Chương 38
Đây là nỗi đau của sự nhận thức, một vết rách sâu thẳm trong cấu trúc thần kinh mà Trần Minh chưa từng trải qua kể từ lần trùng sinh đầu tiên.
Hắn mở mắt ra giữa bóng tối dày đặc, không gian xung quanh đang xoay chuyển với tốc độ chóng mặt như những cuộn phim bị lỗi kỹ thuật.
Mùi ozone nồng nặc vẫn còn vương vấn, nhưng giờ đây nó trộn lẫn vào mùi kim loại tanh tưởi của máu – máu của chính hắn và cả Lâm Thanh Hà nữa.
Hắn nằm trên sàn nhà bằng bê tông lạnh lẽo, hơi thở gấp gáp từng nhịp một.
Ánh sáng đèn neon phía trên nhấp nháy bất thường, phát ra tiếng rè âm thanh chói tai mỗi khi chớp sáng.
Trần Minh cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể anh nặng nề như chì đúc.
Những ký ức vừa rồi quay lại trong đầu hắn: bàn tay lạnh giá của Thanh Hà, con mắt trắng đục đáng sợ, và cảm giác lưỡi sắc nhọn khoanh chặt lấy cổ họng mình.
Hắn chạm nhẹ vào vết thương trên cổ.
Da thịt đã liền lại một phần kỳ lạ để lại những đường sẹo nhỏ xíu màu đen nhánh ra khắp nơi dưới làn da mỏng manh bên ngoài.
"Không thể nào." Trần Minh thì thầm với giọng khàn đặc đầy kinh ngạc trước tình trạng hiện tại của bản thân sau cú va chạm đó cùng kẻ canh giữ Sphere vừa rồi.
Nhưng ngay lúc này đây, điều khiến hắn cảm thấy hoang mang hơn cả lại là sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy căn phòng tối om nơi anh đang nằm.
Không có tiếng động gì từ bên ngoài cửa kính vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh.
vào trong trước đó nữa.
Chỉ còn lại âm thanh nhịp đập của trái tim mình.
thôi cũng đủ khiến người ta phát điên rồi!
Hắn rướn người dậy chậm rãi, mắt dáo dạt quét qua mọi ngóc ngách xung quanh để tìm kiếm dấu hiệu sống động nào khác ngoài chính cơ thể đang run rẩy vì sợ hãi này.
Ánh đèn neon nhấp nháy chiếu xuống tạo nên những vệt sáng mờ ảo trên sàn nhà làm cho không gian trở nên méo mó hơn bao giờ hết dưới góc nhìn hiện tại của hắn lúc ấy đây!
Trần Minh nhíu chặt mày lại khi nhận ra rằng tất cả mọi thứ quanh mình đều đang bị biến dạng theo một cách nào đó mà anh hoàn toàn không thể giải thích được bằng lý trí thông thường vốn có trong đầu óc con người bình thường như bây giờ nữa đâu.
Cánh cửa phòng khách bỗng nhiên bật mở mạnh mẽ không phải do lực vật lý tác động trực tiếp lên bề mặt kim loại cứng rắn của nó cả.
Thay vào đó, một tia năng lượng tập trung cao độ từ phía bên kia tường đột ngột xuất hiện xuyên thẳng qua lớp kính dày đặc bảo vệ căn hộ tầng 40 này trước khi phát nổ dữ dội làm cho khung cửa vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh.
vào trong phòng nơi Trần Minh đang đứng nép mình sau chiếc ghế sofa cũ kỹ đã bị hư hại nặng nề từ cuộc chiến vừa rồi đó!
Những mẩu kính nhỏ xíu bắn tung tóe khắp mọi hướng khiến anh phải nhắm mắt lại thật chặt để tránh chúng đâm vào da thịt nhạy cảm của mình lúc này đây mới thôi chứ không còn cách nào khác được.
Trần Minh nhún người lùi lại phía sau lưng ghế sofa cũ kỹ vừa nãy, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung ra bất cứ lúc nào nếu tiếp tục chịu đựng thêm áp lực tinh thần khủng khiếp này nữa thì chắc chắn sẽ bị sụp đổ hoàn toàn mất thôi!
Anh ngước lên nhìn về hướng cửa sổ đã bị phá hủy tan tành chỉ còn lại những thanh sắt gỉ sét cong queo treo lơ lửng trên không trung trông vô cùng đáng sợ dưới ánh đèn neon nhấp nháy chiếu rọi xuống từ trần nhà cao vút phía bên kia bức tường ngăn cách hai căn phòng khách và bếp ăn ngay sát cạnh đó.
Một bóng người bước vào qua lối đi phá vỡ ấy.
Gã mặc bộ đồ bảo hộ đen tuyền kín mít không lộ ra bất kỳ phần da thịt nào dưới lớp vải dày đặc chống đạn chuyên dụng được thiết kế riêng cho các chiến binh elite của Hội Đồng quản trị Sphere cả!
Mặt nạ kim loại phản chiếu ánh sáng đèn neon nhấp nháy tạo nên những vệt trắng xóa đáng sợ làm cho khuôn mặt ẩn sau nó trở thành một bí mật khó giải mã đối với bất kỳ ai dám nhìn trực diện vào đó bao giờ đâu.
"Tôi đã nói với ông rồi," giọng nói của gã lãnh đạo đội đặc nhiệm vang lên lạnh lùng không chút cảm xúc thông qua bộ loa nhỏ gắn trên cổ áo khoác da bóng loáng bên ngoài lớp vải chống đạn dày cộm kia, "ông không thể thoát khỏi định mệnh này cả." Trần Minh nghiến răng chặt lại vì tức giận tột độ trước thái degree ngạo mạn đầy khiêu khích của kẻ thù trước mặt mình lúc này đây!
Hắn biết rõ rằng phía sau lớp mặt nạ kim loại lạnh lùng ấy là một bộ não máy tính siêu việt được lập trình sẵn để tiêu diệt bất kỳ ai dám thách thức hệ thống ổn định tuyệt đối mà Hội Đồng đã dày công xây dựng nên từ hàng thế kỷ trước đó!
Cuộc chiến nổ ra trong tích tắc khiến cho không khí trong căn phòng nhỏ hẹp trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết dưới áp lực khủng khiếp đè nặng lên vai mỗi người tham gia vào cuộc xung đột sinh tử này nữa đâu.
Trần Minh di chuyển với tốc độ vượt xa khả năng của một con người bình thường nhờ vào sự kích thích adrenaline đang chảy tràn ngập trong huyết quản mình lúc hiện tại đây!
Anh tận dụng sự bất ngờ từ cú đấm thử nghiệm ban đầu vừa rồi để tấn công gã lãnh đạo đội đặc nhiệm ngay lập tức trước khi đối phương kịp phản ứng lại bằng cách nào khác ngoài việc né tránh đơn thuần.
Gã lãnh đạo bắn ra một loạt tia năng lượng xanh lam nguy hiểm chết người nhắm thẳng vào ngực trần Minh nhưng anh đã lăn người sang bên thật nhanh để né tránh chúng chỉ còn lại những vết cháy xém hằn sâu trên nền bê tông lạnh lẽo phía sau lưng mình lúc này đây thôi chứ không bị tổn thương nghiêm trọng nào cả đâu.
Những tia năng lượng ấy tiếp tục lao về phía trước xuyên thủng bức tường ngăn cách giữa phòng khách và nhà bếp rồi phát nổ dữ dội làm cho toàn bộ đồ đạc bên trong căn hộ tầng 40 này đều bị phá hủy tan tành thành đống đổ nát hỗn loạn không thể nhận ra hình dạng gốc ban đầu của chúng được nữa đâu.
Trần Minh đứng dậy chầm chậm sau cú lăn tránh vừa nãy, mắt nhìn chằm chằm vào gã lãnh đạo đang tiến tới gần hơn từng bước một với vẻ mặt lạnh lùng đầy uy hiếp đằng sau lớp mặt nạ kim loại phản chiếu ánh sáng đèn neon nhấp nháy phía trên trần nhà cao vút kia!
Hắn biết rằng mình không thể chiến thắng bằng sức mạnh vật lý thuần túy được đâu vì đối phương rõ ràng là vượt trội hơn hẳn về mọi mặt kỹ thuật cũng như khả năng tác chiến thực tế trong môi trường đô thị hiện đại phức tạp này cả!
Vậy nên hắn quyết định sử dụng vũ khí duy nhất mà anh còn lại lúc này đây chính là trí tuệ cùng với sự hiểu biết sâu sắc về quy luật vận hành của Sphere vốn dĩ đã được cấy ghép vào tiềm thức mình từ kiếp trước đó.
"Ông nghĩ ông có thể giết tôi dễ dàng như vậy sao?" Trần Minh hỏi với giọng nói điềm tĩnh đáng sợ bất chấp tình thế nguy nan đang bao quanh anh lúc này đây!
"Hay là ông thực sự tin rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát tuyệt đối của Hội Đồng cả.
Tôi muốn biết xem liệu ông có dám mở lớp mặt nạ kia ra để cho tôi thấy bộ mặt thật đằng sau nó không chứ?" Gã lãnh đạo dừng bước lại ngay trước mặt Trần Minh, hai tay giơ cao sẵn sàng phóng thêm một loạt tia năng lượng nữa nếu cần thiết thì cứ việc thực hiện.
Nhưng thay vì đáp trả bằng lời nói hay hành động công kích trực tiếp nào khác ngoài sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy không gian xung quanh họ lúc này đây thôi thì anh ta lại làm một điều gì đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Trần Minh cả!
Gã lãnh đạo co giật dữ dội, cơ thể anh ta cứng đờ như bị điện giật mạnh từ bên trong lớp vải bảo hộ dày cộm kia.
Nhưng thay vì bất tỉnh hay chết đi theo cách thông thường mà mọi người vẫn thường thấy ở những trường hợp tương tự trước đây bao giờ đâu.
Mặt nạ kim loại lạnh lùng che phủ khuôn mặt của gã bỗng nhiên bắt đầu mở ra không phải bằng cơ chế cơ khí phức tạp nào cả!
Thay vào đó, nó tách rời khỏi da thịt dưới dạng một lớp màng sinh học sống động đang co giãn liên tục giống như những tế bào gốc tự tái tạo lại chính mình sau mỗi lần bị tổn thương nặng nề.
Dưới lớp mặt nạ kim loại lạnh lùng ấy là một khuôn mặt không khác gì Trần Minh cả!
Cùng đôi mắt đen láy sâu thẳm chứa đựng nỗi đau vô tận, cùng sống mũi cao thẳng tắp và những đường nét góc cạnh trên gương mặt đã từng in đậm trong ký ức anh từ chính tấm gương soi mỗi sáng sớm thức dậy trước khi bắt đầu một ngày làm việc mới ở công ty chứng khoán lớn nhất thành phố lúc ấy đây!
Trần Minh sững sờ nhìn chằm chằm vào bộ phận phản chiếu của mình qua lớp da sống đang co giãn liên tục trên khuôn mặt gã lãnh đạo đội đặc nhiệm kia mà không thể thốt lên được lời nào cả dưới áp lực tinh thần khủng khiếp đè nặng lên vai anh lúc này đây nữa đâu.
"Cậu là ai?" Trần Minh hỏi với giọng nói run rẩy đầy kinh hãi trước cảnh tượng đáng sợ đang diễn ra trước mắt mình lúc hiện tại đây!
"Sao lại có thể giống tôi đến vậy chứ?
ông thực sự là một phiên bản khác của chính tôi được tạo ra từ cùng một mẫu gốc di truyền ban đầu đó sao?" Gã lãnh đạo không đáp lời ngay lập tức mà chỉ mỉm cười nhạt với vẻ mặt lạnh lùng đầy bí ẩn đằng sau lớp da sống đang co giãn liên tục trên khuôn mặt mình lúc này đây thôi!
Anh ta bước tới gần hơn nữa cho đến khi khoảng cách giữa hai người họ còn lại chưa đầy một mét dưới ánh đèn neon nhấp nháy chiếu rọi xuống từ trần nhà cao vút phía bên kia bức tường ngăn cách hai căn phòng khách và bếp ăn ngay sát cạnh đó.
"Chúng ta không phải là kẻ thù của nhau cả," gã lãnh đạo nói với giọng trầm ấm đầy vẻ nghiêm trang khác hẳn với thái độ lạnh lùng ngạo mạn ban đầu vừa rồi đó, "mà thực ra chúng ta đang cùng chung một mục tiêu cuối cùng ấy chính là phá vỡ Sphere này để giải phóng tất cả mọi người khỏi vòng lặp trùng sinh vĩnh cửu mà Hội Đồng đã thiết lập nên từ hàng thế kỷ trước.
Tôi chỉ đơn giản là một phần mở rộng ý thức của chính cậu mà thôi — được tạo ra nhằm mục đích bảo vệ cậu khỏi những mối đe dọa tiềm tàng bên ngoài hệ thống ổn định tuyệt đối này cả!" Trần Minh nhíu chặt mày lại đầy nghi ngờ trước tuyên bố đáng kinh ngạc vừa rồi của gã lãnh đạo đội đặc nhiệm kia!
"Vậy thì hãy chứng minh cho tôi thấy rằng ông nói đúng sự thật đi chứ?" anh hỏi với giọng cứng cỏi đầy thách thức bất chấp tình thế nguy nan đang bao quanh mình lúc này đây nữa đâu.
"Nếu không, tôi sẽ coi như đây chỉ là một trò lừa đảo tinh vi nhằm đánh lạc hướng chú ý của tôi để Hội Đồng có thể dễ dàng tiến hành kế hoạch xóa ký ức lần tiếp theo nhắm vào những người còn lại trong thành phố." Gã lãnh đạo gật đầu nhẹ nhàng rồi đưa tay lên chạm vào phần ngực trái nơi tim anh đang đập thình thịch mạnh mẽ dưới lớp vải bảo hộ dày cộm kia!
Một chiếc thẻ nhỏ xíu bằng kim loại sáng bóng được rút ra từ một khe hở bí ẩn trên cổ áo khoác da bóng loáng bên ngoài lớp vải chống đạn đó rồi đặt nhẹ nhàng lên bàn tay run rẩy của Trần Minh lúc này đây.
"Đây là chìa khóa duy nhất có thể mở trung tâm Sphere," gã lãnh đạo giải thích với giọng nói trầm ấm đầy vẻ nghiêm trang khác hẳn với thái độ lạnh lùng ngạo mạn ban đầu vừa rồi đó, "và cũng là thứ sẽ giúp cậu hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình — phá vỡ lớp màng năng lượng khổng lồ bao bọc toàn bộ khu vực đô thị hóa này để đưa mọi người trở về thế giới thực bên ngoài Void kia!
Nhưng hãy nhớ rằng nếu sử dụng sai cách thì hậu quả có thể thảm khốc hơn nhiều so với việc giữ nguyên hiện trạng ổn định giả tạo mà Hội Đồng đang cố gắng duy trì bấy lâu nay cả!" Trần Minh cầm chặt chiếc thẻ kim loại lạnh lẽo trong lòng bàn tay run rẩy của mình, cảm giác lạnh buốt từ nó lan tỏa lên cánh tay làm cho anh nhớ lại những ký ức đau thương về kiếp trước nơi chính hắn cũng đã từng đứng ở vị trí tương tự như thế này đây.
Anh nhìn ra cửa sổ vỡ vụn thấy những chiếc xe không người lái đang tập trung về phía tòa nhà với tốc độ chóng mặt dưới ánh đèn pha sáng rực chiếu rọi xuống từ bầu trời đêm đen tối bao trùm lấy thành phố lúc hiện tại đây nữa đâu.
Thời gian của anh đang cạn kiệt nhanh hơn dự tính ban đầu rất nhiều!
Trần Minh hít thở sâu một hơi thật dài rồi nhắm mắt lại chuẩn bị cho bước đi cuối cùng đầy nguy hiểm phía trước kia!
Một giọng nói ma quái vang lên từ chính trong đầu anh, tiết lộ kẻ đứng sau mọi âm mưu.
Trần Minh kinh hoàng nhận ra chân dung kia chính là khuôn mặt của người thân nhất.
Hắn thét lên trong tuyệt vọng khi
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận