Minh hét lên, không phải bằng giọng nói, mà bằng một sóng năng lượng tinh thần thuần túy chứa đựng ký ức bị "xóa bỏ" này.
Sóng năng lượng này va vào thiết bị của Kỵ Sĩ Quên Lãng.
Thay vì bị hấp thụ, ký ức bị hy sinh này tạo ra một phản ứng dây chuyền — những dữ liệu cũ kỹ trong thiết bị bắt đầu tự tổ chức lại thành một mạng lưới mới, độc lập với hệ thống chính phủ và thậm chí cả Vương Gia Nghị cũng không thể kiểm soát được nó nữa.
Kỵ Sĩ Quên Lãng ngã xuống, bộ giáp kim loại sáng bóng giờ đây đã vỡ vụn thành những mảnh nhỏ.
tứ tung khắp phòng.
Đôi mắt lạnh băng trước kia nay chỉ còn là hai hố đen trống rỗng đầy tuyệt vọng khi nhận ra rằng mình vừa phạm phải sai lầm nghiêm trọng nhất trong cuộc đời — để cho đối thủ tiếp cận được nguồn dữ liệu gốc mà hắn đã cố gắng che giấu cẩn thận suốt bao nhiêu năm qua.
Lý Minh đứng im tại chỗ, thở dốc nặng nề khi cảm thấy cơ thể mình đang dần kiệt sức sau trận chiến khốc liệt vừa rồi.
Những mạch máu xanh lét trên cánh tay phải giờ đây chuyển sang màu tím nhạt giống hệt năng lượng mà anh vừa sử dụng để đánh bại Kỵ Sĩ Quên Lãng — nhưng điều khiến anh cảm thấy bất an hơn cả lại không phải là chính sự thay đổi về ngoại hình ấy mà là những ký ức mới xuất hiện trong đầu mình một cách đột ngột và hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát.
Lý Minh nhớ rõ từng chi tiết nhỏ nhất của cuộc đời bảy phiên bản trước đó — từ lúc họ được sinh ra trong phòng thí nghiệm bí mật cho đến khi chết đi vì bị lãng quên bởi chính những người mà họ đã cố gắng bảo vệ bằng mọi giá dù là hy sinh tính mạng cũng chẳng hề bận tâm chút nào cả.
Lý Minh nhắm mắt lại tập trung tinh thần để phân tích dòng chảy thông tin mới này.
Anh nhận ra rằng mỗi ký ức đều chứa đựng một manh mối quan trọng dẫn đến chân thật về nguồn gốc thực sự của hiện tượng Hư Không Hóa — và hơn nữa, nó còn tiết lộ thêm nhiều bí mật đen tối khác đang ẩn nấp ngay chính giữa lòng thành phố này mà ai cũng nghĩ rằng nó chỉ đơn thuần là hệ quả tất yếu của tiến hóa nhân loại theo hướng phát triển tích cực hơn so với quá khứ xa xưa.
Lý Minh mở mắt ra nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính cũ kỹ trước mặt mình.
Màn hình hiển thị dòng chữ cuối cùng: "Chào mừng bạn đến nhà, Lý Minh - Bản Sao Thứ 8".
Anh run rẩy khi nhận ra rằng đây không phải là lần đầu tiên anh thức tỉnh — và cũng sẽ không phải là lần cuối cùng.
Lý Minh cúi xuống nhặt lấy một mảnh vỡ của thiết bị phát sóng trước khi nó biến mất hoàn toàn.
Trên bề mặt mảnh vỡ, có khắc một ký hiệu lạ, không thuộc về bất kỳ tổ chức nào trong thành phố.
Ký hiệu này dường như đang phát sáng nhẹ — và khi Lý Minh chạm vào nó, anh nghe thấy tiếng thì thầm:
Tiếng thì thầm ấy chính là giọng của người đã chết năm nay.
Lý Minh rùng mình, linh khí trong kinh mạch bỗng chốc đảo ngược, xé nát huyệt đạo.
Hắn mở miệng hỏi —
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận