Chương 94
Trần Vọng ngồi trên một khối bê tông vỡ vụn, mắt nhắm chặt, cảm nhận từng nhịp đập của trái tim mình đang cộng hưởng với sự rung động nhẹ nhàng nhưng liên tục từ dưới lòng đất.
Virus tiến hóa Bậc 1 đang hoàn tất quá trình tái cấu trúc tế bào, nhưng thay vì sức mạnh thuần túy, nó mang lại một cảm giác lạnh lẽo, như thể máu trong người anh đang chuyển dần thành nitơ lỏng.
Anh biết mình không còn thời gian để nghỉ ngơi.
Mỗi giây trôi qua là một lần cơ thể bị ăn mòn thêm bởi áp lực sinh học từ bên ngoài.
Những con quái vật ở tầng trên đã tiến hóa theo hướng hung hãn và tốc độ, nhưng những gì đang chờ đợi hắn ở sâu dưới lòng đất này thì khác hoàn toàn.
Đó không phải là sự điên cuồng của bản năng săn mồi, mà là sự tĩnh lặng đáng sợ của một phòng thí nghiệm bị bỏ rơi.
Trần Vọng mở mắt ra.
Đôi ngươi đen thẳm kia giờ đây phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn pin trên tay với độ nhạy cảm gấp ba lần so với trước.
Hắn hít thở sâu, không phải để lấy oxy, mà để kiểm soát nhịp đập của tim mình.
Nếu quá nhanh, những sinh vật dựa vào sóng âm và nhiệt độ sẽ phát hiện ra hắn ngay lập tức.
Sự yếu đuối giả tạo là vũ khí mạnh nhất lúc này.
Nó khiến kẻ thù xem thường, hoặc tệ hơn nữa, nó khiến chúng không nhận ra mối đe dọa thực sự đang ẩn nấp trong bóng tối.
Hắn đứng dậy, khớp xương kêu lên những tiếng lạo xạo nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh đáng sợ.
Trần Vọng di chuyển về phía cánh cửa kim loại khổng lồ mà hắn đã phá vỡ vào cuối chương trước.
Lớp sơn xanh lá cây quân sự đã bị gỉ sét bao phủ, lộ ra những mảng sắt đen ngòm dưới lớp oxy hóa.
Trên bề mặt cánh cửa là một biểu tượng quen thuộc: hình xoắn kép DNA với một vết nứt chạy dọc giữa hai chuỗi gen.
Trần Vọng đưa tay chạm vào bề mặt lạnh giá của cánh cửa.
Những đầu ngón tay thon dài của hắn khẽ run lên, không phải vì sợ hãi, mà vì sự kích thích tột độ khi đứng trước bí mật đã gây ra thảm họa này.
Hắn nhớ lại lời nói cuối cùng của người đàn ông chết trong chương trước – cái cuốn sổ với những trang giấy bị cháy xém ở rìa.
Nhưng giờ đây, cuốn sổ chỉ là manh mối nhỏ bé so với kho lưu trữ dữ liệu sinh học đang nằm ngay sau cánh cửa này.
Hắn đẩy mạnh vào cánh cửa nặng nề.
Tiếng kim loại ma sát phát ra âm thanh chói tai, vang vọng trong hành lang ngầm như tiếng gào thét của những linh hồn bị giam cầm.
Trần Vọng bước qua ngưỡng cửa, ánh sáng từ đèn pin quét lên một căn phòng rộng lớn đến bất ngờ.
Đây không phải là một kho lưu trữ thông thường.
Nó giống như một nhà thờ dành riêng cho sự hủy diệt và tái sinh.
Giữa căn phòng là một dãy ống kính trụ tròn làm bằng thủy tinh chịu lực cao cấp, được bố trí thành vòng cung quanh một bục trung tâm.
Mỗi ống kính đều chứa đầy chất lỏng màu xanh nhạt đang sủi bọt nhẹ nhàng bên trong.
Và nổi lơ lửng trong những dung dịch ấy là.
Trần Vọng nín thở.
Không phải xác chết.
Những cơ thể này vẫn còn dấu hiệu của sự sống, dù đã biến dạng một cách khủng khiếp.
Một số thiếu đi chi tay hoặc chân, chỉ còn lại những khối thịt mềm nhão đang cố gắng tái tạo ra các ngón tay mới từ mô sẹo.
Số khác thì có da màu xanh lá cây, phủ đầy lông rậm rạp và những chiếc răng nanh sắc nhọn chìa ra khỏi hàm miệng đã mở toang theo kiểu không tự nhiên.
Đây là thất bại của Tiêu Diêu?
Hay đây chính là thành công mà hắn ta đang hướng tới?
Trần Vọng bước chậm rãi giữa các ống kính, ánh mắt lạnh lùng quét qua từng gương mặt trong đó.
Hắn nhận ra một vài khuôn mặt quen thuộc từ những tin tức trước khi thảm họa xảy ra – những nhà khoa học hàng đầu, những người ủng hộ tài chính cho dự án này.
Họ không chết vì virus bên ngoài.
Họ đã tự nguyện bước vào đây để tìm kiếm sự cứu rỗi thông qua việc loại bỏ nhân tính con người.
Một tiếng động nhỏ phát ra từ phía sau lưng hắn khiến Trần Vọng quay lại nhanh như một tia chớp.
Không có gì ở đó, chỉ là bóng đổ của chính mình kéo dài trên sàn nhà ướt át.
Nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn còn đó, bám lấy da thịt hắn như những con kiến bò dưới áo quần.
Hắn tiến về phía bục trung tâm.
Ở đó đặt một chiếc bàn làm việc bằng đá granite đen, sạch sẽ đến mức bất thường giữa khung cảnh hỗn loạn xung quanh.
Trên bàn là một màn hình máy tính cổ điển, vẫn còn sáng lên với dòng chữ nhấp nháy màu xanh lá cây: *KẾT QUẢ THỰC NGHIỆM SỐ 942 – TRẠNG THÁI BẤT ỔN ĐỊNH.*
Trần Vọng ngồi xuống trước chiếc ghế xoay cũ kỹ.
Bàn tay hắn lướt qua bàn phím, những ngón tay gõ nhanh chóng để truy cập vào hệ thống lưu trữ cục bộ.
May mắn thay, mạng lưới bên ngoài đã sụp đổ từ lâu nên dữ liệu ở đây không bị mã hóa bởi các server trung tâm xa xôi.
Nó là một hồ sơ đóng kín, chờ đợi ai đó đến mở ra.
Hắn tìm thấy tập tin có tên: *NGUYÊN NHÂN GỐC RỄ – PHÂN TÍCH GEN.*
Khi file được mở ra, những dòng chữ và biểu đồ phức tạp hiện lên trước mắt Trần Vọng.
Hắn đọc từng dòng một, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực nhưng thần sắc vẫn giữ sự lạnh lùng tuyệt đối.
Virus không phải là một vũ khí sinh học do con người tạo ra để tiêu diệt loài này.
Nó là một cơ chế sửa lỗi tự nhiên của Trái Đất.
Trái Đất đang cố gắng loại bỏ con người như một khối u ác tính đã phát triển quá mức kiểm soát, ăn mòn hệ sinh thái xung quanh nó.
Virus là enzyme phân hủy, và sự tiến hóa mà họ đang trải qua không phải là nâng cấp, mà là *thích nghi* để tồn tại trong môi trường độc hại mới do chính loài người tạo ra.
Nhưng điều khiến Trần Vọng lạnh toát sống lưng lại nằm ở đoạn cuối của báo cáo.
Một ghi chú được viết tay và quét vào file số hóa: *“Đối tượng thử nghiệm đặc biệt: Mã X-01.
Nguồn gốc chưa xác định.
Khả năng kháng cự virus đạt mức 99%.
Giả thuyết: Đối tượng không thuộc về hệ sinh thái Trái Đất hiện tại.”*
Trần Vọng dừng lại, mắt dán chặt vào dòng chữ đó.
Hắn nhớ rõ hồ sơ y tế của mình trước khi thảm họa xảy ra.
Không có mã nào như vậy trong bệnh án chính thức của anh.
Anh là một người bình thường, sinh ra và lớn lên ở thành phố này, cho đến ngày virus bùng nổ.
Nhưng nếu ghi chú này đúng.
thì anh không phải là nạn nhân đầu tiên?
Hay tệ hơn nữa, anh là *nguyên nhân*?
Một âm thanh rít lên từ phía sau lưng cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Trần Vọng quay lại kịp thời để thấy một sinh vật dài khoảng hai mét lao về phía mình.
Nó trông giống như một con khỉ đột bị biến dị, với bộ não phình to bất thường và đôi mắt đỏ rực đầy máu.
Sinh vật này đã thoát ra khỏi ống kính chứa nó – có lẽ do chấn động khi cánh cửa mở hoặc sự rung động từ bước chân của Trần Vọng.
Hắn né sang bên trái nhanh chóng, tránh được cú tát mạnh mẽ đủ sức đập vỡ một bức tường bê tông.
Sinh vật quay lại, những chiếc răng sắc nhọn cạo qua không khí nơi đầu hắn vừa đứng.
Mùi hôi thối nồng nặc phả vào mặt Trần Vọng, khiến dạ dày anh quặn thắt.
Không thể chiến đấu trực tiếp ở cấp độ này.
Cơ thể Bậc 1 của hắn chưa đủ sức mạnh để hạ gục một sinh vật đã được nuôi dưỡng trong dung dịch tăng cường gen trong nhiều tháng trời.
Hắn cần sự thông minh hơn là lực lượng.
Trần Vọng chạy vòng quanh chiếc bàn đá granite, sử dụng nó làm chướng ngại vật tạm thời.
Sinh vật gầm lên, âm thanh vang vọng như tiếng còi báo động của một nhà máy cũ kỹ.
Nó lao vào bục trung tâm, đập vỡ phần lớn thiết bị điện tử còn sót lại.
Trần Vọng quan sát chuyển động của kẻ thù, ghi nhớ nhịp điệu tấn công và điểm yếu trong cấu trúc cơ thể nó – cụ thể là khớp gối phía sau đang sưng to do biến dạng xương.
Hắn nhặt một mảnh kim loại sắc nhọn từ sàn nhà lên, cầm chắc trong tay phải.
Tay trái hắn đặt nhẹ lên ngực áo, nơi tim đập nhanh hơn bình thường.
Hắn cần gây ra thương tích nghiêm trọng để sinh vật này mất khả năng chiến đấu tạm thời, đủ lâu cho anh tìm đường thoát hoặc kích hoạt hệ thống tự bảo vệ của phòng thí nghiệm nếu có.
Khi con quái thú quay lại lần nữa, Trần Vọng không né tránh.
Thay vào đó, hắn lao thẳng về phía nó.
Sinh vật sững sờ trong khoảnh khắc ngắn ngủi – hành động liều mạng này nằm ngoài dự đoán bản năng săn mồi của nó.
Đó là khoảng trống duy nhất mà Trần Vọng cần.
Hắn đâm mảnh kim loại sâu vào khớp gối sau của sinh vật.
Chất lỏng màu xanh nhạt bắn ra, kèm theo tiếng hét kinh hoàng không phải của con người phát ra từ họng con quái thú.
Nó sụp xuống một chân, mất thăng bằng và ngã đè lên bàn đá đen.
Trần Vọng nhảy sang bên cạnh, tránh được cú đấm cuối cùng của kẻ thù trước khi nó bất động hoàn toàn trong vũng dịch thể của chính mình.
Trần Vọng thở gấp, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.
Hắn cúi xuống kiểm tra xác sinh vật, lấy một mẫu máu nhỏ từ vết thương vừa tạo ra để phân tích nhanh bằng thiết bị cầm tay trên cổ tay – nếu may mắn, nó vẫn còn hoạt động trong môi trường kín này.
Màn hình hiển thị kết quả ngay lập tức: *NHIỄM KHUYẾN GEN MỨC ĐỘ NẶNG.
TỐC TIẾN HÓA: 200% SO VỚI KỲ VỌNG.*
Trần Vọng ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng quét quanh căn phòng tối om.
Những ống kính phía sau vẫn còn nguyên vẹn, chứa đựng những bí mật kinh hoàng hơn nữa mà hắn chưa kịp khám phá.
Và ở góc xa nhất của căn phòng, một cánh cửa khác đang từ từ mở ra – không phải do ai đó bên trong đẩy, mà là bởi cơ chế tự động được kích hoạt khi phát hiện sự xâm nhập vào khu vực hạn chế.
Ánh sáng trắng xóa hắt ra từ lối đi mới mở rộng, mang theo tiếng bước chân đều đặn của những sinh vật cao lớn hơn con người bình thường gấp ba lần đang tiến tới gần nhanh chóng theo hướng ngược lại Trần Vọng vừa chạy qua!
Đôi bàn tay sắt lạnh lẽo bất ngờ siết chặt lấy cổ Trần Vọng từ phía sau, cắt đứt mọi đường lui.
Lưỡi dao lạnh lẽo xuyên thủng áo giáp, chạm vào mạch máu cổ đang đập thình thịch.
Trần Vọng xoay người, chưởng phong rực lửa lao thẳng vào mặt kẻ ám sát.
Nhưng bàn tay kia bỗng tan biến thành sương mù đen k
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận