Chương 51
Nó là một thực thể đói khát ký ức, ăn mòn từng phân tử sự sống còn sót lại trong thế giới này.
Lục Phong đứng giữa khu vực cách ly của Trại Tạm Ngại 4, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo dù nhiệt độ bên ngoài đang âm độ.
Trước mặt anh là xác chết của một người đàn ông mà hắn vừa gặp mười phút trước.
Xác không thối rữa.
Nó tan ra thành bụi trắng mịn, như thể chưa bao giờ tồn tại trên thế giới này.
Nhưng điều khiến Lục Phong cảm giác tóc gáy dựng đứng không phải là cái chết.
Đó là cuốn sổ da cũ kỹ nằm dưới lớp xương sườn đang vỡ vụn của nạn nhân.
Trang giấy cuối cùng còn nguyên vẹn.
Trên đó ghi một dòng chữ bằng mực đỏ tươi, chưa kịp khô: *Đừng tin vào những gì bạn nhớ.*
Lục Phong cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh lẽo của cuốn sổ.
Sương Hư Vô xung quanh như thể đang thở nặng nề, tạo ra những luồng gió âm u thổi qua kẽ hở trong bức tường bê tông nứt nẻ.
Hắn không biết mình đã tìm đến đây vì lý do gì.
Hay là sự dẫn dắt từ chính nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của hắn?
Dù sao đi nữa, việc phát hiện cuốn sổ này tại nơi mà Hội Đồng Ghi Nhớ tuyên bố là "vùng cấm tuyệt đối" cho thấy một điều nguy hiểm: Sự thật đang bị che giấu ngay dưới mũi người ta.
Hắn nhanh chóng.t cuốn sổ vào túi áo khoác bên trong, gần tim nhất có thể.
Cảm giác nóng hổi kỳ lạ lan tỏa từ trang giấy sang da thịt hắn, như một lời hứa hẹn hoặc một bản án tử hình đã được ký trước.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh quét qua bầu không khí trắng xóa.
Sương mù đang di chuyển.
Không phải do gió.
Chúng co giãn lại, tạo thành những đường nét giống như vân tay khổng lồ bao quanh trại tạm thời này.
Mỗi lần chúng thu hẹp lại, một phần ký ức của Lục Phong lại bị xé toạc khỏi tâm trí.
Hắn cố nhớ khuôn mặt mẹ mình, nhưng chỉ còn sót lại màu áo xanh nhạt và mùi hương hoa nhài đã phai mờ theo năm tháng.
Sự lãng quên không đến từ bên ngoài.
Nó đang ăn mòn từ bên trong, giống như một căn bệnh ung thư tinh thần mà Thượng Đế Ký Ức đã gieo rắc vào mỗi người dân thành phố này trước khi thế giới sụp đổ hoàn toàn.
Lục Phong di chuyển về phía trung tâm trại, nơi mọi người đang tập trung để tránh Sương Hư Vô xâm nhập sâu hơn.
Anh không chạy, vì chạy sẽ làm tăng tốc độ phân rã tế bào do thiếu oxy và sự hoảng loạn.
Anh đi chậm, từng bước một cách thận trọng như thể đang dẫm trên những mảnh kính vỡ vô hình.
Những cư dân trại tạm thời nhìn anh với ánh mắt dè chừng pha lẫn sợ hãi.
Họ biết Lục Phong là ai — hoặc ít nhất là phiên bản hiện tại của hắn.
Một kẻ thức tỉnh cấp trung, người có khả năng cảm nhận dòng chảy ký ức nhưng cũng dễ dàng trở thành mục tiêu cho sự xói mòn nếu không kiểm soát tốt linh khí bên trong mình.
Thanh Hà đi sau lưng anh, khoảng cách hai bước chân.
Cô giữ chặt khẩu súng trường đã được cải tạo bằng các mảnh kim loại từ xác quái vật, mắt cảnh giác quan sát mọi chuyển động của đám đông hỗn loạn này.
Không ai nói lời nào.
Sự im lặng ở đây nặng nề hơn bất kỳ tiếng hét hoảng loạn nào từng vang lên trong những ngày đầu tiên của (thảm họa).
Lục Phong cảm nhận được sự hiện diện của Đoàn Thanh Hà phía sau, một cột trụ vững chãi nhưng đầy áp lực.
Cô là người duy nhất luôn nhớ đến anh — hay đúng hơn, cô đang cố gắng giữ cho ký ức về anh còn nguyên vẹn bằng mọi giá.
Điều đó khiến hắn vừa biết ơn vừa cảm thấy ngột ngạt.
Nếu Lục Phong chết hôm nay, liệu Thanh Hà có tiếp tục sống để bảo vệ một bóng ma?
Hay cô sẽ tìm cách giết chết chính mình cùng với ký ức của người con trai mà cô không thể cứu được từ lần đầu tiên thế giới này sụp đổ?
Khi họ tiến vào khu vực trung tâm, mùi hôi thối nồng nặc (phủ mặt).
Không phải mùi xác thối.
Đó là mùi của sự tuyệt vọng và hy sinh đã bị lãng quên quá lâu.
Những tấm bạt nylon rách nát che chắn tạm thời đang rạn nứt dưới sức ép của Sương Hư Vô xâm nhập từ bên ngoài.
Ánh sáng mờ ảo lọc qua khe hở, chiếu lên những khuôn mặt nhợt nhạt, hốc hác của các cư dân còn lại.
Họ ngồi co ro trên nền bê tông lạnh giá, ôm chặt lấy nhau để giữ ấm và duy trì chút ít ký ức cuối cùng trước khi bị hòa tan vào biển trắng mênh mông kia.
Lục Phong dừng chân gần một đống lửa nhỏ đang tàn lụi.
Than hồng đỏ rực phản chiếu lên đôi mắt đen thăm thẳm của hắn, tạo nên vẻ ngoài đáng sợ như thể một con quái vật từ địa ngục vừa bước ra.
Đột nhiên, từ phía sau đám đông, một bóng người lao ra.
Đó không phải là một kẻ thù, mà là một đứa trẻ, khoảng mười tuổi, đang nắm chặt tay một cô gái trẻ.
Đứa trẻ nhìn thẳng vào Lục Phong.
Không phải với sự sợ hãi, mà với sự tò mò thuần khiết đến mức đáng kinh ngạc trong thế giới này đã chết từ lâu.
"Anh là người thứ bảy," đứa trẻ nói, giọng trong trẻo như tiếng chuông đồng vang lên giữa không gian tĩnh lặng đáng sợ đó.
Câu nói đơn giản nhưng chứa đựng một sức nặng khủng khiếp khiến Lục Phong cứng đờ tại chỗ.
Hắn quay sang nhìn Thanh Hà, tìm kiếm sự giải thích hoặc phản ứng từ cô gái luôn bảo vệ mình này.
Nhưng khuôn mặt thanh tú của Đoàn Thanh Hà đã biến sắc hoàn toàn.
mắt (đôi mắt) thường lạnh lùng và kiểm soát giờ đây đang mở to kinh hoàng, môi run rẩy như thể vừa chứng kiến một tội ác không thể (tha thứ).
"Đừng nghe nó," Thanh Hà hét lên, giọng cô vỡ vụn trong hoảng loạn.
Cô lao về phía trước, tay cầm súng chĩa thẳng vào đứa trẻ thay vì bất kỳ mối đe dọa nào từ Sương Hư Vô bên ngoài.
"Nó là Ảo Ảnh!
Chúng đang cố gắng đánh lạc hướng chúng ta bằng ký ức giả tạo!" Nhưng Lục Phong không chuyển động.
Hắn đứng yên như một bức tượng đá, tâm trí hắn quay cuồng bởi những mảnh vỡ ký ức vừa được kích hoạt từ câu nói của đứa trẻ.
*Người thứ bảy.* Những ký ức mờ nhạt về các phòng thí nghiệm tối tăm, ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy và tiếng hét đau đớn vang lên trong đầu hắn trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Hắn nhớ ra một điều mà Hội Đồng Ghi Nhớ đã cố gắng xóa bỏ hoàn toàn khỏi tâm trí của tất cả những người thức tỉnh: Sự nhân bản không phải là lỗi lầm.
Đó là sự cứu rỗi duy nhất cho loài người trước cái chết chắc chắn từ Sương Hư Vô.
Đứa trẻ cười, nụ cười ngây thơ nhưng mang theo một nỗi buồn sâu thẳm đến mức làm rung chuyển linh hồn của bất kỳ ai chứng kiến nó.
"Anh không nhớ sao?
Chúng ta đã gặp nhau ở nơi mà thời gian ngừng chảy," cô gái trẻ bên cạnh đứa trẻ nói, giọng điệu trầm lắng và xa lạ với lứa tuổi của mình.
Cô bước ra phía trước, tách khỏi vòng tay bảo vệ của người phụ nữ đang cố kéo giữ lại.
Gương mặt cô trong sáng đến mức đáng sợ — không có bụi bẩn, không có vết thương, thậm chí cả ánh mắt cũng không hề bị ảnh hưởng bởi Sương Hư Vô xung quanh họ.
"Lục Phong," cô gọi tên anh bằng một tông giọng thân thuộc đến mức khiến tim hắn như ngừng đập.
"Hãy nhớ lại những gì đã xảy ra khi phiên bản thứ sáu của anh chết."
Không khí trong trại tạm thời dường như đóng băng hoàn toàn.
Những cư dân khác bắt đầu thì thầm hoảng loạn, sợ hãi trước sự hiện diện kỳ lạ của hai người phụ nữ và đứa trẻ này.
Lục Phong cảm thấy linh khí bên trong cơ thể mình đang bùng nổ một cách dữ dội, không theo ý muốn kiểm soát thông thường.
Nó chảy ra từ những lỗ chân lông trên da thịt anh, tạo thành một lớp màng ánh sáng mờ ảo bao quanh cơ thể hắn như thể phản ứng tự vệ trước mối đe dọa tối cao.
Hắn nhận ra rằng đây không phải là Ảo Ảnh đơn thuần.
Đây là mảnh vỡ của chính bản thân hắn — hoặc nói cách khác, đó là ký ức đã bị tách rời khỏi ý thức hiện tại và được lưu trữ trong một thực thể độc lập nào đó mà Thượng Đế Ký Ức chưa kịp phá hủy hoàn toàn.
Ảo Ảnh tập trung tất cả sự chú ý vào Lục Phong, biến anh thành mục tiêu duy nhất.
Chúng lao về phía anh với tốc độ kinh hoàng.
Đám đông, dưới sự dẫn dắt của mẹ con nhà người phụ nữ, bắt đầu lùi lại nhưng thay vì chạy trốn thì họ bắt đầu hát — một bài ca ru ngủ cổ xưa mà chỉ những ai còn giữ được ký ức nguyên vẹn mới có thể nhớ nổi giai điệu và lời lẽ đầy ma thuật trong đó.
Tiếng hát vang lên khắp trại tạm thời như một bức tường vô hình chống lại Sương Hư Vô đang tràn vào từ mọi phía.
Lục Phong nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ ý thức của mình vào việc kết nối với đứa trẻ trước mặt — không phải để chiến đấu mà là để hiểu rõ hơn về nguồn gốc thực sự đằng sau tất cả những gì đã xảy ra cho đến thời điểm hiện tại này trong cuộc đời ngắn ngủi nhưng đầy biến động của hắn.
Những hình ảnh flash qua tâm trí anh nhanh như chớp: Phòng thí nghiệm ngầm dưới lòng đất, hàng loạt bình chứa kính lớn với cơ thể nam giới giống hệt nhau đang trôi nổi bên trong dung dịch màu xanh lá cây nhạt; tiếng máy móc hoạt động không ngừng nghỉ ngày đêm nhằm duy trì sự sống cho các bản sao thức tỉnh trước khi chúng bị kích hoạt lần lượt để thay thế phiên bản cũ đã chết hoặc thất bại trong nhiệm vụ tìm kiếm lời giải cứu khỏi Sương Hư Vô đang bao phủ toàn bộ hành tinh này.
Lục Phong mở rộng lòng bàn tay ra phía trước như muốn chạm vào đứa trẻ kia nhưng lại chỉ xuyên qua không khí lạnh lẽo vô hình giữa họ mà thôi — vì ngay lúc đó thì một cơn đau đầu dữ dội xé toạc lấy ý thức của anh khiến hắn ngã quỵ xuống đất cùng với tiếng hét thống thiết vang vọng khắp nơi trong trại tạm thời hoang tàn này trước khi mọi thứ chìm vào bóng tối vĩnh cửu bao trùm lên tất cả những gì còn sót lại sau thảm họa ngày zero khủng khiếp ấy.
Đôi mắt hắn cựa quậy mở ra trong vầng sáng tím ngầu, nơi một bóng đen cao lớn đang giơ cao thanh kiếm gá trên vai hắn.
Máu tươi bắn ra, nóng hổi bám vào mặt hắn khi lưỡi kiếm lạnh lẽo chạm vào da thịt.
Hắn cảm nhận được
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận