Chương 85
Nó không bốc lên trời mà chìm xuống, bám sát mặt đất như một lớp sương độc nặng trĩu.
Trong vòm hang đá cổ xưa ấy, mùi ozone chát chúa hòa quyện với hương thơm kỳ dị của "Giờ Vàng".
Đó là khí vị của thời gian đang thối rữa.
Tử Hà đứng giữa đống đổ nát.
Lưỡi kiếm trong tay hắn vẫn còn rung lên những dư chấn từ cú va chạm vừa rồi.
Tên Luyện Khí tầng 7 kia đã chết, nhưng cái giá phải trả không hề rẻ.
Linh lực bên trong huyệt đạo của Tử Hà đang chảy ngược, tạo ra một cảm giác đau đớn nhói khoét từng thớ thịt.
Hắn nghiến răng, cố gắng hít vào sâu để ổn định lại nguyên khí hỗn loạn.
Bầu không gian nơi đây khác biệt hoàn toàn với thế giới ngoài kia.
Không có gió thổi qua khe đá.
Không có tiếng nước chảy róc rách từ phía xa.
Chỉ có sự tĩnh lặng chết chóc, một thứ im lặng nuốt trôi cả âm thanh và ánh sáng.
Những bức tường hang động được khắc đầy những ký tự cổ xưa, mờ ảo dưới lớp bụi thời gian dày cộm.
Hắn cúi xuống, nhìn vào vết máu tươi còn lại trên nền đá lạnh lẽo.
Máu không chảy thành dòng mà đóng cục ngay lập tức, chuyển sang màu đen tuyền như mực tàu vừa mới pha loãng.
Đây là dấu hiệu của sự phân rã tế bào do tiếp xúc với trường lực thời gian bị rối loạn.
Tử Hà đưa tay chạm nhẹ lên bức tường đá bên cạnh.
(ngón tay) hắn run bần bật khi cảm nhận được dòng nhiệt độ bất thường tỏa ra từ những khắc (vết khía).
Chúng không phải là đá lạnh, mà ấm nóng như da thịt người sống.
Một luồng thông tin cổ xưa, thô bạo và hỗn loạn xâm nhập vào ý thức của hắn qua điểm tiếp xúc nhỏ bé ấy.
Câu nói vang lên trong đầu hắn, không rõ từ đâu đến nhưng lại rõ ràng như tiếng chuông đồng hồ đánh nhịp.
Hắn rụt tay lại thật nhanh, lòng bàn tay đỏ ngầu và tê buốt.
Cảm giác này giống hệt như khi chạm vào một ngọn lửa đang cháy xanh lét.
Hắn liếc nhìn xung quanh, cảnh giác với mọi âm thanh dù nhỏ nhất.
Hang động dường như không có cùng chiều sâu vật lý bình thường.
Ánh sáng từ những tinh thể phát quang trên trần nhà chiếu xuống tạo thành những vệt dài ngắn khác nhau, giống như kim đồng hồ đang quay ngược lại.
Tử Hà nhận ra rằng mỗi bước chân hắn đặt xuống đều làm thay đổi tần số rung động của không gian xung quanh.
Hắn rút một chiếc khăn lụa trắng từ trong lòng áo ra, lau sạch vết máu đen trên mặt đất.
Hành động này không phải vì sự sạch sẽ, mà là để đánh dấu vị trí xuất phát.
Trong một nơi mà khái niệm khoảng cách có thể bị bẻ cong bởi luật lệ Thời Gian Tương Đối, việc mất phương hướng đồng nghĩa với cái chết tức thì hoặc lão hóa nhanh chóng thành tro bụi.
Khói đen từ xác địch thủ vẫn còn bốc lên nghi ngút.
Mùi máu tanh và ozone hòa quyện tạo thành một lớp màng dày đặc, làm khó thở cho bất kỳ ai đứng gần đó.
Tử Hà buộc phải phong tỏa huyệt đạo hô hấp bằng linh lực, chuyển sang cách lấy khí trực tiếp vào đan điền thông qua da thịt – một kỹ thuật nguy hiểm mà hắn chỉ dám dùng trong tình thế tuyệt vọng.
Hắn ngước nhìn lên phía trước.
Lối đi hẹp dẫn sâu vào bóng tối, nơi những ký tự trên tường trở nên dày đặc hơn, như thể đang cố gắng nói với nhau điều gì đó khẩn cấp.
Cảm giác bị theo dõi dâng trào mạnh mẽ từ lưng gáy.
Không phải là sự hiện diện của một sinh vật hữu hình, mà là cảm giác của chính không gian này – nó đang quan sát hắn.
Tử Hà hít thở sâu hơn nữa.
Linh lực Hóa Thần cảnh bắt đầu quay cuồng trong kinh mạch, tạo thành một lớp bảo vệ mỏng manh quanh thân thể.
Hắn biết rằng mình đã bước vào vùng cấm địa của những kẻ tiên cổ từng tu luyện tại đây trước khi Vạn Cổ Ma Giới hình thành.
Và giờ, hắn là con mồi duy nhất còn sót lại trong cái bẫy thời gian khổng lồ này.
Hắn lao vào bóng tối của hang động sâu hơn.
Đôi chân trần chạm lên những tảng đá lạnh lẽo và trơn trượt.
Sự tĩnh lặng của thế giới bên ngoài đã tan biến, thay vào đó là tiếng đập mạnh như trống trận từ chính tim mình.
Mỗi nhịp đập đều vang vọng trong đầu sọ, đè nén mọi suy nghĩ lý trí lại chỉ còn bản năng sinh tồn thuần túy.
Không gian xung quanh bắt đầu méo mó.
Những bức tường đá không còn đứng thẳng mà nghiêng về phía hắn, tạo cảm giác như đang bị ép chặt từ bốn phía.
Ánh sáng từ các tinh thể trên trần hang nhấp nháy liên tục, mỗi lần chớp sáng lại kéo dài thời gian thực tế ra gấp ba, gấp bốn lần bình thường.
Tử Hà di chuyển với tốc độ tối đa của mình.
Thân pháp "Phách Không" được vận dụng đến cùng cực điểm, giúp hắn lướt qua những khoảng trống giữa các tảng đá một cách mượt mà như làn khói.
Tuy nhiên, trong môi trường này, ngay cả không khí cũng trở nên nặng nề hơn gấp mười lần so với bên ngoài.
Mỗi bước chân đều (giống như) đang đạp lên bùn lầy dính chặt vào lòng bàn chân.
Hắn cảm nhận được sự thay đổi đột ngột về áp suất khí quyển phía trước.
Một luồng gió lạnh giá, mang theo mùi hương của đất ẩm và hoa mai tàn cũ kỹ, thổi phảng qua khóe mũi hắn.
Mùi hương này khiến ký ức sâu thẳm trong tiềm thức bị lay động mạnh mẽ – một đoạn hồi tưởng mờ nhạt về mẹ đẻ đã mất từ lâu khi còn là một đứa trẻ lang thang giữa chiến tranh.
Tử Hà nghiến chặt hàm răng để xua đuổi cảm xúc yếu đuối đó ra khỏi tâm trí.
Trong lúc tu luyện, đặc biệt là ở cảnh giới Hóa Thần trở lên, bất kỳ sự dao động tinh thần nào cũng có thể dẫn đến việc khí cơ phản phùng – hậu quả chết người mà không ai muốn trải qua.
Phía trước xuất hiện một khoảng trống rộng lớn hơn hẳn so với lối đi hẹp ban đầu.
Đó dường như là một đại sảnh ngầm khổng lồ được đục đẽo từ lòng đất sâu thẳm.
Những cột đá hình trụ cao vút chạm trần, mỗi chiếc đều khắc đầy những biểu tượng thiên văn cổ xưa đang xoay chuyển chậm chạp dưới ánh sáng yếu ớt.
Hắn dừng lại ở mép vực của đại sảnh này.
Dưới đáy hố sâu thăm thẳm bên kia là một dòng sông nước phát ra màu xanh lam luminescent – thứ mà các thư tịch cổ gọi là "Sông Hắc Thủy", nơi chứa đựng ký ức bị xóa bỏ của thế giới.
Tử Hà nhún mình nhảy sang, lợi dụng lực đẩy từ những cột đá để di chuyển an toàn đến trung tâm phòng.
Khi bàn chân hắn chạm đất ở giữa đại sảnh, một tiếng vang trầm thấp lan tỏa ra xung quanh, giống như âm thanh của một cái chuông đồng khổng lồ vừa được gõ nhẹ.
Những khắc trên sàn nhà bắt đầu phát sáng theo thứ tự nhất định.
Chúng tạo thành một hình tròn phức tạp bao lấy đôi bàn chân trần của hắn.
Linh lực trong người Tử Hà bị hút mạnh về phía dưới, như thể đang bị kéo vào một hố đen vô hình nằm ngay bên dưới lòng đất.
Hắn quỳ xuống, tay ấn huyệt đạo để giữ cho nguyên khí không bị cuốn trôi đi quá nhanh.
Mắt hắn nheo lại nhìn kỹ những hoa văn đó.
Chúng không chỉ là trang trí đơn thuần mà là một loại trận pháp thời gian cực kỳ tinh vi – "Thế Giới Thời Gian Mảnh Vụn".
Đây chính là nơi lõi của sự bí ẩn đang diễn ra.
Tử Hà nhận ra rằng mình đã không hề lạc lối vào hang động ngẫu nhiên, mà bị dẫn dụ đến đây bởi chính ý chí của những kẻ kiến tạo nên hệ thống tu luyện này từ ngàn năm trước.
Mục đích rõ ràng: họ muốn thử nghiệm xem liệu một người ngoại đạo như hắn có thể chịu đựng được sự xé toạc của dòng thời gian hay không.
Hắn liếc nhìn đồng hồ pháp thuật trên cổ tay – vật duy nhất còn hoạt động trong vùng cấm địa này.
Kim giây đang quay ngược lại với tốc độ chóng mặt, trong khi kim phút và giờ thì đứng yên bất động.
Điều đó có nghĩa là hắn đang tồn tại ở một điểm kỳ dị nơi thời gian bị đóng băng cục bộ nhưng vẫn chịu tác lực của quá khứ tương lai xung quanh nó.
Tử Hà mỉm cười lạnh lẽo.
Sự nguy hiểm này không nằm ngoài dự đoán của hắn.
Hắn đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này từ rất lâu rồi, ngay cả khi chính bản thân cũng chưa hiểu rõ ý nghĩa thực sự đằng sau những giấc mơ lặp lại suốt nhiều tháng qua.
Giờ đây, câu trả lời đang chờ đợi ở trước mắt, dù cái giá phải trả có thể là toàn bộ linh căn của hắn.
Hắn rút kiếm ra khỏi vỏ gỗ đen bóng.
Không phải kiếm sắt lạnh lùng thông thường mà là một lưỡi dao bằng xương rồng cổ – vật duy nhất hắn mang theo có khả năng tương tác với ma khí thời gian mà không bị ăn mòn bởi sự phân rã nguyên tử.
Lưỡi dao run rẩy trong tay hắn, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ những tinh thể trên trần hang, tạo thành hàng ngàn tia lóng lánh kỳ dị.
Hắn nhắm mắt lại một giây để cảm nhận dòng chảy hỗn loạn của linh lực xung quanh.
Trong thế giới bình thường, kiếm ý là sự quyết đoán và sát khí.
Nhưng ở đây, trong đại sảnh thời gian bị đóng băng này, kiếm ý cần phải trở thành sự kiên nhẫn – chờ đợi khoảnh khắc phù hợp nhất giữa hai nhịp đập của vũ trụ để thực hiện một cú cắt duy nhất nhưng đủ mạnh để xé toạc màn ảo ảnh che đậy chân lý.
Tử Hà mở mắt ra.
Làn khí lạnh buốt từ đáy sông Hắc Thủy phía dưới phảng phất lên mặt hắn, làm cho lông mi đóng băng thành những sợi tuyết trắng nhỏ li ti.
Hắn đưa lưỡi dao xương rồng lên cao ngang tầm trán, hai tay cầm chắc chuôi kiếm để đảm bảo không bị trượt dù chỉ một milimet trong lúc ra đòn.
Linh lực từ đan điền tuôn chảy vào cánh tay phải theo mệnh lệnh ý chí sắt đá của hắn.
Màu sắc của nguyên khí biến đổi từ trắng đục sang xanh lam sẫm, rồi cuối cùng trở thành màu đen tuyền – dấu hiệu cảnh báo rằng linh lực đang tiếp cận giới hạn chịu đựng tối đa của cơ thể phàm nhân trước khi đạt đến trạng thái phi phàm thực sự về mặt năng lượng thuần khiết.
Hắn hô lên một âm thanh cổ xưa mà không rõ nghĩa, nhưng lại khiến cho toàn bộ đại sảnh rung chuyển dữ dội như gặp động đất lớn.
Các cột đá xung quanh bắt đầu nứt vỡ từng mảng nhỏ dưới tác lực cộng hưởng của giọng nói kết hợp với áp lực kiếm ý khổng lồ đang tích tụ tại điểm cuối lưỡi dao xương rồng kia.
Khoảnh khắc đó, thế giới dường như dừng lại hoàn toàn.
Những giọt mồ hôi bay ra khỏi trán Tử Hà treo lơ lửng trong không trung mà chưa kịp rơi xuống đất vì trọng lực đã bị triệt tiêu tạm thời bởi cường độ năng lượng quá lớn tập trung vào một diện tích cực nhỏ tại đầu ngón tay cái đang siết chặt chuôi kiếm của hắn.
Tử Hà nhìn thẳng về phía trước, nơi khoảng trống giữa hai hàng cột đá đối xứng nhau nhất định phải tồn tại một lối đi bí mật dẫn đến tầng sâu hơn nữa nếu giả thuyết về cấu trúc đa chiều của hang động này là đúng đắn.
Hắn không cần biết đích xác nó ở đâu trong không gian ba chiều thông thường vì cảm giác trực giác tu luyện cho thấy đó chính là trung tâm xoay chuyển của toàn bộ hệ thống trận pháp phức tạp bao quanh hắn lúc này đây.
Lưỡi dao xương rồng phát ra tiếng rít chói tai khi cắt qua lớp màng ảo ảnh vô hình bao phủ phía trước.
Ánh sáng trắng xóa bùng nổ mạnh mẽ làm mù lòa tạm thời thị giác của Tử Hà trong một phần mười giây ngắn ngủi nhưng lại dài lê thê như cả thế kỷ trôi qua đối với những người bên ngoài đang quan sát sự kiện này từ xa thông qua các gương phản chiếu linh tính đặt ở khắp nơi trên đỉnh núi phía trên..
Hắn quay sang, thấy Tử Hà không còn đứng đó mà đang nở nụ cười lạnh lẽo trên thân xác cũ của chính hắn.
Hơi thở nghẹn lại, Tử Hà nhận ra giọng nói vang lên từ trong cổ họng mình, đầy dục sát và sự thù hận ngút trời.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận