Chương 57
Lục Phong đứng giữa khoảng trống của nhà kho cũ, nơi ánh sáng tự nhiên bị bóp nghẹt bởi những luồng khí trắng xoáy.
Không khí mang mùi ozone và mùi tanh của kim loại gỉ sét, trộn lẫn với hương vị ngọt ngào đến đáng sợ của sự thối rữa đang diễn ra ngay trước mắt.
Hắn đứng im như một bức tượng đá.
Mỗi cử động nhỏ nhất đều có thể kích hoạt phản ứng dây chuyền trong đám sương này.
Sương Hư Vô không tấn công cơ thể vật lý theo cách thông thường.
Nó nhắm vào ký ức, vào những liên kết thần kinh yếu ớt nhất của con người.
Khi nó xâm nhập, bạn không cảm thấy đau đớn trên da thịt.
Bạn chỉ đơn giản là quên đi lý do tại sao mình đang thở.
Lục Phong siết chặt tay quanh cán dao kiếm bằng kim loại tái chế.
Lưỡi dao lạnh lẽo truyền vào lòng bàn tay run rẩy của anh.
Bên cạnh hắn, Tử Hà đứng trong bóng tối, hơi thở gấp gáp và hỗn loạn.
Cậu bạn ấy không còn bình tĩnh như trước đây nữa.
Sự hoảng sợ đang lan tỏa từ những lời thì thầm vô hình mà chỉ họ có thể nghe thấy trong sương mù này.
“Đừng di chuyển,” Lục Phong ra lệnh bằng giọng nói trầm thấp, cố gắng đè nén sự rung động của dây thanh quản.
“Sương phản ứng với dao động tần số sinh học.
Nếu chúng ta chạy, nó sẽ coi chúng ta là con mồi đang hoảng loạn.”
Tử Hà gật đầu máy móc, mắt dãn to nhìn vào khoảng không trắng xóa trước mặt.
“Tôi nghe thấy… tiếng thì thầm,” cậu ấy nói, giọng run rẩy như lá cây trong gió bão.
“Chúng gọi tên tôi.
Chúng hỏi tôi đã quên những gì chưa.”
Đó là bẫy tinh vi nhất của Thượng Đế Ký Ức.
Sương Hư Vô không chỉ xóa bỏ ký ức ngẫu nhiên.
Nó khai thác nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất: sự cô lập tồn tại.
Nếu bạn bị mọi người xung quanh quên đi, bản thân bạn sẽ trở nên vô nghĩa trong vũ trụ này.
Xác bạn sẽ tan thành bụi trắng trước khi cơ thể kịp chết vì đói hay khát.
Lục Phong nhắm mắt lại một giây ngắn ngủi để tập trung.
Anh cần sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Trong thế giới tàn khốc này, im lặng là phòng tuyến đầu tiên.
Nhưng bên trong tâm trí anh, những mảnh vỡ ký ức đang va chạm dữ dội như thủy tinh bị nghiền nát.
Khuôn mặt người mẹ của anh đã mờ nhạt đến mức chỉ còn lại một vệt màu xám mơ hồ.
Đó là lý do anh phải tiến sâu vào đây.
Nhà kho lưu trữ này từng chứa đựng những bằng chứng vật chất về lịch sử trước đại hồng thủy ký ức.
Hắn mở mắt ra, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi qua kẽ hở của mái tôn rách nát.
Ánh sáng yếu ớt đó tạo thành một đường thẳng mảnh mai cắt ngang đám sương mù dày đặc.
Đó là hướng đi duy nhất còn lại.
Lục Phong bước tiến về phía trước, từng bước chậm rãi và thận trọng như đang đặt chân lên những viên gạch vỡ bên vực thẳm.
Lục Phong không chạy.
Chạy trong Sương Hư Vô là tự sát vì chuyển động tạo ra nhiễu loạn lượng tử, làm tăng tốc độ xói mòn.
Thay vào đó, anh sử dụng môi trường.
Nhà kho này từng là nơi lưu trữ hồ sơ giấy của thành phố trước khi mọi thứ sụp đổ.
Hàng ngàn kệ sắt cao vút lên như những bộ xương khổng lồ của một con quái vật đã chết từ lâu.
Giữa các hàng kệ ấy, Sương Hư Vô di chuyển khác biệt hơn.
Nó không lan tỏa tự do mà bị giới hạn bởi các vật cản cứng nhắc.
Những luồng khí trắng xoáy quanh chân Lục Phong tạo thành những vòng tròn nhỏ, như thể đang tìm cách len lỏi qua kẽ hở giữa hai bàn tay của anh.
Hắn cảm thấy một sức ép ghê gạt lên thái dương, giống như ai đó đang dùng ngón tay ấn sâu vào hốc mắt để nhấc mí mắt ra khỏi đầu.
“Nhìn vào các kệ,” Lục Phong thì thầm với Tử Hà khi họ đi ngang qua một lối đi hẹp.
“Tìm xem có còn giấy tờ nào không?
Giấy là vật dẫn ký ức tốt nhất trong môi trường này.”
Tử Hà đưa tay run rẩy chạm vào bề mặt kim loại lạnh giá của kệ sắt.
Những lớp bụi trắng bám đầy trên đó bắt đầu chuyển động khi tiếp xúc với da thịt con người.
Chúng tạo thành những hình thù kỳ lạ, giống như những ngón tay nhỏ xíu đang cố gắng trườn lên cổ Tử Hà để bóp nghẹt cậu ấy.
“Đây là phòng lưu trữ dân sự,” Tử Hà đọc to từ một tấm biển gỉ sét treo lơ lửng trên cao.
“Họ đã phân loại theo mã số nhận dạng.”
Lục Phong dừng lại, mắt sắc bén quét qua những chồng hồ sơ còn sót lại dưới đất.
Chúng không bị mục rữa hoàn toàn mà đang trong quá trình biến đổi kỳ lạ.
Giấy tờ trắng xóa, không một chữ nào còn in trên đó.
Nhưng khi hắn cúi xuống nhặt lấy một tờ giấy, anh cảm thấy một dòng điện nhẹ chạy dọc sống lưng.
Đó là dư âm của ký ức đã được lưu trữ vào vật thể trước khi chủ nhân nó bị Sương Hư Vô nuốt chửng.
Anh đưa tấm giấy lên gần mắt hơn.
Những đường nét mờ ảo bắt đầu hiện ra dưới lớp sương bám trên bề mặt giấy.
Không phải chữ viết, mà là hình ảnh.
Một bữa tiệc sinh nhật.
Cười nói, ánh đèn vàng ấm áp và mùi hương bánh kem ngọt ngào.
Ký ức đó không thuộc về Lục Phong.
Nó thuộc về người đã chết nơi đây trước khi anh đến.
“Đừng tập trung vào nó,” Lục Phong cảnh báo, nhưng giọng nói của anh thiếu đi sự dứt khoát cần thiết.
Chính hắn cũng bị cuốn hút bởi hình ảnh sống động ấy.
Trong thế giới xám xịt và đầy nỗi đau này, những ký ức hạnh phúc là chất gây nghiện mạnh nhất.
Chúng hứa hẹn một thực tại nơi con người không phải chiến đấu để tồn tại mỗi ngày.
Tử Hà bước lùi lại một bước, mặt mày tái nhợt.
“Nó… nó đang xâm nhập,” cậu ấy lắp bắp.
“Tôi thấy khuôn mặt của em gái tôi.
Cô ấy nói là đừng quên cô ấy.”
Lục Phong nhận ra nguy hiểm ngay lập tức.
Đây không phải là khám phá thông thường mà là một cái bẫy tâm lý được thiết kế tỉ mỉ bởi Hội Đồng Ghi Nhớ hoặc chính bản thân Sương Hư Vô đang có ý thức riêng.
Chúng muốn con người tự nguyện dâng hiến ký ức của mình để thoát khỏi nỗi đau hiện tại.
“Tước bỏ nó!” Lục Phong hét lên, giọng gào thét xé toạc sự im lặng chết chóc trong kho hàng.
Hắn đập mạnh tay xuống sàn nhà, tạo ra một tiếng động lớn đủ làm đứt gãy chuỗi suy nghĩ đang hình thành trong đầu Tử Hà.
“Đó không phải là em gái của cậu!
Đó là ảo giác!”
Tử Hà hét lên đáp lại, ôm lấy đầu mình như thể cố gắng giữ cho não bộ không bị xé toạc bởi những ký ức ngoại lai đang tràn vào.
Lục Phong biết rằng họ đã chạm đến lõi của bí ẩn này.
Nhà kho không chỉ lưu trữ hồ sơ giấy.
Nó là nơi chôn cất hàng ngàn linh hồn chưa kịp tan biến hoàn toàn trước khi xác họ hóa thành bụi trắng.
Lục Phong hít một hơi thật sâu, tập trung vào một ký ức cụ thể: mùi hương của mưa sau trận mưa đầu tiên trong mùa hè, mùi hương của cuộc sống bình thường trước khi Thế Giới sụp đổ.
Anh dùng ký ức đó như một tấm khiên tâm linh.
Anh lao về phía trước, đạp qua những đống giấy tờ đang cố gắng bám lấy chân anh bằng những sợi tơ mờ ảo vô hình.
Tử Hà gục xuống đất, hôn mê hoặc mất trí tạm thời do quá tải thông tin lượng tử từ Sương Hư Vô.
Lục Phong không có lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ lại bạn mình trong khoảnh khắc này để tiếp tục tiến sâu vào trung tâm của nhà kho.
Nếu anh dừng lại và cố gắng kéo Tử Hà dậy ngay lúc này, cả hai sẽ bị đồng hóa bởi đám sương mù trước khi họ kịp nháy mắt lần nữa.
Nỗi đau đớn xé nát lòng Lục Phong mỗi khi hắn bước xa thêm một mét khỏi người bạn đang bất tỉnh.
Nhưng sự sống còn của chính anh phụ thuộc vào việc tìm ra nguồn gốc của hiện tượng này.
Hắn cần hiểu rõ cơ chế hoạt động của Sương Hư Vô để có thể bảo vệ những ký ức còn lại trong đầu mình, đặc biệt là khuôn mặt ngày càng mờ nhạt của mẹ anh.
Ở trung tâm nhà kho, không gian mở rộng thành một căn phòng lớn hình tròn được bao bọc bởi những tấm kính cường lực dày cộp bên ngoài.
Bên trong căn phòng đó là thứ mà Lục Phong đã tìm kiếm từ khi bắt đầu cuộc hành trình này: Một thiết bị phát sóng lượng tử cổ xưa còn sót lại từ thời kỳ trước đại hồng thủy ký ức.
Nó không giống bất kỳ công nghệ nào mà Hội Đồng Ghi Nhớ sở hữu ngày nay.
Thiết bị có hình dạng như một quả cầu đen nhánh, lơ lửng giữa không trung và xoay chậm rãi trên trục của chính nó.
Xung quanh nó là những tia sáng tím nhạt phát ra liên tục, tạo thành một mạng lưới phòng thủ vô hình chống lại Sương Hư Vô xâm nhập từ bên ngoài.
Lục Phong tiến đến gần hơn, cảm nhận được sự rung động mạnh mẽ trong từng bước chân đặt xuống sàn nhà bằng bê tông cũ kỹ.
Quả cầu đen ấy dường như đang quan sát anh với một ý thức lạnh lùng và xa lánh.
Không phải là thù địch, mà là sự thờ ơ tuyệt đối của một thực thể vượt xa hiểu biết của con người bình thường.
Hắn rút dao ra khỏi vỏ, chuẩn bị cho khả năng cao nhất: phá vỡ lớp kính bảo vệ để tiếp cận thiết bị.
Nhưng khi hắn đứng cách cửa kính chỉ còn năm mét nữa, quả cầu đen đột ngột ngừng xoay lại.
Một âm thanh kỳ lạ vang lên trong đầu Lục Phong, không phải là lời nói mà là một chuỗi dữ liệu thô được ép buộc đưa vào não bộ anh.
Hắn sững sờ đứng tại chỗ, tim đập thình thịch như muốn nổ tung trong lồng ngực.
Đó không phải là ảo giác của Sương Hư Vô đang cố gắng đánh lừa hắn.
Đó là một thông điệp trực tiếp từ chính thiết bị này.
Nó biết anh.
Nó biết điều mà ngay cả Lục Phong cũng chưa dám thừa nhận với chính mình: rằng anh có thể chỉ là một bản sao, một thí nghiệm thất bại được tái tạo lại sau khi nguyên bản chết đi trong quá khứ xa xôi nào đó.
Khuôn mặt người mẹ của anh hiện lên rõ nét hơn trong ký ức, nhưng kèm theo nó là cảm giác ghê tởm và sợ hãi sâu thẳm rằng tất cả những gì anh trân quý đều có thể bị xóa bỏ chỉ với một cú nhấp chuột từ những kẻ điều khiển thiết bị này.
Mảnh hạt nhân không vỡ thành những mảnh vụn thông thường.
Nó nổ tung thành một đám mây bụi trắng cực kỳ đậm đặc, nhưng khác biệt.
Đám mây này không xói mòn, nó *đóng băng*.
Thời gian dường như chậm lại trong một giây.
Ba Nham đứng sững người trước mặt Lục Phong, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng khi nhận ra mình vừa phá hủy thứ duy nhất có thể giữ cân bằng cho khu vực này.
Nhưng đó chưa phải là điều đáng sợ nhất.
Từ tâm điểm của vụ nổ lượng tử ấy, một cấu trúc tinh thể trong suốt bắt đầu hình thành và phát triển với tốc độ chóng mặt.
Nó không giống bất kỳ loại khoáng chất nào mà Lục Phong từng thấy trước đây.
Tinh thể có màu sắc biến đổi liên tục giữa đỏ tươi của máu và đen thẫm của bóng tối sâu thẳm nhất trong vũ trụ.
Lục Phong lùi lại vài bước, cảm giác lạnh buốt xâm nhập vào tủy xương mỗi khi anh nhìn chằm chằm vào vật thể kỳ lạ đó.
Không khí xung quanh trở nên nặng nề đến mức khó thở, như thể trọng lực đang gia tăng gấp đôi chỉ riêng ở khu vực trung tâm nhà kho này.
“Nó… nó còn sống,” Tử Hà thì thào từ phía sau, giọng nói run rẩy vì sợ hãi tột cùng.
Cậu ấy đã tỉnh dậy và đang nhìn thấy cảnh tượng trước mắt với vẻ mặt xanh xao như người sắp chết.
“Đừng chạm vào nó!
Đó là trung tâm của Sương Hư Vô!”
Lục Phong biết cậu bạn mình nói đúng.
Cấu trúc tinh thể này không phải là một vật phẩm công nghệ đơn thuần mà là trái tim đập thình thịch của toàn bộ hiện tượng xói mòn ký ức đang diễn ra trên khắp thế giới.
Nếu hắn phá vỡ nó, có khả năng cao Sương Hư Vô sẽ ngừng hoạt động và hàng triệu người đã bị mất trí nhớ vĩnh viễn có cơ hội được khôi phục lại danh tính cũ trước khi quá muộn.
Nhưng cũng có một khả năng khác: vụ nổ thứ hai sẽ lan tỏa khắp toàn bộ lục địa, xóa sạch hoàn toàn mọi dấu vết của nhân loại khỏi bề mặt Trái Đất này mãi mãi mà không để lại bất kỳ gì ngoại trừ những đống tro tàn trắng bệch bao la vô tận dưới bầu trời xám xịt.
Lục Phong nâng tay lên nắm chặt dao kiếm trong lòng bàn tay đang toát mồ hôi lạnh giá đầy lo lắng sợ hãi tột cùng chưa từng có từ trước đến nay của cuộc đời mình cho dù đã trải qua biết bao nhiêu nguy hiểm chết người khác nhau kể từ khi thế giới sụp đổ vào ngày zero đầu tiên cách đây vài tháng trời ngắn ngủi nhưng dài đằng đẵng như cả một kiếp người trôi nổi vô định không rõ tương lai phía trước sẽ.
liệu có còn ai đó nhớ đến mình nữa sau này hay không dù cho chỉ là những ký ức mờ nhạt nhất cũng đủ để làm động lực sống sót mỗi ngày qua đi nhanh chóng hơn bất kỳ thứ gì khác trong vũ trụ bao la rộng lớn này vậy mà tại sao lại phải hy sinh tất cả chỉ vì một con số thống kê khô khan lạnh lùng vô cảm đến mức đáng ghê tởm và tội lỗi không thể được nữa.
các bạn thân mến à?
Lục Phong cúi xuống, nhặt một mảnh vỡ còn sót lại từ cột bê tông.
Nó không còn là bê tông nữa.
Trong lớp bụi trắng, nó đã biến thành một loại khoáng chất lạ, phát ra ánh sáng mờ ảo.
Anh đặt nó vào túi.
Đây là bằng chứng.
Lục Phong chưa kịp đứng dậy, một lưỡi dao lạnh cắt không khí, suýt nữa cứa đứt cổ anh.
Anh quay người, co rút lại khi thấy kẻ đứng sau lưng không phải là đối thủ, mà là người bạn thân nhất vừa còn cười cùng anh.
Máu tươi bắn ra, nhưng trên mặt người đó lại là một nụ cười.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận