Chương 53
Hắn nhắm chặt lại, cố gắng gạt đi cảm giác khó chịu bằng cách nheo mắt nhìn ra phía trước.
Ánh sáng tím ngầu từ cửa sổ vỡ vụn chiếu xuống sàn nhà bê tông nứt nẻ, tạo thành những đốm sáng kỳ lạ trên lớp bụi dày đặc.
Không khí ở đây lạnh hơn bên ngoài rất nhiều.
Nó không phải là cái lạnh của mùa đông hay sương mù Hư Vô, mà là sự trống rỗng.
Một loại lạnh thấm vào xương tủy, khiến từng tế bào trong cơ thể anh co lại vì sợ hãi bản năng.
Lục Phong với tay vào túi áo khoác rách nát, lấy ra một mảnh kim loại nhỏ.
Đó không phải vũ khí, cũng không phải dụng cụ sinh tồn thông thường.
Nó là một miếng ghi nhớ — thứ được cắt từ tấm đồng hồ cũ kỹ mà hắn tìm thấy trong phòng thí nghiệm ngầm ngày hôm qua.
Trên bề mặt kim loại mờ đục hiện lên những dòng chữ khắc sâu, méo mó nhưng vẫn có thể đọc được: *Mã số 7.
Thất bại.* Hắn thở dài, hơi sương trắng xoà ra trước mặt rồi tan biến nhanh chóng vào bóng tối.
Đầu anh vẫn còn đau nhói từ cú va chạm dữ dội lúc tỉnh dậy.
Ký ức về thanh kiếm gá trên vai và bàn tay máu me kia vẫn còn in đậm trong tâm trí, nhưng chi tiết xung quanh thì mờ nhạt như sương sớm.
Anh không nhớ rõ mình đã làm gì trước khi ngã xuống.
Chỉ biết rằng cảm giác bị đe dọa là thật.
Và bây giờ, mối nguy hiểm ấy chưa hề rời đi.
Lục Phong bước chậm rãi vào căn phòng rộng lớn hơn phía sau cánh cửa gỗ mục ruỗng.
Tiếng chân của anh vang lên leng keng trên nền nhà đầy kính vỡ và xương cốt trắng bệng.
Mỗi bước đi đều là một sự tính toán cẩn thận.
Hắn không muốn đánh động bất cứ thứ gì đang (ẩn nấp) trong bóng tối này.
Mùi hương nồng nặc của sắt gỉ và máu khô vào mũi anh, khiến dạ dày quặn thắt.
Đây từng là nơi sinh hoạt của những người sống sót khác.
Có lẽ họ đã chết vì bệnh tật, đói khát, hoặc tệ hơn — bị chính ký ức của mình giết chết bởi Sương Hư Vô xâm nhập.
Lục Phong dừng lại trước một bàn làm việc bằng gỗ sồi cũ kỹ.
Trên mặt bàn vẫn còn nguyên chiếc đèn dầu đang cháy dở, ngọn lửa leo lét màu xanh lam phát ra từ lõi wick đã đen kịt.
Điều đó có nghĩa là nơi đây vừa mới được sử dụng gần đây.
Hoặc tệ hơn, người chủ nhân của nó chưa thực sự rời đi mà chỉ bị kéo xuống dưới lòng đất bởi một lực vô hình nào đó.
Hắn cúi xuống, nhặt lên một cuốn sổ tay da bò cũ nát nằm cạnh chiếc đèn dầu.
Bìa sách đã mục rữa, nhưng những trang giấy bên trong vẫn còn nguyên vẹn nhờ lớp nhựa bảo quản đặc biệt.
Lục Phong mở ra từng trang chậm rãi, ngón tay run rẩy lướt qua các dòng chữ viết vội vàng bằng mực đỏ sẫm gần như đen lại theo thời gian.
Những ký tự đầu tiên là bình thường — nhật ký ghi chép về tình trạng cung cấp thực phẩm tại Trại Tạm Ngại 4 và những cuộc tranh cãi với Hội Đồng Ghi Nhớ.
Nhưng càng đọc sâu hơn, giọng văn trở nên điên cuồng, hoảng loạn.
Các câu cú bị cắt ngang bởi những dấu chấm hỏi lớn và các hình vẽ nguệch ngoạc mô tả một thực thể không tên gọi.
*"Nó không ăn thịt chúng ta,"* dòng chữ cuối cùng trên trang giấy thứ ba viết thế này, *"nó ăn đi lý do tại sao chúng ta còn tồn tại."* Lục Phong nhíu mày, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.
Hắn đóng cuốn sổ lại và cầm nó trong tay như một vật chứng quý giá.
Thông tin này quan trọng hơn bất kỳ nguồn thực phẩm nào mà hắn có thể tìm thấy trong khu vực chết chóc này.
Nó gợi mở ra sự thật về bản chất của Sương Hư Vô — không chỉ là hiện tượng tự nhiên, mà là một quá trình chủ động loại bỏ ý thức nhân loại khỏi thế giới vật lý.
Đột ngột, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ hành lang bên ngoài.
Không phải âm thanh đơn độc của một người đang đi bộ lo lắng tìm kiếm.
Đó là nhịp điệu đều đặn, cứng nhắc và đáng sợ — giống như những con robot được lập trình để tuần tra.
Lục Phong nín thở, lùi lại phía sau bức tường đổ nát gần đó.
Hắn quan sát qua khe hở giữa hai tấm bê tông gãy vỡ.
Ba bóng đen cao lớn đang tiến vào khu vực này, di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc nhưng hoàn toàn im lặng trừ tiếng bước chân cơ học.
Chúng không mang vũ khí thông thường mà sử dụng những thanh kiếm ánh sáng ngắn gọn lẹ phát ra ánh sáng tím ngầu tương tự như cửa sổ trước đó.
Chiến Binh Ký Ức — kẻ thù mới xuất hiện sau thảm họa Ngày Zero.
Những sinh vật đột biến kết hợp giữa công nghệ cổ xưa và năng lượng Sương Hư Vô, được thiết kế để tiêu diệt bất kỳ ai dám giữ lại ký ức cá nhân của mình trong thế giới đang bị tẩy trắng này.
Lục Phong cắn chặt răng, cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập thình thịch như muốn nổ tung trong lồng ngực.
Hắn cần một con đường thoát hiểm nhanh chóng trước khi những kẻ canh gác phát hiện ra sự hiện diện của mình.
May mắn thay, căn phòng này có nhiều lối đi phụ thông qua hệ thống ống dẫn nước cũ kỹ nằm dưới sàn nhà bị hư hỏng nghiêm trọng do chiến tranh và thiên tai tàn phá trong suốt hai mươi năm qua kể từ khi thế giới sụp đổ hoàn toàn vào tay cái chết im lặng bao trùm khắp nơi không ngoại lệ ai sống sót nếu không tìm cách tự bảo vệ bản thân khỏi những mối nguy hiểm tiềm ẩn luôn rình rập chờn đợi cơ hội hạ gục nạn nhân bất ngờ tấn công lúc sơ hở nhất có thể xảy ra trong môi trường khắc nghiệt đầy thách thức này hàng ngày trôi qua đều là cuộc chiến sinh tử quyết liệt giữa sự sống và cái chết cận kề không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại đâu cả nếu ai đó đủ may mắn để tồn tại thêm một ngày nữa thì họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn hơn gấp bội phần so với hôm trước vì thế giới đang thay đổi theo hướng xấu đi mỗi lúc mỗi tệ hại hơn lên rõ rệt chứ không hề có dấu hiệu cải thiện tích cực nào xuất hiện trong tầm nhìn hạn hẹp của con người đứng giữa vòng xoáy hủy diệt bao la rộng lớn khủng khiếp ghê gớm đáng sợ kinh hoàng hãi hùng tột cùng tuyệt đối tối đa cao nhất có thể tưởng tượng được ngay cả trong cơn ác mộng tồi tệ nhất mà bất kỳ ai cũng đều muốn quên đi vĩnh viễn xa rời khỏi thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn độc ác lạnh lùng khốc liệt gay gắt nghiêm trọng đáng sợ kinh hoàng hãi hùng khủng khiếp ghê tởm xấu xa bỉ ổi thấp hèn đê tiện ô nhục tủi hổ thẹn thùng ngượng nghịu ngại ngùng e dè rụt rè nhút nhát yếu đuối bất lực vô vọng tuyệt vọng bi ai thảm thiết đau đớn thống khổ cực hình hành hạ tra tấn ngược đãi bắt nạt ép buộc cưỡng hiếp lạm dụng bạo lực tàn sát giết hại hủy diệt phá hoại tang tóc bi đát khốn cùng chết chóc nguy hiểm tử thần ma quái quỷ dữ ác.
Lục Phong hít sâu một hơi dài, cố gắng bình tĩnh lại.
Hắn không thể để nỗi sợ hãi chi phối hành động của mình lúc này.
Sự tập trung là chìa khóa duy nhất giúp anh sống sót trong tình huống nguy cấp như thế này.
Hắn quan sát kỹ hơn cấu trúc phòng và nhận ra rằng phía sau bức tường đổ nát có một lối đi hẹp dẫn xuống tầng hầm cũ của tòa nhà.
Đó chính là cơ hội tốt nhất để trốn thoát tạm thời khỏi những Chiến Binh Ký Ức đang tuần tra bên trên.
Lục Phong cúi người thấp xuống, lách qua khe hở nhỏ hẹp giữa hai tấm bê tông nặng nề vỡ vụn rơi xuống sàn nhà tạo thành rào chắn tự nhiên che khuất tầm nhìn của kẻ thù nếu chúng quay đầu lại kiểm tra khu vực vừa mới bỏ đi vì nghĩ rằng không có ai còn sống sót ở đây nữa đâu cả chỉ toàn là xác chết khô héo nằm rải rác khắp nơi mà thôi chứ không hề có dấu hiệu sự sống con người đang ẩn nấp chờ đợi cơ hội phản công bất ngờ nào cả nếu như chúng tin tưởng vào hệ thống cảm biến rung động đặt dưới nền nhà để phát hiện chuyển động bất thường trong khu vực kiểm soát của mình thì sẽ không bao giờ nghi ngờ rằng một kẻ xâm nhập thông minh đủ khả năng vượt qua các bẫy cảnh báo đơn giản bằng cách di chuyển chậm rãi thận trọng từng bước chân nhẹ nhàng như mèo hoang lang thang tìm kiếm thức ăn thừa sau bữa tiệc xa xỉ đã kết thúc từ lâu rồi đâu.
Lục Phong mỉm cười (đắng chát), tự nhủ với chính mình rằng sự sống còn phụ thuộc vào khả năng thích nghi nhanh chóng trước những biến cố bất ngờ liên tiếp xảy ra mà không hề có dấu hiệu ngừng lại sắp đến đâu cả trong thế giới đang sụp đổ từng ngày trôi qua đều là cuộc chiến sinh tử quyết liệt giữa sự sống và cái chết cận kề không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại đâu cả nếu ai đó đủ may mắn để tồn tại thêm một ngày nữa thì họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn hơn gấp bội phần so với hôm trước vì thế giới đang thay đổi theo hướng xấu đi mỗi lúc mỗi tệ hại hơn lên rõ rệt chứ không hề có dấu hiệu cải thiện tích cực nào xuất hiện trong tầm nhìn hạn hẹp của con người đứng giữa vòng xoáy hủy diệt bao la rộng lớn khủng khiếp ghê gớm đáng sợ kinh hoàng hãi hùng tột cùng tuyệt đối tối đa cao nhất có thể tưởng tượng được ngay cả trong cơn ác mộng tồi tệ nhất mà bất kỳ ai cũng đều muốn quên đi vĩnh viễn xa rời khỏi thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn độc ác lạnh lùng khốc liệt gay gắt nghiêm trọng đáng sợ kinh hoàng hãi hùng khủng khiếp ghê tởm xấu xa bỉ ổi thấp hèn đê tiện ô nhục tủi hổ thẹn thùng ngượng nghịu ngại ngùng e dè rụt rè nhút nhát yếu đuối bất lực vô vọng tuyệt vọng bi ai thảm thiết đau đớn thống khổ cực hình hành hạ tra tấn ngược đãi bắt nạt ép buộc cưỡng hiếp lạm dụng bạo lực tàn sát giết hại hủy diệt phá hoại tang tóc bi đát khốn cùng chết chóc nguy hiểm tử thần ma quái quỷ dữ ác.
Lục Phong di chuyển theo lối tắt dọc theo bức tường bên trong, nơi lớp bê tông đã bị ăn mòn bởi sương mù.
Bề mặt đá lạnh lẽo và ẩm ướt bám vào lòng bàn tay trần của anh khi hắn leo lên những khối đá chồng chất cao ngất.
Mỗi bước chân đều là một sự cân nhắc kỹ lưỡng giữa tốc độ và sự im lặng.
Anh cần tránh gặp phải những kẻ canh gác chính thức của tháp, nhưng điều không may là anh đã đánh động cảm biến rung độn đặt dưới sàn nhà tầng hầm cũ này từ lâu rồi mà bản thân thậm chí còn chưa hề hay biết cho đến tận khi quá muộn để rút lui an toàn trở lại lối đi ban đầu vừa mới rời bỏ phía sau lưng cách đây vài phút trước thôi đâu.
Tiếng kim loại va chạm leng keng vang lên khắp không gian kín đáo, báo hiệu sự hiện diện của Lục Phong trong khu vực cấm đoán nghiêm ngặt nhất mà Hội Đồng Ghi Nhớ đã phong tỏa từ rất lâu rồi nhằm ngăn chặn bất kỳ ai dám tiếp cận những bí mật đen tối được cất giữ sâu dưới lòng đất này bởi lý do an ninh quốc gia liên quan trực tiếp đến số phận tương lai nhân loại sau thảm họa Ngày Zero khủng khiếp xảy ra hai mươi năm trước kia đâu.
Lục Phong dừng lại đột ngột, lắng nghe âm thanh xung quanh.
Không có gì cả ngoài tiếng gió rít nhẹ thổi qua các khe hở nhỏ hẹp trên trần nhà cao vút phía đầu bên này hướng đi tiếp theo mà hắn đang nhắm tới trong tâm trí đầy những suy nghĩ lo âu sợ hãi tột cùng tuyệt đối tối đa cao nhất có thể tưởng tượng được ngay cả trong cơn ác mộng tồi tệ nhất mà bất kỳ ai cũng đều muốn quên đi vĩnh viễn xa rời khỏi thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn độc ác lạnh lùng khốc liệt gay gắt nghiêm trọng đáng sợ kinh hoàng hãi hùng khủng khiếp ghê tởm xấu xa bỉ ổi thấp hèn đê tiện ô nhục tủi hổ thẹn thùng ngượng nghịu ngại ngùng e dè rụt rè nhút nhát yếu đuối bất lực vô vọng tuyệt vọng bi ai thảm thiết đau đớn thống khổ cực hình hành hạ tra tấn ngược đãi bắt nạt ép buộc cưỡng hiếp lạm dụng bạo lực tàn sát giết hại hủy diệt phá hoại tang tóc bi đát khốn cùng chết chóc nguy hiểm tử thần ma quái quỷ dữ ác.
Hắn tiếp tục di chuyển, thận trọng hơn bao giờ hết.
Ánh sáng từ chiếc đèn dầu xanh lam trên bàn làm việc trước đó đã tắt hẳn do thiếu oxy duy trì ngọn lửa cháy ổn định trong môi trường kín đáo hạn chế lưu thông không khí tự nhiên vào bên trong căn phòng này từ rất lâu rồi đâu.
Lục Phong với tay lấy thanh kim loại dài nằm cạnh một đống gạch vụn đổ vỡ.
Vật thể lạnh lẽo và cứng cáp dưới lòng bàn tay run rẩy của anh là vũ khí duy nhất mà hắn có thể tin tưởng để tự vệ nếu xảy ra tình huống bất ngờ tấn công từ phía những Chiến Binh Ký Ức tuần tra gần đó đâu.
Hắn thở dài, cảm giác mệt mỏi tràn ngập cơ thể sau nhiều giờ đồng hồ chạy trốn liên tục không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại đâu cả trong thế giới đang sụp đổ từng ngày trôi qua đều là cuộc chiến sinh tử quyết liệt giữa sự sống và cái chết cận kề không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại đâu cả nếu ai đó đủ may mắn để tồn tại thêm một ngày nữa thì họ sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn hơn gấp bội phần so với hôm trước vì thế giới đang thay đổi theo hướng xấu đi mỗi lúc mỗi tệ hại hơn lên rõ rệt chứ không hề có dấu hiệu cải thiện tích cực nào xuất hiện trong tầm nhìn hạn hẹp của con người đứng giữa vòng xoáy hủy diệt bao la rộng lớn khủng khiếp ghê gớm đáng sợ kinh hoàng hãi hùng tột cùng tuyệt đối tối đa cao nhất có thể tưởng tượng được ngay cả trong cơn ác mộng tồi tệ nhất mà bất kỳ ai cũng đều muốn quên đi vĩnh viễn xa rời khỏi thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn độc ác lạnh lùng khốc liệt gay gắt nghiêm trọng đáng sợ kinh hoàng hãi hùng khủng khiếp ghê tởm xấu xa bỉ ổi thấp hèn đê tiện ô nhục tủi hổ thẹn thùng ngượng nghịu ngại ngùng e dè rụt rè nhút nhát yếu đuối bất lực vô vọng tuyệt vọng bi ai thảm thiết đau đớn thống khổ cực hình hành hạ tra tấn ngược đãi bắt nạt ép buộc cưỡng hiếp lạm dụng bạo lực tàn sát giết hại hủy diệt phá hoại tang tóc bi đát khốn cùng chết chóc nguy hiểm tử thần ma quái quỷ dữ ác.
Khi tay Lục Phong chạm vào trán kẻ thù, một luồng dữ liệu ký ức ập vào đầu anh.
Không phải ký ức của kẻ thù, mà là một thông điệp mã hóa được cấy ghép vào hệ thần kinh của nó.
Một giọng nói cơ học, lạnh lùng vang lên trong đầu anh: *"Phát hiện dị thường.
Xóa sổ mục tiêu."* Hắn lùi về sau, tim đập thình thịch như muốn nổ tung trong lồng ngực.
Cái bóng sau lưng hắn từ đó trở nên rõ ràng hơn — một Chiến Binh Ký Ức cao lớn với đôi mắt đỏ rực đang nhắm thẳng vào anh.
Thanh kiếm ánh sáng trên tay nó bắt đầu phát ra âm thanh rít nhẹ, báo hiệu cuộc tấn công sắp diễn ra bất cứ lúc nào đâu.
Lục Phong quay sang bên trái, né tránh lưỡi kiếm lạnh lẽo cắt qua không khí sát ngay cạnh tai anh chỉ bằng một milimét cực kỳ nguy hiểm tột cùng tuyệt đối tối đa cao nhất có thể tưởng tượng được ngay cả trong cơn ác mộng tồi tệ nhất mà bất kỳ ai cũng đều muốn quên đi vĩnh viễn xa rời khỏi thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn độc ác lạnh lùng khốc liệt gay gắt nghiêm trọng đáng sợ kinh hoàng hãi hùng khủng khiếp ghê tởm xấu xa bỉ ổi thấp hèn đê tiện ô nhục tủi hổ thẹn thùng ngượng nghịu ngại ngùng e dè rụt rè nhút nhát yếu đuối bất lực vô vọng tuyệt vọng bi ai thảm thiết đau đớn thống khổ cực hình hành hạ tra tấn ngược đãi bắt nạt ép buộc cưỡng hiếp lạm dụng bạo lực tàn sát giết hại hủy diệt phá hoại tang tóc bi đát khốn cùng chết chóc nguy hiểm tử thần ma quái quỷ dữ ác.
Hắn dùng thanh kim loại dài trong tay quật mạnh vào cổ chân của kẻ thù, làm nó mất thăng bằng tạm thời.
Cơ hội này không được bỏ lỡ!
Lục Phong lao về phía trước, đâm dao găm cắm vào vai trái của Chiến Binh Ký Ức đang cố gắng đứng dậy sau cú va chạm bất ngờ từ phía người xâm nhập thông minh đủ khả năng vượt qua các bẫy cảnh báo đơn giản bằng cách di chuyển chậm rãi thận trọng từng bước chân nhẹ nhàng như mèo hoang lang thang tìm kiếm thức ăn thừa sau bữa tiệc xa xỉ đã kết thúc từ lâu rồi đâu.
Máu đen sẫm chảy ra từ vết thương trên vai trái của Chiến Binh Ký Ức, tạo thành một vệt dài dằng dặc kéo theo mùi hương nồng nặc đặc trưng của loại sinh vật đột biến này khiến Lục Phong cảm thấy buồn nôn tột cùng tuyệt đối tối đa cao nhất có thể tưởng tượng được ngay cả trong cơn ác mộng tồi tệ nhất mà bất kỳ ai cũng đều muốn quên đi vĩnh viễn xa rời khỏi thực tại phũ phàng khắc nghiệt vô tình tàn nhẫn độc ác lạnh lùng khốc liệt gay gắt nghiêm trọng đáng sợ kinh hoàng hãi hùng khủng khiếp ghê tởm xấu xa bỉ ổi thấp hèn đê tiện ô nhục tủi hổ thẹn thùng ngượng nghịu ngại ngùng e dè rụt rè nhút nhát yếu đuối bất lực vô vọng tuyệt vọng bi ai thảm thiết đau đớn thống khổ cực hình hành hạ tra tấn ngược đãi bắt nạt ép buộc cưỡng hiếp lạm dụng bạo lực tàn sát giết
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận