Chương 56
Nó đang sôi sục, run rẩy như bề mặt một tấm gương bị rung lắc bởi âm thanh tần số cao mà tai người thường không thể nghe thấy được.
Lâm Phong đứng giữa vòng xoáy dữ liệu ảo, ánh mắt hắn lạnh băng hơn cả tảng băng nghìn năm.
Hắn không nhìn vào con thú cơ khí vừa tấn công mình, cũng không chăm chú vào vết thương trên cổ tay đang rỉ ra thứ chất lỏng màu xanh lá cây phát sáng – máu của một thực thể bị lỗi hệ thống.
Hắn chỉ quan sát.
Quan sát cách những hạt bụi trong không trung ngừng rơi và treo lơ lửng tại chỗ khi hắn nháy mắt lần nữa.
Đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy "Thiên Đạo" đang cố gắng tải lại khung hình (frame) của hiện thực để che giấu sự suy yếu của nó.
"Tống Hạo," Lâm Phong gọi, giọng nói không có chút hoảng loạn nào, chỉ lạnh lùng như một dòng lệnh code được gõ vào bàn phím.
"Mở sổ tay ra.
Trang cuối cùng.
Ghi chép mọi thứ ngay bây giờ."
Tống Hạo run rẩy bên cạnh, ngón tay trắng bệch vì nắm chặt cuốn sách da cũ kỹ.
Cậu ta không dám nhìn thẳng vào con thú cơ khí đang từ từ quay lại, bộ xương kim loại lộ ra ngoài qua lớp da thịt bị xé toạc.
một thứ gì đó đã cắn anh," Tống Hạo lắp bắp, mắt dụi đẫn.
"Máu của anh.
nó phát sáng?
Tại sao máu người lại có màu neon vậy?"
"Đó không phải là máu, Hạo." Lâm Phong từ rút ra một mảnh vải từ áo choàng rách nát để băng tạm vết thương.
Cảm giác nóng rát lan tỏa theo kinh mạch, nhưng hắn cố chịu đựng.
"Đó là dữ liệu thô.
Dữ liệu gốc của thế giới này đang rò rỉ ra ngoài qua xác chết của những con quái vật bị Thiên Đạo xóa sổ."
Hắn bước về phía trước, không né tránh cặp mắt đỏ ngầu đầy thù hận của con thú.
Mỗi bước chân hắn đặt xuống đều tạo ra một tiếng vang kỳ lạ – *tích-tic*, giống như đồng hồ đếm ngược.
"Anh điên rồi sao?" Tống Hạo hét lên, giọng cao vọt lên trong sự hoảng loạn.
"Chúng ta phải chạy!
Con quái vật này là cấp Đấu Tông!
Chỉ cần một cái vuốt cũng xé tan xác anh!"
Lâm Phong dừng lại.
Hắn quay đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sợ hãi của người bạn thân nhất.
Cặp đen nhánh co rút lại thành hai đường thẳng sắc lẹm, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ sâu trong lòng đất.
"Nghe đây, Hạo," Lâm Phong nói chậm rãi, từng chữ một đều nặng trĩu như đá tảng.
"Nếu chúng ta chạy, Thiên Đạo sẽ theo đuổi chúng ta mãi mãi.
Nó đã nhận diện được 'lỗi' trong hệ thống là tôi.
Và nó đang cố gắng patch (vá lỗi) bằng cách giết người mang virus đó."
"Virus?" Tống Hạo nuốt khan, giọng run rẩy hơn bao giờ hết.
anh nói gì vậy?
Anh không phải là một chiến binh bình thường sao?
Chúng ta xuyên không đến đây để tìm nguồn gốc Đấu Khí, đúng chứ?"
Lâm Phong cười nhạt.
Tiếng cười khô khốc vang lên trong hang động vắng lặng, làm cho cả hai người đều cảm thấy lạnh sống lưng.
Hắn giơ tay lên, chỉ vào con thú cơ khí đang gầm gừ prepare for attack.
"Chưa bao giờ có gì là bình thường ở nơi này," Lâm Phong nói, giọng điệu chuyển sang sắc thái hài hước đen tối đặc trưng của hắn.
"Hạo, anh nhớ không?
Khi chúng ta lần đầu tiên đến đây, tôi đã thấy những ký tự lạ trên đá.
Tôi nghĩ đó là văn khắc cổ đại.
Nhưng hóa ra.
đó là mã nguồn."
Tống Hạo sững sờ.
Trí nhớ siêu việt của cậu lập tức tái hiện lại hình ảnh từ hàng tháng trước – những đường nét kỳ quái mà Lâm Phong luôn cúi xuống ghi chép, nhưng cấm không..
"Mã nguồn?" Tống Hạo lặp lại, giọng nhỏ đi.
"Anh đang nói thế giới này.
là một chương trình máy tính?
Một trò chơi?"
"Không phải trò chơi," Lâm Phong sửa ngay lập tức, ánh mắt sắc lạnh cắt ngang sự ngốc nghếch của bạn mình.
"Thế giới Shenmu là một hệ thống xử lý thông tin khổng lồ.
Đấu Khí là RAM (bộ nhớ tạm).
Thần Thú là các quy trình bảo vệ (firewall).
Và chúng ta." Hắn cúi xuống, nhìn vào vết thương đang tỏa sáng xanh lá cây trên cổ tay mình.
".chúng ta là những đoạn code bị lỗi mà hệ thống không thể tự sửa."
Con thú cơ khí gầm lên một tiếng chói tai – âm thanh giống như kim loại ma sát mạnh đến mức phát ra tia lửa điện.
Nó lao về phía Lâm Phong với tốc độ kinh hoàng, móng vuốt sắc nhọn nhắm thẳng vào tim hắn.
Nhưng Lâm Phong không động.
Hắn đứng im bất động, hai tay buông thõng xuống hai bên hông.
Ngay khi cánh vuốt của con thú cách mũi hắn chưa đầy một mét, hắn giơ bàn tay trái lên – bàn tay lành lặn kia – và chĩa ngón trỏ về phía trước.
Không phải đấu khí bùng nổ.
Không có sóng xung kích làm rung chuyển không khí.
Chỉ đơn giản là.
sự biến mất.
Cánh vuốt kim loại của con thú đột ngột trở nên trong suốt, sau đó tan rã thành vô số hạt pixel nhỏ.
vụt vào hư không như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.
Con quái vật còn lại nửa thân trên và một phần cánh tay đang bị xóa sổ bởi lệnh *delete*.
Nó đứng sững giữa đường, mắt đỏ ngầu chớp tắt liên tục – *bíp-bóp*, giống như đèn báo lỗi của máy tính cũ kỹ.
"Đây là gì?" Tống Hạo thốt lên, mặt mày tái nhợt, nước bọt chảy ròng ròng từ khóe miệng vì sợ hãi tột độ.
Hắn không còn thấy Lâm Phong là một người bạn nữa.
Cậu ta đang nhìn vào một thực thể đáng sợ hơn cả Thiên Đạo.
Lâm Phong thở dài, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt trẻ trung của hắn.
"Tôi nói với anh rồi mà.
Tôi không phải phiên bản đầu tiên xuyên không đến đây."
Hắn bắt đầu đi về phía trước, bước qua đống dữ liệu rác còn sót lại từ con thú vừa bị xóa bỏ.
Những hạt pixel xanh lá cây vẫn bám dính trên quần áo hắn, phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối.
"Phiên bản nào?" Tống Hạo hỏi, giọng run rẩy như lá cờ bay trong gió bão.
Cậu ta không dám rời mắt khỏi bước chân của Lâm Phong, sợ rằng nếu nhìn đi chỗ khác thì bạn mình sẽ biến mất ngay trước mũi.
"Phiên bản 108," Lâm Phong đáp ngắn gọn, lạnh lùng như đang đọc một báo cáo kỹ thuật.
"Trước tôi có 107 người khác.
Tất cả đều thất bại."
"Họ.
họ chết?" Tống Hạo hỏi, tim đập thình thịch đến mức đau ngực.
"Không hẳn là chết," Lâm Phong quay đầu lại, nụ cười méo mó trên môi hắn khiến cho không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn bội phần.
"Họ bị 'defrag'.
Thiên Đạo đã quét dọn họ như những file rác trong ổ cứng đầy ắp dữ liệu.
Và khi một phiên bản thất bại, toàn bộ ký ức và kỹ năng của họ sẽ được chuyển sang phiên bản tiếp theo để hệ thống học cách đối phó."
Tống Hạo ngã ngồi bệt xuống nền đá lạnh lẽo.
Cậu ta ôm đầu, cảm giác choáng váng ập đến mạnh mẽ hơn bất kỳ đòn đấu khí nào từng tấn công mình trước đây.
vậy những kỹ năng anh biết?
Sự bình thản của anh?
Cách anh nhìn thấu quy luật này?"
"Đó không phải là tài năng," Lâm Phong nói, giọng điệu trở nên xa vời, mơ màng như thể đang nhớ lại một ký ức đau thương thuộc về chính mình nhưng lại mang tên ai khác.
"Đó là di sản của 107 linh hồn đã chết trước mặt tôi.
Tôi có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của họ mỗi khi đối diện với Thiên Đạo.
Đó là lý do tại sao tôi không bao giờ hoảng loạn, Hạo.
Vì tôi đã sống qua cái chết một trăm lẻ bảy lần."
Con thú cơ khí còn sót lại – chỉ là nửa thân trên đang trôi nổi trong hư không – bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ lạ.
Tiếng *bíp-bóp* trở nên dồn dập hơn, tạo thành một giai điệu ma quái.
Những dòng chữ đỏ máu bắt đầu xuất hiện lơ lửng trước mắt nó, viết bằng ngôn ngữ mà ngay cả Tống Hạo cũng có thể nhận ra sự giống hệt với những ký tự Lâm Phong đã ghi chép trong sổ tay của mình.
*[SYSTEM ALERT: ERROR DETECTED IN SECTOR 404]*
*(CẢNH BÁO HỆ THỐNG: LỖI ĐƯỢC PHÁT HIỆN TẠI KHU VỰC 404)*
"Chúng ta cần đi nhanh hơn," Lâm Phong nói, quay lưng lại với Tống Hạo đang choáng váng.
"Thiên Đạo đã phát hiện ra vị trí của chúng ta thông qua hoạt động xóa bỏ dữ liệu nãy.
Nó sẽ gửi thêm 'Quét dọn viên' đến đây."
"Tôi không thể." Tống Hào lắp bắp, nước mắt chảy dài trên má cậu ta vì sợ hãi và sự kinh hoàng trước thực tại tàn khốc này.
"Tôi không hiểu gì cả!
Chúng ta là ai?
Tại sao chúng ta lại ở đây?"
Lâm Phong dừng bước.
Hắn quay người lại, ánh nhìn sắc lạnh quét qua gương mặt nhợt nhạt của bạn mình.
Trong khoảnh khắc đó, Tống Hạo cảm thấy như thể linh hồn mình đang bị soi chiếu dưới một tia sáng trắng xoá đầy khủng khiếp.
"Chúng ta là những kẻ xâm nhập," Lâm Phong nói chậm rãi, từng từ ngữ đều nặng trĩu trách nhiệm và định mệnh bi kịch.
"Và tôi sẽ sửa lỗi hệ thống này, dù phải trả giá bằng mạng sống của tất cả chúng ta."
Hắn giơ tay lên, ngón trỏ chạm nhẹ vào không khí trước mặt Tống Hạo.
Một cửa sổ giao diện ảo nhỏ bé, trong suốt như kính, xuất hiện ngay giữa hai người họ.
Trên đó là một dòng chữ nhấp nháy màu đỏ tươi:
*(ANH CÓ MUỐN XÓA NGƯỜI DÙNG NÀY KHÔNG?
C/K)*
Tống Hạo nhìn vào cái tên hiển thị bên cạnh nút chọn – .
Và phía dưới đó, một dòng trạng thái nhỏ hơn đang chạy liên tục: .
"Nhấn K," Lâm Phong ra lệnh, giọng nói không chút do dự.
"Nếu anh muốn sống sót qua đêm nay."
Tống Hạo nhìn ngón tay run rẩy của mình hướng về phía nút (Không).
Cậu ta hiểu rằng đây không phải là sự lựa chọn giữa thiện và ác.
Đây là sự lựa chọn giữa tồn tại trong một thế giới giả tạo an toàn, hay bước vào địa ngục thật sự để chiến đấu cho quyền tự do ý chí – dù chỉ là của những đoạn code bị lỗi.
Một giọng nói trầm vang, cơ học và lạnh lùng như băng giá đột ngột xâm nhập trực tiếp vào não bộ cả hai người họ.
Không phải từ bên ngoài hang động.
Nó đến từ chính sâu thẳm trong đầu óc họ, nơi mà ý thức con người gặp gỡ với dữ liệu hệ thống.
Lâm Phong đứng đờ ra.
co lại thành những điểm đen nhỏ xíu.
Hắn nhìn lên trần hang động tối tăm, nơi mà những tảng đá khổng lồ đang bắt đầu chuyển hóa thành các khối lập phương pixel màu xám xịt.
"Tống Hạo," Lâm Phong nói, giọng xuất hiện chút lo lắng hiếm hoi trong suốt hành trình này.
"Chạy đi."
Và rồi, từ bóng tối phía sau lưng Tống Hào – nơi mà cậu ta vừa quay người định chạy thoát thân – một bàn tay khổng lồ bằng kim loại đen nhánh, không có ngón tay chỉ còn là năm thanh dao sắc nhọn xuyên thẳng qua hư không, nắm chặt lấy vai trái của Lâm Phong.
Lâm Phong thậm chí không kịp hét lên trước khi toàn bộ cơ thể hắn bị kéo văng vào bức tường đá phía sau với lực mạnh đến mức làm nứt vỡ cả nền tảng thực tại xung quanh họ.
Bầu không gian đột ngột ngưng tụ thành một lưỡi kiếm ánh sáng, suýt nữa cắt ngang cổ hắn.
Lâm Phong chết lặng khi nhận ra bàn tay năm móng đang cầm lấy sự sống của mình thuộc về một xác chết đã hóa đá từ ngàn năm trước.
Giữa cơn đau xé nát linh căn, giọng nói của.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận